Страдание святого мученика Никифора

Στη μεγάλη Αντιόχεια της Συρίας ζούσε κάποιος πρεσβύτερος ονόματι Σαπρίκιος και ένας απλός πολίτης Νικηφόρος. Είχαν τόση αγάπη ο ένας για τον άλλον και ήταν τόσο φιλικοί που κάποιοι τους θεωρούσαν αδέρφια. Μετά από πολλά χρόνια τέτοιας φιλίας, ο διάβολος, που μισεί κάθε καλό, τους ζήλεψε και τους έσπειρε τέτοια ζιζάνια εχθρότητας που δεν ήθελαν ούτε να συναντηθούν στο δρόμο: έτσι μισούσαν ο ένας τον άλλον. και όσο πριν βασίλευε μεταξύ τους η αγάπη και η φιλία, έτσι αργότερα, μέσω της δράσης του Σατανά, φούντωσε το μίσος και η εχθρότητα μεταξύ τους μεταξύ τους. Έχοντας ζήσει σε τέτοιο μίσος και έχθρα μεταξύ τους για αρκετό καιρό, ο Νικηφόρος, έχοντας συνέλθει και συνειδητοποιώντας ότι ο διάβολος έσπερνε αυτήν την έχθρα, άρχισε να ζητά από τους φίλους και τους γείτονές του να πάνε στον πρεσβύτερο Σαπρίκιο και να τον παρακαλέσουν να τον συγχωρήσει, τον μετανοημένο και να τον αγαπήσει με την προηγούμενη αγάπη του. αλλά ο πρεσβύτερος δεν ήθελε να εγκαταλείψει την εχθρότητά του εναντίον του. Τότε ο Νικηφόρος έστειλε πάλι άλλους φίλους με το ίδιο αίτημα, αλλά ο πρεσβύτερος δεν ήθελε να τους ακούσει. Απέρριψε και αυτούς που στάλθηκαν για τρίτη φορά και δεν άκουσε τις προσευχές τους και, έτσι, δεν υποκλίθηκε στο έλεος για να συγχωρήσει τον αδελφό του, που ταπεινά ζητούσε συγχώρεση. Αντιθέτως, αφού σκλήρυνε την καρδιά του, έμεινε αμείλικτη, ξεχνώντας τα λόγια του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, που είπε: «Συγχωρήστε και θα συγχωρεθείτε» (Λουκάς 6:37). Και πάλι: «Εάν λοιπόν φέρεις το δώρο σου στο θυσιαστήριο και εκεί θυμηθείς ότι ο αδελφός σου έχει κάτι εναντίον σου, άφησε το δώρο σου εκεί μπροστά στο θυσιαστήριο και πήγαινε πρώτα να συμφιλιωθείς με τον αδελφό σου και μετά έλα και πρόσφερε το δώρο σου... Γιατί αν συγχωρήσεις στους ανθρώπους τις αμαρτίες τους, θα σε συγχωρήσει και ο Επουράνιος Πατέρας σου» (Ματθ. 5:23–24, 24, Ματθ. Τότε ο Νικηφόρος, βλέποντας ότι ο Σαπρίκος πρεσβύτερος δεν ήθελε να δεχτεί την αίτηση γι' αυτόν, πήγε ο ίδιος κοντά του και, πέφτοντας στα πόδια του, του είπε: - Συγχώρεσέ με, πάτερ, για χάρη του Κυρίου, συγχώρεσέ με. Αλλά η Σαπρίκι δεν τον κοίταξε καν. Ήταν ένας ανελέητος άνθρωπος και δεν είχε ούτε αγάπη ούτε φόβο για τον Κύριο. όντας χριστιανός και πρεσβύτερος, έπρεπε να συγχωρήσει τον αδελφό του ακόμη και χωρίς να το ζητήσει. Αφού δεν έλαβε συγχώρεση, ο Νικηφόρος τον άφησε ατιμασμένο και απορριφθέν. Αυτή τη στιγμή - κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Βαλεριανού και του Γαλλιένου το 1288 - ο Σαπρίκι αιχμαλωτίστηκε ως χριστιανός και παρουσιάστηκε στον ηγεμόνα για βασανιστήρια. «Με λένε Σαπρίκιο», απάντησε. -Τι είδους είσαι; – ρώτησε ο ηγεμόνας. «Είμαι Χριστιανός», απάντησε η Σαπρίκι. -Είσαι κληρικός; – ξαναρώτησε ο ηγεμόνας. «Είμαι πρεσβύτερος», απάντησε ο Σαπρίκι. Τότε ο ηγεμόνας είπε: «Οι βασιλιάδες μας, οι άρχοντες αυτής της χώρας και όλων των συνόρων της Ρώμης, ο Βαλεριανός και ο Γαλλιηνός, διέταξαν όσοι αυτοαποκαλούνται Χριστιανοί να κάνουν θυσίες στους αθάνατους θεούς· και όποιος περιφρονεί τη βασιλική εντολή, ας γνωρίζει ότι, μετά από κάθε είδους μαρτύριο, θα καταδικαστεί σε βαρύ θάνατο. Μετά από αυτά τα λόγια, ο Σαπρίκι, που στεκόταν μπροστά στον ηγεμόνα, είπε: - Ω ηγεμόνε! Εμείς οι Χριστιανοί έχουμε έναν Βασιλιά - τον Χριστό Θεό, γιατί Αυτός μόνο είναι ο Αληθινός Θεός και Δημιουργός του ουρανού και της γης, της θάλασσας και ό,τι υπάρχει μέσα τους. Ωστόσο, οι ειδωλολατρικοί θεοί είναι δαίμονες, και μακάρι να καταστραφούν από το πρόσωπο ολόκληρης της γης. όπως τα έργα των ανθρώπινων χεριών, δεν μπορούν να βοηθήσουν κανέναν. Τότε ο θυμωμένος ηγεμόνας διέταξε να τον τεντώσουν σε έναν τροχό και να τον βασανίσουν ανελέητα. Μεταξύ αυτών των βασανιστηρίων, ο Σαπρίκι είπε στον ηγεμόνα: «Έχετε εξουσία πάνω στο σώμα μου, αλλά δεν έχετε εξουσία πάνω στην ψυχή μου: μόνο ο Ιησούς Χριστός, που το δημιούργησε, έχει εξουσία πάνω του». Μετά από αυτό, ο Σαπρίκι υπέμεινε με θάρρος όλα τα βασανιστήρια που του επιβλήθηκαν. Βλέποντάς τον ανένδοτο, ο σκληρός δικαστής εξέδωσε την εξής θανατική ποινή: «Διατάζουμε να αποκεφαλιστεί με ξίφος ο πρεσβύτερος Σαπρίκιος, που περιφρόνησε τη βασιλική εντολή και δεν ήθελε να κάνει θυσίες στους αθάνατους θεούς και να εγκαταλείψει το χριστιανικό λάθος». Ενώ ο Σαπρίκι πήγαινε στην εκτέλεση, με την ελπίδα να λάβει το ουράνιο στέμμα του μαρτυρίου, ο ευλογημένος Νικηφόρος, ακούγοντας αυτό, έσπευσε να τον συναντήσει και, πέφτοντας στα πόδια του, είπε: - Μάρτυς του Χριστού, συγχώρεσέ με, αμάρτησα μπροστά σου! Ο ίδιος δεν του απάντησε τίποτα, αφού η καρδιά του ήταν ακόμα τυλιγμένη από δαιμονική κακία. Στο παραπέρα μονοπάτι προς τον τόπο της εκτέλεσης, ο Άγιος Νικηφόρος έπεσε πάλι στα πόδια του Σαπρίκιου λέγοντας: - Μάρτυς του Χριστού, συγχώρεσέ με για όσα αμάρτησα εναντίον σου ως άντρας. Ιδού, ένα στεφάνι από τον Χριστό σας δίνεται από τον ουρανό, αφού δεν Τον αρνηθήκατε, αλλά ομολογήσατε το άγιο όνομά Του ενώπιον πολλών. Ο Σαπρίκι, τυφλωμένος από το μίσος και σκληροπυρηνικός να συγχωρήσει, παρέμεινε αμείλικτη, μη δείχνοντας καθόλου πρόθεση να τον συγχωρήσει. Δεν είπε ούτε λέξη στον αδερφό του που τον παρακαλούσε, ώστε ακόμη και οι ίδιοι οι βασανιστές ξαφνιάστηκαν με τη σκληρότητα του Σαπρίκιου και είπαν στον Νικηφόρο: «Δεν έχουμε δει ποτέ έναν τόσο τρελό άνθρωπο όπως εσύ: τώρα θα πεθάνει και τον παρακαλάς ακόμα πιο ένθερμα: μπορεί να σε βλάψει με οποιονδήποτε τρόπο μετά θάνατον;» Και γιατί χρειάζεται να συμφιλιωθείς με κάποιον που πρόκειται να πεθάνει; Σε αυτό ο Άγιος Νικηφόρος τους απάντησε: «Δεν ξέρετε τι ζητάω από τον εξομολογητή του Χριστού, αλλά ο Θεός ξέρει». Όταν έφτασαν στο μέρος όπου επρόκειτο να αποκεφαλιστεί ο Σαπρίκιος με ξίφος, ο Άγιος Νικηφόρος γύρισε πάλι προς αυτόν: «Σε ικετεύω, μάρτυς του Χριστού», είπε, συγχώρεσέ με αν αμάρτησα μπροστά σου με οποιονδήποτε τρόπο ως άντρας. Είναι γραμμένο: «Ζητήστε και θα σας δοθεί» (Ματθαίος 7:7), - λοιπόν, σας ικετεύω, - και έτσι δώστε μου συγχώρεση. Αλλά ο σκληρόκαρδος φίλος του Sapriky δεν υποκλίθηκε σε τέτοιες προσευχές. δεν θυμόταν τα λόγια του Κυρίου: «Ο Ιησούς του είπε: Αγάπα τον Κύριο τον Θεό σου με όλη σου την καρδιά... αγάπησε τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου» (Ματθαίος 22:37, 39). αλλά, αφού έκλεισε τα αυτιά της καρδιάς και του σώματός του, έμεινε σαν κωφός ασπίδα, απορρίπτοντας την προσευχή εκείνου που τον παρακάλεσε. Έτσι, ο Σαπρίκι δεν πρόσεχε αυτό που λέγεται στο Ευαγγέλιο, ότι όποιος συγχωρεί τον πλησίον του θα συγχωρηθεί και δεν άκουσε τα λόγια του Κυρίου: «με το μέτρο που χρησιμοποιείς, θα μετρηθεί σε σένα» (Ματθαίος 7:2). Γι' αυτό ο Κύριος, ο δίκαιος Κριτής, στη δίκαιη κρίση Του, απέσυρε τη χάρη Του από τον Σαπρίκιο, και αυτός έφυγε αμέσως από τον Κύριο και έχασε το στεφάνι του μαρτυρίου που είχε υφάνει για τον εαυτό του. Όταν οι βασανιστές είπαν στον Σαπρίκιο: «Σκύψε τα γόνατά σου για να σου κόψουμε το κεφάλι», εκείνος τους είπε: - Γιατί θέλεις να με αποκεφαλίσεις; - Γιατί δεν ήθελες να κάνεις θυσίες στους θεούς και παρήκουσες τη βασιλική εντολή για χάρη ενός συγκεκριμένου προσώπου που ονομάζεται Χριστός. Ακούγοντας αυτά ο καταραμένος Σαπρίκι τους είπε: «Μη με σκοτώσεις, γιατί θα κάνω αυτό που διατάζουν οι βασιλιάδες: θα λατρεύω τους θεούς και θα τους κάνω θυσία». Έτσι το μίσος τύφλωσε την καρδιά του Σαπρίκιου! Τον έδιωξε από τη χάρη του Θεού, και εκείνος, βασανιζόμενος προηγουμένως και μη απορρίπτοντας τον Χριστό, τώρα, αντί να δεχτεί τον μαρτυρικό στέφανο της δόξης, απαρνήθηκε την αιώνια ζωή και έγινε αποστάτης. Ακούγοντας αυτά τα τρελά λόγια του Σαπρίκιου, ο Νικηφόρος άρχισε να τον παρακαλεί με δάκρυα στα μάτια: – Μην το κάνεις αυτό, αγαπημένε αδερφέ! Μην αρνηθείτε τον Κύριό μας Ιησού Χριστό! Μην καταστρέφεις εκείνο το ουράνιο στέμμα που ύφαξες για τον εαυτό σου μέσα στα βάσανά σου! Εδώ στην πόρτα στέκεται ο Κύριος Χριστός, ο οποίος θα σας εμφανιστεί ξανά και θα σας ανταμείψει με αιώνια ζωή για αυτόν τον προσωρινό θάνατο που έχετε καταλήξει να δεχτείτε σε αυτόν τον τόπο. Ο Σαπρίκι δεν άκουσε τις προσευχές του: βιαζόταν στον αιώνιο θάνατο, χάνοντας ταυτόχρονα εκείνη την ατελείωτη ζωή που υποτίθεται ότι θα δεχόταν με ένα χτύπημα του ξίφους. Ο Άγιος Νικηφόρος, βλέποντας ότι ο Σαπρίκι είχε απομακρυνθεί εντελώς από την αγία πίστη και είχε απομακρυνθεί από τον Χριστό, τον Αληθινό Θεό, άρχισε να φωνάζει με δυνατή φωνή στους βασανιστές: – Είμαι Χριστιανός και πιστεύω στον Κύριό μας Ιησού Χριστό, τον οποίο απέρριψε ο Σαπρίκι. Λοιπόν, αποκεφαλίστε με αντί του Σαπρίκιου. Οι στρατιώτες, που δεν τολμούσαν να τον σκοτώσουν χωρίς την εντολή του ηγεμόνα, εξεπλάγησαν πολύ που θα παραδινόταν πρόθυμα στον θάνατο, αναφωνώντας εντελώς ελεύθερα: «Είμαι Χριστιανός και δεν θα κάνω θυσίες στους θεούς σου!» Τότε ένας από τους βασανιστές, εμφανιζόμενος στον ηγεμόνα, του είπε ότι ο Σαπρίκι είχε υποσχεθεί να κάνει θυσία στους θεούς, αλλά υπάρχει κάποιος, πρόσθεσε, που θέλει να πεθάνει για τον λεγόμενο Χριστό, και γι' αυτό φωνάζει δυνατά: «Είμαι Χριστιανός, δεν θα θυσιάσω στους θεούς σου και δεν θα υπακούσω στις εντολές του βασιλιά!» Στο άκουσμα αυτό, ο ηγεμόνας διέταξε να απελευθερωθεί ο Σαπρίκιος και αντ' αυτού να αποκεφαλιστεί ο Νικηφόρος με σπαθί. Έτσι ο άγιος μάρτυρας φονεύτηκε για τον Χριστό, την ένατη ημέρα του μηνός Φεβρουαρίου 1289, και, αγαλλιασμένος, αναχώρησε στον Χριστό τον Κύριο, για να λάβει από το δεξί Του το στέφανο της νίκης και να φανερωθεί σε Αυτόν στο πρόσωπο των αγίων μαρτύρων, δοξάζοντας τον Πατέρα και τον Υιό και το Άγιο Πνεύμα, ένα σε δόξα και δύναμη Θεού. για πάντα, αμήν. Έχοντας ενώθηκες με αγάπη, Νικηφόρε, κατέστρεψες την έκδηλη κακία του μίσους και αποκεφαλίστηκες με ξίφος στο κεφάλι, Θεομάρτυρα του Σωτήρος Σωτήρος, που προσεύχεσαι για μας, που ψάλλεις την ένδοξη μνήμη σου. Έχοντας ατενίσει την ένδοξη αγάπη του Κυρίου και αυτόν τον ένδοξο Σταυρό πάνω στο πλαίσιο, ντροπιάσεις τις δολοπλοκίες των διαβόλων, υπέφερες μέχρι θανάτου και η αλήθεια εμφανίστηκε ως νικητής, ο οπλουργός και το μυστικό της χάριτος του Θεού. Ο Βαλεριανός βασίλεψε από το 253 έως το 259, ο γιος του Γαλλιηνός βασίλεψε από το 260 έως το 268. Ενώ ο πατέρας του ήταν ακόμη ζωντανός, τον έκαναν Καίσαρα και συγκυβερνήτη. Ο Άγιος Μάρτυς Νικηφόρος υπέφερε και πέθανε γύρω στο 257. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: