Житие святителя и чудотворца Николая, архиепископа Мирликийского

Βίος Αγίου και Θαυματουργού Νικολάου Αρχιεπισκόπου Μύρων Μνήμη 6 Δεκεμβρίου Ο Άγιος Νικόλαος του Χριστού, ο μεγάλος Θαυματουργός, γρήγορος βοηθός και μεγάλος μεσίτης ενώπιον του Θεού, μεγάλωσε στη χώρα της Λυκίας. Γεννήθηκε στην πόλη Πάταρα. Οι γονείς του, Feofan και Nonna, ήταν ευσεβείς, ευγενείς και πλούσιοι άνθρωποι. Αυτό το ευλογημένο ζευγάρι, για την ευσεβή ζωή του, τις πολλές ελεημοσύνες και τις μεγάλες του αρετές, τιμήθηκε να φυτρώσει κλαδί ιερό και «δέντρο φυτεμένο από ρυάκια, που καρποφορεί στην εποχή του» (Ψαλμ. 1:3). Όταν γεννήθηκε αυτός ο ευλογημένος νέος, του δόθηκε το όνομα Νικόλαος, που σημαίνει κατακτητής των εθνών. Και αυτός, με την ευλογία του Θεού, εμφανίστηκε αληθινά ως νικητής του κακού, προς όφελος όλου του κόσμου. Μετά τη γέννησή του, η μητέρα του Νόνα απελευθερώθηκε αμέσως από την ασθένεια και από τότε μέχρι το θάνατό της παρέμεινε στείρα. Με αυτό, η ίδια η φύση φαινόταν να μαρτυρεί ότι αυτή η σύζυγος δεν μπορούσε να αποκτήσει άλλο γιο σαν τον Άγιο Νικόλαο: αυτός μόνο έπρεπε να είναι ο πρώτος και ο τελευταίος. Καθαγιασμένος στην κοιλιά της μητέρας του από τη θεόπνευστη χάρη, έδειξε ότι είναι ευλαβής θαυμαστής του Θεού πριν δει το φως, άρχισε να κάνει θαύματα πριν αρχίσει να τρέφεται με το γάλα της μητέρας του και ήταν νηστικός πριν συνηθίσει να τρώει φαγητό. Κατά τη γέννησή του, ακόμα στο βαφτιστήρι, στάθηκε στα πόδια του για τρεις ώρες, χωρίς κανέναν στήριγμα, δίνοντας έτσι τιμή στην Υπεραγία Τριάδα, της οποίας ο μεγάλος δούλος και εκπρόσωπος επρόκειτο να εμφανιστεί αργότερα. Θα μπορούσε κανείς να αναγνωρίσει τον μελλοντικό θαυματουργό μέσα του ακόμα και από τον τρόπο που κολλούσε στις θηλές της μητέρας του. γιατί τρέφονταν με το γάλα του ενός δεξιού μαστού, δηλώνοντας έτσι το μέλλον του να στέκεται στα δεξιά του Κυρίου μαζί με τους δίκαιους. Έδειχνε τη σημαντική νηστεία του στο γεγονός ότι τις Τετάρτες και τις Παρασκευές έτρωγε το γάλα της μητέρας του μόνο μία φορά και μετά το βράδυ, αφού οι γονείς του είχαν ολοκληρώσει τις συνηθισμένες προσευχές τους. Ο πατέρας και η μητέρα του εξεπλάγησαν πολύ με αυτό και προέβλεψαν πόσο πιο αυστηρός θα ήταν ο γιος τους στη ζωή του. Έχοντας συνηθίσει σε τέτοια αποχή από τα σπάργανα της βρεφικής ηλικίας, ο Άγιος Νικόλαος περνούσε όλη του τη ζωή μέχρι τον θάνατό του τις Τετάρτες και τις Παρασκευές σε αυστηρή νηστεία. Μεγαλώνοντας με τα χρόνια, το αγόρι αυξήθηκε και σε νοημοσύνη, βελτιώνοντας τις αρετές που διδάχτηκε από τους ευσεβείς γονείς του. Και ήταν σαν καρποφόρο χωράφι, που λάμβανε και καλλιεργούσε τον καλό σπόρο της διδασκαλίας και έφερε νέους καρπούς καλής συμπεριφοράς κάθε μέρα. Όταν έφτασε η ώρα της μελέτης της Θείας Γραφής, ο Άγιος Νικόλαος, με τη δύναμη και την οξύτητα του νου του και τη βοήθεια του Αγίου Πνεύματος, σε σύντομο χρονικό διάστημα κατάλαβε πολλή σοφία και πέτυχε τη διδασκαλία βιβλίων όπως αρμόζει σε έναν καλό τιμονιέρη του πλοίου του Χριστού και σε έναν επιδέξιο ποιμένα λεκτικών προβάτων. Έχοντας επιτύχει την τελειότητα στον λόγο και τη διδασκαλία, έδειξε ότι είναι τέλειος στην ίδια τη ζωή. Απέφευγε με κάθε δυνατό τρόπο τους μάταιους φίλους και τις άσκοπες συζητήσεις, απέφευγε τις συζητήσεις με γυναίκες και δεν τις κοίταζε καν. Ο Άγιος Νικόλαος διατηρούσε την αληθινή αγνότητα, συλλογιζόμενος πάντα τον Κύριο με καθαρό νου και επισκεπτόμενος επιμελώς τον ναό του Θεού, ακολουθώντας τον Ψαλμωδό που λέει: Ψαλμός. 83 – «Θα προτιμούσα να είμαι στο κατώφλι του οίκου του Θεού». Στο ναό του Θεού, περνούσε ολόκληρες μέρες και νύχτες σε θεόσκεπτη προσευχή και διαβάζοντας Θεία βιβλία, μαθαίνοντας πνευματική σοφία, εμπλουτίζοντας τον εαυτό του με τη Θεία χάρη του Αγίου Πνεύματος και δημιουργώντας μέσα του μια κατοικία αντάξιά Του, σύμφωνα με τα λόγια της Γραφής: «Εσύ είσαι ο ναός του Θεού και το Πνεύμα του Θεού ζει μέσα σου» (1 Κορ. 1 6:3). Το Πνεύμα του Θεού κατοικούσε αληθινά σε αυτόν τον ενάρετο και αγνό νέο και, υπηρετώντας τον Κύριο, κάηκε στο πνεύμα. Δεν παρατηρήθηκαν σε αυτόν συνήθειες χαρακτηριστικές της νεότητας: στη διάθεσή του ήταν σαν γέρος, γι' αυτό όλοι τον σέβονταν και τον ξαφνιάζονταν. Ένας ηλικιωμένος, αν δείχνει νεανικά χόμπι, είναι περίγελος για όλους. Αντίθετα, αν ένας νέος έχει χαρακτήρα γέρου, τότε τον σέβονται όλοι με έκπληξη. Τα νιάτα είναι ακατάλληλα στα γεράματα, αλλά τα γηρατειά είναι άξια σεβασμού και όμορφα στα νιάτα. Ο Άγιος Νικόλαος είχε έναν θείο, τον επίσκοπο της πόλης των Πάταρων, το ίδιο όνομα με τον ανιψιό του, που προς τιμήν του ονομάστηκε Νικόλαος. Αυτός ο επίσκοπος, βλέποντας ότι ο ανιψιός του τα καταφέρνει σε μια ενάρετη ζωή και αποτραβήχτηκε από τον κόσμο με κάθε δυνατό τρόπο, άρχισε να συμβουλεύει τους γονείς του να δώσουν τον γιο τους στην υπηρεσία του Θεού. Άκουσαν τη συμβουλή και αφιέρωσαν το παιδί τους στον Κύριο, που οι ίδιοι δέχτηκαν από Αυτόν ως δώρο. Γιατί στα αρχαία βιβλία λένε γι' αυτούς ότι ήταν άγονοι και δεν ήλπιζαν πια να κάνουν παιδιά, αλλά με πολλές προσευχές, δάκρυα και ελεημοσύνη ζητούσαν από τον Θεό έναν γιο, και τώρα δεν μετάνιωσαν που τον έφεραν ως δώρο σε Εκείνον που του έδωσε. Ο επίσκοπος, έχοντας δεχτεί αυτόν τον νεαρό πρεσβύτερο, που είχε «γκρίζα μαλλιά σοφίας και γηρατειά, ζωή αμόλυντη» (πρβλ. Σοφία 4,9), τον ανύψωσε στην ιεροσύνη. Όταν χειροτόνησε ιερέα τον Άγιο Νικόλαο, τότε, με έμπνευση του Αγίου Πνεύματος, στρεφόμενος προς τους ανθρώπους που βρίσκονταν στην εκκλησία, είπε προφητικά: «Βλέπω, αδέρφια, ένας νέος ήλιος να ανατέλλει πάνω από τη γη και να αντιπροσωπεύει μια ελεήμονα παρηγοριά για όσους πενθούν. Ευλογημένο είναι το ποίμνιο που αξίζει να τον έχει ως ποιμένα, γιατί αυτός θα ποιμάνει ευγενικά τις ψυχές των χαμένων, θα τις θρέψει στα βοσκοτόπια της ευσέβειας και θα είναι ελεήμων βοηθός σε στενοχώριες και θλίψεις. Αυτή η προφητεία όντως εκπληρώθηκε στη συνέχεια, όπως θα φανεί από την επόμενη αφήγηση. Έχοντας αποδεχτεί την ιεροσύνη, ο Άγιος Νικόλαος εφάρμοσε την εργασία στην εργασία. όντας σε εγρήγορση και σε συνεχή προσευχή και νηστεία, αυτός, όντας θνητός, προσπάθησε να μιμηθεί το ασώματο. Κάνοντας μια τέτοια ισότιμη ζωή με τους αγγέλους και μέρα με τη μέρα ανθίζοντας όλο και περισσότερο στην ομορφιά της ψυχής του, ήταν απολύτως άξιος να κυβερνήσει την Εκκλησία. Την εποχή αυτή ο επίσκοπος Νικόλαος, θέλοντας να μεταβεί στην Παλαιστίνη για να προσκυνήσει ιερούς τόπους, ανέθεσε τη διαχείριση της Εκκλησίας στον ανιψιό του. Αυτός ο ιερέας του Θεού, ο Άγιος Νικόλαος, παίρνοντας τη θέση του θείου του, φρόντιζε για τις υποθέσεις της Εκκλησίας όπως και ο ίδιος ο επίσκοπος. Αυτή τη στιγμή, οι γονείς του μετακόμισαν στην αιώνια ζωή. Έχοντας κληρονομήσει την περιουσία τους, ο Άγιος Νικόλαος τη μοίρασε σε όσους είχαν ανάγκη. Διότι δεν έδωσε σημασία στον φευγαλέο πλούτο και δεν νοιαζόταν για την αύξησή του, αλλά, αποκηρύσσοντας κάθε εγκόσμιο πόθο, με κάθε ζήλο προσπάθησε να αφοσιωθεί στον Ένα Θεό, φωνάζοντας: Ψαλμ. 24 – «Σε εσένα, Κύριε, υψώνω την ψυχή μου». Ψ. 142 – «Δίδαξέ με να κάνω το θέλημά Σου, γιατί είσαι ο Θεός μου» . Ψ. 21 – «Έμεινα σε Σένα από τη μήτρα· από την κοιλιά της μητέρας μου είσαι ο Θεός μου». Και άπλωσε το χέρι του στους απόρους, στους οποίους έχυσε πλούσια ελεημοσύνη, σαν ποτάμι με υψηλές ρέουσες, ρυάκια που αφθονούν. Αυτό είναι ένα από τα πολλά έργα του ελέους του. Εκεί ζούσε στην πόλη Πάταρα ένας άνθρωπος ευγενής και πλούσιος. Έχοντας πέσει σε ακραία φτώχεια, έχασε το προηγούμενο νόημά του, γιατί η ζωή αυτής της εποχής είναι αδιάκοπη. Αυτός ο άντρας είχε τρεις κόρες που ήταν πολύ όμορφες. Όταν είχε ήδη στερηθεί όλα τα απαραίτητα, ώστε να μην είχε τίποτα να φάει και τίποτα να φορέσει, σχεδίασε για χάρη της μεγάλης του φτώχειας να δώσει τις κόρες του σε πορνεία και να μετατρέψει το σπίτι του σε σπίτι πορνείας, για να αποκτήσει έτσι μέσα ζωής και να αποκτήσει ρούχα και τροφή για τον εαυτό του και τις κόρες του. Ω αλίμονο, σε τι ανάξιες σκέψεις οδηγεί η ακραία φτώχεια! Έχοντας αυτή την ακάθαρτη σκέψη, αυτός ο σύζυγος θέλησε να εκπληρώσει την κακή του πρόθεση. Αλλά ο Πανάγαθος Κύριος, που δεν θέλει να δει άνθρωπο σε καταστροφή και βοηθά φιλάνθρωπος στα δεινά μας, έβαλε μια καλή σκέψη στην ψυχή του αγίου Του, του ιερού Νικολάου, και με μυστική έμπνευση τον έστειλε στον αφανισμένο στην ψυχή σύζυγό του για παρηγοριά στη φτώχεια και προειδοποίηση από την αμαρτία. Ο Άγιος Νικόλαος, έχοντας ακούσει για την ακραία φτώχεια εκείνου του συζύγου και έχοντας μάθει από την αποκάλυψη του Θεού για τις κακές του προθέσεις, τον λυπήθηκε βαθιά και αποφάσισε με το ευεργετικό του χέρι να τον βγάλει μαζί με τις κόρες του, σαν από φωτιά, από φτώχεια και αμαρτία. Ωστόσο, δεν ήθελε να δείξει την καλοσύνη του στον σύζυγό του ανοιχτά, αλλά αποφάσισε να του δώσει γενναιόδωρη ελεημοσύνη κρυφά. Ο Άγιος Νικόλαος το έκανε αυτό για δύο λόγους. Αφενός, ο ίδιος ήθελε να αποφύγει τη μάταιη ανθρώπινη δόξα, ακολουθώντας τα λόγια του Ευαγγελίου: Ματθ. 6 – «Πρόσεχε να μην κάνεις την ελεημοσύνη σου μπροστά στους ανθρώπους». Από την άλλη, δεν ήθελε να προσβάλει τον σύζυγό του, που κάποτε ήταν πλούσιος, αλλά τώρα είχε περιέλθει σε ακραία φτώχεια. Γιατί ήξερε πόσο δύσκολη και προσβλητική είναι η ελεημοσύνη για κάποιον που έχει περάσει από τον πλούτο και τη δόξα στη φτώχεια, γιατί του θυμίζει την προηγούμενη ευημερία του. Ως εκ τούτου, ο Άγιος Νικόλαος θεώρησε ότι είναι καλύτερο να ενεργεί σύμφωνα με τις διδασκαλίες του Χριστού: «Όταν όμως κάνεις ελεημοσύνη, να μη γνωρίζει το αριστερό σου τι κάνει το δεξί σου» (Ματθαίος 6:6). Τόσο πολύ απέφευγε την ανθρώπινη δόξα, που προσπάθησε να κρυφτεί ακόμα και από αυτόν που ευεργετούσε. Πήρε μια μεγάλη τσάντα με χρυσό, ήρθε στο σπίτι του συζύγου εκείνου τα μεσάνυχτα και, πετώντας αυτή την τσάντα από το παράθυρο, έσπευσε να επιστρέψει σπίτι. Το πρωί ο σύζυγος σηκώθηκε και, βρίσκοντας την τσάντα, την έλυσε. Στη θέα του χρυσού, ήρθε σε μεγάλη φρίκη και δεν πίστευε στα μάτια του, γιατί δεν μπορούσε να περιμένει από πουθενά τέτοια καλή πράξη. Ωστόσο, καθώς έβαζε τα κέρματα, πείστηκε ότι ήταν πράγματι χρυσός. Χαίροντας στο πνεύμα και θαυμάζοντας γι' αυτό, έκλαψε από χαρά, σκέφτηκε για πολλή ώρα ποιος θα μπορούσε να του δείξει τέτοιο όφελος και δεν μπορούσε να σκεφτεί τίποτα. Αποδίδοντας αυτό στη δράση της Θείας Πρόνοιας, ευχαριστούσε συνεχώς μέσα στην ψυχή του τον ευεργέτη του, δοξολογώντας τον Κύριο που φροντίζει για όλους. Μετά από αυτό, έδωσε σε γάμο τη μεγάλη του κόρη, δίνοντάς της ως προίκα το χρυσό που του δόθηκε ως εκ θαύματος. Ο Άγιος Νικόλαος, αφού έμαθε ότι αυτός ο σύζυγος είχε ενεργήσει σύμφωνα με τις επιθυμίες του, τον ερωτεύτηκε και αποφάσισε να δείξει το ίδιο έλεος στη δεύτερη κόρη του, σκοπεύοντας να την προστατεύσει από την αμαρτία με νόμιμο γάμο. Έχοντας ετοιμάσει ένα άλλο σακουλάκι με χρυσό, ίδιο με το πρώτο, το βράδυ, κρυφά από όλους, το πέταξε από το ίδιο παράθυρο στο σπίτι του άντρα του. Σηκώνοντας το πρωί, ο καημένος βρήκε πάλι χρυσάφι. Και πάλι ξαφνιάστηκε και πέφτοντας στο έδαφος και χύνοντας δάκρυα είπε: - Ελεήμων Θεέ, Κτίστη της σωτηρίας μας, που με λύτρωσε με το ίδιο σου το αίμα και τώρα λυτρώνεις το σπίτι μου και τα παιδιά μου με χρυσάφι από τις παγίδες του εχθρού, εσύ ο ίδιος δείξε μου τον δούλο του ελέους Σου και την ανθρώπινη καλοσύνη Σου. Δείξε μου αυτόν τον επίγειο Άγγελο που μας σώζει από την αμαρτωλή καταστροφή, για να μάθω ποιος μας σώζει από τη φτώχεια που μας καταπιέζει και μας ελευθερώνει από κακές σκέψεις και προθέσεις. Κύριε, με το έλεός Σου, που μου έγινε κρυφά από το γενναιόδωρο χέρι του άγνωστου σε μένα αγίου Σου, μπορώ να παντρευτώ τη δεύτερη κόρη μου σύμφωνα με το νόμο και έτσι να αποφύγω τις παγίδες του διαβόλου, που ήθελε να πολλαπλασιάσει την ήδη μεγάλη μου καταστροφή με ένα άσχημο κέρδος. Αφού προσευχήθηκε έτσι στον Κύριο και ευχαρίστησε την καλοσύνη Του, αυτός ο σύζυγος γιόρτασε το γάμο της δεύτερης κόρης του. Έχοντας εμπιστοσύνη στον Θεό, ο πατέρας είχε την αδιαμφισβήτητη ελπίδα ότι θα έδινε στην τρίτη κόρη του μια νόμιμη σύζυγο, δίνοντας και πάλι κρυφά με ένα καλοκάγαθο χέρι τον χρυσό που χρειαζόταν γι' αυτό. Για να μάθει ποιος του έφερνε χρυσάφι και από πού, ο πατέρας δεν κοιμόταν τα βράδια, περιμένοντας τον ευεργέτη του και θέλοντας να τον δει. Πέρασε λίγη ώρα μέχρι να εμφανιστεί ο αναμενόμενος ευεργέτης. Ο άγιος του Χριστού Νικόλαος ήρθε αθόρυβα για τρίτη φορά και σταματώντας στο συνηθισμένο μέρος, πέταξε την ίδια σακούλα με χρυσό στο ίδιο παράθυρο και αμέσως έσπευσε στο σπίτι του. Ακούγοντας τον ήχο του χρυσού που πετάχτηκε από το παράθυρο, ο σύζυγος έτρεξε όσο πιο γρήγορα μπορούσε πίσω από τον άγιο του Θεού. Αφού τον πρόλαβε και τον αναγνώρισε, επειδή ήταν αδύνατο να μην γνωρίσει τον άγιο από την αρετή και την ευγενή του καταγωγή, αυτός ο άνθρωπος έπεσε στα πόδια του, τα φίλησε και αποκαλούσε τον άγιο λυτρωτή, βοηθό και σωτήρα ψυχών που είχαν φθάσει σε ακραία καταστροφή. «Αν», είπε, «ο Μέγας Κύριος στο έλεος δεν με είχε μεγαλώσει με τη γενναιοδωρία σου, τότε εγώ, ένας δύστυχος πατέρας, θα είχα σκοτωθεί εδώ και πολύ καιρό μαζί με τις κόρες μου στη φωτιά των Σοδόμων». Τώρα σωθήκαμε από εσάς και ελευθερωθήκαμε από τη φοβερή πτώση στην αμαρτία. Και πολλά άλλα παρόμοια λόγια είπε στον άγιο με δάκρυα. Μόλις τον σήκωσε από το έδαφος, ο άγιος του πήρε όρκο ότι για το υπόλοιπο της ζωής του δεν θα πει σε κανέναν τι του συνέβη. Αφού του είπε πολλά άλλα πράγματα που θα τον ωφελούσαν, ο άγιος τον έστειλε σπίτι του. Από τις πολλές ευσπλαχνικές πράξεις του αγίου του Θεού, είπαμε μόνο για ένα, για να γίνει γνωστό πόσο ελεήμων ήταν στους φτωχούς. Γιατί δεν θα είχαμε αρκετό χρόνο αν λέγαμε με λεπτομέρεια πόσο γενναιόδωρος ήταν στους απόρους, πόσους πεινούσαν τάισε, πόσους έντυσε γυμνούς και πόσους εξαγόρασε από τους δανειστές. Μετά από αυτό, ο Σεβασμιώτατος π. Νικόλαος θέλησε να πάει στην Παλαιστίνη για να δει και να προσκυνήσει εκείνα τα ιερά μέρη όπου ο Κύριος ο Θεός μας, Ιησούς Χριστός, περπάτησε με τα αγνότερα πόδια Του. Όταν το πλοίο έπλευσε κοντά στην Αίγυπτο και οι ταξιδιώτες δεν ήξεραν τι τους περίμενε, ο Άγιος Νικόλαος, που ήταν ανάμεσά τους, προέβλεψε ότι σύντομα θα ξεσπούσε θύελλα και το ανακοίνωσε στους συντρόφους του, λέγοντάς τους ότι είδε τον ίδιο τον διάβολο να μπαίνει στο πλοίο για να τους πνίξει όλους στα βάθη της θάλασσας. Και εκείνη ακριβώς την ώρα, ο ουρανός σκεπάστηκε ξαφνικά με σύννεφα, και μια δυνατή καταιγίδα σήκωσε τρομερά κύματα στη θάλασσα. Οι ταξιδιώτες βρίσκονταν σε μεγάλη φρίκη και, απελπισμένοι για τη σωτηρία τους και περιμένοντας τον θάνατο, παρακάλεσαν τον Άγιο Πατέρα Νικόλαο να τους βοηθήσει, που χάνονταν στα βάθη της θάλασσας. «Αν εσύ, άγιε του Θεού», είπαν, «δεν μας βοηθήσεις με τις προσευχές σου στον Κύριο, τότε θα χαθούμε αμέσως». Αφού τους πρόσταξε να πάρουν θάρρος, να εναποθέσουν την ελπίδα τους στον Θεό και χωρίς καμία αμφιβολία να περιμένουν γρήγορη απελευθέρωση, ο άγιος άρχισε να προσεύχεται θερμά στον Κύριο. Αμέσως η θάλασσα ηρέμησε, επικράτησε μεγάλη ησυχία και η γενική λύπη μετατράπηκε σε χαρά. Οι χαρούμενοι ταξιδιώτες ευχαριστούσαν τον Θεό και τον άγιο Του, τον Άγιο Πατέρα Νικόλαο, και έμειναν διπλά έκπληκτοι με την πρόβλεψή του για την καταιγίδα και το τέλος της θλίψης. Μετά από αυτό, ένας από τους εφοπλιστές έπρεπε να ανέβει στην κορυφή του ιστού. Κατεβαίνοντας από εκεί, αποκόπηκε και έπεσε από το ίδιο ύψος στη μέση του πλοίου, σκοτώθηκε και έμεινε άψυχος. Ο Άγιος Νικόλαος, έτοιμος να βοηθήσει πριν χρειαστεί, τον ανέστησε αμέσως με την προσευχή του και σηκώθηκε όρθιος, σαν να ξύπνησε από τον ύπνο. Μετά από αυτό, έχοντας σηκώσει όλα τα πανιά, οι ταξιδιώτες συνέχισαν το ταξίδι τους με ασφάλεια, με καλό άνεμο, και ήρεμα προσγειώθηκαν στην ακτή της Αλεξάνδρειας. Αφού θεράπευσε πολλούς άρρωστους και δαιμονισμένους εδώ και παρηγόρησε το πένθος, ο άγιος του Θεού, ο Άγιος Νικόλαος, ξεκίνησε πάλι κατά μήκος του προβλεπόμενου μονοπατιού για την Παλαιστίνη. Έχοντας φτάσει στην ιερή πόλη της Ιερουσαλήμ, ο Άγιος Νικόλαος ήρθε στον Γολγοθά, όπου ο Χριστός ο Θεός μας, απλώνοντας τα αγνότερα χέρια Του στον σταυρό, έφερε τη σωτηρία στο ανθρώπινο γένος. Εδώ ο άγιος του Θεού έχυσε θερμές προσευχές από μια καρδιά που φλεγόταν από αγάπη, στέλνοντας ευχαριστίες στον Σωτήρα μας. Περιόδευσε όλους τους ιερούς τόπους, τελώντας παντού με ζήλο λατρεία. Και όταν το βράδυ ήθελε να μπει στον ιερό ναό για να προσευχηθεί, οι κλειστές πόρτες της εκκλησίας άνοιξαν μόνες τους, ανοίγοντας απεριόριστη είσοδο σε όσους ήταν ανοιχτές και οι ουράνιες πύλες. Έχοντας μείνει για αρκετό καιρό στην Ιερουσαλήμ, ο Άγιος Νικόλαος σκόπευε να αποσυρθεί στην έρημο, αλλά τον εμπόδισε μια θεϊκή φωνή από ψηλά, που τον προέτρεπε να επιστρέψει στην πατρίδα του. Ο Κύριος ο Θεός, που τα κανονίζει όλα προς όφελός μας, δεν αξιολόγησε ότι το λυχνάρι, που, με το θέλημα του Θεού, έμελλε να λάμψει στη μητρόπολη της Λυκίας, έμεινε κρυμμένο κάτω από μια μπούζα, στην έρημο. Φτάνοντας στο πλοίο, ο άγιος του Θεού συμφώνησε με τους εφοπλιστές να τον μεταφέρουν στην πατρίδα του. Σχεδίασαν όμως να τον εξαπατήσουν και έστειλαν το πλοίο τους όχι στη Λυκία, αλλά σε άλλη χώρα. Όταν απέπλευσαν από την προβλήτα, ο Άγιος Νικόλαος, βλέποντας ότι το πλοίο έπλεε σε διαφορετική διαδρομή, έπεσε στα πόδια των εφοπλιστών, παρακαλώντας τους να κατευθύνουν το πλοίο στη Λυκία. Αλλά δεν έδωσαν καμία σημασία στις παρακλήσεις του και συνέχισαν να πλέουν κατά μήκος του προβλεπόμενου μονοπατιού: δεν ήξεραν ότι ο Θεός δεν θα εγκατέλειπε τον άγιό Του. Και ξαφνικά ήρθε μια καταιγίδα, γύρισε το πλοίο προς την άλλη κατεύθυνση και το μετέφερε γρήγορα προς τη Λυκία, απειλώντας τους κακούς καραβοκύρηδες με πλήρη καταστροφή. Έτσι μεταφερόμενος από τη Θεία δύναμη πέρα ​​από τη θάλασσα, ο Άγιος Νικόλαος έφτασε τελικά στην πατρίδα του. Λόγω της καλοσύνης του, δεν έκανε κακό στους κακόβουλους εχθρούς του. Όχι μόνο δεν θύμωσε και δεν τους επέπληξε με μια λέξη, αλλά με μια ευλογία τους άφησε να πάνε στη χώρα του. Ήρθε ο ίδιος στο μοναστήρι που ίδρυσε ο θείος του, ο Επίσκοπος Πάταρων, και κάλεσε την Αγία Σιών, και εδώ αποδείχτηκε ευπρόσδεκτος για όλους τους αδελφούς. Έχοντας τον δεχτεί με μεγάλη αγάπη ως Άγγελο του Θεού, απόλαυσαν τον εμπνευσμένο λόγο του και, μιμούμενοι τα χρηστά ήθη με τα οποία ο Θεός στόλισε τον πιστό δούλο Του, οικοδομήθηκαν από την εξίσου αγγελική του ζωή. Έχοντας βρει σε αυτό το μοναστήρι μια σιωπηλή ζωή και ένα ήσυχο καταφύγιο για περισυλλογή του Θεού, ο Άγιος Νικόλαος ήλπιζε να περάσει το υπόλοιπο της ζωής του εδώ ανενόχλητος. Αλλά ο Θεός του έδειξε διαφορετικό δρόμο, γιατί δεν ήθελε ένας τόσο πλούσιος θησαυρός αρετών, με τον οποίο να εμπλουτίζεται ο κόσμος, να παραμένει κλεισμένος στο μοναστήρι, σαν θησαυρός θαμμένος στη γη, αλλά να είναι ανοιχτός σε όλους και να γίνει πνευματική αγορά μέσω αυτού, αποκτώντας πολλές ψυχές. Και τότε μια μέρα ο άγιος, που στεκόταν στην προσευχή, άκουσε μια φωνή από ψηλά: - Νικολάι, αν θέλεις να ανταμειφθείς με ένα στέμμα από Εμένα, πήγαινε και αγωνίσου για το καλό του κόσμου. Στο άκουσμα αυτό, ο Άγιος Νικόλαος τρομοκρατήθηκε και άρχισε να σκέφτεται τι ήθελε και τι απαιτούσε αυτή η φωνή από αυτόν. Και άκουσα ξανά: - Νικολάι, αυτό δεν είναι το χωράφι στο οποίο πρέπει να φέρεις τους καρπούς που περιμένω. αλλά γύρισε και πήγαινε στον κόσμο, και ας δοξαστεί μέσα σου το όνομά Μου. Τότε ο Άγιος Νικόλαος κατάλαβε ότι ο Κύριος τον αξίωσε να αφήσει το κατόρθωμα της σιωπής και να πάει να υπηρετήσει τους ανθρώπους για τη σωτηρία τους. Άρχισε να σκέφτεται πού έπρεπε να πάει, είτε στην πατρίδα του, στην πόλη Πάταρα, είτε σε άλλο μέρος. Αποφεύγοντας τη μάταιη φήμη μεταξύ των συμπολιτών του και φοβούμενος τη, σχεδίαζε να αποσυρθεί σε μια άλλη πόλη, όπου κανείς δεν θα τον γνώριζε. Στην ίδια χώρα της Λυκίας υπήρχε μια ένδοξη πόλη των Μύρων, που ήταν η μητρόπολη όλης της Λυκίας. Ο Άγιος Νικόλαος ήρθε στην πόλη αυτή, με επικεφαλής την Πρόνοια του Θεού. Εδώ ήταν άγνωστος σε κανέναν. και έμεινε σε αυτή την πόλη σαν ζητιάνος, μη έχοντας πού να βάλει το κεφάλι του. Μόνο στον οίκο του Κυρίου βρήκε καταφύγιο για τον εαυτό του, έχοντας το μοναδικό του καταφύγιο στον Θεό. Τότε πέθανε ο επίσκοπος εκείνης της πόλης Ιωάννης, ο αρχιεπίσκοπος και προκαθήμενος ολόκληρης της Λυκίας χώρας. Επομένως, όλοι οι επίσκοποι της Λυκίας συγκεντρώθηκαν στα Μύρα για να εκλέξουν έναν άξιο στον κενό θρόνο. Πολλοί άνδρες, σεβαστοί και συνετοί, ορίστηκαν ως διάδοχοι του Ιωάννη. Υπήρξε μεγάλη διαφωνία μεταξύ των εκλογέων, και μερικοί από αυτούς, συγκινημένοι από τη Θεία ζήλια, είπαν: – Η εκλογή επισκόπου σε αυτόν τον θρόνο δεν υπόκειται στην απόφαση των ανθρώπων, αλλά είναι θέμα της δομής του Θεού. Είναι σκόπιμο να προσευχηθούμε να αποκαλύψει ο Ίδιος ο Κύριος ποιος είναι άξιος να δεχτεί έναν τέτοιο βαθμό και να είναι ο ποιμένας ολόκληρης της Λυκίας χώρας. Αυτή η καλή συμβουλή γνώρισε την παγκόσμια έγκριση και όλοι αφοσιώθηκαν στη θερμή προσευχή και τη νηστεία. Ο Κύριος, που εκπληρώνει την επιθυμία όσων Τον φοβούνται, ακούγοντας την προσευχή των επισκόπων, φανέρωσε έτσι την καλή Του θέληση στον μεγαλύτερο από αυτούς. Όταν αυτός ο επίσκοπος στάθηκε σε προσευχή, εμφανίστηκε μπροστά του ένας φωτεινός άνδρας και τον πρόσταξε να πάει στις πόρτες της εκκλησίας το βράδυ και να παρατηρήσει ποιος θα μπει πρώτος στην εκκλησία. «Αυτός», είπε, «είναι ο εκλεκτός Μου· δέξου τον με τιμή και κάνε τον αρχιεπίσκοπο· το όνομα αυτού του συζύγου είναι Νικολάι. Ο επίσκοπος ανακοίνωσε αυτό το Θείο όραμα στους άλλους επισκόπους και αυτοί, ακούγοντας αυτό, ενίσχυσαν τις προσευχές τους. Ο επίσκοπος, βραβευμένος με την αποκάλυψη, στάθηκε στο μέρος όπου φάνηκε στο όραμα και περίμενε την άφιξη του επιθυμητού συζύγου. Όταν ήρθε η ώρα της πρωινής λειτουργίας, ο Άγιος Νικόλαος, παρακινημένος από το πνεύμα, ήρθε στην εκκλησία πριν από όλους, γιατί είχε το έθιμο να σηκώνεται τα μεσάνυχτα για προσευχή και να έρχεται στην πρωινή λειτουργία νωρίτερα από τους άλλους. Μόλις μπήκε στον προθάλαμο, ο επίσκοπος, που είχε λάβει την αποκάλυψη, τον σταμάτησε και του ζήτησε να πει το όνομά του. Ο Άγιος Νικόλαος σώπασε. Ο επίσκοπος τον ξαναρώτησε το ίδιο. Ο άγιος του απάντησε με πραότητα και ησυχία: - Με λένε Νικολάι, είμαι σκλάβος του ιερού σου, άρχοντα. Ο ευσεβής επίσκοπος, αφού άκουσε μια τόσο σύντομη και ταπεινή ομιλία, κατάλαβε και από το ίδιο το όνομα - Νικόλαος - του προέβλεψε σε όραμα και με την ταπεινή και πράο απάντησή του, ότι μπροστά του ήταν ο ίδιος ο άνθρωπος που ο Θεός είχε ευνοήσει να είναι ο προκαθήμενος της Παγκόσμιας Εκκλησίας. Διότι ήξερε από τις Αγίες Γραφές ότι ο Κύριος κοιτάζει τους πράους, σιωπηλοί και τρέμοντας μπροστά στον λόγο του Θεού. Χαιρόταν με μεγάλη χαρά, σαν να είχε λάβει κάποιο μυστικό θησαυρό. Παίρνοντας αμέσως από το χέρι τον Άγιο Νικόλαο, του είπε: - Ακολούθησέ με, παιδί μου. Όταν έφερε τιμητικά τον άγιο στους επισκόπους, γέμισαν θεϊκή γλυκύτητα και παρηγορούμενοι στο πνεύμα ότι βρήκαν τον σύζυγο που υπέδειξε ο ίδιος ο Θεός, τον οδήγησαν στην εκκλησία. Η φήμη διαδόθηκε παντού και αμέτρητοι άνθρωποι συνέρρεαν στην εκκλησία πιο γρήγορα από τα πουλιά. Ο επίσκοπος, βραβευμένος με το όραμα, στράφηκε προς τον κόσμο και αναφώνησε: – Λάβετε, αδελφοί, τον ποιμένα σας, τον οποίο το ίδιο το Άγιο Πνεύμα έχρισε και στον οποίο εμπιστεύτηκε τη φροντίδα των ψυχών σας. Δεν ιδρύθηκε από ανθρώπινη συνέλευση, αλλά από τον ίδιο τον Θεό. Τώρα έχουμε αυτό που επιθυμούσαμε, και βρήκαμε και αποδεχθήκαμε αυτό που ψάχναμε. Υπό την κυριαρχία και την καθοδήγησή του, δεν θα χάσουμε την ελπίδα ότι θα εμφανιστούμε ενώπιον του Θεού την ημέρα της εμφάνισης και της αποκάλυψής Του. Όλος ο λαός ευχαριστούσε τον Θεό και χάρηκε με απερίγραπτη χαρά. Ανίκανος να αντέξει τον ανθρώπινο έπαινο, ο Άγιος Νικόλαος για πολύ καιρό αρνιόταν να δεχτεί ιερές εντολές. αλλά υποχωρώντας στις ένθερμες εκκλήσεις του συμβουλίου των επισκόπων και όλου του λαού, ανέβηκε στον επισκοπικό θρόνο παρά τη θέλησή του. Σε αυτό τον ώθησε ένα Θείο όραμα που του ήρθε πριν από το θάνατο του Αρχιεπισκόπου Ιωάννη. Ο Άγιος Μεθόδιος, Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως, λέει για αυτό το όραμα. Μια μέρα, λέει, ο Άγιος Νικόλαος είδε τη νύχτα ότι ο Σωτήρας στεκόταν μπροστά του σε όλη του τη δόξα και του έδινε το Ευαγγέλιο, στολισμένο με χρυσάφι και μαργαριτάρια. Από την άλλη πλευρά του ο Άγιος Νικόλαος είδε την Υπεραγία Θεοτόκο να βάζει στον ώμο του το ιερό ωμοφόριο. Μετά από αυτό το όραμα, πέρασαν λίγες μέρες και πέθανε ο Μιρ Αρχιεπίσκοπος Ιωάννης. Θυμούμενος αυτό το όραμα και βλέποντας σε αυτό τη σαφή εύνοια του Θεού και μη θέλοντας να αρνηθεί τις ένθερμες παρακλήσεις του συμβουλίου, ο Άγιος Νικόλαος δέχθηκε το ποίμνιο. Το αρχιερατικό συμβούλιο με όλο τον εκκλησιαστικό κλήρο τον αφιέρωσε και πανηγύρισε λαμπρά, αγαλλίαση για τον ποιμένα που έδωσε ο Θεός, τον Άγιο Νικόλαο του Χριστού. Έτσι, η Εκκλησία του Θεού έλαβε ένα φωτεινό καντήλι, το οποίο δεν έμεινε κρυφό, αλλά τοποθετήθηκε στον κατάλληλο επισκοπικό και ποιμαντικό χώρο. Τιμούμενος με αυτή τη μεγάλη αξιοπρέπεια, ο Άγιος Νικόλαος διόρθωσε τον λόγο της αλήθειας και σοφά δίδαξε το ποίμνιό του τις διδασκαλίες της πίστης. Στην αρχή της ποιμαντικής του, ο άγιος του Θεού είπε στον εαυτό του: - Νικολάι! Ο βαθμός που έχετε πάρει απαιτεί από εσάς διαφορετικά έθιμα, ώστε να μην ζείτε για τον εαυτό σας, αλλά για τους άλλους. Θέλοντας να διδάξει τις λεκτικές αρετές του προβάτου του, δεν έκρυβε πια, όπως πριν, την ενάρετη ζωή του. Γιατί πριν περάσει τη ζωή του υπηρετώντας κρυφά τον Θεό, ο Οποίος μόνο γνώριζε τα κατορθώματά του. Τώρα, αφού δέχθηκε το αξίωμα του επισκόπου, η ζωή του έγινε ανοιχτή σε όλους, όχι από ματαιοδοξία ενώπιον των ανθρώπων, αλλά για χάρη τους και την αύξηση της δόξας του Θεού, ώστε να εκπληρωθεί ο λόγος του Ευαγγελίου: Ματθ. 5 – «Αφήστε λοιπόν το φως σας να λάμψει μπροστά στους ανθρώπους, για να δουν τα καλά σας έργα και να δοξάσουν τον Πατέρα σας στους ουρανούς». Ο Άγιος Νικόλαος, με τις καλές του πράξεις, ήταν καθρέφτης για το ποίμνιό του και, σύμφωνα με τον λόγο του Αποστόλου, Α΄ Τιμ. 4: «Γίνε παράδειγμα για τους πιστούς στο λόγο, στη ζωή, στην αγάπη, στο πνεύμα, στην πίστη, στην αγνότητα». Ήταν πράος και ευγενικός στον χαρακτήρα, ταπεινός στο πνεύμα και απέφευγε κάθε ματαιοδοξία. Τα ρούχα του ήταν απλά, το φαγητό του ήταν νηστίσιμο, που έτρωγε πάντα μόνο μια φορά την ημέρα και μετά το βράδυ. Περνούσε όλη την ημέρα κάνοντας εργασίες που αρμόζουν στην τάξη του, ακούγοντας τα αιτήματα και τις ανάγκες όσων έρχονταν κοντά του. Οι πόρτες του σπιτιού του ήταν ανοιχτές για όλους. Ήταν ευγενικός και προσιτός σε όλους, ήταν πατέρας για τα ορφανά, φιλεύσπλαχνος δωρητής στους φτωχούς, παρηγορητής σε όσους κλαίνε, βοηθός στους προσβεβλημένους και μεγάλος ευεργέτης σε όλους. Για να τον βοηθήσει στην εκκλησιαστική διακυβέρνηση, επέλεξε δύο ενάρετους και συνετούς συμβούλους, προικισμένους με πρεσβυτερικό βαθμό. Αυτοί ήταν άνδρες διάσημοι σε όλη την Ελλάδα - ο Παύλος ο Ρόδιος και ο Θεόδωρος ο Ασκάλων. Έτσι ο Άγιος Νικόλαος βοσκούσε το κοπάδι των λεκτικών προβάτων του Χριστού που του είχαν εμπιστευτεί. Αλλά το φθονερό κακό φίδι, που δεν παύει ποτέ να σηκώνει πόλεμο εναντίον των δούλων του Θεού και δεν μπορεί να ανεχτεί την ευημερία μεταξύ των ευσεβών ανθρώπων, κίνησε διωγμό κατά της Εκκλησίας του Χριστού μέσω των πονηρών βασιλιάδων Διοκλητιανού και Μαξιμιανού. Εκείνη ακριβώς την εποχή, ήρθε μια εντολή από αυτούς τους βασιλιάδες σε ολόκληρη την αυτοκρατορία ότι οι Χριστιανοί έπρεπε να απορρίψουν τον Χριστό και να λατρεύουν τα είδωλα. Όσοι δεν υπάκουσαν σε αυτή την εντολή διατάχθηκαν να εξαναγκαστούν σε φυλάκιση και σκληρά βασανιστήρια και, τέλος, να θανατωθούν. Αυτή η καταιγίδα, αναπνέοντας κακία, μέσα από τον ζήλο των ζηλωτών του σκότους και της κακίας, έφτασε σύντομα στην πόλη Μιρ. Ο μακαριστός Νικόλαος, που ήταν αρχηγός όλων των χριστιανών της πόλης εκείνης, κήρυττε ελεύθερα και με τόλμη την ευσέβεια του Χριστού και ήταν έτοιμος να υποφέρει για τον Χριστό. Ως εκ τούτου, συνελήφθη από πονηρούς βασανιστές και φυλακίστηκε μαζί με πολλούς Χριστιανούς. Εδώ πέρασε αρκετό καιρό, υπομένοντας σοβαρά βάσανα, υπομένοντας την πείνα και τη δίψα και τις στριμωγμένες συνθήκες της φυλακής. Έτρεφε τους συγκρατούμενούς του με τον λόγο του Θεού και τους έδωσε να πιουν τα γλυκά νερά της ευσέβειας. επιβεβαιώνοντας σε αυτούς την πίστη στον Χριστό Θεό, ενισχύοντάς τους σε άφθαρτα θεμέλια, τους παρότρυνε να είναι σταθεροί στην ομολογία του Χριστού και να υποφέρουν επιμελώς για την αλήθεια. Στο μεταξύ, η ελευθερία δόθηκε ξανά στους χριστιανούς, και η ευσέβεια έλαμψε σαν τον ήλιο μετά από μαύρα σύννεφα, και ένα είδος ήσυχης δροσιάς ήρθε μετά από μια καταιγίδα. Για τον Εραστή της Ανθρωπότητας, ο Χριστός, αφού κοίταξε την περιουσία Του, κατέστρεψε τους κακούς, ρίχνοντας τον Διοκλητιανό και τον Μαξιμιανό από τον βασιλικό θρόνο και καταστρέφοντας τη δύναμη των ζηλωτών της ελληνικής κακίας. Με την εμφάνιση του Σταυρού Του στον Βασιλιά Κωνσταντίνο τον Μέγα, στον οποίο ευχαρίστησε να εμπιστευθεί τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, «και ο Κύριος ο Θεός ύψωσε» το «κέρας της σωτηρίας» για τον λαό Του (Λουκάς 1:69). Ο Τσάρος Κωνσταντίνος, έχοντας γνωρίσει τον Ένα Θεό και εναποθέτησε όλη του την ελπίδα σε Αυτόν, νίκησε όλους τους εχθρούς του με τη δύναμη του Τιμίου Σταυρού και διέταξε την καταστροφή των ναών των ειδώλων και την αποκατάσταση των χριστιανικών εκκλησιών, διαλύοντας τις μάταιες ελπίδες των προκατόχων του. Ελευθέρωσε όλους τους φυλακισμένους για τον Χριστό και, τιμώντας τους ως θαρραλέους πολεμιστές με μεγάλο έπαινο, επέστρεψε αυτούς τους ομολογητές του Χριστού, τον καθένα στην πατρίδα του. Τότε η πόλη των Μύρων υποδέχτηκε και πάλι τον ποιμένα της, τον μεγάλο επίσκοπο Νικόλαο, στον οποίο απονεμήθηκε το στεφάνι του μαρτυρίου. Κουβαλώντας μέσα του τη θεία χάρη θεράπευε, όπως και πριν, τα πάθη και τις παθήσεις των ανθρώπων και όχι μόνο των πιστών, αλλά και των άπιστων. Για χάρη της μεγάλης χάρης του Θεού που έμεινε μέσα του, πολλοί τον δόξασαν και τον θαύμασαν, και όλοι τον αγάπησαν. Γιατί έλαμψε με καθαρότητα καρδιάς και προικίστηκε με όλα τα χαρίσματα του Θεού, υπηρετώντας τον Κύριό του με τιμή και αλήθεια. Εκείνη την εποχή, είχαν απομείνει πολλοί ελληνικοί ναοί, στους οποίους οι πονηροί άνθρωποι έλκονταν από τη διαβολική έμπνευση, και πολλοί από τους κατοίκους του κόσμου ήταν σε απώλεια. Ο επίσκοπος του Υψίστου Θεού, εμπνευσμένος από τη ζήλια του Θεού, περπάτησε από όλα αυτά τα μέρη, καταστρέφοντας και μετατρέποντας σε σκόνη τους ναούς του ειδώλου και καθαρίζοντας το ποίμνιό του από τη βρωμιά του διαβόλου. Έτσι, πολεμώντας ενάντια στα πνεύματα του κακού, ο Άγιος Νικόλαος ήρθε στον ναό της Αρτέμιδος, ο οποίος ήταν πολύ μεγάλος και πλούσια διακοσμημένος, αποτελώντας μια ευχάριστη κατοικία για τους δαίμονες. Ο Άγιος Νικόλαος κατέστρεψε αυτόν τον ναό της βρωμιάς, ισοπέδωσε το ψηλό του κτίριο και σκόρπισε τα ίδια τα θεμέλια του ναού, που ήταν στο έδαφος, στον αέρα, παίρνοντας τα όπλα ενάντια στους δαίμονες παρά στον ίδιο τον ναό. Τα πονηρά πνεύματα, μη μπορώντας να αντέξουν τον ερχομό του αγίου του Θεού, έβγαλαν πένθιμες κραυγές, αλλά, νικημένα από το όπλο της προσευχής του αήττητου πολεμιστή του Χριστού, του Αγίου Νικολάου, αναγκάστηκαν να φύγουν από το σπίτι τους. Ο μακαριστός Τσάρος Κωνσταντίνος, θέλοντας να εδραιώσει την πίστη του Χριστού, διέταξε τη σύγκληση Οικουμενικής Συνόδου στην πόλη της Νίκαιας. Οι άγιοι πατέρες της συνόδου εξέθεσαν την ορθή διδασκαλία, καταδίκασαν την αίρεση των Αρειανών και μαζί με αυτήν τον ίδιο τον Άρειο και, ομολογώντας τον Υιό του Θεού ως ίσο σε τιμή και ομοούσιο με τον Θεό Πατέρα, αποκατέστησαν την ειρήνη στην αγία Θεία Αποστολική Εκκλησία. Μεταξύ των 318 πατέρων του συμβουλίου ήταν ο Άγιος Νικόλαος. Με θάρρος στάθηκε ενάντια στην πονηρή διδασκαλία του Αρείου και μαζί με τους αγίους πατέρες του συμβουλίου ενέκρινε και μετέδωσε σε όλους τα δόγματα της ορθόδοξης πίστης. Ο μοναχός της μονής Στουδίτη, Ιωάννης, λέει για τον Άγιο Νικόλαο ότι, εμπνευσμένος, όπως ο προφήτης Ηλίας, από ζήλο για τον Θεό, ατίμασε αυτόν τον αιρετικό Άρειο στη σύνοδο όχι μόνο με λόγια, αλλά και με πράξεις, χτυπώντας τον στο μάγουλο. Οι πατέρες του συμβουλίου αγανάκτησαν με τον άγιο και για την παράτολμη πράξη του αποφάσισαν να του στερήσουν τον επισκοπικό του βαθμό. Όμως ο ίδιος ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός και η Παναγιώτατη Μητέρα Του, βλέποντας από ψηλά το κατόρθωμα του Αγίου Νικολάου, ενέκριναν τη γενναία πράξη του και ύμνησαν τον Θείο ζήλο του. Διότι μερικοί από τους αγίους πατέρες του συμβουλίου είχαν το ίδιο όραμα, με το οποίο βραβεύτηκε ο ίδιος ο άγιος ακόμη και πριν από την εγκατάστασή του ως επισκόπου. Είδαν ότι από τη μια πλευρά του αγίου στεκόταν ο ίδιος ο Χριστός ο Κύριος με το Ευαγγέλιο και από την άλλη η Υπεραγία Θεοτόκος με ωμοφόριο και έδωσαν στον άγιο σημεία του βαθμού του, που του είχαν στερήσει. Συνειδητοποιώντας από αυτό ότι η τόλμη του αγίου ήταν ευάρεστη στον Θεό, οι πατέρες του συμβουλίου σταμάτησαν να κατηγορούν τον άγιο και του έδωσαν τιμή ως μεγάλο άγιο του Θεού. Επιστρέφοντας από τον καθεδρικό ναό στο ποίμνιό του, ο Άγιος Νικόλαος του έφερε ειρήνη και ευλογία. Με τα μελιτωμένα χείλη του δίδασκε υγιή διδασκαλία σε όλο τον λαό, καταποντισμένος στις ίδιες τις ρίζες λανθασμένων σκέψεων και εικασιών και, καταγγέλλοντας τους σκληρούς, αναίσθητους και ακραίους αιρετικούς, τους έδιωξε από το ποίμνιο του Χριστού. Όπως ο σοφός γεωργός καθαρίζει ό,τι είναι στο αλώνι και στο πατητήρι, διαλέγει τα καλύτερα σιτηρά και τινάζει τα ζιζάνια, έτσι και ο συνετός εργάτης στο αλώνι του Χριστού, ο Άγιος Νικόλαος, γέμισε την πνευματική σιταποθήκη με καλούς καρπούς, αλλά σκόρπισε τα ζιζάνια της αιρετικής απάτης και τα παρέσυρε από τον Κύριο. Γι' αυτό η Αγία Εκκλησία τον αποκαλεί φτυάρι, σκορπίζοντας τα ζιζάνια των αριών διδασκαλιών. Και ήταν αληθινά το φως του κόσμου και το αλάτι της γης, γιατί η ζωή του ήταν φως και ο λόγος του διαλύθηκε στο άλας της σοφίας. Αυτός ο καλός ποιμένας φρόντιζε πολύ το ποίμνιό του σε όλες του τις ανάγκες, όχι μόνο ταΐζοντάς το σε πνευματική βοσκή, αλλά και φροντίζοντας τη σωματική του τροφή. Κάποτε έγινε μεγάλη πείνα στη χώρα της Λυκίας και στην πόλη των Μύρων υπήρχε μεγάλη έλλειψη τροφίμων. Ο επίσκοπος του Θεού, λυπούμενος για τους άτυχους ανθρώπους που πέθαναν από την πείνα, εμφανίστηκε τη νύχτα σε όνειρο σε έναν έμπορο που βρισκόταν στην Ιταλία, ο οποίος είχε φορτώσει ολόκληρο το πλοίο του με ζώα και σκόπευε να πλεύσει σε άλλη χώρα. Έχοντας του δώσει τρία χρυσά νομίσματα ως εγγύηση, ο άγιος τον διέταξε να πλεύσει στα Μύρα και να πουλήσει εκεί ζώα. Ξυπνώντας και βρίσκοντας χρυσάφι στο χέρι του, ο έμπορος τρομοκρατήθηκε, έκπληκτος με ένα τέτοιο όνειρο, το οποίο συνοδευόταν από τη θαυματουργή εμφάνιση νομισμάτων. Ο έμπορος δεν τόλμησε να παρακούσει την εντολή του αγίου, πήγε στην πόλη των Μύρων και πούλησε τα σιτηρά του στους κατοίκους της. Παράλληλα, δεν τους έκρυψε για την εμφάνιση του Αγίου Νικολάου στο όνειρό του. Έχοντας αποκτήσει τέτοια παρηγοριά στην πείνα και ακούγοντας την ιστορία του εμπόρου, οι πολίτες έδωσαν δόξα και ευχαριστίες στον Θεό και δόξασαν τον υπέροχο τροφοδότη τους, τον μεγάλο Επίσκοπο Νικόλαο. Εκείνη την εποχή ξέσπασε ανταρσία στη μεγάλη Φρυγία. Έχοντας μάθει για αυτό, ο Τσάρος Κωνσταντίνος έστειλε τρεις κυβερνήτες με τα στρατεύματά τους για να ειρηνεύσουν την επαναστατημένη χώρα. Αυτοί ήταν οι κυβερνήτες Nepotian, Urs και Erpilion. Με μεγάλη βιασύνη απέπλευσαν από την Κωνσταντινούπολη και σταμάτησαν σε μια προβλήτα της επισκοπής της Λυκίας, που ονομαζόταν ακτή της Αδριατικής. Υπήρχε μια πόλη εδώ. Δεδομένου ότι οι ισχυρές θάλασσες εμπόδισαν την περαιτέρω ναυσιπλοΐα, άρχισαν να περιμένουν τον ήρεμο καιρό σε αυτήν την προβλήτα. Κατά τη διάρκεια της παραμονής κάποιοι πολεμιστές βγαίνοντας στη στεριά να αγοράσουν ότι χρειάζονταν, πήραν πολλά με το ζόρι. Επειδή αυτό συνέβαινε συχνά, οι κάτοικοι της πόλης εκείνης πικράνονταν, με αποτέλεσμα στο μέρος που ονομαζόταν Πλακώματα να γίνουν έριδες, διχόνοιες και κακοποιήσεις μεταξύ αυτών και των στρατιωτών. Έχοντας μάθει γι' αυτό, ο Άγιος Νικόλαος αποφάσισε να πάει ο ίδιος στην πόλη αυτή για να σταματήσει τον εσωτερικό πόλεμο. Στο άκουσμα του ερχομού του, όλοι οι πολίτες μαζί με τους κυβερνήτες βγήκαν να τον συναντήσουν και προσκύνησαν. Ο άγιος ρώτησε τον κυβερνήτη από πού έρχονται και πού πηγαίνουν. Του είπαν ότι είχαν σταλεί από τον βασιλιά στη Φρυγία για να καταστείλουν την εξέγερση που είχε ξεσπάσει εκεί. Ο άγιος τους προέτρεψε να κρατούν τους στρατιώτες τους σε υπακοή και να μην τους επιτρέπουν να καταπιέζουν τον λαό. Μετά από αυτό, κάλεσε τον κυβερνήτη στην πόλη και τους περιποιήθηκε εγκάρδια. Οι κυβερνήτες, έχοντας τιμωρήσει τους ένοχους στρατιώτες, κατευνάσανε τον ενθουσιασμό και έλαβαν την ευλογία του Αγίου Νικολάου. Ενώ συνέβαινε αυτό, ήρθαν αρκετοί πολίτες από το Μιρ, θρηνώντας και κλαίγοντας. Πέφτοντας στα πόδια του αγίου, ζήτησαν να προστατεύσουν τον προσβεβλημένο, λέγοντάς του με δάκρυα ότι εν απουσία του ο ηγεμόνας Ευστάθιος, δωροδοκημένος από φθονερούς και κακούς ανθρώπους, καταδίκασε σε θάνατο τρεις άνδρες από την πόλη τους που δεν έφταιξαν σε τίποτα. «Ολόκληρη η πόλη μας», είπαν, «θρηνεί και κλαίει και περιμένει την επιστροφή σας, κύριε». Γιατί αν ήσουν μαζί μας, ο ηγεμόνας δεν θα τολμούσε να εκτελέσει μια τέτοια άδικη κρίση. Στο άκουσμα αυτό, ο επίσκοπος του Θεού συντρίφθηκε και, συνοδευόμενος από τον κυβερνήτη, ξεκίνησε αμέσως το δρόμο. Έχοντας φτάσει σε ένα μέρος που λέγεται Λέων, ο άγιος συνάντησε κάποιους ταξιδιώτες και τους ρώτησε αν ήξεραν κάτι για τους καταδικασμένους σε θάνατο. Αυτοί απάντησαν: «Τους αφήσαμε στο γήπεδο του Κάστορα και του Πόλουξ, σέρνοντας μέχρι την εκτέλεση». Ο Άγιος Νικόλαος περπάτησε πιο γρήγορα, προσπαθώντας να αποτρέψει τον αθώο θάνατο αυτών των ανδρών. Έχοντας φτάσει στον τόπο της εκτέλεσης, είδε ότι πολλοί άνθρωποι είχαν συγκεντρωθεί εκεί. Οι καταδικασμένοι, με τα χέρια δεμένα σταυρωτά και καλυμμένα τα πρόσωπά τους, είχαν ήδη υποκύψει στο έδαφος, είχαν απλώσει τον γυμνό λαιμό τους και περίμεναν το χτύπημα του ξίφους. Ο άγιος είδε ότι ο δήμιος, αυστηρός και ξέφρενος, είχε ήδη τραβήξει το σπαθί του. Ένα τέτοιο θέαμα γέμισε τους πάντες φρίκη και θλίψη. Συνδυάζοντας την οργή με την πραότητα, ο άγιος του Χριστού περπάτησε ελεύθερα ανάμεσα στους ανθρώπους, χωρίς κανένα φόβο άρπαξε το σπαθί από τα χέρια του δήμιου, το πέταξε στο έδαφος και στη συνέχεια απελευθέρωσε τους καταδικασμένους από τα δεσμά τους. Όλα αυτά τα έκανε με μεγάλη τόλμη και κανείς δεν τόλμησε να τον σταματήσει, γιατί ο λόγος του ήταν ισχυρός και η Θεία δύναμη εμφανιζόταν στις πράξεις του: ήταν μεγάλος ενώπιον του Θεού και όλων των ανθρώπων. Οι άντρες γλίτωσαν τη θανατική ποινή, βλέποντας τους εαυτούς τους να επιστρέφουν απροσδόκητα από τον παραλίγο θάνατο στη ζωή, έχυσαν καυτά δάκρυα και έβγαλαν χαρούμενες κραυγές και όλοι οι συγκεντρωμένοι εκεί ευχαριστούσαν τον άγιό τους. Έφτασε εδώ και ο Κυβερνήτης Ευστάθιος και θέλησε να πλησιάσει τον άγιο. Αλλά ο άγιος του Θεού απομακρύνθηκε από αυτόν με περιφρόνηση και, όταν έπεσε στα πόδια του, τον απώθησε. Επικαλούμενος την εκδίκηση του Θεού, ο Άγιος Νικόλαος τον απείλησε με βασανιστήρια για την άδικη διακυβέρνησή του και υποσχέθηκε να πει στον τσάρο για τις πράξεις του. Καταδικασμένος από τη συνείδησή του και φοβισμένος από τις απειλές του αγίου, ο ηγεμόνας με δάκρυα ζήτησε έλεος. Μετανοώντας για την αναλήθεια του και επιθυμώντας τη συμφιλίωση με τον μεγάλο πατέρα Νικόλαο, έρριψε την ευθύνη στους γέροντες της πόλης, Σιμωνίδη και Ευδοξία. Αλλά το ψέμα δεν μπορούσε να μην αποκαλυφθεί, γιατί ο άγιος γνώριζε καλά ότι ο ηγεμόνας είχε καταδικάσει σε θάνατο τον αθώο, αφού είχε δωροδοκηθεί με χρυσό. Ο ηγεμόνας παρακαλούσε για πολλή ώρα να τον συγχωρήσει και μόνο όταν με μεγάλη ταπείνωση και δάκρυα αναγνώρισε την αμαρτία του, ο άγιος του Χριστού του χάρισε συγχώρεση. Βλέποντας όλα όσα συνέβησαν, οι κυβερνήτες που έφτασαν με τον άγιο έμειναν κατάπληκτοι με τον ζήλο και την καλοσύνη του μεγάλου επισκόπου του Θεού. Έχοντας λάβει τις ιερές προσευχές του και έλαβαν την ευλογία του στο ταξίδι τους, πήγαν στη Φρυγία για να εκπληρώσουν τη βασιλική εντολή που τους είχε δοθεί. Φθάνοντας στο σημείο της εξέγερσης, την κατέστειλαν γρήγορα και, αφού εκπλήρωσαν τη βασιλική εντολή, επέστρεψαν χαρούμενοι στο Βυζάντιο. Ο βασιλιάς και όλοι οι ευγενείς τους έδωσαν μεγάλο έπαινο και τιμή, και τιμήθηκαν με τη συμμετοχή στο βασιλικό συμβούλιο. Αλλά οι κακοί άνθρωποι, που ζήλεψαν μια τέτοια δόξα των διοικητών, έγιναν εχθροί μαζί τους. Αφού σχεδίασαν το κακό εναντίον τους, ήρθαν στον κυβερνήτη της πόλης, τον Ευλάβιο, και συκοφάντησαν αυτούς τους άνδρες, λέγοντας: «Οι κυβερνήτες δίνουν κακές συμβουλές, γιατί, όπως ακούσαμε, εισάγουν καινοτομίες και επιβουλεύονται το κακό εναντίον του βασιλιά». Για να κερδίσουν τον ηγεμόνα στο πλευρό τους, του έδωσαν πολύ χρυσάφι. Ο ηγεμόνας αναφέρθηκε στον βασιλιά. Στο άκουσμα αυτό, ο βασιλιάς, χωρίς καμία έρευνα, διέταξε να φυλακίσουν εκείνους τους διοικητές, φοβούμενος ότι θα δραπετεύσουν κρυφά και θα πραγματοποιούσαν την κακή τους πρόθεση. Βαθύς στη φυλακή και έχοντας επίγνωση της αθωότητάς τους, οι κυβερνήτες αναρωτήθηκαν γιατί τους έριξαν στη φυλακή. Μετά από λίγο καιρό, οι συκοφάντες άρχισαν να φοβούνται ότι η συκοφαντία και η κακία τους θα ανακαλυφθεί και θα υποφέρουν οι ίδιοι. Ως εκ τούτου, ήρθαν στον άρχοντα και του ζήτησαν ειλικρινά να μην αφήσει αυτούς τους ανθρώπους να ζήσουν τόσο πολύ και να σπεύσει να τους καταδικάσει σε θάνατο. Μπλεγμένος στα δίκτυα της αγάπης του χρυσού, ο ηγεμόνας έπρεπε να φέρει την υπόσχεσή του στο τέλος. Πήγε αμέσως στον βασιλιά και, σαν αγγελιοφόρος του κακού, εμφανίστηκε μπροστά του με λυπημένο πρόσωπο και πένθιμα μάτια. Ταυτόχρονα, ήθελε να δείξει ότι ανησυχούσε πολύ για τη ζωή του βασιλιά και ήταν πιστά αφοσιωμένος σε αυτόν. Προσπαθώντας να προκαλέσει τη βασιλική οργή εναντίον των αθώων, άρχισε να εκφωνεί έναν κολακευτικό και πονηρό λόγο λέγοντας: «Βασιλιά, κανένας από τους φυλακισμένους δεν θέλει να μετανοήσει. Όλοι επιμένουν στην κακή τους πρόθεση, χωρίς να παύουν να επιβουλεύονται εναντίον σου. Γι' αυτό, διέταξαν να τους βασανίσουν αμέσως, για να μην μας προειδοποιήσουν και να ολοκληρώσουν την κακή τους πράξη, που είχαν σχεδιάσει εναντίον του κυβερνήτη και σε σένα. Ανησυχημένος από τέτοιες ομιλίες, ο βασιλιάς καταδίκασε αμέσως τον κυβερνήτη σε θάνατο. Επειδή όμως ήταν βράδυ, η εκτέλεσή τους αναβλήθηκε για το πρωί. Ο δεσμοφύλακας το έμαθε. Έχοντας πολλά δάκρυα κατ' ιδίαν για μια τέτοια καταστροφή που απειλούσε τους αθώους, ήρθε στους κυβερνήτες και τους είπε: «Θα ήταν καλύτερα για μένα να μην σε γνώριζα και να μην απολάμβανα μια ευχάριστη συζήτηση και γεύμα μαζί σου». Τότε θα άντεχα εύκολα τον χωρισμό από σένα και δεν θα στεναχωρούσα τόσο πολύ την ψυχή μου για τη συμφορά που σου ήρθε. Θα έρθει το πρωί, και ο οριστικός και τρομερός χωρισμός θα μας βρει. Δεν θα βλέπω πια τα αγαπημένα σας πρόσωπα και δεν θα ακούω τη φωνή σας, γιατί ο βασιλιάς διέταξε την εκτέλεσή σας. Κληροδότησέ μου τι να κάνεις με το κτήμα σου όσο υπάρχει χρόνος και ο θάνατος δεν σε εμπόδισε ακόμα να εκφράσεις τη θέλησή σου. Διέκοψε την ομιλία του με λυγμούς. Όταν έμαθαν για την τρομερή μοίρα τους, οι διοικητές έσκισαν τα ρούχα τους και τους έσκισαν τα μαλλιά λέγοντας: – Ποιος εχθρός ζήλεψε τη ζωή μας για ποιον λόγο εμείς, ως κακοί, καταδικαστήκαμε σε θάνατο; Τι κάναμε που αξίζει να θανατωθεί; Και κάλεσαν ονομαστικά τους συγγενείς και τους φίλους τους, βάζοντας μάρτυρα τον ίδιο τον Θεό ότι δεν έκαναν κανένα κακό, και έκλαιγαν πικρά. Ένας από αυτούς, ονόματι Νεποτιανός, θυμήθηκε τον Άγιο Νικόλαο, πώς, αφού εμφανίστηκε στα Μύρα ως ένδοξος βοηθός και καλός μεσίτης, απελευθέρωσε τρεις συζύγους από το θάνατο. Και οι κυβερνήτες άρχισαν να προσεύχονται: «Ο Θεός του Νικολάου, που ελευθέρωσε τρεις άντρες από τον άδικο θάνατο, τώρα κοιτάξτε μας, γιατί δεν μπορεί να υπάρξει βοήθεια για εμάς από τους ανθρώπους». Μας έχει έρθει μια μεγάλη συμφορά, και δεν υπάρχει κανείς που θα μπορούσε να μας σώσει από την κακοτυχία. Η φωνή μας διεκόπη πριν φύγουν οι ψυχές μας από το σώμα, και η γλώσσα μας στέγνωσε, καμένη από τη φωτιά της εγκάρδιας λύπης, ώστε να μην μπορέσουμε ούτε να Σου προσευχόμαστε. Ψαλμός. 78: «Ας προηγηθούν σύντομα τα ελέη Σου, γιατί είμαστε πολύ εξαντλημένοι». Αύριο θέλουν να μας σκοτώσουν, οπότε σπεύσε να μας βοηθήσεις και σώσε μας τους αθώους από τον θάνατο. Ακούγοντας τις προσευχές όσων Τον φοβούνται και, σαν Πατέρας που χύνει γενναιοδωρία στα παιδιά Του, ο Κύριος Θεός έστειλε τον άγιο Του, τον μεγάλο Επίσκοπο Νικόλαο, να βοηθήσει τους καταδικασθέντες. Εκείνο το βράδυ, ενώ κοιμόταν, εμφανίστηκε μπροστά στον βασιλιά ο άγιος του Χριστού και είπε: - Σηκωθείτε γρήγορα και ελευθερώστε τους διοικητές που μαραζώνουν στη φυλακή. Τους συκοφαντήσατε, και υποφέρουν αθώα. Ο άγιος εξήγησε αναλυτικά όλο το θέμα στον βασιλιά και πρόσθεσε: «Αν δεν με ακούσεις και δεν τους αφήσεις να φύγουν, τότε θα ξεσηκώσω μια εξέγερση εναντίον σου, παρόμοια με αυτό που συνέβη στη Φρυγία, και θα πεθάνεις με κακό θάνατο». Έκπληκτος από τέτοιο θράσος, ο βασιλιάς άρχισε να σκέφτεται πώς αυτός ο άντρας τόλμησε να μπει στους εσωτερικούς θαλάμους τη νύχτα και του είπε: -Ποιος είσαι εσύ που τολμάς να απειλείς εμάς και το κράτος μας; Εκείνος απάντησε: – Με λένε Νικολάι, είμαι ο επίσκοπος της Μητροπόλεως Μιρ. Ο βασιλιάς μπερδεύτηκε και, σηκώνοντας, άρχισε να σκέφτεται τι σήμαινε αυτό το όραμα. Εν τω μεταξύ, το ίδιο βράδυ ο άγιος εμφανίστηκε στον κυβερνήτη Ευλάβιο και του ανακοίνωσε για τους καταδικασθέντες τα ίδια όπως είχε πει στον βασιλιά. Έχοντας σηκωθεί από τον ύπνο, ο Ευλάβιος φοβήθηκε. Ενώ σκεφτόταν αυτό το όραμα, ένας αγγελιοφόρος του βασιλιά ήρθε σε αυτόν και του είπε τι είχε δει ο βασιλιάς στο όνειρό του. Έσπευσε στον βασιλιά, ο ηγεμόνας του είπε το όραμά του, και και οι δύο έμειναν έκπληκτοι που είδαν το ίδιο πράγμα. Αμέσως ο βασιλιάς διέταξε να βγάλουν τον διοικητή από τη φυλακή και τους είπε: - Με ποια μαγεία μας έφερες τέτοια όνειρα; Ο άντρας που μας εμφανίστηκε ήταν πολύ θυμωμένος και μας απείλησε, καυχιόντας ότι σύντομα θα μας κακοποιήσει. Οι κυβερνήτες στράφηκαν ο ένας στον άλλον σαστισμένοι και, μη γνωρίζοντας τίποτα, κοιτάχτηκαν με τρυφερό βλέμμα. Παρατηρώντας αυτό, ο βασιλιάς μαλάκωσε και είπε: - Μη φοβάσαι κανένα κακό, πες την αλήθεια. Απάντησαν με δάκρυα και λυγμούς: «Τσάρε, δεν γνωρίζουμε καμία μαγεία και δεν επιβουλεύσαμε κανένα κακό ενάντια στη δύναμή σου, είθε ο ίδιος ο Κύριος που βλέπει τα πάντα να είναι μάρτυρας αυτού». Αν σας εξαπατήσουμε, και μάθετε κάτι κακό για εμάς, τότε ας μην υπάρχει έλεος ή έλεος ούτε για εμάς ούτε για την οικογένειά μας. Από τους πατέρες μας μάθαμε να τιμούμε τον βασιλιά και κυρίως να του είμαστε πιστοί. Τώρα λοιπόν φυλάμε πιστά τη ζωή σας και, όπως είναι χαρακτηριστικό της βαθμίδας μας, εκτελούμε σταθερά τις οδηγίες σας προς εμάς. Υπηρετώντας σας με ζήλο, ειρηνεύσαμε την εξέγερση στη Φρυγία, σταματήσαμε τις εσωτερικές εχθροπραξίες και αποδείξαμε επαρκώς το θάρρος μας με πράξεις, όπως μαρτυρούν όσοι το γνωρίζουν καλά. Η δύναμή σας προηγουμένως μας πλημμύρισε με τιμές, αλλά τώρα έχετε οπλιστεί με οργή και μας καταδικάσατε ανελέητα σε έναν οδυνηρό θάνατο. Λοιπόν, βασιλιά, νομίζουμε ότι υποφέρουμε μόνο για έναν ζήλο για σένα, γι' αυτό είμαστε καταδικασμένοι και, αντί της δόξας και των τιμών που ελπίζαμε να λάβουμε, μας κυρίευσε ο φόβος του θανάτου. Από τέτοιες ομιλίες ο βασιλιάς συγκινήθηκε και μετάνιωσε για την αυθόρμητη πράξη του. Διότι έτρεμε μπροστά στην κρίση του Θεού και ντρεπόταν για το ερυθρό βασιλικό ιμάτιό του, βλέποντας ότι, όντας νομοθέτης για τους άλλους, ήταν έτοιμος να δημιουργήσει άνομη κρίση. Κοίταξε με ευγένεια τους καταδικασμένους και τους μίλησε με πραότητα. Ακούγοντας με συγκίνηση τις ομιλίες του, οι κυβερνήτες είδαν ξαφνικά ότι ο Άγιος Νικόλαος καθόταν δίπλα στον τσάρο και με σημάδια τους υπόσχεται συγχώρεση. Ο βασιλιάς διέκοψε την ομιλία τους και ρώτησε: – Ποιος είναι αυτός ο Νικολάι και ποιους άντρες έσωσε; - Πες μου για αυτό. Ο Νεποτιάν του είπε τα πάντα με τη σειρά. Τότε ο τσάρος, αφού έμαθε ότι ο Άγιος Νικόλαος ήταν μεγάλος άγιος του Θεού, εξεπλάγη με την τόλμη του και τον μεγάλο του ζήλο να προστατεύει τους προσβεβλημένους, ελευθέρωσε αυτούς τους κυβερνήτες και τους είπε: «Δεν είμαι εγώ που σου δίνω ζωή, αλλά ο μεγάλος υπηρέτης του Κυρίου Νικολάι, τον οποίο κάλεσες για βοήθεια». Πηγαίνετε κοντά του και φέρτε του ευχαριστίες. Πες του και από μένα ότι εκπλήρωσα την εντολή σου, να μη με θυμώσει ο άγιος του Χριστού. Με αυτά τα λόγια τους παρέδωσε το χρυσό Ευαγγέλιο, ένα χρυσό θυμιατήρι στολισμένο με πέτρες και δύο λυχνάρια και τους διέταξε να τα δώσουν όλα αυτά στην Εκκλησία του Κόσμου. Έχοντας λάβει μια θαυματουργή διάσωση, οι διοικητές ξεκίνησαν αμέσως το ταξίδι τους. Φτάνοντας στα Μύρα χάρηκαν και χάρηκαν που είχαν το προνόμιο να ξαναδούν τον άγιο. Έφεραν μεγάλες ευχαριστίες στον Άγιο Νικόλαο για τη θαυματουργή βοήθεια του και έψαλαν: Ψαλμ. 34 – «Κύριε, ποιος είναι σαν Εσένα, που ελευθερώνει τον αδύναμο από τον δυνατό, τον φτωχό και τον φτωχό από τον λεηλάτη του;» Μοίρασαν γενναιόδωρες ελεημοσύνες στους φτωχούς και άπορους και επέστρεψαν στο σπίτι τους σώοι. Αυτά είναι τα έργα του Θεού με τα οποία ο Κύριος μεγάλωσε τον άγιό Του. Η φήμη τους, σαν σε φτερά, σάρωσε παντού, διείσδυσε στο εξωτερικό και εξαπλώθηκε σε ολόκληρο το σύμπαν, ώστε δεν υπήρχε μέρος όπου δεν γνώριζαν για τα μεγάλα και θαυμαστά θαύματα του μεγάλου επισκόπου Νικολάου, που έκανε με τη χάρη που του έδωσε ο Παντοδύναμος Κύριος. Μια μέρα, ταξιδιώτες, που έπλεαν με πλοίο από την Αίγυπτο προς τη χώρα της Λυκίας, δέχθηκαν ισχυρά θαλάσσια κύματα και καταιγίδα. Τα πανιά είχαν ήδη σκιστεί από τον ανεμοστρόβιλο, το πλοίο έτρεμε από τα χτυπήματα των κυμάτων και όλοι απελπίστηκαν για τη σωτηρία τους. Εκείνη την ώρα θυμήθηκαν τον μεγάλο Επίσκοπο Νικόλαο, τον οποίο δεν είχαν δει ποτέ και μόνο είχαν ακούσει γι' αυτόν, ότι ήταν γρήγορος βοηθός σε όλους όσους τον καλούσαν στα δεινά. Γύρισαν προς αυτόν με προσευχή και άρχισαν να τον καλούν για βοήθεια. Ο άγιος εμφανίστηκε αμέσως μπροστά τους, μπήκε στο πλοίο και είπε: «Με κάλεσες, και ήρθα σε βοήθεια· μη φοβάσαι! Όλοι είδαν ότι πήρε το τιμόνι και άρχισαν να διευθύνει το πλοίο. Όπως κάποτε ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός απαγόρευσε τον άνεμο και τη θάλασσα (Ματθαίος 8:26), ο άγιος διέταξε αμέσως να σταματήσει η καταιγίδα, θυμούμενος τα λόγια του Κυρίου: Ιωάννης. 14 – «Όποιος πιστεύει σε μένα, τα έργα που κάνω εγώ θα κάνει και αυτός». Έτσι, ο πιστός δούλος του Κυρίου πρόσταξε και τη θάλασσα και τον άνεμο, και ήταν υπάκουοι σε αυτόν. Μετά από αυτό, οι ταξιδιώτες, με ευνοϊκό άνεμο, προσγειώθηκαν στην πόλη Μίρα. Βγαίνοντας στη στεριά, πήγαν στην πόλη, θέλοντας να δουν αυτόν που τους έσωσε από τον κόπο. Συνάντησαν τον άγιο στο δρόμο για την εκκλησία και, αναγνωρίζοντας τον ως ευεργέτη τους, έπεσαν στα πόδια του, φέρνοντάς τον ευχαριστίες. Ο υπέροχος Νικόλαος όχι μόνο τους έσωσε από την κακοτυχία και τον θάνατο, αλλά έδειξε ενδιαφέρον για την πνευματική τους σωτηρία. Με τη διορατικότητά του, είδε μέσα τους με τα πνευματικά του μάτια την αμαρτία της πορνείας, που απομακρύνει τον άνθρωπο από τον Θεό και παρεκκλίνει από την τήρηση των εντολών του Θεού, και τους είπε: «Παιδιά, σας ικετεύω, σκεφτείτε μέσα σας και διορθώστε τις καρδιές και τις σκέψεις σας για να ευαρεστήσετε τον Κύριο. Γιατί, ακόμα κι αν κρυφτήκαμε από πολλούς ανθρώπους και θεωρούσαμε τους εαυτούς μας δίκαιους, τίποτα δεν μπορεί να κρυφτεί από τον Θεό. Επομένως, προσπαθήστε με κάθε επιμέλεια να διατηρήσετε την αγιότητα της ψυχής σας και την αγνότητα του σώματός σας. Αν κάποιος καταστρέψει τον ναό του Θεού, ο Θεός θα τον τιμωρήσει» (Α' Κορ. 3:16–17). Έχοντας διδάξει εκείνους τους άνδρες με ομιλίες ψυχής, ο άγιος τους απέστειλε με ειρήνη. Γιατί ο χαρακτήρας του αγίου ήταν σαν του στοργικού πατέρα, και το βλέμμα του έλαμπε από τη θεία χάρη, σαν του αγγέλου του Θεού. Από το πρόσωπό του έβγαινε, όπως από το πρόσωπο του Μωυσή, μια λαμπερή ακτίνα, και όσοι τον κοιτούσαν μόνο έπαιρναν μεγάλο όφελος. Όποιος επιδεινωνόταν από κάποιο είδος πάθους ή πνευματικής θλίψης, έπρεπε απλώς να στρέψει το βλέμμα του στον άγιο για να λάβει παρηγοριά στη θλίψη του. κι αυτός που μίλησε μαζί του ήταν ήδη επιτυχημένος στην καλοσύνη. Και όχι μόνο οι χριστιανοί, αλλά και οι άπιστοι, αν κάποιος από αυτούς άκουγε τους γλυκούς και μελισμένους λόγους του αγίου, συγκινούνταν και παραμερίζοντας την κακία της απιστίας που είχε ριζώσει μέσα τους από τη βρεφική ηλικία και αποδεχόμενοι τον σωστό λόγο της αλήθειας στην καρδιά τους, έμπαιναν στο δρόμο της σωτηρίας. Ο μεγάλος άγιος του Θεού έζησε πολλά χρόνια στην πόλη των Μύρων, λάμποντας από θεία καλοσύνη, σύμφωνα με τον λόγο της Γραφής: «Σαν το πρωινό αστέρι ανάμεσα στα σύννεφα, όπως η πανσέληνος τις μέρες, όπως ο ήλιος που λάμπει πάνω από τον ναό του Υψίστου, και σαν ουράνιο τόξο που λάμπει στα μεγαλοπρεπή σύννεφα, σαν το χρώμα των τριαντάφυλλων στις μέρες της άνοιξης, σαν το χρώμα των τριαντάφυλλων στις μέρες της άνοιξης. ημέρες» (Κύριος 50:6–8). Έχοντας φτάσει σε πολύ μεγάλη ηλικία, ο άγιος ξεπλήρωσε το χρέος του προς την ανθρώπινη φύση και, μετά από σύντομη σωματική ασθένεια, τελείωσε την πρόσκαιρη ζωή του υγιής. Με χαρά και ψαλμωδία πέρασε στην αιώνια μακαρία ζωή, συνοδευόμενος από αγίους Αγγέλους και χαιρετισμένος από πρόσωπα αγίων. Για την ταφή του συγκεντρώθηκαν οι επίσκοποι της Λυκίας με όλο τον κλήρο και τους μοναχούς και αμέτρητος κόσμος από όλες τις πόλεις. Το σεβαστό σώμα του αγίου τέθηκε με τιμή στον καθεδρικό ναό της Μητρόπολης Μιρ την έκτη Δεκεμβρίου. Πολλά θαύματα έγιναν από τα ιερά λείψανα του αγίου του Θεού. Για τα λείψανά του εξέπεμπε ευωδιαστό και ιαματικό μύρο, με το οποίο άλειφαν οι άρρωστοι και έπαιρναν ίαση. Για το λόγο αυτό, άνθρωποι από όλη τη γη συνέρρεαν στον τάφο του, αναζητώντας θεραπεία για τις ασθένειές τους και λαμβάνοντάς την. Διότι με αυτόν τον άγιο κόσμο δεν θεραπεύονταν μόνο σωματικές παθήσεις, αλλά και πνευματικές, και τα πονηρά πνεύματα εκδιώχθηκαν. Γιατί ο άγιος, όχι μόνο κατά τη διάρκεια της ζωής του, αλλά και μετά την κοίμησή του, οπλίστηκε ενάντια στους δαίμονες και τους νίκησε, όπως κατακτά τώρα. Μερικοί θεοσεβούμενοι άνδρες που ζούσαν στις εκβολές του ποταμού Tanais, ακούγοντας για τα λείψανα του Αγίου Νικολάου του Χριστού που αναπαύονται στα Μύρα της Λυκίας, ρέουν με μύρο και θεραπεύουν, αποφάσισαν να πλεύσουν εκεί δια θαλάσσης για να προσκυνήσουν τα λείψανα. Όμως ο πονηρός δαίμονας, που κάποτε εκδιώχθηκε από τον Άγιο Νικόλαο από το ναό της Αρτέμιδος, βλέποντας ότι το πλοίο ετοιμαζόταν να πλεύσει σε αυτόν τον μεγάλο πατέρα και θυμωμένος με τον άγιο για την καταστροφή του ναού και την εκδίωξή του, σχεδίασε να εμποδίσει αυτούς τους άνδρες να ολοκληρώσουν το προβλεπόμενο ταξίδι και έτσι να τους στερήσει το ιερό. Γύρισε σε μια γυναίκα που κουβαλούσε ένα δοχείο γεμάτο λάδι και τους είπε: «Θα ήθελα να φέρω αυτό το πλοίο στον τάφο του αγίου, αλλά φοβάμαι πολύ το θαλάσσιο ταξίδι, γιατί είναι επικίνδυνο για μια αδύναμη γυναίκα που πάσχει από στομαχική ασθένεια να πλεύσει στη θάλασσα». Γι' αυτό, σας παρακαλώ, πάρτε αυτό το σκεύος, φέρτε το στον τάφο του αγίου και ρίξτε το λάδι στο καντήλι. Με αυτά τα λόγια, ο δαίμονας παρέδωσε το δοχείο στους λάτρεις του Θεού. Δεν είναι γνωστό με ποια δαιμονική γοητεία ανακατεύτηκε αυτό το λάδι, αλλά προοριζόταν για το κακό και το θάνατο των ταξιδιωτών. Μη γνωρίζοντας την καταστροφική επίδραση αυτού του πετρελαίου, εκπλήρωσαν το αίτημα και, παίρνοντας το πλοίο, απέπλευσαν από την ακτή και έπλευσαν με ασφάλεια όλη την ημέρα. Όμως το πρωί ο βόρειος άνεμος σηκώθηκε και η πλοήγησή τους έγινε δύσκολη. Έχοντας βρεθεί στη δυστυχία για πολλές μέρες σε ένα ανεπιτυχές ταξίδι, έχασαν την υπομονή τους με τα παρατεταμένα κύματα της θάλασσας και αποφάσισαν να επιστρέψουν πίσω. Είχαν ήδη κατευθύνει το πλοίο προς την κατεύθυνση τους όταν ο Άγιος Νικόλαος εμφανίστηκε μπροστά τους με μια μικρή βάρκα και είπε: -Πού πλέετε, άντρες, και γιατί, έχοντας αφήσει το προηγούμενο μονοπάτι σας, γυρίζετε πίσω; Μπορείτε να ηρεμήσετε την καταιγίδα και να κάνετε το μονοπάτι εύκολο στην πλοήγηση. Οι παγίδες του διαβόλου σε εμποδίζουν να σαλπάρεις, γιατί το δοχείο με λάδι δεν σου δόθηκε από γυναίκα, αλλά από δαίμονα. Ρίξτε το σκάφος στη θάλασσα και αμέσως το ταξίδι σας θα είναι ασφαλές. Στο άκουσμα αυτό, οι άνδρες πέταξαν το δαιμονικό σκάφος στα βάθη της θάλασσας. Αμέσως βγήκε μαύρος καπνός και φλόγες, ο αέρας γέμισε μεγάλη δυσοσμία, η θάλασσα άνοιξε, το νερό άρχισε να βράζει και να γουργουρίζει μέχρι τον πυθμένα, και οι πιτσιλιές του νερού ήταν σαν πύρινες σπίθες. Οι άνθρωποι στο πλοίο ήταν τρομοκρατημένοι και ούρλιαζαν φοβισμένοι, αλλά ένας βοηθός που τους εμφανίστηκε και τους πρόσταξε να πάρουν θάρρος και να μην φοβηθούν, δάμασε τη μανιασμένη καταιγίδα και, αφού έσωσε τους ταξιδιώτες από τον φόβο, έκανε το δρόμο τους για τη Λυκία ασφαλή. Διότι αμέσως τους φύσηξε ένας δροσερός και μυρωδάτος άνεμος, και ευτυχώς έπλευσαν με ασφάλεια στην επιθυμητή πόλη. Έχοντας προσκυνήσει στα μύρο λείψανα του γρήγορου βοηθού και μεσολαβητή τους, έφεραν ευχαριστίες στον παντοδύναμο Θεό και έκαναν προσευχή στον μεγάλο Πατέρα Νικόλαο. Μετά από αυτό, επέστρεψαν στη χώρα τους, λέγοντας σε όλους παντού για το τι τους συνέβη στην πορεία. Ο μεγάλος αυτός άγιος έκανε πολλά μεγάλα και ένδοξα θαύματα σε στεριά και θάλασσα. Βοήθησε αυτούς που είχαν προβλήματα, τους έσωσε από πνιγμό και τους έφερε στη στεριά από τα βάθη της θάλασσας, τους ελευθέρωσε από την αιχμαλωσία και τους έφερε στο σπίτι τους απελευθερωμένους, τους απελευθέρωσε από τα δεσμά και τη φυλακή, τους προστάτεψε από το ξίφος, τους ελευθέρωσε από το θάνατο και έδωσε πολλές θεραπείες, σε τυφλούς - όραση, σε κουτσούς - λόγου - δώρο. Πλούτισε πολλούς που υπέφεραν από εξαθλίωση και ακραία φτώχεια, σέρβιρε φαγητό στους πεινασμένους και ήταν έτοιμος βοηθός, θερμός μεσολαβητής και γρήγορος μεσολαβητής και υπερασπιστής για όλους σε κάθε ανάγκη. Και τώρα βοηθάει και αυτούς που τον επικαλούνται και τους λυτρώνει από τα δεινά. Είναι αδύνατο να μετρηθούν τα θαύματά του όπως είναι αδύνατο να περιγραφούν όλα λεπτομερώς. Αυτός ο μεγάλος θαυματουργός είναι γνωστός σε Ανατολή και Δύση, και τα θαύματά του είναι γνωστά σε όλα τα πέρατα της γης. Ο Τριαδικός Θεός, ο Πατήρ και ο Υιός και το Άγιο Πνεύμα να δοξάζεται μέσα του, και το άγιο όνομά του να καυχάται από τα χείλη όλων για πάντα. Αμήν. Θαύματα του Αγίου Νικολάου που έγιναν μετά τον θάνατό του Ο Άγιος Νικόλαος έκανε πολλά θαύματα, όχι μόνο κατά τη διάρκεια της ζωής του, αλλά και μετά τον θάνατό του. Ποιος δεν θα εκπλαγεί όταν άκουγε για τα θαυμαστά θαύματά του! Γιατί όχι μια χώρα και μια περιοχή, αλλά ολόκληρος ο ουρανός γέμισε από τα θαύματα του Αγίου Νικολάου. Πηγαίνετε στους Έλληνες, και εκεί θα τους θαυμάσουν. πήγαινε στους Λατίνους - και εκεί τους θαυμάζουν, και στη Συρία τους επαινούν. Σε όλη τη γη θαυμάζουν τον Άγιο Νικόλαο. Ελάτε στη Ρωσία, και θα δείτε ότι δεν υπάρχει ούτε πόλη ούτε χωριό όπου δεν υπάρχουν πολλά θαύματα του Αγίου Νικολάου. Επί του Έλληνα βασιλιά Λέοντα και επί Πατριάρχη Αθανασίου έγινε το επόμενο ένδοξο θαύμα του Αγίου Νικολάου. Ο Μέγας Νικόλαος, Αρχιεπίσκοπος Μιρ, εμφανίστηκε σε όραμα τα μεσάνυχτα σε κάποιον ευσεβή γέροντα, φτωχόφιλο και φιλόξενο, ονόματι Θεοφάν, και είπε: - Ξύπνα Θεοφάνη, σήκω και πήγαινε στον αγιογράφο Αγγαίο και πες του να ζωγραφίσει τρεις εικόνες: τον Σωτήρα μας Ιησού Χριστό τον Κύριο, που δημιούργησε τον ουρανό και τη γη και δημιούργησε τον άνθρωπο, την Καθαρή Κυρία Θεοτόκε και το βιβλίο προσευχής για το χριστιανικό γένος, τον Νικόλαο, Αρχιεπίσκοπο Μιρ, γιατί μου ταιριάζει να εμφανιστώ στην Κονστάντιν. Έχοντας ζωγραφίσει αυτές τις τρεις εικόνες, παρουσιάστε τις στον πατριάρχη και σε ολόκληρο τον καθεδρικό ναό. Πηγαίνετε γρήγορα και μην παρακούτε. Αφού το είπε αυτό, ο άγιος έγινε αόρατος. Αφού ξύπνησε από τον ύπνο, ότι ο θεόφιλος σύζυγος Θεόφαν φοβήθηκε από το όραμα, πήγε αμέσως στον αγιογράφο Αγγαίο και τον παρακάλεσε να ζωγραφίσει τρεις μεγάλες εικόνες: τον Σωτήρα Χριστό, την Παναγία Μητέρα του Θεού και τον Άγιο Νικόλαο. Με το θέλημα του ελεήμονος Σωτήρος, της Παναγίας Μητέρας Του και του Αγίου Νικολάου, ο Αγγαίος ζωγράφισε τρεις εικόνες και τις έφερε στον Θεοφάν. Πήρε τις εικόνες, τις τοποθέτησε στο πάνω δωμάτιο και είπε στη γυναίκα του: «Ας φάμε ένα γεύμα στο σπίτι μας και ας προσευχηθούμε στον Θεό για τις αμαρτίες μας». Εκείνη συμφώνησε χαρούμενη. Ο Θεόφαν πήγε στην αγορά, αγόρασε φαγητό και ποτό για τριάντα χρυσά ρούβλια και, φέρνοντάς τα στο σπίτι, κανόνισε ένα υπέροχο γεύμα στον πατριάρχη. Μετά πήγε στον πατριάρχη και ζήτησε από αυτόν και από όλο τον καθεδρικό ναό να ευλογήσουν το σπίτι του και να δοκιμάσουν το κρέας και το ποτό. Ο Πατριάρχης συμφώνησε, ήρθε με το συμβούλιο στο σπίτι του Θεοφάν και, μπαίνοντας στο πάνω δωμάτιο, είδε ότι υπήρχαν τρεις εικόνες: η μία απεικονίζει τον Κύριό μας Ιησού Χριστό, η άλλη την Παναγία Μητέρα του Θεού και η τρίτη τον Άγιο Νικόλαο. Πλησιάζοντας στην πρώτη εικόνα, ο πατριάρχης είπε: - Δόξα σε Σένα, Χριστέ Θεέ, που δημιούργησες όλη την κτίση. Άξιζε να ζωγραφίσω αυτή την εικόνα. Στη συνέχεια, πλησιάζοντας το δεύτερο εικονίδιο, είπε: – Είναι καλό που γράφτηκε αυτή η εικόνα της Υπεραγίας Θεοτόκου και προσευχητάριο για όλο τον κόσμο. Πλησιάζοντας στην τρίτη εικόνα, ο πατριάρχης είπε: – Αυτή είναι η εικόνα του Νικολάου, Αρχιεπισκόπου Μιρ. Δεν έπρεπε να απεικονιστεί σε μια τόσο μεγάλη εικόνα. Άλλωστε ήταν γιος απλών ανθρώπων, του Φεοφάν και της Νόννας, που κατάγονταν από τα χωριά. Καλώντας τον κύριο του σπιτιού, ο πατριάρχης του είπε: – Theophan, δεν είπαν στον Haggai να ζωγραφίσει την εικόνα του Νικολάου σε τόσο μεγάλο μέγεθος. Και διέταξε να βγάλουν την εικόνα του αγίου λέγοντας: «Δεν του βολεύει να σταθεί με τον Χριστό και τον Πιο Αγνό». Ο ευσεβής σύζυγος Θεοφάν, με μεγάλη λύπη, έβγαλε την εικόνα του Αγίου Νικολάου από το πάνω δωμάτιο, την τοποθέτησε σε κλουβί σε τιμητικό σημείο και, αφού διάλεξε από τον καθεδρικό ναό έναν κληρικό, θαυμαστό και έξυπνο, με το όνομα Κάλλιστος, τον παρακάλεσε να σταθεί μπροστά στην εικόνα και να μεγεθύνει τον Αγ. Ο ίδιος στεναχωρήθηκε πολύ από τα λόγια του πατριάρχη, ο οποίος διέταξε να βγάλουν την εικόνα του Αγίου Νικολάου από το πάνω δωμάτιο. Αλλά η Γραφή λέει: 1 Σαμ. 2 – «Θα δοξάσω αυτούς που με δοξάζουν». Έτσι είπε ο Κύριος Ιησούς Χριστός, από τον οποίο, όπως θα δούμε, θα δοξαστεί ο ίδιος ο άγιος. Αφού δόξασε τον Θεό και τον Αγνώτατο, ο πατριάρχης κάθισε στο τραπέζι με όλη την εκκλησία του και έγινε γεύμα. Μετά από αυτήν σηκώθηκε ο πατριάρχης, εξύψωσε τον Θεό και τον Αγνώτατο και, αφού ήπιε κρασί, χάρηκε μαζί με ολόκληρο τον καθεδρικό ναό. Την εποχή αυτή ο Κάλλιστος δόξασε και μεγάλωσε τον μεγάλο Άγιο Νικόλαο. Όμως δεν υπήρχε αρκετό κρασί, και ο πατριάρχης και όσοι τον συνόδευαν εξακολουθούσαν να θέλουν να πιουν και να διασκεδάσουν. Και ένας από τους συγκεντρωμένους είπε: - Φεοφάν, φέρε κι άλλο κρασί στον πατριάρχη και κάνε το γλέντι απολαυστικό. Εκείνος απάντησε: «Δεν υπάρχει πια κρασί, λόρδε μου, και δεν το πουλάνε πια στην αγορά, και δεν υπάρχει που να το αγοράσουν». Έχοντας λυπηθεί, θυμήθηκε τον Άγιο Νικόλαο, πώς του εμφανίστηκε σε όραμα και τον διέταξε να ζωγραφίσει τρεις εικόνες: τον Σωτήρα, την Αγνή Μητέρα του Θεού και τη δική του. Μπαίνοντας κρυφά στο κελί, έπεσε μπροστά στην εικόνα του αγίου και είπε με δάκρυα: - Ω Άγιο Νικόλαε! Η γέννησή σου είναι υπέροχη και η ζωή σου αγία, έχεις θεραπεύσει πολλούς άρρωστους. Σε προσεύχομαι, δείξε μου ένα θαύμα τώρα, πρόσθεσέ μου κι άλλο κρασί. Αφού το είπε αυτό και ευλογημένος, πήγε εκεί όπου βρίσκονταν τα δοχεία κρασιού. και με την προσευχή του ιερού θαυματουργού Νικολάου, τα σκεύη αυτά ήταν γεμάτα κρασί. Παίρνοντας το κρασί με χαρά, ο Θεοφάνης το έφερε στον πατριάρχη. Έπινε και επαίνεσε λέγοντας: «Δεν έχω πιει αυτό το είδος κρασιού». Και όσοι έπιναν έλεγαν ότι ο Θεοφάνης φύλαξε το καλύτερο κρασί για το τέλος της γιορτής. Και έκρυψε το υπέροχο θαύμα του Αγίου Νικολάου. Με χαρά, ο πατριάρχης και ο καθεδρικός ναός αποσύρθηκαν στο σπίτι της Αγίας Σοφίας. Το πρωί, κάποιος ευγενής ονόματι Θεόδωρος, από το χωριό Σιερντάλσκι, από το νησί Μιρ, ήρθε στον πατριάρχη και προσευχήθηκε στον πατριάρχη να πάει κοντά του, γιατί η μοναχοκόρη του είχε καταληφθεί από δαιμονική ασθένεια και διάβασε το Άγιο Ευαγγέλιο πάνω από το κεφάλι της. Ο Πατριάρχης συμφώνησε, πήρε τα Τέσσερα Ευαγγέλια, μπήκε στο πλοίο με όλο τον καθεδρικό ναό και απέπλευσε. Όταν βρίσκονταν στην ανοιχτή θάλασσα, η καταιγίδα σήκωσε δυνατά κύματα, το πλοίο αναποδογύρισε και όλοι έπεσαν στο νερό και κολύμπησαν κλαίγοντας και προσευχόμενοι στον Θεό, την Αγνή Μητέρα του Θεού και τον Άγιο Νικόλαο. Και η Υπεραγνή Μητέρα του Θεού παρακάλεσε τον Υιό Της, τον Σωτήρα μας Ιησού Χριστό, για σύνοδο, για να μη χαθεί το ιερατικό τάγμα. Τότε το πλοίο επανορθώθηκε και, με τη χάρη του Θεού, ολόκληρος ο καθεδρικός ναός μπήκε ξανά σε αυτό. Ενώ πνιγόταν, ο Πατριάρχης Αθανάσιος θυμήθηκε την αμαρτία του ενώπιον του Αγίου Νικολάου και, φωνάζοντας, προσευχήθηκε και είπε: «Ω μέγας άγιος του Χριστού, Αρχιεπίσκοπε Μιρ, θαυματουργέ Νικόλαε, αμάρτησα ενώπιόν σου, συγχώρεσέ με και ελέησέ με, τον αμαρτωλό και καταραμένο, σώσε με από τα βάθη της θάλασσας, από αυτή την πικρή ώρα και από τον μάταιο θάνατο». Ω ένδοξο θαύμα - ο εξαιρετικά ευφυής ταπείνωσε τον εαυτό του, και ο ταπεινός εξυψώθηκε θαυματουργικά και έγινε τίμια διάσημος. Ξαφνικά εμφανίστηκε ο Άγιος Νικόλαος, περπατώντας κατά μήκος της θάλασσας σαν στη στεριά, πλησίασε τον πατριάρχη και τον έπιασε από το χέρι λέγοντας: - Afanasy, ή χρειάστηκες βοήθεια στην άβυσσο της θάλασσας από εμένα, που προέρχομαι από απλούς ανθρώπους; Εκείνος, μόλις που μπορούσε να ανοίξει τα χείλη του, εξαντλημένος, είπε κλαίγοντας πικρά: - Ω άγιε Νικόλαε, άγιε μεγάλε, γρήγορα σε βοήθεια, μη θυμάσαι την κακιά μου αλαζονεία, λύτρωσε με απ' αυτόν τον μάταιο θάνατο στα βάθη της θάλασσας, και θα σε δοξάζω όλες τις μέρες της ζωής μου. Και ο άγιος του είπε: - Μη φοβάσαι, αδερφέ, με το χέρι μου σε ελευθερώνει ο Χριστός. Μην αμαρτάνεις άλλο, για να μη σου συμβεί το χειρότερο. Μπείτε στο πλοίο σας. Αφού τα είπε αυτά, ο Άγιος Νικόλαος πήρε τον πατριάρχη από το νερό και τον ανέβασε στο πλοίο, με τα λόγια: «Σώθηκες, πήγαινε πίσω στην υπηρεσία σου στην Κωνσταντινούπολη». Και ο άγιος έγινε αόρατος. Βλέποντας τον πατριάρχη όλοι φώναξαν: «Δόξα σοι, Χριστέ Σωτήρ, και σε Σένα, την Αγνώτερη Βασίλισσα, Κυρά Θεοτόκε, που έσωσες τον κύριό μας από πνιγμό». Σαν να ξυπνούσε από τον ύπνο, ο πατριάρχης τους ρώτησε: -Πού είμαι αδέρφια; «Στο πλοίο μας, κύριε», απάντησαν, «και είμαστε όλοι αβλαβείς». Ο πατριάρχης ξέσπασε σε κλάματα και είπε: - Αδέρφια, αμάρτησα μπροστά στον Άγιο Νικόλαο, είναι αληθινά μεγάλος: περπατάει στη θάλασσα σαν σε στεριά, με πήρε από το χέρι και με έβαλε σε καράβι. πραγματικά είναι γρήγορος να βοηθήσει όλους όσους τον καλούν με πίστη. Το πλοίο έπλευσε γρήγορα πίσω στην Κωνσταντινούπολη. Έχοντας φύγει από το πλοίο με ολόκληρο τον καθεδρικό ναό, ο πατριάρχης πήγε με δάκρυα στην εκκλησία της Αγίας Σοφίας και έστειλε να βρουν τον Θεόφαν, διατάζοντας τον να φέρει αμέσως εκείνη την υπέροχη εικόνα του Αγίου Νικολάου. Όταν ο Θεοφάνης έφερε την εικόνα, ο πατριάρχης έπεσε μπροστά της με δάκρυα και είπε: - Αμάρτησα, άγιε Νικόλαε, συγχώρεσέ με, αμαρτωλό. Αφού τα είπε αυτά, πήρε την εικόνα στα χέρια του, την φίλησε με τιμή μαζί με τους συμβούλους και την πήγε στην εκκλησία της Αγίας Σοφίας. Την επόμενη μέρα ίδρυσε μια πέτρινη εκκλησία στην Κωνσταντινούπολη στο όνομα του Αγίου Νικολάου. Όταν χτίστηκε ο ναός, ο ίδιος ο πατριάρχης τον καθαγίασε ανήμερα της μνήμης του Αγίου Νικολάου. Και ο άγιος θεράπευσε 40 άρρωστους συζύγους εκείνη την ημέρα. Τότε ο πατριάρχης έδωσε 30 λίτρα χρυσό και πολλά χωριά και κήπους για να στολίσουν την εκκλησία. Και έχτισε μαζί της ένα τίμιο μοναστήρι. Και ήρθαν πολλοί εκεί: τυφλοί, κουτσοί και λεπροί. Αφού άγγιξαν την εικόνα του Αγίου Νικολάου, έφυγαν όλοι υγιείς, δοξάζοντας τον Θεό και τον θαυματουργό Του. Στην Κωνσταντινούπολη ζούσε κάποιος ονόματι Νικόλαος, που ζούσε με τη χειροτεχνία. Όντας ευσεβής, έκανε διαθήκη να μην περάσει ποτέ μέρες αφιερωμένες στη μνήμη του Αγίου Νικολάου χωρίς να θυμάται τον άγιο του Θεού. Αυτό το παρατήρησε απαρέγκλιτα, σύμφωνα με τον λόγο της Γραφής: Παροιμίες. 3 – «Τίμα τον Κύριο με τον πλούτο σου και με τους πρώτους καρπούς όλης της περιουσίας σου», και το θυμόταν πάντα σταθερά. Έφτασε λοιπόν σε μεγάλη ηλικία και, μη έχοντας τη δύναμη να εργαστεί, έπεσε στη φτώχεια. Η ημέρα της μνήμης του Αγίου Νικολάου πλησίαζε και έτσι, σκεπτόμενος τι να κάνει, ο γέροντας είπε στη γυναίκα του: – Έρχεται η ημέρα του μεγάλου επισκόπου του Χριστού Νικολάου, τον οποίο τιμούμε. Πώς μπορούμε εμείς οι φτωχοί, δεδομένης της φτώχειας μας, να γιορτάσουμε αυτήν την ημέρα; Η ευσεβής σύζυγος απάντησε στον άντρα της: «Ξέρεις, κύριέ μου, ότι ήρθε το τέλος της ζωής μας, γιατί τα γηρατειά έπιασαν και σένα και εμένα· ακόμα κι αν έπρεπε να βάλουμε τέλος στη ζωή μας, μην αλλάξεις τις προθέσεις σου και μην ξεχνάς την αγάπη σου για τον άγιο. Έδειξε στον άντρα της το χαλί της και είπε: – Πάρε το χαλί, πήγαινε να το πουλήσεις και αγόρασε ό,τι χρειάζεσαι για έναν άξιο εορτασμό της μνήμης του Αγίου Νικολάου. Δεν έχουμε τίποτα άλλο και δεν χρειαζόμαστε αυτό το χαλί, γιατί δεν έχουμε παιδιά στα οποία θα μπορούσαμε να το αφήσουμε. Ακούγοντας αυτά ο ευσεβής γέροντας επαίνεσε τη γυναίκα του και παίρνοντας το χαλί πήγε. Όταν πέρασε από την πλατεία όπου στέκεται η κολώνα του αγίου βασιλιά Κωνσταντίνου του Μεγάλου, και πέρασε την εκκλησία του Αγίου Πλάτωνα, τον συνάντησε ο Άγιος Νικόλαος, πάντα έτοιμος να βοηθήσει, με τη μορφή ενός τίμιου γέροντα, και είπε σε αυτόν που κουβαλούσε το χαλί: - Αγαπητέ φίλε, πού πας; «Πρέπει να πάω στην αγορά», απάντησε. Πλησιάζοντας ο Άγιος Νικόλαος είπε: - Καλή πράξη. Αλλά πείτε μου πόσο θέλετε να πουλήσετε αυτό το χαλί, γιατί θα ήθελα να αγοράσω το χαλί σας. Ο γέροντας είπε στον άγιο: «Αυτό το χαλί αγοράστηκε κάποτε για 8 ζλάτνικοφ, αλλά τώρα θα το πάρω ό,τι μου δώσεις». Ο άγιος είπε στον γέροντα: - Συμφωνείτε να πάρετε 6 ζλάτνικοφ για αυτό; «Αν μου δώσεις τόσα», είπε ο γέροντας, «θα τα πάρω με χαρά». Ο Άγιος Νικόλαος έβαλε το χέρι του στην τσέπη των ρούχων του, έβγαλε χρυσό από εκεί και δίνοντας 6 μεγάλα κομμάτια χρυσού στα χέρια του γέροντα, του είπε: - Πάρε αυτό, φίλε, και δώσε μου το χαλί. Ο γέροντας πήρε με χαρά το χρυσάφι, γιατί το χαλί ήταν φθηνότερο από αυτό. Παίρνοντας το χαλί από τα χέρια του γέροντα, ο Άγιος Νικόλαος έφυγε. Όταν διαλύθηκαν, οι παρόντες στην πλατεία είπαν στον γέροντα: «Δεν βλέπεις φάντασμα, γέροντα, που μιλάς μόνος;» Διότι έβλεπαν μόνο τον γέροντα και άκουσαν τη φωνή του, αλλά ο άγιος τους ήταν αόρατος και αόρατος. Εκείνη την ώρα ήρθε ο Άγιος Νικόλαος με το χαλί στη γυναίκα του γέροντα και της είπε: – Ο άντρας σου είναι ο παλιός μου φίλος. Αφού με γνώρισε, γύρισε προς εμένα με το εξής αίτημα: αγαπώντας με, πάρε αυτό το χαλί στη γυναίκα μου, γιατί πρέπει να πάρω ένα πράγμα, αλλά εσύ να το κρατήσεις σαν να ήταν δικό σου. Αφού το είπε αυτό, ο άγιος έγινε αόρατος. Βλέποντας τον τίμιο σύζυγο να λάμπει από φως και να του παίρνει το χαλί, η γυναίκα από φόβο δεν τόλμησε να ρωτήσει ποιος ήταν. Νομίζοντας ότι ο άντρας της είχε ξεχάσει τα λόγια που είχε πει και την αγάπη του για τον άγιο, η γυναίκα θύμωσε με τον άντρα της και είπε: - Αλίμονο, καημένη, ο άντρας μου είναι εγκληματίας και γεμάτος ψέματα! Λέγοντας αυτά τα λόγια και άλλα παρόμοια, δεν ήθελε ούτε να κοιτάξει το χαλί, φλεγόμενη από αγάπη για τον άγιο. Χωρίς να γνωρίζει τι είχε συμβεί, ο άντρας της αγόρασε ό,τι χρειαζόταν για τον εορτασμό της γιορτής του Αγίου Νικολάου και πήγε στην καλύβα του, χαιρόμενος για την πώληση του χαλιού και το γεγονός ότι δεν θα έπρεπε να παρεκκλίνει από το ευσεβές του έθιμο. Όταν επέστρεψε στο σπίτι, η θυμωμένη σύζυγός του τον χαιρέτησε με θυμωμένα λόγια: - Από εδώ και πέρα, φύγε από κοντά μου, γιατί είπες ψέματα στον Άγιο Νικόλαο. Αλήθεια είπε ο Χριστός, ο Υιός του Θεού: Λουκάς. 9 – «Κανείς που βάζει το χέρι του στο άροτρο και κοιτάζει πίσω δεν είναι κατάλληλος για τη Βασιλεία του Θεού». Αφού είπε αυτά τα λόγια και άλλα παρόμοια, έφερε το χαλί στον άντρα της και είπε: - Πάρτο, δεν θα με ξαναδείς. είπες ψέματα στον Άγιο Νικόλαο και ως εκ τούτου θα χάσεις όλα όσα πέτυχες γιορτάζοντας τη μνήμη του. Διότι είναι γραμμένο: «Αν κάποιος τηρεί ολόκληρο τον νόμο και όμως σκοντάψει σε ένα σημείο, είναι ένοχος για όλα» (Ιακώβου 2:10). Ακούγοντας αυτό από τη γυναίκα του και βλέποντας το χαλί του, ο γέροντας ξαφνιάστηκε και δεν έβρισκε τα λόγια να απαντήσει στη γυναίκα του. Στάθηκε αρκετή ώρα και τελικά κατάλαβε ότι ο Άγιος Νικόλαος είχε κάνει ένα θαύμα. Αναστενάζοντας από τα βάθη της καρδιάς του και γεμάτος χαρά, σήκωσε τα χέρια του στον ουρανό και είπε: – Δόξα Σοι, Χριστέ Θεέ, που θαυματουργείς διά του Αγίου Νικολάου! Και ο γέρος είπε στη γυναίκα του: «Για φόβο Θεού, πες μου ποιος σου έφερε αυτό το χαλί, σύζυγος ή γυναίκα, γέρος ή νέος;» Η γυναίκα του του απάντησε: «Ένας λαμπερός, έντιμος γέρος, ντυμένος με ελαφριά ρούχα, μας έφερε αυτό το χαλί και μου είπε: ο άντρας σου είναι φίλος μου, επομένως, όταν με συνάντησε, με παρακάλεσε να σου φέρω αυτό το χαλί, πάρε το». Παίρνοντας το χαλί, δεν τόλμησα να ρωτήσω τον νεοφερμένο ποιος ήταν, βλέποντάς τον να λάμπει από φως. Ακούγοντας αυτό από τη γυναίκα του, ο γέροντας έμεινε έκπληκτος και της έδειξε το υπόλοιπο από το χρυσό που είχε και όλα όσα είχε αγοράσει για τον εορτασμό της μνήμης του Αγίου Νικολάου: φαγητό, κρασί, πρόσφορα και κεριά. - Ο Κύριος ζει! - αναφώνησε. «Ο άνθρωπος που αγόρασε το χαλί από εμένα και το έφερε πίσω στο σπίτι μας ως φτωχοί και ταπεινοί σκλάβοι είναι πραγματικά ο Άγιος Νικόλαος, γιατί όσοι με είδαν σε συνομιλία μαζί του είπαν: «Δεν βλέπετε φάντασμα;» Με είδαν μόνο, αλλά ήταν αόρατος. Τότε αναφώνησαν και οι δύο, ο γέροντας και η σύζυγός του, προσφέροντας ευχαριστίες στον Παντοδύναμο Θεό και δοξολογία στον μεγάλο επίσκοπο του Χριστού Νικόλαο, γρήγορο βοηθό σε όλους όσους τον επικαλούνται με πίστη. Γεμάτοι χαρά πήγαν αμέσως στην εκκλησία του Αγίου Νικολάου κουβαλώντας χρυσάφι και χαλί και μίλησαν σε όλο τον κλήρο και σε όλους όσοι ήταν εκεί για όσα έγιναν στην εκκλησία. Και όλος ο κόσμος, αφού άκουσε την ιστορία τους, δόξασε τον Θεό και τον Άγιο Νικόλαο, που ελεεί τους δούλους του. Τότε έστειλαν στον Πατριάρχη Μιχαήλ και του τα είπαν όλα. Ο Πατριάρχης διέταξε να δοθεί στον γέροντα επίδομα από το κτήμα του Ναού της Αγίας Σοφίας. Και δημιούργησαν τιμητική εορτή, με την προσφορά επαίνων και ψαλμωδιών. Εκεί ζούσε στην Κωνσταντινούπολη ένας ευσεβής άνθρωπος που λεγόταν Επιφάνιος. Ήταν πολύ πλούσιος και τιμήθηκε με μεγάλη τιμή από τον Τσάρο Κωνσταντίνο και είχε πολλούς δούλους. Μια μέρα θέλησε να αγοράσει ένα αγόρι για υπηρέτη του και την τρίτη μέρα του Δεκεμβρίου, παίρνοντας ένα λίτρο χρυσού αξίας 72 ζλάτνικ, ανέβηκε σε ένα άλογο και πήγε στην αγορά, όπου έμποροι που έρχονταν από τη Ρωσία πουλάνε σκλάβους. Δεν ήταν δυνατό να αγοράσει τον δούλο, και επέστρεψε στο σπίτι. Κατεβαίνοντας από το άλογό του, μπήκε στην κάμαρα, έβγαλε από την τσέπη του το χρυσάφι που είχε βγάλει στην αγορά και, βάζοντάς το κάπου στην κάμαρα, ξέχασε το μέρος που το είχε βάλει. Αυτό του συνέβη από τον πανάρχαιο κακό εχθρό, τον διάβολο, που μάχεται συνεχώς με το χριστιανικό γένος για να αυξήσει την τιμή στη γη. Μη ανεχόμενος την ευσέβεια εκείνου του συζύγου, σχεδίαζε να τον βυθίσει στην άβυσσο της αμαρτίας. Το πρωί ο ευγενής τηλεφώνησε στο αγόρι που τον σέρβιρε και του είπε: - Φέρε μου το χρυσάφι που σου έδωσα χθες, πρέπει να πάω στην αγορά. Όταν το άκουσε αυτό, το αγόρι φοβήθηκε, γιατί ο κύριος δεν του έδωσε χρυσό και είπε: «Δεν μου δώσατε χρυσό, κύριε». Ο κύριος είπε: - Ω κακό και δόλιο κεφάλι, πες μου πού έβαλες το χρυσάφι που σου έδωσα; Εκείνος, μη έχοντας τίποτα, ορκίστηκε ότι δεν καταλάβαινε τι μιλούσε ο κύριός του. Ο ευγενής θύμωσε και διέταξε τους υπηρέτες να δέσουν το αγόρι, να το χτυπήσουν χωρίς έλεος και να το βάλουν με αλυσίδες. Ο ίδιος είπε: «Θα αποφασίσω για τη μοίρα του όταν περάσει η γιορτή του Αγίου Νικολάου, γιατί αυτή η γιορτή υποτίθεται ότι θα ήταν άλλη μέρα». Αιχμάλωτος μόνος στο ναό, ο νεαρός φώναξε με δάκρυα στον Παντοδύναμο Θεό, που ελευθερώνει όσους βρίσκονται σε δύσκολη θέση: - Κύριε Θεέ μου, Ιησού Χριστέ, Παντοκράτορα, Υιός του Ζώντος Θεού, ζώντας στο απρόσιτο φως! Σε φωνάζω, γιατί ξέρεις την ανθρώπινη καρδιά, Είσαι Βοηθός για τα ορφανά, Απελευθέρωση σε όσους βρίσκονται σε δύσκολη θέση, Παρηγοριά σε αυτούς που πενθούν: λύτρωσε με από αυτήν την άγνωστη σε μένα συμφορά. Δημιούργησε μια ελεήμονα απελευθέρωση, ώστε ο κύριός μου, έχοντας απαλλαγεί από την αμαρτία και την αναλήθεια που μου επιβλήθηκε, να σε δοξάσει με χαρά καρδιάς, και εγώ, ο πονηρός υπηρέτης Σου, έχοντας απαλλαγεί από αυτήν την κακοτυχία που με έπιασε άδικα, να σε ευχαριστήσω για την αγάπη Σου για την ανθρωπότητα. Μιλώντας με δάκρυα αυτό και τα παρόμοια, προσθέτοντας προσευχή στην προσευχή και δάκρυα σε δάκρυα, ο νέος φώναξε στον Άγιο Νικόλαο: - Ω τίμιος πάτερ, άγιε Νικόλαε, λύτρωσε με από τον κόπο! Ξέρεις ότι είμαι αθώος για όσα μου λέει ο κύριος. Αύριο είναι οι διακοπές σας και είμαι σε μεγάλο μπελά. Ήρθε η νύχτα και ο κουρασμένος νέος αποκοιμήθηκε. Και του εμφανίστηκε ο Άγιος Νικόλαος, πάντα γρήγορος να βοηθήσει όποιον τον επικαλείται με πίστη, και είπε: - Μη λυπάσαι: ο Χριστός θα σε ελευθερώσει μέσω εμού, του δούλου Του. Αμέσως έπεσαν τα δεσμά από τα πόδια του, και σηκώθηκε και δόξασε τον Θεό και τον Άγιο Νικόλαο. Την ίδια ώρα εμφανίστηκε ο άγιος στον κύριό του και τον κατηγόρησε: «Γιατί έκανες ψέματα στον υπηρέτη σου, Επιφάνιε;» Εσύ ο ίδιος φταις, γιατί ξέχασες πού έβαλες το χρυσάφι, αλλά βασάνισες το αγόρι χωρίς ενοχές, και σου είναι πιστός. Αλλά επειδή δεν το σχεδίασες μόνος σου, αλλά διδάχτηκες από τον αρχέγονο κακό εχθρό σου, τον διάβολο, εμφανίστηκα για να μην στεγνώσει η αγάπη σου για τον Θεό. Σήκω και ελευθέρωσέ το αγόρι: αν με παρακούσεις, τότε θα σε πάθει μεγάλη συμφορά. Έπειτα, δείχνοντας με το δάχτυλό του το μέρος όπου βρισκόταν το χρυσάφι, ο Άγιος Νικόλαος είπε: - Σήκω, πάρε το χρυσό σου και άφησε το αγόρι. Αφού το είπε αυτό, έγινε αόρατος. Ο ευγενής Επιφάνιος ξύπνησε με τρόμο, πήγε στο μέρος που του υποδείχθηκε στο θάλαμο του αγίου και βρήκε το χρυσάφι που είχε τοποθετήσει ο ίδιος. Τότε, κυριευμένος από φόβο και γεμάτος χαρά, είπε: - Δόξα σε Σένα, Χριστέ Θεέ, Ελπίδα όλου του χριστιανικού γένους. Δόξα σε Σένα, Ελπίδα των απελπισμένων, της απελπισμένης, γρήγορη Παρηγοριά. δόξα σε Σένα, που έδειξες το φως σε όλο τον κόσμο και τον επικείμενο ξεσηκωμό των πεσόντων στην αμαρτία, Άγιο Νικόλαο, που θεραπεύεις όχι μόνο σωματικές παθήσεις, αλλά και πνευματικούς πειρασμούς. Δακρυσμένος έπεσε μπροστά στην τίμια εικόνα του Αγίου Νικολάου και είπε: «Σε ευχαριστώ, τίμιε πατέρα, που με έσωσες, ανάξιο και αμαρτωλό, και ήρθες σε μένα, τον κακό, καθαρίζοντας με από τις αμαρτίες μου». Τι θα σε ανταμείψω που με κοιτάς ερχόμενος κοντά μου; Λέγοντας αυτά και άλλα παρόμοια, ο ευγενής ήρθε στη νεολαία και, βλέποντας ότι του έπεσαν τα δεσμά, έπεσε σε ακόμη μεγαλύτερη φρίκη και κατακρίθηκε πολύ. Διέταξε αμέσως να απελευθερωθεί ο νεαρός και τον καθησύχασε με κάθε δυνατό τρόπο. Ο ίδιος έμεινε ξύπνιος όλη τη νύχτα ευχαριστώντας τον Θεό και τον Άγιο Νικόλαο, που τον ελευθέρωσαν από μια τέτοια αμαρτία. Όταν χτύπησε το κουδούνι για ματ, σηκώθηκε, πήρε το χρυσάφι και πήγε με τους νέους στην εκκλησία του Αγίου Νικολάου. Εδώ είπε με χαρά σε όλους με τι έλεος τον είχαν τιμήσει ο Θεός και ο Άγιος Νικόλαος. Και όλοι δόξασαν τον Θεό, που κάνει τέτοια θαύματα με τους αγίους Του. Όταν εψάλη το Matins, ο κύριος είπε στους νέους στην εκκλησία: «Παιδί, αμαρτωλός δεν είμαι εγώ, αλλά ο Θεός σου, ο Δημιουργός του ουρανού και της γης, και ο άγιος Του, Νικόλαος, να σε ελευθερώσει από τη σκλαβιά, για να συγχωρηθώ κι εγώ κάποτε η αδικία που από άγνοια σου διέπραξα». Αφού το είπε αυτό, χώρισε το χρυσό σε τρία μέρη. Έδωσε το πρώτο μέρος στην εκκλησία του Αγίου Νικολάου, το δεύτερο το μοίρασε στους φτωχούς και το τρίτο στους νέους λέγοντας: «Πάρε αυτό, παιδί μου, και δεν θα χρωστάς σε κανέναν εκτός από τον Άγιο Νικόλαο». Θα σε φροντίζω σαν τρυφερός πατέρας. Αφού ευχαρίστησε τον Θεό και τον Άγιο Νικόλαο, ο Επιφάνιος αποσύρθηκε στο σπίτι του με χαρά. Κάποτε στο Κίεβο, την ημέρα της μνήμης των αγίων μαρτύρων Μπόρις και Γκλεμπ, πολλοί άνθρωποι συνέρρεαν από όλες τις πόλεις και κάθισαν για τη γιορτή των αγίων μαρτύρων. Κάποιος Κιεβίτης, που είχε μεγάλη πίστη στον Άγιο Νικόλαο και στους αγίους μάρτυρες Μπόρις και Γκλεμπ, μπήκε σε μια βάρκα και έπλευσε στο Βίσγκοροντ για να προσκυνήσει τον τάφο των αγίων μαρτύρων Μπόρις και Γκλεμπ, παίρνοντας μαζί του κεριά, θυμίαμα και πρόσφορα - ό,τι ήταν απαραίτητο για μια άξια γιορτή. Έχοντας προσκυνήσει τα λείψανα των αγίων και χάρηκε στο πνεύμα, πήγε σπίτι του. Όταν έπλεε κατά μήκος του ποταμού Δνείπερου, η γυναίκα του, κρατώντας ένα παιδί στην αγκαλιά της, κοιμήθηκε και έριξε το παιδί στο νερό και εκείνο πνίγηκε. Ο πατέρας άρχισε να σκίζει τα μαλλιά στο κεφάλι του, φωνάζοντας: - Αλίμονο, άγιε Νικόλαε, γι' αυτό σε είχα μεγάλη πίστη, για να μη γλιτώσεις το παιδί μου από πνιγμό! Ποιος θα είναι ο κληρονόμος της περιουσίας μου; Σε ποιον θα διδάξω να δημιουργήσει μια φωτεινή γιορτή στη μνήμη σου, μεσολαβητή μου; Πώς να πω το μεγάλο σου έλεος, που ξέσπασες σε όλο τον κόσμο και σε μένα τον φτωχό όταν πνίγηκε το παιδί μου; Ήθελα να τον μεγαλώσω, φωτίζοντάς τον με τα θαύματά σου, ώστε μετά θάνατον να με επαινέσουν για το ότι ο καρπός μου δημιουργεί τη μνήμη του Αγίου Νικολάου. Εσύ όμως, άγιε, δεν μου έδωσες μόνο θλίψη, αλλά και τον εαυτό σου, γιατί σύντομα πρέπει να πάψει η ίδια η μνήμη σου στο σπίτι μου, γιατί είμαι γέρος και περιμένω τον θάνατο. Αν ήθελες να σώσεις το παιδί, θα μπορούσες να το σώσεις, αλλά εσύ ο ίδιος του επέτρεψες να πνιγεί, και δεν έσωσες το μονογενή μου παιδί από τα βάθη της θάλασσας. Ή νομίζεις ότι δεν ξέρω τα θαύματά σου; Δεν έχουν αριθμό, και η ανθρώπινη γλώσσα δεν μπορεί να τα μεταφέρει, και εγώ, Άγιος Πάτερ, πιστεύω ότι όλα είναι δυνατά για σένα, ό,τι θέλεις να κάνεις, αλλά οι ανομίες μου επικράτησαν. Τώρα κατάλαβα, βασανισμένος από τη λύπη, ότι αν είχα τηρήσει άψογα τις εντολές του Θεού, όλη η δημιουργία θα μου είχε υποταχθεί, όπως ο Αδάμ στον παράδεισο, πριν από την Πτώση. Τώρα όλη η δημιουργία ξεσηκώνεται εναντίον μου: το νερό θα πλημμυρίσει, το θηρίο θα το κάνει κομμάτια, το φίδι θα καταβροχθίσει, οι κεραυνοί θα καούν, τα πουλιά θα φάνε, τα βοοειδή θα εξαγριωθούν και θα ποδοπατήσουν τα πάντα, οι άνθρωποι θα σκοτωθούν, το ψωμί που μας δίνεται για φαγητό δεν θα μας χορτάσει και, σύμφωνα με το θέλημα του Θεού, θα είναι η καταστροφή μας. Εμείς, προικισμένοι με ψυχή και νου και δημιουργημένοι κατ' εικόνα Θεού, δεν εκπληρώνουμε όμως το θέλημα του Δημιουργού μας όπως θα έπρεπε. Αλλά μη θυμώνεις μαζί μου, άγιε πάτερ Νικόλαε, που μιλάω τόσο θαρραλέα, γιατί δεν απελπίζομαι για τη σωτηρία μου, έχοντας εσένα βοηθό. Η γυναίκα του έσκισε τα μαλλιά της και χτυπήθηκε στα μάγουλα. Τελικά έφτασαν στην πόλη και πένθιμα μπήκαν στο σπίτι τους. Έπεσε η νύχτα και τώρα, γρήγορα για να βοηθήσει όλους όσους τον καλούσαν, ο Επίσκοπος του Χριστού Νικόλαος έκανε ένα θαυμαστό θαύμα που δεν είχε συμβεί σε προηγούμενες εποχές. Το βράδυ πήρε ένα πνιγμένο παιδί από το ποτάμι και το ξάπλωσε στη χορωδία του ναού της Αγίας Σοφίας ζωντανό και αβλαβές. Όταν έφτασε η ώρα της πρωινής προσευχής, ο εξάγωνος μπήκε στην εκκλησία και άκουσε τα παιδιά να κλαίνε στη χορωδία. Και για πολλή ώρα στάθηκε σε σκέψεις: -Ποιος άφησε μια γυναίκα στη χορωδία; Πήγε στον υπεύθυνο της τάξης στη χορωδία και άρχισε να τον επιπλήττει. είπε ότι δεν ήξερε τίποτα, αλλά το σέξτον τον επέπληξε: «Στην πραγματικότητα σε έπιασαν, γιατί τα παιδιά ουρλιάζουν στη χορωδία». Ο επικεφαλής της χορωδίας τρόμαξε και πλησιάζοντας το κάστρο, το είδε ανέγγιχτο και άκουσε μια παιδική φωνή. Μπαίνοντας στη χορωδία, είδε μπροστά στην εικόνα του Αγίου Νικολάου ένα παιδί, εντελώς μουσκεμένο στο νερό. Μη γνωρίζοντας τι να σκεφτεί, το είπε στον Μητροπολίτη. Αφού υπηρέτησε το Matins, ο Μητροπολίτης έστειλε κόσμο να συγκεντρωθεί στην πλατεία και να τους ρωτήσει ποιανού το παιδί ήταν ξαπλωμένο στη χορωδία στην εκκλησία της Αγίας Σοφίας. Όλοι οι πολίτες πήγαιναν στην εκκλησία, απορώντας από πού ήρθε ένα παιδί βρεγμένο από το νερό στη χορωδία. Ο πατέρας του παιδιού ήρθε επίσης να θαυμάσει το θαύμα, και όταν το είδε, το αναγνώρισε. Όμως, χωρίς να πιστεύει τον εαυτό του, πήγε στη γυναίκα του και της είπε τα πάντα με λεπτομέρειες. Αμέσως άρχισε να επικρίνει τον άντρα της λέγοντας: - Πώς δεν καταλαβαίνεις ότι αυτό είναι ένα θαύμα που δημιούργησε ο Άγιος Νικόλαος; Πήγε βιαστικά στην εκκλησία, αναγνώρισε το παιδί της και, χωρίς να το αγγίξει, έπεσε μπροστά στην εικόνα του Αγίου Νικολάου και προσευχήθηκε, με τρυφερότητα και δάκρυα. Ο άντρας της, που στεκόταν στο βάθος, έβαλε δάκρυα. Στο άκουσμα αυτό, όλος ο κόσμος συνέρρευσε για να δει το θαύμα, και όλη η πόλη συγκεντρώθηκε, δοξάζοντας τον Θεό και τον Άγιο Νικόλαο. Ο Μητροπολίτης δημιούργησε μια τιμητική εορτή, όπως εορτάζεται την ημέρα της μνήμης του Αγίου Νικολάου, δοξάζοντας την Αγία Τριάδα, τον Πατέρα και τον Υιό και το Άγιο Πνεύμα. Αμήν. Τροπάριο, ήχος 4: Ο κανόνας της πίστεως και η εικόνα της πραότητας, η εγκράτεια ως διδάσκαλος σας δείχνουν στο ποίμνιό σας, ακόμη και τα της Αλήθειας: γι' αυτό απέκτησες υψηλή ταπείνωση, πλούσιος σε φτώχεια, πάτερ Ιεράρχα Νικόλαε, προσευχήσου στον Χριστό Θεό να σωθούν οι ψυχές μας. Κοντάκιον, ήχος 3: Στο Mireh εμφανίστηκε ο άγιος ιερέας: επειδή εκπλήρωσες το σεβαστό Ευαγγέλιο του Χριστού, έδωσες την ψυχή σου για τον λαό σου και έσωσες τους αθώους από τον θάνατο. Γι' αυτό έχετε αγιαστεί, ως το μεγάλο κρυμμένο μέρος της χάριτος του Θεού. * * * Σημειώσεις Τα Πάταρα ήταν μια παραθαλάσσια εμπορική πόλη στη μικρασιατική επαρχία της Λυκίας (σημερινή Ανατολία). Ιδρύθηκε από τους Φοίνικες. τώρα σε ερείπια. Ήταν μια μικρή εκκλησία στο όρος Σιών, η μοναδική εκείνη την εποχή σε ολόκληρη την πόλη της Ιερουσαλήμ, που κατοικούνταν από ειδωλολάτρες και ονομαζόταν Aelia Capitolina. Αυτή η εκκλησία, σύμφωνα με το μύθο, χτίστηκε στο σπίτι όπου ο Κύριος Ιησούς Χριστός καθιέρωσε το μυστήριο της κοινωνίας και όπου αργότερα κατέβηκε το Άγιο Πνεύμα στους Αποστόλους. Τα Μύρα (τώρα Μύρια, μεταξύ των Τούρκων Ντέμπρ) ήταν η κύρια πόλη της αρχαίας Λυκίας και βρισκόταν κοντά στη θάλασσα, στον ποταμό Αντράκ, στις εκβολές του οποίου βρισκόταν το λιμάνι των Ανδριακών. Οι αυτοκράτορες Διοκλητιανός και Μαξιμιανός (από το 284 έως το 305) ήταν συγκυβερνήτες. ο πρώτος βασίλευε στην Ανατολή, ο δεύτερος στη Δύση. Ο διωγμός που ξεκίνησε ο Διοκλητιανός ήταν ιδιαίτερα σκληρός. Ξεκίνησε από την πόλη της Νικομήδειας, όπου την ίδια ημέρα του Πάσχα κάηκαν στον ναό έως και 20.000 χριστιανοί. Η Άρτεμις -κατά τα άλλα η Νταϊάνα- είναι μια διάσημη Ελληνίδα θεά που προσωποποίησε το φεγγάρι και θεωρούνταν προστάτιδα των δασών και του κυνηγιού. Ο Άρειος απέρριψε τη Θεότητα του Ιησού Χριστού και δεν Τον αναγνώρισε ως ομοούσιο με τον Θεό Πατέρα. Συγκληθείσα από τον Ισαποστόλων Τσάρο Κωνσταντίνο, η Α' Οικουμενική Σύνοδος έλαβε χώρα το 325 υπό την προεδρία του ίδιου του αυτοκράτορα και εισήγαγε το Σύμβολο της Πίστεως σε εκκλησιαστική χρήση, το οποίο στη συνέχεια συμπληρώθηκε και ολοκληρώθηκε στη Β' Οικουμενική Σύνοδο, που έγινε στην Κωνσταντινούπολη το 381. Σύμφωνα με τη μαρτυρία του Α.Ν. Muravyov, στη Νίκαια σώζεται ένας μύθος σχετικά με αυτό, ακόμη και μεταξύ των Τούρκων. Σε μια από τις πολεμίστρες αυτής της πόλης δείχνουν το μπουντρούμι του Αγίου Νικολάου. Εδώ, σύμφωνα με το μύθο, φυλακίστηκε επειδή χτύπησε τον Άρειο στη σύνοδο και κρατήθηκε σε δεσμά μέχρι να δικαιωθεί από πάνω με ουράνια κρίση, η οποία χαρακτηρίστηκε από την εμφάνιση του Ευαγγελίου και του ωμοφόρου, όπως είναι γραμμένο στις εικόνες του αγίου (Επιστολές από την Ανατολή, μέρος 1181, Αγ. 106–107). Το έτος του θανάτου του Αγίου Νικολάου δεν είναι ακριβώς γνωστό: σύμφωνα με κάποιους, ο Άγιος του Θεού πέθανε το 341, και σύμφωνα με άλλους, το έτος του θανάτου του υποτίθεται ότι είναι μεταξύ 346-352. Αυτό έγινε στα μέσα του 8ου αιώνα, υπό τον βασιλιά Λέοντα τον Ίσαυρο. Ο Μιχαήλ Κερουλάριος από το 1043 έως το 1058. Φυσικά ο Κωνσταντίνος Μονομάχ, που βασίλεψε από το 1042 έως το 1060. Τα λείψανα των Αγίων Μπόρις και Γκλεμπ βρίσκονταν τότε ακόμα στο Βίσγκοροντ του Κιέβου. Το εν λόγω θαύμα έγινε μεταξύ 1087 και 1091. Διαβάστε περισσότερα