Страдание святого мученика Никифора

În marea Antiohia Siriei locuia un anume presbiter pe nume Sapricius și un simplu cetățean Nicefor. Aveau atâta dragoste unul pentru celălalt și erau atât de prietenoși încât unii îi considerau frați. După mulți ani de o asemenea prietenie, diavolul, care urăște tot ce este bun, i-a fost gelos și le-a semănat atât de neghină de vrăjmășie, încât nici nu voiau să se întâlnească pe drum: așa că s-au urât; și la fel ca înainte dragostea și prietenia domneau între ei, tot așa mai târziu, prin acțiunea lui Satana, ura și vrăjmășia s-au aprins între ei unul față de celălalt. Trăind destul de multă vreme într-o asemenea ură și vrăjmășie unul cu celălalt, Nikefor, venind în fire și dându-și seama că diavolul seamănă această vrăjmășie, a început să-și roage prietenii și vecinii să se ducă la preotul Sapricius și să-l roage să-l ierte pe el, pe cel pocăit, și să-l iubească cu dragostea de odinioară; dar preotul nu a vrut să renunţe la vrăjmăşia lui împotriva lui. Atunci Nicefor a trimis din nou alți prieteni cu aceeași cerere, dar preotul nu a vrut să-i asculte. De asemenea, i-a respins pe cei trimiși pentru a treia oară și nu le-a ascultat rugăciunile și, astfel, nu s-a închinat îndurării pentru a-și ierta fratele, care cu smerenie a cerut iertare. Dimpotrivă, împietrindu-și inima, el a rămas implacabil, uitând cuvintele Domnului nostru Iisus Hristos, care a spus: „Iartă și vei fi iertat” (Luca 6, 37); și iarăși: „Așadar, dacă aduci darul tău la altar și acolo îți amintești că fratele tău are ceva împotriva ta, lasă darul tău acolo înaintea altarului și mergi mai întâi și împacă-te cu fratele tău, apoi vino și adu-ți darul... Căci dacă le vei ierta oamenilor păcatele, și Tatăl tău Ceresc te va ierta pe tine” (Matei 5:23–24, 14). Atunci Nicefor, văzând că preotul Sapric nu voia să accepte cererea pentru el, el însuși s-a dus la el și, căzând la picioarele lui, i-a zis: - Iartă-mă, părinte, pentru Domnul, iartă-mă. Dar Sapriky nici măcar nu s-a uitat la el; era un om nemilostiv și nu avea nici dragoste, nici frică de Domnul; fiind creştin şi bătrân, a trebuit să-şi ierte fratele chiar fără să ceară. Nefiind iertat, Nicefor l-a lăsat dezonorat și respins. În acest moment - în timpul domniei lui Valerian și Gallienus 1288 - Sapriky a fost capturat ca creștin și prezentat hegemonului pentru tortură. „Mă numesc Sapricius”, a răspuns el. -Ce fel esti? – a întrebat hegemonul. „Sunt creștin”, a răspuns Sapriky. -Ești cleric? – a întrebat din nou hegemonul. „Sunt presbiter”, a răspuns Sapriky. Atunci ighemonul a spus: „Regii noștri, conducătorii acestei țări și a tuturor granițelor Romei, Valerian și Gallienus, au poruncit ca cei care se numesc creștini să facă jertfe zeilor nemuritori; și oricine, disprețuind, respinge porunca împărătească, să știe că, după tot felul de chinuri, va fi condamnat la o moarte gravă. După aceste cuvinte, Sapriky, stând în fața igemonului, a spus: - O, hegemon! Noi creștinii avem un Împărat – Hristos Dumnezeu, căci numai El este Adevăratul Dumnezeu și Creatorul cerului și al pământului, al mării și a tot ceea ce este în ei; cu toate acestea, zeii păgâni sunt demoni și să fie distruși de pe fața întregului pământ; precum lucrările mâinilor omului, ei nu pot ajuta pe nimeni. Atunci ighemonul furios a poruncit să fie întins pe o roată și chinuit fără milă. Printre aceste torturi, Sapriky i-a spus hegemonului: „Tu ai putere asupra trupului meu, dar nu ai putere asupra sufletului meu: numai Iisus Hristos, care l-a creat, are putere asupra lui.” După aceasta, Sapriky a îndurat cu curaj toate chinurile care i-au fost aduse. Văzându-l neclintit, crudul judecător a emis următoarea condamnare la moarte: „Poruncim ca presbiterul Sapricius, care a disprețuit porunca regală și nu a vrut să facă jertfe zeilor nemuritori și să renunțe la eroarea creștină, să fie tăiat cu sabia.” În timp ce Sapriky mergea la execuție, în speranța de a primi cununa cerească a martiriului, binecuvântatul Nicefor, auzind despre aceasta, s-a grăbit să-l întâmpine și, căzând la picioarele lui, i-a spus: - Mucenice al lui Hristos, iartă-mă, am păcătuit înaintea ta! Același nu i-a răspuns nimic, întrucât inima îi era încă învăluită în răutate demonică. Pe drumul mai departe spre locul execuției, Sfântul Nicefor a căzut din nou la picioarele lui Sapricius, zicând: - Mucenice al lui Hristos, iartă-mă pentru ceea ce am păcătuit împotriva ta ca om; Iată, o cunună de la Hristos ți se dă din ceruri, pentru că nu L-ai lepădat, ci ai mărturisit numele Lui cel sfânt înaintea multora. Sapriky, orbit de ură și îndrăznit de a ierta, a rămas implacabil, nefiind deloc intenția de a-l ierta. Nici măcar nu i-a spus o vorbă fratelui său care l-a implorat, astfel încât chiar și chinuitorii înșiși au fost surprinși de cruzimea lui Saprikiu și i-au spus lui Nikefor: „Nu am văzut niciodată o persoană atât de nebună ca tine: acum se duce la moarte, iar tu îl implori și mai stăruitor: îți poate face rău în vreun fel după moarte?” Și de ce trebuie să te împaci cu cineva care este pe cale să moară? La aceasta le-a răspuns Sfântul Nicefor: „Nu știți ce cer de la mărturisitorul lui Hristos, dar Dumnezeu știe.” Când au ajuns în locul unde Sapricius urma să fie tăiat cu sabia, Sfântul Nicefor s-a întors din nou către el: „Te implor, mucenic al lui Hristos”, a spus el, iartă-mă dacă am păcătuit în vreun fel înaintea ta ca om. Este scris: „Cereți, și vi se va da” (Matei 7:7), - așa vă implor, - și astfel dă-mi iertare. Dar prietenul său cu inima împietrită Sapriky nu s-a înclinat în fața unor asemenea rugăciuni; nu și-a adus aminte de cuvintele Domnului: „Isus i-a zis: Iubește pe Domnul Dumnezeul tău din toată inima ta... iubește-ți aproapele ca pe tine însuți” (Matei 22:37, 39); dar, închizându-și urechile inimii și trupului, a rămas ca un aspic surd, respingând rugăciunea celui care l-a conjurat. Deci, Sapriky nu a ținut seama de ceea ce se spune în Evanghelie, că oricine va iartă pe aproapele său va fi și iertat și nu a ascultat cuvintele Domnului: „cu măsura pe care o vei folosi, ți se va măsura” (Matei 7:2). De aceea Domnul, dreptul Judecător, în dreapta Sa judecată, a retras harul Său de la Sapricius, iar îndată s-a depărtat de Domnul și a pierdut cununa martiriului pe care o țesese pentru sine. Când chinuitorii i-au spus lui Sapricius: „Înclină-ți genunchii ca să-ți putem tăia capul”, el le-a spus: - De ce vrei să mă tai capul? - Pentru că nu ai vrut să faci sacrificii zeilor și nu ai ascultat de porunca împărătească de dragul unei anumite persoane numite Hristos. Auzind acestea, blestemata Sapriky le-a spus: „Nu mă ucide, căci voi face ceea ce porunc împărații: mă voi închina zeilor și le voi aduce jertfă.” Deci ura a orbit inima lui Sapricius! Ea l-a smuls de harul lui Dumnezeu, iar el, mai înainte chinuit și nu Îl respingea pe Hristos, acum, în loc să accepte cununa de slavă a martirului, a renunțat la viața veșnică și a devenit apostat. Auzind aceste cuvinte nebunești ale lui Sapricius, Nicefor a început să-l implore cu lacrimi în ochi: – Nu face asta, frate iubit! Nu-l nega pe Domnul nostru Iisus Hristos! Nu distruge acea coroană cerească pe care ai țesut-o pentru tine în mijlocul suferinței tale! Aici, la ușă, stă Domnul Hristos, Care ți se va arăta din nou și te va răsplăti cu viață veșnică pentru această moarte temporară pe care ai ajuns să o primești în acest loc. Sapriky nu i-a ascultat rugăciunile: se grăbea spre moartea veșnică, pierzând în același timp acea viață nesfârșită pe care trebuia să o primească printr-o singură lovitură de sabie. Sfântul Nicefor, văzând că Sapriky a căzut cu totul de la sfânta credință și a fost smuls de Hristos, Dumnezeul Adevărat, a început să strige cu glas tare către chinuitori: – Sunt creștin și cred în Domnul nostru Iisus Hristos, pe care Sapriky L-a respins; Deci, taie-mă capul în loc de Sapricius. Soldații, neîndrăznind să-l omoare fără porunca igemonului, s-au mirat foarte mult că se va da de bunăvoie la moarte, exclamând cu totul liber: „Sunt creștin și nu voi face sacrificii zeilor tăi!” Atunci unul dintre chinuitori, arătându-i igemonului, i-a spus că Sapriky a promis că va aduce un sacrificiu zeilor, dar există cineva, a adăugat el, care vrea să moară pentru așa-numitul Hristos și, prin urmare, exclamă cu voce tare: „Sunt creștin, nu voi sacrifica zeilor tăi și nu voi asculta de poruncile regelui!” Auzind acest lucru, hegemonul a ordonat ca Sapricius să fie eliberat, iar Nikephoros să fie decapitat în schimb cu o sabie. Deci sfântul mucenic a fost omorât pentru Hristos, în ziua a noua a lunii februarie 1289 și, bucurându-se, s-a dus la Hristos Domnul, ca să primească din dreapta Sa cununa biruinței și să I se arate în fața sfinților mucenici, slăvind pe Tatăl și pe Fiul și pe Sfântul Duh, Dumnezeu și putere, slavă întru slava Lui. pentru totdeauna, amin. Unindu-te cu dragoste, Nikefor, ai distrus răutatea vădită a urii și ai fost tăiat cu sabia la cap, Dumnezeiescul Mucenic al Mântuitorului întrupat, pe care te rogi pentru noi, care cântăm slava ta amintire. Privind la iubirea slăvită a Domnului și această Cruce glorioasă pe cadru, ai făcut de rușine intrigile diavolilor, ai suferit până la moarte și adevărul s-a arătat biruitor, armurier și taina harului lui Dumnezeu. Valerian a domnit din 253 până în 259, fiul său Gallienus a domnit din 260 până în 268. În timp ce tatăl său era încă în viață, a fost făcut Cezar și co-conducător. Sfântul Mucenic Nikefor a suferit și a murit în jurul anului 257. Te-ar putea interesa: