Житие святителя и чудотворца Николая, архиепископа Мирликийского

Viața Sfântului și Făcătorul de Minuni Nicolae, Arhiepiscopul Myrei Memorie 6 decembrie Sfântul Nicolae al lui Hristos, marele Făcător de Minuni, grabnic ajutor și mare mijlocitor înaintea lui Dumnezeu, a crescut în țara liciei. S-a născut în orașul Patara. Părinții săi, Feofan și Nonna, erau oameni evlavioși, nobili și bogați. Acest cuplu binecuvântat, pentru viața lor evlavioasă, multe milostenii și mari virtuți, a fost onorat să crească o ramură sfântă și „un pom sădit lângă pâraie de apă, care dă roadele la vremea lui” (Ps. 1:3). Când s-a născut acest tânăr binecuvântat, i s-a dat numele Nicolae, care înseamnă cuceritor al neamurilor. Iar el, cu binecuvântarea lui Dumnezeu, s-a arătat cu adevărat biruitor al răului, spre folosul lumii întregi. După nașterea sa, mama sa Nonna a fost imediat eliberată de boală și de atunci până la moartea ei a rămas stearpă. Prin aceasta, natura însăși părea să mărturisească că această soție nu putea avea un alt fiu ca Sfântul Nicolae: el singur trebuia să fie primul și ultimul. Sfințit în pântecele mamei sale de harul inspirat de Dumnezeu, el s-a arătat a fi un admirator reverent al lui Dumnezeu înainte de a vedea lumina, a început să facă minuni înainte de a începe să se hrănească cu laptele mamei sale și a fost mai repede înainte de a se obișnui să mănânce. La naștere, încă în cristelnita, a stat trei ceasuri în picioare, sprijinit de nimeni, dând astfel cinste Preasfintei Treimi, al cărei mare slujitor și reprezentant avea să se înfățișeze mai târziu. Se putea recunoaște viitorul făcător de minuni din el chiar și prin felul în care se agăța de sfarcurile mamei sale; căci s-a hrănit cu laptele unui singur sân drept, însemnând astfel viitorul său stând la dreapta Domnului împreună cu cei drepți. El și-a arătat postul considerabil prin faptul că miercurea și vinerea mânca laptele mamei sale o singură dată, iar apoi seara, după ce părinții săi și-au împlinit rugăciunile obișnuite. Tatăl și mama lui au fost foarte surprinși de acest lucru și au prevăzut cât de repede va fi fiul lor în viața lui. Obișnuit cu o asemenea abstinență de la înfășatele pruncii, Sfântul Nicolae și-a petrecut întreaga viață până la moarte în zilele de miercuri și vineri, în post strict. Crescând de-a lungul anilor, băiatul a crescut și în inteligență, îmbunătățindu-se în virtuțile pe care le-a fost învățate de la părinții evlavioși. Și era ca un câmp roditor, primind și cultivând sămânța bună a învățăturii și dând noi roade ale bunei purtări în fiecare zi. Când a venit vremea studierii Dumnezeieștii Scripturi, Sfântul Nicolae, cu tăria și ascuțimea minții sale și cu ajutorul Duhului Sfânt, a înțeles în scurt timp multă înțelepciune și a reușit în învățătura de carte, așa cum se cuvine unui bun cârmaci al corabiei lui Hristos și un păstor iscusit al oilor verbale. După ce a atins perfecțiunea în vorbire și în învățătură, el s-a arătat a fi perfect în viața însăși. A evitat prietenii deșarte și conversațiile degeaba în toate felurile posibile, a evitat conversațiile cu femeile și nici măcar nu s-a uitat la ele. Sfântul Nicolae a păstrat adevărata castitate, contemplând mereu pe Domnul cu mintea curată și vizitând cu sârguință biserica lui Dumnezeu, urmând Psalmistul care spune: Psalmul. 83 – „Aș prefera să fiu în pragul Casei lui Dumnezeu.” În biserica lui Dumnezeu, a petrecut zile și nopți întregi în rugăciune cu gândul lui Dumnezeu și citind cărți divine, învățând înțelepciunea duhovnicească, îmbogățindu-se cu harul divin al Duhului Sfânt și făcându-și în sine o locuință demnă de El, după cuvintele Scripturii: „Tu ești biserica lui Dumnezeu și Duhul lui Dumnezeu locuiește în tine” (1 Cor. 163). Duhul lui Dumnezeu a locuit cu adevărat în acest tânăr virtuos și curat și, slujind Domnului, a ars în duh. La el nu s-au remarcat obiceiuri caracteristice tinereții: în firea lui era ca un bătrân, motiv pentru care toată lumea îl respecta și era surprins de el. Un bătrân, dacă dă dovadă de hobby-uri tinerești, este un râs pentru toată lumea; dimpotrivă, dacă un tânăr are caracter de bătrân, atunci este respectat de toată lumea cu surprindere. Tinerețea este nepotrivită la bătrânețe, dar bătrânețea este demnă de respect și frumoasă în tinerețe. Sfântul Nicolae a avut un unchi, episcopul orașului Pătara, cu același nume cu nepotul său, care a fost numit Nicolae în cinstea sa. Acest episcop, văzând că nepotul său reușește într-o viață virtuoasă și se retrage din lume în toate felurile posibile, a început să-și sfătuiască părinții să-și dea fiul în slujba lui Dumnezeu. Ei au ascultat sfatul și și-au dedicat copilul Domnului, pe care ei înșiși l-au acceptat de la El ca un dar. Căci în cărțile străvechi se spune despre ei că erau sterpi și nu mai nădăjduiau să aibă copii, dar cu multe rugăciuni, lacrimi și milostenie au cerut lui Dumnezeu un fiu, iar acum nu regretau că l-au adus în dar Celui ce i-a dat. Episcopul, după ce l-a primit pe acest tânăr bătrân, care avea „părul cărunt al înțelepciunii și bătrânețea, o viață neîntinată” (cf. Înțelepciunea 4:9), l-a ridicat la preoție. Când l-a hirotonit preot pe Sfântul Nicolae, apoi, la inspirația Duhului Sfânt, întorcându-se către oamenii care erau în biserică, a spus profetic: „Văd, fraţilor, un soare nou răsărind peste pământ şi reprezentând o milostivă mângâiere pentru cei ce plâng. Ferice de turma care este vrednică să-l aibă ca păstor, căci aceasta va păstori cu bunăvoinţă sufletele celor rătăciţi, le va hrăni în păşunile evlavie şi va fi un ajutor milostiv în necazuri şi întristări. Această profeție a fost într-adevăr împlinită ulterior, așa cum se va vedea din narațiunea ulterioară. După ce a acceptat preoția, Sfântul Nicolae a aplicat munca la muncă; fiind treaz şi în permanentă rugăciune şi post, el, fiind muritor, a încercat să imite pe cel necorporal. Ducând o viață atât de egală cu îngerii și zi de zi tot mai înfloritoare în frumusețea sufletului său, era cu totul vrednic să conducă Biserica. În acest moment, episcopul Nicolae, dorind să meargă în Palestina pentru a se închina locurilor sfinte, a încredințat conducerea Bisericii nepotului său. Acest preot al lui Dumnezeu, Sfântul Nicolae, luând locul unchiului său, s-a ocupat de treburile Bisericii la fel ca însuși episcopul. În acest moment, părinții lui s-au mutat în viața veșnică. După ce le-a moștenit moșia, Sfântul Nicolae a împărțit-o celor aflați în nevoie. Căci n-a băgat în seamă bogăția trecătoare și nu s-a preocupat de creșterea ei, ci, renunțând la toate dorințele lumești, a încercat cu toată râvna să se dedice Unului Dumnezeu, strigând: Ps. 24 – „Spre Tine, Doamne, îmi înalț sufletul”. Ps. 142 – „Învață-mă să fac voia Ta, că Tu ești Dumnezeul meu” ; Ps. 21 – „Ți-am fost lăsat din pântecele mamei mele, Tu ești Dumnezeul meu.” Și mâna lui a fost întinsă către cei nevoiași, asupra cărora ea a vărsat milostenie bogată, ca un râu cu curgere mare, care abundă în pâraie. Aceasta este una dintre multele fapte ale milei Sale. În orașul Pătara locuia un anumit om, nobil și bogat. Căzut în sărăcie extremă, ea și-a pierdut sensul anterior, pentru că viața acestei epoci este nepermanentă. Acest bărbat avea trei fete care erau foarte frumoase. Când era deja lipsit de tot ce era necesar, astfel încât să nu mai aibă nimic de mâncat și nimic de îmbrăcat, el, de dragul sărăciei sale mari, a plănuit să-și dea fiicele la curvie și să-și transforme casa într-o casă de curvie, pentru a-și obține astfel un mijloc de viață și pentru a dobândi haine și hrană pentru el și fiicele sale. Vai, la ce gânduri nedemne duce sărăcia extremă! Având acest gând necurat, acest soț a vrut să-și împlinească intenția rea. Dar Atotbunul Domn, care nu vrea să vadă o persoană în distrugere și ajută filantropic în necazurile noastre, a pus un gând bun în sufletul sfântului Său, sfântul preot Nicolae, și cu inspirație tainică l-a trimis la soțul său, care pierea în suflet, pentru mângâiere în sărăcie și avertizare de păcat. Sfântul Nicolae, auzind de sărăcia extremă a acelui soț și aflând prin revelația lui Dumnezeu despre intențiile sale rele, a simțit un profund regret pentru el și a hotărât cu mâna sa binefăcătoare să-l scoată împreună cu fiicele sale, ca din foc, din sărăcie și din păcat. Cu toate acestea, nu a vrut să-și arate în mod deschis bunătatea față de soțul respectiv, ci a decis să-i dea pe ascuns milostenie generoasă. Sfântul Nicolae a făcut acest lucru din două motive. Pe de o parte, el însuși a vrut să evite gloria omenească deșartă, urmând cuvintele Evangheliei: Mat. 6 – „Ai grijă să nu faci milostenie înaintea oamenilor.” Pe de altă parte, nu voia să-și jignească soțul, care fusese cândva un om bogat, dar căzuse acum într-o sărăcie extremă. Căci știa cât de grea și jignitoare este pomana pentru cel care a trecut de la bogăție și slavă la sărăcie, pentru că îi amintește de prosperitatea lui de odinioară. De aceea, Sfântul Nicolae a considerat cel mai bine să acţioneze după învăţăturile lui Hristos: „Dar când faci milostenie, să nu ştie stânga ta ce face dreapta ta” (Matei 6, 6). S-a ferit atât de mult de gloria omenească, încât a încercat să se ascundă chiar și de cel căruia i-a beneficiat. A luat o pungă mare de aur, a venit la miezul nopții acasă la soțul respectiv și, aruncând această pungă pe fereastră, s-a grăbit să se întoarcă acasă. Dimineața soțul s-a sculat și, găsind geanta, a dezlegat-o. La vederea aurului, a intrat în mare groază și nu i-a crezut ochilor, pentru că nu se putea aștepta de nicăieri la o faptă atât de bună. Cu toate acestea, pe măsură ce a pipăit monedele, s-a convins că era într-adevăr aur. Bucurându-se în duh și minunându-se de aceasta, a plâns de bucurie, s-a gândit îndelung cine i-ar putea arăta un asemenea folos și nu s-a putut gândi la nimic. Atribuind acest lucru acțiunii Providenței divine, el a mulțumit în mod constant binefăcătorului său în suflet, lăudând Domnului care are grijă de toți. După aceasta, a dat-o în căsătorie pe fiica sa cea mare, dându-i aurul care i-a fost dat în mod miraculos drept zestre. Sfântul Nicolae, aflând că acest soț a procedat conform dorințelor sale, s-a îndrăgostit de el și a hotărât să arate aceeași milă celei de-a doua fiice, intenționând să o apere de păcat prin căsătorie legală. După ce a pregătit o altă pungă de aur, la fel ca prima, noaptea, în secret de la toată lumea, a aruncat-o prin aceeași fereastră în casa soțului său. Sculându-se dimineața, bietul om a găsit din nou aur. Din nou a fost surprins și, căzând la pământ și vărsând lacrimi, a spus: - Doamne milostiv, Ziditorul mântuirii noastre, care m-ai răscumpărat cu însuși sângele Tău și acum îmi mântuiești casa și copiii mei cu aur din cursele vrăjmașului, Tu Însuți îmi arăți robul milei Tale și al bunătății Tale omenești. Arată-mi acel Înger pământesc care ne mântuiește de distrugerea păcătoasă, ca să aflu cine ne izbăvește din sărăcia care ne asuprește și ne eliberează de gândurile și intențiile rele. Doamne, prin mila Ta, făcută pe ascuns mie de mâna generoasă a sfântului Tău necunoscut mie, pot să-mi dau în căsătorie cea de-a doua fiică conform legii și, prin aceasta, să evit cursele diavolului, care a vrut să-mi înmulțească distrugerea deja mare cu un profit urât. După ce s-a rugat astfel Domnului și a mulțumit bunătatea Lui, acel soț a sărbătorit căsătoria celei de-a doua fiice a lui. Încrezându-se în Dumnezeu, tatăl a păstrat speranța neîndoielnică că va da a treia fiică a lui un soț legitim, dăruind din nou în secret cu o mână binevoitoare aurul necesar pentru aceasta. Ca să afle cine îi aducea aur și de unde, părintele nu dormea ​​noaptea, la pândă pe binefăcătorul său și vrând să-l vadă. A trecut puțin timp până să apară binefăcătorul așteptat. Sfântul lui Hristos, Nicolae, a venit în liniște pentru a treia oară și, oprindu-se la locul obișnuit, a aruncat aceeași pungă de aur în aceeași fereastră și s-a grăbit imediat la casa lui. Auzind sunetul aurului aruncat pe fereastră, soțul a alergat cât a putut de repede după sfântul lui Dumnezeu. După ce l-a ajuns din urmă și recunoscându-l, pentru că era imposibil să nu-l cunoști pe sfânt după virtutea și nobila sa origine, acest om a căzut la picioarele lui, sărutându-i și numindu-l pe sfânt izbăvitor, ajutor și mântuitor al sufletelor care ajunseseră la o distrugere extremă. „Dacă”, a spus el, „Marele Domn în milă nu m-ar fi ridicat cu generozitatea ta, atunci eu, un tată nefericit, aș fi pierit de mult împreună cu fiicele mele în focul Sodomei”. Acum am fost mântuiți de voi și eliberați de groaznica cădere în păcat. Și i-a spus sfântului multe alte cuvinte asemănătoare cu lacrimi. De îndată ce l-a ridicat de la pământ, sfântul a depus de la el un jurământ că pentru tot restul vieții nu va spune nimănui ce i s-a întâmplat. După ce i-a spus multe alte lucruri care i-ar fi de folos, sfântul l-a trimis acasă. Din multele fapte de milostivire ale sfântului lui Dumnezeu, am povestit doar despre una, ca să se știe cât de milostiv era cu cei săraci. Căci n-am avea destul timp dacă ar fi să spunem în detaliu cât de generos a fost cu cei nevoiași, câți flămânzi a hrănit, câți i-a îmbrăcat pe cei goi și câți a răscumpărat de la împrumutători. După aceasta, Cuviosul Părinte Nicolae a dorit să meargă în Palestina pentru a vedea și a se închina acele locuri sfinte pe care Domnul Dumnezeul nostru, Iisus Hristos, a umblat cu picioarele Sale cele mai curate. Când corabia a navigat lângă Egipt și călătorii nu știau ce îi așteaptă, Sfântul Nicolae, care se afla printre ei, a prevăzut că în curând va apărea o furtună și le-a anunțat tovarășilor săi, spunându-le că l-a văzut pe diavolul însuși intrând în corabie pentru a-i îneca pe toți în adâncul mării. Și chiar în ceasul acela, cerul s-a acoperit deodată cu nori și o furtună puternică a ridicat valuri groaznice pe mare. Călătorii s-au îngrozit și, deznădăjduiți de mântuirea lor și așteptând moartea, l-au rugat pe Sfântul Părinte Nicolae să-i ajute, care piereau în adâncul mării. „Dacă tu, sfinte al lui Dumnezeu”, au spus ei, „nu ne ajuta cu rugăciunile tale către Domnul, atunci vom pieri îndată”. După ce le-a poruncit să prindă curaj, să-și pună nădejdea în Dumnezeu și, fără îndoială, să aștepte o izbăvire grabnică, sfântul a început să se roage cu stăruință Domnului. Imediat marea s-a liniştit, s-a făcut o linişte mare, iar tristeţea generală s-a transformat în bucurie. Călătorii bucuroși i-au mulțumit lui Dumnezeu și sfântului Său, Sfântul Părinte Nicolae, și au fost dublu surprinși de prezicerea lui despre furtună și sfârșitul durerii. După aceea, unul dintre navigatori a trebuit să urce în vârful catargului. Coborând de acolo, s-a întrerupt și a căzut de la înălțime în mijlocul navei, a fost ucis și a rămas fără viață. Sfântul Nicolae, gata să ajute înainte de a fi nevoie, l-a înviat îndată cu rugăciunea sa și s-a ridicat în picioare, parcă s-ar fi trezit din somn. După aceasta, după ce au ridicat toate pânzele, călătorii și-au continuat călătoria în siguranță, cu un vânt bun și au aterizat calm pe malul Alexandriei. După ce a vindecat mulți bolnavi și demoniaci de aici și a mângâiat doliul, sfântul lui Dumnezeu, Sfântul Nicolae, a pornit din nou pe calea destinată către Palestina. Ajuns în cetatea sfântă a Ierusalimului, Sfântul Nicolae a venit pe Golgota, unde Hristos Dumnezeul nostru, întinzând mâinile Sale cele mai curate pe cruce, a adus mântuirea neamului omenesc. Aici sfântul lui Dumnezeu a vărsat rugăciuni calde dintr-o inimă arzând de dragoste, trimițând mulțumiri Mântuitorului nostru. El a vizitat toate locurile sfinte, făcându-se închinare plină de râvnă peste tot. Iar când noaptea voia să intre în sfânta biserică să se roage, ușile bisericii închise s-au deschis de la sine, deschizând o intrare neîngrădită celor pentru care erau deschise și porțile cerești. După ce a stat destul de mult în Ierusalim, Sfântul Nicolae a intenționat să se retragă în deșert, dar a fost oprit de un glas divin de sus, care îl îndemna să se întoarcă în patria sa. Domnul Dumnezeu, care aranjează totul spre folosul nostru, nu s-a demnit că lampa, care, prin voia lui Dumnezeu, trebuia să strălucească asupra mitropoliei liciei, a rămas ascunsă sub un buchet, în pustie. Ajuns pe corabie, sfântul lui Dumnezeu a convenit cu navigatorii să-l ducă în țara natală. Dar au plănuit să-l înșele și și-au trimis corabia nu în Lycian, ci în altă țară. Când au plecat de pe debarcader, Sfântul Nicolae, observând că corabia naviga pe o altă rută, a căzut la picioarele navelor, rugându-i să îndrepte corabia spre Licia. Dar ei nu au acordat nicio atenție rugăminților lui și au continuat să navigheze pe calea propusă: ei nu știau că Dumnezeu nu-și va abandona sfântul. Și deodată a venit o furtună, a întors nava în cealaltă direcție și a dus-o repede spre Licia, amenințăndu-i pe marinarii răi cu distrugere completă. Astfel purtat de puterea divină peste mare, Sfântul Nicolae a ajuns în sfârșit în patria sa. Datorită bunăvoinței sale, nu a făcut niciun rău inamicilor săi răuvoitori. Nu numai că nu s-a supărat și nu le-a reproșat nici un cuvânt, dar cu o binecuvântare i-a lăsat să plece în țara lui. El însuși a venit la mănăstirea ctitorită de unchiul său, Episcopul Pătarei, și a numit Sfântul Sion, iar aici s-a dovedit a fi un oaspete binevenit pentru toți frații. Primindu-l cu mare dragoste ca pe un Înger al lui Dumnezeu, s-au bucurat de vorbirea lui inspirată și, imitând bunele moravuri cu care Dumnezeu Îl împodobea pe credinciosul Său slujitor, au fost zidiți de viața lui egal-îngerească. După ce a găsit în această mănăstire o viață tăcută și un refugiu liniștit pentru contemplarea lui Dumnezeu, Sfântul Nicolae spera să-și petreacă aici netulburat restul vieții. Dar Dumnezeu i-a arătat o altă cale, căci nu voia ca o comoară atât de bogată de virtuți, cu care să se îmbogățească lumea, să rămână închisă în mănăstire, ca o comoară îngropată în pământ, ci ca să fie deschisă tuturor și prin ea să se facă o cumpărare duhovnicească, dobândind multe suflete. Și atunci, într-o zi, sfântul, stând în rugăciune, a auzit un glas de sus: - Nikolai, dacă vrei să fii răsplătit cu o coroană de la Mine, du-te și străduiește-te pentru binele lumii. Auzind acestea, Sfântul Nicolae s-a îngrozit și a început să se gândească la ce voia și cerea acest glas de la el. Și am auzit din nou: - Nikolai, nu acesta este câmpul pe care trebuie să dai roadele pe care le aștept; ci întoarceți-vă și mergeți în lume și să fie slăvit numele Meu în voi. Atunci Sfântul Nicolae și-a dat seama că Domnul i-a cerut să părăsească isprava tăcerii și să meargă să slujească oamenilor pentru mântuirea lor. A început să se gândească unde ar trebui să meargă, fie în patria sa, în orașul Patara, fie în alt loc. Evitând faima zadarnică în rândul concetățenilor săi și temându-se de ea, a plănuit să se retragă într-un alt oraș, unde nimeni să nu-l cunoască. În aceeași țară liciană era un oraș glorios al Myra, care era metropola întregii Licie. Sfântul Nicolae a venit în acest oraș, condus de Providența lui Dumnezeu. Aici era necunoscut de nimeni; și a rămas în orașul acesta ca un cerșetor, neavând unde să-și pună capul. Numai în casa Domnului și-a găsit adăpost, având singurul său refugiu în Dumnezeu. În acea vreme, a murit episcopul acelui oraș, Ioan, arhiepiscopul și întâistătătorul întregii țări licice. Prin urmare, toți episcopii Liciei s-au adunat în Myra pentru a alege o persoană vrednică pe tronul vacant. Mulți oameni, venerați și prudenti, au fost desemnați ca succesori ai lui Ioan. A existat mare dezacord între alegători, iar unii dintre ei, mișcați de gelozia divină, au spus: – Alegerea unui episcop pe acest tron ​​nu este supusă deciziei oamenilor, ci este o chestiune a structurii lui Dumnezeu. Este potrivit să ne rugăm ca Domnul Însuși să descopere cine este vrednic să accepte un asemenea rang și să fie păstorul întregii țări licice. Acest sfat bun a primit aprobarea universală și toată lumea s-a dedicat rugăciunii fierbinți și postului. Domnul, care împlinește dorința celor ce se tem de El, ascultând rugăciunea episcopilor, a arătat astfel bunăvoința Sa celui mai mare dintre ei. Când acest episcop stătea în rugăciune, un Om în formă de lumină i-a apărut înaintea lui și i-a poruncit să meargă noaptea la ușile bisericii și să observe cine va intra primul în biserică. „Acesta”, a spus El, „este alesul Meu; acceptă-l cu cinste și fă-l arhiepiscop; numele acestui soț este Nikolai. Episcopul a anunțat această viziune divină celorlalți episcopi, iar ei, auzind aceasta, și-au intensificat rugăciunile. Episcopul, răsplătit cu revelația, a stat în locul unde a fost arătat în viziune și a așteptat sosirea soțului dorit. Când a venit vremea slujbei de dimineață, Sfântul Nicolae, îndemnat de duh, a venit la biserică înaintea tuturor, căci avea obiceiul să se trezească la miezul nopții la rugăciune și să vină la slujba de dimineață mai devreme decât alții. Imediat ce a intrat în vestibul, episcopul, care primise revelația, l-a oprit și i-a cerut să-și spună numele. Sfântul Nicolae a tăcut. Episcopul l-a întrebat din nou același lucru. Sfântul i-a răspuns cu blândețe și liniște: - Numele meu este Nikolai, sunt un sclav al altarului tău, domnule. Cuviosul episcop, auzind un discurs atât de scurt și smerit, a înțeles atât prin numele însuși - Nicolae - i-a prezis într-o viziune, cât și prin răspunsul său smerit și blând, că înaintea lui se afla chiar omul pe care Dumnezeu îl favorizase să fie primatul Bisericii lumești. Căci știa din Sfintele Scripturi că Domnul priveşte pe cei blânzi, tăcuți și tremurând înaintea cuvântului lui Dumnezeu. S-a bucurat cu mare bucurie, de parcă ar fi primit vreo comoară secretă. Imediat luând de mână pe Sfântul Nicolae, acesta i-a zis: - Urmează-mă, copile. Când l-a adus cu cinste pe sfânt la episcopi, ei s-au umplut de dulceața dumnezeiască și, mângâiați în duhul că l-au găsit pe soțul indicat de Însuși Dumnezeu, l-au condus la biserică. Zvonul s-a răspândit peste tot și nenumărați oameni s-au înghesuit la biserică mai repede decât păsările. Episcopul, răsplătit cu viziunea, s-a întors către oameni și a exclamat: – Primiți, fraților, păstorul vostru, pe care Însuși Duhul Sfânt L-a uns și căruia i-a încredințat grija sufletelor voastre. Nu a fost stabilit de o adunare umană, ci de Dumnezeu Însuși. Acum îl avem pe cel pe care ne-am dorit-o, și l-am găsit și acceptat pe cel pe care îl căutam. Sub conducerea și îndrumarea Sa, nu ne vom pierde speranța că ne vom arăta înaintea lui Dumnezeu în ziua arătării și revelației Sale. Tot poporul a mulțumit lui Dumnezeu și s-a bucurat cu o bucurie de nedescris. Neputând să suporte laudele omeneşti, Sfântul Nicolae a refuzat multă vreme să accepte sfintele rânduieli; dar cedând cererilor pline de râvnă ale sinodului episcopilor și ale întregului popor, s-a urcat pe tronul episcopal împotriva voinței sale. El a fost îndemnat la aceasta de o viziune divină care i-a venit chiar înainte de moartea Arhiepiscopului Ioan. Despre această viziune povestește Sfântul Metodie, Patriarhul Constantinopolului. Într-o zi, spune el, Sfântul Nicolae a văzut noaptea că Mântuitorul stă înaintea Lui în toată slava Sa și îi dădea Evanghelia, împodobită cu aur și mărgăritare. De cealaltă parte a lui, Sfântul Nicolae a văzut-o pe Preasfânta Maica Domnului punând pe umăr sfântul omoforion. După această vedenie, au trecut câteva zile, iar Mir Arhiepiscopul Ioan a murit. Amintindu-și această vedenie și văzând în ea favoarea clară a lui Dumnezeu și nevrând să refuze rugăciunile fierbinți ale conciliului, Sfântul Nicolae a primit turma. Soborul episcopilor cu tot clerul bisericesc l-a închinat și l-a sărbătorit cu strălucire, bucurându-se de păstorul dăruit de Dumnezeu, Sfântul Nicolae al lui Hristos. Astfel, Biserica lui Dumnezeu a primit o lampă strălucitoare, care nu a rămas ascunsă, ci a fost aşezată în locul ei episcopal şi pastoral cuvenit. Cinstit cu această mare demnitate, Sfântul Nicolae a stăpânit pe bună dreptate cuvântul adevărului și și-a instruit cu înțelepciune turma în învățăturile credinței. Chiar la începutul păstoririi sale, sfântul lui Dumnezeu și-a spus: - Nikolai! Rangul pe care l-ai luat îți cere obiceiuri diferite, astfel încât să trăiești nu pentru tine, ci pentru alții. Dorind să-și învețe virtuțile verbale de oi, nu și-a mai ascuns, ca înainte, viața virtuoasă. Căci înainte de a-și petrece viața în ascuns slujind lui Dumnezeu, Care singur îi cunoștea isprăvile. Acum, după ce a primit rangul de episcop, viața sa a devenit deschisă tuturor, nu din deșertăciune în fața oamenilor, ci pentru folosul lor și sporirea slavei lui Dumnezeu, pentru ca cuvântul Evangheliei să se împlinească: Mat. 5 – „Așa că lumina voastră să strălucească înaintea oamenilor, ca să vadă faptele voastre bune și să slăvească pe Tatăl vostru din ceruri.” Sfântul Nicolae, prin faptele sale bune, a fost parcă o oglindă pentru turma sa și, după cuvântul Apostolului, 1 Tim. 4: „Fii un exemplu pentru credincioși în cuvânt, în viață, în dragoste, în duh, în credință, în curăție”. Era blând și bun la caracter, umil la spirit și evita orice vanitate. Hainele lui erau simple, mâncarea lui era de post, pe care o mânca mereu o singură dată pe zi, iar apoi seara. Toată ziua și-a petrecut lucrând pe măsura rangului său, ascultând cererile și nevoile celor care veneau la el. Ușile casei lui erau deschise tuturor. A fost bun și accesibil tuturor, a fost un tată pentru orfani, un dăruitor milostiv pentru cei săraci, un mângâietor pentru cei care plâng, un ajutor pentru cei jigniți și un mare binefăcător pentru toată lumea. Pentru a-l ajuta în guvernarea bisericii, a ales doi sfetnici virtuoși și prudenti, înzestrați cu rang presbiteral. Aceștia erau bărbați celebri în toată Grecia - Paul din Rodos și Teodor din Ascalon. Astfel, Sfântul Nicolae a păstorit turma oilor verbale a lui Hristos încredințate lui. Dar invidiosul șarpe rău, care nu încetează să ridice război împotriva slujitorilor lui Dumnezeu și nu poate tolera prosperitatea printre oamenii evlavioși, a ridicat o persecuție împotriva Bisericii lui Hristos prin regii răi Dioclețian și Maximian. Chiar în acel moment, a venit o poruncă de la acești regi din întregul imperiu ca creștinii să-L respingă pe Hristos și să se închine idolilor. Cei care nu s-au supus acestei porunci au primit ordin să fie siliți la închisoare și la chinuri severe și, în final, să fie omorâți. Această furtună, respirând răutate, prin râvna zeloților întunericului și a răutății, a ajuns curând în orașul Mir. Fericitul Nicolae, care era conducătorul tuturor creștinilor din acel oraș, a propovăduit liber și cu îndrăzneală evlavia lui Hristos și era gata să sufere pentru Hristos. Prin urmare, a fost prins de niște chinuitori răi și închis împreună cu mulți creștini. Aici a petrecut un timp considerabil, îndurând suferințe grele, îndurând foamea și setea și condițiile înghesuite ale închisorii. El și-a hrănit tovarășii de prizonieri cu cuvântul lui Dumnezeu și le-a dat să bea apele dulci ale evlaviei; confirmând în ei credința în Hristos Dumnezeu, întărindu-i pe o temelie indestructibilă, i-a îndemnat să fie fermi în mărturisirea lui Hristos și să sufere cu sârguință pentru adevăr. Între timp, libertatea a fost din nou acordată creștinilor, iar evlavia a strălucit ca soarele după norii întunecați, iar după o furtună a venit un fel de răcoare liniștită. Pentru Iubitorul de Omenire, Hristos, uitându-se la averea Sa, i-a nimicit pe cei răi, doborând pe Dioclețian și Maximian de pe tronul împărătesc și distrugând puterea zeloților răutății elene. Prin înfățișarea Crucii Sale regelui Constantin cel Mare, căruia i-a plăcut să-i încredințeze Imperiul Roman, „și Domnul Dumnezeu a ridicat” „cornul mântuirii” pentru poporul Său (Luca 1:69). Țarul Constantin, cunoscând pe Unicul Dumnezeu și și-a pus toată nădejdea în El, și-a învins pe toți vrăjmașii prin puterea cinstitei Cruci și a ordonat distrugerea bisericilor idolilor și restaurarea bisericilor creștine, risipind speranța deșartă a predecesorilor săi. I-a eliberat pe toți cei întemnițați pentru Hristos și, cinstindu-i ca pe niște războinici curajoși cu mare laudă, i-a întors pe acești mărturisitori ai lui Hristos, fiecare în patria sa. În acel moment, orașul Myra și-a primit din nou păstorul, marele episcop Nicolae, căruia i s-a acordat coroana martiriului. Purtând în sine harul dumnezeiesc, el, ca și înainte, a vindecat patimile și afecțiunile oamenilor și nu numai pe cei credincioși, ci și pe cei necredincioși. De dragul marelui har al lui Dumnezeu care locuia în el, mulți L-au slăvit și s-au mirat de El și toți L-au iubit. Căci a strălucit cu inima curată și a fost înzestrat cu toate darurile lui Dumnezeu, slujind Domnului său cu cinste și adevăr. Pe vremea aceea, au mai rămas multe biserici elene, spre care oamenii răi erau atrași de inspirație diavolească, iar mulți dintre locuitorii lumii erau în pieire. Episcopul Dumnezeului Prea Înalt, inspirat de gelozia lui Dumnezeu, a umblat prin toate aceste locuri, distrugând și făcând praf bisericile idolului și curățindu-și turma de murdăria diavolului. Astfel, luptând împotriva duhurilor răului, Sfântul Nicolae a venit la biserica lui Artemis, care era foarte mare și bogat împodobit, reprezentând o locuință plăcută pentru demoni. Sfântul Nicolae a distrus acest biserică al murdăriei, i-a dărâmat clădirea înaltă până la pământ și a împrăștiat înseși temelia bisericii, care era în pământ, prin aer, luând armele mai mult împotriva demonilor decât împotriva bisericii însuși. Duhurile viclene, neputând suporta venirea sfântului lui Dumnezeu, au scos strigăte jale, dar, învinse de arma de rugăciune a războinicului neînvins al lui Hristos, Sfântul Nicolae, au fost nevoiți să fugă din casa lor. Fericitul Țar Constantin, vrând să întemeieze credința lui Hristos, a poruncit convocarea unui Sinod Ecumenic în orașul Niceea. Sfinții părinți ai conciliului au expus învățătura corectă, au condamnat erezia ariană și odată cu ea pe însuși Arie și, mărturisind pe Fiul lui Dumnezeu ca egal în cinste și co-esențial cu Dumnezeu Tatăl, au restabilit pacea în sfânta Biserică Divină Apostolică. Printre cei 318 părinți ai consiliului s-a numărat și Sfântul Nicolae. A stat cu curaj împotriva învățăturii rele a lui Arie și, împreună cu sfinții părinți ai soborului, a aprobat și a transmis tuturor dogmele credinței ortodoxe. Călugărul mănăstirii Studite, Ioan, povestește despre Sfântul Nicolae că, însuflețit, asemenea proorocului Ilie, de râvna pentru Dumnezeu, l-a făcut de ozonoare pe acest eretic Arie la sobor nu numai cu cuvântul, ci și cu fapta, lovindu-l în obraz. Părinții soborului au fost indignați de sfânt și, pentru fapta sa îndrăzneață, au hotărât să-l lipsească de rangul său de episcop. Dar Însuși Domnul nostru Iisus Hristos și Prea Binecuvântată Maica Sa, privind de sus la isprava Sfântului Nicolae, au aprobat fapta sa curajoasă și au lăudat râvna lui Dumnezeiască. Căci unii dintre sfinții părinți ai conciliului au avut aceeași viziune, cu care sfântul însuși a fost premiat chiar înainte de instalarea sa ca episcop. Au văzut că de o parte a sfântului stă însuși Hristos Domnul cu Evanghelia, iar de cealaltă Preacurată Fecioară Născătoare de Dumnezeu cu omoforion și i-au dat sfântului semne ale rangului său, de care fusese lipsit. Dându-și seama de aici că îndrăzneala sfântului era plăcută lui Dumnezeu, părinții soborului au încetat să-i reproșeze sfântului și i-au dat cinste ca un mare sfânt al lui Dumnezeu. Întors de la catedrală la turma sa, Sfântul Nicolae i-a adus pace și binecuvântare. Cu buzele sale topit de miere, a predat tuturor oamenilor o învățătură sănătoasă, a ciocnit chiar rădăcinile gândurilor și speculațiilor greșite și, denunțând pe ereticii împietriți, nesimțiți și înrădăcinați, i-a alungat din turma lui Hristos. Așa cum un fermier înțelept curăță tot ce este pe treier și în teasc, alege cele mai bune boabe și scutură neghina, tot așa lucrătorul prevăzător de la treiera lui Hristos, Sfântul Nicolae, a umplut grânarul duhovnicesc cu roade bune, dar a împrăștiat neghina înșelăciunii eretice și a măturat-o departe de grâul Domnului. De aceea Sfânta Biserică îl numește lopată, împrăștiind neghina învățăturilor ariene. Și el a fost cu adevărat lumina lumii și sarea pământului, căci viața lui era lumină și cuvântul lui s-a dizolvat în sarea înțelepciunii. Acest păstor bun a avut mare grijă de turma lui în toate nevoile ei, nu doar hrănindu-l în pășune duhovnicească, ci îngrijindu-și și hrana trupească. Odată a fost o mare foamete în țara liciană, iar în orașul Myra era o lipsă extremă de hrană. Regretând nefericiții care au murit de foame, episcopul lui Dumnezeu i s-a arătat noaptea în vis unui negustor care se afla în Italia, care și-a încărcat toată nava cu vite și intenționa să navigheze în altă țară. După ce i-a dat drept garanție trei monede de aur, sfântul i-a ordonat să navigheze la Myra și să vândă acolo animale. Trezindu-se si gasind aur in mana, negustorul s-a ingrozit, surprins de un astfel de vis, care a fost insotit de aparitia miraculoasa a monedelor. Negustorul nu a îndrăznit să nu asculte de porunca sfântului, a mers în orașul Myra și și-a vândut grânele locuitorilor săi. În același timp, nu s-a ascuns de ei despre apariția Sfântului Nicolae în visul său. După ce au dobândit o asemenea mângâiere în foame și ascultând povestea negustorului, cetățenii au dat slavă și mulțumire lui Dumnezeu și l-au proslăvit pe minunatul lor hrănitor, marele Episcop Nicolae. În acel moment, în Frigia mare a apărut o rebeliune. Aflând despre acest lucru, țarul Constantin a trimis trei guvernatori cu trupele lor pentru a pacifica țara răzvrătită. Aceștia au fost guvernatorii Nepotian, Urs și Erpilion. Cu mare grabă au plecat de la Constantinopol și s-au oprit la un debarcader din dieceza liciei, care se numea coasta Adriaticii. Aici era un oraș. Deoarece mările puternice au împiedicat navigarea în continuare, au început să aștepte vremea calmă în acest dig. În timpul șederii, unii războinici, plecând la țărm să cumpere ce aveau nevoie, au luat mult cu forța. Întrucât acest lucru se întâmpla des, locuitorii acelui oraș s-au amărâți, drept urmare, într-un loc numit Plakomata, între ei și soldați au avut loc dispute, discordie și abuzuri. Aflând despre asta, Sfântul Nicolae a decis să meargă el însuși în acel oraș pentru a opri războiul intestin. Auzind de venirea lui, toți cetățenii, împreună cu dregătorii, au ieșit în întâmpinarea lui și s-au închinat. Sfântul l-a întrebat pe guvernator de unde vin și unde se îndreaptă. Ei i-au spus că au fost trimiși de rege în Frigia pentru a înăbuși răzvrătirea care se ridicase acolo. Sfântul i-a îndemnat să-și țină soldații în ascultare și să nu le permită să asuprească poporul. După aceasta, l-a invitat pe guvernator în oraș și i-a tratat cordial. Guvernatorii, după ce i-au pedepsit pe soldații vinovați, au potolit entuziasmul și au primit o binecuvântare de la Sfântul Nicolae. În timp ce se întâmpla acest lucru, mai mulți cetățeni au venit din Mir, plângând și plângând. Căzând la picioarele sfântului, au cerut să ocrotească pe cel jignit, spunându-i cu lacrimi că în lipsa lui domnitorul Eustathius, mituit de oameni invidioși și răi, a condamnat la moarte trei bărbați din orașul lor care nu s-au făcut vinovați de nimic. „Toată cetatea noastră”, au spus ei, „jeliază și plânge și așteaptă întoarcerea dumneavoastră, domnule”. Căci dacă ai fi fost cu noi, domnitorul nu ar fi îndrăznit să ducă la îndeplinire o astfel de judecată nedreaptă. Auzind despre aceasta, episcopul lui Dumnezeu i s-a sfâșiat inima și, însoțit de guvernator, a pornit imediat pe drum. Ajuns într-un loc numit Leu, sfântul s-a întâlnit cu câțiva călători și i-a întrebat dacă știu ceva despre bărbații condamnați la moarte. Ei au raspuns: „I-am lăsat pe terenul lui Castor și Pollux, târâți până la execuție.” Sfântul Nicolae a mers mai repede, încercând să împiedice moartea nevinovată a acelor bărbați. Ajuns la locul execuției, a văzut că acolo s-au adunat mulți oameni. Condamnații, cu mâinile legate în cruce și cu fețele acoperite, se închinaseră deja până la pământ, își întinseseră gâtul gol și așteptaseră lovitura sabiei. Sfântul a văzut că călăul, sever și frenetic, își scosese deja sabia. O astfel de priveliște umplea pe toată lumea de groază și tristețe. Îmbinând mânia cu blândețea, sfântul lui Hristos a umblat liber printre oameni, fără nicio teamă a smuls sabia din mâinile călăului, a aruncat-o la pământ și apoi i-a eliberat pe cei condamnați din legăturile lor. Toate acestea le-a făcut cu mare îndrăzneală și nimeni nu a îndrăznit să-l oprească, pentru că cuvântul lui era puternic și puterea divină apărea în acțiunile lui: era mare înaintea lui Dumnezeu și a tuturor oamenilor. Bărbații au cruțat pedeapsa cu moartea, văzându-se întorși pe neașteptate din aproape moarte la viață, au vărsat lacrimi fierbinți și au scos strigăte de bucurie, iar toți oamenii adunați acolo au mulțumit sfântului lor. Aici a ajuns și guvernatorul Eustathius și a vrut să se apropie de sfânt. Dar sfântul lui Dumnezeu s-a întors de la el cu dispreț și, când a căzut la picioarele lui, l-a împins. Chemându-i răzbunarea lui Dumnezeu, Sfântul Nicolae l-a amenințat cu chinul pentru stăpânirea lui nedreaptă și i-a promis că îi va spune țarului despre faptele sale. Condamnat de conștiința sa și speriat de amenințările sfântului, domnitorul cu lacrimi a cerut milă. Pocăindu-se de neadevărul său și dorind împăcarea cu marele Părinte Nicolae, a dat vina pe bătrânii orașului, Simonide și Eudoxie. Dar minciuna nu a putut să nu fie descoperită, căci sfântul știa bine că domnitorul condamnase la moarte pe cei nevinovați, fiind mituit cu aur. Domnitorul s-a rugat îndelung să-l ierte și numai când el, cu mare smerenie și lacrimi, și-a recunoscut păcatul, sfântul lui Hristos i-a acordat iertarea. Văzând tot ce s-a întâmplat, guvernanții care au sosit cu sfântul au rămas uimiți de râvna și bunătatea marelui episcop al lui Dumnezeu. După ce au primit sfintele sale rugăciuni și au primit binecuvântarea lui în călătoria lor, au mers în Frigia pentru a împlini porunca împărătească care le-a fost dată. Ajunși la locul răzvrătirii, au înăbușit-o repede și, după ce au îndeplinit ordinul regal, s-au întors bucuroși în Bizanț. Regele și toți nobilii le-au dat mare laudă și onoare și au fost onorați cu participarea la consiliul regal. Dar oamenii răi, invidioși pe o asemenea glorie a comandanților, le-au devenit ostili. După ce au plănuit rău împotriva lor, au venit la guvernatorul cetăţii, Eulavius, şi i-au defăimat pe acei oameni, zicând: „Guvernatorii dau sfaturi proaste, pentru că, după cum am auzit, introduc inovații și complotează răul împotriva regelui.” Pentru a-l câștiga pe domnitor de partea lor, i-au dat mult aur. Domnitorul a raportat regelui. Auzind despre aceasta, regele, fără nicio anchetă, a poruncit să fie întemnițați acei comandanți, temându-se că ei vor scăpa pe ascuns și vor duce la îndeplinire intenția lor rea. Lânguind în închisoare și conștienți de nevinovăția lor, guvernanții s-au întrebat de ce au fost aruncați în închisoare. După puțin timp, calomnierii au început să se teamă că calomnia și răutatea lor vor fi descoperite și ar putea suferi ei înșiși. Prin urmare, ei au venit la domnitor și i-au cerut cu seriozitate să nu-i lase pe acești oameni să trăiască atât de mult și să se grăbească să-i condamne la moarte. Încurcat în rețelele iubirii de aur, domnitorul a trebuit să-și ducă promisiunea până la capăt. S-a dus imediat la rege și, ca un mesager al răului, i-a apărut în fața lui cu o față tristă și cu ochi îndoliați. În același timp, a vrut să arate că este foarte preocupat de viața regelui și i-a fost fidel devotat. Încercând să trezească mânia regală împotriva celor nevinovați, a început să țină un discurs măgulitor și viclean, spunând: „O, rege, niciunul dintre cei întemnițați nu vrea să se pocăiască. Toți stăruiesc în intenția lor rea, fără a înceta să comploteze împotriva ta. De aceea, au poruncit să-i pună imediat la chin, ca să nu ne avertizeze și să-și ducă la bun sfârșit fapta lor rea, pe care o plănuiseră împotriva guvernatorului și a ta. Alarmat de asemenea discursuri, regele l-a condamnat imediat pe guvernator la moarte. Dar de când era seară, execuția lor a fost amânată până dimineață. Paznicul închisorii a aflat despre asta. Vărsând multe lacrimi în privat despre un asemenea dezastru care amenința pe cei nevinovați, a venit la guvernanți și le-a spus: „Ar fi mai bine pentru mine dacă nu te-aș cunoaște și nu m-aș bucura de o conversație plăcută și de o masă cu tine.” Atunci aș suporta cu ușurință despărțirea de tine și nu mi-aș întrista atât de mult sufletul de nenorocirea care a venit la tine. Va veni dimineața, iar despărțirea finală și teribilă se va întâmpla asupra noastră. Nu voi mai vedea fețele voastre dragi și nu voi auzi vocea voastră, căci regele a ordonat execuția voastră. Lasă-mi moștenire ce să faci cu moșia ta cât mai este timp și moartea nu te-a împiedicat încă să-ți exprimi voința. Și-a întrerupt discursul cu suspine. Aflând de soarta lor teribilă, comandanții și-au rupt hainele și și-au rupt părul, spunând: – Ce dușman ne-a invidiat viața pentru care noi, ca ticăloși, am fost condamnați la moarte? Ce am făcut noi care merită să fie omorâți? Și și-au chemat rudele și prietenii pe nume, punând pe Dumnezeu Însuși martor că nu au făcut niciun rău și au plâns amar. Unul dintre ei, pe nume Nepotian, și-a adus aminte de Sfântul Nicolae, cum el, arătându-se în Mira ca un ajutor glorios și un mijlocitor bun, a izbăvit de la moarte trei soți. Și guvernanții au început să se roage: „Dumnezeul lui Nicolae, care a izbăvit trei oameni de la moartea nedreaptă, uită-te acum la noi, căci nu ne poate fi ajutor din partea oamenilor.” O mare nenorocire a venit peste noi și nu există nimeni care să ne salveze de nenorocire. Glasul ni s-a întrerupt înainte ca sufletele noastre să părăsească trupul, iar limba ni s-a uscat, arsă de focul întristării din inimă, încât nici măcar nu am putut să-ți facem o rugăciune. Psalm. 78: „Lăsați îndurările Tale să ne înainteze curând, căci suntem foarte epuizați.” Mâine vor să ne omoare, așa că grăbește-ne în ajutorul nostru și salvează-ne de la moarte, nevinovații. Auzind rugăciunile celor care se tem de El și, ca un Părinte care revarsă generozitate asupra copiilor Săi, Domnul Dumnezeu l-a trimis pe sfântul Său, marele Episcop Nicolae, să-i ajute pe cei condamnați. În acea noapte, în timp ce dormea, sfântul lui Hristos s-a arătat înaintea împăratului și i-a spus: - Ridică-te repede și eliberează comandanții care lânceau în închisoare. I-ai calomniat, iar ei suferă inocent. Sfântul i-a explicat regelui toată chestiunea în detaliu și a adăugat: „Dacă nu mă ascultați și nu le lăsați să plece, atunci voi ridica o răzvrătire împotriva voastră, asemănătoare cu ceea ce s-a întâmplat în Frigia, și veți muri de o moarte rea.” Surprins de o asemenea îndrăzneală, regele a început să se gândească la modul în care acest om a îndrăznit să intre noaptea în camerele interioare și i-a spus: -Cine ești tu că îndrăznești să ne amenințe pe noi și statul nostru? El a raspuns: – Mă numesc Nikolai, sunt episcopul Mitropoliei Mir. Regele a devenit confuz și, ridicându-se, a început să se gândească la ce înseamnă această viziune. Între timp, în aceeași noapte, sfântul s-a arătat guvernatorului Eulavius ​​și i-a anunțat despre condamnați, așa cum îi spusese regelui. După ce s-a trezit din somn, Evlavius ​​s-a temut. În timp ce se gândea la această vedenie, un mesager al împăratului a venit la el și i-a spus ce văzuse împăratul în visul său. Grăbindu-se spre rege, domnitorul i-a spus viziunea lui și amândoi au fost surprinși că au văzut același lucru. Imediat, regele a poruncit ca comandantul să fie scos din închisoare și le-a zis: - Prin ce vrăjitorie ne-ai adus asemenea vise? Bărbatul care ni s-a arătat era foarte supărat și ne-a amenințat, lăudându-se că va aduce în curând abuz asupra noastră. Guvernatorii s-au întors unii către alții nedumeriți și, neștiind nimic, s-au uitat unul la altul cu o privire tandră. Observând acest lucru, regele s-a înmuiat și a spus: - Nu te teme de niciun rău, spune adevărul. Ei au răspuns cu lacrimi și suspine: „Țar, noi nu cunoaștem nicio vrăjitorie și nu am complotat niciun rău împotriva puterii tale, fie ca Însuși Domnul Atotvăzător să fie martor la aceasta.” Dacă te înșelăm și afli ceva rău despre noi, atunci să nu existe milă sau milă nici pentru noi, nici pentru familia noastră. De la părinţii noştri am învăţat să-l onorăm pe rege şi, mai ales, să-i fim credincioşi. Așa că acum vă păzim cu credincioșie viața și, așa cum este caracteristic rangului nostru, am îndeplinit în mod constant instrucțiunile voastre pentru noi. Slujindu-vă cu râvnă, am liniștit răscoala din Frigia, am oprit ostilitățile intestine și ne-am dovedit suficient curajul prin fapte, precum mărturisesc cei care cunosc bine acest lucru. Puterea ta ne-a umplut înainte cu onoruri, dar acum te-ai înarmat cu furie și ne-ai condamnat fără milă la o moarte dureroasă. Deci, împărate, credem că suferim doar pentru o singură râvnă pentru tine, pentru aceasta suntem osândiți și, în loc de slava și onorurile pe care am sperat să le primim, am fost biruiți de frica morții. Din astfel de discursuri, regele a fost mișcat și s-a pocăit de actul său neplăcut. Căci el tremura în fața judecății lui Dumnezeu și s-a rușinat de haina lui stacojie împărătească, văzând că el, fiind dătător de legi pentru alții, era gata să creeze o judecată fără lege. S-a uitat cu milă la condamnați și le-a vorbit cu blândețe. Ascultând cu emoție discursurile sale, guvernanții au văzut deodată că Sfântul Nicolae stă lângă țar și cu semne le promite iertare. Regele le-a întrerupt discursul și a întrebat: – Cine este acest Nikolai și ce oameni a salvat? - Spune-mi despre asta. Nepotian i-a spus totul în ordine. Atunci țarul, aflând că Sfântul Nicolae este un mare sfânt al lui Dumnezeu, s-a mirat de îndrăzneala și de marea lui râvnă de a-i proteja pe cei jigniți, i-a eliberat pe acești guvernatori și le-a spus: „Nu eu vă dau viață, ci marele slujitor al Domnului Nikolai, pe care l-ați chemat în ajutor.” Du-te la el și adu-i mulțumiri. Spune-i lui și de la mine că ți-am împlinit porunca, să nu se mânie pe mine sfântul lui Hristos. Cu aceste cuvinte, le-a înmânat Evanghelia de aur, o cădelniță de aur împodobită cu pietre și două lămpi și le-a poruncit să dea toate acestea Bisericii Lumii. După ce au primit o salvare miraculoasă, comandanții au pornit imediat în călătoria lor. Ajunși în Myra, s-au bucurat și s-au bucurat că au avut privilegiul să-l revadă pe sfânt. I-au adus mare mulțumire Sfântului Nicolae pentru ajutorul său miraculos și au cântat: Ps. 34 – „Doamne, cine este ca Tine, care izbăvește pe cel slab de cel puternic, pe sărac și sărac de jefuitorul lor?” Au împărțit pomană generoasă celor săraci și nevoiași și s-au întors acasă cu bine. Acestea sunt lucrările lui Dumnezeu cu care Domnul și-a mărit sfântul Său. Faima lor, parcă pe aripi, s-a măturat peste tot, a pătruns peste ocean și s-a răspândit în întregul univers, încât nu era loc în care să nu știe despre marile și minunatele minuni ale marelui Episcop Nicolae, pe care le-a săvârșit prin harul dat de Domnul Atotputernic. Într-o zi, călătorii, care navigau cu vaporul din Egipt în țara liciană, au fost supuși unor valuri puternice ale mării și unei furtuni. Pânzele erau deja rupte de vârtej, corabia tremura de loviturile valurilor și toată lumea dispera de mântuirea lor. În acest timp și-au adus aminte de marele Episcop Nicolae, pe care nu-l văzuseră niciodată și doar auziseră despre el, că era un ajutor rapid pentru toți cei care îl chemau în necazuri. S-au întors spre el în rugăciune și au început să-l cheme pentru ajutor. Sfântul a apărut imediat înaintea lor, a intrat în corabie și a spus: „M-ai chemat și ți-am venit în ajutor; nu te teme! Toată lumea a văzut că a luat cârma și a început să conducă nava. Așa cum Domnul nostru Iisus Hristos a interzis odată vântul și marea (Matei 8:26), sfântul a poruncit imediat să înceteze furtuna, amintindu-și cuvintele Domnului: Ioan. 14 – „cine crede în Mine, le va face și el lucrările pe care le fac Eu.” Astfel, slujitorul credincios al Domnului a poruncit atât mării, cât și vântului și i-au fost ascultători. După aceasta, călătorii, cu un vânt favorabil, au aterizat în orașul Mira. Ajunși la țărm, s-au dus în oraș, vrând să-l vadă pe cel care i-a salvat de necaz. L-au întâlnit pe sfânt în drum spre biserică și, recunoscându-l drept binefăcătorul lor, au căzut la picioarele lui, aducându-i mulțumiri. Minunatul Nicolae nu numai că i-a salvat de nenorocire și moarte, dar și-a arătat și îngrijorarea pentru mântuirea lor spirituală. Prin priceperea lui, el a văzut în ei cu ochii săi duhovnicești păcatul curviei, care îndepărtează o persoană de Dumnezeu și se abate de la păzirea poruncilor lui Dumnezeu și le-a spus: "Copii, vă implor, gândiți-vă în voi și îndreptați-vă inimile și gândurile pentru a fi pe placul Domnului. Căci, chiar dacă ne-am ascuns de mulți oameni și ne-am considera drepți, nimic nu poate fi ascuns de Dumnezeu. De aceea, străduiți-vă cu toată sârguința să păstrați sfințenia sufletului vostru și curăția trupului vostru. Căci, așa cum spune Sfântul Apostol Pavel că nu știți că Dumnezeiescul Duh: "Tu nu știi dumnezeiescul Apostol, Apostolul și Apostolul lui Dumnezeu trăiește în tine? Dacă va nimici cineva biserica lui Dumnezeu, Dumnezeu îl va pedepsi” (1 Cor. 3:16–17). După ce i-a învățat pe acești oameni cu cuvinte pline de suflet, sfântul i-a trimis în pace. Căci caracterul sfântului era ca al unui părinte iubitor, iar privirea lui strălucea cu harul dumnezeiesc, ca a unui înger al lui Dumnezeu. Din chipul lui emana, ca și din chipul lui Moise, o rază strălucitoare, iar cei care doar îl priveau au primit mare folos. Oricine era agravat de un fel de patimă sau întristare duhovnicească nu trebuia decât să-și îndrepte privirea spre sfânt pentru a primi mângâiere în tristețea lui; iar cel care vorbea cu el avea deja succes în bunătate. Și nu numai creștinii, ci și necredincioșii, dacă auzea vreunul dintre ei graiurile dulci și miere ale sfântului, erau mișcați de emoție și, măturând deoparte răutatea necredinței care se înrădăcinase în ei din pruncie și primind în inimile lor cuvântul drept al adevărului, au intrat pe calea mântuirii. Marele sfânt al lui Dumnezeu a trăit mulți ani în orașul Myra, strălucind cu bunătate divină, conform cuvântului Scripturii: „Ca steaua dimineții printre nori, ca luna plină în zile, ca soarele care strălucește peste biserica Celui Prea Înalt și ca un curcubeu care strălucește în norii măreți, ca culoarea trandafirilor, ca o ramură de liliban în zilele de primăvară, ca o ramură de liliban în zilele de primăvară. zile” (Sir. 50:6–8). Ajuns la o vârstă foarte înaintată, sfântul și-a plătit datoria față de natura umană și, după o scurtă boală fizică, și-a încheiat viața temporară sănătoasă. Cu bucurie și psalmodie, a trecut în viața veșnică fericită, însoțit de sfinții Îngeri și întâmpinat de chipurile sfinților. Pentru înmormântarea lui s-au adunat episcopii țării licice cu toți clerul și monahii și nenumărați oameni din toate orașele. Venerabilul trup al sfântului a fost depus cu cinste în biserica catedrală din Mitropolia Mir în ziua a șasea a lunii decembrie. S-au săvârșit multe minuni din sfintele moaște ale sfântului lui Dumnezeu. Căci moaștele lui emanau mir parfumat și tămăduitor, cu care bolnavii erau unși și primeau vindecare. Din acest motiv, oameni de pe tot pământul s-au înghesuit la mormântul lui, căutând vindecarea bolilor lor și primind-o. Căci cu acea lume sfântă s-au vindecat nu numai bolile fizice, ci și cele spirituale și duhurile rele au fost alungate. Căci sfântul, nu numai în timpul vieții, ci și după odihnă, s-a înarmat împotriva demonilor și i-a învins, așa cum învinge acum. Unii bărbați cu frică de Dumnezeu care locuiau la gura râului Tanais, auzind despre moaștele care curge smirnă și vindecătoare ale Sfântului Nicolae al lui Hristos odihnindu-se în Myra din Licia, au decis să navigheze acolo pe mare pentru a venera moaștele. Dar demonul viclean, alungat cândva de Sfântul Nicolae din biserica lui Artemis, văzând că corabia se pregătea să navigheze către acest mare părinte și supărat pe sfânt pentru distrugerea bisericii și pentru izgonirea lui, a plănuit să-i împiedice pe acești oameni să termine călătoria intenționată și, prin urmare, să-i priveze de altar. S-a transformat într-o femeie care ducea un vas plin cu ulei și le-a spus: „Aș vrea să aduc acest vas la mormântul sfântului, dar îmi este foarte frică de călătoria pe mare, pentru că este periculos pentru o femeie slabă care suferă de o boală de stomac să navigheze pe mare.” De aceea, vă implor, luați acest vas, aduceți-l la mormântul sfântului și turnați uleiul în lampă. Cu aceste cuvinte, demonul a predat vasul iubitorilor de Dumnezeu. Nu se știe cu ce farmece demonice era amestecat uleiul, dar era destinat rănirii și morții călătorilor. Neștiind efectul dezastruos al acestui ulei, au îndeplinit cererea și, luând vasul, au pornit de pe mal și au navigat în siguranță toată ziua. Dar dimineața s-a ridicat vântul de nord, iar navigația lor a devenit dificilă. După ce se aflau în mizerie de multe zile într-o călătorie fără succes, ei și-au pierdut răbdarea cu valurile prelungite ale mării și au decis să se întoarcă înapoi. Ei îndreptaseră deja nava în direcția lor când Sfântul Nicolae a apărut înaintea lor într-o barcă mică și a spus: -Unde navigați, bărbați, și de ce, părăsind calea anterioară, vă întoarceți? Puteți calma furtuna și face calea ușor de navigat. Capcanele diavolului te împiedică să navighezi, pentru că vasul cu ulei ți-a fost dat nu de o femeie, ci de un demon. Aruncă vasul în mare și imediat călătoria ta va fi în siguranță. Auzind acestea, oamenii au aruncat vasul demonic în adâncul mării. Imediat din el a ieșit fum negru și flăcări, aerul s-a umplut de o duhoare mare, marea s-a deschis, apa a început să fiarbă și să gâlgâie până la fund, iar stropii de apă erau ca niște scântei de foc. Oamenii de pe vas erau îngroziți și țipau de frică, dar un asistent care le-a apărut, poruncindu-le să prindă curaj și să nu se teamă, a îmblânzit furtuna năprasnică și, după ce i-a scăpat pe călători de frică, și-a făcut drumul în siguranță spre Licia. Căci imediat un vânt răcoros și parfumat a suflat asupra lor și au navigat fericiți în siguranță către orașul dorit. După ce s-au închinat în fața moaștelor care curge smirna ale ajutorului și mijlocitorului lor iute, ei au adus mulțumiri atotputernicului Dumnezeu și au săvârșit o slujbă de rugăciune marelui Părinte Nicolae. După aceea, s-au întors în țara lor, spunând tuturor de pretutindeni despre ceea ce li s-a întâmplat pe parcurs. Acest mare sfânt a săvârșit multe minuni mari și glorioase pe uscat și pe mare. El i-a ajutat pe cei aflați în necazuri, i-a scăpat de înec și i-a adus pe uscat din adâncurile mării, i-a eliberat din captivitate și i-a adus acasă pe cei sloboziți, i-a eliberat de legături și închisoare, i-a ferit să nu fie tăiați de sabie, i-a eliberat de moarte și a dat multe vindecări, orbilor - văzători, șchiopilor - care umblă, vorbesc, vorbesc. El i-a îmbogățit pe mulți care sufereau în mizerie și sărăcie extremă, a servit mâncare celor flămând și a fost un ajutor gata, un mijlocitor cald și un mijlocitor și apărător iute pentru toți cei care aveau orice nevoie. Și acum îi ajută și pe cei care îl cheamă și îi eliberează de necazuri. Este imposibil să-i numărăm miracolele la fel cum este imposibil să le descrii pe toate în detaliu. Acest mare făcător de minuni este cunoscut în Răsărit și Vest, iar minunile lui sunt cunoscute la toate marginile pământului. Fie ca Dumnezeul în Treime, Tatăl și Fiul și Duhul Sfânt să fie slăvit întru el și numele Lui cel sfânt să fie lăudat de buzele tuturor în veci. Amin. Minunile Sfântului Nicolae care s-au întâmplat după moartea sa Sfântul Nicolae a făcut multe minuni, nu numai în timpul vieții, ci și după moarte. Cine nu ar fi surprins când ar auzi despre miracolele sale minunate! Căci nu o țară și nici o regiune, ci întregul cer s-a umplut de minunile Sfântului Nicolae. Du-te la greci și acolo se vor minuna de ei; mergi la latini – si acolo se minuna de ei, iar in Siria ii lauda. Peste tot pământul se minunează de Sfântul Nicolae. Vino în Rusia, și vei vedea că nu există nici oraș, nici sat în care să nu fie multe minuni ale Sfântului Nicolae. Sub regele grec Leon și sub patriarhul Atanasie a avut loc următoarea minune glorioasă a Sfântului Nicolae. Marele Nicolae, Arhiepiscopul Mirului, i s-a arătat într-o vedenie la miezul nopții unui bătrân evlavios, sărac iubitor și ospitalier, pe nume Teofan, și i-a spus: - Trezește-te, Teofane, trezește-te și du-te la pictorul de icoane Hagai și spune-i să picteze trei icoane: Mântuitorul nostru Iisus Hristos Domnul, care a creat cerul și pământul și a creat pe om, Preacurata Doamnă Maica Domnului, și cartea de rugăciuni pentru neamul creștin, Nicolae, Arhiepiscopul Mirului, căci se cuvine să apar la Constantinopol. După ce au pictat aceste trei icoane, prezentați-le patriarhului și întregii catedrale. Du-te repede și nu te supune. Acestea fiind spuse, sfântul a devenit nevăzut. Trezindu-se din somn, acel soț iubitor de Dumnezeu Teofan s-a speriat de vedenie, s-a dus imediat la pictorul de icoane Hagai și l-a rugat să picteze trei mari icoane: Mântuitorul Hristos, Preacurata Născătoare de Dumnezeu și Sfântul Nicolae. Din voia milostivă a Mântuitorului, a Preacuratei Maicii Sale și a Sfântului Nicolae, Hagai a pictat trei icoane și i-a adus lui Teofan. A luat icoanele, le-a așezat în camera de sus și i-a spus soției sale: „Să luăm masa în casa noastră și să ne rugăm lui Dumnezeu pentru păcatele noastre.” Ea a fost de acord fericită. Teofan s-a dus la piață, a cumpărat mâncare și băutură pentru treizeci de ruble de aur și, aducând-o acasă, a aranjat o masă splendidă pentru patriarh. Apoi s-a dus la patriarh și i-a cerut lui și întregii catedrale să-i binecuvânteze casa și să guste din carne și băutură. Patriarhul a fost de acord, a venit cu soborul în casa lui Teofan și, intrând în camera de sus, a văzut că acolo sunt trei icoane: una îl înfățișează pe Domnul nostru Iisus Hristos, cealaltă pe Preacurata Născătoare de Dumnezeu și a treia pe Sfântul Nicolae. Apropiindu-se de prima icoană, patriarhul a spus: - Slavă Ție, Hristoase Dumnezeule, care ai creat toată făptura. A meritat să pictez această imagine. Apoi, apropiindu-se de a doua icoană, a spus: – Bine că a fost scrisă această imagine a Preasfintei Maicii Domnului și cartea de rugăciuni pentru întreaga lume. Apropiindu-se de a treia icoană, patriarhul a spus: – Aceasta este imaginea lui Nicolae, Arhiepiscopul de Mir. Nu ar fi trebuit să fie înfățișat pe o icoană atât de mare. Până la urmă, era fiul unor oameni simpli, Feofan și Nonna, care veneau din sate. Chemându-l pe stăpânul casei, patriarhul i-a spus: – Theophan, nu i-au spus lui Hagai să picteze imaginea lui Nicolae într-o dimensiune atât de mare. Și a poruncit să se scoată chipul sfântului, zicând: „Nu este convenabil pentru el să stea alături de Hristos și de Cel Preacurat.” Cuviosul soț Teofan, cu mare tristețe, a scos din camera de sus icoana Sfântului Nicolae, a așezat-o într-o cușcă la loc de cinste și, după ce a ales din catedrală un duhovnic, un om minunat și inteligent, cu numele Calist, l-a rugat să stea înaintea icoanei și să-l mărească pe Sfântul Nicolae. El însuși a fost foarte întristat de cuvintele patriarhului, care a poruncit să fie scoasă din camera de sus icoana Sfântului Nicolae. Dar Scriptura spune: 1 Sam. 2 – „Voi slăvi pe cei ce Mă proslăvesc pe Mine”. Așa a spus Domnul Iisus Hristos, prin care, după cum vom vedea, însuși sfântul va fi slăvit. După ce L-a slăvit pe Dumnezeu și pe Cel Preacurat, patriarhul s-a așezat la masă cu toată adunarea sa și a avut loc o masă. După ea, patriarhul s-a ridicat, l-a înălțat pe Dumnezeu și pe Cel Preacurat și, după ce a băut vin, s-a bucurat împreună cu întreaga catedrală. În acest timp, Calist l-a proslăvit și mărit pe marele Sfântul Nicolae. Dar vinul nu era suficient, iar patriarhul și cei care-l însoțeau voiau totuși să bea și să se distreze. Și unul dintre cei adunați a spus: - Feofan, adu mai mult vin patriarhului și fă sărbătoarea plăcută. El a raspuns: „Nu mai este vin, domnul meu, și nu-l mai vând la piață și nu este de unde să-l cumpere.” Devenit trist, și-a adus aminte de Sfântul Nicolae, cum i s-a arătat într-o vedenie și i-a poruncit să picteze trei icoane: Mântuitorul, Preacurata Născătoare de Dumnezeu și ale sale. Intrând pe ascuns în chilie, a căzut în fața chipului sfântului și a spus cu lacrimi: - O, Sfântul Nicolae! Nașterea ta este minunată și viața ta este sfântă, ai vindecat mulți bolnavi. Te rog, arată-mi o minune acum, mai adaugă-mi vin. Spunând acestea și fiind binecuvântat, s-a dus acolo unde stăteau vasele de vin; iar prin rugăciunea sfântului făcător de minuni Nicolae, acele vase erau pline de vin. Luând vinul cu bucurie, Teofan l-a adus patriarhului. A băut și a lăudat, zicând: „Nu am băut acest gen de vin.” Iar cei care au băut au spus că Teofan a păstrat cel mai bun vin pentru sfârșitul sărbătorii. Și a ascuns minunata minune a Sfântului Nicolae. În bucurie, patriarhul și catedrala s-au retras în casa de la Sfânta Sofia. Dimineața, un oarecare nobil pe nume Teodor, dintr-un sat numit Sierdalsky, din Insula Mir, a venit la patriarh și s-a rugat la patriarh să meargă la el, căci singura lui fiică era stăpânită de o boală demonică și a citit Sfânta Evanghelie deasupra capului ei. Patriarhul a fost de acord, a luat cele Patru Evanghelii, a intrat în corabie cu întreaga catedrală și a plecat. Când erau pe mare, furtuna a ridicat valuri puternice, corabia s-a răsturnat și toți au căzut în apă și au înotat, strigând și rugându-se lui Dumnezeu, Preacurata Născătoare de Dumnezeu și Sfântului Nicolae. Iar Preacurata Născătoare de Dumnezeu a rugat pe Fiul Său, Mântuitorul nostru Iisus Hristos, un sobor, ca să nu piară rânduiala preoțească. Atunci corabia s-a îndreptat și, prin harul lui Dumnezeu, întreaga catedrală a intrat din nou în ea. În timp ce se îneca, Patriarhul Atanasie și-a adus aminte de păcatul său înaintea Sfântului Nicolae și, strigând, s-a rugat și a spus: „O, mare sfânt al lui Hristos, Arhiepiscopul Mirului, făcător de minuni Nicolae, am păcătuit înaintea Ta, iartă și miluiește-mă pe mine, păcătosul și blestemat, mântuiește-mă din adâncul mării, din ceasul acesta amar și din moartea deșartă.” O minune glorioasă - cel foarte inteligent s-a smerit, iar cel umil a devenit miraculos înălțat și cinstit a devenit celebru. Deodată a apărut Sfântul Nicolae, mergând de-a lungul mării ca pe uscat, s-a apropiat de patriarh și l-a luat de mână cu cuvintele: - Afanasy, sau ai avut nevoie de ajutor în abisul mării de la mine, care vine de la oameni de rând? El, abia reușit să-și deschidă buzele, epuizat, spuse, plângând amar: - Sfinte Nicolae, mare sfânt, grabnic să ajuți, să nu-ți aduci aminte de trufia mea cea rea, izbăvește-mă de această moarte deșartă în adâncul mării și te voi slăvi în toate zilele vieții mele. Iar sfântul i-a zis: - Nu te teme, frate, Hristos te izbăvește de mâna mea. Nu mai păcătui, ca să nu ți se întâmple ce e mai rău. Intră în nava ta. Acestea spunând, Sfântul Nicolae a luat din apă pe patriarh și l-a pus pe corabie, cu cuvintele: „Ești mântuit, întoarce-te la serviciul tău la Constantinopol.” Și sfântul a devenit nevăzut. Văzându-l pe patriarh, toată lumea a strigat: „Slavă Ție, Hristoase Mântuitorul, și Ție, Preacurată Regină, Doamna Theotokos, care ai salvat stăpânul nostru de la înec.” Parcă s-ar fi trezit din somn, patriarhul i-a întrebat: -Unde sunt, fratilor? „Pe nava noastră, domnule”, au răspuns ei, „și suntem cu toții nevătămați”. Patriarhul a izbucnit în lacrimi și a spus: - Fraților, am păcătuit înaintea Sfântului Nicolae, el este cu adevărat mare: umblă ca pe uscat, m-a luat de mână și m-a pus pe o corabie; într-adevăr, el se grăbește să ajute pe oricine îl cheamă cu credință. Nava sa întors rapid la Constantinopol. După ce a părăsit corabia cu toată catedrala, patriarhul s-a dus cu lacrimi la Biserica Sfânta Sofia și a trimis după Teofan, poruncindu-i să aducă imediat acea minunată icoană a Sfântului Nicolae. Când Teofan a adus icoana, patriarhul a căzut înaintea ei cu lacrimi și a spus: - Am păcătuit, Sfinte Nicolae, iartă-mă, păcătosul. Acestea fiind spuse, a luat icoana în mâini, a sărutat-o ​​cu cinste împreună cu consilierii și a dus-o la Biserica Sfânta Sofia. A doua zi a întemeiat o biserică de piatră la Constantinopol în numele Sfântului Nicolae. Când biserica a fost construită, însuși patriarhul a sfințit-o în ziua pomenirii Sfântului Nicolae. Și sfântul a vindecat în ziua aceea 40 de soți și soții bolnavi. Atunci patriarhul a dat 30 de litri de aur și multe sate și grădini pentru a împodobi biserica. Și a construit cu ea o mănăstire cinstită. Și au venit mulți acolo: orbi, șchiopi și leproși. După ce s-au atins de acea icoană a Sfântului Nicolae, toți au plecat sănătoși, slăvind pe Dumnezeu și făcătorul Său de minuni. În Constantinopol locuia un oarecare om pe nume Nicolae, care trăia din meșteșuguri. Fiind evlavios, a făcut legământ să nu petreacă niciodată zile dedicate amintirii Sfântului Nicolae fără să-și amintească de sfântul lui Dumnezeu. El a observat acest lucru neclintit, conform cuvântului Scripturii: Proverbe. 3 – „Cinstește pe Domnul cu averea ta și cu primele roade din tot sporul tău”, și el și-a amintit mereu cu fermitate de aceasta. Așa că a ajuns la o vârstă înaintată și, neavând puterea de a munci, a căzut în sărăcie. Se apropia ziua pomenirii Sfântului Nicolae și așa, gândindu-se ce să facă, bătrânul i-a spus soției: – Vine ziua marelui episcop al lui Hristos Nicolae, pe care îl cinstim; Cum putem noi oamenii săraci, având în vedere sărăcia noastră, să sărbătorim această zi? Cuvioasa soție i-a răspuns soțului ei: „Știi, domnia mea, că a venit sfârșitul vieții noastre, că bătrânețea s-a abătut și pe tine și pe mine; Chiar dacă și acum ar fi trebuit să punem capăt vieții noastre, nu-ți schimba intențiile și nu uita de dragostea ta pentru sfânt. Ea i-a arătat soțului ei covorul și a spus: – Luați covorul, mergeți și vindeți-l și cumpărați tot ce aveți nevoie pentru o sărbătoare vrednică a pomenirii Sfântului Nicolae. Nu avem nimic altceva și nu avem nevoie de acest covor, pentru că nu avem copii cărora să le lăsăm. Auzind acestea, cuviosul bătrân și-a lăudat soția și, luând covorul, s-a dus. Când a trecut peste piața unde stă stâlpul sfântului rege Constantin cel Mare și a trecut pe lângă biserica Sf. Platon, a fost întâmpinat de Sfântul Nicolae, mereu gata să ajute, în chip de bătrân cinstit, și i-a spus celui care purta covorul: - Dragă prietene, unde mergi? „Trebuie să merg la piață”, a răspuns el. Apropiindu-se, Sfântul Nicolae a spus: - Fapta buna. Dar spune-mi cu cât vrei să vinzi acest covor, căci aș dori să-ți cumpăr covorul. Bătrânul i-a spus sfântului: „Acest covor a fost cumpărat cândva cu 8 zlatnikov, dar acum voi lua pentru el orice îmi dai.” Sfântul i-a spus bătrânului: - Sunteți de acord să luați 6 zlatnikov pentru el? „Dacă îmi dai atât de mult”, a spus bătrânul, „o voi lua cu bucurie”. Sfântul Nicolae a băgat mâna în buzunarul hainelor, a scos de acolo aur și, dând în mâinile bătrânului 6 bucăți mari de aur, i-a zis: - Ia asta, prietene, și dă-mi covorul. Bătrânul a luat cu bucurie aurul, căci covorul era mai ieftin decât acesta. Luând covorul din mâinile bătrânului, Sfântul Nicolae a plecat. Când s-au împrăștiat, cei prezenți în piață i-au spus bătrânului: — Nu vezi o fantomă, bătrâne, că vorbești singur? Căci ei au văzut numai pe bătrân și au auzit glasul lui, dar sfântul era nevăzut și inaudibil pentru ei. În acest timp, Sfântul Nicolae a venit cu covorul la soția bătrânului și i-a spus: – Soțul tău este vechiul meu prieten; Întâlnindu-mă, s-a întors către mine cu următoarea rugăminte: iubindu-mă, du-ți acest covor soției mele, căci trebuie să iau un lucru, dar tu îl păstrezi ca și cum ar fi al tău. Acestea fiind spuse, sfântul a devenit nevăzut. Văzându-l pe cinstitul soț strălucind de lumină și luându-i covorul, femeia, de frică, nu a îndrăznit să întrebe cine este. Gândindu-se că soțul ei a uitat cuvintele pe care le rostise și dragostea lui pentru sfânt, femeia s-a mâniat pe soțul ei și a spus: - Vai de mine, săracul, soţul meu e criminal şi plin de minciuni! Spunând aceste cuvinte și altele asemănătoare, nici nu a vrut să se uite la covor, arzând de dragoste pentru sfânt. Fără să știe ce s-a întâmplat, soțul ei a cumpărat tot ce era necesar pentru sărbătorirea sărbătorii Sfântului Nicolae și s-a dus la coliba lui, bucurându-se de vânzarea covorului și de faptul că nu va trebui să se abată de la evlaviosul obicei. Când a venit acasă, soția lui furioasă l-a întâmpinat cu cuvinte furioase: - De-acum, depărtează-te de mine, că l-ai mințit pe Sfântul Nicolae. Adevărat a spus Hristos, Fiul lui Dumnezeu: Luca. 9 – „Nimeni care pune mâna la plug și se uită înapoi nu este potrivit pentru Împărăția lui Dumnezeu.” După ce a spus aceste cuvinte și altele asemănătoare, ea a adus covorul soțului ei și a spus: - Ia-o, nu mă vei mai vedea; l-ai mințit pe Sfântul Nicolae și de aceea vei pierde tot ce ai realizat celebrând memoria lui. Căci este scris: „Dacă păzește cineva toată Legea și totuși se poticnește într-un punct, este vinovat de toate” (Iacov 2:10). Auzind acest lucru de la soția sa și văzându-și covorul, bătrânul a fost surprins și nu a găsit cuvintele pentru a răspunde soției sale. A stat mult în picioare și în cele din urmă și-a dat seama că Sfântul Nicolae făcuse o minune. Oftând din adâncul inimii și plin de bucurie, și-a ridicat mâinile spre cer și a spus: – Slavă Ție, Hristoase Dumnezeule, care faci minuni prin Sfântul Nicolae! Și bătrânul i-a zis soției sale: „Din frica lui Dumnezeu, spune-mi cine ți-a adus acest covor, un soț sau o femeie, un bătrân sau un tânăr?” Soția lui i-a răspuns: „Un bătrân strălucitor, cinstit, îmbrăcat în haine ușoare, ne-a adus acest covor și mi-a spus: soțul tău este prietenul meu, de aceea, când m-a întâlnit, m-a rugat să-ți aduc acest covor, ia-l.” Luând covorul, nu am îndrăznit să-l întreb pe noul venit cine este, văzându-l strălucind de lumină. Auzind aceasta de la soția sa, bătrânul a rămas uimit și i-a arătat partea rămasă din aurul pe care-l avea și tot ce cumpărase pentru sărbătorirea zilei de pomenire a Sfântului Nicolae: mâncare, vin, prosforă și lumânări. - Domnul trăiește! - a exclamat el. „Omul care mi-a cumpărat covorul și l-a adus înapoi în casa noastră ca niște sclavi săraci și umili este cu adevărat Sfântul Nicolae, căci cei care m-au văzut în discuție cu el au spus: „Nu vezi o fantomă?” M-au văzut singur, dar el era invizibil. Atunci amândoi, bătrânul și soția sa, au exclamat, aducând mulțumiri lui Dumnezeu Atotputernic și laudă marelui episcop al lui Hristos Nicolae, un ajutor grabnic tuturor celor ce îl cheamă cu credință. Plini de bucurie, s-au dus imediat la biserica Sf. Nicolae, purtând aur și un covor, și au povestit întregului cleric și tuturor celor care se aflau acolo despre cele întâmplate în biserică. Și tot poporul, auzind povestea lor, l-a slăvit pe Dumnezeu și pe Sfântul Nicolae, care se îndură robii săi. Apoi au trimis la Patriarhul Mihai și i-au spus totul. Patriarhul a poruncit să se dea bătrânului o alocație din moșia Bisericii Sf. Sofia. Și au creat o sărbătoare onorabilă, cu jertfă de laudă și cântări. Acolo locuia un om evlavios pe nume Epifanie la Constantinopol. Era foarte bogat și onorat cu mare cinste de la țarul Constantin și avea mulți sclavi. Într-o zi a vrut să-și cumpere un băiat ca slujitor, iar în a treia zi a lunii decembrie, luând un litru de aur în valoare de 72 de zlatnici, s-a urcat pe cal și s-a dus la piață, unde negustorii veniți din Rus vând sclavi. Nu a fost posibil să cumpere sclavul și s-a întors acasă. Coborându-se de pe cal, a intrat în odaie, a scos din buzunar aurul pe care-l dusese la piață și, punându-l undeva în cameră, a uitat de locul unde îl pusese. Acest lucru i s-a întâmplat de la vechiul dușman rău, diavolul, care luptă constant cu neamul creștin pentru a spori cinstea pe pământ. Netolerând evlavia acelui soț, a plănuit să-l cufunde în abisul păcatului. Dimineața nobilul l-a sunat pe băiatul care l-a slujit și i-a spus: - Adu-mi aurul pe care ți l-am dat ieri, trebuie să merg la piață. Auzind acestea, băiatul s-a speriat, căci stăpânul nu i-a dat aur și a zis: — Nu mi-ați dat aur, domnule. Domnul a spus: - O, cap rău și înșelător, spune-mi unde ai pus aurul pe care ți l-am dat? El, neavând nimic, a jurat că nu înțelege despre ce vorbea stăpânul său. Nobilul s-a supărat și a ordonat servitorilor să-l lege pe băiat, să-l bată fără milă și să-l pună în lanțuri. El însuși a spus: „Voi decide soarta lui când va trece sărbătoarea Sfântului Nicolae, pentru că această sărbătoare trebuia să fie într-o altă zi.” Prizonit singur în biserică, tânărul a strigat cu lacrimi către Dumnezeul Atotputernic, care scapă pe cei aflați în necaz: - Doamne Dumnezeul meu, Iisuse Hristoase, Atotputernicul, Fiul Dumnezeului celui Viu, vieţuitor în lumina cea neapropiată! Eu strig către Tine, că Tu cunoști inima omului, Tu ești Ajutor orfanilor, Izbăvire celor aflați în necaz, Mângâiere celor ce plâng: izbăvește-mă de această nenorocire necunoscută mie. Fă o izbăvire milostivă, pentru ca stăpânul meu, scăpat de păcatul și neadevărul care mi-a fost adus, să Te slăvească cu bucuria inimii, iar eu, slujitorul Tău cel rău, scăpat de această nenorocire care mi-a venit pe nedrept, să-ți mulțumesc pentru dragostea Ta față de oameni. Vorbind cu lacrimi aceasta și altele asemenea, adăugând rugăciune la rugăciune și lacrimi la lacrimi, tânărul a strigat către Sfântul Nicolae: - O, cinstit părinte, Sfinte Nicolae, izbăvește-mă de necaz! Știți că sunt nevinovat de ceea ce îmi spune stăpânul. Mâine este vacanța ta și am mari probleme. A venit noaptea, iar tânărul obosit a adormit. Și i s-a arătat Sfântul Nicolae, mereu grabnic să ajute pe oricine îl cheamă cu credință și a zis: - Nu te întrista: Hristos te va izbăvi prin mine, robul Său. Imediat cătușele i-au căzut de pe picioare și s-a ridicat și a lăudat pe Dumnezeu și pe Sfântul Nicolae. În aceeași oră s-a arătat sfântul stăpânului său și i-a reproșat: „De ce ai mințit servitorului tău, Epifanie?” Tu însuți ești de vină, că ai uitat unde ai pus aurul, dar l-ai chinuit fără vină pe băiat, iar el îți este credincios. Dar din moment ce nu ai plănuit tu însuți acest lucru, ci ai fost învățat de dușmanul tău primordial cel rău, diavolul, am apărut pentru ca dragostea ta pentru Dumnezeu să nu se usuce. Ridică-te și eliberează-l pe băiat: dacă nu mă vei asculta, atunci te va abate o mare nenorocire. Apoi, arătând cu degetul spre locul unde zăcea aurul, Sfântul Nicolae a spus: - Ridică-te, ia-ți aurul și eliberează-l pe băiat. Acestea fiind spuse, a devenit invizibil. Nobilul Epifanie s-a trezit speriat, s-a dus la locul indicat în camera sfântului și a găsit aurul pe care el însuși l-a pus. Apoi, cuprins de frică și plin de bucurie, a spus: - Slavă Ție, Hristoase Dumnezeule, Nadejdea întregului neam creștin; slavă Ție, Nadejdea celor deznădăjduiți, a celui deznădăjduit, grabnic Mângâiere; slavă Ție, care ai arătat strălucirea lumii întregi și răscoala iminentă a celor căzuți în păcat, Sfântul Nicolae, care vindecă nu numai bolile trupești, ci și ispitele duhovnicești. Tot în lacrimi, a căzut în fața cinstitei imagini a Sfântului Nicolae și a spus: „Îți mulțumesc, cinstit părinte, că m-ai mântuit, nevrednic și păcătos, și ai venit la mine, cel rău, curățindu-mă de păcatele mele.” Ce te voi răsplăti pentru că te uiți la mine, venind la mine? Spunând acestea și lucruri asemănătoare, nobilul a venit la tânăr și, văzând că i-au căzut cătușele, a căzut într-o groază și mai mare și s-a reproșat foarte mult. A ordonat imediat să fie eliberat tânărul și l-a liniștit în toate modurile posibile; El însuși a stat treaz toată noaptea, mulțumind lui Dumnezeu și Sfântului Nicolae, care l-au izbăvit de un asemenea păcat. Când a sunat clopoțelul utreniei, s-a ridicat, a luat aurul și s-a dus cu tinerii la biserica Sfântul Nicolae. Aici a povestit cu bucurie tuturor cu ce milă l-au cinstit Dumnezeu și Sfântul Nicolae. Și toți au slăvit pe Dumnezeu, care face astfel de minuni cu sfinții Săi. Când s-a cântat Utrenia, domnul a spus tânărului din biserică: „Copilule, nu eu sunt păcătosul, ci Dumnezeul tău, Făcătorul cerului și al pământului, și sfântul Său Nicolae, te eliberează din robie, pentru ca și eu să mi se ierte cândva nedreptatea pe care ți-am făcut-o, din neștiință.” Spunând acestea, a împărțit aurul în trei părți; Prima parte a dat-o bisericii Sf. Nicolae, a doua a împărțit-o săracilor și a treia a dat-o tinerilor, zicând: „Ia asta, copile, și nu vei datora nimănui decât Sfântului Nicolae.” Voi avea grijă de tine ca pe un tată iubitor. După ce a mulțumit lui Dumnezeu și Sfântului Nicolae, Epifanie s-a retras cu bucurie la casa lui. Odată ajuns la Kiev, în ziua pomenirii sfinților mucenici Boris și Gleb, mulți oameni s-au înghesuit din toate orașele și s-au așezat la sărbătoarea sfinților mucenici. Un anume Kievit, care avea mare credință în Sfântul Nicolae și în sfinții mucenici Boris și Gleb, s-a urcat într-o barcă și a plecat cu barca la Vyshgorod pentru a venera mormântul sfinților mucenici Boris și Gleb, luând cu el lumânări, tămâie și prosforă - tot ce este necesar pentru o sărbătoare vrednică. După ce a cinstit moaștele sfinților și s-a bucurat cu duhul, a plecat acasă. Când naviga de-a lungul râului Nipru, soția sa, ținând un copil în brațe, a ațipit și a aruncat copilul în apă, iar el s-a înecat. Tatăl a început să-și smulgă părul de pe cap, exclamând: - Vai de mine, Sfinte Nicolae, pentru aceasta am avut mare credinta in tine, ca sa nu-mi salvezi copilul de la inec! Cine va fi moștenitorul moșiei mele? Pe cine voi învăța să creeze o sărbătoare strălucitoare în memoria ta, mijlocitorul meu? Cum să spun marea Ta milă, pe care ai revărsat-o asupra întregii lumi și asupra bietului meu când s-a înecat copilul meu? Am vrut să-l cresc, luminându-l cu minunile tale, ca după moarte să mă laude pentru faptul că rodul meu creează amintirea Sfântului Nicolae. Dar tu, sfinte, nu doar mi-ai dat tristețe, ci și pe tine însuți, căci în curând însăși amintirea ta în casa mea trebuie să înceteze, că sunt bătrân și aștept moartea. Dacă ai fi vrut să salvezi copilul, l-ai fi putut salva, dar tu însuți i-ai permis să se înece și nu l-ai salvat singurul meu copil din adâncurile mării. Sau crezi că nu-ți cunosc minunile? Nu au număr, iar limbajul omenesc nu le poate transmite, iar eu, Sfinte Părinte, cred că totul este cu putință pentru tine, orice vrei să faci, dar fărădelegile mele au biruit. Acum am înțeles, chinuit de tristețe, că dacă aș fi ținut imaculat poruncile lui Dumnezeu, toată creația mi s-ar fi supus, ca Adam în paradis, înainte de Cădere. Acum toată făptura se ridică împotriva mea: apa va inunda, fiara o va rupe în bucăți, șarpele va devora, fulgerul va arde, păsările vor mânca, vitele vor deveni furioase și vor călca totul, oamenii vor fi uciși, pâinea care ne-a fost dată pentru hrană nu ne va sătura și, după voia lui Dumnezeu, va fi nimicirea noastră. Noi, înzestrați cu suflet și minte și creați după chipul lui Dumnezeu, nu împlinim totuși voința Creatorului nostru așa cum ar trebui. Dar nu te mânia pe mine, sfinte Părinte Nicolae, că cu atâta îndrăzneală vorbesc, că nu deznădăjduiesc mântuirea mea, avându-te pe tine ajutor. Soția lui și-a rupt părul și s-a bătut pe obraji. În cele din urmă, au ajuns în oraș și au intrat cu jale în casa lor. S-a lăsat noaptea, iar acum, grabnic să ajute pe toți cei care îl chemau, episcopul Nicolae al lui Hristos a săvârșit o minune minunată care nu se întâmplase în vremuri anterioare. Noaptea, a luat din râu un copil înecat și l-a așezat în corul Bisericii Sfânta Sofia, viu și nevătămat. Când a venit vremea rugăciunii de dimineață, sacristanul a intrat în biserică și a auzit copii plângând în cor. Și mult timp a stat pe gânduri: -Cine a lăsat o femeie să intre în cor? S-a dus la omul care se ocupa de ordinea în cor și a început să-l mustre; a spus că nu știe nimic, dar sacristanul i-a reproșat: „De fapt, ai fost prins, pentru că copiii țipă în cor”. Șeful corului s-a speriat și, apropiindu-se de castel, l-a văzut neatins și a auzit vocea unui copil. Intrând în cor, a văzut în fața imaginii Sfântului Nicolae un copil, înmuiat complet în apă. Neștiind ce să creadă, i-a spus Mitropoliei despre asta. După ce a slujit Utrenia, Mitropolitul a trimis oameni să se adune în piață și să-i întrebe al cui copil zăcea în corul din Biserica Sf. Sofia. Toți cetățenii au mers la biserică, întrebându-se de unde vine un copil ud de apă din cor. Tatăl copilului a venit și el să se minuneze de minune și, când a văzut-o, a recunoscut-o. Dar, necrezându-se, s-a dus la soția lui și i-a spus totul în detaliu. Ea a început imediat să-i reproșeze soțului ei, spunând: - Cum de nu înțelegi că acesta este un miracol creat de Sfântul Nicolae? S-a dus în grabă la biserică, și-a recunoscut copilul și, fără să-l atingă, a căzut în fața chipului Sfântului Nicolae și s-a rugat, cu tandrețe și lacrimi. Soțul ei, stând în depărtare, a vărsat lacrimi. Auzind despre aceasta, tot poporul s-a înghesuit să vadă minunea, iar tot cetatea s-a adunat, lăudând pe Dumnezeu și pe Sfântul Nicolae. Mitropolitul a creat o sărbătoare cinstită, așa cum se sărbătorește în ziua pomenirii Sfântului Nicolae, slăvindu-se pe Sfânta Treime, pe Tatăl și pe Fiul și pe Sfântul Duh. Amin. Tropar, tonul 4: Pravila credinței și chipul blândeții, abținerea ca învățător te arată turmei tale, Chiar și lucrurile Adevărului: de aceea ai dobândit înaltă smerenie, bogat în sărăcie, Părinte Ierarh Nicolae, roagă-te lui Hristos Dumnezeu ca sufletele noastre să se mântuiască. Condac, tonul 3: În Mire s-a arătat sfântul preot: căci împlinindu-se cinstita Evanghelie a lui Hristos, ți-ai pus sufletul pentru poporul tău și pe cei nevinovați i-ai salvat de la moarte. Din acest motiv ai fost sfințit, ca marele loc ascuns al harului lui Dumnezeu. * * * Note Patara a fost un oraș comercial pe litoral în provincia Asia Mică Licia (acum Anatolia). Întemeiat de fenicieni; acum în ruine. Era o bisericuță de pe Muntele Sionului, singura la acea vreme din întreg orașul Ierusalim, locuită de păgâni și numită Aelia Capitolina. Această biserică, conform legendei, a fost construită în casa în care Domnul Iisus Hristos a înființat sacramentul împărtășirii și unde Duhul Sfânt a coborât ulterior asupra Apostolilor. Myra (acum Miri, printre turci Dembre) era principalul oraș al Liciei antice și era situat lângă mare, pe râul Andrak, la gura căruia se afla portul Andriake. Împărații Dioclețian și Maximian (din 284 până în 305) au fost co-conducători; primul a domnit în Orient, al doilea în Occident. Persecuția inițiată de Dioclețian a fost deosebit de crudă. A început în orașul Nicomedia, unde chiar în ziua de Paști au fost arși în biserică până la 20.000 de creștini. Artemis – altfel Diana – este o faimoasă zeiță greacă care a personificat luna și a fost considerată patrona pădurilor și a vânătorii. Arie a respins Divinitatea lui Isus Hristos și nu L-a recunoscut ca fiind consubstanțial cu Dumnezeu Tatăl. Convocat de țarul Constantin Egal cu Apostolii, Primul Sinod Ecumenic a avut loc în 325 sub președinția împăratului însuși și a introdus Crezul în uzul bisericii, care a fost ulterior completat și completat la Al Doilea Sinod Ecumenic, care a avut loc la Constantinopol în 381. Potrivit mărturiei lui A.N. Muravyov, la Niceea se mai păstrează o legendă despre aceasta, chiar și printre turci. Într-una dintre lacunele acestui oraș arată temnița Sfântului Nicolae. Aici, conform legendei, a fost închis pentru că l-a lovit pe Arie la conciliu și a fost ținut în legături până când a fost îndreptățit de sus prin judecata cerească, care a fost marcată de apariția Evangheliei și a omoforului, așa cum este scris pe icoanele sfântului (Scrisori din Răsărit, Sankt Petersburg, 6-1851, p. 6-1851). Anul morții Sfântului Nicolae nu este cunoscut cu exactitate: după unii, Sfântul lui Dumnezeu a murit în anul 341, iar după alții, anul morții sale se presupune a fi între 346-352. Aceasta a fost la mijlocul secolului al VIII-lea, sub regele Leo Isaurianul. Mihail Cerullariu din 1043 până în 1058. Desigur, Constantin Monomakh, care a domnit între 1042 și 1060. Moaștele Sfinților Boris și Gleb se aflau atunci încă în Vyshgorod din Kiev. Minunea în cauză a avut loc între 1087 și 1091. Citiți mai multe