Архидиаконы

Arcidiakoni sú náčelník alebo prvý z diakonov, ktorí už čoskoro dosiahli dôležité administratívne postavenie, ktoré sa mimoriadne rozvinulo na Západe, kde sa ako najbližší asistenti biskupov najprv nazývali diconi episcopi. V 9. storočí vo Francúzsku a o niečo neskôr v Nemecku, keď došlo k rozdeleniu diecéz, mal každý biskup pod svojou právomocou niekoľko archidiakonov (ako dekanov). S rozvojom kapitul sa moc archidiakonov ešte zväčšila, takže dochádzalo dokonca k prípadom stretov medzi archidiakonom a biskupom. Pôvodne bol archidiakon len pomocníkom alebo zástupcom biskupa vo veciach biskupskej jurisdikcie; ale na začiatku trinásteho storočia sa nazýval judex ordinaris a hrozilo, že sa zmocní celej jurisdikcie biskupskej moci. Mal právo robiť prehliadky kostolov, skúšať kandidátov na vysviacku, menovať a nahrádzať veľkňazov atď. V priebehu 13. storočia sa mnohé západné koncily (Tours 1239, Liege 1287, Mainz 1310 atď.) pokúšali obmedziť moc archidiakonov v prospech biskupov a odtiaľ sa každú chvíľu vynárali veľmi zložité otázky o kompetencii. Tento spor definitívne vyriešil až Tridentský koncil. Arcidiakoni stratili právo na preskúmanie cirkví, jurisdikciu v súdnych a manželských veciach a pod., postupne ich postavenie strácalo zmysel alebo nadobúdalo iné podoby. V Rímskej kúrii sa arcidiakon stal kardinálom-kammerlengo, tak ako sa stal presbyter kardinálom-vikárom, no v Nemecku táto funkcia úplne zanikla a záležitosti k nej patriace prešli na generálneho vikára. V anglikánskej cirkvi je 71 archidiakonov, ktorí sú menovaní biskupmi a pôsobia ako akýsi vikár biskupa, s právom návštevy kostola, zákazom duchovenstva, exkomunikáciou a pod. U nás sa archidiakoni zachovali len vo veľkých kláštoroch, ale zbavení akejkoľvek jurisdikcie sa dlhšie odlišujú od honorárnych diakonov a nosia bohoslužby alebo len spôsobom honorárnych diakonov.