Житие святителя и чудотворца Николая, архиепископа Мирликийского

Życie świętego i cudotwórcy Mikołaja, arcybiskupa Miry Wspomnienie 6 grudnia Święty Mikołaj Chrystusowy, wielki Cudotwórca, szybki pomocnik i wielki orędownik przed Bogiem, wychował się w kraju licyjskim. Urodził się w mieście Patara. Jego rodzice, Feofan i Nonna, byli ludźmi pobożnymi, szlachetnymi i bogatymi. Ta błogosławiona para za pobożne życie, liczne jałmużny i wielkie cnoty została zaszczycona wyhodowaniem świętej gałęzi i „drzewa zasadzonego nad strumieniami wód, które wydaje owoc w swoim czasie” (Ps. 1:3). Kiedy narodził się ten błogosławiony młodzieniec, nadano mu imię Mikołaj, co oznacza zdobywca narodów. A on, z błogosławieństwem Bożym, rzeczywiście objawił się jako zwycięzca zła dla dobra całego świata. Po jego urodzeniu jego matka Nonna została natychmiast uwolniona od choroby i od tego czasu aż do śmierci pozostawała bezpłodna. W ten sposób sama natura zdawała się świadczyć, że ta żona nie mogła mieć drugiego syna jak św. Mikołaj: on sam musiał być pierwszym i ostatnim. Uświęcony w łonie matki przez łaskę natchnioną przez Boga, okazał się pełnym czci wielbicielem Boga, zanim ujrzał światło, zaczął czynić cuda, zanim zaczął karmić się mlekiem matki i był szybszy, zanim przyzwyczaił się do jedzenia. Zaraz po urodzeniu, jeszcze w chrzcielnicy, przez trzy godziny stał na nogach, nie podparty przez nikogo, oddając w ten sposób cześć Trójcy Przenajświętszej, której wielkim sługą i przedstawicielem miał się później objawić. Już po sposobie, w jaki trzymał się sutków matki, można było rozpoznać w nim przyszłego cudotwórcę; żywił się bowiem mlekiem z jednej prawej piersi, co oznaczało jego przyszłość, stojąc po prawicy Pana wraz ze sprawiedliwymi. Okazał swój znaczny post tym, że w środy i piątki pił mleko matki tylko raz, a potem wieczorem, po zakończeniu zwyczajowych modlitw rodziców. Jego ojciec i matka byli tym bardzo zaskoczeni i przewidzieli, o ile szybciej ich syn będzie w swoim życiu. Przyzwyczajony do takiej wstrzemięźliwości od pieluszek z dzieciństwa, Święty Mikołaj spędził całe życie aż do swojej śmierci w środy i piątki na ścisłym poście. Z biegiem lat chłopiec rósł także w inteligencji, doskonaląc cnoty, których nauczali go pobożni rodzice. I był jak urodzajne pole, które codziennie zbierało i kultywowało dobre ziarno nauczania i przynosiło nowe owoce dobrego postępowania. Kiedy przyszedł czas studiowania Pisma Świętego, św. Mikołaj dzięki sile i bystrości swego umysłu oraz przy pomocy Ducha Świętego w krótkim czasie pojął wiele mądrości i odniósł sukces w nauczaniu książkowym, jak przystało na dobrego sternika statku Chrystusowego i zręcznego pasterza słownych owiec. Osiągnąwszy doskonałość w mowie i nauczaniu, okazał się doskonały w samym życiu. W każdy możliwy sposób unikał próżnych przyjaciół i jałowych rozmów, unikał rozmów z kobietami i nawet na nie nie patrzył. Święty Mikołaj zachowywał prawdziwą czystość, zawsze czystym umysłem kontemplując Pana i pilnie nawiedzając cerkiew Bożą, naśladując Psalmistę, który mówi: Psalm. 83 – „Wolałbym być u progu domu Bożego”. W cerkwi Bożej całymi dniami i nocami spędzał na modlitwie zamyślonej Boga i czytaniu Boskich ksiąg, ucząc się duchowej mądrości, wzbogacając się Boską łaską Ducha Świętego i tworząc w sobie godne Jego mieszkanie, zgodnie ze słowami Pisma Świętego: „wy jesteście cerkwią Boga i Duch Boży mieszka w was” (1 Kor. 3:16). Duch Boży prawdziwie zamieszkał w tym cnotliwym i czystym młodzieńcu i służąc Panu, płonął on w duchu. Nie zauważono w nim żadnych nawyków charakterystycznych dla młodości: usposobieniem przypominał starego człowieka, dlatego wszyscy go szanowali i dziwili się mu. Starzec, jeśli wykazuje młodzieńcze zainteresowania, jest pośmiewiskiem dla wszystkich; wręcz przeciwnie, jeśli młody człowiek ma charakter starca, to wszyscy go szanują ze zdziwieniem. Młodość jest niewłaściwa na starość, ale starość jest godna szacunku i piękna w młodości. Święty Mikołaj miał wujka, biskupa miasta Patara, o tym samym imieniu co jego bratanek, któremu na jego cześć nadano imię Mikołaj. Biskup ten widząc, że jego bratanek wiedzie cnotliwe życie i na wszelkie możliwe sposoby odsuwa się od świata, zaczął doradzać rodzicom, aby oddali syna na służbę Bogu. Posłuchali rad i poświęcili Panu swoje dziecko, które sami przyjęli od Niego w darze. Bo w starożytnych księgach jest o nich powiedziane, że były bezpłodne i nie miały już nadziei na posiadanie dzieci, ale w wielu modlitwach, łzach i jałmużnie prosiły Boga o syna i teraz nie żałowały, że przyniosły go w darze Temu, który je dał. Biskup, zaakceptowawszy tego młodego starszego, który miał „siwe włosy mądrości i podeszły wiek, życie nieskalane” (por. Mdr 4,9), wyniósł go do kapłaństwa. Wyświęcając na kapłana św. Mikołaja, wówczas za natchnieniem Ducha Świętego, zwracając się do wiernych w Kościele, powiedział proroczo: "Widzę, bracia, nowe słońce wschodzące nad ziemią i stanowiące miłosierną pociechę dla tych, którzy płaczą. Błogosławiona trzoda godna mieć go za pasterza, gdyż ten będzie łaskawie pasł dusze zagubionych, karmił je na pastwiskach pobożności i będzie miłosiernym pomocnikiem w kłopotach i smutkach. Proroctwo to rzeczywiście się później spełniło, co zobaczymy w dalszej części opowieści. Przyjmując kapłaństwo, św. Mikołaj zastosował pracę do pracy; będąc na jawie, pogrążony w nieustannej modlitwie i poście, będąc śmiertelnikiem, starał się naśladować to, co bezcielesne. Prowadząc życie na równi z aniołami i z dnia na dzień coraz bardziej rozkwitając w pięknie swojej duszy, był całkowicie godny rządzić Kościołem. W tym czasie biskup Mikołaj, pragnąc udać się do Palestyny, aby oddawać cześć świętym miejscom, powierzył zarządzanie Kościołem swojemu siostrzeńcowi. Ten kapłan Boży, św. Mikołaj, zajmując miejsce swego wuja, dbał o sprawy Kościoła na równi z samym biskupem. W tym czasie jego rodzice przeszli do życia wiecznego. Odziedziczywszy majątek, Święty Mikołaj rozdał go potrzebującym. Nie zwracał bowiem uwagi na przemijające bogactwo i nie troszczył się o jego pomnażanie, ale wyrzekając się wszelkich doczesnych pragnień, z całą gorliwością starał się poświęcić Bogu Jedynemu, wołając: Ps. 24 – „Do Ciebie, Panie, wznoszę moją duszę”. Ps. 142 – „Naucz mnie pełnić wolę Twoją, bo Ty jesteś moim Bogiem”; Ps. 21 – „Tobie zostałem już w łonie matki, od łona mojej matki jesteś moim Bogiem”. A jego ręka była wyciągnięta do ubogiego, na którego wylewała obfite jałmużny, jak rzeka wezbrana, obfitująca w strumienie. To jedno z wielu dzieł Jego miłosierdzia. W mieście Patara mieszkał pewien człowiek, szlachetny i bogaty. Popadłszy w skrajne ubóstwo, utraciło swoje dawne znaczenie, gdyż życie w tym wieku jest nietrwałe. Ten człowiek miał trzy córki, które były bardzo piękne. Kiedy został już pozbawiony wszystkiego, co niezbędne, tak że nie miał co jeść ani w co się ubrać, ze względu na swoje wielkie ubóstwo zamierzał oddać swoje córki na rozpustę i zamienić swój dom w dom rozpusty, aby w ten sposób zdobyć środki do życia oraz zdobyć odzież i pożywienie dla siebie i swoich córek. Biada, do jakich niegodziwych myśli prowadzi skrajne ubóstwo! Mając tę ​​nieczystą myśl, mąż ten chciał spełnić swój zły zamiar. Ale Wszechdobry Pan, który nie chce widzieć człowieka w zagładzie i filantropijnie pomaga w naszych kłopotach, włożył dobrą myśl w duszę swego świętego, świętego księdza Mikołaja i z tajnym natchnieniem wysłał go do umierającego w duszy męża, aby pocieszył go w biedzie i przestrzegł przed grzechem. Święty Mikołaj, usłyszawszy o skrajnym ubóstwie tego męża i dowiedziawszy się z objawienia Bożego o jego złych zamiarach, poczuł do niego głęboki żal i swoją dobrotliwą ręką postanowił wydobyć go wraz z córkami, jakby z ognia, z biedy i grzechu. Nie chciał jednak otwarcie okazywać mężowi swej dobroci, lecz postanowił w tajemnicy dawać mu hojne jałmużny. Święty Mikołaj uczynił to z dwóch powodów. Z jednej strony sam chciał uniknąć próżnej ludzkiej chwały, kierując się słowami Ewangelii: Mat. 6 – „Uważaj, aby nie dawać jałmużny przed ludźmi”. Z drugiej strony nie chciał urazić męża, który kiedyś był bogatym człowiekiem, a teraz popadł w skrajną biedę. Wiedział bowiem, jak trudna i obraźliwa jest jałmużna dla tego, kto przeszedł od bogactwa i chwały do ​​biedy, ponieważ przypomina mu to o jego dawnym dobrobycie. Dlatego św. Mikołaj uważał, że najlepiej będzie postępować zgodnie z nauką Chrystusa: „Ale gdy oddajecie jałmużnę, niech nie wie lewa ręka wasza, co czyni prawica wasza” (Mt 6,6). Tak bardzo unikał ludzkiej chwały, że próbował ukryć się nawet przed tym, któremu odniósł korzyść. Wziął duży worek złota, przyszedł o północy do domu tego męża i wyrzuciwszy ten worek przez okno, pospieszył do domu. Rano mąż wstał i znajdując torbę, rozwiązał ją. Na widok złota wpadł w wielkie przerażenie i nie wierzył własnym oczom, gdyż nigdzie nie mógł spodziewać się tak dobrego uczynku. Jednak gdy dotknął monet, utwierdził się w przekonaniu, że to rzeczywiście złoto. Radując się w duchu i dziwiąc się temu, płakał z radości, długo myślał, kto mógłby mu okazać taką korzyść, i nic nie przychodziło mu do głowy. Przypisując to działaniu Opatrzności Bożej, nieustannie dziękował w duszy swojemu dobroczyńcy, oddając chwałę Panu, który troszczy się o wszystkich. Następnie wydał za mąż swoją najstarszą córkę, dając jej złoto, które w cudowny sposób otrzymał jako posag. Święty Mikołaj, dowiedziawszy się, że mąż ten postąpił zgodnie z jego wolą, zakochał się w nim i postanowił okazać takie samo miłosierdzie swojej drugiej córce, chcąc uchronić ją od grzechu poprzez legalne małżeństwo. Przygotowawszy w nocy kolejny worek złota, taki sam jak pierwszy, w tajemnicy przed wszystkimi wrzucił go przez to samo okno do domu męża. Wstając rano, biedny człowiek ponownie znalazł złoto. Znowu się zdziwił, upadł na ziemię i zalał się łzami i powiedział: - Miłosierny Boże, Budowniczy naszego zbawienia, który odkupiłeś mnie swoją krwią, a teraz odkupujesz mój dom i moje dzieci złotem z sideł wroga, sam pokaż mi sługę swojego miłosierdzia i swojej ludzkiej dobroci. Pokaż mi tego ziemskiego Anioła, który nas ratuje od grzesznej zagłady, abym mógł dowiedzieć się, kto nas ratuje od gnębiącej nas nędzy i wyzwala od złych myśli i zamierzeń. Panie, przez Twoje miłosierdzie, uczynione mi potajemnie przez hojną rękę nieznanego mi Twojego świętego, mogę zgodnie z prawem wydać moją drugą córkę za mąż i tym samym uniknąć sideł diabła, który chciał pomnożyć moje i tak już wielkie zniszczenie z paskudnym zyskiem. Modląc się w ten sposób do Pana i dziękując za Jego dobroć, mąż ten świętował zaślubiny swojej drugiej córki. Ufając Bogu, ojciec żywił niewątpliwą nadzieję, że On da swojej trzeciej córce prawowitego małżonka, ponownie potajemnie obdarowując życzliwą ręką potrzebne do tego złoto. Aby dowiedzieć się, kto i skąd przynosi mu złoto, ojciec nie spał w nocy, czyhając na dobroczyńcę i chcąc się z nim spotkać. Minęło trochę czasu, zanim pojawił się oczekiwany dobroczyńca. Święty Chrystus Mikołaj przyszedł spokojnie po raz trzeci i zatrzymując się w zwykłym miejscu, wrzucił do tego samego okna ten sam worek złota i natychmiast pospieszył do swojego domu. Słysząc dźwięk złota wyrzucanego przez okno, mąż pobiegł tak szybko, jak tylko mógł, za świętym Bożym. Dogoniwszy go i rozpoznawszy, bo nie sposób było nie poznać świętego po jego cnocie i szlachetnym pochodzeniu, człowiek ten padł mu do stóp, całując je i nazywając świętego wybawicielem, pomocnikiem i wybawicielem dusz, które doszły do ​​skrajnej zagłady. „Gdyby” – powiedział – „Wielki Pan w miłosierdziu nie wskrzesił mnie swoją hojnością, to ja, nieszczęsny ojciec, dawno temu zginąłbym wraz z moimi córkami w ogniu Sodomy”. Teraz zostaliśmy przez Ciebie zbawieni i wybawieni od strasznego upadku w grzech. I ze łzami w oczach mówił do świętego jeszcze wiele podobnych słów. Gdy tylko podniósł go z ziemi, święty złożył od niego przysięgę, że do końca życia nikomu nie powie o tym, co go spotkało. Powiedziawszy mu o wiele więcej rzeczy, które przyniosą mu pożytek, święty odesłał go do domu. Z wielu dzieł miłosierdzia świętego Bożego omówiliśmy tylko jeden, aby było wiadomo, jak miłosierny był dla ubogich. Nie starczyłoby nam bowiem czasu, gdybyśmy szczegółowo opowiedzieli, jak hojny był dla potrzebujących, ilu głodnych nakarmił, ilu nagich przyodział, ilu wykupił od pożyczkodawców. Następnie wielebny ojciec Mikołaj zapragnął udać się do Palestyny, aby zobaczyć i oddać cześć tym świętym miejscom, gdzie Pan, nasz Bóg, Jezus Chrystus, chodził Swymi najczystszymi stopami. Kiedy statek dopłynął do Egiptu, a podróżni nie wiedzieli, co ich czeka, św. Mikołaj, który był wśród nich, przewidział, że wkrótce nadejdzie burza, i oznajmił to swoim towarzyszom, mówiąc im, że widział samego diabła wchodzącego na statek, aby ich wszystkich utopić w głębinach morskich. I w tej właśnie godzinie niebo nagle pokryło się chmurami, a silna burza wywołała na morzu straszliwe fale. Podróżnicy byli w wielkim przerażeniu i zwątpiwszy w ratunek i spodziewając się śmierci, błagali Ojca Świętego Mikołaja o pomoc dla ginących w głębinach morskich. „Jeśli ty, święty Boży” – mówili – „nie pomożesz nam swoimi modlitwami do Pana, natychmiast zginiemy”. Nakazując im, aby nabrali odwagi, pokładali nadzieję w Bogu i bez wątpienia spodziewali się rychłego wybawienia, święty zaczął żarliwie modlić się do Pana. Natychmiast morze się uspokoiło, zapadła wielka cisza, a ogólny smutek zamienił się w radość. Radośni podróżnicy dziękowali Bogu i Jego świętemu Ojcu Świętemu Mikołajowi i byli podwójnie zaskoczeni jego przepowiednią o burzy i końcu żałoby. Następnie jeden z marynarzy musiał wspiąć się na szczyt masztu. Schodząc stamtąd, odłamał się i spadł z samej wysokości na środek statku, zginął na śmierć i leżał bez życia. Święty Mikołaj, gotowy do pomocy, zanim zajdzie taka potrzeba, natychmiast wskrzesił go swoją modlitwą, a on wstał, jakby budząc się ze snu. Następnie podciągnąwszy wszystkie żagle, podróżnicy bezpiecznie kontynuowali podróż przy pomyślnym wietrze i spokojnie wylądowali na brzegu Aleksandrii. Uzdrowiwszy tu wielu chorych i opętanych oraz pocieszając żałobę, święty Boży, św. Mikołaj, ponownie wyruszył zamierzoną drogą do Palestyny. Dotarwszy do świętego miasta Jerozolimy, Święty Mikołaj przybył na Golgotę, gdzie Chrystus, nasz Bóg, wyciągając na krzyżu swoje najczystsze ręce, przyniósł rodzajowi ludzkiemu zbawienie. Tutaj święty Boży zanosił gorące modlitwy z serca płonącego miłością, dziękując naszemu Zbawicielowi. Objeżdżał wszystkie święte miejsca i wszędzie gorliwie oddawał cześć. A kiedy w nocy chciał wejść do świętego kościoła, aby się pomodlić, zamknięte drzwi kościoła same się otworzyły, otwierając nieograniczone wejście tym, dla których otwarte były także bramy niebiańskie. Święty Mikołaj, przebywając dość długo w Jerozolimie, miał zamiar udać się na pustynię, lecz zatrzymał go Boski głos z góry, nawołujący go do powrotu do ojczyzny. Pan Bóg, który wszystko dla nas organizuje, nie raczył, aby lampa, która z woli Bożej miała oświecić metropolię licyjską, pozostała ukryta pod korcem na pustyni. Po przybyciu na statek święty Boży zgodził się z żeglarzami, aby zabrali go do jego rodzinnego kraju. Ale planowali go oszukać i wysłali swój statek nie do Licyjczyka, ale do innego kraju. Gdy odpłynęli z molo, święty Mikołaj, widząc, że statek płynie inną trasą, padł do stóp marynarzy, prosząc, aby skierowali statek do Licji. Ale oni nie zwrócili uwagi na jego prośby i nadal płynęli zamierzoną drogą: nie wiedzieli, że Bóg nie opuści Swojego świętego. I nagle nadeszła burza, zawróciła statek w przeciwnym kierunku i szybko poniosła go w stronę Licji, grożąc złym marynarzom całkowitym zniszczeniem. Tak niesiony mocą Bożą przez morze, Święty Mikołaj w końcu dotarł do swojej ojczyzny. Dzięki swej dobroci nie wyrządził krzywdy swoim złośliwym wrogom. Nie tylko nie złościł się i nie zrobił im żadnej wyrzutu, ale z błogosławieństwem wypuścił ich do swego kraju. On sam przybył do klasztoru założonego przez jego wuja, biskupa Patary i zwanego Świętym Syjonem, i tutaj okazał się mile widzianym gościem dla wszystkich braci. Przyjęli go z wielką miłością jako Anioła Bożego, cieszyli się jego natchnioną mową i naśladując dobre obyczaje, którymi Bóg ozdobił swego wiernego sługę, byli zbudowani przez jego równe anielskie życie. Znajdując w tym klasztorze ciche życie i cichą przystań do kontemplacji Boga, św. Mikołaj miał nadzieję spędzić tu resztę swojego życia w spokoju. Ale Bóg wskazał mu inną drogę, gdyż nie chciał, aby tak bogaty skarb cnót, którymi należy wzbogacić świat, pozostawał zamknięty w klasztorze, jak skarb zakopany w ziemi, lecz aby był otwarty dla wszystkich i dokonywał się przez niego duchowy zakup, zdobywając wiele dusz. I pewnego dnia święta, stojąc na modlitwie, usłyszała głos z góry: - Mikołaju, jeśli chcesz otrzymać ode Mnie koronę, idź i zabiegaj o dobro świata. Słysząc to, Święty Mikołaj przeraził się i zaczął myśleć o tym, czego ten głos chciał i czego od niego żądał. I znowu usłyszałem: - Mikołaju, to nie jest pole, na którym musisz wydać owoc, którego się spodziewam; ale nawróćcie się i idźcie na świat, a imię moje niech będzie w was uwielbione. Wtedy święty Mikołaj zdał sobie sprawę, że Pan wymaga od niego, aby porzucił wyczyn milczenia i poszedł służyć ludziom dla ich zbawienia. Zaczął myśleć o tym, dokąd powinien się udać, czy do swojej ojczyzny, do miasta Patara, czy też w inne miejsce. Unikając próżnej sławy wśród współobywateli i bojąc się jej, planował przenieść się do innego miasta, gdzie nikt by go nie znał. W tym samym kraju licyjskim znajdowało się wspaniałe miasto Myra, które było metropolią całej Licji. Do tego miasta przybył święty Mikołaj prowadzony przez Opatrzność Bożą. Tutaj był nikomu nieznany; i pozostał w tym mieście jak żebrak, nie mając gdzie głowy oprzeć. Tylko w domu Pańskim znalazł schronienie dla siebie, mając jedyne schronienie w Bogu. Zmarł wówczas biskup tego miasta Jan, arcybiskup i prymas całego państwa licyjskiego. Dlatego wszyscy biskupi Licji zebrali się w Mirze, aby wybrać godną osobę na wakujący tron. Na następców Jana wyznaczono wielu ludzi szanowanych i roztropnych. Wśród wyborców doszło do wielkiego nieporozumienia i niektórzy z nich, poruszeni Bożą zazdrością, powiedzieli: – Wybór biskupa na ten tron ​​nie podlega decyzji ludzi, ale jest kwestią struktury Bożej. Wypada nam modlić się, aby sam Pan objawił, kto jest godzien przyjąć taką rangę i być pasterzem całej krainy licyjskiej. Ta dobra rada spotkała się z powszechną aprobatą i wszyscy oddawali się żarliwej modlitwie i poście. Pan, który spełnia pragnienia tych, którzy się Go boją, wysłuchując modlitwy biskupów, objawił w ten sposób swoją dobrą wolę najstarszemu z nich. Kiedy biskup ten stał na modlitwie, pojawił się przed nim Człowiek w kształcie światła i nakazał mu udać się w nocy do drzwi kościoła i obserwować, kto pierwszy wejdzie do kościoła. „To” – powiedział – „jest Mój wybraniec, przyjmijcie go z szacunkiem i mianujcie go arcybiskupem. Ten mąż ma na imię Mikołaj. Biskup ogłosił tę Boską wizję innym biskupom, a oni, słysząc to, wzmogli swoje modlitwy. Biskup nagrodzony objawieniem stał w miejscu ukazanym mu w wizji i czekał na przybycie upragnionego męża. Gdy nadeszła pora porannego nabożeństwa, św. Mikołaj za natchnieniem ducha przybył do kościoła przed wszystkimi, gdyż miał zwyczaj wstawać o północy na modlitwę i przychodzić na poranne nabożeństwo wcześniej niż inni. Gdy tylko wszedł do przedsionka, biskup, który otrzymał objawienie, zatrzymał go i poprosił, aby wypowiedział swoje imię. Święty Mikołaj milczał. Biskup ponownie zapytał go o to samo. Święty potulnie i cicho odpowiedział mu: - Nazywam się Nikołaj, jestem niewolnikiem twojej cerkwi, panie. Pobożny biskup, wysłuchawszy tak krótkiej i pokornej przemowy, rozumiał zarówno samo imię Mikołaj, jak i jego pokorną i łagodną odpowiedź, przepowiedział mu w wizji, że przed nim stał ten sam człowiek, którego Bóg wybrał na zwierzchnika Kościoła światowego. Wiedział bowiem z Pisma Świętego, że Pan patrzy na cichych, cichych i drżących przed słowem Bożym. Ucieszył się wielką radością, jakby otrzymał jakiś tajemny skarb. Natychmiast biorąc Świętego Mikołaja za rękę, powiedział do niego: - Chodź za mną, dziecko. Kiedy z honorem przyprowadził świętego do biskupów, napełnili się Bożą słodyczą i pocieszeni w duchu, że odnaleźli wskazanego przez samego Boga męża, zaprowadzili go do kościoła. Plotka rozeszła się wszędzie i niezliczone rzesze ludzi przybyły do ​​kościoła szybciej niż ptaki. Biskup, nagrodzony wizją, zwrócił się do ludu i zawołał: – Przyjmijcie, bracia, waszego pasterza, którego sam Duch Święty namaścił i któremu powierzył opiekę nad waszymi duszami. Nie zostało ono ustanowione przez zgromadzenie ludzkie, ale przez samego Boga. Teraz mamy tego, którego pragnęliśmy, znaleźliśmy i zaakceptowaliśmy tego, którego szukaliśmy. Pod jego rządami i przewodnictwem nie stracimy nadziei, że staniemy przed Bogiem w dniu Jego pojawienia się i objawienia. Cały lud dziękował Bogu i radował się radością nieopisaną. Nie mogąc znieść ludzkiej pochwały, św. Mikołaj przez długi czas odmawiał przyjęcia święceń kapłańskich; ale ulegając gorliwym prośbom Soboru Biskupów i całego ludu, wbrew swojej woli wstąpił na tron ​​​​biskupi. Skłoniła go do tego Boska wizja, która przyszła do niego jeszcze przed śmiercią arcybiskupa Jana. O tej wizji opowiada św. Metody, patriarcha Konstantynopola. Któregoś dnia – opowiada – święty Mikołaj ujrzał w nocy, że Zbawiciel stoi przed nim w całej swej chwale i przekazuje mu Ewangelię ozdobioną złotem i perłami. Po drugiej stronie Święty Mikołaj widział Najświętszą Bogurodzicę kładącą mu na ramieniu święty omoforion. Po tej wizji minęło kilka dni i zmarł arcybiskup Jan z Miru. Pamiętając tę ​​wizję i widząc w niej wyraźną łaskę Bożą i nie chcąc odrzucić żarliwych próśb soboru, św. Mikołaj przyjął owczarnię. Rada Biskupów wraz z całym duchowieństwem kościelnym poświęciła go i świętowała radośnie, radując się danym przez Boga pasterzem, św. Mikołajem Chrystusowym. W ten sposób Kościół Boży otrzymał jasną lampę, która nie pozostała ukryta, ale została umieszczona na swoim właściwym miejscu biskupim i duszpasterskim. Czczony tą wielką godnością, święty Mikołaj słusznie rządził słowem prawdy i mądrze uczył swoją owczarnię nauk wiary. Na samym początku swego pasterstwa święty Boży powiedział sobie: - Nikołaj! Ranga, którą objąłeś, wymaga od ciebie innych zwyczajów, abyś żył nie dla siebie, ale dla innych. Chcąc uczyć swoje słowne owce cnót, nie ukrywał już, jak dawniej, swojego cnotliwego życia. Zanim bowiem spędził swoje życie w tajemnicy służąc Bogu, który jako jedyny znał jego wyczyny. Teraz, po przyjęciu godności biskupa, jego życie stało się otwarte dla wszystkich, nie z próżności przed ludźmi, ale dla ich dobra i zwiększenia chwały Bożej, aby wypełniło się słowo Ewangelii: Mat. 5 – „Niech więc wasze światło świeci przed ludźmi, aby widzieli wasze dobre uczynki i chwalili waszego Ojca, który jest w niebie”. Święty Mikołaj poprzez swoje dobre uczynki był jakby zwierciadłem dla swojej owczarni i według słów Apostoła 1 Tym. 4: „bądźcie dla wiernych przykładem w słowie, życiu, miłości, duchu, wierze i czystości”. Był cichy i życzliwy z charakteru, pokorny w duchu i unikał wszelkiej próżności. Jego ubranie było proste, jego pożywieniem był post, który spożywał zawsze tylko raz dziennie, a potem wieczorem. Cały dzień spędzał wykonując pracę stosowną do swojej rangi, wysłuchując próśb i potrzeb tych, którzy do niego przychodzili. Drzwi jego domu były otwarte dla wszystkich. Był dobry i dostępny dla wszystkich, był ojcem sierot, miłosiernym dawcą ubogich, pocieszycielem dla płaczących, pomocnikiem dla obrażonych i wielkim dobroczyńcą dla wszystkich. Aby pomóc mu w zarządzaniu kościołem, wybrał dwóch cnotliwych i rozważnych doradców, wyposażonych w stopień kapłański. Byli to ludzie znani w całej Grecji – Paweł z Rodos i Teodor z Askalonu. W ten sposób święty Mikołaj pasł powierzone mu stado słownych owiec Chrystusa. Ale zazdrosny zły wąż, który nigdy nie przestaje wszczynać wojny przeciwko sługom Bożym i nie może tolerować dobrobytu wśród pobożnych ludzi, wzniecił prześladowanie Kościoła Chrystusowego za pośrednictwem niegodziwych królów Dioklecjana i Maksymiana. W tym samym czasie od tych królów w całym imperium wyszedł rozkaz, aby chrześcijanie odrzucili Chrystusa i oddawali cześć bożkom. Tych, którzy nie posłuchali tego nakazu, kazano uwięzić i dotkliwych męczarni, a w końcu skazać na śmierć. Ta burza, tchnąca złości, dzięki zapałowi fanatyków ciemności i niegodziwości, wkrótce dotarła do miasta Mir. Błogosławiony Mikołaj, który był przywódcą wszystkich chrześcijan w tym mieście, swobodnie i odważnie głosił pobożność Chrystusową i był gotowy cierpieć dla Chrystusa. Dlatego został schwytany przez niegodziwych oprawców i uwięziony wraz z wieloma chrześcijanami. Tutaj spędził sporo czasu, znosząc ciężkie cierpienia, głód i pragnienie oraz ciasne warunki więzienne. Karmił współwięźniów słowem Bożym i dawał im pić słodką wodę pobożności; utwierdzając w nich wiarę w Chrystusa Boga, umacniając ich na niezniszczalnym fundamencie, nalegał, aby byli wytrwali w wyznawaniu Chrystusa i pilnie cierpieli dla prawdy. Tymczasem chrześcijanom ponownie przyznano wolność, a pobożność zajaśniała jak słońce po ciemnych chmurach, a po burzy nastał rodzaj cichego chłodu. Dla Miłośnika Ludzkości Chrystus, spojrzawszy na Swoją własność, zniszczył bezbożnych, strącając Dioklecjana i Maksymiana z tronu królewskiego i niszcząc władzę fanatyków helleńskiej niegodziwości. Przez ukazanie się swego krzyża królowi Konstantynowi Wielkiemu, któremu z radością powierzył Cesarstwo Rzymskie, „a Pan Bóg wzniósł” „róg zbawienia” dla swego ludu (Łk 1,69). Car Konstantyn, poznawszy Boga Jedynego i pokładając w Nim całą swoją nadzieję, pokonał wszystkich swoich wrogów mocą Uczciwego Krzyża i nakazał zburzenie cerkwi bożków i przywrócenie kościołów chrześcijańskich, rozwiewając próżne nadzieje swoich poprzedników. Uwolnił wszystkich więźniów dla Chrystusa i oddając im wielką cześć jako odważnych wojowników, wielką chwałą przywrócił tych wyznawców Chrystusa, każdy do swojej ojczyzny. W tym czasie miasto Myra ponownie otrzymało swojego pasterza, wielkiego biskupa Mikołaja, który otrzymał koronę męczeństwa. Niosąc w sobie łaskę Bożą, jak poprzednio uzdrawiał namiętności i dolegliwości ludzi, nie tylko wiernych, ale i niewiernych. Przez wzgląd na wielką łaskę Bożą, która w nim mieszkała, wielu go wychwalało i podziwiało, i wszyscy go miłowali. Błyszczał bowiem czystością serca i został obdarzony wszystkimi darami Bożymi, służąc swemu Panu w czci i prawdzie. W tamtym czasie pozostało jeszcze wiele greckich cerkwi, do których diabelskie natchnienie przyciągało niegodziwych ludzi, a wielu mieszkańców świata znajdowało się w zatraceniu. Biskup Boga Najwyższego, natchniony zazdrością Bożą, przeszedł przez wszystkie te miejsca, niszcząc i obracając w proch cerkwie bożka oraz oczyszczając swoją trzodę z brudów diabła. W ten sposób walcząc ze złymi duchami, Święty Mikołaj przybył do cerkwi Artemidy, która była bardzo duża i bogato zdobiona, wyobrażając przyjemne mieszkanie dla demonów. Święty Mikołaj zniszczył tę cerkiew brudu, zrównał z ziemią jej wysoki budynek i rozproszył w powietrzu sam fundament cerkwi, która znajdowała się w ziemi, występując bardziej przeciwko demonom niż przeciwko samej cerkwi. Podstępne duchy, nie mogąc znieść przyjścia świętego Bożego, wydały żałobne okrzyki, lecz pokonane orężem modlitewnym niezwyciężonego wojownika Chrystusa, św. Mikołaja, musiały uciekać ze swojego domu. Błogosławiony car Konstantyn, chcąc utwierdzić wiarę w Chrystusa, nakazał zwołanie Soboru Powszechnego w mieście Nicei. Święci ojcowie soboru objaśnili właściwą naukę, potępili herezję ariańską, a wraz z nią samego Ariusza i uznając Syna Bożego za równego w czci i współistotnego Bogu Ojcu, przywrócili pokój w świętym Boskim Kościele Apostolskim. Wśród 318 ojców soboru był św. Mikołaj. Odważnie przeciwstawił się niegodziwej nauce Ariusza i wraz ze świętymi ojcami soboru zatwierdził i przekazał wszystkim dogmaty wiary prawosławnej. Mnich z klasztoru Studite Jan opowiada o św. Mikołaju, który natchniony niczym prorok Eliasz gorliwością dla Boga, zniesławił na soborze tego heretyka Ariusza nie tylko słowem, ale i czynem, uderzając go w policzek. Ojcowie soboru oburzeli się na świętego i za jego brawurowy czyn postanowili pozbawić go godności biskupiej. Ale sam nasz Pan Jezus Chrystus i Jego Najświętsza Matka, patrząc z góry na wyczyn Świętego Mikołaja, pochwalili jego odważny czyn i wychwalali jego Boską gorliwość. Tę samą wizję mieli bowiem niektórzy święci ojcowie soboru, którymi obdarzony został sam święty jeszcze przed objęciem urzędu biskupiego. Widzieli, że po jednej stronie świętego stał sam Chrystus Pan z Ewangelią, a po drugiej Przeczysta Dziewica Matka Boża z omoforionem, i dali świętemu znaki jego rangi, której został pozbawiony. Zdając sobie z tego sprawę, że śmiałość świętego podobała się Bogu, ojcowie soboru przestali wyrzucać świętemu i oddali mu cześć jako wielkiemu świętemu Bożemu. Wracając z katedry do swojej owczarni, Święty Mikołaj przyniósł mu pokój i błogosławieństwo. Swoimi rozpływającymi się miodem wargami nauczał cały lud zdrowej nauki, miażdżył same korzenie błędnych myśli i spekulacji i potępiając zatwardziałych, nieczułych i zatwardziałych heretyków, wypędzał ich z owczarni Chrystusowej. Jak mądry rolnik oczyszcza wszystko, co jest na klepisku i w tłoczni, wybiera najlepsze ziarno i strząsa kąkol, tak roztropny robotnik na klepisku Chrystusa, św. Mikołaj, napełnił duchowy spichlerz dobrymi owocami, ale rozproszył kąkol heretyckiego oszustwa i zmiótł go z dala od pszenicy Pańskiej. Dlatego Kościół Święty nazywa go łopatą rozrzucającą kąkol nauk aryjskich. I rzeczywiście był światłością świata i solą ziemi, bo jego życie było światłością, a jego słowo rozpłynęło się w soli mądrości. Ten dobry pasterz bardzo troszczył się o swoją trzodę we wszystkich jej potrzebach, nie tylko karmiąc ją na duchowych pastwiskach, ale także dbając o jej pokarm cielesny. Pewnego razu w kraju Licyjskim panował wielki głód, a w mieście Myra panował ogromny niedobór żywności. Ubolewając nad nieszczęsnymi ludźmi umierającymi z głodu, biskup Boży ukazał się w nocy we śnie kupcowi przebywającemu we Włoszech, który załadował cały swój statek bydłem i zamierzał popłynąć do innego kraju. Dając mu w zastaw trzy złote monety, święty nakazał mu popłynąć do Miry i tam sprzedawać bydło. Budząc się i znajdując w dłoni złoto, kupiec był przerażony, zaskoczony takim snem, któremu towarzyszyło cudowne pojawienie się monet. Kupiec nie odważył się sprzeciwić poleceniu świętego, udał się do miasta Myra i sprzedał jego mieszkańcom swoje zboże. Jednocześnie nie ukrywał przed nimi pojawienia się we śnie św. Mikołaja. Zdobywszy taką pociechę w głodzie i wysłuchawszy opowieści kupca, obywatele oddawali chwałę i dziękczynienie Bogu oraz wychwalali swego wspaniałego żywiciela, wielkiego biskupa Mikołaja. W tym czasie w wielkiej Frygii wybuchł bunt. Dowiedziawszy się o tym, car Konstantyn wysłał trzech namiestników ze swoimi wojskami, aby pacyli zbuntowany kraj. Byli to namiestnicy Nepotjan, Urs i Erpilion. Z wielkim pośpiechem wypłynęli z Konstantynopola i zatrzymali się na jednym z molo w diecezji licyjskiej, zwanej wybrzeżem Adriatyku. Było tu miasto. Ponieważ silne morze uniemożliwiło dalszą żeglugę, na tym molo zaczęto czekać na spokojną pogodę. Podczas pobytu niektórzy wojownicy, schodząc na brzeg, aby kupić to, czego potrzebowali, zabrali wiele siłą. Ponieważ zdarzało się to często, mieszkańcy tego miasta popadli w rozgoryczenie, w wyniku czego w miejscowości zwanej Plakomatą doszło do sporów, niezgody i nadużyć między nimi a żołnierzami. Dowiedziawszy się o tym, Święty Mikołaj postanowił sam udać się do tego miasta, aby położyć kres walkom wewnętrznym. Usłyszawszy o jego przybyciu, wszyscy obywatele wraz z namiestnikami wyszli mu na spotkanie i pokłonili się. Święty zapytał namiestnika, skąd przychodzą i dokąd idą. Powiedzieli mu, że zostali wysłani przez króla do Frygii, aby stłumić bunt, który tam powstał. Święty nawoływał ich, aby trzymali swoich żołnierzy w posłuszeństwie i nie pozwalali im uciskać ludu. Następnie zaprosił gubernatora do miasta i serdecznie ich potraktował. Namiestnicy, ukarawszy winnych żołnierzy, uspokoili zamieszanie i otrzymali błogosławieństwo od św. Mikołaja. W tym czasie z Miru przybyło kilku obywateli, lamentując i płacząc. Upadając do stóp świętego, prosili o ochronę obrażonych, ze łzami w oczach opowiadając mu, że pod jego nieobecność władca Eustacjusz, przekupiony przez zazdrosnych i złych ludzi, skazał na śmierć trzech niewinnych ludzi z ich miasta. „Całe nasze miasto” – powiedzieli – „pogrąża się w żałobie i płaczu, czekając na twój powrót, proszę pana”. Gdybyście bowiem byli z nami, władca nie odważyłby się dokonać tak niesprawiedliwego wyroku. Słysząc o tym, biskup Boży załamał się i w towarzystwie namiestnika natychmiast wyruszył w drogę. Po dotarciu do miejsca zwanego Leonem święty spotkał podróżnych i zapytał ich, czy wiedzą coś o skazanych na śmierć. Odpowiedzieli: „Zostawiliśmy ich na polu Kastora i Polluksa, wleczonych na egzekucję”. Święty Mikołaj szedł szybciej, próbując zapobiec niewinnej śmierci tych ludzi. Dotarłszy na miejsce egzekucji, zobaczył, że zgromadziło się tam wiele osób. Skazani, z rękami związanymi na krzyż i zakrytymi twarzami, kłaniali się już do ziemi, wyciągali nagie szyje i czekali na cios miecza. Święty zobaczył, że kat, surowy i szalony, już dobył miecza. Taki widok napełnił wszystkich przerażeniem i smutkiem. Łącząc wściekłość z łagodnością, święty Chrystusa swobodnie przechadzał się wśród ludzi, bez obawy wyrywał miecz z rąk kata, rzucił go na ziemię, a następnie uwolnił skazanych z więzów. Czynił to wszystko z wielką odwagą i nikt nie śmiał mu przeszkodzić, gdyż jego słowo było potężne, a w jego czynach objawiała się Boska moc: był wielki przed Bogiem i wszystkimi ludźmi. Mężczyźni oszczędzili kary śmierci, widząc, jak niespodziewanie powrócili ze stanu bliskiego śmierci do życia, wylewali gorące łzy i wydawali radosne okrzyki, a wszyscy zgromadzeni dziękowali swojemu świętemu. Przybył tu także namiestnik Eustatiusz i chciał zbliżyć się do świętego. Ale święty Boży odwrócił się od niego z pogardą, a gdy upadł do nóg jego, odepchnął go. Wzywając do Boga pomsty, św. Mikołaj zagroził mu karami za niesprawiedliwe rządy i obiecał, że poinformuje cara o swoich czynach. Skazany sumieniem i przestraszony groźbami świętego władca ze łzami w oczach prosił o litość. Żałując za swoją nieprawdę i pragnąc pojednania z wielkim Ojcem Mikołajem, zrzucił winę na starszych miasta, Simonidesa i Eudoksjusza. Ale kłamstwo nie mogło nie zostać ujawnione, bo święty dobrze wiedział, że władca skazał niewinnego na śmierć, przekupiony złotem. Władca długo błagał o przebaczenie i dopiero gdy z wielką pokorą i łzami przyznał się do swego grzechu, święty Chrystusowy udzielił mu przebaczenia. Widząc wszystko, co się wydarzyło, namiestnicy, którzy przybyli ze świętym, byli zdumieni gorliwością i dobrocią wielkiego biskupa Bożego. Otrzymawszy jego święte modlitwy i błogosławieństwo na drogę, udali się do Frygii, aby wypełnić wydany im królewski rozkaz. Przybywszy na miejsce buntu, szybko go stłumili i po wykonaniu królewskiego rozkazu radośnie wrócili do Bizancjum. Król i cała szlachta obdarzyli ich wielką pochwałą i czcią, a oni zostali zaszczyceni udziałem w radzie królewskiej. Ale źli ludzie, zazdrośni takiej chwały dowódcom, stali się wobec nich wrogo nastawieni. Zaplanowawszy na nich zło, przyszli do namiestnika miasta Eulawiusza i oczernili tych ludzi, mówiąc: „Namiestnicy dają złe rady, bo jak słyszeliśmy, wprowadzają innowacje i knują zło przeciwko królowi”. Aby przeciągnąć władcę na swoją stronę, dali mu dużo złota. Władca złożył raport królowi. Słysząc o tym, król bez żadnego śledztwa nakazał uwięzić tych dowódców, obawiając się, że uciekną potajemnie i zrealizują swoje złe zamiary. Pogrążeni w więzieniu i świadomi swojej niewinności, gubernatorzy zastanawiali się, dlaczego zostali wtrąceni do więzienia. Po pewnym czasie oszczercy zaczęli się obawiać, że ich oszczerstwa i złośliwości zostaną odkryte i sami mogą cierpieć. Przyszli więc do władcy i usilnie go prosili, aby nie pozwalał tym ludziom tak długo żyć i aby się spieszył z wydaniem na nich wyroku śmierci. Uwikłany w sieci miłości do złota władca musiał dotrzymać swojej obietnicy. Natychmiast udał się do króla i niczym posłaniec zła pojawił się przed nim ze smutną twarzą i żałobnymi oczami. Jednocześnie chciał pokazać, że bardzo troszczy się o życie króla i jest mu wiernie oddany. Próbując wzbudzić gniew królewski na niewinnych, zaczął wygłaszać pochlebne i przebiegłe przemówienie, mówiąc: "Królu, nikt z uwięzionych nie chce okazać skruchy. Wszyscy trwają w swoich złych zamiarach i nie przestają knuć przeciw tobie. Dlatego kazali ich natychmiast poddać torturom, aby nas nie ostrzegli i nie dopełnili swego złego czynu, który zaplanowali przeciwko namiestnikowi i tobie. Zaniepokojony takimi przemówieniami król natychmiast skazał namiestnika na śmierć. Ponieważ jednak był wieczór, egzekucję odroczono do rana. Dowiedział się o tym strażnik więzienny. Wylewając na osobności wiele łez z powodu takiej katastrofy zagrażającej niewinnym, przyszedł do namiestników i powiedział im: „Byłoby dla mnie lepiej, gdybym Cię nie znał i nie cieszył się z miłej rozmowy i posiłku z Tobą”. Wtedy z łatwością zniosłabym rozłąkę z Tobą i nie zasmuciłabym tak bardzo duszy swojej z powodu nieszczęścia, które Cię spotkało. Nadejdzie poranek i spotka nas ostateczne i straszliwe rozstanie. Nie zobaczę już waszych kochanych twarzy i nie usłyszę waszego głosu, gdyż król nakazał waszą egzekucję. Zapisz mi, co zrobić ze swoim majątkiem, dopóki jest czas, a śmierć nie przeszkodziła ci jeszcze wyrazić swojej woli. Przerwał swoje wystąpienie łkaniem. Dowiedziawszy się o ich strasznym losie, dowódcy rozdarli ubrania i wyrwali włosy, mówiąc: – Jaki wróg zazdrościł nam życia, za co my, jako złoczyńcy, zostaliśmy skazani na śmierć? Co zrobiliśmy, co zasługuje na śmierć? I wzywali po imieniu swoich krewnych i przyjaciół, stawiając samego Boga na świadka, że ​​nic złego nie uczynili, i gorzko płakali. Jeden z nich, imieniem Nepotjan, wspominał świętego Mikołaja, jak ten, który pojawił się w Mirze jako chwalebny pomocnik i dobry orędownik, wybawił od śmierci trzech mężów. I namiestnicy zaczęli się modlić: „Boże Mikołaja, który wybawiłeś trzech ludzi od niesprawiedliwej śmierci, wejrzyj teraz na nas, bo ludzie nie mogą nam pomóc”. Przyszło na nas wielkie nieszczęście i nie ma nikogo, kto mógłby nas od niego uratować. Nasz głos został przerwany, zanim nasze dusze opuściły ciało, a nasz język wyschł, spalony ogniem serdecznego smutku, tak że nie mogliśmy nawet się do Ciebie modlić. Psalm. 78: „Niech wkrótce nas wyprzedzi Twoje miłosierdzie, bo jesteśmy bardzo wyczerpani”. Jutro chcą nas zabić, więc pospieszcie nam z pomocą i uchrońcie nas niewinnych od śmierci. Wysłuchując modlitw tych, którzy się Go boją, i niczym Ojciec obdarzający hojnością swoje dzieci, Pan Bóg posłał swego świętego, wielkiego biskupa Mikołaja, aby pomógł potępionym. Tej nocy, gdy spał, święty Chrystusowy ukazał się królowi i powiedział: - Wstań szybko i uwolnij dowódców pogrążonych w więzieniu. Oczerniałeś ich, a oni cierpią niewinnie. Święty szczegółowo wyjaśnił królowi całą sprawę i dodał: „Jeśli mnie nie posłuchacie i nie wypuścicie ich, wówczas wzniecę przeciwko wam bunt, podobny do tego, co wydarzyło się we Frygii, i umrzecie złą śmiercią”. Zaskoczony taką śmiałością król zaczął się zastanawiać, jak ten człowiek ośmielił się wchodzić nocą do wewnętrznych komnat i rzekł do niego: -Kim jesteś, że ośmielasz się grozić nam i naszemu państwu? odpowiedział: – Nazywam się Mikołaj, jestem biskupem metropolii Mir. Król był zdezorientowany i wstając, zaczął zastanawiać się, co oznacza ta wizja. Tymczasem tej samej nocy święty ukazał się namiestnikowi Eulawiuszowi i oznajmił mu o skazańcu to samo, co powiedział królowi. Wstając ze snu, Evlavius ​​​​się bał. Kiedy rozmyślał o tej wizji, przyszedł do niego posłaniec od króla i opowiedział mu o tym, co król widział we śnie. Pospieszając do króla, władca opowiedział mu swoją wizję i obaj byli zaskoczeni, że widzieli to samo. Król natychmiast rozkazał wyprowadzić dowódcę z więzienia i rzekł do nich: - Jakim czarem sprowadziłeś na nas takie sny? Człowiek, który nam się ukazał, rozgniewał się bardzo i groził nam, przechwalając się, że wkrótce sprowadzi na nas zniewagi. Gubernatorzy spojrzeli na siebie ze zdziwieniem i nic nie wiedząc, spojrzeli na siebie czułym spojrzeniem. Widząc to, król złagodniał i powiedział: - Nie bój się żadnego zła, mów prawdę. Odpowiedzieli ze łzami i szlochem: „Carze, nie znamy żadnych czarów i nie knuliśmy żadnego zła przeciwko twojej mocy, niech sam Wszechwidzący Pan będzie tego świadkiem”. Jeśli was oszukamy i dowiecie się o nas czegoś złego, to niech nie będzie miłosierdzia ani miłosierdzia ani dla nas, ani dla naszej rodziny. Od naszych ojców nauczyliśmy się czcić króla, a przede wszystkim być mu wiernym. Dlatego teraz wiernie strzeżemy Twojego życia i, co jest charakterystyczne dla naszej rangi, konsekwentnie wykonujemy Twoje polecenia. Służąc Ci gorliwie, uspokoiliśmy bunt we Frygii, powstrzymaliśmy wewnętrzne działania wojenne i dostatecznie udowodniliśmy swoją odwagę czynami, o czym świadczą ci, którzy to dobrze wiedzą. Twoja moc poprzednio obsypała nas zaszczytami, teraz jednak uzbroiłeś się w wściekłość i bezlitośnie skazałeś nas na bolesną śmierć. Tak więc, królu, uważamy, że cierpimy tylko z powodu jednej gorliwości o Ciebie, za to jesteśmy potępieni i zamiast chwały i zaszczytów, które spodziewaliśmy się otrzymać, ogarnął nas strach przed śmiercią. Takie przemówienia wzruszyły króla i żałował swojego pochopnego czynu. Drżał bowiem przed sądem Bożym i wstydził się swojej królewskiej szkarłatnej szaty, widząc, że będąc prawodawcą dla innych, był gotowy stworzyć bezprawny sąd. Patrzył łaskawie na skazanych i mówił do nich pokornie. Słuchając ze wzruszeniem jego przemówień namiestnicy nagle ujrzeli, że obok cara siedzi święty Mikołaj i znakami obiecuje im przebaczenie. Król przerwał ich przemowę i zapytał: – Kim jest ten Mikołaj i jakich ludzi uratował? - Opowiedz mi o tym. Nepotjan opowiedział mu wszystko w porządku. Wtedy car, dowiedziawszy się, że św. Mikołaj był wielkim świętym Bożym, zdziwiony jego śmiałością i wielką gorliwością w chronieniu obrażonych, uwolnił owych namiestników i rzekł do nich: „To nie ja daję wam życie, ale wielki sługa Pana Mikołaja, którego wezwałyście na pomoc”. Idź do niego i złóż mu podziękowania. Powiedz mu i ode mnie, że spełniłem Twoje polecenie, niech święty Chrystusowy nie gniewa się na mnie. Tymi słowami wręczył im złotą Ewangelię, złotą kadzielnicę ozdobioną kamieniami i dwie lampy i nakazał, aby to wszystko przekazali Kościołowi Świata. Otrzymawszy cudowne ocalenie, dowódcy natychmiast wyruszyli w podróż. Po przybyciu do Miry cieszyli się i cieszyli, że mieli zaszczyt ponownie zobaczyć świętego. Złożyli dziękczynienie Św. Mikołajowi za cudowną pomoc i zaśpiewali: Ps. 34 – „Panie, któż jest jak Ty, który wyzwala słabych od mocnych, biednych i potrzebujących od ich łupieżców?” Rozdawali hojne jałmużny biednym i potrzebującym i bezpiecznie wrócili do domu. Oto dzieła Boże, którymi Pan wywyższył swego świętego. Ich sława niczym na skrzydłach rozprzestrzeniła się wszędzie, przeniknęła za granicę i rozprzestrzeniła się po całym wszechświecie, tak że nie było miejsca, w którym nie wiedzieliby o wielkich i cudownych cudach wielkiego biskupa Mikołaja, których dokonał dzięki łasce danej mu przez Wszechmogącego Pana. Pewnego dnia podróżnicy płynący statkiem z Egiptu do kraju Licyjskiego zostali narażeni na silne fale morskie i sztorm. Żagle były już rozdarte przez wicher, statek trząsł się od uderzeń fal, a wszyscy zwątpili w swoje zbawienie. W tym czasie przypomnieli sobie wielkiego biskupa Mikołaja, którego nigdy nie widzieli i tylko o nim słyszeli, że był szybkim pomocnikiem dla każdego, kto zwracał się do niego w kłopotach. Zwrócili się do niego z modlitwą i zaczęli wzywać go na pomoc. Święty natychmiast pojawił się przed nimi, wszedł na statek i powiedział: „Wzywałeś mnie, a ja przyszedłem ci z pomocą, nie bój się! Wszyscy widzieli, że przejął ster i zaczął sterować statkiem. Tak jak nasz Pan Jezus Chrystus zabronił kiedyś wiatru i morza (Mt 8,26), tak święty natychmiast nakazał ustać burzę, pamiętając na słowa Pana: Jana. 14 – „Kto we Mnie wierzy, i on będzie dokonywał dzieł, których Ja dokonuję”. Tak wierny sługa Pana rozkazywał i morzu, i wiatrowi, a one były mu posłuszne. Następnie podróżnicy przy sprzyjającym wietrze wylądowali w mieście Mira. Po wyjściu na brzeg udali się do miasta, chcąc zobaczyć Tego, który ich wybawił z kłopotów. Spotkali świętego w drodze do kościoła i rozpoznawszy w nim swojego dobroczyńcę, padli mu do nóg, dziękując. Cudowny Mikołaj nie tylko ocalił ich od nieszczęść i śmierci, ale także okazał troskę o ich duchowe zbawienie. Dzięki swemu wglądowi ujrzał w nich swymi duchowymi oczami grzech rozpusty, który oddala człowieka od Boga i odstępuje od przestrzegania przykazań Bożych, i rzekł do nich: "Dzieci, proszę, pomyślcie w sobie i nawróćcie swoje serca i myśli, aby podobać się Panu. Gdybyśmy nawet ukrywali się przed wieloma ludźmi i uważali się za sprawiedliwych, przed Bogiem nic nie może się ukryć. Dlatego starajcie się z całą pilnością zachować świętość waszej duszy i czystość waszego ciała. Bo jak mówi Boski Apostoł Paweł: "Czy nie wiecie, że jesteście cerkwią Bożą i Duch Boży mieszka w was? Jeśli ktoś zniszczy cerkiew Bożą, Bóg go ukarze” (1 Kor. 3:16–17). Nauczywszy tych ludzi uduchowionymi przemówieniami, święty odesłał ich w spokoju. Charakter świętego był bowiem podobny do miłującego ojca, a jego spojrzenie promieniowało Boską łaską, niczym anioł Boży. Z jego twarzy emanował, jak z twarzy Mojżesza, promienny promień, a ci, którzy tylko na niego patrzyli, odnieśli wielki pożytek. Każdy, kogo dopadła jakaś namiętność lub smutek duchowy, musiał jedynie zwrócić wzrok na świętego, aby otrzymać pocieszenie w jego smutku; a ten, który z nim rozmawiał, odniósł już sukces w dobroci. I nie tylko chrześcijanie, ale także niewierni, jeśli ktokolwiek z nich usłyszał słodkie i miodowe przemówienia świętego, wzruszyli się i odrzuciwszy złośliwość niewiary, która zakorzeniła się w nich od dzieciństwa i przyjmując w sercu właściwe słowo prawdy, weszli na drogę zbawienia. Wielki święty Boży przez wiele lat mieszkał w mieście Myra, jaśniejąc Bożą dobrocią, zgodnie ze słowami Pisma Świętego: „Jak gwiazda poranna wśród chmur, jak księżyc w pełni w dniach, jak słońce świecące nad cerkwią Najwyższego i jak tęcza świecąca w majestatycznych obłokach, jak kolor róż w dni wiosenne, jak lilie nad źródłami wód, jak gałązka Libanu w dni letnie” (Syr 50,6-8). Osiągnąwszy bardzo stary wiek, święty spłacił dług wobec natury ludzkiej i po krótkiej chorobie fizycznej zakończył swoje przejściowe życie w dobrym zdrowiu. Z radością i psalmodią przeszedł do wiecznego, błogiego życia w towarzystwie świętych Aniołów i witany przez oblicza świętych. Na jego pochówek zebrali się biskupi kraju licyjskiego wraz z całym duchowieństwem i mnichami oraz niezliczoną rzeszą ludności ze wszystkich miast. Czcigodne ciało świętego zostało uroczyście złożone w kościele katedralnym metropolii Mir szóstego grudnia. Wiele cudów dokonało się ze świętych relikwii świętego Bożego. Relikwie bowiem wydzielały mirrę wonną i uzdrawiającą, którą namaszczano chorych i uzdrawiano. Z tego powodu do jego grobu przybywali ludzie z całej ziemi, szukając uzdrowienia ze swoich chorób i je otrzymując. Bo dzięki temu świętemu światu nie tylko leczono dolegliwości fizyczne, ale także duchowe i wypędzano złe duchy. Święty bowiem nie tylko za życia, ale i po spoczynku uzbroił się przeciwko demonom i pokonał je, tak jak zwycięża teraz. Niektórzy bogobojni mężowie, którzy mieszkali u ujścia rzeki Tanais, słysząc o tryskających mirrą i uzdrawiających relikwiach św. Mikołaja Chrystusowego spoczywającego w Myrze w Licji, postanowili popłynąć tam drogą morską, aby oddać cześć relikwiom. Ale przebiegły demon, kiedyś wyrzucony przez Świętego Mikołaja ze cerkwi Artemidy, widząc, że statek przygotowywał się do wypłynięcia do tego wielkiego ojca, i zły na świętego za zniszczenie cerkwi i jego wypędzenie, planował uniemożliwić tym ludziom dokończenie zamierzonej podróży i tym samym pozbawić ich cerkwi. Zamienił się w kobietę niosącą naczynie napełnione oliwą i rzekł do nich: „Chciałabym zanieść to naczynie do grobu świętego, ale bardzo boję się podróży morskiej, gdyż dla słabej kobiety, cierpiącej na chorobę żołądka, pływanie morzem jest niebezpieczne”. Dlatego proszę Cię, weź to naczynie, zanieś do grobu świętego i wlej oliwę do lampy. Tymi słowami demon podał naczynie miłośnikom Boga. Nie wiadomo, z jakimi demonicznymi urokami zmieszano ten olej, ale miał on szkodzić i zabijać podróżnych. Nie wiedząc o zgubnym działaniu tego oleju, spełnili prośbę i zabierając statek, odpłynęli od brzegu i płynęli bezpiecznie przez cały dzień. Ale rano zerwał się północny wiatr i nawigacja stała się trudna. Po wielu dniach nieudanej podróży stracili cierpliwość do przedłużających się fal morskich i postanowili wrócić. Skierowali już statek w ich stronę, gdy w małej łódce pojawił się przed nimi Święty Mikołaj i powiedział: -Dokąd płyniecie, ludzie, i dlaczego, porzuciwszy poprzednią drogę, zawracacie? Możesz uspokoić burzę i sprawić, że ścieżka będzie łatwa w nawigacji. Sidła diabła nie pozwalają wam żeglować, ponieważ naczynie z oliwą nie dała wam kobieta, ale demon. Wrzuć statek do morza, a twoja podróż będzie natychmiast bezpieczna. Słysząc to, mężczyźni wrzucili demoniczne naczynie w głębiny morza. Natychmiast wydostał się z niego czarny dym i płomienie, powietrze wypełniło się wielkim smrodem, morze się otworzyło, woda zaczęła wrzeć i bulgotać aż do samego dna, a rozpryski wody były jak ogniste iskry. Ludzie na statku byli przerażeni i krzyczeli ze strachu, ale ukazał się im pomocnik, który kazał im nabrać odwagi i nie bać się, ujarzmił szalejącą burzę i uratowawszy podróżnych przed strachem, zapewnił im bezpieczną drogę do Licji. Natychmiast bowiem powiał na nich chłodny i pachnący wiatr i szczęśliwie popłynęli bezpiecznie do upragnionego miasta. Pokłoniwszy się płynącym z mirry relikwiom swego szybkiego pomocnika i orędownika, złożyli dziękczynienie wszechmocnemu Bogu i odprawili nabożeństwo modlitewne do wielkiego ojca Mikołaja. Potem wrócili do swojego kraju, opowiadając wszystkim wszędzie o tym, co przydarzyło im się po drodze. Ten wielki święty dokonał wielu wielkich i chwalebnych cudów na lądzie i morzu. Pomagał potrzebującym, ratował ich od utonięcia i sprowadził na ląd z głębin morskich, uwolnił ich z niewoli i uwolnionych sprowadził do domu, wybawił z więzów i więzienia, chronił ich przed przecięciem mieczem, uwolnił ich od śmierci i obdarzył wieloma uzdrowieniami, niewidomym wzrok, chromym chodzącym, głuchoniemym słyszący, niemym dar mowy. Wzbogacił wielu cierpiących w nędzy i skrajnym ubóstwie, podawał żywność głodnym i był gotowym pomocnikiem, gorącym orędownikiem oraz szybkim orędownikiem i obrońcą wszystkich w każdej potrzebie. A teraz pomaga także tym, którzy go wzywają i wybawia ich z kłopotów. Nie sposób zliczyć jego cudów, tak jak nie da się ich wszystkich szczegółowo opisać. Ten wielki cudotwórca znany jest na Wschodzie i Zachodzie, a jego cuda znane są na wszystkich krańcach ziemi. Niech będzie w Nim uwielbiony Trójjedyny Bóg, Ojciec i Syn i Duch Święty, a Jego święte imię chlubi się na wieki usta wszystkich. Amen. Cuda św. Mikołaja, które wydarzyły się po jego śmierci Święty Mikołaj dokonywał wielu cudów nie tylko za swojego życia, ale także po jego śmierci. Któż nie byłby zaskoczony, słysząc o jego cudownych cudach! Nie dla jednego kraju i nie dla jednego regionu, ale całe niebo wypełniło się cudami św. Mikołaja. Idź do Greków, a tam będą się im dziwić; udajcie się do Łacinników – i tam się im dziwią, a w Syrii ich wychwalają. Na całej ziemi podziwiają Świętego Mikołaja. Przyjedź do Rosji, a przekonasz się, że nie ma miasta ani wsi, w której nie byłoby wielu cudów św. Mikołaja. Za greckiego króla Leona i za patriarchy Atanazego miał miejsce kolejny chwalebny cud św. Mikołaja. Wielki Mikołaj, arcybiskup Miru, ukazał się w wizji o północy pewnemu pobożnemu starszemu, miłującemu biednych i gościnnemu, imieniem Teofan, i powiedział: - Obudź się, Teofanesie, wstań i idź do malarza ikon Aggeusza i każ mu namalować trzy ikony: Nasz Zbawiciel Jezus Chrystus Pan, który stworzył niebo i ziemię i stworzył człowieka, Najświętszą Panią Theotokos i modlitewnik za chrześcijańską rasę, Mikołaj, arcybiskup Miru, bo wypada mi pojawić się w Konstantynopolu. Po namalowaniu tych trzech ikon przedstaw je patriarsze i całej katedrze. Idź szybko i nie sprzeciwiaj się. Powiedziawszy to, święty stał się niewidzialny. Po przebudzeniu ze snu miłujący Boga mąż Teofan przestraszył się wizji, natychmiast udał się do malarza ikon Aggeusza i błagał go, aby namalował trzy wielkie ikony: Chrystusa Zbawiciela, Najświętszej Matki Bożej i św. Mikołaja. Z woli miłosiernego Zbawiciela, Jego Przeczystej Matki i Świętego Mikołaja, Aggeusz namalował trzy ikony i przyniósł je Teofanowi. Wziął ikony, umieścił je w górnym pokoju i powiedział do żony: „Zjedzmy posiłek w naszym domu i módlmy się do Boga o nasze grzechy”. Zgodziła się szczęśliwie. Teofan poszedł na rynek, kupił żywność i napoje za trzydzieści rubli w złocie i przynosząc do domu, przygotował dla patriarchy wspaniały posiłek. Następnie udał się do patriarchy i poprosił go oraz całą katedrę o pobłogosławienie jego domu oraz skosztowanie mięsa i napoju. Patriarcha zgodził się, przyszedł z radą do domu Teofana i wchodząc do górnego pomieszczenia, zobaczył, że znajdują się tam trzy ikony: jedna przedstawia naszego Pana Jezusa Chrystusa, druga Przeczystą Matkę Bożą, a trzecia św. Mikołaja. Zbliżając się do pierwszej ikony, patriarcha powiedział: - Chwała Tobie, Chryste Boże, który stworzyłeś całe stworzenie. Warto było namalować ten obraz. Następnie podchodząc do drugiej ikony, powiedział: – Dobrze, że powstał ten obraz Najświętszej Bogurodzicy i modlitewnik za cały świat. Zbliżając się do trzeciej ikony, patriarcha powiedział: – To jest wizerunek Mikołaja, arcybiskupa Miru. Nie powinno być przedstawiane na tak wspaniałej ikonie. W końcu był synem prostych ludzi, Feofana i Nonny, którzy pochodzili ze wsi. Wzywając pana domu, patriarcha powiedział mu: – Teofanie, nie kazali Aggeuszowi namalować wizerunek Mikołaja w tak dużym formacie. I kazał wynieść obraz świętego, mówiąc: „Nie jest mu wygodnie stać przy Chrystusie i Najczystszym”. Pobożny mąż Teofan z wielkim smutkiem wyniósł ikonę św. Mikołaja z górnej izby, umieścił ją w klatce na honorowym miejscu i wybrał z katedry duchownego, cudownego i inteligentnego człowieka o imieniu Kaliksta, błagał go, aby stanął przed ikoną i wywyższał św. Mikołaja. On sam bardzo zasmucił się słowami patriarchy, który nakazał wyniesienie ikony św. Mikołaja z górnego pomieszczenia. Ale Pismo mówi: 1 Sam. 2 – „Będę chwalił tych, którzy mnie chwalą”. Tak powiedział Pan Jezus Chrystus, przez którego, jak zobaczymy, sam święty zostanie uwielbiony. Wychwalając Boga i Przeczystego, patriarcha zasiadł do stołu z całym swoim zgromadzeniem i odbył się posiłek. Po niej wstał patriarcha, wywyższył Boga i Najczystszego, a po wypiciu wina radował się wraz z całą katedrą. W tym czasie Kalikst wysławił i wywyższył wielkiego Świętego Mikołaja. Ale wina było mało, a patriarcha i towarzyszące mu osoby nadal chciały pić i bawić się. I jeden ze zgromadzonych powiedział: - Feofanie, przynieś patriarsze więcej wina i spraw, aby uczta była przyjemna. odpowiedział: „Nie ma już wina, mój panie, nie sprzedają go już na rynku i nie ma gdzie go kupić”. Zasmucony przypomniał sobie Świętego Mikołaja, jak ukazał mu się w wizji i nakazał mu namalować trzy ikony: Zbawiciela, Przeczystej Matki Bożej i własną. Wchodząc potajemnie do celi, padł przed obrazem świętego i ze łzami w oczach powiedział: - O, Święty Mikołaju! Twoje narodziny są cudowne, a Twoje życie jest święte, uzdrowiłeś wielu chorych. Proszę Cię, pokaż mi teraz cud, dolej mi więcej wina. Powiedziawszy to i otrzymawszy błogosławieństwo, udał się do miejsca, gdzie stały naczynia z winem; i dzięki modlitwie świętego cudotwórcy Mikołaja naczynia te napełniły się winem. Biorąc z radością wino, Teofanes zaniósł je patriarsze. Pił i chwalił, mówiąc: „Nie piłem takiego wina”. A ci, którzy pili, mówili, że Teofanes zachował najlepsze wino na koniec uczty. I ukrył cudowny cud św. Mikołaja. Z radością patriarcha i katedra udali się do domu św. Zofii. Rano przyszedł do patriarchy pewien szlachcic imieniem Teodor ze wsi Sierdalski na wyspie Mir i modlił się do patriarchy, aby do niego poszedł, gdyż jego jedyna córka była opętana przez demoniczną chorobę i czytał nad jej głową świętą Ewangelię. Patriarcha zgodził się, wziął Cztery Ewangelie, wszedł na statek z całą katedrą i odpłynął. Kiedy byli na otwartym morzu, burza wywołała silne fale, statek się wywrócił, a wszyscy wpadli do wody i płynęli, płakając i modląc się do Boga, Najświętszej Matki Bożej i św. Mikołaja. A Najświętsza Matka Boża błagała swego Syna, naszego Zbawiciela Jezusa Chrystusa, o radę, aby stan kapłański nie zginął. Potem statek wyprostował się i dzięki łasce Bożej cała katedra ponownie do niego weszła. Tonąc, Patriarcha Atanazy przypomniał sobie swój grzech przed Świętym Mikołajem i krzycząc, modlił się i powiedział: „O wielki święty Chrystusa, arcybiskupie Miru, cudotwórco Mikołaju, zgrzeszyłem przed tobą, przebacz i zmiłuj się nade mną, grzesznikiem i przeklętym, wybaw mnie z głębin morskich, od tej gorzkiej godziny i od próżnej śmierci”. O chwalebny cud – bardzo inteligentny uniżył się, a pokorny został cudownie wywyższony i szczerze zasłynął. Nagle pojawił się Święty Mikołaj, idący wzdłuż morza jak po lądzie, podszedł do patriarchy i ujął go za rękę, mówiąc: - Afanasy, czy potrzebowałeś pomocy w morskiej otchłani ode mnie, która pochodzi od zwykłych ludzi? On, ledwo mogący otworzyć usta, wyczerpany, powiedział gorzko płacząc: - O Święty Mikołaju, wielki święty, śpieszący z pomocą, nie pamiętaj o mojej złej arogancji, wybaw mnie od tej próżnej śmierci w głębinach morskich, a będę Cię chwalił przez wszystkie dni mojego życia. I święty rzekł do niego: - Nie bój się, bracie, Chrystus cię wybawia za moją rękę. Nie grzesz więcej, aby nie przydarzyło Ci się najgorsze. Wejdź na swój statek. Powiedziawszy to, Święty Mikołaj wyciągnął patriarchę z wody i umieścił go na statku, mówiąc: „Jesteś zbawiony, wracaj do służby w Konstantynopolu”. I święty stał się niewidzialny. Widząc patriarchę, wszyscy zawołali: „Chwała Tobie, Chryste Zbawicielu i Tobie, Najczystsza Królowo, Pani Theotokos, która uratowałaś naszego mistrza przed utonięciem”. Jakby budząc się ze snu, patriarcha zapytał ich: -Gdzie jestem, bracia? „Na naszym statku, proszę pana” – odpowiedzieli – „i nikomu nic się nie stało”. Patriarcha zalał się łzami i powiedział: – Bracia, zgrzeszyłem przed św. Mikołajem, on jest naprawdę wielki: chodzi po morzu jak po suchym lądzie, wziął mnie za rękę i wsadził na statek; zaprawdę śpieszy z pomocą każdemu, kto z wiarą go wzywa. Statek szybko popłynął z powrotem do Konstantynopola. Opuściwszy statek z całą katedrą, patriarcha ze łzami w oczach udał się do kościoła św. Zofii i posłał po Teofana, nakazując mu natychmiast sprowadzić tę cudowną ikonę św. Mikołaja. Kiedy Teofanes przyniósł ikonę, patriarcha padł przed nią ze łzami i powiedział: - Zgrzeszyłem, Święty Mikołaju, przebacz mi, grzesznikowi. Powiedziawszy to, wziął ikonę w dłonie, ucałował ją z czcią wraz z radnymi i zaniósł do kościoła św. Zofii. Następnego dnia ufundował w Konstantynopolu murowany kościół pod wezwaniem św. Mikołaja. Kiedy kościół został zbudowany, sam patriarcha poświęcił go w dzień pamięci św. Mikołaja. I tego dnia święty uzdrowił 40 chorych mężów i żon. Następnie patriarcha podarował 30 litrów złota oraz wiele wiosek i ogrodów do dekoracji kościoła. I zbudował z nią uczciwy klasztor. I przychodziło tam wielu: niewidomych, chromych i trędowatych. Dotykając ikony św. Mikołaja, wszyscy wyszli zdrowi, wielbiąc Boga i Jego cudotwórcę. W Konstantynopolu żył pewien człowiek imieniem Mikołaj, który utrzymywał się z rzemiosła. Będąc pobożnym, zawarł przymierze, że nigdy nie będzie spędzał dni poświęconych pamięci św. Mikołaja bez wspominania świętego Bożego. Przestrzegał tego niestrudzenie, zgodnie ze słowem Pisma Świętego: Przysłów. 3 – „Oddawaj cześć Panu swoim majątkiem i pierwocinami całego swego urodzaju” – i zawsze o tym pamiętał. Dożył więc sędziwego wieku i nie mając sił do pracy, popadł w biedę. Zbliżał się dzień pamięci św. Mikołaja, więc zastanawiając się, co zrobić, starszy powiedział do żony: – Zbliża się dzień wielkiego biskupa Chrystusa Mikołaja, którego czcimy; Jak my, biedni ludzie, biorąc pod uwagę nasze ubóstwo, możemy świętować ten dzień? Pobożna żona odpowiedziała mężowi: „Wiesz, Panie, że nadszedł koniec naszego życia, bo i Ciebie, i mnie dopadła starość; Nawet jeśli już teraz mielibyśmy zakończyć życie, nie zmieniaj swoich intencji i nie zapominaj o swojej miłości do świętego. Pokazała mężowi swój dywan i powiedziała: – Weź dywan, idź, sprzedaj go i kup wszystko, co potrzebne do godnego uczczenia pamięci św. Mikołaja. Nie mamy nic innego i nie potrzebujemy tego dywanu, bo nie mamy dzieci, którym moglibyśmy go zostawić. Słysząc to, pobożny starszy pochwalił żonę i wziąwszy dywan, poszedł. Kiedy przechodził przez plac, na którym stoi kolumna świętego króla Konstantyna Wielkiego i mijał kościół św. Platona, spotkał go św. Mikołaj, zawsze gotowy do pomocy, w postaci uczciwego starca i powiedział do niosącego dywan: - Drogi przyjacielu, dokąd idziesz? „Muszę iść na rynek” – odpowiedział. Podchodząc bliżej, Święty Mikołaj powiedział: - Dobry uczynek. Ale powiedz mi za ile chcesz sprzedać ten dywan, bo chciałbym kupić twój dywan. Starzec powiedział do świętego: „Kiedyś kupiono ten dywan za 8 zlatnikow, ale teraz wezmę za niego wszystko, co mi dasz”. Święty powiedział do starszego: - Czy zgadzasz się wziąć za to 6 zlatnikow? „Jeśli dasz mi tak wiele” – powiedział starzec – „przyjmę to z radością”. Święty Mikołaj włożył rękę do kieszeni swego ubrania, wyjął stamtąd złoto i podając w ręce starszego 6 wielkich sztuk złota, powiedział mu: - Weź to, przyjacielu, i daj mi dywan. Starszy chętnie wziął złoto, bo dywan był od niego tańszy. Biorąc dywan z rąk starszego, Święty Mikołaj odszedł. Kiedy się rozeszli, obecni na placu powiedzieli do starszego: „Nie widzisz ducha, staruszku, że mówisz sam?” Widzieli bowiem tylko starszego i słyszeli jego głos, ale święty był dla nich niewidzialny i niesłyszalny. W tym czasie Święty Mikołaj przyszedł z dywanem do żony starszego i powiedział jej: – Twój mąż jest moim starym przyjacielem; Spotkawszy mnie, zwrócił się do mnie z następującą prośbą: kochając mnie, zanieś mojej żonie ten dywan, bo ja muszę wziąć jedną rzecz, a ty zatrzymaj go jak swoją. Powiedziawszy to, święty stał się niewidzialny. Widząc uczciwego męża jaśniejącego światłem i odbierającego mu dywan, kobieta ze strachu nie odważyła się zapytać, kim jest. Myśląc, że mąż zapomniał o słowach, które wypowiedziała i o miłości do świętego, kobieta rozgniewała się na męża i powiedziała: - Biada mi, biedactwo, mój mąż jest przestępcą i pełnym kłamstw! Wypowiadając te i podobne słowa, nie chciała nawet patrzeć na dywan, płonący miłością do świętej. Nieświadomy tego, co się stało, jej mąż kupił wszystko, co potrzebne do obchodów święta św. Mikołaja i udał się do swojej chaty, ciesząc się ze sprzedaży dywanu i tego, że nie będzie musiał odstąpić od swojego pobożnego zwyczaju. Kiedy wrócił do domu, rozzłoszczona żona przywitała go gniewnymi słowami: - Odejdź już ode mnie, bo okłamałeś Świętego Mikołaja. Zaprawdę powiedział Chrystus, Syn Boży: Łukasz. 9 – „Nikt, kto przykłada rękę do pługa, a wstecz się ogląda, nie nadaje się do Królestwa Bożego”. Wypowiedziawszy te i podobne słowa, przyniosła mężowi dywan i powiedziała: - Weź to, nie zobaczysz mnie więcej; okłamałeś Świętego Mikołaja i dlatego stracisz wszystko, co osiągnąłeś, uczcząc jego pamięć. Napisano bowiem: „Jeśli ktoś przestrzega całego Prawa, a mimo to potknie się w jednym miejscu, ponosi winę za wszystkie” (Jakuba 2:10). Słysząc to od żony i widząc jego dywan, starszy był zaskoczony i nie mógł znaleźć słów, aby odpowiedzieć żonie. Stał długo i w końcu zdał sobie sprawę, że Święty Mikołaj dokonał cudu. Wzdychając z głębi serca i pełen radości, wzniósł ręce do nieba i powiedział: – Chwała Tobie, Chryste Boże, który czynisz cuda przez Świętego Mikołaja! I starzec powiedział do swojej żony: „Na bojaźń Bożą powiedz mi, kto przyniósł ci ten dywan, mąż czy kobieta, starzec czy młodzieniec?” Żona odpowiedziała mu: „Błyskotliwy, uczciwy starzec, ubrany w jasne ubranie, przyniósł nam ten dywan i powiedział do mnie: twój mąż jest moim przyjacielem, dlatego kiedy mnie spotkał, błagał, abym przyniósł ci ten dywan, weź go”. Biorąc dywan, nie odważyłem się zapytać przybysza, kim jest, widząc go świecącego światłem. Usłyszawszy to od żony, starszy zdumiał się i pokazał jej pozostałą część posiadanego złota oraz wszystko, co kupił na obchody dnia pamięci św. Mikołaja: żywność, wino, prosforę i świece. - Pan żyje! - zawołał. „Człowiek, który kupił ode mnie dywan i przywiózł go do naszego domu jako biedni i pokorni niewolnicy, to prawdziwy Święty Mikołaj, bo ci, którzy mnie widzieli w rozmowie z nim, mówili: „Czy nie widzisz ducha?” Widzieli mnie samego, ale on był niewidzialny. Wtedy obaj, starszy i jego żona, zawołali, dziękując Bogu Wszechmogącemu i wysławiając wielkiego biskupa Chrystusa Mikołaja, szybkiego pomocnika dla wszystkich, którzy wzywają go z wiarą. Pełni radości natychmiast udali się do kościoła św. Mikołaja, niosąc złoto i dywan, i opowiedzieli całemu duchowieństwu oraz wszystkim, którzy tam byli, o tym, co wydarzyło się w kościele. A cały lud, usłyszawszy ich historię, wychwalał Boga i Świętego Mikołaja, który okazuje miłosierdzie swoim niewolnikom. Następnie wysłali do patriarchy Michała i powiedzieli mu wszystko. Patriarcha nakazał przyznać starszemu zasiłek z majątku kościoła św. Zofii. I urządzili zaszczytne święto z ofiarowaniem chwały i pieśniami. W Konstantynopolu żył pobożny człowiek imieniem Epifaniusz. Był bardzo bogaty i uhonorowany wielkimi honorami od cara Konstantyna i miał wielu niewolników. Pewnego dnia chciał sobie kupić chłopca na służącego i trzeciego dnia grudnia, zabierając litr złota o wartości 72 zlatników, wsiadł na konia i pojechał na rynek, gdzie kupcy przybywający z Rusi sprzedawali niewolników. Niewolnika nie można było kupić i wrócił do domu. Zsiadłszy z konia, wszedł do izby, wyjął z kieszeni złoto, które zabrał na rynek, i kładąc je gdzieś w izbie, zapomniał o miejscu, gdzie je położył. Spotkało go to od odwiecznego złego wroga, diabła, który nieustannie walczy z rasą chrześcijańską, aby zwiększyć honor na ziemi. Nie tolerując pobożności tego męża, planował pogrążyć go w otchłani grzechu. Rano szlachcic zawołał chłopca, który mu służył i powiedział: - Przynieś mi złoto, które ci wczoraj dałem, muszę jechać na rynek. Słysząc to, chłopiec przestraszył się, gdyż mistrz nie dał mu złota, i powiedział: – Nie dałeś mi złota, proszę pana. Pan powiedział: - Głowo zła i podstępna, powiedz mi, gdzie położyłeś złoto, które ci dałem? On, nie mając nic, przysięgał, że nie rozumie, o czym mówi jego pan. Szlachcic rozgniewał się i kazał służbie związać chłopca, pobić go bezlitośnie i zakuć w łańcuchy. On sam powiedział: „O jego losie zadecyduję, gdy minie święto św. Mikołaja, bo to święto miało być innego dnia”. Młody więzień sam w cerkwi wołał ze łzami do Boga Wszechmogącego, który ratuje tych, którzy są w ucisku: – Panie, Boże mój, Jezu Chryste, Wszechmogący, Synu Boga żywego, żyjący w światłości niedostępnej! Wołam do Ciebie, bo Ty znasz serce ludzkie, jesteś Wspomożycielem sierot, Wybawieniem dla w potrzebie, Pocieszeniem dla płaczących: wybaw mnie od tego nieszczęścia, które jest mi nieznane. Stwórz miłosierne wybawienie, aby mój pan, pozbywszy się zadanego mi grzechu i nieprawdy, z radością serca wysławiał Cię, a ja, Twój niegodziwy sługa, pozbywszy się tego nieszczęścia, które mnie niesprawiedliwie spotkało, składałem Ci dzięki za Twoją miłość do ludzkości. Mówiąc to i tym podobne, ze łzami w oczach, dodając modlitwę do modlitwy i łzy do łez, młodzież wołała do Świętego Mikołaja: - O uczciwy ojcze, święty Mikołaj, wybaw mnie z kłopotów! Wiesz, że jestem niewinny temu, co mówi do mnie mistrz. Jutro są twoje wakacje, a ja mam wielkie kłopoty. Nadeszła noc i zmęczony młodzieniec zasnął. I ukazał mu się święty Mikołaj, zawsze śpieszący z pomocą każdemu, kto wzywa go z wiarą, i powiedział: - Nie smućcie się: Chrystus was wybawi przeze mnie, swojego sługę. Natychmiast opadły mu kajdany z nóg, a on wstał i chwalił Boga i świętego Mikołaja. W tej samej godzinie święty ukazał się swemu panu i zarzucił mu: „Dlaczego okłamałeś swojego sługę, Epifaniusza?” Sam jesteś winien, bo zapomniałeś, gdzie położyłeś złoto, ale bez poczucia winy dręczyłeś chłopca, a on jest ci wierny. Ale ponieważ sam tego nie planowałeś, ale zostałeś pouczony przez twojego pierwotnego złego wroga, diabła, pojawiłem się, aby twoja miłość do Boga nie wyschła. Wstań i uwolnij chłopca: jeśli nie będziesz mi posłuszny, spotka cię wielkie nieszczęście. Następnie, wskazując palcem miejsce, w którym leżało złoto, święty Mikołaj powiedział: - Wstań, weź swoje złoto i uwolnij chłopca. Powiedziawszy to, stał się niewidzialny. Szlachcic Epifaniusz obudził się z drżenia, udał się we wskazane mu miejsce w komnacie świętego i znalazł złoto, które sam złożył. Następnie, pokonany strachem i pełen radości, powiedział: - Chwała Tobie, Chryste Boże, Nadziejo całego rodzaju chrześcijańskiego; chwała Tobie, Nadziejo beznadziejnych, zrozpaczonych, szybkich Pocieszeń; chwała Tobie, który ukazałeś światło całemu światu i rychłe powstanie upadłych w grzechach, Święty Mikołaju, który leczysz nie tylko dolegliwości cielesne, ale także pokusy duchowe. Cały zalany łzami padł przed uczciwym wizerunkiem św. Mikołaja i powiedział: „Dziękuję Ci, uczciwy ojcze, bo uratowałeś mnie niegodnego i grzesznego, i przyszedłeś do mnie, złego, oczyszczając mnie z moich grzechów”. Czym wynagrodzę Cię za to, że na mnie spojrzysz, przychodząc do mnie? Powiedziawszy to i podobne rzeczy, szlachcic przyszedł do młodzieńca i widząc, że opadły z niego kajdany, wpadł w jeszcze większe przerażenie i zrobił sobie wielkie wyrzuty. Natychmiast nakazał wypuszczenie młodzieńca i zapewnił go na wszelkie możliwe sposoby; On sam nie spał całą noc, dziękując Bogu i św. Mikołajowi, którzy wybawili go od takiego grzechu. Kiedy zadzwonił dzwonek na jutrznię, wstał, wziął złoto i poszedł z młodzieżą do kościoła św. Mikołaja. Tutaj z radością opowiadał wszystkim, jakim miłosierdziem obdarzyli go Bóg i św. Mikołaj. I wszyscy chwalili Boga, który czyni takie cuda ze swoimi świętymi. Kiedy odśpiewano Jutrznię, pan powiedział do młodzieży w kościele: „Dziecko, to nie ja jestem grzesznikiem, ale twój Bóg, Stwórca nieba i ziemi, i Jego święty Mikołaj, uwolnij cię z niewoli, abym i ja pewnego dnia mogła otrzymać przebaczenie niesprawiedliwości, którą z niewiedzy wyrządziłam Tobie”. Powiedziawszy to, podzielił złoto na trzy części; Pierwszą część oddał kościołowi św. Mikołaja, drugą rozdał biednym, a trzecią młodzieży, mówiąc: „Weź to, dziecko, a nie będziesz nic winien nikomu poza św. Mikołajem”. Zaopiekuję się Tobą jak kochający ojciec. Podziękowawszy Bogu i św. Mikołajowi, Epifaniusz z radością udał się do domu. Pewnego razu w Kijowie, w dzień pamięci świętych męczenników Borysa i Gleba, ze wszystkich miast zgromadziło się wielu ludzi i zasiadło do święta świętych męczenników. Pewien Kijówita, który bardzo wierzył w Świętego Mikołaja i świętych męczenników Borysa i Gleba, wsiadł do łodzi i popłynął do Wyszgorodu, aby oddać cześć grobowi świętych męczenników Borysa i Gleba, zabierając ze sobą świece, kadzidła i prosphorę – wszystko, co niezbędne do godnego świętowania. Oddając cześć relikwiom świętych i radując się w duchu, udał się do domu. Kiedy płynął Dnieprem, jego żona, trzymając na rękach dziecko, zasnęła i wrzuciła dziecko do wody, a on utonął. Ojciec zaczął wyrywać sobie włosy z głowy, wołając: - Biada mi, Święty Mikołaju, czy dlatego tak bardzo wierzyłem w Ciebie, że nie uratowałeś mojego dziecka przed utonięciem! Kto będzie spadkobiercą mojego majątku? Kogo nauczę stworzyć jasną uroczystość ku pamięci ciebie, mój orędowniku? Jak mogę opowiedzieć o Twoim wielkim miłosierdziu, które wylałeś na cały świat i na mnie biednego, gdy utonęło moje dziecko? Chciałem go wychować, oświecając go swoimi cudami, aby po śmierci chwalili mnie za to, że mój owoc tworzy pamięć o św. Mikołaju. Ale ty, święty, nie tylko mnie zasmuciłeś, ale i siebie, bo wkrótce pamięć o tobie w moim domu musi ustać, bo jestem stary i czekam na śmierć. Jeśli chciałeś ocalić dziecko, mogłeś je uratować, ale sam pozwoliłeś mu utonąć, a nie uratowałeś mojego jednorodzonego dziecka z głębin morskich. A może myślisz, że nie znam Twoich cudów? Nie ma ich liczby i język ludzki nie jest w stanie ich przekazać, a ja, Ojciec Święty, wierzę, że dla Ciebie wszystko jest możliwe, cokolwiek chcesz, ale moje niegodziwości zwyciężyły. Teraz zrozumiałam, dręczona smutkiem, że gdybym nieskazitelnie przestrzegała przykazań Bożych, całe stworzenie poddałoby się mi, jak Adam w raju, przed Upadkiem. Teraz powstaje przeciwko mnie całe stworzenie: wyleje się woda, bestia ją rozerwie, wąż pożre, błyskawica spłonie, ptaki będą jeść, bydło się rozgniewa i wszystko zdepcze, ludzie będą zabijani, chleb dany nam na pokarm nie nasyci się i zgodnie z wolą Bożą doprowadzi do naszej zagłady. My, obdarzeni duszą i umysłem, stworzeni na obraz Boga, nie pełnimy jednak woli naszego Stwórcy tak, jak powinniśmy. Ale nie gniewaj się na mnie, święty Ojcze Mikołaju, że mówię tak odważnie, bo nie wątpię w swoje zbawienie, mając Cię za pomocnika. Jego żona wyrywała sobie włosy i biła się po policzkach. W końcu dotarli do miasta i w żałobie weszli do swojego domu. Zapadła noc i teraz, szybko pomagając każdemu, kto go wzywał, biskup Mikołaj Chrystusowy dokonał cudownego cudu, który nie miał miejsca w poprzednich czasach. W nocy wyciągnął z rzeki topielce dziecko i położył je żywe i zdrowe w chórze kościoła św. Zofii. Kiedy nadszedł czas porannej modlitwy, kościelny wszedł do kościoła i usłyszał płacz dzieci w chórze. I długo stał zamyślony: -Kto wpuścił kobietę do chóru? Podszedł do odpowiedzialnego za porządek w chórze i zaczął go upominać; powiedział, że nic nie wie, ale kościelny zarzucał mu: „Właściwie cię złapali, bo dzieci krzyczą w chórze”. Przełożony chóru przestraszył się i podchodząc do zamku, zobaczył go nietkniętym i usłyszał dziecięcy głos. Wchodząc do chóru, ujrzał przed obrazem św. Mikołaja dziecko, całkowicie przemoczone wodą. Nie wiedząc, co myśleć, powiedział o tym Metropolicie. Po odprawieniu jutrzni metropolita wysłał ludzi, aby zebrali się na placu i zapytali, czyje dziecko leży w chórze kościoła św. Zofii. Wszyscy mieszkańcy chodzili do kościoła, zastanawiając się, skąd w chórze wzięło się dziecko mokre od wody. Ojciec dziecka także był zdumiony cudem i gdy go zobaczył, rozpoznał go. Ale nie wierząc sobie, poszedł do żony i opowiedział jej wszystko szczegółowo. Natychmiast zaczęła wyrzucać mężowi, mówiąc: - Jak to jest, że nie rozumiecie, że jest to cud stworzony przez Świętego Mikołaja? Pośpiesznie poszła do kościoła, rozpoznała swoje dziecko i nie dotykając go, upadła przed obrazem św. Mikołaja i modliła się z czułością i łzami. Jej mąż, stojący w oddali, zalał się łzami. Słysząc o tym, cały lud zgromadził się, aby zobaczyć cud, a całe miasto zebrało się, wychwalając Boga i Świętego Mikołaja. Metropolita ustanowił święto zaszczytne, jakie obchodzone jest w dniu wspomnienia św. Mikołaja, wysławiającego Trójcę Świętą, Ojca i Syna oraz Ducha Świętego. Amen. Troparion, ton 4: Reguła wiary i obraz łagodności, wstrzemięźliwości jako nauczyciela pokazują wam waszej trzodzie, Nawet rzeczy Prawdy: dlatego nabyliście wysoką pokorę, bogaci w ubóstwo, Ojcze Hierarcho Mikołaju, módlcie się do Chrystusa Boga, aby nasze dusze zostały zbawione. Kontakion, ton 3: W Mireh ukazał się święty kapłan, który wypełnił czcigodną Ewangelię Chrystusową, oddałeś duszę swoją za swój lud i niewinnych uratowałeś od śmierci. Z tego powodu zostałeś uświęcony jako wielkie ukryte miejsce łaski Bożej. * * * Notatki Patara była nadmorskim miastem handlowym w prowincji Licja w Azji Mniejszej (obecnie Anatolia). Założona przez Fenicjan; teraz w ruinie. Był to niewielki kościół na Górze Syjon, jedyny wówczas w całej Jerozolimie, zamieszkały przez pogan i zwany Aelia Capitolina. Kościół ten według legendy został zbudowany w domu, w którym Pan Jezus Chrystus ustanowił sakrament komunii i gdzie później Duch Święty zstąpił na Apostołów. Myra (obecnie Miri, wśród Turków Dembre) była głównym miastem starożytnej Licji i znajdowała się niedaleko morza, nad rzeką Andrak, u ujścia której znajdował się port Andriake. Współwładcami byli cesarze Dioklecjan i Maksymian (od 284 do 305); pierwszy panował na Wschodzie, drugi na Zachodzie. Prześladowania zapoczątkowane przez Dioklecjana były szczególnie okrutne. Zaczęło się w mieście Nikomedia, gdzie w sam dzień Wielkanocy spalono w cerkwi aż 20 000 chrześcijan. Artemida – inaczej Diana – to słynna grecka bogini, która uosabiała księżyc i była uważana za patronkę lasów i łowiectwa. Ariusz odrzucił Boskość Jezusa Chrystusa i nie uznał Go za współistotnego Bogu Ojcu. Zwołany przez równego apostołom cara Konstantyna, Pierwszy Sobór Ekumeniczny odbył się w 325 r. pod przewodnictwem samego cesarza i wprowadził do użytku kościelnego Credo, które następnie zostało uzupełnione i uzupełnione na Drugim Soborze Ekumenicznym, który odbył się w Konstantynopolu w 381 r. Z zeznań A.N. Muravyova, w Nicei legenda o tym zachowała się do dziś, nawet wśród Turków. W jednej z luk tego miasta pokazano loch św. Mikołaja. Tutaj, według legendy, został uwięziony za pobicie Ariusza na soborze i trzymany w kajdanach do czasu usprawiedliwienia z góry przez sąd niebieski, co zostało naznaczone pojawieniem się Ewangelii i omoforionem, jak jest napisane na ikonach świętego (Listy ze Wschodu, St. Petersburg, 1851, cz. 1, 106–107). Rok śmierci Świętego Mikołaja nie jest dokładnie znany: według niektórych Święty Boży zmarł w 341 r., a według innych rok jego śmierci przypada na lata 346-352. Miało to miejsce w połowie VIII wieku, za panowania króla Leona Izauryjczyka. Michała Cerullariusa od 1043 do 1058. Oczywiście Konstantyn Monomach, który panował od 1042 do 1060. Relikwie świętych Borysa i Gleba znajdowały się wówczas jeszcze w Wyszogrodzie Kijowskim. Cud, o którym mowa, miał miejsce pomiędzy 1087 a 1091 rokiem. Przeczytaj więcej