À propos de la hiérarchie céleste

Dans le traité sschmch. Denys l'Aréopagite « Sur la hiérarchie céleste » (15 chapitres) décrit le monde supérieur céleste. L'essai est adressé à l'apôtre Timothée, évêque d'Éphèse (le destinataire de l'apôtre Paul). Les chapitres 1 et 2 traitent de la source divine de l'illumination, des symboles différents et similaires qui aident à mieux comprendre les réalités spirituelles. Le chapitre 3 définit la hiérarchie (ordre sacré, connaissance et activité, s'assimilant autant que possible au prototype divin), formule son but (assimiler Dieu et s'unir à Lui), et établit également le principe de son organisation selon le degré de perfection spirituelle (illumination, purification, perfection). La « nettoyage » est la libération de l'esprit humain par abstraction de tout contenu sensoriel-matériel externe. « L'illumination » consiste à éclairer l'âme avec la lumière divine, élevant une personne à un état contemplatif. La « perfection » est un état de connaissance mystique dans lequel l'esprit humain, ayant atteint le sommet de la contemplation, pénètre dans les secrets de la vie divine et communie avec le Divin. Dans les chapitres 4 à 9, la raison de la création du monde (la bonté divine) est indiquée, la hiérarchie céleste est appelée angélique et 9 rangs angéliques sont répertoriés, qui sont Denys qui l'organise dans l'ordre hiérarchique suivant : la plus haute hiérarchie se compose de trônes, de séraphins et de chérubins ; milieu – début, puissance et force ; le plus bas - les commencements, les archanges et les anges. L'effusion divine de lumière est transmise des rangs angéliques les plus élevés aux rangs inférieurs, et d'eux aux gens. Le nombre réel de rangs angéliques n’est connu que de Dieu. Les chapitres 10 à 13 décrivent les relations hiérarchiques et expliquent pourquoi la hiérarchie céleste est appelée « puissances célestes ». Les chapitres 14 et 15 disent qu’il est impossible de compter les anges – il y en a « des milliers et des dizaines de milliers ». Ils peuvent être révélés par des images anthropomorphes ou par une analogie avec des phénomènes naturels, mais ils restent indescriptibles et en savent beaucoup plus sur les gens que les gens sur eux. Bien que les saints Pères n'aient jamais douté de la paternité de cet ouvrage, selon les patrouilleurs modernes, il a été écrit par un auteur inconnu aux Ve-VIe siècles. Cette publication présente la traduction synodale de la langue grecque. Chapitre I. Que toute illumination divine, par la bonté de Dieu, soit communiquée de diverses manières à ceux qui sont gouvernés par la Providence, est simple en soi, et non seulement simple, mais unit aussi ceux qui sont éclairés avec eux-mêmes. Chapitre II. Que les objets divins et célestes sont décemment représentés sous des symboles, même avec eux et des images différentes pour décrire, des Pouvoirs intelligents qui n'ont pas d'image, c'est-à-dire, comme dit ci-dessus, notre esprit, prenant soin de la capacité inhérente et apparentée de s'élever du terrestre au céleste, et adaptant nos mystérieuses images sacrées à ses concepts. Chapitre III. Qu’est-ce que la Hiérarchie et quel est son but ? Chapitre IV. Que signifie le nom Anges ? Chapitre V. Pourquoi tous les êtres célestes sont-ils généralement appelés anges ? Chapitre VI. Quel ordre d’êtres célestes est le premier, lequel est le milieu et lequel est le dernier ? Chapitre VII. À propos des Séraphins, des Chérubins et des Trônes, et de leur première Hiérarchie, Chapitre VIII. Des Dominations, des Pouvoirs et des Pouvoirs, et de leur Hiérarchie moyenne Chapitre IX. À propos des Principautés, des Archanges et des Anges, et de leur dernière Hiérarchie, Chapitre X. Une brève répétition et conclusion de ce qui a été dit sur les rangs angéliques, chapitre XI. Pourquoi les êtres célestes sont-ils généralement appelés puissances célestes ? Chapitre XII. Pourquoi nos prêtres sont-ils appelés anges ? Chapitre XIII. Pourquoi dit-on que le prophète Isaïe a été purifié par les Séraphins ? Chapitre XIV. Que signifie le nombre d’anges indiqué dans l’Écriture ? (Dan. 7:10) Chapitre XV. Que signifient les images sensuelles des Forces Angéliques ? que signifie leur feu, apparence humaine, yeux, narines, oreilles, lèvres, toucher, paupières, sourcils, âge de floraison, dents, épaules, coudes, bras, cœur, poitrine, crête, jambes, ailes, nudité, robe, vêtements légers, vêtements sacerdotaux, ceintures, baguettes, lances, haches, outils géométriques, vents, nuages, cuivre, ambre, visages, applaudissements, fleurs de pierres diverses ; que signifient les types de lion, de bœuf, d'aigle ; que les chevaux et leurs diverses fleurs ; que sont les rivières, les chars, les roues, et que signifie la joie mentionnée des anges ? Le prêtre Denys au co-presbytre Timothée Le fait que toute illumination divine, qui par la bonté de Dieu est communiquée de diverses manières à ceux qui sont gouvernés par la Providence, est simple en soi, et non seulement simple, mais unit aussi ceux qui sont éclairés à elle-même. « Tout don bon et tout don parfait vient d'en haut, descendant du Père des lumières » (Jacques I, 17) : de même, toute effusion d'illumination, gracieusement versée sur nous par son coupable - Dieu le Père, en tant que puissance créatrice unique, nous élevant et nous rendant simples, nous élève à l'union avec le Père qui attire « tous » et à la simplicité divine. Car tout vient de Lui et à Lui, selon la parole sacrée (Rom. XI, 36). Ainsi, après nous être tournés dans la prière vers Jésus, la véritable lumière du Père, qui éclaire « tout homme qui vient dans le monde » (Jean 1, 9), par qui nous avons accédé au Père, source de lumière, embrassons, autant que possible, la lumière de la parole la plus sacrée de Dieu, transmise par les Pères, et, du mieux que nous pouvons, nous regarderons les rangs des Esprits célestes qui y sont représentés sous les symboles et les transformations. Après avoir accepté avec les yeux immatériels et intrépides de l'esprit la lumière la plus élevée et originelle du Père Divin, la lumière qui, dans les symboles transformateurs, nous représente les rangs les plus bénis des Anges, alors de cette lumière nous nous précipiterons vers son simple rayon. Car cette lumière ne perd jamais son unité intérieure, même si, en raison de ses propriétés bénéfiques, elle se fragmente pour se dissoudre avec les mortels dans une dissolution qui élève leur douleur et les unit à Dieu. Il reste en lui-même et demeure constamment dans une identité immobile et identique, et ceux qui dirigent correctement leur regard vers lui, selon leurs forces, élèvent la montagne et les unissent selon l'exemple de sa simplicité et de son unité en lui-même. Car ce rayon divin ne peut briller pour nous que sous de multiples couvertures différentes, sacrées et mystérieuses, et, de plus, selon la Providence paternelle, adaptables à notre propre nature. C'est pourquoi, lors de l'établissement initial des rituels, notre très sainte Hiérarchie a été formée à l'image des Ordres célestes supramondains, et les Ordres immatériels sont présentés dans diverses images matérielles et images comparables, dans le but que nous puissions, au mieux de nos capacités, monter des images les plus sacrées à ce qu'elles signifient - jusqu'à l'image simple et n'ayant aucune image sensuelle. Car notre esprit ne peut s'élever vers la proximité et la contemplation des Ordres célestes qu'à travers la direction matérielle qui lui est caractéristique : c'est-à-dire reconnaître les décorations visibles comme empreintes d'une splendeur invisible, les parfums sensuels comme signes de la distribution spirituelle des dons, les lampes matérielles comme image d'illumination immatérielle, les instructions détaillées offertes dans les églises comme image de la saturation mentale de l'esprit, l'ordre des décorations visibles comme indication de l'ordre harmonieux et constant dans le ciel, la réception de la Divine Eucharistie comme communion avec Jésus ; bref, toutes les actions appartenant aux êtres célestes, par leur nature même, nous sont transmises par des symboles. Ainsi, pour cette possible ressemblance avec Dieu pour nous, avec l'établissement bénéfique pour nous de l'autorité secrète, qui ouvre à notre regard les Ordres célestes et représente notre Hiérarchie, par la ressemblance possible avec leur Sacerdoce divin, comme co-servant avec les Ordres célestes, sous les images sensuelles, les esprits pré-célestes nous sont destinés dans les écrits sacrés, de sorte que par le sensuel nous montons au spirituel, et par les images sacrées symboliques - au simple, céleste. Hiérarchie. Que les objets divins et célestes sont décemment représentés sous des symboles, même avec eux et des images différentes pour décrire, des Pouvoirs intelligents qui n'ont pas d'image, c'est-à-dire, comme dit ci-dessus, notre esprit, prenant soin de la capacité inhérente et apparentée de s'élever du terrestre au céleste, et adaptant nos mystérieuses images sacrées à ses concepts. Il me semble donc qu'il faut d'abord préciser quel but nous assignons à chaque Hiérarchie, et montrer le bénéfice que chacune apporte à ses contemplatifs ; puis - pour représenter les Ordres célestes, conformément à l'enseignement mystérieux de l'Écriture à leur sujet ; enfin, dire sous quelles images sacrées l'Écriture Sainte présente l'ordre harmonieux des ordres célestes, et indiquer le degré de simplicité qu'il faut atteindre à travers ces images. Cette dernière est nécessaire pour que nous n'imaginions pas grossièrement, comme des ignorants, les puissances intelligentes célestes et divines, ayant de nombreuses jambes et de nombreux visages, portant l'image bestiale des bœufs ou l'apparence bestiale des lions, avec le bec courbé des aigles ou avec des plumes d'oiseaux ; nous n'imaginons pas non plus qu'il y ait au ciel des chars de feu, des trônes matériels nécessaires aux divinités pour s'asseoir dessus, des chevaux multicolores, des chefs militaires armés de lances, et bien d'autres choses similaires, qui nous sont montrés par les Saintes Écritures sous divers symboles mystérieux (Ézéch. I, 7 ; Dan. VII, 9 ; Zech. I, 8 ; 2 Mac. III, 25 ; Jos. V, 13). Car il est clair que la Théologie a utilisé des images pyitiques sacrées pour décrire des Pouvoirs intelligents qui ne changent pas l'image, c'est-à-dire, comme nous l'avons dit plus haut, notre esprit, prenant soin de sa capacité inhérente et apparentée à s'élever du terrestre au céleste, et adaptant ses mystérieuses images sacrées à ses concepts. Si quelqu'un admet que ces descriptions sacrées doivent être acceptées, puisque les êtres simples en eux-mêmes nous sont inconnus et invisibles, qu'il sache aussi que les images sensuelles des saints Esprits trouvées dans les Saintes Écritures leur sont différentes, et que toutes ces nuances de noms angéliques sont pour ainsi dire grossières. Mais ils disent : les théologiens, commençant à représenter des êtres complètement incorporels sous une forme sensuelle, ont dû les imprimer et les représenter dans des images qui leur sont caractéristiques et, autant que possible, semblables à elles, empruntant de telles images aux êtres les plus nobles - comme si elles étaient immatérielles et supérieures ; et ne pas représenter des êtres célestes, semblables à Dieu et simples dans des images terrestres et basses diverses. Car dans le premier cas, nous pourrions plus facilement monter au ciel, et les images d'êtres supramondains n'auraient pas une dissemblance complète avec ce qui est représenté ; tandis que dans ce dernier cas, les puissances mentales divines sont humiliées et notre esprit s'égare, s'accrochant à des images grossières. Peut-être que quelqu'un d'autre pensera en effet que le ciel est rempli de nombreux lions et chevaux, que les louanges là-bas consistent en meuglements, qu'il y a des troupeaux d'oiseaux et d'autres animaux, qu'il y a des choses basses - et en général tout ce que l'Écriture Sainte présente dans ses images pour expliquer les Ordres des Anges, qui sont complètement différents et conduisent aux infidèles, aux indécents et aux passionnés. Et à mon avis, l'étude de la vérité montre que la Très Sainte Sagesse, source de l'Écriture, représentant les Puissances intelligentes célestes dans des images sensuelles, les a disposées toutes deux de telle manière que celles-ci et les puissances divines ne soient pas humiliées, et que nous n'ayons pas un besoin extrême de nous attacher aux images terrestres et basses. Ce n’est pas sans raison que les êtres qui n’ont pas d’image ou de forme sont représentés en images et en contours. La raison en est, d'une part, la propriété de notre nature que nous ne pouvons pas monter directement à la contemplation des objets spirituels, et nous avons besoin d'aides qui nous sont caractéristiques et appropriées à notre nature, qui représenteraient l'inconcevable et le suprasensible dans des images qui nous sont compréhensibles ; d'autre part, il convient très bien que l'Écriture Sainte, pleine de sacrements, cache la vérité sacrée et mystérieuse des Esprits du monde sous des voiles sacrés impénétrables, et la rende ainsi inaccessible aux hommes charnels. Car tout le monde n'est pas initié aux sacrements, et « pas en chacun », comme le dit l'Écriture, « il n'y a pas de raison » (1 Cor. VIII, 7). Et à ceux qui voudraient condamner des images dissemblables et dire qu’elles ne sont pas décentes et défigurent la beauté des êtres divins et saints, il suffit de répondre que la Sainte Écriture nous exprime ses pensées de deux manières. L'un - se compose d'images aussi similaires que possible aux objets sacrés ; l'autre - dans des images d'objets dissemblables, complètement différents, loin d'être sacrés. Ainsi, l'enseignement mystérieux qui nous est donné dans les Saintes Écritures décrit de diverses manières la vénérable Divinité la plus élevée. Parfois, il appelle Dieu « parole, pensée et être » (Jean I, 1 ; Psaume 135), montrant ainsi la compréhension et la sagesse caractéristiques de Dieu seul ; et exprimant qu'Il existe vraiment et qu'il est la véritable cause de toute existence, il le compare à la lumière et l'appelle la vie. Bien sûr, ces images sacrées semblent d’une certaine manière plus décentes et sublimes que les images sensorielles, mais elles sont également loin d’être un reflet fidèle de la plus haute Divinité. Car la Divinité est au-dessus de tout être et de toute vie ; aucune lumière ne peut être une expression de Lui ; chaque esprit et chaque parole sont infiniment loin de lui ressembler. Parfois aussi, les Saintes Écritures dépeignent majestueusement Dieu avec des traits qui ne lui ressemblent pas. C'est pourquoi elle l'appelle « invisible, infini et incompréhensible » (1 Tim. VI, 16 ; Psaume CXLIV, 13 ; Rom. XI, 33), et cela ne veut pas dire qu'Il est, mais qu'Il n'est pas. Cette dernière, à mon avis, est encore plus caractéristique de Dieu. Car, même si nous ne connaissons pas l’existence illimitée, inconcevable, incompréhensible et ineffable de Dieu, nous affirmons néanmoins, sur la base de la mystérieuse Tradition Sacrée, que Dieu n’a aucune ressemblance avec quoi que ce soit qui existe. Ainsi, si par rapport aux objets divins, une image d'expression négative se rapproche de la vérité qu'une image affirmative, alors pour décrire des êtres invisibles et incompréhensibles, il est incomparablement plus décent d'utiliser des images qui leur sont différentes. Parce que les descriptions sacrées, décrivant les rangs célestes sous des traits qui ne leur ressemblent pas, leur donnent ainsi plus d'honneur que de disgrâce et montrent qu'ils sont au-dessus de toute matérialité. Et que ces similitudes dissemblables élèvent davantage notre esprit, et cela, je pense, aucun des plus prudents ne le contestera. Car par les images les plus nobles, certains préféreraient se tromper, imaginant les êtres célestes sous forme d'or, des sortes d'hommes lumineux, rapides comme l'éclair, d'apparence belle, vêtus de vêtements lumineux, émettant un feu inoffensif, ou sous toutes autres formes similaires dans lesquelles la théologie dépeint les esprits célestes. C'est pourquoi, afin d'avertir ceux qui, dans leurs conceptions, ne s'élèvent pas au-delà des beautés visibles, les saints Théologiens, dans leur sagesse qui élève notre esprit, ont eu recours à des similitudes si évidemment dissemblables dans ce but saint, afin de ne pas permettre à notre nature sensuelle de s'arrêter pour toujours à des images basses ; mais afin d'exciter et d'élever notre esprit par la dissemblance même des images, de sorte que même avec tout l'attachement de certains à la matière, il leur semblerait indécent et incompatible avec la vérité que les êtres supérieurs et divins sont en fait semblables à des images aussi basses. Cependant, nous ne devons pas oublier qu’il n’y a rien au monde qui ne soit tout à fait unique ; car « tout bien est grand », dit la vérité céleste (Gen. I, 31). Ainsi, il est possible d’extraire de bonnes pensées de tout, et pour les êtres spirituels et rationnels de trouver des similitudes dites dissemblables dans le monde matériel ; car chez les êtres spirituels, tout ce qui est attribué aux êtres sensoriels doit être compris sous une forme complètement différente. Ainsi, la colère des créatures muettes vient d’une aspiration passionnée, et leur mouvement de colère est plein d’absurdité. Mais ce n’est pas ainsi qu’il faut comprendre la colère chez les êtres spirituels. À mon avis, cela exprime un fort mouvement intelligent et une habileté constante à rester dans un état semblable à Dieu et immuable. De la même manière, nous appelons luxure chez le muet un certain désir aveugle et grossier de plaisirs variables, né d'un mouvement ou d'une habitude innée, et d'une prédominance insensée de l'attraction corporelle, poussant l'animal à ce qui tente les sens. Lorsque nous attachons la convoitise aux êtres spirituels, en les décrivant avec des traits qui ne leur correspondent pas, alors nous devons comprendre par là leur amour sacré pour l'immatérialité, incompréhensible et ineffable pour nous, leur désir constant et infatigable d'une contemplation la plus pure et sereine, d'une unité éternelle et spirituelle avec la lumière la plus pure et la plus haute, avec la vérité qui les orne de beauté. L'incontrôlable en eux doit être compris comme un désir irrésistible, qui ne peut être retenu par rien en raison de leur amour pur et immuable pour la beauté divine et de leur inclination totale vers ce qui est vraiment désiré. Par la non-verbalité et l'insensibilité elle-même chez les animaux muets ou les choses inanimées, nous appelons en réalité l'absence de mots et de sentiments ; au contraire, chez les êtres immatériels et spirituels, nous confessons avec révérence leur supériorité, en tant qu'êtres du monde, devant nous par rapport à notre parole, prononcée par un organe et composée de sons, et par rapport aux sentiments corporels, étrangers aux esprits incorporels. Ainsi, même à partir d'objets sans importance du monde matériel, nous pouvons emprunter des images qui ne sont pas indécentes pour les êtres célestes, car ce monde, ayant reçu son existence de la Vraie Beauté, reflète dans la structure de toutes ses parties des traces de beauté spirituelle, qui peuvent nous conduire à des prototypes immatériels, si seulement nous considérons les similitudes mêmes, comme dit ci-dessus, dissemblables et ne comprenons pas la même chose de la même manière, mais distinguons décemment et correctement les propriétés spirituelles et matérielles. Nous verrons que les mystérieux théologiens utilisent à juste titre de telles similitudes non seulement lorsqu’ils décrivent les beautés célestes, mais aussi lorsqu’ils représentent le Divin. Ainsi, empruntant parfois des images aux objets les plus sublimes, ils chantent Dieu comme le « soleil de justice » (Malach. IV, 2), comme « l'étoile du matin » (Apoc. XXII, 16), s'élevant gracieusement dans l'esprit, comme une lumière constante et intelligente ; tantôt - à partir d'objets moins élevés - ils l'appellent feu, brillant indemne (Ex. III, 2), eau de vie, étancheant la soif spirituelle, ou, pour parler improprement, coulant dans le ventre et formant des rivières qui coulent sans cesse (Jean VII, 38), et parfois, empruntant des images à des objets bas, ils l'appellent onguent parfumé, la pierre angulaire - (Cantique des Cantiques. I, 2 ; Eph. II, 20). De plus, ils le représentent sous l'image d'animaux, lui attribuant les propriétés d'un lion et d'un léopard, assimilant un lynx et un ours privés d'enfants (Osée XIII, 7-8). J'ajouterai à cela ce qui lui paraît le plus méprisable et ce qui lui convient le moins. Il se représente sous la forme d'un ver (Psaume XXI : 7), comme les hommes qui ont compris les mystères de Dieu nous ont trahis. Ainsi, tous les sages de Dieu et interprètes des mystères de la révélation distinguent le Saint des Saints des objets imparfaits et non sanctifiés, et ensemble, ils acceptent avec révérence les images sacrées, bien qu'elles ne soient pas exactes, de sorte que pour les imparfaits, le Divin devient inaccessible, et ceux qui aiment contempler les beautés divines ne s'arrêtent pas à ces images, comme si elles étaient authentiques. De plus, plus de gloire est donnée aux objets divins lorsqu'ils sont décrits avec des traits négatifs précis et présentés dans des images dissemblables empruntées à des choses inférieures. Par conséquent, il n'y aura pas d'incohérence si, pour les raisons indiquées ci-dessus, des similitudes complètement différentes avec eux sont utilisées lors de la description des êtres célestes. Oui, et nous ne serions peut-être pas engagés dans les recherches auxquelles nous sommes maintenant contraints par la perplexité, et ne serions pas parvenus à une compréhension mystérieuse grâce à une compréhension approfondie des objets sacrés, si l'incongruité des images remarquées dans la description des Anges ne nous avait frappé, ne permettant pas à notre esprit de s'attarder sur des images dissemblables, mais nous poussant toujours à rejeter toutes les propriétés matérielles et nous apprenant à travers le visible à monter avec révérence vers l'invisible. C’est ce qu’il faut dire en discutant des images matérielles et dissemblables d’Anges trouvées dans les Saintes Écritures. Nous devons maintenant déterminer ce que nous entendons par Hiérarchie elle-même et quelle est la position de ceux qui y participent. Que le Christ Lui-même soit le leader dans la parole, et si je puis dire, mon Christ, le Mentor dans l'explication de chaque Hiérarchie. Toi, mon fils, conformément à la sainte institution qui nous a été transmise par nos Hiérarques, écoute avec révérence les paroles sacrées, éclipsées par l'inspiration de l'enseignement inspiré, et cachant les saintes vérités au plus profond de ton âme, comme si elles étaient uniformes, garde-les soigneusement aux non-initiés ; car, selon l’enseignement de l’Écriture, il ne faut pas jeter devant les porcs les bijoux propres, brillants et précieux des margaritas élégantes. Qu’est-ce que la Hiérarchie et quel est son but ? La hiérarchie, à mon avis, est un ordre sacré, une connaissance et une activité, dans la mesure du possible, assimilant la beauté divine, et avec l'illumination qui lui est communiquée d'en haut, se dirigeant vers une éventuelle imitation de Dieu. La beauté divine, aussi simple, aussi bonne que le commencement de toute perfection, bien que complètement étrangère à toute variété, communique sa lumière à chacun selon sa dignité, et perfectionne ceux qui en deviennent participants par l'action secrète divine, conformément à son immuabilité. Ainsi, le but de la Hiérarchie est une assimilation possible à Dieu et une union avec Lui. Ayant Dieu comme mentor dans toutes les connaissances et activités sacrées et regardant constamment sa beauté divine, elle, si possible, imprime son image en elle-même et crée ses participants dans des ressemblances divines, les miroirs les plus clairs et les plus purs, recevant les rayons de la lumière initiale et originaire de Dieu afin que, remplis du rayonnement sacré qui leur est imparti, eux-mêmes enfin, conformément à l'établissement divin, le communiquent abondamment à leur moi inférieur. Car il est tout à fait indécent de la part de ceux qui accomplissent des mystères sacrés, ou de ceux sur lesquels ils sont accomplis de manière sacrée, de faire quoi que ce soit de contraire aux règles sacrées de leurs supérieurs ; Oui, ils ne devraient pas faire cela s’ils veulent être récompensés par l’illumination divine, la regarder dignement et se transformer, selon l’acceptabilité de chacune des Puissances intelligentes. Ainsi, quiconque parle de la Hiérarchie désigne une certaine institution sacrée - l'image de la beauté divine, une institution qui existe entre les rangs et la connaissance hiérarchique pour l'accomplissement des sacrements de son illumination et pour une éventuelle assimilation à son origine. Car la perfection de chacun de ceux qui appartiennent à la Hiérarchie consiste à s'efforcer, si possible, d'imiter Dieu et, ce qui est le plus important, de devenir, comme le dit l'Écriture, des associés de Dieu et, si possible, de découvrir en eux-mêmes l'activité divine ; puisque l'ordre de la Hiérarchie exige que les uns soient purifiés, les autres purifiés ; certains étaient éclairés, d’autres étaient éclairés ; les uns se sont améliorés, d'autres se sont améliorés, chacun, autant que possible, imitant Dieu. Parce que la félicité divine, humainement parlant, bien qu'étrangère à toute variété, étant cependant remplie de lumière éternelle, est parfaite et ne nécessite aucune amélioration ; elle purifie, éclaire et perfectionne, ou mieux, elle est elle-même une purification, une illumination et une perfection sacrée, surpassant toute purification et toute lumière, une perfection parfaite en elle-même, et bien qu'elle soit la cause de tout ordre sacré, elle est cependant incomparablement plus élevée que tout ce qui est sacré. Ainsi, ceux qui sont purifiés, à mon avis, doivent être rendus complètement purs et exempts de toutes sortes d'impuretés ; ceux qui sont illuminés doivent être remplis de lumière divine afin de s'élever avec les yeux les plus purs de l'esprit vers un état et une force contemplatifs ; enfin, les parfaits, s'élevant au-dessus de l'imparfait, doivent devenir participants au perfectionnement de la connaissance des mystères contemplés. Et ceux qui purifient, puisqu'ils sont complètement purs, doivent donner aux autres de leur propre pureté ; éclairants, comme les esprits les plus subtils, capables de recevoir la lumière et de la communiquer, et, tout pleins de rayonnement sacré, doivent partout éclairer abondamment ceux qui en sont dignes ; enfin, ceux qui s'améliorent, comme les plus capables de communiquer la perfection, doivent initier ceux qui s'améliorent à la connaissance la plus sacrée des mystères contemplés. Ainsi, chaque rang de la Hiérarchie, au mieux de ses capacités, participe aux affaires divines, accomplissant avec la grâce et la puissance accordées par Dieu ce qui est naturel et surnaturel dans le Divin et qui s'accomplit de manière incompréhensible, et ce qui est finalement révélé afin que les esprits aimant Dieu puissent l'imiter. Que signifie le nom Anges ? Après avoir fait une définition de la Hiérarchie, que je crois juste, nous devrions maintenant expliquer la Hiérarchie angélique et regarder avec des yeux spirituels ces images sacrées que l'on trouve dans l'Écriture, afin, à travers ces images mystérieuses, de s'approcher de leur simplicité divine et de glorifier l'Auteur de toute connaissance sacrée et principale avec les louanges et actions de grâces les plus sacrées dignes de Lui. Tout d’abord, il est certain que la Divinité la plus haute, dans sa bonté, s’étant présentée à elle-même toutes les essences des choses, les a appelées à l’existence ; car l'Auteur de toute chose, comme la plus haute bonté, tend à appeler les êtres à communiquer avec lui-même, ce dont chacun d'eux seul est capable. Ainsi, tout est contrôlé par la providence de l’Auteur le plus élevé de toutes choses. Car autrement il n’existerait pas s’il ne participait pas à l’essence et au commencement de tout ce qui existe. Donc toutes les choses inanimées, dans leur existence, participent à cette essence, parce que l'existence de toute chose réside dans l'existence du Divin ; les êtres animés participent au pouvoir vivifiant du Divin qui dépasse toute vie ; les êtres verbaux et spirituels participent à sa sagesse parfaite et parfaite, qui surpasse chaque mot et concept. Il est donc clair que les êtres les plus proches du Divin sont ceux qui sont les plus impliqués en Lui. Par conséquent, les ordres sacrés des êtres célestes, par leur communication la plus étroite avec le Divin, ont un avantage sur les êtres, non seulement inanimés et vivant une vie irrationnelle, mais aussi sur les êtres rationnels, tels que nous. Car s'ils s'efforcent mentalement d'imiter Dieu, de regarder spirituellement le prototype Divin et d'essayer de conformer leur nature spirituelle à Lui : alors, sans aucun doute, ils ont la communication la plus étroite avec Lui, car ils sont constamment actifs et attirés par l'amour Divin, fort et inébranlable, ils s'étendent toujours en avant, immatériellement et sans aucun mélange extérieur, ils acceptent les premières idées et, conformément à cela, ils mènent une vie complètement spirituelle. Ainsi, les Ordres célestes participent principalement et de diverses manières au Divin, et révèlent principalement et de diverses manières les secrets divins. C'est la raison pour laquelle ils sont exclusivement honorés devant tous sous le nom d'Anges : ils sont les premiers à recevoir l'illumination divine, et à travers eux des révélations nous sont déjà données. Ainsi, selon l'enseignement de la Théologie, la loi nous a été enseignée par l'intermédiaire des Anges (Galat. III, 19 ; Actes VII, 53). Ainsi les anges conduisirent à Dieu (Mt. II, 13 ; Actes XI, 13 ; Dan. VII, 10) des hommes qui étaient glorifiés devant la loi, et nos pères qui vivaient selon la loi, guidèrent, soit en leur inculquant ce qu'ils devaient faire, et en les conduisant de l'erreur et de la vie mondaine au droit chemin de la vérité, soit en leur révélant les rites sacrés, soit en leur expliquant les visions cachées des mystères du monde et quelques prédictions divines. Si quelqu'un dit que Dieu lui-même est apparu directement à certains saints, qu'il apprenne des paroles claires de l'Écriture Sainte (1 Jean IV, 12 ; Gen. III, 8 ; Gen. XVIII, 1) que personne n'a vu les choses cachées de Dieu et ne les verra jamais ; mais que Dieu est apparu au Saint dans certaines visions dignes de lui, et conformes à la nature de celles qu'étaient ces saintes visions. Et cette vision, qui manifestait en elle-même, comme dans une image, la ressemblance d’une Divinité indescriptible, est appelée à juste titre dans la parole de Dieu la Manifestation de Dieu ; parce qu'il a élevé à Dieu ceux qui l'ont vu, puisqu'il les a éclairés de l'illumination divine et leur a révélé quelque chose de Divin d'en haut. Ces visions divines ont été révélées à nos glorieux pères à travers les Forces célestes. Alors, la tradition sacrée ne dit-elle pas que la loi sainte a été donnée par Dieu lui-même à Moïse afin de nous enseigner la vérité selon laquelle elle est une empreinte de la loi divine et sacrée ? Mais la même parole de Dieu enseigne clairement que cette loi nous a été enseignée par l'intermédiaire des Anges, comme si l'ordre de la loi divine exigeait que les inférieurs soient amenés à Dieu par les supérieurs. Car l'Auteur le plus élevé des rangs a ordonné une loi telle que dans chaque Hiérarchie, non seulement les plus hauts et les plus bas, mais aussi ceux du même rang, auraient les premier, intermédiaire et dernier Rangs et Pouvoirs, et que les plus proches de Dieu seraient pour les niveaux inférieurs des ouvriers secrets et des dirigeants dans l'illumination, s'approchant de Dieu et communiquant avec Lui. Je note également que le mystère même divin de l'incarnation de Jésus a été initialement révélé aux anges ; et alors à travers eux la grâce de le connaître nous a été communiquée. Ainsi, le divin Gabriel annonça au prêtre Zacharie (Luc 1, 13) que par la grâce de Dieu, quiconque aurait un fils né de lui au-delà de toute attente serait le prophète de la bonne et salvatrice Incarnation divine de Jésus approchant du monde ; et à Marie, comment s'accomplira en elle le mystère divin de l'ineffable conception de Dieu. Un autre ange dit à Joseph que ce qui avait été promis par Dieu à David, notre ancêtre, s'était réellement réalisé. L'Ange a également prêché l'Évangile aux bergers, comme aux personnes purifiées par la solitude et le silence, et avec lui la nombreuse armée céleste a transmis aux peuples terrestres une louange de louange bien connue. Mais regardons les plus hautes révélations des Écritures. Je vois donc que Jésus lui-même, l'Auteur suprême des êtres célestes, qui a accepté notre nature sans aucun changement dans la Divinité, ne viole pas l'ordre établi par Lui et choisi dans l'humanité, mais se soumet humblement aux ordres de Dieu le Père, exécutés par les Anges. Par les anges, la fuite du Fils en Égypte, prédéterminée par le Père, et son retour en Judée sont annoncés à Joseph. Par la médiation des Anges, Jésus accomplit les décrets du Père. Je ne veux pas vous dire, comme quelqu'un qui sait, ce qui est dit dans notre Sainte Écriture à propos de l'Ange qui a fortifié Jésus, ni que Jésus lui-même, qui a été inclus parmi les évangélistes pour notre salut, est appelé l'Ange du grand concile (Is. IX, 6) ; car Lui-même, en tant qu'Ange, dit que tout ce qu'Il a entendu du Père, Il nous l'a dit. Pourquoi tous les êtres célestes sont-ils généralement appelés anges ? C’est donc, à mon sens, la raison pour laquelle les Ordres célestes sont appelés du nom d’Anges dans les Écritures. Maintenant, à mon avis, nous devrions examiner pourquoi les théologiens appellent tous les êtres célestes des anges (Psaume 102 : 20 ; Matthieu XXV, 31), alors qu'en expliquant le rang de ces êtres supramondains, ils appellent en fait le rang des Anges le dernier rang, ce qui conclut finalement la Hiérarchie divine céleste, et au-dessus de lui ils placent les rangs des Archanges, des Principautés, des Puissances, des Pouvoirs et d'autres êtres supérieurs mentionnés dans les Saintes Écritures. Je pense que dans tous les degrés du Saint-Ordre, les rangs supérieurs ont la lumière et les pouvoirs des rangs inférieurs, mais ces derniers n'ont pas ce qui appartient aux rangs supérieurs. C'est pourquoi les théologiens appellent les rangs les plus sacrés des êtres les plus élevés des anges ; car ceux-ci nous révèlent et nous communiquent également la lumière divine originelle. Au contraire, il n'y a aucune raison d'appeler le dernier rang des esprits célestes Principautés, ou Trônes, ou Séraphins : car il ne possède pas ce qui appartient à ces puissances supérieures. De même qu'il élève nos Très Saints Hiérarques à la lumière qu'il a lui-même reçue de Dieu, de même ces plus hautes puissances toutes saintes élèvent le dernier rang de la Hiérarchie angélique à Dieu. Peut-être que quelqu'un dira que le nom d'Ange est commun à toutes les puissances célestes parce qu'elles sont toutes plus ou moins impliquées dans le Divin et la lumière communiquée par Lui, mais pour que notre enseignement soit plus clair, nous considérerons avec révérence les hautes propriétés de chaque ordre céleste, telles qu'elles sont révélées dans l'Écriture. Quel ordre d’êtres célestes est le premier, lequel est le milieu et lequel est le dernier ? Combien y a-t-il de rangs d'Êtres célestes, ce qu'ils sont et comment les secrets de leur hiérarchie sont accomplis - ceci, je pense, est connu exactement par Dieu seul, l'Auteur de leur Hiérarchie. Ils connaissent aussi leurs propres forces, leur lumière, leur ordre sacré et mondain. Mais nous ne pouvons pas connaître les secrets des Esprits célestes et leurs perfections les plus saintes. Nous pouvons en dire autant que Dieu nous l'a révélé à travers eux, ainsi que ceux qui se connaissent eux-mêmes. Je ne dirai donc rien de moi-même, mais, si possible, je proposerai ce que nous savons des apparitions angéliques survenues aux saints théologiens. Pour plus de clarté, la Parole de Dieu désigne tous les êtres célestes par neuf noms. Notre Divin Chef les divise en trois triples degrés. Ceux qui sont au premier degré se tiennent toujours devant Dieu (Is. 6, 2-3 ; Ézéch. 1) plus étroitement et sans l'intermédiaire d'autrui unis à Lui : car les Trônes les plus saints, les rangs aux yeux et aux ailes multiples, appelés dans la langue des Juifs Chérubins et Séraphins, selon l'explication de l'Écriture Sainte, sont plus proches et plus immédiats de Dieu que les autres. Notre glorieux Mentor parle de ce triple degré comme d'une Hiérarchie unique, unie et véritablement première, qui n'est pas plus semblable à Dieu et plus proche de la première illumination de la lumière divine originelle. Le deuxième degré contient le pouvoir, la domination et la force ; le troisième et dernier dans la Hiérarchie céleste contient le rang des Anges, des Archanges et des Principautés. À propos des Séraphins, des Chérubins et des Trônes, et de leur première Hiérarchie En acceptant cet ordre de la sainte Hiérarchie, nous disons que chaque nom des Esprits célestes montre la propriété divine de chacun d'eux. « Ainsi, le saint nom des Séraphins », selon ceux qui connaissent la langue hébraïque, signifie soit « flamboyant », soit « brûlant », et le nom « Chérubins est une abondance de connaissance » ou « effusion de sagesse ». Il est donc juste que les Êtres les plus élevés soient consacrés à la première des Hiérarchies célestes, puisqu'elle a le rang le plus élevé de toutes - d'autant plus que les premières Epiphanies et consécrations se rapportent d'abord à elle, comme la plus proche de Dieu. Les Esprits célestes sont appelés « Trônes ardents et effusion de sagesse » parce que ces noms expriment leurs propriétés divines. Car, quant au nom des Séraphins, il montre clairement leur désir incessant et toujours présent du Divin, leur ardeur et leur rapidité, leur rapidité ardente, constante, implacable et inébranlable, ainsi que leur capacité à véritablement élever l'inférieur vers le haut, à les exciter et à les enflammer à une telle chaleur ; ainsi que signifie la capacité, en les brûlant et en les brûlant, de les purifier ainsi - puissance toujours ouverte, inextinguible, constamment la même, lumineuse et éclairante, chassant et détruisant toute obscurité. Le nom « Chérubins » signifie leur pouvoir - connaître et contempler Dieu, la capacité de recevoir la plus haute lumière et de contempler la splendeur divine dès sa première manifestation, leur art sage - d'enseigner et de communiquer abondamment aux autres la sagesse qui leur est accordée. Enfin, le nom des « Trônes » les plus élevés et les plus exaltés signifie qu’ils sont complètement éloignés de tout attachement terrestre bas ; qu'eux, s'élevant constamment au-dessus de tout ce qui est en bas, luttent pacifiquement pour ceux d'en haut, et de toutes leurs forces sont immobiles et fermement attachés à l'Être véritablement le plus élevé, acceptant sa suggestion divine en toute impartialité et immatérialité ; Cela signifie également qu’ils portent Dieu et exécutent servilement ses commandements divins. C'est, à notre avis, l'explication des noms de ces êtres célestes. Nous devrions maintenant parler de ce qu'est, à notre avis, leur Hiérarchie. Il suffit déjà, je pense, que nous ayons dit que le but de chaque Hiérarchie est l'imitation constante de Dieu, et que l'activité de chaque Hiérarchie est divisée entre l'acceptation sacrée par elle-même et la communication aux autres de la véritable purification, de la lumière divine et du titre de perfectionnement. Maintenant, je veux parler, conformément à la dignité de ces Esprits exaltés, de la façon dont leur Hiérarchie sacrée est décrite dans les Saintes Écritures. Il faut supposer que les premiers Êtres qui suivent la Divinité qui les réalise, occupent une place pour ainsi dire au seuil de celle-ci et dépassent toute force créée visible et invisible ; Ces êtres constituent, pour ainsi dire, la Hiérarchie chez elle avec Dieu et en tout ce qui lui est semblable. Car il faut penser que, premièrement, ce sont des êtres purs, non seulement parce qu'ils sont exempts des taches et des impuretés du vice, ou qu'ils n'ont pas de rêves sensuels, mais parce qu'ils sont au-dessus de tout ce qui est vil, plus purs que tout ce qui est sacré et inférieur, et même, dans leur plus grande pureté, au-dessus de toutes les puissances les plus divines ; et qu'ils, en raison de l'immuabilité de leur amour pour Dieu, observent constamment leur ordre dans une activité sans contrainte et toujours la même, et sont complètement catégoriques sur le changement pour le pire, mais gardent le fondement de leur nature divine toujours inébranlable et immobile. Deuxièmement, ce sont des Êtres contemplatifs, cependant, pas dans le sens où ils contemplent des images sensorielles avec leur esprit ou s'élèvent vers la connaissance du Divin à travers diverses images trouvées dans le Saint. l'Écriture - mais dans le fait qu'ils ont une connaissance tout à fait simple de la Lumière la plus élevée et sont remplis, si possible, de la contemplation de la source, de la beauté originelle, incompréhensible et Trinitaire ; également digne de communion avec Jésus, non pas dans des images sacrées imprimant figurativement la ressemblance divine, mais, comme vraiment proches de Lui, par une participation directe à la connaissance de ses divins conseils ; et, de plus, au plus haut degré, ils ont la capacité d'imiter Dieu et, autant que possible, ils ont une communication étroite avec les propriétés divines et humaines de Jésus. De même, ils sont parfaits, non pas parce qu’ils sont éclairés par la connaissance nécessaire pour résoudre divers symboles sacrés, mais parce qu’ils sont remplis de la première et primaire communication avec Dieu, conformément à la connaissance la plus élevée qui soit possible aux Anges, la connaissance de Ses œuvres divines. Car ils ne sont pas sanctifiés par d'autres êtres saints, mais par Dieu lui-même, puisqu'ils sont directement dirigés vers Lui par leur puissance et leur ordre surpassants, et que par leur plus haute pureté sont établis pour toujours en Lui ; et en raison de leur beauté immatérielle et spirituelle, il leur est permis, autant que possible, de contempler Dieu, et comme les premiers êtres les plus proches de Dieu et spécialement sanctifiés par Lui, les Créatures apprennent de Lui Lui-même les sages raisons de Ses œuvres divines. Par conséquent, les Théologiens montrent clairement que les rangs inférieurs des Êtres célestes apprennent à juste titre la connaissance des affaires divines auprès des Êtres supérieurs ; et ceux-ci, comme tous les plus élevés, apprennent les mystères divins, autant que possible, de Dieu lui-même. Car certains de ces êtres, comme l'imaginent les théologiens, ont appris des êtres supérieurs le secret que celui qui est monté au ciel sous forme humaine est le Seigneur des puissances célestes et le Roi de gloire ; d'autres, perplexes au sujet de Jésus lui-même et voulant connaître le secret de son économie divine, apprennent et reçoivent directement la révélation de Jésus lui-même sur son plus grand amour pour la race humaine. « Moi », dit-on, « je dis la vérité et le jugement du salut » (Ésaïe LXIII, 1). Il est digne de surprise pour moi que même le premier des êtres célestes et tellement supérieur à tous les autres, comme les êtres moyens, désire avec révérence l'illumination divine. Car ils ne demandent pas immédiatement : « Pourquoi sont vos vêtements écarlates ? mais d'abord ils sont perplexes en eux-mêmes, montrant que bien qu'ils désirent fortement connaître le mystère divin, ils ne sont pas pressés d'anticiper l'illumination que Dieu leur a envoyée. Ainsi, la première Hiérarchie des Esprits célestes, consacrée dès le commencement de la perfection, par le fait même qu'elle est directement dirigée vers Lui - remplie, autant que possible, de la purification la plus sainte, de la lumière abondante et de la sanctification parfaite - est purifiée, éclairée et perfectionnée, étant non seulement complètement étrangère à l'attachement aux choses terrestres, mais aussi remplie de la lumière originelle, participant à la connaissance et à la gestion originelles. Ainsi, il convient maintenant de dire brièvement que la communion de la connaissance divine est purification, illumination et perfection; car, d'une certaine manière, il purifie de l'ignorance, transmettant une connaissance utile des mystères parfaits. Avec cette même connaissance divine, avec laquelle il purifie, il éclaire aussi l'esprit, qui auparavant ne savait pas ce qui lui est maintenant révélé par l'illumination d'en haut, et enfin, avec la même lumière, il se perfectionne, délivrant une connaissance ferme des mystères divins. Ceci, selon ma compréhension, est la première Hiérarchie des Êtres célestes. Elle se situe directement autour de Dieu et près de Dieu, s'efforçant simplement et sans cesse vers la connaissance éternelle de Lui, selon les Anges les plus élevés et convenables, propriété toujours active ; de sorte qu'elle contemple clairement des visions nombreuses et bénies, est éclairée par des aperçus simples et immédiats et est saturée de la nourriture divine, abondamment descendue dans son effusion initiale - mais uniforme, puisque la nutrition divine n'est pas variée, mais une et conduit à l'unité. Elle se voit attribuer une communication étroite avec Dieu et une assistance à Dieu, en raison de la similitude possible avec lui dans ses bonnes compétences et ses actions - et s'étant impliquée, autant que possible, dans la connaissance et la connaissance divines, elle apprend de la manière la plus élevée une grande partie de ce qui concerne le Divin. C'est pourquoi la Théologie a transmis même aux hommes terrestres ces hymnes de cette Hiérarchie, dans lesquels la supériorité de sa plus haute illumination est révélée de manière sacrée. Car ses rangs seuls, au sens figuré, comme la voix des grandes eaux, crient : « Béni soit la gloire du Seigneur de son lieu » (Ézéch. III, 12); d'autres chantent cette doxologie la plus solennelle et la plus sacrée : « Saint, Saint, Saint est le Seigneur des armées, la terre entière est remplie de sa gloire » (Ésaïe VI, 3). Cependant, nous avons déjà expliqué, autant que nous le pouvons, ces plus hautes louanges des Esprits les plus célestes, dans l'essai « Sur les hymnes divins », et, dans la mesure du possible, nous en avons assez dit. Dans le cas présent, il semble suffisant, d'après ce qui a été dit ci-dessus, de mentionner que la première Hiérarchie, étant éclairée autant que possible par la bonté divine dans la connaissance théologique, et elle-même, en tant que Hiérarchie semblable à Dieu, transmet cette connaissance aux Ordres qui la suivent. Elle leur enseigne comment les esprits participants à Dieu doivent dignement et décemment reconnaître et glorifier la Divinité vénérable, la plus bénie et la plus louée (car ils sont des êtres semblables à Dieu et des lieux de repos divins de Dieu, comme le dit l'Écriture), - également, que la Divinité est une et en même temps trihypostatique : qu'elle étend sa providence la plus bienfaisante à tous les êtres, depuis les esprits les plus célestes jusqu'au dernier des êtres. terre » qu’elle est le premier commencement et la culpabilité de chaque être, et qu’elle embrasse tout de la manière la plus élevée avec son immense amour. À propos des Dominions, Pouvoirs et Autorités, et de leur Hiérarchie intermédiaire Nous devons maintenant passer au degré intermédiaire de la Hiérarchie des Esprits célestes et, autant que possible, considérer avec les yeux mentaux du Dominion, ainsi que les images vraiment puissantes des Pouvoirs et Forces Divines ; car chaque nom de ces êtres supérieurs décrit leurs propriétés imitant Dieu et semblables à celles de Dieu. Ainsi, le nom significatif des saints Dominions, à mon avis, signifie une sorte de domination non servile et complètement libre de tout attachement bas aux choses terrestres - une exaltation vers le céleste, non ébranlée en aucune façon par une attirance violente pour quelque chose qui leur est différent - mais une domination constante dans sa liberté, qui se dresse au-dessus de tout esclavage humiliant ; étranger à toute humiliation, éloigné de toute inégalité par rapport à lui-même, luttant constamment pour la véritable domination et, autant que possible, se transformant saintement lui-même et tout ce qui lui est subordonné en une parfaite ressemblance avec Lui ; ne pas être attiré par quoi que ce soit qui existe par hasard, mais se tourner toujours complètement vers ce qui existe réellement et communier constamment avec la ressemblance divine souveraine. Le nom des puissances saintes signifie un courage puissant et irrésistible, si possible qui leur est conféré, et qui se reflète dans toutes leurs actions divines - afin de retirer d'elles-mêmes tout ce qui pourrait réduire et affaiblir les idées divines qui leur sont accordées ; s'efforçant fortement d'imiter Dieu, ne restant pas oisif à cause de la paresse, mais regardant constamment la Puissance la plus élevée et qui renforce tout, et, autant que possible, devenant Son image selon sa propre force, complètement tournée vers Elle comme source de Pouvoir, et descendant comme un dieu vers les puissances inférieures pour leur transmettre le pouvoir. Enfin, le nom des Pouvoirs sacrés signifie un rang égal aux Dominions et Pouvoirs Divins, harmonieux et capable de recevoir des idées divines, et la structure d'une domination spirituelle de premier ordre ; - ne pas utiliser autocratiquement les pouvoirs souverains accordés pour le mal, mais s'élever librement et décemment vers le Divin, à la fois lui-même ascendant et conduisant saintement les autres à Lui, et, dans la mesure du possible, devenant comme la Source et le Donateur de tout pouvoir, et Le représentant, autant que possible pour les Anges, dans l'usage tout à fait vrai de son pouvoir souverain. Ayant de telles propriétés semblables à celles de Dieu, le degré intermédiaire des Esprits célestes est purifié, éclairé et amélioré de la manière mentionnée ci-dessus grâce aux idées divines qui lui sont communiquées indirectement par les rangs de la première Hiérarchie, et de là se déversent à nouveau vers les rangs inférieurs par une manifestation secondaire. Il faut donc considérer la connaissance qui passe d'un Ange à l'autre comme un signe de perfection, qui commence de loin, et s'affaiblit progressivement dans sa transition vers les inférieurs. Car, comme le disent ceux qui font l'expérience de nos mystères sacrés, les inspirations divines reçues directement sont plus parfaites que celles qui sont communiquées par d'autres : ainsi, je pense que l'illumination directe dans les rangs angéliques qui sont près de Dieu est plus parfaite que dans ceux qui sont éclairés par d'autres. Par conséquent, dans notre Tradition Sacrée, les premiers Esprits sont appelés forces perfectionnantes, éclairantes et purificatrices par rapport aux forces inférieures ; car ces derniers, par l'intermédiaire des premiers, sont élevés au principe le plus élevé de toute chose et, si possible, deviennent participants de mystérieuses purifications, illuminations et perfections. Car c'est ainsi qu'il a été déterminé par décret divin d'une manière digne du Divin, afin que par le premier, le second participe aux intuitions divines. Vous trouverez de nombreuses explications à cela auprès des théologiens. Ainsi, lorsque la miséricorde divine et paternelle punit les Israélites - afin de les convertir au vrai salut, et les livra pour correction à des nations vengeresses et cruelles, afin d'amener ainsi dans un meilleur état ceux sur lesquels elle veillait, puis, les libérant de la captivité, les ramena avec miséricorde à leur ancien état - à ce moment-là, l'un des théologiens, nommé Zacharie, vit l'un, je pense, de l'un des premiers et des plus proches anges de Dieu (le nom de l'Ange, comme je l'ai dit, est commun à toutes les puissances célestes), qui, comme on l'a dit, reçut des nouvelles réconfortantes de Dieu lui-même ; - et un autre Ange des rangs inférieurs - venant à sa rencontre (le premier), à la fois pour recevoir la lumière communiquée par lui, et pour apprendre de lui, en tant que Hiérarque, la volonté de Dieu, afin que, sur son propre commandement, il puisse enseigner au Théologien que Jérusalem sera peuplée d'une grande multitude de personnes (Zach. XII, 6). Et un autre théologien, Ézéchiel, dit (Ézéchiel 9 ; Ézéchiel 10 ; Ézéchiel 12) que ceci est déterminé par la Divinité la plus haute et supérieure des Chérubins. Car lorsque la miséricorde paternelle a décidé, par le châtiment, d'amener le peuple d'Israël, comme on dit, à un état meilleur ; et la justice divine déterminée à séparer les innocents des criminels ; alors le premier à le savoir après les Chérubins est celui qui était ceint de saphir autour des reins et vêtu du subdir - le signe du Souverain Sacrificateur. La Divinité commande aux autres Anges, qui ont des haches dans les mains, d'apprendre dès les premiers le jugement Divin à ce sujet. Car au premier il est dit : Passez au milieu de Jérusalem et mettez des signes sur le front des innocents ; - et aux autres il est dit : Poursuivez-le dans la ville, fouettez-le, et n'épargnez même pas votre regard, mais ne touchez pas à ceux sur qui repose le signe (Ézéch. IX, 4-6). Que dire d'autre de cet Ange qui dit à Daniel : « la parole sortit » (Dan. IX, 23), ou du premier qui prit du feu parmi les Chérubins ? Ou, ce qui indique encore plus clairement la division des Anges, de ce Chérubin qui met le feu dans les mains de celui qui est vêtu de vêtements sacrés - ou de celui qui appela le divin Gabriel et lui dit : « raconte-lui la vision » (Dan. VIII, 16) ? Que dire de tout ce qui a été dit par les saints Théologiens sur la dispensation divine des Ordres célestes ? Lui ressemblant autant que possible, les rangs de notre Hiérarchie représenteront, pour ainsi dire, la splendeur angélique en images, s'organisant à travers lui et s'élevant jusqu'au commencement privilégié de chaque Hiérarchie. À propos des Principautés, des Archanges et des Anges, et de leur dernière Hiérarchie Il nous reste maintenant à considérer cette Hiérarchie sacrée, qui contient les rangs des Anges et se compose de Principautés, d'Archanges et d'Anges semblables à Dieu. Et, premièrement, je considère qu'il est nécessaire d'expliquer, si possible, la signification de leurs saints noms. Le nom des Principautés célestes signifie la capacité divine de commander et de contrôler conformément à l'ordre sacré, la plus digne des Puissances dirigeantes, complètement à la fois pour se tourner vers le Commencement sans commencement et pour guider les autres, comme c'est le cas des Principautés, vers Lui ; imprimer en soi, autant que possible, l'image de la source Origine, et enfin la capacité d'exprimer Son autorité supérieure dans le bien-être des Forces gouvernantes. Le rang des saints Archanges est égal à celui de ces Principautés célestes ; car leur Hiérarchie, comme je l'ai dit, ne fait qu'un avec la Hiérarchie des Anges. Mais de même qu’il n’y a pas de Hiérarchie qui n’ait un premier, un intermédiaire et un dernier Pouvoir ; puis le rang sacré des Archanges, en tant que rang intermédiaire dans la dernière Hiérarchie, unit les rangs extrêmes par sa communication avec eux. Car il communique avec les très saintes Principautés et les saints Anges ; - avec le premier en ce sens qu'il traverse les Principautés jusqu'au commencement primordial, se conforme à Lui autant que possible et maintient l'unité entre les Anges conformément à sa direction harmonieuse, habile et invisible. Cela se communique à ce dernier par le fait que lui, en tant qu'ordre désigné pour l'enseignement, reçoit les intuitions divines à travers les premières puissances selon la propriété de la Hiérarchie, et les transmet avec amour aux Anges, et par l'intermédiaire des Anges nous informe dans la mesure où quelqu'un est capable d'intuitions divines. Les Anges, comme nous l'avons déjà dit, complètent finalement tous les rangs des Esprits célestes, puisqu'ils sont les derniers parmi les êtres célestes à posséder la propriété angélique - et c'est pourquoi il est plus approprié pour nous de les appeler Anges avant les autres rangs, plus leur Hiérarchie est évidente et plus proche du monde. Car il faut penser que la Hiérarchie la plus élevée, comme on l'a dit, étant particulièrement proche de l'Être incompréhensible, règne de manière incompréhensible et sacrée sur le second ; et la seconde, qui comprend les saints Dominions, Pouvoirs et Puissances, est guidée par la Hiérarchie des Principautés, Archanges et Anges, et bien qu'elle soit plus ouverte que la première Hiérarchie, elle est plus secrète que la suivante. Le rang annonciateur des Principautés, des Archanges et des Anges règne alternativement sur les Hiérarchies humaines, de sorte qu'il y ait de l'ordre dans l'ascension et la conversion vers Dieu, la communication et l'unité avec Lui, qui, de Dieu, s'étendent avantageusement à toutes les Hiérarchies, s'implantent par la communication et se déversent dans l'ordre harmonieux le plus sacré. C'est pourquoi la théologie confie le sacerdoce sur nous aux anges, lorsqu'elle appelle Michel le prince du peuple juif (Dan. 10), ainsi que d'autres anges comme princes des autres nations : « car le Très-Haut a fixé les limites des langues selon le nombre des anges de Dieu » (Deut. XXXII, 8). Si quelqu’un demande : comment se fait-il que le peuple juif seul ait été honoré des révélations divines ? – A cela il faut répondre que la déviation des autres nations vers de faux dieux ne doit pas être imputée au bon gouvernement des Anges ; mais les peuples eux-mêmes se sont volontairement éloignés du droit chemin qui mène à Dieu, par amour-propre, par orgueil et par respect téméraire pour les choses dans lesquelles ils pensaient trouver le Divin. Le peuple juif lui-même a été soumis à cela, selon le témoignage de l'Écriture. « Tu as rejeté la connaissance de Dieu, dit-il, et tu as suivi le chemin de ton cœur » (Osée 4). Car notre vie n’est pas liée par la nécessité, et les rayons divins de l’illumination céleste ne sont pas assombris par le libre arbitre des êtres gouvernés par la Providence. Cependant, la dissemblance du regard spirituel a pour conséquence que soit ces êtres ne participent pas du tout à l'illumination abondante de la bonté du Père et, à cause de leur résistance, cela devient inutile, soit ils sont éclairés - mais différemment, plus ou moins, plus sombre ou plus clair, tandis que le rayon source est un et simple, toujours le même et toujours abondant. Et d'autres peuples (dont nous avons également afflué vers la mer illimitée et abondante de lumière divine, prête à se déverser sur tout le monde) n'étaient pas gouvernés par des dieux étrangers, mais par le Commencement Unique de tout ; et les anges, chacun régnant sur son peuple, lui amenèrent leurs disciples. Souvenons-nous de Melchisédek, le hiérarque le plus cher à Dieu, le hiérarque non des faux dieux, mais du vrai Dieu le plus élevé. Car les sages de Dieu n'appelaient pas simplement Melchisédek seulement un ami de Dieu, mais aussi un prêtre, afin de montrer plus clairement aux perspicaces que Melchisédek n'était pas seulement lui-même converti au vrai Dieu, mais aussi les autres, en tant que hiérarque, il guidait les autres sur le chemin de la vraie et unique Divinité (Gen. XIV). Rappelons à votre connaissance hiérarchique que tant le Pharaon par l'Ange (Gen. LI) placé sur les Egyptiens que le Roi de Babylone par son Ange ont été annoncés dans des visions sur la providence et le pouvoir du Souverain de tout et du Seigneur sur tout ; et que sur ces nations, des serviteurs du vrai Dieu étaient placés, comme des dirigeants, pour expliquer les visions angéliques transformatrices, qui furent également révélées aux saints hommes proches des anges, tels que Daniel et Joseph, par Dieu à travers les anges. Car il y a un seul commencement et une seule Providence sur toute chose. Et il ne faut pas penser que les Juifs étaient gouvernés par Dieu comme par tirage au sort, et les autres nations séparément ; ou des Anges - avec des droits égaux à Lui, ou avec des droits inégaux, ou d'autres dieux. Mais cette parole (Deut. XXXII, 9) dans le vrai sens ne doit pas être compris comme si Dieu partageait le règne sur nous avec d'autres dieux ou anges, et prenait la direction et la direction d'Israël dans son lot, mais de telle manière que, tandis que la providence unique du Très-Haut divisait tous les hommes entre ses anges pour les bien guider vers le salut, presque Israël seul était tourné vers la connaissance du vrai Seigneur et la réception de la vraie lumière de sa part. Pourquoi la Théologie, montrant qu'Israël s'est livré au service du vrai Dieu, dit-elle : « et cela devint la part du Seigneur » (Deut. XXXII, 9) ; montrant qu'Israël, comme les autres nations, a été confié à l'un des saints anges pour la connaissance par lui de l'unique principe de toute chose, il dit que Michel a été placé sur le peuple juif (Dan. X) : et cela nous enseigne clairement qu'il y a une seule Providence sur tout, gouvernant de manière incompréhensible toutes les forces, invisibles et visibles ; néanmoins les anges, placés chacun sur son peuple, élèvent vers lui, quant à leur commencement, autant qu'ils le peuvent, ceux qui leur obéissent volontiers. Brève répétition et conclusion de ce qui a été dit sur les ordres angéliques Ainsi, il est montré comment l'ordre le plus élevé des Esprits qui se tiennent devant Dieu, saint par sanctification primaire (dans la mesure où il la reçoit directement), est purifié, éclairé et perfectionné par la sanctification du Divin, plus caché et plus clair. Plus intime parce que plus spirituel, plus simple et singulier ; plus clair parce qu'il est d'abord donné, d'abord révélé et plus holistique, et communiqué à ce Chin, comme le plus pur, en plus grande quantité. De ce Menton, selon la même loi d'ordre bien ordonné, dans l'harmonie et la proportionnalité divines, le deuxième Menton s'élève jusqu'au commencement et à la fin sans commencement de toute splendeur, du deuxième au troisième, du troisième à notre Hiérarchie. Chaque Chin est un interprète et un messager des êtres supérieurs. Les plus élevés de tous sont les interprètes de Dieu qui les émeut, les autres sont également les interprètes de ceux qui sont mûs par Dieu ; car l'Auteur de l'ordre, afin que chaque rang d'Êtres intelligents et spirituels ait un ordre splendide pour en construire d'autres, a établi des degrés décents dans chaque Hiérarchie et, comme nous le voyons, a divisé la Hiérarchie entière en premier, intermédiaire et dernier Pouvoirs. Même, à proprement parler, il a divisé chaque degré en ses propres rangs divins ; c'est pourquoi les Séraphins les plus divins s'appellent les uns les autres (Isaïe VI, 3), comme le disent clairement les Théologiens, à mon avis, montrant ainsi que les premiers communiquent aux seconds la connaissance de Dieu. On peut également ajouter que chaque esprit céleste et humain a ses propres premier, intermédiaire et dernier degrés et pouvoirs, qui se manifestent de la même manière que cela se produit lorsque l'illumination est communiquée dans la Hiérarchie ; et conformément à ces forces, si possible, participe à la purification la plus brillante, à la lumière la plus abondante et à la plus haute perfection. Car en dehors de Celui qui est véritablement parfait et parfait, il n’y a rien de parfait qui n’exige la perfection. Pourquoi les êtres célestes sont-ils généralement appelés puissances célestes ? Maintenant, voici autre chose qui mérite notre réflexion : pourquoi nous appelons habituellement tous les êtres angéliques des puissances célestes. Car ce qui a été dit des anges, du dernier ordre du ciel, ne peut pas être dit des puissances ; ceux. que les rangs des Êtres supérieurs participent à la seigneurie des êtres inférieurs, comme propriété de tous les saints, et que les rangs inférieurs ne participent pas à la seigneurie des êtres supérieurs : et par conséquent, comme si tous les esprits divins étaient appelés Puissances célestes, mais ne pouvaient en aucune façon être appelés Séraphins, Trônes ou Dominions ; les esprits inférieurs n'ont pas toutes les propriétés des esprits supérieurs. Les anges, et même avant les anges les archanges, les principautés et les puissances, sont placés en théologie après les puissances, et ce malgré le fait que nous les appelons souvent puissances généralement célestes avec d'autres êtres saints. En appelant tout le monde par un nom commun, celui des Puissances célestes, on ne confond nullement les propriétés de chaque rang. Dans tous les Esprits premium, conformément à leur nature la plus élevée, nous distinguons trois attributs : l'essence, la force et l'action. C'est pourquoi, lorsque nous appelons sans distinction tous ou quelques-uns d'entre eux des êtres célestes ou des puissances célestes, nous les appelons improprement, empruntant ce nom à l'essence ou à la puissance qui leur appartient. En effet, cette propriété la plus élevée des puissances saintes, que nous avons déjà précisément définie, ne doit pas être attribuée entièrement aux êtres inférieurs, et ainsi confondre l'ordre séparé des rangs angéliques, car les rangs supérieurs, comme nous l'avons déjà dit plus d'une fois, possèdent entièrement toutes les propriétés sacrées des rangs inférieurs, et ces derniers n'ont pas toutes ces perfections supérieures que possèdent les premiers rangs ; et seules certaines des idées initiales leur sont communiquées en premier, en fonction de leur acceptabilité. Pourquoi nos prêtres sont-ils appelés anges ? Les chercheurs zélés des paroles divines demandent également : si les êtres inférieurs ne participent pas aux perfections des êtres supérieurs, alors pourquoi notre prêtre dans les Écritures est-il appelé l'Ange du Seigneur Tout-Puissant (Malach. II, 7 ; Apoc. II) ? Cela ne contredit pas, je pense, ce que nous avons dit précédemment. Car nous disons que ces derniers êtres n’atteignent pas le degré de perfection le plus élevé et le plus complet avec les premiers ; mais en partie et autant que possible, ils ont ces perfections, dues à la communication avec l'Être Suprême unique, qui les arrange et les unit tous. Alors par exemple. l'ordre des saints Chérubins a la plus haute sagesse et connaissance ; et les rangs des êtres inférieurs à eux ont aussi la sagesse et la connaissance, bien qu'ils ne possèdent ces perfections que partiellement et au plus bas degré, autant qu'ils le peuvent. Bien sûr, en général, il est donné à tous les êtres intelligents et semblables à Dieu de posséder la sagesse et la connaissance, mais au plus haut et premier degré, ou au deuxième et plus bas degré, ces perfections n'appartiennent pas à chacun en général, mais sont déterminées pour chacun selon ses forces. La même chose, et sans aucune erreur, peut être dite de tous les Esprits Divins. Car, de même que les êtres supérieurs possèdent pleinement les saintes perfections qui appartiennent aux êtres inférieurs, de même, au contraire, les êtres inférieurs, bien qu'ils aient les perfections des êtres supérieurs, ne sont cependant pas à un degré égal, mais à un degré inférieur. Donc, à mon avis, il n’est pas indécent que la théologie appelle notre prêtre un ange. Car le Prêtre, dans la mesure du possible, a la capacité d'enseigner, qui appartient aux Anges, et dans la mesure du possible pour une personne, il proclame la volonté Divine aux autres, comme les Anges. De plus, vous verrez également que la Théologie appelle même les Êtres célestes et les plus élevés, ainsi que nos hommes les plus sacrés et les plus aimants de Dieu (Gen. XXXII, 1; Psaume LXXXI, 6; Exode VII, 1). Bien que la Divinité incompréhensible, de par sa nature la plus élevée, surpasse et dépasse tous les autres êtres ; bien que rien de ce qui existe, réellement et complètement, ne puisse être appelé semblable à Lui : cependant, si un être spirituel et rationnel cherche, autant que possible, l'unité la plus étroite avec le Divin et, autant que possible, s'efforce constamment de Son illumination divine, alors lui-même, dans sa propre imitation possible, si l'on peut dire, de Dieu, deviendra digne du nom Divin. Pourquoi dit-on que le prophète Isaïe a été purifié par les Séraphins ? Maintenant, autant que possible, examinons pourquoi l'Écriture dit que les Séraphins ont été envoyés à l'un des théologiens ? Car peut-être quelqu'un sera-t-il perplexe : pourquoi le Prophète n'est-il pas purifié par un Ange inférieur, mais par un Ange appartenant aux êtres les plus élevés ? A en juger par la distinction que j'ai présentée plus haut concernant la participation de tous les êtres intelligents aux perfections, certains disent que l'Écriture Sainte ne dit pas qu'un des Esprits les plus proches de Dieu soit venu purifier le Théologien ; mais celui des anges qui nous sont assignés, comme exécutant la purification du Prophète, est appelé du nom de Séraphin parce qu'il a accompli la purification des péchés, comme le Prophète le dit, par le feu, et parce qu'il a incité le Prophète purifié à l'obéissance à Dieu. Ainsi, ils disent que l'Écriture appelle simplement un Séraphin, non pas parmi ceux inhérents à Dieu, mais parmi ces Pouvoirs purificateurs qui nous sont assignés. Quelqu'un m'a offert une opinion pas tout à fait inappropriée sur ce sujet. Il a dit que ce grand Ange (quel qu'il soit), qui a organisé une vision pour l'initiation du Théologien aux mystères divins, attribuait sa propre action sacrée purificatrice à Dieu, et selon Dieu à la plus haute Hiérarchie. Cette opinion est-elle vraiment injuste ? Car celui qui affirmait cela disait que la puissance divine, se répandant partout, embrasse tout et traverse tout sans obstacle, étant invisible à quiconque, non seulement parce qu'elle est prénaturellement au-dessus de tout ; mais aussi parce qu'elle répand partout en secret ses actions providentielles. De plus, il se révèle à tous les êtres intelligents proportionnellement à leur acceptabilité, et communiquant les dons de sa lumière aux êtres supérieurs, par leur intermédiaire, comme par le premier, il distribue ces dons aux êtres inférieurs d'affilée, proportionnellement à la propriété contemplative de Dieu de chaque Ordre. Ou pour que cela soit plus clair, j'ajouterai mes propres exemples (quoique insuffisants par rapport à Dieu, qui dépasse tout, mais clairs pour nous). Le rayon du soleil, dans son écoulement, traverse commodément la première substance, qui est la plus transparente de toutes, et y brille brillamment de ses rayons ; lorsqu'elle tombe sur une substance plus dense, la lumière qui en émane devient plus faible, à cause de l'incapacité des corps illuminés à conduire la lumière, et ainsi peu à peu elle devient complètement presque incommunicable. De même, la chaleur du feu se répand plus largement sur les corps les plus capables de la recevoir, qui succombent bientôt à sa puissance ; au contraire, dans les corps qui s'y opposent, les traces de son action inflammable sont soit insensibles, soit très minimes ; et, ce qui est encore plus important, elle se communique aux corps qui ne lui sont pas apparentés par ce qui lui est apparenté, enflammant d'abord ce qui est susceptible de s'enflammer, puis, dans l'ordre, réchauffant ce qui ne se réchauffe pas facilement, par exemple. de l'eau ou autre chose. Comme cette loi de l'ordre physique, le plus haut fonctionnaire de chaque ordre, visible et invisible, révèle le rayonnement de sa lumière la plus pure, la déversant d'abord sur les êtres les plus élevés, et à travers eux ceux qui sont inférieurs à eux participent déjà à la lumière du Divin. Car les Êtres les plus élevés, les premiers à connaître Dieu et désireux fortement de participer à la puissance divine, sont les premiers et honorés, si possible, d'être les imitateurs de la puissance et de l'action divines. Et eux-mêmes, autant que possible, avec tout leur amour, dirigent les êtres inférieurs à eux à une action similaire, leur communiquant abondamment la lumière qu'ils ont reçue, afin que ceux-ci la transmettent aussi aux êtres inférieurs ; et ainsi chaque première créature communique ce qui lui est donné à la suivante après elle, de sorte que, par la volonté de la Providence, la lumière divine se déverse sur toutes les créatures, selon leur acceptabilité. Ainsi, pour tous les êtres illuminés, la source de lumière est Dieu par nature, essentiellement et effectivement, comme essence de la lumière, Auteur de son être et de sa communication ; selon l'institution de Dieu et l'imitation de Dieu, pour chaque être inférieur, l'être supérieur est le commencement de l'illumination, puisque par l'intermédiaire du supérieur les rayons de la lumière divine sont transmis à l'inférieur. Ainsi, le rang le plus élevé des Esprits Célestes est à juste titre considéré par tous les autres êtres angéliques, après Dieu, comme le début de toute connaissance sacrée de Dieu et de toute imitation de Dieu, puisque par eux l'illumination divine est communiquée à tous les êtres et à nous ; pourquoi toute action sacrée et imitant Dieu est attribuée non pas à Dieu, en tant qu'auteur, mais aux premiers esprits semblables à Dieu, en tant que premiers exécutants et enseignants des actes divins. Ainsi, le premier ordre des saints Anges, plus que tous les autres, possède une propriété ardente et une communication abondante de la sagesse divine, ainsi que la plus haute connaissance des idées divines, et cette propriété élevée qui démontre la plus grande capacité à recevoir Dieu en soi. Les rangs des êtres inférieurs, bien qu'ils participent au pouvoir ardent, sage, cognitif et recevant Dieu, mais à un degré inférieur, tournant leur regard vers le premier, et à travers eux, comme étant originellement dignes d'être imités par Dieu, s'élevant à la ressemblance de Dieu, conformément à leurs pouvoirs. Ainsi, ces saintes propriétés, auxquelles participent les êtres inférieurs par l'intermédiaire des êtres supérieurs, sont les premières attribuées après Dieu à ces derniers, comme aux chefs du clergé. Ainsi, celui qui a affirmé cela a dit que la vision qui a eu lieu au Théologien, lui a été présentée par l'un des saints et bienheureux Anges qui nous ont été assignés, sous la direction lumineuse duquel le Théologien a été initié à cette vision spirituelle, dans laquelle (symboliquement parlant) les Êtres les plus élevés lui semblaient être au-dessous de Dieu, près de Dieu et autour de Dieu, et le Sans Commencement, le Très-Haut - incomparablement supérieur à tous, assis sur un trône au milieu des puissances suprêmes. Ainsi, de cette vision, le théologien apprit que la Divinité, dans sa majesté essentielle, surpasse incomparablement toute puissance visible et invisible, et est si exaltée au-dessus de tout que même les toutes premières créatures ne lui ressemblent pas du tout ; J'ai également appris que le Divin est le commencement de tout et la cause qui réalise tout, la base immuable de l'existence constante des êtres, dont dépendent l'existence et la félicité des Pouvoirs les plus élevés. Puis il apprit les propriétés divines des très saints Séraphins, dont le nom sacré signifie « flamboyant » (dont nous parlerons un peu plus bas, dans la mesure où nous pouvons montrer la proximité de cette puissance flamboyante avec la ressemblance divine). De plus, le saint Théologien, voyant l'image sacrée des six ailes, signifiant dans le premier, le milieu et le dernier Esprit le désir détaché et le plus fort pour le Divin ; voyant également la multitude de leurs jambes et de leurs visages, et le fait qu'ils couvraient leurs jambes et leur visage avec leurs ailes et faisaient un mouvement constant avec leurs ailes médianes. Voyant tout cela, le Théologien est remonté du visible à la connaissance de l'invisible. En cela, il vit le pouvoir global et pénétrant des Esprits les plus élevés, et leur sainte révérence qu'ils ont pendant l'épreuve audacieuse et incompréhensible des mystères les plus élevés et les plus profonds ; J'ai vu un mouvement harmonieux, constant et élevé, qui appartient essentiellement à leurs actions imitant Dieu. De plus, le Théologien apprit les chants divins et élevés de l'Ange, qui lui présenta cette vision, lui communiquant, si possible, sa connaissance des objets sacrés. L'ange lui révéla également que la participation, si possible, à la lumière et à la pureté divines, et pour les plus purs, sert d'une certaine purification. Cette purification, quoique dans tous les esprits sacrés, pour les raisons les plus élevées, est accomplie par Dieu lui-même d'une manière mystérieuse : cependant, dans les Puissances suprêmes et les plus proches de Dieu, elle est en quelque sorte plus claire, et leur apparaît et leur est communiquée dans une plus grande mesure ; dans les deuxièmes ou dernières Puissances intelligentes, proches de nous, selon la façon dont chacune d'elles s'éloigne de Dieu à sa ressemblance, le Divin diminue ses intuitions au point qu'il rend inconnu quelque chose de ses secrets. De plus, la Divinité éclaire les seconds êtres, chacun en particulier à travers le premier ; et enfin, la Divinité, incompréhensible en elle-même, se révèle à travers les Forces premières. Voilà donc ce que le Théologien a appris de l'Ange qui l'a éclairé : c'est-à-dire que la purification, et en général toutes les actions divines, se révélant à travers les premiers êtres, sont enseignées à tous les autres êtres, en fonction du nombre de dons divins que chacun d'eux peut recevoir. Et c'est la raison pour laquelle l'Ange attribuait avec raison aux Séraphins, après Dieu, la propriété de purifier par le feu. Il n’y a donc rien d’étrange à dire que les Séraphins ont purifié le Théologien. Car, comme Dieu, du fait même qu’Il ​​est l’Auteur de la purification, Il purifie tout le monde ; ou mieux (imaginons un exemple plus proche de nous), comme chez nous le hiérarque, purifiant et éclairant par ses serviteurs ou prêtres, lui-même, comme on dit habituellement, purifie et éclaire ; puisque les rangs consacrés par lui lui attribuent toujours leurs actions sacrées : ainsi l'Ange, qui effectua la purification sur le Théologien, attribue son art et sa capacité de purifier à Dieu comme Auteur, et aux Séraphins comme interprète principal des mystères divins. Instruisant le Théologien étant purifié par lui avec un respect angélique, l'Ange sembla lui dire ainsi : le premier principe, essence, Créateur et Auteur de la purification que j'opère sur vous est Celui qui a donné l'existence aux toutes premières créatures et, les plaçant près de Lui, les soutient et les préserve de tout changement et de toute chute, et en fait les premiers participants aux actions de sa providence. C'est ce que signifie, selon mon professeur, l'ambassade des Séraphins ! Le Hiérarque et le premier dirigeant selon Dieu - le rang des premiers Êtres, auprès desquels j'ai appris à purifier à la manière de Dieu, lui, par ma médiation, vous purifie. Par ce rite, le Créateur et Auteur de toute purification a révélé en nous les actions mystérieuses de sa Providence. C'est ainsi que mon mentor m'a appris et je partage ses instructions avec vous. Cependant, je laisse à votre intelligence et à votre prudence, ou pour certaines des raisons proposées, le soin de mettre de côté la perplexité et de préférer cette raison, comme plausible, probable et peut-être juste, à toute autre ; ou - découvrir par ses propres forces ce qui est le plus conforme à la vérité, ou - apprendre d'un autre (je veux dire ici Dieu, qui offre l'enseignement, et les Anges qui l'expliquent), et à nous, qui aimons les Anges, communiquer la connaissance la plus claire, si possible, et pour moi la plus désirable. Que signifie le nombre d’anges indiqué dans l’Écriture ? (Dan. VII, 10) Et puis, à mon avis, il vaut la peine de réfléchir attentivement à ce que dit l'Écriture à propos des anges, c'est-à-dire qu'il y en a des milliers et des dizaines, en multipliant les nombres par eux-mêmes, nous avons le plus élevé. Par cela, il montre clairement que les rangs des Êtres célestes sont pour nous innombrables ; parce que l’armée bénie des esprits premium est innombrable. Cela dépasse le nombre petit et insuffisant des nombres que nous utilisons, et est précisément déterminé par leur compréhension et leur connaissance suprêmes et célestes, qui leur sont accordées en abondance par la Sagesse Divine omnisciente, qui est l'Origine la plus élevée de toutes choses, la cause réalisatrice, la force de soutien et la limite finale de tout. Que signifient les images sensuelles des Forces Angéliques ? que signifie leur feu, apparence humaine, yeux, narines, oreilles, lèvres, toucher, paupières, sourcils, âge de floraison, dents, épaules, coudes, bras, cœur, poitrine, crête, jambes, ailes, nudité, robe, vêtements légers, vêtements sacerdotaux, ceintures, baguettes, lances, haches, outils géométriques, vents, nuages, cuivre, ambre, visages, applaudissements, fleurs de pierres diverses ; que signifient les types de lion, de bœuf, d'aigle ; que les chevaux et leurs diverses fleurs ; que sont les rivières, les chars, les roues, et que signifie la joie mentionnée des anges ? Laissez-nous, si vous le souhaitez, reposer notre regard mental de la contemplation difficile et intense qui convient aux Anges ; Descendons à un examen particulier des images diverses et multiformes des Anges, et d'elles, comme d'images, nous commencerons à monter vers la simplicité des Esprits célestes. Sachez tout d'abord que lorsque la meilleure explication des images sacrées et mystérieuses représente les mêmes rangs d'Êtres célestes, lors de l'accomplissement d'actions sacrées, puis supérieurs, puis à nouveau subordonnés, parfois les derniers rangs sont aux commandes, et les premiers sont subordonnés, et, enfin, les premier, intermédiaire et dernier rangs ont leurs propres pouvoirs - que dans cette image d'explication il n'y a rien d'inapproprié. Car si nous disions que certains ordres, lorsqu'ils accomplissent des actions sacrées, obéissent aux premiers, alors ils les gouvernent eux-mêmes, et que les premiers, lorsqu'ils gouvernent les derniers, se soumettent de nouveau à ceux-là mêmes sur lesquels ils gouvernent ; alors cette façon d’expliquer serait effectivement indécente et déroutante. Lorsque nous disons que les mêmes Ordres commandent et sont subordonnés ensemble, non pas sur eux-mêmes ni sur eux-mêmes, mais que chacun d'eux est subordonné au supérieur et commande aux inférieurs, alors nous pouvons dire avec raison que les images sacrées mentionnées dans l'Écriture, les mêmes, peuvent parfois être effectivement et correctement appliquées aux première, moyenne et dernière puissances. Ainsi, s’efforcer de se diriger vers le céleste, se tourner constamment vers soi-même, préserver ses propres forces et participer à la puissance providentielle, par la communication de ses forces aux êtres inférieurs, convient à juste titre à tous les êtres célestes, bien que certains (comme on l’a souvent dit) au plus haut degré et complètement, et d’autres en partie et à un degré inférieur. En expliquant la première image, nous devons tout d’abord considérer pourquoi la théologie utilise presque le plus souvent les symboles du feu. Car vous constaterez qu'il représente non seulement des roues ardentes, mais aussi des animaux ardents et des hommes en forme d'éclair, place de nombreux charbons ardents près des êtres célestes, représente des rivières ardentes coulant avec un bruit terrible ; Il dit aussi que les trônes sont aussi ardents, et par le nom même des Séraphins il montre que ces êtres les plus élevés sont ardents, et leur attribue les propriétés et les actions du feu, et en général, tant au ciel que sur terre, il aime particulièrement utiliser des images ardentes. À mon avis, l’apparition du feu indique la qualité divine des Esprits célestes. Car les saints théologiens décrivent souvent l'Être le plus élevé et l'indescriptible sous l'apparence du feu, puisque le feu porte en lui de nombreuses images, si l'on peut dire, visibles de la propriété divine. Car le feu sensuel est, pour ainsi dire, en tout, traverse tout librement, n'est retenu par rien ; elle est claire et en même temps cachée, inconnue en soi, s'il n'y a aucune substance sur laquelle elle exercerait son effet ; insaisissable et invisible en soi ; il conquiert tout, et tout ce qu'il touche a son effet sur tout ; tout change et se communique à tout ce qui s'en rapproche de quelque manière que ce soit ; avec sa chaleur vivifiante, elle renouvelle tout, illumine tout de rayons clairs ; incontrôlable, incompréhensible, a le pouvoir de séparer, immuable, s'efforce de monter, de pénétrer, remonte à la surface et n'aime pas être en bas ; toujours en mouvement, automoteur et tout en mouvement ; a le pouvoir d'embrasser, mais n'est pas embrassé ; n'a besoin de rien d'autre, se multiplie imperceptiblement et montre sa grande force dans toutes les substances qui lui conviennent ; actif, fort, inhérent à tout de manière invisible ; laissé dans la négligence, il semble inexistant, mais par friction, comme par quelque recherche, il apparaît soudain dans une substance qui lui est liée et disparaît aussitôt de nouveau, et, se communiquant abondamment à tout, ne diminue pas. Vous pouvez trouver de nombreuses autres propriétés du feu, comme s'il montrait des propriétés divines dans des images sensuelles. Sachant cela, les sages de Dieu représentent les êtres célestes sous l’apparence du feu, montrant ainsi leur ressemblance avec Dieu et l’imitation de Dieu qui leur est possible. Les êtres célestes sont également représentés à l'image des personnes, car l'homme est doué de raison et est capable de diriger son regard mental vers le chagrin ; parce qu'il a une apparence droite et régulière, qu'il a reçu le droit naturel à la supériorité et au pouvoir, et parce que, bien qu'il soit inférieur dans ses sentiments aux autres animaux, il règne sur tout avec la puissance écrasante de son esprit, sa grande capacité de raisonnement et, enfin, son esprit, qui est par nature libre et invincible. Je pense même que dans chacun des nombreux membres de notre corps, on peut trouver des images similaires illustrant les propriétés des Forces Célestes. Nous pouvons donc dire que la capacité de vision signifie leur contemplation la plus claire de la lumière divine et, ensemble, une acceptation simple, calme, sans entrave, rapide, pure et impartiale de l’illumination divine. Les pouvoirs de reconnaissance de l'odorat signifient la capacité de percevoir, autant que possible, une odeur qui dépasse l'esprit, de la distinguer correctement de la puanteur et de l'éviter complètement. Le sens de l’ouïe est la capacité de participer à l’inspiration divine et de l’accepter intelligemment. Le goût est la saturation de la nourriture spirituelle et l'acceptation des flux divins et nutritionnels. Le sens du toucher est la capacité de distinguer correctement ce qui est utile et nuisible. Cils et sourcils - la capacité de protéger la connaissance divine. Âge épanoui et jeune - vitalité toujours épanouie. Les dents signifient la capacité de séparer la nourriture parfaite prise ; car chaque être spirituel, ayant reçu une connaissance simple d'un être supérieur à lui, la divise et la multiplie en toute diligence, la transmettant aux êtres inférieurs, selon leur acceptabilité. Les épaules, les coudes et les bras symbolisent le pouvoir de produire, d’agir et d’accomplir. Le cœur est un symbole de vie semblable à Dieu, qui partage généreusement sa force vitale avec ce qui lui est confié. De plus, le coffre signifie une force infatigable qui stocke un don vital dans le cœur situé en dessous. La colonne vertébrale désigne ce qui contient toutes les forces vitales. Jambes – mouvement, vitesse et rapidité de leur effort vers le Divin. C’est pourquoi la théologie représente les pieds des êtres saints comme étant ailés. Car l'aile signifie un élan rapide vers le haut, un vol céleste et élevé, qui, dans son désir, s'élève au-dessus de tout ce qui est terrestre. La légèreté des ailes signifie une séparation complète du terrestre, un désir complet, sans entrave et facile de s'envoler ; nudité et manque de chaussures - liberté éternelle, disponibilité imparable, éloignement de tout ce qui est extérieur et assimilation possible à la simplicité de l'être de Dieu. Puisque la Sagesse simple et multiple couvre parfois leur nudité et leur donne à porter certains instruments, expliquons maintenant, autant qu'il nous est possible, ces vêtements et instruments sacrés de l'Esprit Céleste. Les vêtements de lumière et de feu, à mon avis, signifient, à l'image du feu, leur ressemblance divine et le pouvoir d'éclairer, conformément à leur état dans le ciel, où habite la lumière, qui brille spirituellement et est elle-même illuminée. Les vêtements sacerdotaux signifient leur proximité avec les visions divines et mystérieuses, ainsi que le dévouement de leur vie à Dieu. Les ceintures signifient leur capacité à protéger en elles les forces fécondes, et la concentration de leur action dans un seul but, établi pour toujours dans le même état, comme dans un cercle régulier. Les baguettes signifient leur dignité royale et souveraine, et l'exécution directe de tout. Les lances et les haches signifient le pouvoir de séparer ce qui ne leur est pas caractéristique, la netteté, l'activité et l'action de forces distinctives. Outils géométriques et artistiques - la capacité de fonder, de créer et d'accomplir, et en général tout ce qui concerne l'action d'élever à Dieu et de convertir les êtres inférieurs. Parfois, les instruments avec lesquels les saints anges sont représentés servent de symboles des jugements de Dieu à notre égard (Nombres XXII, 23, 2 Rois XXIV, 17, Apoc. XX, Amos. VIII, Zacharie III, Jérémie XXIV.). Certains de ces instruments signifient une instruction corrective ou une justice punitive ; d'autres sont la libération des dangers, ou le but de l'instruction, ou la restauration de la première béatitude, ou l'augmentation d'autres dons, petits ou grands, sensuels ou spirituels. En un mot, un esprit avisé ne doutera pas que le visible soit effectivement utilisé pour signifier l'invisible. Le fait qu'ils soient appelés vents (Dan. VII, 2l Psaume XVII, 2, 103:3) signifie la vitesse de leur activité, qui pénètre constamment partout, leur capacité à se déplacer de haut en bas et de bas en haut, élevant les inférieurs à une hauteur élevée et encourageant les supérieurs à communiquer avec les inférieurs et à prendre soin d'eux. On peut aussi dire que le nom vents signifie la ressemblance divine des Esprits célestes ; car le vent a aussi en lui la ressemblance et l'image de l'action divine (comme je l'ai suffisamment montré dans la théologie symbolique, avec l'explication mystérieuse des quatre éléments), dans sa mobilité naturelle et vivifiante, dans son effort rapide et incontrôlable, et dans l'inconnu et le secret pour nous du début et de la fin de ses mouvements. « Ne considérez pas, dit-on, d'où cela vient et où cela va » (Jean III, 8). De plus, la Théologie les entoure de nuages, ce qui signifie que les Esprits sacrés sont incompréhensiblement remplis de lumière mystérieuse, reçoivent la lumière originelle sans vanité et la transmettent abondamment aux êtres inférieurs, conformément à leur nature ; qu'ils sont dotés du pouvoir de donner naissance, de revivre, de grandir et de créer à l'image de la pluie mentale, qui avec des gouttes abondantes stimule le sous-sol irrigué par elle jusqu'à la naissance vivifiante. Si la théologie applique aux Êtres célestes le type de cuivre ((par exemple, Ézéch. 1:7, XL:3; Dan. X, 6)), l'ambre (Ézéch. 1, 5, VIII, 2) et les pierres multicolores ((par exemple, Apoc. IV, 3)) : alors l'ambre, en tant que quelque chose d'or et d'argent, signifie un éclat non vacillant, inépuisable, inépuisable et immuable, comme dans l'or, et comme dans l'argent, un rayonnement céleste brillant, semblable à la lumière. Le cuivre devrait inclure soit la propriété du feu, soit la propriété de l'or, dont nous avons déjà parlé. Quant aux différentes couleurs des pierres, il faut penser que le blanc représente la légèreté, le rouge – le feu, le jaune – le doré, le vert – la jeunesse et la vigueur ; bref, dans tout type d'image symbolique, vous trouverez une explication mystérieuse. Mais je pense que nous avons déjà dit le plus de choses possibles sur ce sujet ; Nous devons maintenant passer à l’explication sacrée de l’image mystérieuse des Esprits célestes, sous la forme de certains animaux. Et premièrement, l'image d'un lion (Apoc. IV, 7 ; Ézéch. 1, 10) doit être considérée comme signifiant une force dominante, forte, irrésistible, et une ressemblance réalisable avec le Dieu incompréhensible et ineffable en ce qu'elle ferme mystérieusement les chemins spirituels et les chemins menant avec l'illumination divine à Dieu. L'image d'un bœuf (Ézéchiel 1 : 10) signifie la force, la vigueur et ce qui fait des sillons spirituels capables de recevoir des pluies célestes et fructueuses ; les cornes signifient un pouvoir protecteur et invincible. De plus, l'image d'un aigle (Ézéchiel 1 : 10) signifie dignité royale, faste, vitesse de vol, vigilance, vigilance, rapidité et habileté à obtenir de la nourriture, renforcement de la force et, enfin, la capacité, avec une forte tension visuelle, de regarder librement, directement et régulièrement le rayon plein et lumineux qui coule de la Lumière Divine. Enfin, l'image du cheval signifie soumission et obéissance rapide ; les chevaux blancs (Zach. VI, 3) signifient la seigneurie, ou mieux, l'affinité avec la lumière divine ; les noirs (Zach. VI,2) – secrets inconnus ; les rousses (Zach. VI,2) – activité ardente et rapide ; panaché (Zach. VI,3) - noir et blanc - la puissance par laquelle les extrêmes sont reliés, et sagement le premier s'unit au second, le second au premier. Mais si nous ne nous souciions pas de la brièveté de l'essai, alors toutes les propriétés particulières et toutes les parties de la structure corporelle des animaux montrées pourraient être décemment appliquées aux puissances célestes, sans prendre la similitude dans son sens exact. Ainsi, leur apparence colérique pourrait s'appliquer au courage spirituel, dont le degré extrême est la colère, la luxure - à l'amour divin, et en bref, à tous les sentiments et parties des animaux muets - aux pensées immatérielles des êtres célestes et des forces simples. Mais pour les plus prudents, non seulement cela, mais aussi l'explication de l'image mystérieuse suffit à elle seule pour comprendre des objets de ce genre. Il faudrait maintenant montrer la signification des rivières, des roues et des chars, appliquée aux êtres célestes. Les rivières de feu (Dan. VII, 10) désignent des sources divines, humidifiant abondamment et constamment ces êtres et les nourrissant d'une fécondité vivifiante. Les chars (2 Rois 2 :11, 6 :17) signifient l’action harmonieuse d’égaux. Les roues (Ézéchiel 1:16, 10:2), ailées, avançant régulièrement et droit, signifient le pouvoir des Êtres célestes de se déplacer dans leurs activités le long d'un chemin droit et correct, puisque toutes leurs aspirations spirituelles d'en haut sont dirigées le long d'un chemin droit et régulier. Il est possible de prendre l’image des roues spirituelles dans un autre sens mystérieux. On leur donne un nom, comme le dit le théologien : « Gelgel » (Ézéchiel 10 : 13), qui en hébreu signifie « rotation et révélation ». Les roues Ardentes et Divines appartiennent à la rotation, puisqu'elles tournent constamment autour du même bien ; les révélations, puisqu'elles révèlent des secrets, élèvent les êtres inférieurs et font tomber l'illumination la plus élevée. Il nous reste à expliquer la joie (Luc XV, 10) des Ordres célestes. Il est vrai qu’ils sont complètement étrangers à notre plaisir passif ; cependant, ils se réjouissent avec Dieu, comme le dit l'Écriture, de la découverte des perdus, à cause de leur joie tranquille semblable à celle de Dieu, à cause de leur plaisir sincère à prendre soin de la Providence pour le salut de ceux qui se tournent vers Dieu, et à cause de ces délices inexplicables que les hommes saints ressentaient très souvent lorsque l'illumination divine descendait sur eux d'en haut. C'est ce que je pourrais dire des images sacrées. Même si leurs explications ne sont pas entièrement satisfaisantes, elles contribuent, à mon avis, à garantir que nous n’ayons pas une mauvaise conception des images mystérieuses. Si vous dites que nous n'avons pas mentionné toutes les actions et images des puissances angéliques présentées dans l'Écriture dans l'ordre, alors nous répondons à cela par un aveu sincère qu'en partie nous n'avons pas une connaissance complète des sujets supramondains, et nous avons besoin d'un autre leader et mentor sur ce sujet, tandis qu'en partie nous avons laissé beaucoup de choses, comme équivalentes à ce que nous avons dit, avec l'intention, en prenant soin de la brièveté de l'essai et en gardant respectueusement le silence sur les secrets qui nous sont inaccessibles. Vous pourriez être intéressé par :