Страдание святого мученика Никифора

Във великата сирийска Антиохия живеели някой си презвитер на име Саприций и прост гражданин Никифор. Те имаха такава любов един към друг и бяха толкова приятелски настроени, че някои ги смятаха за братя и сестри. След много години на такова приятелство дяволът, който мрази всичко добро, им завидя и пося такива плевели на вражда в тях, че те дори не искаха да се срещнат по пътя: така те се намразиха; и колкото по-рано любов и приятелство царяха между тях, толкова по-късно, чрез действието на Сатана, между тях пламнаха омраза и вражда един към друг. След като живяха в такава омраза и вражда помежду си доста дълго време, Никифор, като дойде на себе си и разбра, че дяволът сее тази вражда, започна да моли своите приятели и съседи да отидат при презвитер Саприкий и да го молят да прости на него, каещия се, и да го обича с предишната си любов; но презвитерът не искал да се откаже от враждата си срещу него. Тогава Никифор отново изпратил други приятели със същата молба, но презвитерът не искал да ги послуша. Той също така отхвърли изпратените за трети път и не послуша молитвите им и по този начин не се поклони на милостта, за да прости на своя брат, който смирено търсеше прошка. Напротив, закоравил сърцето си, той останал неумолим, забравил думите на нашия Господ Иисус Христос, който казал: „Прощавайте, и ще ви бъде простено“ (Лука 6:37); и още: „И тъй, ако принесеш дара си на олтара и там си спомниш, че брат ти има нещо против тебе, остави дара си там пред олтара, иди първом да се помириш с брата си, и тогава дойди и принеси дара си... Защото, ако простиш на човеците греховете им, и твоят Небесен Отец ще прости на тебе“ (Мат. 5:23–24, Мат. 6:14). Тогава Никифор, като видя, че презвитерът Саприк не иска да приеме молбата за него, сам отиде при него и като падна в нозете му, му каза: - Прости ми, отче, заради Господа, прости ми. Но Саприки дори не го погледна; той беше безмилостен човек и нямаше нито любов, нито страх от Господа; бидейки християнин и старейшина, той трябваше да прости на брат си дори без да иска. Не получил прошка, Никифор го оставил опозорен и отхвърлен. По това време - по време на управлението на Валериан и Галиен през 1288 г. - Саприкий е заловен като християнин и представен на хегемона за мъчения. „Казвам се Саприций“, отговори той. -Какъв вид си? – попита хегемонът. „Аз съм християнин“, отговори Саприки. - Ти духовник ли си? – отново попита хегемонът. „Аз съм презвитер“, отговори Саприки. Тогава хегемонът каза: „Нашите царе, владетелите на тази страна и всички граници на Рим, Валериан и Галиен, заповядаха онези, които се наричат християни, да правят жертви на безсмъртните богове; и който, презирайки, отхвърли царската заповед, нека знае, че след всички видове мъчения ще бъде осъден на тежка смърт. След тези думи Саприкий, застанал пред хегемона, каза: - О, хегемоне! Ние, християните, имаме Цар - Христос Бог, защото само Той е Истинският Бог и Създател на небето и земята, морето и всичко, което е в тях; въпреки това езическите богове са демони и нека бъдат унищожени от лицето на цялата земя; като дело на човешки ръце, те не могат да помогнат на никого. Тогава разгневеният хегемон заповядал да го опънат на колело и да го измъчват безпощадно. Сред тези мъчения Саприкий каза на хегемона: „Ти имаш власт над тялото ми, но нямаш власт над душата ми: само Исус Христос, който я е създал, има власт над нея.“ След това Саприкий мъжествено понасяше всички мъчения, които му се нанасяха. Виждайки го непреклонен, жестокият съдия издава следната смъртна присъда: „Ние заповядваме презвитер Саприций, който презря кралската заповед и не искаше да прави жертви на безсмъртните богове и да изостави християнската грешка, да бъде обезглавен с меч.“ Докато Саприкий отиваше на екзекуция, с надеждата да получи небесния мъченически венец, блаженият Никифор, като чу за това, побърза да го посрещне и като падна в нозете му, каза: - Мъчениче Христов, прости ми, съгреших пред теб! Същият не му отговори нищо, тъй като сърцето му все още беше обвито от демонична злоба. По пътя към мястото на екзекуцията свети Никифор отново паднал в нозете на Саприкий, като казал: - Мъчениче Христов, прости ми за това, което ти съгреших като човек; Ето, корона от Христос ти се дава от небето, понеже ти не се отрече от Него, но изповяда святото Му име пред мнозина. Заслепеният от омраза и коравосърдечен да прощава Саприки остана непримирим, без изобщо да показва намерение да му прости. Той дори не каза нито дума на брат си, който го молеше, така че дори самите мъчители се изненадаха от жестокостта на Саприкий и казаха на Никифор: „Никога не сме виждали такъв луд като вас: сега той отива на смъртта си, а вие го молите още по-сериозно: може ли да ви навреди по някакъв начин след смъртта?“ И защо трябва да се помирявате с някой, който е на път да умре? На това свети Никифор им отговорил: „Вие не знаете какво искам от изповедника на Христос, но Бог знае.“ Когато стигнаха до мястото, където Саприкий трябваше да бъде посечен с меч, свети Никифор отново се обърна към него: „Моля те, мъчениче Христов“, каза той, прости ми, ако съм съгрешил пред теб по някакъв начин като човек. Писано е: "Искайте и ще ви се даде" (Матей 7:7), - така ви моля, - и така ми дайте прошка. Но неговият коравосърдечен приятел Саприкий не се преклони пред такива молитви; той не си спомни думите на Господа: „Исус му каза: Възлюби Господа твоя Бог с цялото си сърце... възлюби ближния си както себе си” (Матей 22:37, 39); но като затвори ушите на сърцето и тялото си, той остана като глуха аспида, отхвърляйки молитвата на този, който го заклина. И така, Саприкий не се вслуша в казаното в Евангелието, че който прощава на ближния си, ще му бъде простено и не се вслуша в думите на Господа: „с каквато мярка мерите, с такава ще ви се отмери” (Матей 7:2). Ето защо Господ, праведният Съдия, в Своя справедлив съд оттегли благодатта Си от Саприкий и той веднага отпадна от Господа и изгуби венеца на мъченичеството, който беше изтъкал за себе си. Когато мъчителите казаха на Саприций: „Преклонете колене, за да ви отсечем главата“, той им каза: - Защо искаш да ме обезглавиш? - Защото не искахте да правите жертви на боговете и не се подчинихте на царската заповед заради един човек, наречен Христос. Като чу това, проклетият Саприкий им каза: „Не ме убивайте, защото ще направя каквото заповядват кралете: ще се покланям на боговете и ще им принасям жертви.“ Така омразата заслепи сърцето на Саприций! Тя го откъсна от Божията благодат и той, преди това измъчван и не отхвърлящ Христос, сега, вместо да приеме мъченическия венец на славата, се отрече от вечния живот и стана отстъпник. Като чу тези безумни думи на Саприций, Никифор започна да го моли със сълзи на очи: – Не прави това, о, любими братко! Не се отричайте от нашия Господ Исус Христос! Не разрушавайте тази небесна корона, която сте изтъкали за себе си в разгара на вашето страдание! Тук на вратата стои Господ Христос, Който ще ви се яви отново и ще ви възнагради с вечен живот за тази временна смърт, която сте дошли да приемете на това място. Саприки не се вслуша в молитвите му: той бързаше към вечната смърт, като в същото време загуби този безкраен живот, който трябваше да получи с един удар на меча. Свети Никифор, като видял, че Саприкий напълно е отпаднал от светата вяра и се е откъснал от Христа, Истинския Бог, започнал да вика към мъчителите с висок глас: – Християнин съм и вярвам в нашия Господ Иисус Христос, Когото Саприки отхвърли; Така че обезглавете мен вместо Саприций. Войниците, които не смееха да го убият без заповедта на хегемона, бяха много изненадани, че той доброволно ще се предаде на смъртта, като напълно свободно възкликнаха: „Аз съм християнин и няма да правя жертви на вашите богове!“ Тогава един от мъчителите, като се явил на хегемона, му казал, че Саприкий е обещал да принесе жертва на боговете, но има някой, добави той, който иска да умре за така наречения Христос, и затова силно възкликва: „Аз съм християнин, няма да принеса жертва на вашите богове и няма да се подчинявам на заповедите на царя!“