Un mot par semaine sur le paralytique, pendant la liturgie en grec

Prononcé en 1872 dans l'église académique. Puissent les participants aux prières désormais accomplies en langue hellénique, comme preuve de notre unité spirituelle avec l'Église hellénique, nous permettre de parler du début et de la formation de la première Église hellénique. Cet événement de l’époque de l’Église apostolique est important non seulement du point de vue historique, mais aussi spirituel et moral. 1). Plusieurs années se sont déjà écoulées depuis la descente du Saint-Esprit sur les Apôtres sous forme de langues de feu, qui préfigurait l'unification de toutes les nations dans l'Église du Christ - la prédication chrétienne se répandait en Judée, en Galilée, mais parmi tous ceux qui appartenaient à la religion et à l'Église juive. Un mouvement surgit en Samarie, voisine de la Judée ; Le Seigneur lui-même a montré, dans l’exemple de la Samaritaine, comment utiliser cette disposition ; À sa suite, les apôtres se sont empressés de former ici une église. - Mais la prédication de l'Évangile ne pouvait atteindre les païens, les Grecs, par la foi et la langue, qu'à la condition d'accepter d'abord la loi juive. Ce n'est pas ce que le Seigneur voulait. Il n'a pas donné à Pierre les clés de son royaume pour qu'il n'y laisse entrer que les fils d'Israël ou ceux qui ont accepté la loi de Moïse. Les apôtres n'étaient pas pressés de prêcher aux païens, voulant attirer le plus possible les fils de Jacob : mais à cause de cela, l'Église a subi une grande oppression. La persécution de Savlovo l'a sortie de cette situation difficile. – De nombreux chrétiens, fuyant cette persécution, ont dû quitter complètement Jérusalem et même le pays du judaïsme, pour se rendre dans des pays païens, vers la soi-disant dispersion hellénique. Ici, ils ont également d'abord offert les enseignements de la foi à leurs compatriotes, les Juifs, mais ils ont ensuite commencé à attirer l'attention des Hellènes païens. Mais, ce qui était le plus important, le Seigneur Jésus-Christ, par son apparition divine, s'est lui-même attiré vers lui et a fait non seulement son disciple, mais aussi l'Apôtre et l'Apôtre des langues, le coupable même de la persécution, Saül. Vous voyez avec quelle puissance Celui qui a dit : Si je suis élevé de terre, j'attirerai toutes choses à lui (Jean 12 : 34) commence à agir. À cette époque, l'attention de l'Église apostolique était particulièrement attirée par un nombre important de païens d'Antioche syrienne disposés à l'Évangile. Cette ville, qui était autrefois la capitale des rois de Syrie, était à peine inférieure en termes d'aménagements extérieurs à deux ou trois autres villes de l'Empire romain, avec une population énorme, contenait de nombreux Juifs réinstallés de Palestine, mais la principale nation dominante était la nation hellénique. Profitant de sa position favorable, proche de la mer, il entretenait des communications commerciales à la fois avec d'autres pays côtiers et avec des peuples vivant plus loin en Asie. La population syrienne indigène l'a lié aux Juifs ; la population grecque nouvellement arrivée - avec toutes les villes grecques et en général avec le monde instruit de l'époque. Ici, le monde oriental et le monde occidental ont alors convergé, le premier avec ses croyances anciennes, le second avec ses lumières et sa littérature, afin d'échanger leurs croyances et leurs idées, par le biais de la langue hellénique, répandue dans toute l'Asie et l'Europe. Cela révèle l’importance que cette ville pourrait avoir pour la nouvelle Église du Christ. - Et voici, ceux qui étaient dispersés par la douleur, qui étaient avec Étienne, entrèrent à Antioche, parlant aux Grecs, prêchant la bonne nouvelle du Seigneur Jésus. Et la main du Seigneur était avec eux : beaucoup crurent et se tournèrent vers le Seigneur (Actes 11 : 19-21). Parmi ceux qui acceptèrent la parole du Seigneur, il y avait aussi des Juifs, mais les Hellènes l'écoutèrent avec un grand zèle, et l'Église d'Antioche fut formée principalement par les Hellènes et devint un vivier de prédicateurs dans le monde païen lui-même. Bénissons le Seigneur, qui a fondé l'Église avec la croix et a fait de la croix une condition nécessaire à sa croissance, à sa purification et à son perfectionnement pour tous les temps. Avec sa vague, au milieu de la persécution, un nouveau mouvement extrêmement important est apparu dans le monde païen. Puis, alors que les plus hauts dirigeants de l'Église de Jérusalem hésitaient à qualifier de païens les prédicateurs de l'Évangile inconnus de nous, les hommes de Chypre et de Cyrène, sans réfléchir longtemps, allèrent droit au but - et dans le succès de leur travail il se révéla immédiatement que la main du Seigneur était avec eux. Rappelons-nous : lorsque le Seigneur dit à Jérusalem : Je ne suis pas avec vous depuis longtemps et je vais vers Celui qui m'a envoyé, les Juifs s'y opposèrent en ridicule : où celui-ci veut-il aller ? La nourriture dans la dispersion hellénique veut-elle aller instruire les Hellènes ? (Jean 7 :35). Il n'est pas entré dans la dispersion hellénique et n'a pas pu y aller ; parce qu'il n'a été envoyé qu'aux brebis perdues de la maison d'Israël. Mais maintenant, ceux qui prêchaient son nom dans la dispersion hellénique, à leur insu, étaient véritablement ses messagers. – Les disciples se plaignirent un jour à leur Seigneur d'avoir vu un homme qui ne marchait pas avec eux après Jésus et qui pourtant chassait les démons en son nom ; et nous, dirent les disciples, lui avons interdit de faire cela, parce qu'il ne marche pas avec nous (Luc 9 :49). Mais le Seigneur n'a pas approuvé cette interdiction : n'interdisez pas, dit-Il, quiconque n'est pas contre vous est pour vous (v. 50). Cette parole du Seigneur et l'exemple des évangélistes d'Antioche semblent nous permettre de dire : dans notre société, frères, tant dans d'autres domaines que par rapport aux affaires de l'Église, il y a trop peu d'auto-activité ; Partout, nous attendons un défi aux autorités, l'initiative et l'encouragement des autorités, alors que la conscience chrétienne et la loi de l'Évangile nous disent trop clairement ce que nous devons faire et comment. Cette immobilité, cette inertie est la raison pour laquelle nous manquons le moment propice pour agir. Nous n'avons pas de missions bien organisées, peu de souci pour l'éducation chrétienne, aucun souci fraternel pour l'éducation des ignorants, pour l'abstinence et la correction des vices de nos voisins. Et nous ne nous en soucions pas. C’est comme si ce que nous devrions être n’avait pas été écrit pour nous : diligents, pas paresseux, passionnés d’esprit, travaillant pour le Seigneur. Ce n’est pas ainsi qu’ont agi les premiers disciples du Christ. 2). Les succès significatifs de la prédication de l'Évangile parmi les Hellènes d'Antioche ont donné lieu à deux ordres importants : l'envoi de l'apostolique Barnabas de l'Église de Jérusalem à Antioche et l'invitation de Saül récemment converti à Antioche pour travailler sur l'Évangile. L’Église de Jérusalem, dès qu’elle fut parvenue à la nouvelle des succès de l’Évangile dans la capitale syrienne, ne put ignorer cette circonstance. L'apôtre Pierre, peu de temps auparavant, dans une vision du suaire descendant du ciel avec des animaux de toutes sortes et dans l'appel de Corneille, le centurion romain, avait reçu pour lui-même et pour d'autres une claire compréhension qu'il n'y a aucune partialité envers Dieu, que non seulement les Israélites, mais aussi les païens sont appelés dans l'Église du Christ, et en outre librement, sans aucune contrainte par les exigences rituelles de l'ancienne loi. Dans le même temps, il a été révélé que les nouvelles sociétés de croyants, formées parmi les païens, devraient faire partie du grand corps unique de l'Église, ne devraient pas être des membres disparates, mais se soumettre à l'autorité divinement établie des apôtres, devraient agir en harmonie et en unité avec l'Église de Jérusalem. Il y a un Seigneur, une foi, et l’Église doit aussi être une. Et puis, de même que, selon le gouvernement civil, les Juifs dépendaient alors du principal commandant romain à Antioche, selon le nouveau gouvernement spirituel, la communauté des chrétiens d'Antioche devait reconnaître sur elle-même l'autorité du Concile apostolique de Jérusalem. Ainsi, dans cet ordre, en ce qui concerne les croyants d'Antioche, l'Église a non seulement reçu une augmentation importante de ses membres, mais s'est également affirmée dans la conscience de la nécessité de les unir tous en un, malgré la différence des nationalités, malgré l'éloignement des distances. Pour la première fois, l'Église dépassait désormais les frontières du monde juif, incluant dans son corps des membres du monde grec, à l'égard desquels il fallait agir d'une manière quelque peu différente de celle des Juifs. Élu parmi les apôtres de Saint-Barnabé, un homme bon et plein du Saint-Esprit et de la foi (Actes 11 :24). Trois qualités nécessaires chez le plus haut dirigeant de l'église : la bonté, la foi, l'illumination par le Saint-Esprit, distinguaient le Lévite Barnabas dans l'église de Jérusalem. Son dévouement à la cause de l'Église et son grand sacrifice de soi s'exprimèrent encore plus tôt dans le fait qu'il fut l'un des premiers à faire don à l'Église du prix du terrain qu'il avait vendu, jetant l'argent reçu pour cela aux pieds des Apôtres (Actes 4 :37). Son zèle n’avait d’égal que la piété de ses proches parents : la maison de sa sœur à Jérusalem était dédiée aux rassemblements de croyants pour le culte, et son neveu Marc lui-même devint plus tard prédicateur de la foi et évangéliste (Actes 12 : 12). Avec un regard impartial, sans préjugés juifs, sans préjugés lévitiques, Barnabas a regardé l'œuvre de Dieu à Antioche. Dans le zèle des Hellènes, il n’hésitait pas à reconnaître le fruit de la grâce de Dieu et, par ses instructions, il exhortait ceux qui se tournaient à se consacrer de tout leur cœur au Seigneur. Saint Barnabas avait un don particulier pour les paroles édifiantes, de sorte que selon lui le nom de Barnabas lui fut donné par les Apôtres, ce qui signifie : fils de consolation ou d'instruction spirituelle, et son ancien nom dans le judaïsme était Josias (Actes 4 :36). Grâce à ses travaux à Antioche, il a acquis un certain nombre de nouveaux membres de l'Église. - Mais la multitude de convertis, la nouvelle de la situation dans l'Église des croyants païens, qui nécessitaient plus d'instruction dans la foi que les Juifs et des instructions d'un genre particulier, le manque de nouveaux collègues de Jérusalem - tout cela obligea saint Barnabé à chercher un assistant actif. En même temps, il se souvenait du jeune Saül, qu'il avait lui-même, après sa conversion miraculeuse sur le chemin de Damas et les premiers succès de la prédication à Damas, présenté à l'Église de Jérusalem comme un nouveau fils de la foi par la grâce de Dieu. Le dessein de Saül, indiqué par le Seigneur à travers Ananias lors de sa conversion même, ne lui était pas caché : porter le nom du Seigneur sur la langue (Actes 9 :15), confirmé par une nouvelle révélation à Jérusalem (Actes 22 :21). Et en effet, il ne pouvait se promettre un meilleur collaborateur à la conversion des païens. Ainsi, Barnabas lui-même se rendit en Cilicie, adjacente à la Syrie, la patrie de Saül, le trouva ici et l'amena à Antioche. Quelle unanimité, quelle absence de jalousie et d'envie d'un côté, quelle confiance et quelle soumission de l'autre ! Les deux prédicateurs respiraient le même altruisme, ce qui pourrait être souligné à la lumière d’autres exemples des apôtres. Par la suite, comparant sa manière d’agir avec les autres, Paul écrit : la nourriture est une et Barnabas n’est pas les imams du pouvoir de ne rien faire (1 Cor. 9 :6), c’est-à-dire de ne pas acquérir les moyens de subsistance avec ses propres travaux ? – Plus important encore pour le succès de l'Évangile était l'unanimité de Saül et de Barnabas dans l'organisation de l'Église parmi les païens convertis, dans le choix prudent des règles pour eux parmi celles auxquelles l'Église de Jérusalem a adhéré en libérant les Hellènes du fardeau de la loi qui pesait sur les Juifs et qu'ils conservaient encore dans le christianisme lui-même. Il fallait adapter le culte de Jérusalem aux besoins des païens nouvellement convertis, donner aux Grecs des livres de l'Écriture traduits en langue hellénique et indiquer comment les utiliser, introduire dans la liturgie un sermon que les païens ne connaissaient pas du tout dans leur religion, établir un gouvernement qui ne pouvait plus être sous la surveillance aussi étroite des Apôtres qu'à Jérusalem. Ap. Paul témoigne que dès sa conversion même, l'Évangile libre de la loi qu'il prêchait lui fut révélé. Il a été appelé à l'apostolat, pour ainsi dire, non par le Fils de l'homme, envoyé aux brebis perdues de la maison d'Israël, mais par le Fils de Dieu, à qui tout pouvoir lui a été donné dans le ciel et sur la terre, appelant toutes les nations à lui ; et Barnabas, un membre éminent de l'église de Jérusalem, n'est pas en désaccord avec son jeune collègue sur tout cela. Et l’Église d’Antioche offrit bientôt un spectacle extraordinaire non seulement au monde païen, mais aussi à la jeune Église chrétienne. En fait, il y a combien de temps Antioche, par l’intermédiaire de ses rois, voulait établir sa foi à Jérusalem et effacer de la surface de la terre la loi et la foi au Dieu d’Israël. Le roi de Syrie, dans les actions duquel le prophète de l'Ancien Testament nous a décrit les actes et le sort de l'Antéchrist des derniers jours du monde, avec des décrets formidables et une force militaire, a comploté pour convertir la Judée au culte des dieux helléniques, a créé une école à Jérusalem selon les lois païennes, est entré dans le sanctuaire avec orgueil et a pris l'autel d'or, et tous les trésors du temple et les écrits de tout son royaume, que tous les peuples soient un, et que chacun quitte son propre loi... Et maintenant ? Deux personnes, sans armes, même sans livres, avec une seule parole vivante, la parole du Saint-Esprit, viennent dans la capitale de la Syrie pour renverser l'idolâtrie hellénique, soutenue ici par de nombreux églises, par le savoir et par le pouvoir. Et leur entreprise ne semble pas folle, impraticable, car ils espèrent dans la puissance de la vérité, dans la puissance de Dieu, dans la promesse de Jésus-Christ. Ils ne peuvent pas se promettre que la transformation qu’ils entreprennent ne rencontrera pas d’objections, d’oppositions, de contradictions même de la part des croyants en Jésus-Christ eux-mêmes ; mais avec la pensée dans le cœur : je peux tout faire dans le Seigneur Jésus qui me fortifie, ils s'attaquent avec audace à une grande cause - et Antioche doit être la première à expérimenter la puissance de la droite de Dieu - et les justifier, ou détruire leur cause. Où est cette foi maintenant ? Dix-huit siècles parlent pour nous - et nous regardons avec timidité ce que font ou feront le nihilisme, la nouvelle école de Tübingen, Strauss, Renan ! – Ou bien, Seigneur, le dernier temps approche-t-il, où viendra le royaume du mensonge, où le père du mensonge s'armera de toutes ses forces pour tromper, si possible même les élus ? 3). Mais tournons-nous vers les prédicateurs d'Antioche. Quel fut le fruit de leur prédication ici ? Nous ne parlons pas de conséquences à long terme, de toute une série de saints hiérarques et martyrs, à commencer par Ignace le Porteur de Dieu, venu d'ici, - des maîtres de la Parole de Dieu, parmi lesquels brille Chrysostome, de la formation de tout un district patriarcal, - des nombreux moines des environs d'Antioche, qui ont brillé par leurs exploits extraordinaires, parmi lesquels Siméon le Stylite s'élève au-dessus de tout. – Nous ne parlons même pas des nombreuses conséquences immédiates apparues au temps des Apôtres eux-mêmes ; sur la propagation depuis Antioche, comme centre principal, des voyages missionnaires vers les pays païens, sur l'influence de l'Église d'Antioche sur la solution de la grande question de la liberté des païens convertis de la loi de Moïse, etc. L'écrivain quotidien des temps apostoliques et l'évangéliste, que la même Église d'Antioche nous a donné, St. Luc, parmi les conséquences immédiates de la prédication des apôtres Barnabas et Paul, mentionne l'appropriation par les croyants du nom de chrétiens, et l'assistance active aux chrétiens de l'Église de Jérusalem de la part des chrétiens d'Antioche pendant la famine générale. Dans le livre des Actes, nous lisons : Pendant une année entière, ils se sont réunis à l'église et ont enseigné à un grand nombre de personnes ; et les disciples d'Antioche commencèrent pour la première fois à être appelés chrétiens (Actes 11 :26). Cela témoigne à la fois des succès rapides et significatifs de la prédication apostolique à Antioche et de la différence significative de la société nouvellement formée, fondée au nom de Jésus-Christ. « Portez les vôtres », dit l'Apôtre, qui ont été rachetés par la nature au prix du sang de Jésus-Christ (1 Cor. 6 :20), et donc vous êtes au Christ, vous êtes chrétiens. Je ne vis pour personne, mais le Christ vit en moi et donc je suis au Christ, je suis chrétien. C'est le sens profond de cette grande dénomination. Ce n'est pas seulement un signe extérieur de confession, mais une expression du lien interne et inextricable du croyant avec Jésus-Christ, preuve de la pénétration complète de sa vie, de sa puissance. – Il est peut-être vrai que ce nom n'a pas été inventé par les croyants en Christ eux-mêmes, mais qu'il a été adopté par eux de la bouche des incroyants ; mais la sagesse apostolique ne l'a pas rejeté ; au contraire, il l'a étendu à tous les croyants au Christ en Asie Mineure, en Judée, à Rome et dans le monde entier. La sagesse apostolique y indique comment celui qui est appelé chrétien du monde doit se comporter dans le monde : Sanctifiez le Seigneur Jésus-Christ dans vos cœurs (1 Pierre 3 : 15). Si vous êtes injurié à cause du nom du Christ, vous êtes béni ; Si quelqu’un souffre en tant que chrétien, qu’il n’en ait pas honte (1 Pierre 4 : 14-16). – Auparavant, les croyants étaient appelés disciples, comme ceux qui acceptaient tous les enseignements de Jésus-Christ, - frères, comme enfants de l'unique Père céleste, adoptés par Lui par Jésus-Christ, - saints, comme sanctifiés par la grâce du Saint-Esprit et luttant activement pour la sainteté. Le nom chrétien n’a pas détruit, mais a combiné la puissance et la signification de tous ces noms. Cela montre-t-il de qui nous sommes les disciples ? – Celui du Christ ; pour qui sont-ils devenus frères l’un avec l’autre ? - selon le Christ ; Par qui seulement pouvons-nous devenir saints ? – par Jésus-Christ. L'Église d'Antioche nous a donné ce nom élevé et sacré. Dans quelle mesure nous souvenons-nous du nom que nous devrions porter ? Sommes-nous vraiment des disciples de Jésus-Christ ? Sommes-nous vraiment frères les uns avec les autres ? Sommes-nous vraiment saints en esprit et en vie ? – Sinon, sommes-nous vraiment chrétiens ? Avons-nous le droit de nous attribuer ce nom ? « Un chrétien n'a pas de pouvoir propre », dit le pasteur d'Antioche, saint Ignace, qui dans chacun de ses messages rappelle à chacun ce nom tant attendu ; "Il n'a aucun pouvoir sur lui-même, mais il appartient à Dieu." Est-ce que tout tourne autour de nous ? Un autre effet direct de la prédication apostolique à Antioche fut les généreuses offrandes d’aumône à Jérusalem. Dans la nouvelle Église d'Antioche, la conscience des responsabilités imposées par le nom de chrétien s'est clairement reflétée - et ainsi, lorsque la Palestine était menacée de famine, les chrétiens d'Antioche, chacun, en fonction de leurs revenus, ont décidé d'envoyer des secours aux frères vivant en Judée (Actes 11 : 26). Le christianisme a ouvert dans le cœur du croyant amoureux une source inépuisable de remèdes contre la pauvreté, la misère, le prolétariat, contre le communisme violent, en un mot un remède pacifique et toujours prêt contre les graves maux sociaux. Il est dit par la bouche de l'Apôtre à tous ceux qui ont les moyens d'aider : maintenant votre abondance doit combler le manque de ceux qui sont dans le besoin ; et puis, leur excès pour suppléer à votre manque, afin qu'il y ait uniformité ; Si seulement cette égalité était obtenue non pas par un vol violent, mais par la main de la miséricorde, soumise au devoir de la conscience chrétienne. Il n’est pas nécessaire, ajoute l’Apôtre, qu’il y ait du soulagement pour les autres et des difficultés pour vous, mais qu’il y ait l’égalité (2 Cor. 8 : 13-15). Ne bouchez pas, ne vous étouffez pas, n’enterrez pas cette source d’eau curative contre les maux publics. Autrement, ce sera ce que le prophète de Dieu a menacé autrefois à son peuple : et ils erreront chargés et affamés, et ayant faim, ils bouillonneront de colère ; et ils blasphèmeront leur roi et leur Dieu (Ésaïe 8 : 21). Que sont-ils sinon des exclus de la société et de la foi, dont les cris retentissent dans certains pays occidentaux ? C’est la leçon que nous enseigne l’exemple de la première Église ! – Nous avons perdu l’habitude d’approfondir l’histoire des premiers temps glorieux de l’Église du Christ ; trop préoccupé par les intérêts de la vie moderne ; Nous parlons trop peu de ce qui nous est utile et nécessaire non seulement pour cette vie, mais aussi pour l’éternité. Surmontons notre inertie en matière de foi ; éveillons en nous l'esprit de jalousie et d'initiative ; armons-nous de la puissance du nom du Christ contre le péché qui habite en nous, afin que le Seigneur Jésus-Christ ne refuse pas de nous reconnaître comme les siens devant son Père céleste ; Avec un amour sincère, témoignons que nous sommes des parties vivantes de son corps. En bref, avec l'aide de la grâce de Dieu, nous serons chrétiens, selon la parole de Jean le Théologien, non en paroles ni en langage, mais en actes et en vérité (1 Jean 3 : 18). - Amen. Vous pourriez être intéressé par :