Формиране на канона на свещените книги на Новия завет

Съдържание Глава I Глава II Необикновените, свръхестествени събития, които съпътстваха появата на Божия Син на земята, скоро станаха известни на еврейския и езическия свят чрез проповядването на Евангелието, което беше поверено от самия Господ Иисус Христос на Неговите избрани ученици. Желанието да има по-точна и надеждна информация за тези събития подтикна мнозина да свидетелстват писмено и да представят учението на Христос Спасителя. Свети евангелист Лука казва, че когато започна да пише своето Евангелие, тогава мнозина започнаха да съставят разказ за събития, които бяха напълно известни сред вярващите в Исус Христос, и че той самият се зае с това дело с цел да предаде на своя любим Теофил солидна основа на учението, в което беше наставен (Лука 1:1-4). Появата на много разкази за едни и същи събития доказва нарасналата нужда от писмени паметници от този вид и същевременно значителното разпространение на списъците с тези разкази. С формирането на църковния живот са били необходими други видове писания за изясняване на различни въпроси, свързани с учението, които не са могли да бъдат достатъчно разкрити по време на устната проповед. Беше необходимо да се представи в подходяща светлина връзката на новозаветната църква със старозаветните институции. При сблъсъци с езическия свят беше необходимо да се премахнат вредните намеси на своеволната мисъл в областта на християнското откровение. И за двамата, за вярващите евреи и за вярващите езичници, беше необходимо да се определят правилата на живот в съответствие с вярата в Исус Христос. И този вид писания, известни във формата си под името Послания, са били получени от лица, на които самият Исус Христос е дал най-висока власт в църквата, с живо съзнание за тяхната важност, и въпреки че в началото са имали в по-голямата си част местна цел, те също скоро са станали известни извън тези църкви, за които са били назначени. Някои дори злоупотребяваха с това значение на апостолските послания; името на апостола се дава на писания, които не му принадлежат. Така че след първото послание, което имаме от апостол Павел, други вече бяха започнали да се появяват, написани под неговото име, и той намери за необходимо във второто от познатите си послания да покаже ясен знак, по който неговите истински послания могат да бъдат разграничени от неавтентичните. Във всяко писмо обикновено пиша със собствената си ръка поздрава: благодатта на нашия Господ Исус Христос да бъде с всички вас (2 Сол. 2:2-3.17). От това става ясно колко важни са били повествованието и учението на апостолите от самото им появяване. Да ги съберат, ако е възможно, всичко чрез жива традиция и лични обяснения със самите писатели и други знаещи хора, с ясни доказателства за апостолския произход на тези книги, и да ги запазят непокътнати и неповредени, без съмнение, от самото начало беше задължение на приматите на всяка независима църква. Но ни се струва, че Ефеската църква, основана от апостол Павел, поверена на неговия ученик Тимотей и дълго време намираща се под близкото ръководство на св. апостол Йоан, се възползва от обстоятелствата, които бяха най-благоприятни за това. В това изследване възнамеряваме да разкрием тази идея, като представим съображения за отношението както на Ефеския епископ Тимотей, така и на апостол Йоан към формирането на канона на свещените книги на Новия завет. Свети Тимотей е един от близките ученици и сътрудници на апостол Павел. Нито книгата Деяния на апостолите, нито Апостолските послания ни дават възможност да проследим историята на неговата евангелизаторска дейност, в нейния непрекъснат поток от началото до края. Тя ни се разкрива само в определени моменти, тъй като е в съседство с историята на дейността на великия апостол. Името на Тимотей започва да се появява сред спътниците и сътрудниците на апостол Павел от времето на второто му евангелизаторско пътуване, започнало след Апостолския събор в Йерусалим (около 50 г.), и е описано от св. Лука в книгата Деяния на апостолите (Деян. 15:36–18:22). Започна от Антиохия и завърши със завръщане в Антиохия след отсъствие от три или четири години. Апостол Павел започва второто си евангелизаторско пътуване, като прави преглед на онези църкви, които основава в Мала Азия по време на първата си проповед. Апостолът избира за свой спътник, несъмнено по доброволно съгласие, един от учителите и пророците, изпратени по назначение от Ерусалимския събор в Антиохия, Сила или Силван (Деян. 15:10). Той намери друг, по-млад, в района на Мала Азия, Ликаония. Беше Тимофей. Тогава той вече беше кръстен; защото св. Лука го нарича с общоприетото име на християните от онова време ученик. (Деяния 16:1). И той вероятно е бил просветен от вярата и кръщението при първото посещение на апостола в Ликаония: поради което апостолът многократно го нарича свой син (1 Тим. 1:2, 1 Тим. 1:18 и 2 Тим. 1:2). По плътско рождение бащата на Тимотей беше езичник, но майка му и баба му бяха от еврейската вяра и затова го възпитаха от малък в тяхната вяра. Но когато евангелската проповед достигна до тях, всички те, тоест Тимотей, майка му Евникия и баба му Лоида, я приеха с цялото си усърдие. В едно от писмата си до Тимотей апостолът, припомняйки своята нелицемерна вяра, пише, че същата вяра е обитавала преди това в неговата баба Лоида и майка му Евникия (2 Тим. 1:5). Очевидно това семейство се е радвало на добра слава в страната си още преди покръстването си, защото писателят Лука се изразява за бащата на Тимотей: Видях баща му като грък (Деяния 16:3). Произходът му от благочестива еврейка рано запознава Тимотей с писанията на Мойсей и пророците, както се вижда от думите на апостола в същото послание: Защото от младини познаваш свещените писания, които могат да те направят мъдър за спасение чрез вярата в Христос Исус (2 Тим. 3:15). Усърдното изучаване на закона и подготвените пророци и обучението на апостола в истината на Евангелието, с помощта на Божията благодат, завършиха неговото образование за апостолско служение. За Тимотей беше много важно да познава основите на своята вяра не само от традицията, но и от Писанието; и особеното му щастие беше, че както първоначалните наставления в християнската вяра, така и всички последващи развития в християнството се случиха под влиянието и надзора на такава велика фигура в Христовото царство като апостол Павел. И разбира се, самият той многократно си повтаряше написаното от неговия наставник: пребъдвай в тях, както си научил, и същността, която ти е поверена, като знаеш от кого си се научил (2 Тим. 3:14). Младият Тимотей беше запленен от всичко свързано с апостола: учението му, живота му, искрената му преданост към делото на Христос, непоклатимата му вяра, търпението му към упоритите и покварените и любовта му; самите гонения, на които евангелистите на Евангелието Павел и Варнава претърпяха тогава Писидийска Антиохия (Деяния 13:45-50), Икония (Деяния 13:51; 14:5), Листра, град Ликаон (Деяния 14:6-20), не само не го накараха да се усъмни в правотата на християнската кауза, но още повече привлякоха вниманието и сърцето му към великият проповедник на Евангелието. Наистина, кой не би бил запленен от тази безгранична преданост към Евангелието на апостола, който, убит с камъни в Листра и измъкнат от града като мъртъв, едва дошъл в съзнание, едва дошъл на себе си, върнал се в града и след като прекарал нощта сред събратята си по вяра, отново отишъл на евангелизаторски дела в Дервия. Листра, или Дервия, беше отечеството на Тимотей и живите, незаличими впечатления, оставени в младото сърце на Тимотей от такива невероятни събития и пламенната ревност на Павел бяха в основата на решимостта на Тимотей да го следва във всичко. Впоследствие апостолът, изоставяйки всички други трудове, подвизи, страдания, които е преживял в различни градове от евреите и от езичниците, с оглед на същия Тимотей, се е счел за право да посочи именно тези гонения в Антиохия, Икония и Листра като обстоятелства, които са го призовали към такава решителност (2 Тим. 3:11). При второто си пътуване, явявайки се отново в района на Ликаон, апостолът вече е намерил името на Тимотей добре известно в християнските общества там. За него свидетелстват онези, които съществуват – в Листра и Икония, пише св. Лука (Деян. 16:2). И възнамерявайки да посвети труда си на по-нататъшно проповядване в страните на Мала Азия, Павел пожела да го има за свой сътрудник тук. В негова полза говорят не само одобрителните отзиви на местните жители, но и пророчески гласове в църквите, обещаващи го като ревностен помощник на апостола (1 Тим. 1:18; 4:14). За Апостола, който обаче навсякъде започва проповедта си с евреите, сътрудничеството на човек, който по рождение принадлежи към едно или друго общество, езическо или еврейско, би могъл по-удобно да влезе в отношения и с двете, отколкото местен евреин или езичник, може да бъде особено полезно. Но тъй като Тимотей не е бил обрязан като дете, а евреите не биха влезли доброволно в сношение с необрязан мъж, Павел, приемайки Тимотей за свой сътрудник, решил предварително да го покани да приеме обрязването. На Апостолическия събор подобни искания от обърналите се към вярата езичници като цяло бяха премахнати и твърдението на юдеизиращите християни, които смятаха спазването на Мойсеевия закон за необходимо за оправданието на всеки, който вярва в Христос, беше отхвърлено. Апостол Павел, ревнител за свободата на езичниците от закона, не изисква от Тимотей в този смисъл той да бъде обрязан, но, както св. Лука, само заради юдеите, които са на тяхно място, които знаят, че той е син на езичник (Деян. 16:3) и следователно не могат лесно да се доближат до него нито в синагогите, нито на други места. Вдъхновен от усърдие да служи на делото на Евангелието, младежът безпрекословно изпълнява желанието на апостола. Тогава, може би, апостолът го е удостоил с посвещение да служи на църквата в една от по-ниските степени и с полагането на ръцете на апостола очевидно е разкрит специален дар на Светия Дух в новопосветения. Самият апостол пише за това: не пренебрегвайте вашия дар, който живее във вас, който ви е даден чрез пророчество (според пророчеството) с възлагането на ръцете на свещенството (1 Тим. 4:14). От факта, че полагането на ръце тук е близко до пророчеството за Тимотей, можем да заключим, че съобщаването на този дар датира от първото време на неговото християнство, когато избирането на млад мъж за служител на църквата трябваше да се основава на пророческо одобрение. Що се отнася до степента, до която Тимотей е бил издигнат за първи път, ние не знаем нищо определено за това. В писмото, най-близко до това събитие, апостолът го нарича не само с общото име брат, но и особено с дякон или служител на Бога в Христовото Евангелие. (1 Сол. 3:2). Дали това показва йерархична степен, ние не се наемаме да решим. В последното си писмо до Тимотей, вече епископ, апостолът го нарича евангелист или евангелист (2 Тим. 1:5). Това служение би могло да принадлежи и на дякона, както се вижда от примера на Филип (Деян. 21:8). Както и да е, но противно на очакванията, в страните от Мала Азия не е имало достатъчно възможности за разпространение на проповедта на Евангелието и Светият Дух е показал на евангелистите пътя към Европа. Чрез труда на апостол Павел тогава са основани църкви в Македония и Ахая. И тук проповедниците на Евангелието срещаха трудности и пречки, но преодоляваха всичко с търпение и силата на благодатта. Във Филипи Павел и Сила били бити и хвърлени в затвора; в Солун възмущението на евреите ги принуждава преждевременно да спрат проповедта си и да напуснат. Във Верия те по-охотно приеха Божието Слово, но солунските евреи също възмутиха хората тук. Но апостол Павел, като се отдалечи оттам, остави тук Сила и Тимотей за утвърждаване на повярвалите, а когато научи за тежкото положение на християните от Солун, изпрати Тимотей в Солун. По това време самият той беше зает с великата мисъл да влезе в борбата с езичеството в самия център на езическата просвета - в Атина. Градът беше пълен с идоли и идолски храмове. Езическата философия, общественото възпитание, свободните нрави - всичко възбуждаше духа на Христовия апостол да изобличава човешкото безумие и да проповядва Божията истина. Той само чакаше другарите си да започнат обвинителна проповед. Но когато научи за бедствията, които сполетяха християните от Солун, той предпочете да изпрати своя Тимотей при тях. Тъй като не можехме да издържим повече, той по-късно писа на солунците, ние решихме да останем сами в Атина и изпратихме Тимотей, нашия брат и служител на Бога и наш съработник в благовестието на Христос, за да ви утвърди и утеши във вашата вяра, така че никой да не се поклати в тези скърби. (1 Солунци 3:1-3). Тимотей донесе добра вест от Солун на апостола в момент, когато той, напуснал Атина, вече беше в Коринт (Деян. 18:5). Солунската църква беше организирана правилно и имаше свои водачи (1 Солунци 5:1-2). Всички бяха насърчени от любовта и грижата на Апостола. Но тъй като проповедта му беше прекъсната твърде рано, останаха недоумения, които изискваха разрешение. Утвърждавайки доброто и прояснявайки тъмното за новопросветените, апостол Павел изпраща първото си апостолско послание до солунчани. И в надписа на това послание той постави не само своето име, но и имената на своите съработници Сила и Тимотей. Апостолът удостои тази чест с малцина. Освен Сила, в това и още едно писмо до Солунската църква, откриваме и името на Состен, бившата архисинагога на Коринт, в едно от писмата до Коринтската църква. Името на Тимотей се появява в надписите на още пет писма. Въпросът за времето на второто пришествие на Христос, който апостолът засяга в първото си писмо до солунците и който занимава твърде много новоповярвалите, скоро кара апостола да напише второ писмо до тях, в началото на което заедно с Павел се появява и името на Тимотей. Откъде е изпратено това послание и следователно къде е бил Тимотей тогава, е трудно да се определи. Но съдейки по близостта на това послание до първото и продължителността на престоя на апостол Павел по време на това пътуване в Коринт, където той остана година и половина (Деяния 18:11), е вероятно да се заключи, че това послание е написано от Коринт. Наистина, след завръщането си от Солун, Тимотей, заедно с апостол Павел, работиха в евангелието в Коринт. Във второто си писмо до Коринтската църква, утвърждавайки колебливите християни, апостолът пише: нашето слово не дойде и до вас, тоест не беше нито да, нито не. Защото Божият Син Исус Христос, който беше проповядан сред вас от мен и от Силван и Тимотей, не беше нито едното, нито другото, но беше в Себе Си (2 Кор. 1:18-19). Проповедта в Коринт завършва разказа за дейността на апостол Павел по време на второто му пътуване. Срещайки многократно името на Тимотей в него, виждайки различните задачи, възложени му от Павел, в особено трудни обстоятелства, можем да заключим какво значение отдава апостолът на дарбите, естествени и благодатни, и на труда на своя млад колега. Във връзка с въпроса за канона на новозаветните книги, за нас изглежда много важно, че Тимотей, който изучава Свещеното Писание от млада възраст и рано е въведен от апостола в проповедническо служение, по някакъв начин е допуснат да участва в неговата свещена писателска дейност, като включи името си в надписите на първите си послания. Словото на апостола, без съмнение, беше особено скъпо за самия Тимотей, като допълнение към уроците, които той получи от Павел и които може би все още му трябват за неговото служение. И следователно имаме основание да мислим, че списъците с послания, в които името на Тимотей се показва заедно с Павлов, са били запазени от Тимотей за себе си. След като по този начин започна колекция от послания на апостола, с продължителни близки отношения с него, верният ученик можеше постепенно да я попълни с нови послания. По-малко известна ни е дейността на Тимотей по време на третото евангелизаторско пътуване на апостол Павел, завършило с насилственото му затваряне първо в Йерусалим, после в Кесария! По време на това пътуване апостолът работи най-много в Ефес и с него отново виждаме Тимотей, на когото впоследствие той поверява църквата в Ефес. Град Ефес, поради търговските си връзки с други страни, поради значението си сред градовете на Мала Азия, представляваше много важно поле за мисионерска дейност: затова Апостолът го избра за последните си подвизи на Изток, възнамерявайки след установяването на християнството тук да пренесе дейността си на Запад. Успехите му бяха огромни: привържениците на езическото служение дори стигнаха до опасността славата на Диана от Ефес скоро да падне. Наистина имаше много препятствия от страна на евреи и езичници, но Божията сила надделя над всичко. По време на тези трудове апостолът не изоставил грижите си и за другите църкви, които основал. Така оттук той пише до църквите в Галатия. От Ефес той намира за необходимо да изпрати Тимотей в Македония, за да посети църквите във Филипи и Солун (Деян. 19:22), а оттук му нарежда да отиде по-нататък в Коринт (1 Кор. 4:17). Изпращайки писмото си до коринтяните от Ефес, той пише: Моля ви се, бъдете като мен, както аз съм Христос. Поради тази причина изпратих при вас Тимотей, чието дете е възлюбено и верно в Господа и който ще помни моите пътища в Христос Исус, както уча навсякъде и във всяка църква (1 Кор. 4:16-17). Ако апостолът можеше да посочи в себе си образа на Христос, то в Тимотей той се надяваше да види истинското подобие и отражение на неговия живот, неговия начин на мислене и действие. И като го обичаше като син, в края на писмото добави още няколко думи за него: ако дойде Тимотей, внимавайте да не се страхувате, защото той върши делото на Господа, както и аз. Да, никой няма да го унижи: изпрати го с мир, за да дойде при мене, защото го чакам с братята му (1 Кор. 16:10-11). Въстанието на езичниците в Ефес срещу проповядването на Евангелието, под ръководството на майстора на сребро Димитрий, принудило апостола да напусне този град. Отишъл, както и преди, в Македония, за да се прости с нея, и там намерил и Тимотей. Оттук, заедно с Тимотей, той пише второто си писмо до коринтската църква (2 Кор. 1:1) и заедно с него пристига в Коринт (Деян. 19:21; 20:2). Предусещайки Римската църква за намерението си да я посети, за да се утеши от общата вяра, апостолът от Коринт изпрати до нея голямото си писмо до римляните, в което обясни всички причини за свободата на езичниците от проповядвания от него закон и стремежите си към слепия Израил. В същото време той изпраща поздрави до римляните и от своите колеги, като сред тях поставя на първо място Тимотей, поставяйки го над Луций, Язон и Сосипатър, които нарича свои роднини (Рим. 16:21). Посланието до римляните е последното от посланията на апостол Павел, написано преди връзките. Като цяло най-обширните и значими писания на апостол Павел принадлежат към този период на апостолска дейност: едно послание до галатяните, две до коринтяните и едно послание до римляните. Никой от призованите от Апостола за сътрудници не може да остане в неведение относно тези послания, които разкриват самата същност на християнското учение и изясняват различните отношения на партиите, които вече се появяват в християнското общество. И, разбира се, Тимотей, който беше с апостола и в Ефес, и в Македония, и в Корин, не е имал никаква трудност да се снабди с копия на тези послания за своето събрание. От Македония, на път за Йерусалим, за да донесе дарения на Ерусалимската църква от елинските църкви, и минавайки покрай Ефес, апостол Павел свика пастирите на църквите в Мала Азия при себе си в Милет. Тимотей едва ли беше причислен към тях, но придружавайки Павел (Деяния 20:4), разбира се, той стана свидетел на неговите пророчески напътствия и трогателно сбогуване с пастирите на изоставените църкви. Ако не сега, то по-късно предупредителните наставления на апостола срещу лютите вълци, които не щадят стадото Христово, са особено важни за колегата на Павлов и Ефеския епископ (Деян. 20:29-30). В Йерусалим дългогодишният гняв на евреите, които бяха негодуващи срещу него, избухна върху Павел. Причината за това била, че го видели в еврейския храм с един от покръстените в християнската вяра езичници Трофим от Ефес. Присъствието на необрязан мъж в храма им се стори оскверняване на храма и азиатските евреи повдигнаха целия народ в Йерусалим срещу него (Деяния 21). В това събитие беше разкрито колко благоприятно за служението на апостола беше това, че Павел по едно време подложи другия си ученик, Тимотей, на обрязване. Ерусалим, а след това и Кесария, забавиха за дълго време неуморната дейност на благовестителя на Евангелието. Павел прекара две години в затвора. Какво направи Тимотей през цялото това време не се вижда нито от писанията на Павлов, нито от книгата Деяния. Без съмнение, възползвайки се от свободата си, той замени учителя си със своята ревност и своя труд. Но когато Павел, по заповед на Фест, е изпратен в Рим, за да се оправдае пред Цезар, Тимотей отново е видян с него. Името му се появява заедно с името на апостола в писмата му до църквите във Филипи и Колосян и до Филимон. В Рим, като самият евангелист, той служи на Павел заедно с други бъдещи евангелисти: Марк, племенникът на Варнава, и Лука (Кол. 4:10,14; Фил. 24). Но без да задържа Тимотей при себе си, апостолът му поверява преглед на църквите, които преди това е основал на Изток. Не се вижда къде Апостолът за първи път изпраща своя ученик от Рим, но е сигурно, че възнамерява да му повери посещение във Филиповата църква. „Надявам се в Господ Исус, пише той на Филипи, скоро да изпрати Тимотей при вас, така че аз, като узная за вашите обстоятелства, да се утеша духом. Защото нямам никого толкова ревностен, който така искрено да го е грижа за теб; защото всеки търси своето, а не това, което е угодно на Исус Христос. И Неговата вярност ви е позната, защото като син на баща си той ми служи в благовестието (Фил. 2:19-22). Такъв преглед на ученик, след дълъг процес, при най-тежки обстоятелства, в Йерусалим, Кесария и Рим, сред много други служители, е от особена стойност. Всеки търси своето, казва Апостолът; и Тимотей, следователно, е чужд на всякакъв личен интерес. Апостолът няма човек, с когото да бъде толкова близък и по душа, както с Тимотей. А Филиповата църква няма човек, който да е по-искрено загрижен за нейния истински просперитет от Тимотей, въпреки че самият той не е от Македония. Любовта към Исус Христос, любовта към неговия Учител, както син към баща си, го направиха роб на Евангелието. Именно него Апостолът предлага да изпрати отново на мястото на неговата и предишната му дейност, с надеждата, че самият той ще бъде там, веднага щом научи решението на съдбата си. Уверен съм в Господа, добавя апостолът, че сам аз скоро ще дойда при вас. ( Филип.2:24 ). Последните думи показват, че обстоятелствата в източните църкви, от които апостолът смяташе да се раздели завинаги (Деян. 20:25), го принудиха временно да изостави предложеното от него пътуване до Испания (Рим. 15:24). Той видя необходимостта от лични поръчки на място, в Македония и още повече в Мала Азия. Той писа на Филимон да подготви стая за него; защото, казва той, надявам се, че чрез вашите молитви ще ви бъда даден (Фил. 2:22). Свети Игнатий Богоносец пише в посланието си до ефесяните (глава 3), че епископите, поставени по краищата на земята, са установени според мисълта на Исус Христос. Епископът на Антиохия, ученик на апостола, разбира се, знаеше какво говори, знаеше от чия институция носи това голямо достойнство. Този сан най-накрая беше присъден на апостола, който вече беше към края на земния си живот, и на любимото му дете Тимотей, въпреки сравнително младите си години, и самият той посети църквата в Ефес с него (1 Тим. 1:3). Но тъй като нуждите на другите църкви не му позволиха да остане дълго време в Ефес, поверявайки делата на своя сътрудник, вероятно от Македония, където отиде, Павел му написа първото от своите пастирски писма, в което отчасти допълва устните си инструкции и отчасти дава авторитет на действията и заповедите на новия пастир на църквата. Той многократно повтаря на Тимотей: оставай в учението, т. е. в учението, за да спасиш себе си и онези, които слушат (1 Тим. 4:12-16). Дава му правила относно обществените молитви, - избора на църковни пастори за страната и други служители на тайнствата; определя правата и задълженията на епископа; по примера на Йерусалимската църква урежда църковно настойничество за вдовици; поразява със своята преценка противниците на чистата вяра или проповедниците на фалшиви знания (гнозис), отхвърляйки неговите басни, родословия и празни изследвания. Дали след това апостолът отново е бил в Ефес, където е обещал лично да завърши църковното устройство (1 Тим. 3:14), не се вижда. Но от кратките инструкции, намерени във второто му писмо до Тимотей, се разкрива, че малко преди това той е бил в Коринт, където оставил Ераст (2 Тим. 4:20), бил в Троада, където оставил някои книги (2 Тим. 4:13), бил в Милет, където оставил болния Трофим (2 Тим. 4:20). Последното си писмо до Тимотей апостолът пише пак в затвора, от Рим, и с това писмо извиква Тимотей при себе си заедно с Марк (2 Тим. 4:11). Кани ги при себе си, въпреки че не се лишава от надеждата да види любимия си ученик: въпреки това в това послание са ясно изразени последните заповеди на заминаващия от този свят човек, който може да каже за себе си, без да се ангажира: той се бори добре, почина, запази вярата и сега има една грижа, така че приемниците на неговото служение да действат със същата ревност като самия апостол. Но пребъдвайте в тях, защото сте научени и ви е поверено същността (2 Тим. 3:14). Заръчвам ви пред Бога и нашия Господ Исус Христос, който иска да съди живите и мъртвите при Своето явяване и Неговото царство: проповядвайте словото. (2 Тим. 4:1-2) Имайте образеца на здравите думи, които сте чули от мене (2 Тим. 1:13). Завършвайки прегледа на втората поредица от писма на апостол Павел, написани от времето на първото му затваряне, откриваме, че повечето от тях трябва да са били в ръцете на Тимотей. Придържайки се към предположението, направено по-горе, че той със сигурност е оставил със себе си списъци с онези послания, които са били написани в негово присъствие и изпратени с изписване на неговото име, заедно с това на Павел, трябва да предположим, че епископът на Ефес е имал списъци с послания до Филипяните, до колосяните и до Филимон. Писмата до ефесяните и две до Тимотей бяха в оригиналите. Повтаряме, само уважение към лицето на висок наставник е достатъчно, за да може един верен ученик да води списъци с неговите творения. След апостол Павел, повече от другите апостоли, любимият ученик на Христос Йоан ни е оставил писания, от които имаме Евангелие, три послания и Откровение, или Апокалипсис. Последните години от живота му също принадлежат на църквата в Ефес. Неговите писания също датират от този период от живота му. Следователно те трябваше да бъдат запазени тук и оттук да се разпространят в други църкви. Престоят на апостол Йоан в Ефес е засвидетелстван от св. Ириней, епископ на Лион, който в младостта си, самият ученик на св. Поликарп, епископ на Смирна, пряк ученик на Йоан Богослов, добре си спомня разговорите на своя наставник за времето, когато той е живял и се е отнасял към апостола и към другите, които са видели Господа 1. Свети Ириней директно пише: „Църквата на Ефес, основан от Павел, поради присъствието на Йоан в него дори до времето на Траян, е истинският свидетел на апостолската традиция” 2. Поликрат, епископ на Ефес през втората половина на II век, споменава, че Йоан, който лежи върху гърдите на Господа, почива в Ефес 3. Не цитираме други по-късни свидетели. Кога свети Йоан се премества в Ефес и какво особено го привлича тук, не ни е известно. Но писмата на апостол Павел до Тимотей ни дават право да заключим, че преди страданията и смъртта на основателя на църквата в Ефес Павел, Йоан все още не е живял там; в тях няма дори намек за присъствието на възлюбения ученик на Христос. От писмата на апостол Павел до галатяните знаем, че Йоан, заедно с Яков, епископ на Йерусалим, и апостол Петър подадоха ръката на Павел, тоест те се съгласиха Павел да проповядва Евангелието на езичниците, а те да действат сред евреите (Галатяни 2:9). Но когато апостолът си отиде и проповядването на Евангелието сред езичниците се разпространи с необикновена скорост, междувременно Йерусалим претърпя окончателно унищожение и евреите бяха разпръснати навсякъде; тогава църквата в Ефес би могла особено да привлече вниманието на последния свидетел на появата на Господ Исус Христос. В градовете на Мала Азия вече са започнали да се появяват наченки на гностическа смесица от истината на Евангелието с измислици на суеверия и извънземни вярвания. Църквата в Ефес, която имала надмощие сред всички църкви в Мала Азия, както е предвидил апостол Павел, била най-застрашена от такива лъжеучители. Връзките на Ефес с други градове и региони, с благоприятното крайбрежно положение на града, откриват най-широки възможности за разпространение на Евангелието оттук, както и за противниците на истината. През втората половина на апостолския век тук учи и действа Аполоний от Тиана, когото сляпото езичество, облечено в митични одежди, иска да противопостави на Исус Христос. Тук един от най-старите гностици, Керинтос, проповядва своето фалшиво учение. Тук в началото на следващия век св. философ Юстин спори с юдеина Трифон. Ефес представляваше толкова много враждебни елементи към младата християнска църква дори след дългите трудове на Апостола на езиците! По време на гоненията на Домициан, както свидетелства Евсевий, св. Йоан бил преследван от езичниците; Според западните легенди той бил в Рим и там бил хвърлен във врящо масло, но останал невредим. След като се завръща от затвора на остров Патмос, той отново се установява в Ефес и се занимава с основаването на местната и други църкви в Мала Азия. По този начин църквата в Ефес, повече от всички други църкви, имаше възможността да се възползва от наставленията и ръководството на апостола. Свети апостол Павел пише на църквата в Ефес, че Христос е дал на църквата си двама апостоли, двама пророци, двама евангелисти и двама пастири и учители (Ефесяни 4:11). Църквата в Ефес, представена от св. Йоан Богослов, имаше цялото си его неразделно: апостол, пророк, евангелист, пастир и учител. Между християните се появи слух, който се споменава в края на Евангелието от Йоан, че ученикът не е умрял, сякаш според обещанието на Господа. Самият Йоан не си е обещавал такова безсмъртие и, подтикван от молбите на своите духовни чада, от които рано или късно трябваше да се раздели, той решава да им остави своя разказ за живота, учението, страданията, смъртта и възкресението на Господ Иисус Христос, за утвърждаване на вярващите в Неговото име. Св. Ириней 4 свидетелства, че лъжеучението на Николаитите и Керинт е било външен стимул да се поиска от апостола да опровергае лъжливата мъдрост на еретиците, като изложи истинското учение на Исус Христос. Така Евангелието на св. Йоан. Ефеската църква в него получи писмено потвърждение на проповедта, която чу от устата на евангелиста и която от своя страна потвърди учението на апостола, като го разшири и насочи, според новите нужди, срещу нови лъжеучители. Първото писмо на апостол Йоан вероятно е адресирано до същата църква в Ефес, като с особена настойчивост напомня на вярващите за заповедта на любовта и разкрива основните признаци, по които могат да бъдат разпознати лъжеучителите. Освен това плод на пастирските грижи на Йоан остават неговите две кратки послания, до Кирия или дамата, и до Гай. Тяхното запазване заедно с други апостолски писания, въпреки тяхната краткост и лична цел, се обяснява най-удобно с грижата на околните светци. Йоан в последното време и следователно директно сочи към Ефес. Чистотата на вярата на Ефеската църква е засвидетелствана от апокалиптичното писмо на апостол Йоан (Апок.2:2-6), а по-късно е потвърдено от св. Игнатий Богоносец въз основа на рецензията на епископ Онисим от Ефес. „Самият Онисим, пише св. Игнатий, изключително възхвалява вашето добре устроено поведение в Бога, че всички живеете така, както изисква истината, и че нямате ерес, но че не слушате никого, освен Исус Христос, който проповядва истината.“ 6 Който има, ще се даде навсякъде, каза Господ (Мат. 25:29), като посочи, че всеки духовен дар не намалява от употреба, а се увеличава и развива чрез действието на благодатта. По същия начин дарът на Божието Слово, събуждайки жажда за слушането му, естествено е трябвало да накара пастирите на Ефеската църква да намерят и придобият писания, които носят имената на други апостоли и техни сътрудници. Наставленията на апостолите Павел (1 Солунци 5:21) и Йоан (1 Йоан 4:1) разграничават духовете или посоките, в които са действали различните учители по онова време, без съмнение посочвайки преки средства за разграничаване на истинските апостолски послания от лъжливите, чистите от изкривените. Свети Йоан Богослов, в края на своя Апокалипсис, отправи ужасна заплаха срещу онези, които биха решили или да добавят нещо към думите на пророчеството на неговата книга, или да отнемат нещо от него (Откр. 22:18-19). Неговата строга заповед трябваше да изостри вниманието и четливостта на пастирите, които получаваха писанията, посветени на други църкви и лица; а в някои случаи, дори по-точно, свидетелството на самия апостол и евангелист Йоан би могло да ги ръководи в това. Така според църковните предания е известно и дори от съдържанието на Евангелието на Йоан е ясно, че това Евангелие, потвърждавайки истинността на написаните по-рано първи три евангелия, има за цел да завърши техния разказ с описание на такива събития и речи на Спасителя, които са пропуснати от тях, и посочвайки хронологичните граници, сред които те са се случили, за да определи по-точно хода на евангелските събития. Така Евсевий пише: „те казват, че трите евангелия, написани преди това, които са били разпространени навсякъде и са достигнали до него (Йоан), той приема, свидетелства за тяхната истинност, но започва с Богословието, както му е предоставено от Божия дух, поради неговото превъзходство над другите” 7 . Тук Евсевий има предвид вдъхновеното въведение към Евангелието на Йоан, което съдържа същността на учението за Бог Слово, сякаш извлечено от съдържанието на цялото Евангелие, според което александрийските учители наричат ​​неговото Евангелие предимно „духовно“ 8. Преданието на Евсевий е потвърдено с още по-големи подробности от епископ Теодор от Моисуеста, известен със своите тълкувателни трудове. Позицията на християните от Ефес отвори възможността те да бъдат първите читатели на писмата на апостол Петър. Първото му послание, според надписа, е предназначено и за християните в Азия, където главният град е Ефес; а второто казва за себе си, че е писано до същите църкви, до които е писано първото (2 Петрово 3:1). Апостол Петър, въпреки че определя за себе си кръга на действие предимно сред обрязаните, тоест евреите, и църквите в Мала Азия, основани от апостол Павел, се състоят предимно от обърнати езичници; но смутът и бедствията, които християните претърпяха, отчасти от лъжеучители, отчасти от невярващи, също накараха водещия апостол да утвърди християните от Мала Азия в убеждението, че благодатта на спасението, в която те стоят, е истинска (1 Петрово 5:12). Отличавайки се от първите проповедници на Евангелието, работили в тези страни, той същевременно изпитва необходимост да засвидетелства пълното си съгласие с основателя на много малоазийски църкви, апостол Павел. Особено забележително е сходството на първото писмо на Петров с двете писма на апостол Павел, до римляните и до ефесяни 10. А във второто си писмо апостол Петър дори умишлено споменава писмата на Павел, защитавайки ги от критика от страна на невежите и непотвърдените (2 Петрово 3:16). Такава тясна връзка на посланията на Петров с християните от Мала Азия като цяло и с тези от Ефес в частност дава право да се заключи, че списъците с посланията на Петров скоро са били предадени на учениците и сътрудниците на Павел в Ефес, според предназначението им за „избраните“ в Азия (1 Петрово 1:1). Нека си припомним също, че Силван, когото апостол Петър използва, за да напише първото си послание, и Марк, от когото той изпраща поздрави (1 Петрово 5:12-14), са били колеги на апостол Павел, заедно с Тимотей (2 Коринтяни 1:19), а наскоро Марко е бил с Тимотей в Ефес (2 Тимотей 4:11). Ние не казахме нищо за писмата на апостол Павел до Тит и до евреите, защото при обстоятелствата, които разгледахме, не намерихме пряка връзка между тези писма до членовете на Църквата в Ефес; те не споменаха книгата Деяния; Пътищата, по които посланията на св. ап. Яков и Юда. Но що се отнася до първото, тоест посланието до Тит, не бива да се пренебрегва неговото сходство с първото послание до Тимотей: сходството на позицията на двете лица, за които са написани тези послания, е дало повод за идентични инструкции от апостола и е могло също толкова лесно да ги обедини в ръцете на новоназначени пастири. Посланието до евреите, според споменаването на Тимотей (Евр. 13:23), е трябвало да бъде написано до църква, която го познава добре, цени информацията за неговото положение и може да очаква той да дойде при тях заедно с Павел. При такава връзка между тази църква и Тимотей, разбира се, това послание не може да остане непознато за него. Книгата Деяния, съставляваща второто слово на евангелист Лука, естествено трябваше да бъде разпространена заедно с първата, тоест с Евангелието. Що се отнася до посланията на апостолите Яков и Юда, може да се помисли, че те също са останали неизвестни в Ефеса дълго време. Посланието на Яков, предназначено за обърнатите евреи в разпръснато (Яков 1:1), се отнася отчасти за Църквата в Ефес, тъй като сред нея имаше и хора, които преди са принадлежали към Църквата на Юдея (Деяния 19:10,17; 20:21). Посланието на апостол Юда е тясно свързано с второто послание на Петър в изобличаването на едни и същи фалшиви учители и двете се обясняват взаимно и се потвърждават взаимно (2 Петрово 3). Тези лъжеучители, както се вижда от писмата на апостол Йоан (в Апокалипсиса) и Павел, са действали предимно в Мала Азия. Въз основа на горните съображения можем да заключим, че събирането на св. книги от Новия завет и установяването на тяхното канонично достойнство най-вероятно е могло и е трябвало да се осъществи в църквата на Ефес. Свети Йоан Богослов, който прекарва последните години от живота си в Ефес и умира тук, е последният от избраните личности от самия Исус Христос да разпространят неговото царство на земята. След него нямаше кой да очаква писания със същото достойнство като тези на апостолите и вероятно нямаше какво да се събере от написаното преди това от апостолите. Апостол Йоан, който е живял дълго време в Палестина, е знаел какво има там. Учениците на апостолите Петър и Павел знаеха какво излиза от ръцете на тези свети апостоли. Послание до Флор, в църквата. Истор. Евсевия. V, 20. Срещу ересите III, 3. В Евсевий III, 23. Коментар. В Йохан. Патролог. Граец. Curs. Завършено. Т.66. стр.728. Въведение в новозаветните книги на Свещеното писание Гарике. I. c. 241 прибл. 12.