Formation du canon des livres sacrés du Nouveau Testament

Table des matières Chapitre I Chapitre II Les événements extraordinaires et surnaturels qui accompagnèrent l'apparition du Fils de Dieu sur terre furent bientôt connus du monde juif et païen grâce à la prédication de l'Évangile, confiée par le Seigneur Jésus-Christ lui-même à ses disciples choisis. Le désir d’avoir des informations plus précises et plus fiables sur ces événements a incité de nombreuses personnes à témoigner par écrit et à présenter les enseignements du Christ Sauveur. Saint évangéliste Luc dit que lorsqu'il a commencé à écrire son Évangile, beaucoup ont alors commencé à composer un récit sur des événements parfaitement connus parmi les croyants en Jésus-Christ, et qu'il a lui-même entrepris ce travail dans le but de fournir à son bien-aimé Théophile une base solide de l'enseignement dans lequel il était instruit (Luc 1 : 1-4). L'apparition de nombreux récits sur les mêmes événements prouve le besoin croissant de monuments écrits de ce type, et en même temps une diffusion importante des listes de ces récits. D'autres types d'écrits étaient nécessaires à la formation de la vie de l'Église pour clarifier diverses questions liées à l'enseignement, qui ne pouvaient pas être suffisamment révélées lors de la prédication orale. Il était nécessaire de présenter sous un jour approprié la relation entre l’Église du Nouveau Testament et les institutions de l’Ancien Testament. Lors des rencontres avec le monde païen, il était nécessaire d’éliminer les intrusions néfastes de la pensée volontaire dans le domaine de la révélation chrétienne. Pour tous deux, pour les croyants juifs et pour les croyants païens, il était nécessaire de déterminer les règles de vie en accord avec la foi en Jésus-Christ. Et ce genre d'écrits, connus sous leur forme sous le nom d'épîtres, étaient reçus de personnes investies par Jésus-Christ lui-même de la plus haute autorité dans l'Église, avec une conscience vivante de leur importance, et bien qu'au début ils eussent, pour la plupart, un but local, ils furent bientôt aussi connus en dehors des églises pour lesquelles ils avaient été nommés. Certains abusèrent même de ce sens des épîtres apostoliques ; le nom de l'Apôtre était donné à des écrits qui ne lui appartenaient pas. Ainsi, après la toute première épître que nous avons de l'apôtre Paul, d'autres avaient déjà commencé à paraître écrites sous son nom, et il a jugé nécessaire, dans la seconde de ses épîtres connues, de montrer un signe clair par lequel ses épîtres authentiques peuvent être distinguées des épîtres inauthentiques. Dans chaque lettre, j'écris habituellement de ma propre main la salutation : que la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ soit avec vous tous (2 Thess. 2 : 2-3.17). Cela montre clairement l’importance des écrits narratifs et pédagogiques des apôtres dès leur apparition. Les rassembler, si possible, au moyen d'une tradition vivante et d'explications personnelles avec les écrivains eux-mêmes et d'autres personnes bien informées, avec des preuves claires de l'origine apostolique de ces livres, et les conserver intacts et intacts était, sans aucun doute, dès le début le devoir des primats de chaque Église indépendante. Mais il nous semble que l'Église d'Éphèse, fondée par l'apôtre Paul, confiée à son disciple Timothée et longtemps sous la direction étroite du saint apôtre Jean, a profité des circonstances les plus favorables pour cela. Dans cette étude, nous avons l'intention de révéler cette idée en présentant des considérations sur l'attitude de l'évêque Timothée d'Éphèse et de l'apôtre Jean à l'égard de la formation du canon des livres sacrés du Nouveau Testament. Saint Timothée était l'un des proches disciples et collaborateurs de l'apôtre Paul. Ni le livre des Actes des Apôtres, ni les Épîtres apostoliques ne nous donnent l'occasion de retracer l'histoire de son activité évangélique, dans son flux continu du début à la fin. Elle ne nous est révélée qu'à certains moments, car elle est adjacente à l'histoire de l'activité du grand Apôtre. Le nom de Timothée commence à apparaître parmi les compagnons et collaborateurs de l'apôtre Paul à partir de son deuxième voyage évangélique, qui commença après le Concile apostolique de Jérusalem (vers l'an 50), et est décrit par saint Luc dans le livre des Actes (Actes 15 : 36-18 :22). Cela commençait à Antioche et se terminait par un retour à Antioche, après une absence de trois ou quatre ans. L'apôtre Paul a commencé son deuxième voyage d'évangélisation en passant en revue les églises qu'il a fondées en Asie Mineure lors de son premier sermon. L'Apôtre choisit pour compagnon, sans doute par consentement volontaire, l'un des docteurs et prophètes envoyés sur mandat du Concile de Jérusalem à Antioche, Silas ou Silvain (Actes 15 : 10). Il en trouva un autre, plus jeune, dans la région d'Asie Mineure, en Lycaonie. C'était Timofey. Alors il était déjà baptisé ; parce que saint Luc l'appelle du nom commun des chrétiens d'alors, disciple. (Actes 16 : 1). Et il a probablement été éclairé par la foi et le baptême lors de la première visite de l’Apôtre en Lycaonie : c’est pourquoi l’Apôtre l’appelle à plusieurs reprises son fils (1 Tim. 1:2, 1 Tim. 1:18 et 2 Tim. 1:2). De naissance charnelle, le père de Timothée était païen, mais sa mère et sa grand-mère étaient de foi juive et l'ont donc élevé dès son plus jeune âge dans leur foi. Mais lorsque le sermon évangélique leur parvint, tous, c'est-à-dire Timothée, sa mère Eunice et sa grand-mère Loïs, l'acceptèrent avec zèle. Dans l'une de ses lettres à Timothée, l'Apôtre, rappelant sa foi sincère, écrit que la même foi habitait auparavant sa grand-mère Loïs et sa mère Eunice (2 Tim. 1 : 5). Apparemment, cette famille jouissait d’une bonne renommée dans leur pays avant même leur conversion, car l’écrivain Luc s’exprime à propos du père de Timothée : Je voyais son père comme s’il était grec (Actes 16 : 3). Sa descendance d'une femme juive pieuse a très tôt introduit Timothée aux écrits de Moïse et des prophètes, comme le montrent les paroles de l'Apôtre dans la même épître : Car dès votre plus jeune âge, vous avez connu les écritures sacrées, qui peuvent vous rendre sage pour le salut par la foi qui est en Jésus-Christ (2 Tim. 3 : 15). L'étude assidue de la loi et des prophètes préparée, et l'instruction de l'Apôtre dans la vérité de l'Évangile, avec l'aide de la grâce de Dieu, complétaient son éducation pour le ministère apostolique. Il était très important pour Timothée de connaître les fondements de sa foi non seulement à partir de la tradition, mais aussi de l'Écriture ; et sa joie particulière était que les premières instructions dans la foi chrétienne et tous les développements ultérieurs du christianisme se produisaient sous l'influence et la supervision d'une figure aussi grande du royaume du Christ que l'apôtre Paul. Et bien sûr, il s'est lui-même répété à plusieurs reprises ce que son mentor lui avait écrit : demeurez en eux, comme vous l'avez appris, et dans l'essence qui vous a été confiée, sachant de qui vous avez appris (2 Tim. 3 : 14). Le jeune Timothée était captivé par tout ce qui concernait l'Apôtre : son enseignement, sa vie, son dévouement sincère à la cause du Christ, sa foi inébranlable, sa patience envers les têtus et les corrompus, et son amour ; les persécutions mêmes que les évangélistes de l'Évangile, Paul et Barnabas, subirent alors à Antioche de Pisidie (Actes 13 : 45-50), à Iconium (Actes 13 :51 ; 14 :5), à Lystre, dans la ville de Lycaon (Actes 14 :6-20), non seulement ne le firent pas douter de la justesse de la cause chrétienne, mais attirèrent encore plus son attention et son cœur vers le grand prédicateur de la Évangile. En effet, qui ne serait pas captivé par cette dévotion sans limites à l'Évangile de l'Apôtre, qui, après avoir été lapidé à Lystre et traîné hors de la ville comme mort, a à peine repris conscience, a à peine repris ses esprits, est revenu dans la ville et, après avoir passé la nuit parmi ses confrères, est allé de nouveau aux travaux d'évangélisation à Derbe. Lystre, ou Derbe, était la patrie de Timothée, et les impressions vivantes et indélébiles laissées sur le jeune cœur de Timothée par des événements aussi étonnants et le zèle ardent de Paul étaient à la base de la détermination de Timothée à le suivre en tout. Par la suite, l'Apôtre, abandonnant tous les autres travaux, exploits, souffrances qu'il éprouva dans différentes villes de la part des Juifs et des païens, au vu du même Timothée, se considéra comme ayant le droit de désigner ces mêmes persécutions à Antioche, Iconium et Lystres, comme les circonstances qui l'appelèrent à une telle détermination (2 Tim. 3:11). Lors de son deuxième voyage, apparaissant à nouveau dans la région de Lycaon, l'Apôtre avait déjà retrouvé le nom de Timothée bien connu dans les sociétés chrétiennes. Il a été témoigné par ceux qui existent – ​​à Lystre et à Iconium, écrit saint Luc (Actes 16 : 2). Et ayant l’intention de consacrer ses travaux à poursuivre la prédication dans les pays d’Asie Mineure, Paul souhaitait l’avoir ici comme collaborateur. Non seulement les critiques favorables des résidents locaux ont parlé en sa faveur, mais aussi des voix prophétiques dans les églises, le promettant comme un assistant zélé de l'Apôtre (1 Tim. 1 :18 ; 4 :14). Pour l'Apôtre, qui, cependant, commença partout sa prédication avec les Juifs, la coopération d'une personne qui, de par sa naissance appartenant à l'une ou l'autre société, païenne et juive, pourrait plus commodément entrer en relation avec les deux qu'un juif ou un païen indigène, pourrait être particulièrement utile. Mais comme Timothée n’était pas circoncis lorsqu’il était enfant et que les Juifs ne voulaient pas avoir de relations sexuelles avec un homme incirconcis, Paul, acceptant Timothée comme son collaborateur, décida à l’avance de l’inviter à accepter la circoncision. Au Concile apostolique, de telles exigences des païens se tournant vers la foi ont été généralement abolies et la revendication des chrétiens judaïsants, qui considéraient l'observance de la loi de Moïse comme nécessaire à la justification de tous ceux qui croient au Christ, a été rejetée. L'apôtre Paul, fanatique de la libération des païens de la loi, n'exigeait pas de Timothée qu'il soit circoncis dans ce sens, mais, comme saint Luc, seulement pour le bien des Juifs qui étaient à leur place, qui savaient qu'il était fils d'un païen (Actes 16, 3) et ne pouvaient donc pas facilement l'approcher ni dans les synagogues ni ailleurs. Inspiré par le zèle pour servir la cause de l'Évangile, le jeune homme a incontestablement réalisé le désir de l'Apôtre. Ensuite, peut-être, l’Apôtre l’a honoré en se consacrant à servir l’Église dans l’un des degrés inférieurs, et avec l’imposition des mains de l’Apôtre, un don spécial du Saint-Esprit a apparemment été révélé au nouveau initié. L'Apôtre lui-même écrit à ce sujet : ne négligez pas votre don qui vit en vous, qui vous a été donné par prophétie (selon la prophétie) avec l'imposition des mains du sacerdoce (1 Tim. 4 :14). Du fait que l'imposition des mains est ici proche de la prophétie concernant Timothée, nous pouvons conclure que la communication de ce don remonte aux premiers temps de son christianisme, lorsque l'élection d'un jeune homme comme ministre de l'Église devait être basée sur l'approbation prophétique. Quant au degré auquel Timothée fut élevé pour la première fois, nous n’en savons rien de précis. Dans la lettre la plus proche de cet événement, l'Apôtre l'appelle non seulement par le nom général de frère, mais aussi surtout par celui de diacre ou serviteur de Dieu dans l'Évangile du Christ. (1 Sol. 3:2). Que cela indique un degré hiérarchique, nous ne nous engageons pas à décider. Dans sa dernière lettre à Timothée, déjà évêque, l'Apôtre lui donne le titre d'évangéliste ou évangéliste (2 Tim. 1:5). Ce ministère pourrait aussi appartenir au diacre, comme le montre l'exemple de Philippe (Actes 21, 8). Quoi qu'il en soit, mais contrairement à toute attente, dans les pays d'Asie Mineure, il n'y avait pas suffisamment d'occasions pour diffuser la prédication de l'Évangile, et l'Esprit Saint montra aux évangélistes le chemin de l'Europe. Grâce aux travaux de l’apôtre Paul, des églises furent ensuite fondées en Macédoine et en Achaïe. Et ici, les prédicateurs de l'Évangile ont rencontré des difficultés et des obstacles, mais ils ont tout surmonté avec patience et avec la puissance de la grâce. A Philippes, Paul et Silas furent battus et emprisonnés ; à Solun, l'indignation des Juifs les contraint à arrêter prématurément leur prédication et à partir. À Véria, ils acceptaient plus facilement la Parole de Dieu, mais ici aussi, les Juifs de Thessalonique ont indigné les gens. Cependant, l'apôtre Paul, s'éloignant de là, a laissé ici Silas et Timothée pour la confirmation de ceux qui croyaient, et lorsqu'il a appris la situation difficile des chrétiens de Thessalonique, il a envoyé Timothée à Thessalonique. A cette époque, il était lui-même occupé par la grande pensée d'entrer dans la lutte contre le paganisme au centre même des Lumières païennes - à Athènes. La ville était pleine d’idoles et de églises d’idoles. Philosophie païenne, éducation sociale, morale libre - tout a suscité l'esprit de l'Apôtre du Christ pour dénoncer la folie humaine et proclamer la vérité de Dieu. Il n'attendait que ses compagnons pour ouvrir un sermon accusateur. Mais lorsqu'il apprit les désastres qui frappaient les chrétiens de Thessalonique, il préféra leur envoyer son Timothée. N'en pouvant plus, écrivit-il plus tard aux Thessaloniciens, nous décidâmes de rester seuls à Athènes et envoyâmes Timothée, notre frère et serviteur de Dieu et notre collaborateur dans l'évangile du Christ, pour vous confirmer et vous réconforter dans votre foi, afin que personne ne vacille dans ces douleurs. (1 Thess. 3:1-3). Timothée apporta la bonne nouvelle de Solun à l'Apôtre à un moment où celui-ci, ayant quitté Athènes, se trouvait déjà à Corinthe (Actes 18 : 5). L’Église de Thessalonique était organisée correctement et avait ses propres dirigeants (1 Thessaloniciens 5 : 1-2). Tout le monde a été encouragé par l’amour et la sollicitude de l’Apôtre. Mais comme son sermon avait été interrompu trop tôt, il restait des perplexités qui devaient être résolues. Confirmant les bons et clarifiant les ténèbres pour les nouveaux éclairés, l'apôtre Paul a envoyé sa première épître apostolique aux Thessaloniciens. Et dans l'inscription de ce message, il a mis non seulement son nom, mais aussi les noms de ses collègues Silas et Timothée. L’Apôtre a accordé cet honneur à quelques-uns. En plus de Silas, dans cette lettre et dans une autre à l'Église de Thessalonique, nous trouvons également le nom de Sosthène, l'ancienne archi-synagogue de Corinthe, dans l'une des lettres à l'Église de Corinthe. Le nom de Timothée apparaît dans les inscriptions de cinq autres lettres. La question du temps de la seconde venue du Christ, que l'Apôtre a abordée dans sa première lettre aux Thessaloniciens, et qui occupait trop les nouveaux croyants, a rapidement amené l'Apôtre à leur écrire une deuxième lettre, au début de laquelle apparaît également le nom de Timothée avec celui de Paul. Il est difficile de déterminer d’où ce message a été envoyé, et donc où se trouvait alors Timothée. Mais à en juger par la proximité de cette épître avec la première et par la durée du séjour de l’apôtre Paul lors de ce voyage à Corinthe, où il séjourna un an et demi (Actes 18 : 11), il est probable que cette épître ait été écrite depuis Corinthe. En effet, à son retour de Solun, Timothée et l'apôtre Paul ont travaillé dans l'évangile à Corinthe. Dans sa deuxième lettre à l'Église de Corinthe, affirmant les chrétiens hésitants, l'Apôtre écrit : notre parole ne vous est pas parvenue non plus, c'est-à-dire qu'elle n'était ni oui ni non. Car le Fils de Dieu, Jésus-Christ, que moi et Sylvain et Timothée avons prêché parmi vous, n'était ni l'un ni l'autre, mais il était en lui-même (2 Cor. 1 : 18-19). Le sermon de Corinthe termine le récit des activités de l'apôtre Paul au cours de son deuxième voyage. Après y avoir rencontré à plusieurs reprises le nom de Timothée, vu les diverses missions que Paul lui a assignées, dans des circonstances particulièrement difficiles, nous pouvons conclure quelle importance l'Apôtre accordait aux dons naturels et remplis de grâce et aux travaux de son jeune collègue. En ce qui concerne la question du canon des livres du Nouveau Testament, il nous semble très important que Timothée, qui a étudié les Saintes Écritures dès son plus jeune âge et a été très tôt introduit par l'Apôtre dans le ministère de la prédication, a été autorisé d'une manière ou d'une autre à participer à son activité d'écriture sacrée, en incluant son nom dans les inscriptions de ses premiers messages. La parole de l'Apôtre, sans aucun doute, était particulièrement chère à Timothée lui-même, en complément des leçons qu'il recevait de Paul, et dont il pourrait encore avoir besoin pour son ministère. Nous avons donc des raisons de penser que les listes de messages dans lesquels le nom de Timothée était affiché avec celui de Pavlov étaient conservées par Timothée pour lui-même. Ayant ainsi commencé un recueil d'épîtres de l'Apôtre, avec lequel il entretenait des relations étroites, le disciple fidèle pouvait progressivement le reconstituer avec de nouvelles épîtres. Nous connaissons moins l'activité de Timothée lors du troisième voyage évangélique de l'apôtre Paul, qui s'est terminé par son emprisonnement forcé, d'abord à Jérusalem, puis à Césarée ! Au cours de ce voyage, l'Apôtre a travaillé principalement à Éphèse, et avec lui nous retrouvons Timothée, à qui il a ensuite confié l'église d'Éphèse. La ville d'Éphèse, en raison de ses relations commerciales avec d'autres pays, en raison de son importance parmi les villes d'Asie Mineure, représentait un champ d'activité missionnaire très important : c'est pourquoi l'Apôtre l'a choisie pour ses derniers travaux en Orient, avec l'intention, après l'établissement du christianisme ici, de transférer ses activités en Occident. His successes were enormous: adherents of the pagan ministry even came to the danger that the glory of Diana of Ephesus would soon fall. Il est vrai qu’il y avait de nombreux obstacles de la part des Juifs et des païens, mais la puissance de Dieu prévalait sur tout. Au cours de ces travaux, l'Apôtre n'a pas abandonné son souci des autres églises qu'il a fondées. Ainsi, de là, il écrivit aux églises de Galatie. D'Éphèse, il jugea nécessaire d'envoyer Timothée en Macédoine pour visiter les églises de Philippes et de Thessalonique (Actes 19 :22), et de là, il lui ordonna d'aller plus loin jusqu'à Corinthe (1 Cor. 4 :17). Envoyant sa lettre aux Corinthiens d'Éphèse, il écrit : Je vous en prie, soyez comme moi, comme je suis le Christ. C'est pourquoi je vous ai envoyé Timothée, dont l'enfant est bien-aimé et fidèle dans le Seigneur, et qui se souviendra de mes voies en Jésus-Christ, comme je l'enseigne partout et dans chaque église (1 Cor. 4 : 16-17). Si l'Apôtre pouvait indiquer en lui-même l'image du Christ, alors en Timothée il espérait voir la vraie ressemblance et le reflet de sa vie, de sa façon de penser et d'agir. Et l'aimant comme un fils, il ajoute à la fin de la lettre quelques mots supplémentaires à son sujet : si Timothée vient, prends garde, tu n'auras aucune crainte : car il fait l'œuvre du Seigneur, tout comme moi. Oui, personne ne l'humiliera : renvoyez-le en paix, afin qu'il vienne à moi : car je l'attends avec ses frères (1 Cor. 16 : 10-11). Le soulèvement des païens d'Éphèse contre la prédication de l'Évangile, sous la direction de l'orfèvre Démétrius, contraint l'Apôtre à quitter cette ville. Il se rendit, comme auparavant, en Macédoine pour lui dire au revoir, et là il trouva également Timothée. De là, avec Timothée, il écrivit sa deuxième lettre à l'église corinthienne (2 Cor. 1:1) et arriva avec lui à Corinthe (Actes 19:21 ; 20:2). Anticipant l'Église romaine sur son intention de la visiter pour se réconforter par la foi commune, l'Apôtre lui envoya de Corinthe sa grande lettre aux Romains, dans laquelle il expliquait toutes les raisons de la libération des païens de la loi prêchée par lui et ses aspirations pour Israël aveugle. En même temps, il envoie ses salutations aux Romains et à ses collègues, et parmi eux il donne la première place à Timothée, le plaçant au-dessus de Lucius, Jason et Sosipater, qu'il appelle ses parents (Rom. 16 : 21). L'épître aux Romains est la dernière des épîtres de l'apôtre Paul, écrite avant les liens. En général, les écrits les plus complets et les plus significatifs de l'apôtre Paul appartiennent à cette période d'activité apostolique : une épître aux Galates, deux aux Corinthiens et une épître aux Romains. Aucun de ceux appelés par l'Apôtre à collaborer ne pouvait rester dans l'ignorance face à ces messages, qui révélaient l'essence même de la doctrine chrétienne et clarifiaient les diverses relations des partis qui se dessinaient déjà dans la société chrétienne. Et bien sûr, Timothée, qui était avec l’Apôtre, à Éphèse, en Macédoine et à Korin, n’eut aucune difficulté à acquérir des copies de ces messages pour sa congrégation. De Macédoine, se dirigeant vers Jérusalem pour apporter des dons à l'Église de Jérusalem de la part des églises helléniques, et passant par Éphèse, l'apôtre Paul a convoqué chez lui à Milet les bergers des églises d'Asie Mineure. Timothée était à peine compté parmi eux, mais accompagnant Paul (Actes 20 : 4), il fut bien sûr témoin de ses instructions prophétiques et de ses adieux touchants aux bergers des églises abandonnées. Si ce n’est pas maintenant, du moins plus tard, les instructions d’avertissement de l’Apôtre contre les loups féroces qui n’épargnent pas le troupeau du Christ étaient particulièrement importantes pour le collègue de Pavlov et l’évêque d’Éphèse (Actes 20 : 29-30). A Jérusalem, la colère de longue date des Juifs indignés contre lui éclata contre Paul. La raison en était qu'ils l'avaient vu dans le temple juif avec l'un des païens convertis à la foi chrétienne, Trophime d'Éphèse. La présence d'un incirconcis dans l’église leur semblait une profanation de l’église, et les Juifs asiatiques soulevèrent contre lui tout le peuple de Jérusalem (Actes 21). Cet événement a révélé à quel point il était providentiel pour le ministère de l’Apôtre que Paul, à un moment donné, ait soumis son autre disciple, Timothée, à la circoncision. Jérusalem, puis Césarée, retardèrent longtemps l'activité infatigable de l'évangéliste de l'Évangile. Paul a passé deux ans en prison. Ce que Timothée a fait pendant tout ce temps n'est visible ni dans les écrits de Pavlov ni dans le livre des Actes. Sans doute, profitant de sa liberté, il a remplacé son maître par sa jalousie et ses travaux. Mais lorsque Paul, sur ordre de Festus, fut envoyé à Rome pour se justifier devant César, Timothée apparaît de nouveau avec lui. Son nom apparaît, avec celui de l'Apôtre, dans ses lettres aux églises de Philippes et de Colossien et à Philémon. À Rome, en tant qu'évangéliste lui-même, il a servi Paul avec d'autres futurs évangélistes : Marc, le neveu de Barnabas, et Luc (Col. 4 : 10,14 ; Phil. 24). Mais sans garder Timothée avec lui, l'Apôtre lui confie un aperçu des églises qu'il avait auparavant fondées en Orient. L'endroit où l'Apôtre envoya pour la première fois son disciple de Rome n'est pas visible, mais il est certain qu'il avait l'intention de lui confier une visite à l'église de Philippes. J'espère dans le Seigneur Jésus, écrit-il à Philippes, qu'il vous enverra bientôt Timothée, afin que, ayant appris votre situation, je puisse être réconforté en esprit. Car je n’ai personne d’aussi zélé qui se soucierait si sincèrement de vous ; parce que chacun cherche le sien, et non ce qui plaît à Jésus-Christ. Et sa fidélité vous est connue, parce que, en tant que fils de son père, il m'a servi dans l'Évangile (Phil. 2 : 19-22). Un tel examen d’un étudiant, après un long procès, dans les circonstances les plus difficiles, à Jérusalem, Césarée et Rome, parmi de nombreux autres employés, est particulièrement précieux. Chacun cherche le sien, dit l'Apôtre ; et Timothée est donc étranger à tout intérêt personnel. L'Apôtre n'a pas de personne avec qui il serait aussi proche et aussi proche de son âme qu'avec Timothée. Et l’Église philippienne n’a personne qui se soucie plus sincèrement de sa véritable prospérité que Timothée, bien qu’il ne soit pas lui-même originaire de Macédoine. L'amour pour Jésus-Christ, l'amour pour son Maître, comme un fils pour son père, ont fait de lui un esclave de l'Évangile. C'est lui que l'Apôtre a suggéré de renvoyer sur le lieu de ses activités et de ses activités antérieures, dans l'espoir d'y être lui-même, dès qu'il aurait appris la décision de son sort. J'ai confiance dans le Seigneur, ajoute l'Apôtre, que je viendrai moi-même bientôt vers vous. (Philip.2:24). Les derniers mots montrent que les circonstances des églises orientales, dont l'Apôtre pensait être séparé pour toujours (Actes 20 :25), l'ont forcé à abandonner temporairement son projet de voyage en Espagne (Rom. 15 :24). Il a vu la nécessité de commandes personnelles localement, en Macédoine puis encore plus en Asie Mineure. Il écrivit à Philémon pour lui préparer une chambre ; car, dit-il, j'espère que grâce à vos prières, je vous serai donné (Phil. 2:22). Saint Ignace, porteur de Dieu, écrit dans sa lettre aux Éphésiens (chapitre 3) que les évêques placés aux extrémités de la terre ont été établis selon la pensée de Jésus-Christ. L'évêque d'Antioche, disciple de l'Apôtre, savait bien sûr ce qu'il disait, il savait par quelle institution il portait cette grande dignité. Ce rang a finalement été attribué à l'Apôtre, qui approchait déjà de la fin de sa carrière terrestre, et à son enfant bien-aimé, Timothée, malgré son relativement jeune âge, et il a lui-même visité l'Église d'Éphèse avec lui (1 Tim. 1 : 3). Mais comme les besoins des autres églises ne lui permettaient pas de rester longtemps à Éphèse, confiant les affaires à son collaborateur, probablement venu de Macédoine, où il se rendit, Paul lui écrivit la première de ses lettres pastorales, dans laquelle il complétait en partie ses instructions orales, et en partie donnait autorité aux actions et ordres du nouveau berger de l'église. Il répète à plusieurs reprises à Timothée : reste dans l'enseignement, c'est-à-dire dans l'enseignement, afin de te sauver toi-même et ceux qui écoutent (1 Tim. 4 : 12-16). Lui donne des règles concernant les prières publiques, - l'élection des pasteurs des églises du pays, et autres ministres des sacrements ; détermine les droits et devoirs de l'évêque; à l'instar de l'Église de Jérusalem, organise la tutelle ecclésiale pour les veuves ; frappe par son jugement les opposants à la foi pure, ou les prédicateurs de la fausse connaissance (gnose), rejetant ses fables, ses généalogies et ses recherches vaines. On ne sait pas si, après cela, l'Apôtre était de nouveau à Éphèse, où il a promis d'achever personnellement la structure de l'église (1 Tim. 3:14). Mais d'après les brèves instructions trouvées dans sa deuxième lettre à Timothée, il est révélé que peu de temps auparavant, il était à Corinthe, où il a quitté Éraste (2 Tim. 4 :20), était à Troas, où il a laissé quelques livres (2 Tim. 4 :13), était à Milet, où il a laissé Trophime malade (2 Tim. 4 :20). L'Apôtre a écrit sa dernière lettre à Timothée en prison, de Rome, et avec cette lettre il a appelé Timothée avec Marc (2 Tim. 4:11). Les invitant à lui, même s'il ne se prive pas de l'espoir de voir son disciple bien-aimé : néanmoins, dans ce message sont clairement exprimés les derniers ordres de l'homme qui part de ce monde, qui pouvait dire de lui-même sans s'engager : il a combattu le bon combat, est décédé, a gardé la foi, et a maintenant un seul souci, afin que les successeurs de son ministère agissent avec le même zèle que l'Apôtre lui-même. Mais demeurez en eux, car l'essence vous a été enseignée et vous a été confiée (2 Tim. 3 : 14). Je vous en recommande devant Dieu et notre Seigneur Jésus-Christ, qui veut juger les vivants et les morts à son apparition et à son royaume : prêchez la parole. (2 Tim. 4:1-2) Ayez le modèle de paroles saines que vous avez entendu de moi (2 Tim. 1:13). En terminant l'examen de la deuxième série de lettres de l'apôtre Paul, écrites à partir de son premier emprisonnement, nous constatons que la plupart d'entre elles auraient dû être entre les mains de Timothée. En partant de l’hypothèse faite ci-dessus selon laquelle il a certainement laissé avec lui des listes de ces épîtres écrites en sa présence et envoyées avec l’inscription de son nom, avec celui de Paul, nous devons supposer que l’évêque d’Éphèse avait des listes d’épîtres aux Philippiens, aux Colossiens et à Philémon. Les lettres aux Éphésiens et deux à Timothée étaient dans les originaux. Nous le répétons, le simple respect du visage d'un mentor de haut niveau suffit à un étudiant fidèle pour tenir des listes de ses créations. Si nous prenons en compte l'autorité de l'Apôtre, en tant que messager de Jésus-Christ, qui a regorgeé de dons spirituels plus que beaucoup de ses frères, et d'autre part, nous gardons à l'esprit la nécessité pour le berger de guider la parole apostolique dans le domaine de ses activités, et le propre zèle de son disciple bien-aimé Pavlov dans la défense de la vérité du Christ ; alors il ne fera aucun doute que le berger d'Éphèse a rassemblé pour son église tout ce qui était possible dans les écrits de l'apôtre Paul. L'Apôtre lui-même a indiqué que certaines de ses épîtres devraient être lues dans d'autres églises (Col. 4 : 16). Ainsi, leurs listes durent naturellement se multiplier et passer d'une église à l'autre, se regroupant en congrégations plus ou moins complètes. Et dans l’Église d’Éphèse, il était très commode pour eux de s’unir en grand nombre, et de plus, de première main, et avec une preuve directe de leur authenticité, par l’intermédiaire de l’évêque d’Éphèse et disciple de Pavlov, Timothée. Après l'apôtre Paul, plus que les autres apôtres, le disciple bien-aimé du Christ Jean nous a laissé des écrits dont nous avons l'Évangile, trois épîtres et l'Apocalypse, ou Apocalypse. Les dernières années de sa vie appartenaient également à l'Église d'Éphèse. Ses écrits datent également de cette période de sa vie. C’est pourquoi ils auraient dû être conservés ici et ensuite diffusés dans d’autres églises. Le séjour de l'apôtre Jean à Éphèse est attesté par saint Irénée, évêque de Lyon, qui, dans sa jeunesse, étant lui-même disciple de saint Polycarpe, évêque de Smyrne, disciple direct de Jean le Théologien, se souvenait bien des conversations de son mentor sur l'époque où il vivait et traitait l'Apôtre et d'autres qui voyaient le Seigneur 1. Saint Irénée écrit directement : « L'Église d'Éphèse, fondée par Paul, grâce à la La présence de Jean en elle même jusqu'à l'époque de Trajan, est le véritable témoignage de la tradition apostolique » 2. Polycrate, évêque d'Éphèse dans la seconde moitié du IIe siècle, mentionne que Jean, qui s'est couché sur la poitrine du Seigneur, s'est reposé à Éphèse 3. Nous ne citons pas d'autres témoins ultérieurs. Quand saint Jean s'est installé à Éphèse et ce qui l'a particulièrement attiré ici nous est inconnu. Mais les lettres de l'apôtre Paul à Timothée nous donnent le droit de conclure qu'avant les souffrances et la mort du fondateur de l'Église d'Éphèse, Paul, Jean n'y avait pas encore vécu ; en eux, il n’y a même pas la moindre trace de la présence du disciple bien-aimé du Christ. D'après les lettres de l'apôtre Paul aux Galates, nous savons que Jean, avec Jacques, évêque de Jérusalem, et l'apôtre Pierre, ont donné la main à Paul, c'est-à-dire qu'ils ont convenu que Paul prêcherait l'Évangile aux païens et qu'ils agiraient parmi les Juifs (Galates 2 : 9). Mais lorsque l'Apôtre fut parti et que la prédication de l'Évangile parmi les païens se répandit avec une rapidité extraordinaire, Jérusalem subit la destruction finale et les Juifs furent dispersés partout ; alors l'Église d'Éphèse pourrait particulièrement attirer l'attention du dernier témoin de l'apparition du Seigneur Jésus-Christ. Dans les villes d’Asie Mineure, les débuts d’un mélange gnostique de la vérité de l’Évangile avec les inventions de la superstition et des croyances étrangères ont déjà commencé à apparaître. L’Église d’Éphèse, qui avait la préséance parmi toutes les églises d’Asie Mineure, comme l’avait prévu l’apôtre Paul, était la plus menacée par de tels faux enseignants. Les relations d'Éphèse avec d'autres villes et régions, avec la position côtière favorable de la ville, ont ouvert les opportunités les plus étendues pour la diffusion de l'Évangile d'ici, ainsi que pour les opposants à la vérité. Dans la seconde moitié du siècle apostolique, Apollonius de Tyane a enseigné et agi ici, que le paganisme aveugle, vêtu de vêtements mythiques, voulait opposer à Jésus-Christ. Ici, l'un des plus anciens gnostiques, Cerinthos, prêchait son faux enseignement. Ici, au début du siècle suivant, saint Justin le philosophe se dispute avec Tryphon le juif. Ephèse représentait tant d'éléments hostiles à la jeune église chrétienne, même après les longs travaux de l'Apôtre des Langues ! Pendant la persécution de Domitien, comme en témoigne Eusèbe, saint Jean fut persécuté par les païens ; Selon les légendes occidentales, il se trouvait à Rome et y fut jeté dans de l'huile bouillante, mais il resta indemne. À son retour d'emprisonnement sur l'île de Patmos, il s'installa de nouveau à Éphèse et s'engagea dans la création d'églises locales et autres en Asie Mineure. Ainsi, l’Église d’Éphèse, plus que toutes les autres Églises, a eu l’occasion de bénéficier des instructions et du leadership de l’Apôtre. L'apôtre Paul a écrit à l'Église d'Éphèse que le Christ a donné à son Église deux apôtres, deux prophètes, deux évangélistes et deux bergers et enseignants (Éph. 4 : 11). L'Église d'Éphèse, représentée par saint Jean le Théologien, avait tous ses egos inséparables : Apôtre, Prophète, Évangéliste, Berger et Enseignant. Une rumeur s'éleva entre chrétiens, mentionnée à la fin de l'Évangile de Jean, selon laquelle le disciple n'était pas mort, comme selon la promesse du Seigneur. Jean lui-même ne s'est pas promis une telle immortalité et, poussé par les demandes de ses enfants spirituels, dont il devait tôt ou tard se séparer, il a décidé de leur laisser son histoire sur la vie, l'enseignement, la souffrance, la mort et la résurrection du Seigneur Jésus-Christ, pour la confirmation des croyants en son nom. Saint Irénée 4 témoigne que le faux enseignement des Nicolaïtes et de Cérinthe était une incitation extérieure à demander à l'Apôtre de réfuter la fausse sagesse des hérétiques en exposant le véritable enseignement de Jésus-Christ. C'est ainsi que parle l'Évangile de saint Jean. L'Église d'Éphèse y reçut la confirmation écrite du sermon qu'elle entendit des lèvres de l'évangéliste, et qui à son tour confirma l'enseignement de l'Apôtre, l'étendant et l'orientant, selon de nouveaux besoins, contre de nouveaux faux docteurs. La première lettre de l'apôtre Jean a probablement été adressée à la même Église d'Éphèse, rappelant avec une insistance particulière aux croyants le commandement de l'amour et révélant les principaux signes permettant de reconnaître les faux enseignants. De plus, le fruit de la pastorale de Jean reste ses deux courtes épîtres, à Kyria ou la dame, et à Gaius. Leur préservation, ainsi que d'autres écrits apostoliques, malgré leur brièveté et leur objectif privé, s'explique le mieux par le soin apporté aux saints environnants. Jean dans le dernier temps, et désigne donc directement Ephèse. Enfin, le livre de l'Apocalypse sur les destinées de l'Église future, écrit en captivité pour la parole de Dieu, aurait dû avant tout être connu de l'Église d'Éphèse parce que saint Jean, de captivité, s'est de nouveau installé à Éphèse, et à cause des sept épîtres apocalyptiques (chapitres 2 et 3), la première, sur l'ordre du Seigneur Jésus-Christ lui-même, a été adressée à l'Église d'Éphèse (Apoc. 2 : 1). Ainsi, dans l'église d'Éphèse, tous les écrits de St. nous sont connus. Jean, même de son vivant, aurait pu facilement être rassemblé, combiné avec les écrits de l'apôtre Paul, et de là se propager dans tous les pays. Il n'est donc pas surprenant que pendant longtemps une tradition ait été conservée dans l'Église selon laquelle une copie manuscrite authentique de l'Évangile de saint Jean 5. C'est l'abondance des écrits apostoliques que possédait l'Église d'Éphèse, entre autres, ainsi que la longue activité en elle de l'apôtre Paul puis de saint Jean le Théologien, nous expliquent pourquoi l'ivraie des faux enseignements, en particulier les Gnostiques, n'a pas pu se propager ici pendant longtemps. La pureté de la foi de l'Église d'Éphèse a été attestée par la lettre apocalyptique de l'apôtre Jean (Apoc.2 : 2-6), et confirmée plus tard par saint Ignace, le porteur de Dieu, sur la base de l'analyse de l'évêque Onésime d'Éphèse. « Onésime lui-même », écrit saint Ignace, loue extrêmement votre conduite bien ordonnée en Dieu, le fait que vous vivez tous comme l'exige la vérité et que vous n'avez aucune hérésie, mais que vous n'écoutez personne sauf Jésus-Christ, qui prêche la vérité. 6 A celui qui l'a, il sera donné partout, dit le Seigneur (Mt 25, 29), indiquant que tout don spirituel ne diminue pas par l'usage, mais augmente et se développe, par l'action de la grâce. De même, le don de la Parole de Dieu, suscitant la soif de l'entendre, aurait dû naturellement disposer les pasteurs de l'Église d'Éphèse à rechercher et à acquérir des écrits portant les noms d'autres apôtres et de leurs collaborateurs. Les instructions des apôtres Paul (1 Thessaloniciens 5 :21) et Jean (1 Jean 4 :1) distinguent les esprits, ou directions dans lesquelles différents enseignants agissaient à cette époque, indiquant sans aucun doute des moyens directs pour distinguer les vraies épîtres apostoliques des fausses, les pures des fausses. Saint Jean le Théologien, à la fin de son Apocalypse, a lancé une terrible menace contre ceux qui décideraient soit d'ajouter quoi que ce soit aux paroles de la prophétie de son livre, soit d'en retrancher (Apocalypse 22 : 18-19). Son commandement strict était censé aiguiser l'attention et la lisibilité des bergers, qui recevaient les écrits dédiés à d'autres églises et personnes ; et dans certains cas, de manière encore plus précise, le témoignage de l'apôtre et évangéliste Jean lui-même pourrait les guider en cela. Ainsi, selon les traditions de l'Église, on sait, et même à partir du contenu de l'Évangile de Jean, il est clair que cet Évangile, confirmant la vérité des trois premiers évangiles précédemment écrits, avait pour but de compléter leur récit par une description de tels événements et discours du Sauveur qui ont été omis par eux, et en indiquant les limites chronologiques parmi lesquelles ils se sont déroulés, pour déterminer plus précisément le cours des événements évangéliques. Ainsi Eusèbe écrit : « on dit que les trois Évangiles écrits auparavant, qui ont été distribués partout et sont parvenus à lui (Jean), il les a acceptés, a témoigné de leur vérité, mais a commencé par la Théologie, telle que lui a été fournie par l'esprit de Dieu, en raison de sa supériorité sur les autres » 7 . Eusèbe pense ici à l'introduction inspirée de l'Évangile de Jean, qui contient l'essence de l'enseignement sur Dieu la Parole, comme extraite du contenu de tout l'Évangile, selon lequel les professeurs d'Alexandrie appelaient son Évangile avant tout « spirituel » 8. La tradition d'Eusèbe est confirmée de manière encore plus détaillée par l'évêque Théodore de Moisuesta, célèbre pour ses travaux interprétatifs. De là, il est révélé que saint Jean connaissait les trois premiers évangiles et qu'il les a approuvés comme étant fiables ; ils étaient également entre les mains des chrétiens d’Éphèse, à la demande desquels ils furent complétés par le propre récit des événements évangéliques de Jean. Cela aurait dû être la fin de la série de récits évangéliques, qui avaient une garantie d'authenticité, tels qu'écrits par des témoins oculaires des événements eux-mêmes, ou du moins par eux. Ainsi, un canon des quatre Évangiles donnés par Dieu a été compilé à Éphèse. La position des chrétiens d'Éphèse leur a ouvert la possibilité d'être les premiers lecteurs des lettres de l'apôtre Pierre. Son premier message, selon l'inscription, était également destiné aux chrétiens d'Asie, dont la ville principale était Éphèse ; et la seconde dit d'elle-même qu'elle a été écrite aux mêmes églises auxquelles la première a été écrite (2 Pierre 3 : 1). L'apôtre Pierre, bien qu'il ait déterminé lui-même le cercle d'action principalement parmi les circoncis, c'est-à-dire les Juifs, et les églises d'Asie Mineure, fondées par l'apôtre Paul, étaient principalement composées de païens convertis ; mais les troubles et les désastres que les chrétiens ont endurés, en partie de la part de faux enseignants, en partie de la part des incroyants, ont également amené le principal apôtre à confirmer les chrétiens d'Asie Mineure dans la conviction que la grâce du salut dans laquelle ils se trouvent est vraie (1 Pierre 5 : 12). Se distinguant des premiers prédicateurs de l'Évangile qui ont travaillé dans ces pays, il ressent en même temps le besoin de témoigner de son accord complet avec le fondateur de nombreuses églises d'Asie Mineure, l'apôtre Paul. Il convient particulièrement de noter la similitude de la première lettre de Petrov avec les deux lettres de l'apôtre Paul, aux Romains et à Éphésiens 10. Et dans sa deuxième lettre, l'apôtre Pierre mentionne même délibérément les lettres de Paul, les défendant des critiques des ignorants et des non-confirmés (2 Pierre 3 : 16). Une relation si étroite entre les épîtres de Petrov et les chrétiens d’Asie Mineure en général, et avec ceux d’Éphèse en particulier, donne le droit de conclure que les listes des épîtres de Petrov furent bientôt remises aux disciples et aux collaborateurs de Paul à Éphèse, conformément à leur objectif pour les « élus » d’Asie (1 Pierre 1 : 1). Rappelons-nous également que Silvain, avec lequel l'apôtre Pierre a écrit sa première épître, et Marc, de qui il envoie ses salutations (1 Pierre 5 : 12-14), étaient tous deux collègues de l'apôtre Paul, avec Timothée (2 Cor. 1 : 19), et récemment Marc était avec Timothée à Éphèse (2 Tim. 4 : 11). Ainsi, dans l'Église d'Éphèse, du vivant des apôtres eux-mêmes, un recueil des épîtres des apôtres Paul, Pierre et Jean aurait pu et dû être compilé. Nous en sommes convaincus, pourrait-on dire, par les traces claires des relations alors existantes entre les Églises et les individus, visibles dans ces écrits eux-mêmes. Nous n'avons rien dit des lettres de l'Apôtre Paul à Tite et aux Hébreux, car dans les circonstances que nous avons examinées, nous n'avons pas trouvé de relation directe entre ces lettres aux membres de l'Église d'Éphèse ; ils n'ont pas mentionné le livre des Actes ; Les voies par lesquelles les messages des saints Apôtres Jacques et Jude. Mais quant à la première, c'est-à-dire l'épître à Tite, il ne faut pas ignorer sa similitude avec la première épître à Timothée : la similitude de la position des deux personnes auxquelles ces épîtres furent écrites donna lieu à des instructions identiques de la part de l'Apôtre, et aurait tout aussi bien pu les unir entre les mains de bergers nouvellement nommés. L’épître aux Hébreux, selon la mention de Timothée (Hébreux 13 : 23), aurait dû être écrite à une église qui le connaissait bien, appréciait les informations sur sa situation et pouvait s’attendre à ce qu’il vienne à eux avec Paul. Avec une telle relation entre cette église et Timothée, bien entendu, ce message ne pouvait lui rester inconnu. Le livre des Actes, constituant la deuxième parole de l'évangéliste Luc, devait naturellement être distribué avec la première, c'est-à-dire avec l'Évangile. Quant aux épîtres des apôtres Jacques et Jude, on pourrait penser qu’elles sont également restées longtemps inconnues à Éphsa. L'épître de Jacques, destinée aux Juifs convertis en dispersion (Jacques 1 :1), s'appliquait en partie à l'Église d'Éphèse, puisqu'en son sein se trouvaient aussi ceux qui appartenaient autrefois à l'Église de Judée (Actes 19 :10,17 ; 20 :21). L'épître de l'apôtre Jude est étroitement liée à la deuxième épître de Pierre en dénonçant les mêmes faux enseignants, et tous deux s'expliquent et se confirment (2 Pierre 3). Ces faux enseignants, comme le montrent les lettres de l'apôtre Jean (dans l'Apocalypse) et de Paul, agissaient principalement en Asie Mineure. Sur la base des considérations ci-dessus, nous pouvons conclure que la collecte des livres du Nouveau Testament et l'établissement de leur dignité canonique auraient très probablement pu et dû avoir lieu dans l'Église d'Éphèse. Saint Jean le Théologien, qui passa les dernières années de sa vie à Éphèse et y mourut, fut la dernière des figures choisies par Jésus-Christ lui-même pour étendre son royaume sur terre. Après lui, personne ne pouvait s'attendre à des écrits d'égale dignité à ceux des Apôtres et, probablement, il ne restait plus rien à tirer de ce qui avait été écrit auparavant par les Apôtres. L'apôtre Jean, qui a vécu longtemps en Palestine, savait ce qu'il y avait là-bas. Les disciples des Apôtres Pierre et Paul savaient ce qui sortait des mains de ces saints Apôtres. Épître à Florus, dans l'Église. Historique. Eusévie. V, 20. Contre les hérésies III, 3. Dans Eusèbe III, 23. Commentaire. À Iohan. Journal de patrouille. Grec. Malédictions. Complet. T.66. p.728. Introduction aux livres du Nouveau Testament des Saintes Écritures Garike. I. c. 241 env. 12.