Архидиаконы

Arhidiaconii sunt șefii sau primii diaconi, care devreme au obținut o funcție administrativă importantă, care a primit o dezvoltare deosebită în Occident, unde ei, ca asistenți cei mai apropiați de episcopi, au fost numiți mai întâi diconi episcopi. În secolul al IX-lea în Franța, și ceva mai târziu în Germania, când a avut loc divizarea eparhiilor, fiecare episcop avea sub autoritatea sa mai mulți arhidiaconi (ca decani). Odată cu dezvoltarea capitolelor, puterea arhidiaconilor a crescut și mai mult, astfel încât au existat chiar și cazuri de ciocniri între arhidiacon și episcop. La origine arhidiaconul era doar asistentul sau reprezentantul episcopului în chestiuni de jurisdicție episcopală; dar la începutul secolului al XIII-lea a fost numit judex ordinaris și a amenințat că va pune mâna pe întreaga jurisdicție a puterii episcopale. Avea dreptul să facă tururi ale bisericilor, să testeze candidații la hirotonire, să numească și să înlocuiască protopopi și așa mai departe. Pe parcursul secolului al XIII-lea, multe consilii occidentale (Tours 1239, Liege 1287, Mainz 1310 etc.) au încercat să limiteze puterea arhidiaconilor în favoarea episcopilor, iar de aici au apărut din când în când întrebări foarte complexe despre competență. Numai Conciliul de la Trent a soluționat în cele din urmă această dispută. Arhidiaconii au pierdut dreptul de a revizui bisericile, jurisdicția în materie judiciară și de căsătorie etc., iar treptat poziția lor și-a pierdut sensul sau a căpătat alte forme. În Curia Romană, arhidiaconul a devenit cardinal-kammerlengo, la fel cum presbiterul a devenit cardinal-vicar, dar în Germania această funcție a dispărut complet, iar treburile care îi aparțineau au fost transferate vicarului general. În Biserica Anglicană sunt 71 de arhidiaconi, care sunt numiți de episcopi, și acționează ca un fel de vicar al episcopului, cu drept de a merge la biserică, interzicerea clerului, excomunicare etc. La noi, arhidiaconii s-au păstrat doar în mănăstiri mari, dar, lipsiți de orice jurisdicție, ei se deosebesc mai mult de titlul lor de onoare sau de onoare. în timpul slujbelor divine.