Архидиаконы

Erzdiakone sind die obersten oder ersten Diakone, die schon früh eine wichtige Verwaltungsposition erlangten, die im Westen eine besondere Entwicklung erfuhr, wo sie als engste Mitarbeiter der Bischöfe zunächst diconi episcopi genannt wurden. Im 9. Jahrhundert hatte in Frankreich und etwas später in Deutschland, als die Diözesen aufgeteilt wurden, jeder Bischof mehrere Erzdiakone (als Dekane) unter seiner Autorität. Mit der Entwicklung der Kapitel nahm die Macht der Erzdiakone noch mehr zu, so dass es sogar zu Auseinandersetzungen zwischen Erzdiakon und Bischof kam. Ursprünglich war der Archidiakon nur der Stellvertreter oder Vertreter des Bischofs in Angelegenheiten der bischöflichen Gerichtsbarkeit; doch zu Beginn des 13. Jahrhunderts hieß es judex ordinaris und drohte, die gesamte Gerichtsbarkeit der bischöflichen Gewalt an sich zu reißen. Er hatte das Recht, Kirchen zu besichtigen, Kandidaten für die Weihe zu prüfen, Erzpriester zu ernennen und zu ersetzen und so weiter. Während des 13. Jahrhunderts versuchten viele westliche Konzile (Tours 1239, Lüttich 1287, Mainz 1310 usw.), die Macht der Archidiakone zugunsten der Bischöfe einzuschränken, und von hier aus stellten sich immer wieder sehr komplexe Kompetenzfragen. Erst das Konzil von Trient hat diesen Streit endgültig beigelegt. Erzdiakone verloren das Recht, Kirchen zu kontrollieren, die Gerichtsbarkeit in Gerichts- und Eheangelegenheiten usw., und nach und nach verlor ihre Position ihre Bedeutung oder nahm andere Formen an. In der Römischen Kurie wurde der Archidiakon zum Kardinal-Kammerlengo, ebenso wie der Presbyter zum Kardinal-Vikar, aber in Deutschland verschwand diese Position vollständig und die damit verbundenen Angelegenheiten wurden dem Generalvikar übertragen. In der anglikanischen Kirche gibt es 71 Erzdiakone, die von Bischöfen ernannt werden und als eine Art Pfarrer des Bischofs fungieren, mit dem Recht, die Kirche zu besuchen, dem Verbot des Klerus, der Exkommunikation usw. In unserem Land sind Erzdiakone nur in großen Klöstern erhalten geblieben, aber ohne jegliche Gerichtsbarkeit unterscheiden sie sich von Diakonen nur durch ihren Ehrentitel und die Art und Weise, wie sie während des Gottesdienstes ein längeres Orarion tragen.