Житие преподобного отца нашего Николая Исповедника, игумена Студийского

Nasz czcigodny ojciec Mikołaj urodził się w roku 1158 na Krecie, w roku 1159, w wiosce zwanej Kydonia, skąd pochodził święty męczennik Bazylides, który cierpiał wśród dziesięciu męczenników na Krecie. Rodzice błogosławionego Mikołaja byli chrześcijanami. Już we wczesnym dzieciństwie dano mu uczyć się słowa Bożego. Kiedy chłopiec miał dziesięć lat i był już dość biegły w czytaniu świętych ksiąg, rodzice wysłali go do Konstantynopola, do wuja, błogosławionego Teofana, który był mnichem w klasztorze Studite w roku 1160. Teofan życzliwie przyjął swojego siostrzeńca i zabrał go do opata klasztoru Studite, św. Teodora. Mnich Teodor, przeczuwając, że młodzieniec będzie naczyniem wybranym przez Boga, pobłogosławił go i nakazał, aby chwilowo pozostał poza klasztorem, w specjalnym budynku, w którym mieściła się szkoła dla młodych mężczyzn. Kiedy Mikołaj osiągnął pełnoletność, opat, widząc jego roztropność, a także ciche i pokorne usposobienie, umieścił go w klasztorze i nadał mu tonsurę do stopnia zakonnego. Po kilku latach cnotliwego życia w klasztorze opat zmusił Mikołaja do przyjęcia święceń kapłańskich. W tym czasie w Kościele Chrystusowym, rządzonym przez dobrych pasterzy, panował spokój i cisza, lecz jego spokój został nagle zakłócony przez burzę oburzenia wywołaną przez heretyckich ikonoklastów, na czele których stał zły król Leon Ormianin 1162. Leon Ormianin był patrycjuszem 1163 za panowania pobożnego cara Michała, zwanego Rangav 1164, lecz przebiegłością usunął Michała z tronu, zabierając go siebie. Wykorzystał w tym celu wojnę Greków z Bułgarami. Król udając się na wojnę, postawił Leona na czele wschodnich oddziałów swojej armii, nie podejrzewając, że podstępem próbuje go obalić z tronu. Kiedy doszło do bitwy, Grecy zaczęli zwyciężać, a Bułgarzy byli gotowi do ucieczki. Ale Lew, po uprzednim uzgodnieniu z własnymi przekupionymi dowódcami wojskowymi, nagle zmusił swoje wojska do ucieczki, chociaż nikt ich nie ścigał. Bułgarzy, widząc bezprzyczynowy odwrót Greków, początkowo podejrzewali ich oszustwo ze strony, ale potem, widząc, że Grecy nie przestają uciekać, nabrali otuchy i nacierając na nich, ścigali ich przez długi czas, niszcząc dużą liczbę greckich żołnierzy, tak że car Michał poniósł całkowitą klęskę. Leon osiągnął swój cel, ponieważ armia i lud uważały króla za tchórzliwego i tchórzliwego, niezdolnego do walki. Pospieszył wykorzystać ten nastrój ludu i wojska przeciwko królowi. Po klęsce Michał wrócił do Konstantynopola. Leon, pozostając z wojskami w Bitynii w 1165 r., aby strzec granicy, natychmiast zaczął realizować swój od dawna zły zamiar wobec króla. Rozpuścił pogłoskę, że Grecy zostali pokonani tylko z powodu tchórzostwa króla i całkowitego braku doświadczenia w sprawach wojskowych. W ten sposób podburzył całą swoją armię przeciwko Michałowi, który odmówił uznania Michała za króla i ogłosił samego Leona królem. Kiedy do Michała dotarły pogłoski o takim czynie Leona, król, pomimo rad otaczających go ludzi, nie chciał się mu sprzeciwiać, mówiąc, że nie chce, aby w wewnętrznej wojnie przelano za niego choćby jedną kroplę chrześcijańskiej krwi. W tajemnicy przed innymi wysłał Leonowi koronę królewską i purpurę i powiedział mu: „Oddaję ci królestwo, przybywaj bez lęku do Konstantynopola i króluj”. Ale Leon bardzo okrutnie postąpił z Michałem, który tak pokornie oddał mu władzę. Wkroczywszy z wielką pompą do Konstantynopola, natychmiast uwięził Michała i jego żonę na jednej z wysp; Nakazał kastrację swoich dwóch synów Teofilakta i Ignacego. Święty Teodor ze Studium i jego uczeń, błogosławiony Mikołaj, musieli szczególnie cierpieć z rąk złego Leona, gdyż szczególnie stanowczo i odważnie przeciwstawiali się niegodziwości króla. Początkowo obaj zostali razem zesłani przez króla w okolice jeziora Apolloniad, do twierdzy Metopa w 1166 r. Pozostając tu w więzieniu przez cały rok, nadal głosili prawdziwą naukę o czci świętych ikon i udało im się odwrócić wielu od herezji. Usłyszawszy o tym, król wysłał ich do krajów wschodnich, do miasta Vonita 1167. Tutaj zostali ponownie uwięzieni, gdzie na rozkaz króla trzymani byli pod najściślejszym nadzorem, aby nikt nie mógł do nich wejść i nie mogli z nikim rozmawiać. Natomiast spowiednicy, nie mogąc ustnie uczyć ludzi pobożności, głosili swoje nauki na piśmie. Wysyłali swoje orędzia z więzienia do wierzących i w ten sposób niczym grzmiącymi trąbami niszczyli nauki heretyckie, niczym mury Jerycha, korygując i przywracając dogmaty pobożności zniszczone przez heretyków. Dowiedziawszy się o tym, król wysłał okrutnego wojownika imieniem Anastazja, aby ich ukarał. Anastazjusz po przybyciu na miejsce poddał spowiedników okrutnym torturom, zadając im straszliwe rany poprzez bicie, z którego rozrywano ich ciała na kawałki. Wracając, oprawca ponownie zamknął błogosławionych w więzieniu, całkowicie zamykając do nich wejście i nakazał im głodować. Święci więźniowie musieli znosić straszliwe męki, zarówno z powodu straszliwych ran, jak i głodu i pragnienia, gdyż strażnicy podawali im chleb i wodę w najmniejszych ilościach - i to dopiero po trzech, czterech dniach, a czasem po siedmiu dniach i rzucali im jedzenie przez okno z przekleństwami i kpiną. Więźniowie przebywali w tym więzieniu przez trzy lata. Zanim jednak rany na ciałach więźniów zdążyły się całkowicie zagoić, musieli doświadczyć jeszcze straszniejszych męk ze strony nowego oprawcy wysłanego przez króla. Ambasador ten przyszedł zapytać o przechwycony i dostarczony królowi list. List został napisany do prawosławnych w imieniu Teodora ręką bł. Mikołaja. Przesłanie to zawierało najsurowsze potępienie królewskiej niegodziwości i niszczącej duszę obrazoburczej herezji, a jednocześnie zawierało doskonałe pouczenie o pobożności. Ambasador przywołał więźniów z więzienia, pokazał im list i zapytał, czy uznają go za swój, na co spowiednicy otwarcie odpowiedzieli, że mnich Teodor napisał go ustami, a błogosławiony Mikołaj własnoręcznie. Następnie rozgniewany ambasador zaczął torturować więźniów. Najpierw zwrócił się do bł. Mikołaja. Na rozkaz oprawcy zdarto z Mikołaja ubranie, a po odsłonięciu go rozciągnięto na ziemi i długo bili. Pozostawiając pobitego na wpół martwego Mikołaja, zaczął torturować Teodora, który był bity po ciele, prawie łamiąc mu kości. Pozostawiając Teodora na wpół martwego, dręczyciel ponownie zwrócił się do Mikołaja, chcąc go delikatnie namówić, aby zgodził się z carem. Błogosławiony jednak nie usłuchał jego słów i nie ugiął się przed jego pieszczotami, pozostając niezachwianą w pobożności. Wpadając w skrajny gniew, oprawca nakazał, aby Mikołaj był torturowany w najbardziej okrutny sposób. Bili go długo po całym ciele, a zadawszy mu liczne rany, pozostawili go nago na całą noc, leżącego na ziemi; ale była zima i zimno, bo był luty. Ale błogosławiony zniósł całą mękę, dziękując Panu. Następnie oprawca ponownie uwięził obu spowiedników i po zamknięciu do nich wejścia wrócił do króla. Czcigodni ojcowie doświadczyli straszliwych cierpień z powodu licznych zadanych im ran, gdyż wrzody na ich ciałach sięgały aż do kości, a ich skóra była tak rozdarta, że ​​wisiała na nich jak szmaty. Widok torturowanych cierpiących był tak straszny, że budził współczucie nawet w szorstkich sercach pilnujących ich żołnierzy. Z litości wojownicy podawali im ciepłą wodę i oliwę. Chorzy obmywali rany wargą namoczoną w wodzie i namaszczali je olejkiem, dzięki czemu ich rany stopniowo zaczęły się zasklepiać; Małym nożykiem odcięli zwisającą i niezrośniętą z ciałem skórę. Błogosławiony Nikeforos bardzo pocieszył się ich przybyciem i widząc ich bolesne rany na ciałach, oddał im cześć na równi ze świętymi męczennikami. Po pewnym czasie pobytu w Chalcedonie wraz z patriarchą Niceforem udali się do Konstantynopola, aby przekonać samego króla do porzucenia ikonoklazmu i nakłonienia go do pobożności. Ale świętym wyznawcom pobożności nie udało się spełnić dobrego uczynku, gdyż król z powodu głębokiej niewiedzy nie usłuchał ich napomnień i nie oddał czci świętym ikonom, choć jak poprzednio nie zabraniał innym oddawania im czci. Nie zabraniając jednak instalowania świętych ikon w okolicy i na obrzeżach, car surowo zabraniał tego w samym panującym mieście. Z tego powodu święci ojcowie Teodor i Mikołaj, pożegnawszy patriarchę, opuścili Konstantynopol, aby móc swobodnie zachować swoją pobożność, w połączeniu z kultem świętych ikon. Osiedlili się w Akrit 1171, niedaleko cerkwi świętego męczennika Tryfona. Tutaj św. Teodor po pewnym czasie zakończył swoją ziemską karierę i odpoczął w pokoju Bogu 1172. Błogosławiony Mikołaj, pozostając przy grobie swego duchowego ojca, spędził życie na wyczynach monastycznych. Po śmierci Michała w 1173 r. panował jego syn Teofil. Król ten był gorliwym obrazoburcą i z całym okrucieństwem rozpoczął prześladowania wierzących za kult świętych ikon. Znowu wierzący zaczęli cierpieć prześladowania i męki ze strony ikonoklastów. W tym czasie dwaj bracia cieleśnie i duchowo, czcigodni ojcowie Teodor i Teofan Zapisani, bardzo wycierpieli. Następnie błogosławiony Mikołaj opuścił swoją rezydencję przy grobie swego duchowego ojca Teodora i wędrował, przenosząc się z miejsca na miejsce, aż do śmierci obrazoburcy cara Teofila. Po śmierci Teofila władza królewska przeszła w ręce jego żony, pobożnej królowej Teodory, która rządziła państwem wraz ze swoim synem Michałem w 1174 r. W Kościele Chrystusowym, rządzonym w Konstantynopolu przez patriarchę św. Metodego, znów zapadła cisza, a pobożność znów zajaśniała. Wtedy do klasztoru Studytów przybył błogosławiony Mikołaj. Tutaj, po śmierci Naukracjusza Wyznawcy w 1175 r., za patriarchy św. Ignacego, który poszedł w ślady św. Metodego, został mianowany opatem. Trzy lata później błogosławiony Mikołaj, pozostawiwszy swą opatę błogosławionemu Sofronii, cnotliwemu mężowi, sam udał się w samotność, gdzie pozostawał w milczeniu. Ale po czterech latach, gdy tylko Sofroniusz spoczął w Panu w 1176 r., bracia przybyli do mnicha Mikołaja i po wielu prośbach przekonali go, aby ponownie przyjął przeoryszę. Następnie przez kilka lat bł. Mikołaj pełnił funkcję opata. Tymczasem car Michał, dorastając, stał się bardzo zdeprawowany w usposobieniu. Za radą wuja, brata swojej matki, imieniem Varda, wypędził swoją matkę, błogosławioną Teodorę, z komnat królewskich i zmusił ją do złożenia ślubów zakonnych w jednym z klasztorów żeńskich, a sam zaprosił wuja Vardę do wspólnego panowania. Ten czyn króla i jego matki wzbudził wielkie poruszenie wśród ludu. Pokusa była tym większa, że ​​współwładca króla, Warda, pozwolił sobie na straszliwe bezprawie, zostawiając żonę i zabierając żonę syna. Jego Świątobliwość Patriarcha Ignacy, chcąc naprawić takie zepsucie królów i położyć kres bezprawiu Bardów, nieustannie ich napominał, ale bez skutku. Pewnego dnia król Varda pojawił się na święcie z zamiarem przyjęcia komunii Najczystszych Tajemnic; patriarcha nie tylko nie pozwolił mu przyjąć komunii, ale przed całym ludem zdemaskował go za bezprawie i ekskomunikował z Kościoła. Vardas rozgniewał się najsilniejszym gniewem na patriarchę i podburzył przeciwko niemu Michała: obaj królowie, zgadzając się, pozbawili patriarchę tronu, wysyłając go na wygnanie, a na jego miejsce ustanowili Focjusza Asinkritusa jako patriarchę 1177. Ale nawet po tym bezprawni królowie nie zostawili go w spokoju. Na ich rozkaz został ponownie zabrany i zaprowadzony w łańcuchach do klasztoru, gdzie spędził w więzieniu dwa lata 1180 r., aż obaj królowie faktycznie umarli złą śmiercią: Bardas został zabity przez sługi Michała podczas kłótni między królami, gdy prowadzili kampanię przeciwko Saracenom na Krecie, a Michał został zabity przez swoich domowników w swoim pałacu. Po Michale pobożny Wasilij objął tron ​​królewski w 1181 r. Natychmiast przywrócił Ignacego na tron ​​​​patriarchalny, a błogosławiony Mikołaj został zwolniony z więzienia. Król wezwał go do siebie i przekonał do ponownego przejęcia kontroli nad swoim klasztorem. Mikołaj ze względu na podeszły wiek stanowczo tego nie chciał i dopiero na pilną prośbę cara zgodził się przejąć kierownictwo klasztorem. Król często zwoływał świętego do siebie, rozmawiał z nim, ucząc się od jego wskazówek cnotliwego życia i oddawał świętemu wielki zaszczyt. Inna kobieta o imieniu Elena, żona patrycjusza Manuela, również poważnie zachorowała. Była bliska śmierci, a bliscy już przygotowali dla niej ubranie pogrzebowe; ale błogosławiony Mikołaj, wchodząc pospiesznie do jej domu, skrzyżował ręką jej głowę i całe ciało, a umierająca kobieta wstała z łoża chorobowego, całkowicie uzdrowiona z ciężkiej choroby. Sam jej mąż Manuel również poważnie zachorował. Zrozpaczony wyzdrowieniem, gdyż lekarze nie udzielili mu żadnej pomocy, Manuel czekał na zbliżającą się śmierć. Przed śmiercią pragnął przyjąć stopień zakonny; Zwrócił się do bł. Mikołaja z prośbą o tonsurę. Ale tym razem Mikołaj odmówił spełnienia jego pragnienia i przepowiedział mu, że Bóg go uzdrowi i że zajmie najwyższe stanowisko na dworze, należycie pełniąc swoją posługę, a następnie po tonsurowaniu do stopnia monastycznego uda się do innego świata z dobrymi uczynkami. Jego przepowiednia się sprawdziła. Manuel wkrótce wyzdrowiał, zajmował najwyższe stanowiska na dworze, a następnie pod koniec życia, ciężko chory, po tonsurze od bł. Mikołaja, udał się do Boga w randze zakonnej. Inny patrycjusz, Teofil Melissen, wraz z żoną pogrążyli się w wielkim smutku, ponieważ wszystkie ich dzieci po urodzeniu nagle zmarły. Kiedy pewnego dnia urodziła się ich córka, przyprowadzili noworodka do świętej i poprosili, aby został jej odbiorcą z chrzcielnicy, wierząc, że modlitwy świętej uchronią ją od śmierci. Błogosławiony nie chciał być odbiorcą, ale kładąc rękę na dziecku, modlił się do Boga i powiedział do patrycjusza: „Mówi Duch Święty: Twoja córka ożyje i ujrzysz synów jej synów”. I wszystko zgodnie z jego przewidywaniami się spełniło: ich córka dorastała w pełnym zdrowiu i będąc piękną dziewczyną, wkrótce została wydana za mąż i urodziła dobre dzieci. Pod koniec życia błogosławiony Mikołaj zachorował. Kiedy wszyscy bracia otoczyli jego łóżko, błogosławiony zwrócił się do mnichów z pytaniem: „Powiedzcie mi, bracia, czego wam aktualnie brakuje?” Oni, zaskoczeni tym pytaniem, odpowiedzieli: Błogosławiony rzekł do nich: „Bóg, który karmił Izraela na pustyni, również was nie opuści: trzeciego dnia po mojej śmierci da wam pszenicę w obfitości”. Po mianowaniu na opata Klemensa, który był gospodynią, mnich Mikołaj, przeżywszy siedemdziesiąt pięć lat, spoczywał w pokoju czwartego dnia lutego i został pochowany z honorami w 1182 r. Trzeciego dnia, zgodnie z przepowiednią świętego, do klasztoru przybył statek z pszenicą wysłany przez cara Wasilija. Klemens z radością przyjął dar króla i powiedział mnichom: - Oto, ojcowie i bracia, nasz wielebny ojciec Mikołaj spełnił swoją obietnicę, wysyłając nam pszenicę w obfitości. W tym samym klasztorze przebywał mnich imieniem Antoni, który od wielu lat cierpiał na chorobę krwotoczną. Straciwszy nadzieję w lekarzach, był bliski śmierci. Opat nakazał mu zająć chatę wielebnego księdza Mikołaja, w której miał pozostać aż do śmierci. I tak, gdy Antoni wszedłszy do tej chaty, położył się i zapadł w sen, ukazał mu się mnich Mikołaj i zapytał: - Dziecko Antoni, na co jesteś chory? Opowiedział mu o swojej chorobie. Mnich powiedział: - Nie bój się, od teraz będziesz zdrowy. Szybko się przebudziwszy, Antoni nie we śnie, ale już w rzeczywistości zobaczył mnicha opuszczającego chatę, w której pozostał silny zapach. Natychmiast poczuł uzdrowienie i wstał zdrowy. Potem Antoni żył czternaście lat i dzięki modlitwom św. Mikołaja nie zachorował. Dzięki jego wstawiennictwu i my możemy zostać wybawieni od wszelkich chorób psychicznych i fizycznych w Chrystusie Jezusie, Panu naszym, któremu niech będzie chwała na wieki. Amen. Wyspa Kreta (znana również jako Candia) położona jest we wschodniej części Morza Śródziemnego. Ze względu na swój ogrom i żyzność dawniej nazywano ją „królową wysp” Morza Śródziemnego. Chrześcijaństwo zaczęło się tutaj w czasach apostolskich; jego pierwsze podwaliny założyli naoczni świadkowie wydarzenia zesłania Ducha Świętego na Apostołów, byli bowiem obecni także Kreteńczycy (Dz 2,11). Następnie został on zatwierdzony i rozpowszechniony tutaj przez apostoła Pawła, jak widać z jego listu do Tytusa, którego Apostoł mianował biskupem na Krecie (Tytusa 1:5). W XVII wieku Kreta znalazła się w posiadaniu Turków. Klasztor Studio jest jednym z najstarszych i najbardziej znanych w Konstantynopolu. Został zbudowany (w imię św. Jana Chrzciciela) przez patrycjusza Studiusa, który za cesarza Konstantyna Wielkiego przeniósł się z Rzymu do Konstantynopola; od jego imienia klasztor otrzymał nazwę „Studio”. Mnisi mieszkali w tym klasztorze aż do panowania cesarza Kopronima, przestrzegając statutu „Nieśpiących”. (Mnichów tych nazywano „nieśpiącymi”, ponieważ podzieleni na trzy sekcje, utrzymywali stałe nabożeństwo w kościele). Ale zły Kopronim, podburzywszy Kościół Boży ikonoklazmem, wypędził wszystkich mnichów z Bizancjum, a klasztor Studytów opustoszał. Po Kopronimie mnisi ponownie zaczęli mieszkać w kościele Studite, ale w małych ilościach. Klasztor Studytów przez całe swoje istnienie aż do upadku Konstantynopola cieszył się niezwykłą sławą i korzyściami za zasługi oddane przez jego niestrudzonych i nieustraszonych mnichów państwu i Kościołowi, zwłaszcza w czasach ikonoklazmu, kiedy mnisi studyci okazali się nieustraszonymi wojownikami Chrystusa. Słynny od wielu stuleci klasztor Studite jest obecnie w ruinie: sam klasztor został przekształcony w klasztor mahometański, a świątynia w meczet mahometański. Saraceni są mieszkańcami Arabii. Początkowo nazwą tą określano koczownicze plemię bandytów, a następnie pisarze chrześcijańscy przenieśli tę nazwę na wszystkich Arabów i muzułmanów w ogóle. Leon V Ormianin – cesarz bizantyjski – obrazoburca, panował od 813 do 820. W Cesarstwie Rzymskim i wschodnim Cesarstwie Bizantyjskim patrycjusze byli ludźmi z klasy wyższej, odpowiadającymi naszej szlacheckiej szlachcie. Michał I Rangaw – cesarz bizantyjski – panował od 811 do 813.