Страдание святого мученика Никифора

W wielkiej Antiochii Syryjskiej mieszkał pewien prezbiter imieniem Saprycjusz i prosty obywatel Nicefor. Bardzo się kochali i byli tak przyjacielscy, że niektórzy uważali ich za rodzeństwo. Po wielu latach takiej przyjaźni diabeł, który nienawidzi wszystkiego, co dobre, zazdrościł im i zasiał w nich taki kąkol wrogości, że nawet nie chcieli się spotkać w drodze: dlatego się nienawidzili; i tak jak wcześniej panowała między nimi miłość i przyjaźń, tak później, pod wpływem szatana, rozgorzała między nimi nienawiść i wrogość. Żyjąc już dość długo w nienawiści i wrogości między sobą, Nikeforos, opamiętawszy się i zdając sobie sprawę, że diabeł sieje tę wrogość, zaczął prosić swoich przyjaciół i sąsiadów, aby udali się do prezbitera Saprycjusza i błagali go, aby mu przebaczył skruszonemu i aby kochał go swoją dawną miłością; lecz prezbiter nie chciał porzucić swojej wrogości wobec niego. Wtedy Nicefor ponownie wysłał innych przyjaciół z tą samą prośbą, ale prezbiter nie chciał ich słuchać. Odrzucił także posłanych po raz trzeci i nie wysłuchał ich modlitw, w związku z czym nie ugiął się przed miłosierdziem, aby przebaczyć swemu bratu, który pokornie o przebaczenie zabiegał. Wręcz przeciwnie, zatwardziwszy swoje serce, pozostał nieubłagany, zapominając o słowach naszego Pana Jezusa Chrystusa, który powiedział: „Przebaczajcie, a będzie wam przebaczone” (Łk 6,37); i jeszcze raz: „Jeśli więc przyniesiesz swój dar na ołtarz i tam przypomnisz sobie, że twój brat ma coś przeciwko tobie, zostaw swój dar tam przed ołtarzem, a najpierw idź i pojednaj się ze swoim bratem, a potem przyjdź i złóż swój dar... Bo jeśli przebaczycie ludziom ich grzechy, wasz Ojciec Niebieski również wam przebaczy” (Mt 5:23-24, Mt 6:14). Wtedy Nicefor, widząc, że prezbiter Saprik nie chce przyjąć prośby w jego sprawie, sam poszedł do niego i upadł mu do nóg, i powiedział mu: - Wybacz mi, ojcze, przez wzgląd na Pana, przebacz mi. Ale Sapriky nawet na niego nie spojrzał; był człowiekiem bezlitosnym i nie miał miłości ani bojaźni Pana; będąc chrześcijaninem i starszym, musiał przebaczyć bratu nawet bez pytania. Nie otrzymawszy przebaczenia, Nicefor pozostawił go w hańbie i odrzucony. W tym czasie – za panowania Waleriana i Gallienusa w roku 1288 – Sapriky został pojmany jako chrześcijanin i przedstawiony hegemonowi na tortury. „Nazywam się Saprycjusz” – odpowiedział. -Jakim typem jesteś? – zapytał hegemon. „Jestem chrześcijaninem” – odpowiedział Sapriky. -Jesteś duchownym? – zapytał ponownie hegemon. „Jestem prezbiterem” – odpowiedział Sapriky. Następnie hegemon powiedział: „Nasi królowie, władcy tego kraju i wszystkich granic Rzymu, Walerian i Galienus, nakazali tym, którzy nazywają siebie chrześcijanami, składanie ofiar bogom nieśmiertelnym, a kto lekceważąc, odrzuci rozkaz królewski, niech wie, że po wszelkich mękach zostanie skazany na śmierć śmiertelną. Po tych słowach Sapriky, stojąc przed hegemonem, powiedział: - Och, hegemonie! My, chrześcijanie, mamy Króla – Chrystusa Boga, gdyż tylko On jest Prawdziwym Bogiem i Stwórcą nieba i ziemi, morza i wszystkiego, co w nich jest; niemniej jednak pogańscy bogowie są demonami i niech zostaną zniszczeni z powierzchni całej ziemi; jak dzieła rąk ludzkich, nie mogą nikomu pomóc. Następnie rozgniewany hegemon kazał go rozciągnąć na kole i bezlitośnie dręczyć. Wśród tych tortur Sapriky powiedział do hegemona: „Macie władzę nad moim ciałem, ale nad moją duszą nie macie władzy. Władzę ma nad nim tylko Jezus Chrystus, który je stworzył”. Potem Sapriky odważnie zniósł wszystkie zadane mu męki. Widząc jego nieugiętość, okrutny sędzia wydał następujący wyrok śmierci: „Nakazujemy ściąć mieczem prezbitera Saprycjusza, który wzgardził rozkazem królewskim, nie chciał składać ofiar bogom nieśmiertelnym i porzucić błąd chrześcijański”. Gdy Sapriky szedł na egzekucję, w nadziei otrzymania niebiańskiej korony męczeństwa, błogosławiony Nicefor, usłyszawszy o tym, pospieszył mu na spotkanie i upadłszy mu do nóg, powiedział: - Męczenniku Chrystusowy, przebacz mi, zgrzeszyłem przed tobą! Ten sam nic mu nie odpowiedział, gdyż jego serce wciąż było owiane demoniczną złośliwością. W dalszej drodze na miejsce kaźni święty Nicefor ponownie padł do stóp Saprycjusza, mówiąc: - Męczenniku Chrystusowy, przebacz mi to, co zgrzeszyłem przeciwko tobie jako człowiekowi; Oto korona od Chrystusa dana wam jest z nieba, gdyż nie zaparliście się Go, lecz wyznawaliście Jego święte imię przed wieloma. Sapriky, zaślepiony nienawiścią i mający twarde serce w przebaczaniu, pozostał nieubłagany i wcale nie okazywał zamiaru mu przebaczyć. Nie odezwał się nawet słowem do swego brata, który go błagał, tak że nawet sami oprawcy dziwili się okrucieństwu Saprykiusza i powiedzieli do Nikeforosa: „Nigdy nie widzieliśmy tak szalonego człowieka jak ty: teraz idzie na śmierć, a ty go błagasz jeszcze żarliwie: czy po śmierci może cię w jakiś sposób skrzywdzić?” I dlaczego trzeba się pogodzić z kimś, kto ma wkrótce umrzeć? Na to święty Nicefor odpowiedział im: „Nie wiecie, o co proszę spowiednika Chrystusa, ale Bóg wie”. Gdy doszli do miejsca, gdzie miał zostać ścięty mieczem Saprycjusz, święty Nicefor zwrócił się ponownie do niego: „Błagam cię, męczenniku Chrystusowy” – powiedział, przebacz mi, jeśli w jakikolwiek sposób zgrzeszyłem przed tobą jako człowiek. Napisane jest: „Proście, a będzie wam dane” (Mt 7,7), – dlatego proszę – i udzielcie mi przebaczenia. Ale jego przyjaciel o twardym sercu Sapriky nie ugiął się przed takimi modlitwami; nie pamiętał słów Pana: „Rzekł mu Jezus: Kochaj Pana, Boga swego, całym sercem... kochaj bliźniego swego jak siebie samego” (Mt 22,37, 39); ale zamknąwszy uszy swego serca i ciała, pozostał jak głucha boleń, odrzucając modlitwę tego, który go wyczarował. Sapriky nie posłuchał więc tego, co powiedziano w Ewangelii, że kto przebacza bliźniemu, będzie mu przebaczone, i nie słuchał słów Pana: „Jaką miarą jeździcie, taką wam odmierzą” (Mt 7,2). Dlatego Pan, Sędzia sprawiedliwy, w swoim sprawiedliwym wyroku odebrał Saprycjuszowi swą łaskę, a on natychmiast odstąpił od Pana i utracił utkaną dla siebie koronę męczeństwa. Kiedy oprawcy powiedzieli do Saprycjusza: „Zchylcie kolana, abyśmy mogli wam obciąć głowę”, rzekł im: - Dlaczego chcesz mi ściąć głowę? - Ponieważ nie chcieliście składać ofiar bogom i sprzeciwiliście się królewskiemu nakazowi ze względu na pewną osobę, zwaną Chrystusem. Słysząc to, przeklęty Sapriky powiedział do nich: „Nie zabijajcie mnie, bo uczynię, co rozkażą królowie: oddam pokłon bogom i złożę im ofiary”. Tak nienawiść zaślepiła serce Sapricjusza! Oderwała go od łaski Bożej, a on, wcześniej dręczony i nie odrzucający Chrystusa, teraz zamiast przyjąć koronę chwały męczennika, wyrzekł się życia wiecznego i stał się odstępcą. Słysząc te szalone słowa Saprycjusza, Nicefor ze łzami w oczach zaczął go błagać: – Nie rób tego, kochany bracie! Nie wypierajcie się naszego Pana Jezusa Chrystusa! Nie niszcz tej niebiańskiej korony, którą utkałeś dla siebie pośród swojego cierpienia! Tutaj u drzwi stoi Pan Chrystus, który objawi się wam ponownie i nagrodzi życiem wiecznym za tę tymczasową śmierć, którą zaakceptowaliście w tym miejscu. Sapriky nie wysłuchał jego modlitw: spieszył się na wieczną śmierć, tracąc jednocześnie to niekończące się życie, które miał otrzymać jednym ciosem miecza. Święty Nicefor, widząc, że Sapriky całkowicie odszedł od świętej wiary i został oderwany od Chrystusa, Prawdziwego Boga, zaczął donośnym głosem wołać do oprawców: – Jestem chrześcijaninem i wierzę w Pana naszego Jezusa Chrystusa, którego Sapriky odrzucił; Więc ściąć mnie zamiast Sapriciusa. Żołnierze, nie ważąc się go zabić bez rozkazu hegemona, byli bardzo zaskoczeni, że chętnie oddał się na śmierć, całkowicie swobodnie wykrzykując: „Jestem chrześcijaninem i nie będę składał ofiar waszym bogom!” Wtedy jeden z dręczycieli, ukazując się hegemonowi, powiedział mu, że Sapriky obiecał złożyć ofiarę bogom, ale jest ktoś, dodał, kto chce umrzeć za tzw. Chrystusa i dlatego głośno woła: „Jestem chrześcijaninem, nie będę składał ofiar waszym bogom i nie będę posłuszny rozkazom króla!” Słysząc to, hegemon nakazał uwolnić Sapricjusza, a zamiast tego ściąć mieczem Nikeforosa. Tak święty męczennik został zabity za Chrystusa dziewiątego dnia miesiąca lutego 1289 roku i radując się, odszedł do Chrystusa Pana, aby otrzymać z Jego prawicy koronę zwycięstwa i ukazać się przed Nim przed świętymi męczennikami, wielbiąc Ojca i Syna, i Ducha Świętego, Jedynego w Trójcy Bożej, Jemu cześć i uwielbienie, chwała i moc na wieki, amen. Zjednoczywszy się z miłością, Nikeforosie, zniszczyłeś jawną złośliwość nienawiści i zostałeś ścięty mieczem w głowę, Boskiego Męczennika Wcielonego Zbawiciela, za którego się modlisz za nas, którzy śpiewamy o Twojej chwalebnej pamięci. Wpatrując się w chwalebną miłość Pana i ten chwalebny Krzyż na ramie, zawstydziłeś intrygi diabłów, cierpiałeś aż do śmierci, a prawda objawiła się jako zwycięzca, zbrojmistrz i tajemnica łaski Bożej. Walerian panował od 253 do 259, jego syn Gallienus panował od 260 do 268. Jeszcze za życia jego ojca mianowano go Cezarem i współwładcą. Święty Męczennik Nikeforos cierpiał i zmarł około roku 257. Może zainteresuje Cię: