Страдание святого мученика Никифора

Dans la grande Antioche de Syrie vivaient un certain prêtre nommé Sapricius et un simple citoyen Nicéphore. Ils s’aimaient tellement et étaient si amicaux que certains les considéraient comme des frères et sœurs. Après de nombreuses années d'une telle amitié, le diable, qui déteste tout ce qui est bon, était jaloux d'eux et semait en eux une telle ivraie d'inimitié qu'ils ne voulaient même pas se rencontrer sur la route : alors ils se détestaient ; et autant qu'avant l'amour et l'amitié régnaient entre eux, de même plus tard, par l'action de Satan, la haine et l'inimitié ont éclaté entre eux les uns envers les autres. Ayant vécu assez longtemps dans une telle haine et une telle inimitié les uns avec les autres, Nicéphore, ayant repris ses esprits et réalisant que le diable semait cette inimitié, commença à demander à ses amis et voisins d'aller voir le prêtre Sapricius et de le supplier de lui pardonner, le repentant, et de l'aimer de son ancien amour ; mais le prêtre ne voulait pas renoncer à son inimitié contre lui. Puis Nicéphore envoya à nouveau d'autres amis avec la même demande, mais le prêtre ne voulut pas les écouter. Il a également rejeté ceux qui ont été envoyés pour la troisième fois et n'a pas écouté leurs prières et, par conséquent, ne s'est pas incliné devant la miséricorde pour pardonner à son frère, qui a humblement demandé pardon. Au contraire, ayant endurci son cœur, il est resté implacable, oubliant les paroles de notre Seigneur Jésus-Christ, qui disait : « Pardonnez, et il vous sera pardonné » (Luc 6, 37) ; et encore : « Ainsi, si vous apportez votre offrande à l'autel et que là vous vous souvenez que votre frère a quelque chose contre vous, laissez votre offrande là devant l'autel, et allez d'abord vous réconcilier avec votre frère, puis venez offrir votre offrande... Car si vous pardonnez aux gens leurs péchés, votre Père céleste vous pardonnera aussi » (Matthieu 5 :23-24, Matthieu 6 :14). Alors Nicéphore, voyant que le prêtre Saprik ne voulait pas accepter la pétition pour lui, il s'approcha lui-même et, tombant à ses pieds, lui dit : - Pardonne-moi, père, pour l'amour du Seigneur, pardonne-moi. Mais Sapriky ne le regardait même pas ; c'était un homme impitoyable et n'avait ni amour ni crainte du Seigneur ; étant chrétien et ancien, il devait pardonner à son frère même sans le demander. N'ayant pas reçu le pardon, Nikifor le laissa déshonoré et rejeté. A cette époque - sous le règne de Valérien et Gallien en 1288 - Sapriky fut capturé comme chrétien et présenté à l'hégémon pour être torturé. «Je m'appelle Sapricius», répondit-il. -De quel genre es-tu ? – a demandé l’hégémon. "Je suis chrétien", répondit Sapriky. -Es-tu clerc ? – demanda encore l’hégémon. "Je suis un prêtre", répondit Sapriky. Alors l'hégémon dit : « Nos rois, les dirigeants de ce pays et de toutes les frontières de Rome, Valérien et Gallien, ont ordonné à ceux qui se disent chrétiens de faire des sacrifices aux dieux immortels ; et quiconque, méprisant, rejette l'ordre royal, qu'il sache qu'après toutes sortes de tourments, il sera condamné à une mort grave. Après ces mots, Sapriky, debout devant l'hégémon, dit : - Oh hégémon ! Nous, chrétiens, avons un Roi - le Christ Dieu, car Lui seul est le Vrai Dieu et Créateur du ciel et de la terre, de la mer et de tout ce qui s'y trouve ; néanmoins, les dieux païens sont des démons, et puissent-ils être détruits de la surface de la terre entière ; comme les œuvres des mains humaines, ils ne peuvent aider personne. Ensuite, l'hégémon en colère a ordonné de l'étendre sur une roue et de le tourmenter sans pitié. Parmi ces tortures, Sapriky dit à l'hégémon : « Tu as pouvoir sur mon corps, mais tu n’as aucun pouvoir sur mon âme : seul Jésus-Christ, qui l’a créé, a pouvoir sur elle. » Après cela, Sapriky a courageusement enduré tous les tourments qui lui ont été infligés. Le voyant inflexible, le cruel juge prononça la condamnation à mort suivante : "Nous ordonnons que le prêtre Sapricius, qui méprisait l'ordre royal et ne voulait pas faire de sacrifices aux dieux immortels et abandonner l'erreur chrétienne, soit décapité par l'épée." Tandis que Sapriky allait à l'exécution, dans l'espoir de recevoir la couronne céleste du martyre, le bienheureux Nicéphore, entendant cela, se dépêcha de le rencontrer et, tombant à ses pieds, dit : - Martyr du Christ, pardonne-moi, j'ai péché devant toi ! Le même ne lui répondit rien, puisque son cœur était encore enveloppé d'une méchanceté démoniaque. Sur le chemin qui mène au lieu d'exécution, saint Nicéphore tomba de nouveau aux pieds de Sapricius, en disant : - Martyr du Christ, pardonne-moi ce que j'ai péché contre toi en tant qu'homme ; Voici, une couronne de la part de Christ vous est donnée du ciel, puisque vous ne l'avez pas renié, mais que vous avez confessé son saint nom devant beaucoup. Sapriky, aveuglé par la haine et incapable de pardonner, resta implacable, ne montrant aucune intention de lui pardonner. Il ne dit même pas un mot à son frère qui le suppliait, de sorte que même les bourreaux eux-mêmes furent surpris de la cruauté de Saprikius et dirent à Nicéphore : « Nous n'avons jamais vu un homme aussi fou que vous : maintenant il va vers la mort, et vous le suppliez encore plus instamment : peut-il vous faire du mal de quelque manière que ce soit après la mort ? Et pourquoi a-t-on besoin de se réconcilier avec quelqu’un qui est sur le point de mourir ? A cela saint Nicéphore leur répondit : « Vous ne savez pas ce que je demande au confesseur du Christ, mais Dieu le sait. » Lorsqu'ils arrivèrent à l'endroit où Sapricius devait être décapité avec une épée, saint Nicéphore se tourna de nouveau vers lui : «Je t'en supplie, martyr du Christ», dit-il, pardonne-moi si j'ai péché devant toi de quelque manière que ce soit en tant qu'homme. Il est écrit : « Demandez et l'on vous donnera » (Matthieu 7 : 7), - je vous en supplie, - et accordez-moi ainsi le pardon. Mais son ami au cœur dur Sapriky ne s'est pas incliné devant de telles prières ; il ne se souvenait pas des paroles du Seigneur : « Jésus lui dit : Aime le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur... aime ton prochain comme toi-même » (Matthieu 22, 37, 39) ; mais, ayant bouché les oreilles de son cœur et de son corps, il resta comme un aspic sourd, rejetant la prière de celui qui le conjurait. Ainsi, Sapriky n'a pas tenu compte de ce qui a été dit dans l'Évangile, selon lequel celui qui pardonne à son prochain sera également pardonné, et n'a pas écouté les paroles du Seigneur : « avec la mesure dont vous mesurez, on vous mesurera » (Matthieu 7 : 2). C'est pourquoi le Seigneur, le juste Juge, dans son juste jugement, a retiré sa grâce à Sapricius, et il s'est immédiatement éloigné du Seigneur et a perdu la couronne du martyre qu'il s'était tissée. Lorsque les bourreaux dirent à Sapricius : « Agenouillez-vous pour que nous puissions vous couper la tête », il leur dit : - Pourquoi veux-tu me décapiter ? - Parce que tu n'as pas voulu faire de sacrifices aux dieux et que tu as désobéi à l'ordre royal pour le bien d'une certaine personne appelée Christ. En entendant cela, le maudit Sapriky leur dit : "Ne me tuez pas, car je ferai ce que les rois commandent : j'adorerai les dieux et je leur offrirai un sacrifice." Ainsi la haine a aveuglé le cœur de Sapricius ! Elle l'a arraché à la grâce de Dieu, et lui, auparavant tourmenté et ne rejetant pas le Christ, maintenant, au lieu d'accepter la couronne de gloire du martyr, a renoncé à la vie éternelle et est devenu un apostat. En entendant ces paroles folles de Sapricius, Nicéphore se mit à le supplier les larmes aux yeux : – Ne fais pas ça, ô frère bien-aimé ! Ne niez pas notre Seigneur Jésus-Christ ! Ne détruisez pas cette couronne céleste que vous vous êtes tissée au milieu de vos souffrances ! Ici, à la porte se tient le Seigneur Christ, qui vous apparaîtra à nouveau et vous récompensera par la vie éternelle pour cette mort temporaire que vous êtes venus à accepter en ce lieu. Sapriky n'a pas écouté ses prières : il était pressé vers la mort éternelle, perdant en même temps cette vie sans fin qu'il était censé recevoir d'un seul coup d'épée. Saint Nicéphore, voyant que Sapriky s'était complètement éloigné de la sainte foi et était arraché au Christ, le Vrai Dieu, se mit à crier d'une voix forte aux bourreaux : – Je suis chrétien et je crois en notre Seigneur Jésus-Christ, que Sapriky a rejeté ; Alors, décapite-moi à la place de Sapricius. Les soldats, n'osant pas le tuer sans l'ordre de l'hégémon, furent très surpris qu'il se livre volontairement à la mort, s'écriant en toute liberté : « Je suis chrétien et je ne ferai pas de sacrifices à vos dieux ! » Puis l'un des bourreaux, apparaissant à l'hégémon, lui dit que Sapriky avait promis de faire un sacrifice aux dieux, mais il y a quelqu'un, a-t-il ajouté, qui veut mourir pour le soi-disant Christ, et s'exclame donc fort : « Je suis chrétien, je ne sacrifierai pas à vos dieux et je n’obéirai pas aux ordres du roi ! » En entendant cela, l'hégémon ordonna à Sapricius d'être libéré et à Nikephoros d'être décapité avec une épée à la place. Ainsi le saint martyr fut tué pour le Christ, le neuvième jour du mois de février 1289, et, joyeux, il partit vers le Christ Seigneur, afin de recevoir de sa main droite la couronne de victoire et de lui apparaître face aux saints martyrs, glorifiant le Père, le Fils et le Saint-Esprit, un dans la Trinité de Dieu, à lui soient honneur et adoration, gloire et puissance pour toujours, amen. Après t'être uni à l'amour, Nikephoros, tu as détruit la méchanceté manifeste de la haine et tu as été décapité avec une épée sur la tête, le Divin Martyr du Sauveur Incarné, que tu pries pour nous, qui chantons ta glorieuse mémoire. Après avoir contemplé l'amour glorieux du Seigneur et cette glorieuse Croix sur le cadre, vous avez fait honte aux intrigues des démons, vous avez souffert jusqu'à la mort et la vérité est apparue comme le vainqueur, l'armurier et le secret de la grâce de Dieu. Valérien régna de 253 à 259, son fils Gallienus régna de 260 à 268. Du vivant de son père, il fut nommé César et co-dirigeant. Le saint martyr Nicéphore souffrit et mourut vers 257. Vous pourriez être intéressé par :