Insel

Im Mittelmeer, zwischen den Inseln rund um Griechenland, gibt es bei Seeleuten seit langem einen Felsen, der sich einsam mitten im Meer erhebt. Dieser Felsen ist für Segler vor allem deshalb bemerkenswert, weil er ihnen als lebensrettende Warnung vor gefährlichen Fallstricken und völlig unpassierbaren Untiefen dient, die ihn mehrere Meilen lang von allen Seiten umgeben. Daher hat der Steuermann, sobald er sie in der Ferne sieht, es bereits eilig, das Schiff in die eine oder andere Richtung zu drehen, um einer gefährlichen Stelle auszuweichen. Und mehr als ein großes Schiff, sogar kleine Fischerboote, die manchmal von einem Sturm von nahegelegenen Inseln in die Nähe eines gefährlichen Felsens getragen wurden, kamen dort immer ohne Rückkehr ums Leben, blieben im zähflüssigen Sand stecken oder brachen an scharfen Steinen, so dass sich wahrscheinlich kein einziger lebender Mensch dem Fuß der unzugänglichen Klippe näherte – und ihre Spitze war nur Greifvögeln bekannt, die dorthin flogen, um ihre Beute zu fressen. Aber es war für Menschen nicht nur unmöglich, den Felsen zu erreichen, sondern auch unnötig und nicht einmal neugierig. Es handelte sich um nichts weiter als nackten, unfruchtbaren Stein, allerdings ziemlich malerisch verzerrt und an manchen Stellen von tosenden, zermalmenden Bächen bewässert, die wahrscheinlich aus der Mitte des Felsens selbst flossen. Aber warum hat die Natur dieses nutzlose Phänomen geschaffen? Oder ist es notwendig, dass ein Mensch auf allen Wegen der Erde und des Meeres, auf allen Wegen des Lebens und Denkens ständigen Schwierigkeiten und Gefahren begegnet, um nicht einzuschlafen, bevor er die Nacht in einer seelenentspannenden Sorglosigkeit verbringt? In dieser Nacht, als sich in Griechenland ein berühmtes Erdbeben ereignete, bei dem viele Städte zerstört wurden, viele Berge ihr Aussehen veränderten, Flüsse ihren Lauf änderten und die Inseln besonders litten, und nördlich von Candia, in der Nähe von Santorino, sogar eine neue, beispiellose Insel geboren wurde, dann – ich glaube, es war im Jahr 1573 – kam es zu einer Veränderung im Steinfelsen. Die Untiefe um sie herum breitete sich noch weiter aus; die Klippe selbst wuchs noch immer aus dem Meer heraus und vergrößerte ihr Volumen stark. Danach, etwa dreißig Jahre später, segelten zwei griechische Mönche, die bei ruhigem Wetter in einem leichten Boot mit flachem Boden fischten, in die Nähe der Küste Anatoliens. Der Morgen war klar; das Meer lag wie grünes Glas regungslos da; Die Fische spielten auf der Wasseroberfläche und entfernten sich, seinen Bewegungen folgend, nach und nach vom Ufer. Doch plötzlich kam der Wind auf und die Kraft der Wellen trieb sie noch weiter hinaus aufs Meer. Als sie die Gefahr sahen, begannen sie fleißig mit den Rudern zu arbeiten; aber der Sturm nahm zu; das Land verschwand aus den Augen; Ihr Boot, das auf den Wellen sprang, wurde immer weiter davongetragen. Die Luft wurde dunkel mit Wolken; Es gab nichts außer dem zerrissenen Meer, das sich hinter jeder Welle bis zum Grund zu öffnen schien. Angst, Schrecken und Kälte durchdrangen sie bis in die Knochen. Doch bald spürten sie, dass es für sie sinnlos und unmöglich wäre, ihren Streit mit dem Sturm noch länger fortzusetzen. Sie sparten für alle Fälle ihre Kräfte, legten die Ruder ins Boot und ergaben sich dem Willen Gottes. In der Zwischenzeit gelang es ihnen, voneinander die Beichte anzunehmen, erhielten die Erlaubnis, umarmten sich und sangen Psalmen mit leiser, aber gleichbleibender Stimme, während sie fast gleichgültig auf ihr sich ständig öffnendes Grab blickten. Lange Zeit sauste das leichte Boot singend über das tosende Meer und wurde in die eine oder andere Richtung davongetragen. Endlich lugte die Sonne durch die Wolken; Dann klarte bald der ganze Himmel auf, der Wind ließ nach und nur das wogende Meer wogte weiter. Sie glaubten nicht an die Harmlosigkeit ihrer langen Reise und begannen auf Erlösung zu hoffen; Doch ihre Hoffnung schwand bald, als sie, als sie sich umsahen, bemerkten, dass sie sich weit vom Land entfernt befanden und genau in Sichtweite dieses gefährlichen Felsens waren, der, wie sie wussten, von allen Seiten von Untiefen und Steinen umgeben war und auf den das Meer unwiderstehlich auf sie zustürmte. Mitten im Meer hatten sie immer noch die Möglichkeit, versehentlich eine Insel anzusteuern oder einem Schiff zu begegnen. Auch hier gab es keine solche Hoffnung; Sie stürmten auf den Felsen zu und schwammen offenbar bereits direkt über dem seichten Wasser. Aber es gibt noch eine weitere Überraschung: Zwischen dem gelben Sand, kaum mit Wasser bedeckt, erschien eine dunkle Vertiefung, wie ein Weg für ein Boot mitten in einem unpassierbaren Meer. Sie griffen wieder zu den Rudern und versuchten, auf diesem schmalen Streifen zu bleiben, der sich durch seine dunkle Farbe deutlich von der umliegenden Ebene unterschied. Nach und nach führte der Seeweg sie bis zum Grund des Felsens – sie wurden gerettet. Mittlerweile näherte sich der Tag dem Abend. Das Meer hat sich beruhigt. Doch für eine Rückkehr war es bereits zu spät. Sie beschlossen, das Boot auf die Felsen zu ziehen und, nachdem sie auf den Felsen geklettert waren, dort bis zum nächsten Morgen zu warten. Über die unebenen Felsvorsprünge aus riesigen, zerbrochenen Steinen kletterten sie irgendwie auf die Spitze der Klippe, doch dort bot sich ihnen ein unerwarteter Anblick. Der Felsen, der wie ein kahler Stein wirkte, war in Wirklichkeit eine blühende, fruchtbare Insel. Die kahlen Feuersteine, die es von allen Seiten umgaben, bildeten nur einen hohen Zaun, in dessen Inneren sich in einer geheimnisvollen Nische eine weite, grüne Ebene verbarg, übersät mit malerischen Hügeln, durchschnitten von lebendigen Bächen, dichten und vielfältigen Gehölzen. Die hohen Zedern reichten jedoch nicht bis zur Spitze des Zauns. Wälder aus Lorbeer und Datteln vermischten sich mit Oliven- und Zitronenbäumen, die mit Früchten überschüttet waren, mit Orangen und Pfirsichen, mit Walnusshainen, die von Myrtenbüschen und Weinreben umrankt wurden. Ein unaussprechliches Gefühl erfasste die geretteten Gefährten inmitten dieser luxuriösen Natur. Schweigend knieten sie nieder und konnten lange Zeit keine Worte finden, während sie in den hellen Osten blickten, der von der untergehenden Sonne beleuchtet wurde. Nachdem sie das Gebet beendet und ihren Hunger mit Baumfrüchten gestillt hatten, machten sie sich auf den Weg, die Insel zu erkunden. Es gab nirgendwo Spuren einer Person. Alles war wild, aber alles war schön; ein Garten, der ohne Mühe oder Arbeit angelegt wurde; alles ist hell und harmonisch, alles ist erfüllt von Schönheit und Duft. Ihre Aufmerksamkeit galt besonders dem Fluss eines wunderschönen Baches, der von der Spitze eines kleinen Berges floss und malerisch daran entlang schlängelte und in lauten Stromschnellen ständig von Stein zu Stein fiel. An einer Stelle, an der sein Fall bedeutender war als an anderen, krümmte er sich zu einem weiten Bogen, unter dem wie unter einer durchsichtigen Decke Büsche und Pflanzen grün waren. Sie bemerkten, dass sich unter diesem Regenbogenbogen eine runde Höhle gebildet hatte, deren Eingang am Eingang mit flexiblen Traubenstangen bewachsen war. Es kam ihnen so vor, als hätte die Natur in diesem heißen Land absichtlich diesen angenehmen Zufluchtsort geschaffen und ihn mit einem kühlen Sonnenstrahl bedeckt, seine Wände mit bunten Kristallen bedeckt und ihn mit weichem Moos und dichtem Gras bedeckt. Aber etwas Lautes kam unter ihre Füße. Es handelte sich um ein mit Edelsteinen verziertes Damenarmband. Wie ist er hierher gekommen? Hat ein Vogel es eingeschleppt? oder war hier eine Person? Aber hier ist ein klares Zeichen eines Mannes: ein gerades griechisches Schwert, ganz mit Rost bedeckt. Nicht weit davon entfernt befindet sich ein Räuchergefäß aus Jaspis, das mit künstlichen Reliefs, Resten von duftendem Harz und mehreren unverbrannten Kohlen verziert ist. Hier ist noch etwas: ein Helm und eine Männerrüstung. Daneben glitzerten Frauenhalsketten und ein geschmiedeter Gürtel im Gras, und in einer dunklen Ecke der Höhle lagen zwei weiße menschliche Skelette umarmt. Aber die verwesenden Knochen zerfielen bei der ersten Berührung zu Staub, so dass von ihnen nur noch zwei kleine Kreuze aus reinem Gold und zwei Ringe übrig blieben, auf denen zwei griechische Buchstaben eingraviert waren, auf dem einen Ι., auf dem anderen N. Es gab keine Inschrift mehr. Als am nächsten Tag die Sonne am Himmel aufging, segelte bereits ein kleines Boot auf demselben dunklen Weg von der Insel weg. Für Reisende, die die Straße gestern bemerkt hatten, war es leicht, sie wiederzufinden. Bald gelangten sie aufs offene Meer und erreichten, alles gerade haltend, eine der Inseln des Archipels. Dort bestiegen sie ein Schiff und kamen sicher in ihrem Kloster an. Während der gesamten Reise hielten sie ein starkes Geheimnis über ihre seltsame Entdeckung. Aber im Kloster erzählten sie dem Abt alles, der angesichts der katastrophalen Lage im Osten die Bedeutung einer unabhängigen Zufluchtsstätte spürte und heimlich auch den Patriarchen darüber informierte. So blieb die Nachricht von der neuen Insel unter den ausgewählten Geistlichen des Ostens erhalten, und nur wenige, Männer mit bewährtem Leben und Charakter, wurden zusammen mit anderen wichtigen Traditionen weitergegeben, die von einem bestimmten Teil des östlichen Mönchtums immer bewahrt wurden und immer noch intakt bleiben. In der Zwischenzeit zogen sich viele Einsiedler auf eine geheime Insel zurück und versteckten sich dort für immer vor dem Licht und den Menschen. Bald wurde in der Nähe der geheimnisvollen Grotte, im Schatten eines Zypressenhains, ein griechisches Kloster gegründet und eine Kirche im Namen des Heiligen Georg errichtet, von der die gesamte Insel unter denen, die von ihrer Existenz wussten, denselben Namen erhielt. Im Laufe der Zeit zogen viele der gelehrtesten Menschen Griechenlands und Palästinas dorthin, so dass das Kloster St. Georg schließlich, obwohl es vielen nicht bekannt war, dennoch zu einem der ersten im Osten wurde, sowohl in Bezug auf die spirituell bemerkenswerten Menschen, die es verfassten, als auch in Bezug auf den Reichtum seiner Bibliothek, in seiner glücklichen Lage und vor allem in diesem besonderen Geist der Tiefe, der in einem separaten und geschlossenen Kreis außergewöhnlicher Menschen entstehen sollte. Es waren jedoch nicht nur die Mönche, die den geheimnisvollen Felsen bewohnten; Viele säkulare Familien, die von Ungläubigen verfolgt wurden, gingen dorthin und wollten sich lieber in ewiger Einsamkeit verstecken, als ihre orthodoxe Heimat gegen ein lateinisches fremdes Land einzutauschen. Oftmals, wenn auf den griechischen Inseln oder in Konstantinopel ein wichtiger Fanariot wegen seines verdächtigen Engagements gegenüber Christen durch den Pascha oder den Sultan oder durch einen reichen Kaufmann wegen seiner beneidenswerten Schätze in Gefahr geriet, erschien, bevor der unglückliche Mann in Schwierigkeiten kam, ein unbekannter Passant in zerrissenen Lumpen an der Schwelle seines Hauses und bat um seine Gastfreundschaft. Und nachdem er es erhalten hatte, erzählte er dem Besitzer bei einer Tasse Honig von seinen fernen Wanderungen, vom Heiligen Land, das von den Barbaren unterdrückt wurde; über den Berg Athos, die Lampe der christlichen Aufklärung im Osten; über einige heilige Männer, die sich in den Wüsten Asiens und Afrikas versteckten – und übermittelte ihm unterdessen heimlich die Nachricht von der Gefahr und die vorbereiteten Mittel zur Erlösung. Doch einigen, insbesondere den Getesteten, wurde auch die Existenz einer unbekannten Insel offenbart. Aus diesem Grund wurde die Insel in zwei Teile geteilt: In einem befand sich ein Kloster, in dem Mönche lebten; im anderen - Familien von Verbannten. Auf diesem letzten Teil der Insel war die Lebensweise recht ungewöhnlich. Das Land war gemeinsam, die Arbeit wurde geteilt, Geld wurde nicht in Umlauf gebracht, Luxus war unbekannt; und inzwischen blieb die gesamte Bildung des antiken und modernen Griechenlands in der ganzen Tiefe ihrer Besonderheit unter den Bewohnern erhalten, im Westen unbekannt und im Osten vergessen. In ihren Tätigkeiten wurde körperliche Arbeit durch geistige Aktivität ersetzt. In den Treffen herrscht Wahrhaftigkeit, Wohlwollen und der Wunsch nach erhabenen Freuden des Geistes. Im Familienkreis herrscht tiefer Frieden und Reinheit. Bei der Kindererziehung ist die Entwicklung mentaler Stärke ohne heftige Anspannung Hass auf Vortäuschung und Verachtung für das lieblose Gefühl der Konkurrenz. Sie schätzten jede Tugend, jede Fähigkeit hoch; aber für ihre Kinder würden sie ihre völlige Abwesenheit lieber vorziehen, als sie mit etwas Würde noch geschickter zur Schau zu stellen. Und sie wuchsen fröhlich auf, junge Männer mit starkem Geist und Körper, schüchterne Jungfrauen, zutiefst liebevoll und im ganzen Charme verwöhnter Gesundheit und griechischer Schönheit. Nicht selten erhielten die Inselbewohner jedoch Nachrichten über den Rest der Welt, und oft schickten sie dort, wo Hilfe benötigt wurde, heimlich Geld aus ihren Schätzen, das sie nicht brauchten und das nur für gute Taten und einige entfernte Annahmen aufbewahrt wurde. Sie ließen sich weder durch den äußerlichen Flitter der europäischen Bildung beunruhigen, noch durch Zeitungsprominenz, noch durch außerirdischen Klatsch; Aber durch das Meer von der Welt getrennt, vereint in der Liebe zur Menschheit, verfolgten sie stets mit Neugier und inniger Anteilnahme die Schicksale der Aufklärung und der Völker und warteten voller Angst, ob Griechenland wieder auferstehen würde und ob irgendwo ein Hoffnungsschimmer für die Erlösung des Christentums aufleuchten würde. Es war also auf einer unbekannten Insel, inmitten unwissender Länder, die von Barbaren unterdrückt wurden. Unterdessen schien im aufgeklärten Land der Menschheit, im gebildeten Europa, alles in seiner etablierten, festen Ordnung vorzugehen. Die Menschen leben wie gewohnt, einer kümmert sich nicht um den anderen; jeder denkt, überlegt, leidet und wird für sich getröstet. Auch die wenigen, die die Last der allgemeinen Besorgnis tragen, befolgen die üblichen Regeln: Sie suchen in der Vergangenheit nach Lehren für die Zukunft, beurteilen das Morgen nach dem Gestern; Mit Blick auf die untergehende Sonne rechnen sie mit dem kommenden Morgen. Und tatsächlich sind ihre Berechnungen richtig: Nach bekannten Gesetzen wirken bestimmte Kräfte und gleichen sich aus, so wie ein konstanter und Rückenwind in Segeln spielt. Doch plötzlich änderte sich im Westen die Ordnung: Das Volk geriet in Aufregung, Leidenschaften flammten auf, der Thron stürzte ein, Blut wurde vergossen, die Kirche stürzte, Gesetze wurden gebrochen, die ganze Ordnung der Dinge wurde umgeworfen, eine neue Ordnung entstand und fiel wieder, Gesetze wurden durch andere ersetzt, alles geriet ins Wanken, alles fiel, alles stieg und fiel wieder; Die Axt arbeitet Tag und Nacht, Blut fließt in Flüssen, Menschen tanzen, Leidenschaften kennen keine Grenzen, Schreie der Freude vermischen sich mit Schreien der Verzweiflung, mit dem Donner von Kanonen und Trommeln, mit der Erinnerung an Ruhm und Siege, Schreie blutrünstiger Gräueltaten, mit tiefen Seufzern tiefer Liebe zur Menschheit, mit dem Lachen der Ausschweifung und Selbstvergessenheit. Ganz Europa zittert vor dem aufgeregten Volk; Alle Königreiche verbündeten sich im Krieg gegen ihn und konnten seine gewaltigen Kräfte nicht besiegen. Was wird mit der aufgeklärten Menschheit passieren? Auf einer abgelegenen Insel beschäftigten Gerüchte über europäische Staatsstreiche besonders einen der Nachkommen der antiken griechischen Kaiser, den Phanariot Palaiologos, der zuvor als Dragoman unter der Pforte gedient hatte und erfahrener als andere in den Angelegenheiten des Westens war. Aber diese Nachricht änderte in keiner Weise seine friedlichen Beschäftigungen und sein geordnetes, aktives Leben, aufgeteilt zwischen ihrer freundlichen Gesellschaft und seiner kleinen Familie, die aus seiner jungen Frau, einem kleinen Sohn und einem kleinen Mädchen bestand, die von ihnen großgezogen wurden. Olympias Palaeologus war eine dieser vom Himmel geliebten Frauen, die offenbar Gottes Segen in die Seele ihrer geliebten Person bringen. Reine, korrekte Schönheit war nur ein heller Schatten ihres hellen, inneren Wesens. Mit der ganzen Wärme eines vollen, nie schlafenden Herzens teilte sie mit ihrem Mann bestimmte Sorgen des Tages und willkürliche Gedanken der Ruhe und ferne Zukunftshoffnungen und kaum wahrnehmbare Gedanken des Herzens – und alles in seinem Leben, in seinem Herzen und in seinen Gedanken erhielt durch ihre harmonische Berührung eine neue, verlockende Erscheinung. Die unerschöpfliche Tiefe ihrer spirituellen Harmonie konnte nur mit dem tiefen Blau des warmen Himmels über ihrer stillen Insel verglichen werden. Mit gemeinsamer Kraft, gemeinsamer freudiger Sorge beschäftigten sie sich mit der Erziehung ihres kleinen Alexander – und dieses Gefühl füllte auch einen eigenen Platz in ihren Herzen, auf dem der Gedanke an die zukünftige Befreiung ihres Volkes lag. Das von ihnen erzogene Mädchen war die Tochter des Phanarioten Nattarra, eines aufrichtigen Freundes von Palaeologus, der zusammen mit seiner gesamten Familie in Konstantinopel einen gewaltsamen Tod starb. Die kleine Elena, gerettet durch die Philanthropie der Barbaren, wurde in einer kleinen Wiege, bespritzt mit dem Blut ihrer Verwandten, heimlich in eine andere Stadt zu einer armen Christin gebracht. Bald darauf legte ein Mönch, der die frühere Beziehung ihres Vaters zu Palaeologus kannte, in einer dunklen Nacht die Wiege in ein schmales Boot und brachte sie mit einem leisen Gebet für das schöne Baby über das ruhige Meer zwischen den Untiefen und Steinen schlafend zur Insel St. George. – Doch im Westen war die Frage nach dem Schicksal der aufgewühlten Menschen lange Zeit nicht geklärt. Wird es andere Königreiche erschüttern oder wird es in seinem eigenen Feuer brennen? Wie wird diese Explosion enden? Worauf kann man hoffen? Wovor muss man Angst haben? Und warum hat die Vorsehung dieses schreckliche Phänomen geschickt oder zumindest zugelassen? Welchen Nutzen wird es für die Menschheit haben? Oder wurde so viel Blut umsonst vergossen, so viele Opfer hingerichtet und unter den Opfern so viele Reine? Wird aus dem Gärungsprozess der Unordnung eine bessere Ordnung entstehen? Werden aus den teuren Experimenten mit Geräten und Gesetzen ein besseres Gerät und bessere Gesetze entstehen? Oder endet all diese Aufregung in einer heißen Seite der Geschichte, einer kalten Lektion für die Menschheit? Oder vielleicht sind dieses Blut, diese Opfer nur eine schreckliche Strafe für die aufgeklärte Menschheit für Lügen in ihrer Erleuchtung, eine reinigende Strafe für einen Menschen für die Entspannung seiner Herzenskraft, für die Lethargie und Beschränkung seiner Bestrebungen, für den Vorwand des Glaubens, für selbstsüchtige Verzerrung des Heiligen, für mangelndes Mitgefühl für die Unterdrückten, für Verachtung der Rechte der Machtlosen, für Frivolität, für Betrug, für Weiblichkeit, für das Vergessen der geringeren Brüder, Menschensohn, für die Verarmung der Liebe?... Als er sich eines Tages auf einer Rasenbank im Schatten eines Lorbeerhains ausruhte, sagte Paleologus in einem Moment emotionaler Erregung zu seiner Frau: „Für deine reine Seele, mein lieber Freund, sendet uns der Himmel dieses beispiellose Glück, das andere nur in Träumen kennen. Wenn deine schlanke Hand mich umarmt und ich in deine tiefen, leuchtenden Augen schaue, dann scheint es mir, als würde sich in meinem Herzen eine andere Vision öffnen, und ich durchschaue dein gesamtes unkörperliches Wesen und mich.“ Ich sehe auch mit dem gleichen Gefühl des Herzens, als würde sich in diesem Moment der Himmel über uns öffnen. Und seit einiger Zeit gesellt sich zu meinem Glück ein Gedanke, dass du sie lieben würdest, dass du ihre Kindheit mit der zärtlichsten Fürsorge umgeben würdest führen Sie zumindest zu einem gewissen Unterschied in den Gefühlen für die beiden Kinder. Und ich war traurig, die Konsequenzen für das kleine Waisenkind vorhersehen zu müssen, da ich wusste, wie aufschlussreich ein Unglück ist und, noch mehr, wie verdächtig es ist. Aber jetzt bin ich völlig ruhig. Ich war wieder einmal davon überzeugt, dass für Sie das Gefühl der Tugend dasselbe ist wie das Gefühl der Natur. Ich sehe deutlich, dass du in deinem Herzen beide Kinder nicht trennst, wie du sie gleichermaßen und vollkommen mit der Liebe einer Mutter liebst. Es ist schwer auszudrücken, was für ein süßes Gefühl mir dieses Selbstvertrauen gibt. Ich denke oft, wenn Sie unser Land hinter dem Grab sehen können, dann betet ihr armer Vater sicherlich voller Dankbarkeit, wirklich mit freudigem Segen für Sie.“ „Ich habe deine Zweifel gesehen“, antwortete Olympias, „und ich schwieg und wartete auf die Zeit, dich zu beruhigen. Wie könnte ich die Tochter deiner Freundin nicht lieben? Und wie auch immer, wer auch immer sie ist, ist es möglich, keine besondere Zuneigung zu diesem schönen Kind zu empfinden? Schauen Sie, welche Sanftmut, welche Intelligenz in diesen schwarzen, nachdenklichen Augen! Schauen Sie, wie in diesem Sommer bereits die ganze zukünftige Schönheit auf ihrem süßen Gesicht erschienen ist! Welche Harmonie, welche ruhigen, leichten Bewegungen und was für ein liebevolles Herz! Ich werde Ihnen jedoch nicht verheimlichen, dass, Vielleicht war der Anfang meines Gefühls nicht ganz desinteressiert, und ich nahm sie in meine Arme, während sie noch schlief, und sie öffnete ihre großen Augen mit langen, schwarzen Wimpern und streckte ihre kleinen Hände aus und lächelte mich mit einem schönen Lächeln an, da wurde mir klar, dass dieses Kind absichtlich zu uns geschickt wurde, um unseren Alexander endlich glücklich zu machen als meine Tochter, die Gott mir zur Freude unserer ganzen Familie gesandt hat.“ „Sie erzählen mir meine eigenen Gedanken“, antwortete Paleologus, „und es scheint, dass die Hoffnung uns nicht täuschen wird. Schauen Sie, wie viel Kindheitsfreundschaft zwischen ihnen wächst, die Grundlage für zukünftige Vereinbarungen und die Garantie dafür, dass es keine vorübergehende, vernünftige Liebe gibt.“ Während sie redeten, liefen ihre Kinder, lockig und fröhlich, um sie herum und spielten zwischen den blühenden Lorbeerbäumen. Die Sonne ging unter; im Kloster war ein leiser Gospelklang zu hören; und ihre zum Himmel gerichteten Blicke waren voller Glück und Dankbarkeit. Dieses Glück, dieses ruhige Leben war jedoch nur ihnen, abgeschieden von der Welt, möglich. Aber für einen Menschen, der ständig von den Interessen, Ängsten, Sorgen, Freuden und Leiden anderer Menschen umgeben ist, gibt es kein getrenntes Schicksal und daher kein heiteres Glück. Wenn sein von Neugier erschreckter Geist einmal in lebendigen Kontakt mit den Bewegungen der Menschheit gekommen ist, dann ist er bereits gewaltsam und für immer dazu verdammt, ihr gemeinsames Schicksal zu teilen, wenn nicht durch die Arbeit seiner Hand, so doch zumindest durch Zögern des Herzens, Erregung der Gedanken, Mitgefühl, Süchte, Fehler und überhaupt das ganze Leid der Menschheit. Dann hat er nur ein Glück: wenn sein für ihn verlorenes Leben nicht für andere völlig verloren ist! – Das blutige Feuer im Westen flammte immer stärker auf. Es ist beängstigend zu sehen, wie der Himmel die Menschen bestraft. Aber wer weiß? Vielleicht sollten Volksunruhen, so wie ein Sturm die Luft reinigt, auch die lebenswichtige Atmosphäre der Menschheit reinigen? Vielleicht werden ihnen die Katastrophen von Königreichen und Menschen zugesandt, um die schlummernden Kräfte des Geistes zu erwecken, die gestörten Klänge der Seele in Harmonie zu bringen und neue Fäden am geschwächten Herzen eines Menschen zu ziehen? Oder sagen diese Erschütterungen im Leben der Menschen vielleicht nur den Tod für die Vergangenheit voraus, ohne Hoffnung für die Zukunft? Vielleicht schaufeln veraltete Völker mit diesen schrecklichen Bewegungen ihre eigenen Gräber und bereiten einen Ort für die Wiege neuer Völker vor? Aber jetzt wird das Problem Europa gelöst. Ein Mann kam, nachdenklich und stur; in den Augen - Verachtung für Menschen, im Herzen - Krankheit und Galle; Er kam allein, ohne Namen, ohne Reichtum, ohne Mäzenatentum, ohne Freunde, ohne geheime Verschwörungen, ohne sichtbare Unterstützung, ohne Kraft außer seinem eigenen Willen und seiner kalten Berechnung, und – mit Berechnung und Willen – stoppte er das Rad der Revolutionen und neigte seine freiheitsliebenden Köpfe vor ihm – und indem er sich vor ihm verneigte, beruhigte sich das Volk. Und er fesselte ihn in Ketten und stellte ihn in gehorsame Reihen vor sich auf, und er drehte sie wunderschön zum Klang der Trommeln und führte sie mit sich weit weg von ihrem Vaterland und befahl ihnen, für seinen Namen, für seine Launen, für den Reichtum seiner niederen Verwandten zu sterben; und das Volk ging ordentlich zum Klang seiner Trommeln und starb tapfer für seine Launen, und im Sterben schickten sie ihre Kinder, um ihm zu dienen, und segneten seinen Namen, und das begeisterte Geschrei nahm kein Ende! Und seiner Macht waren keine Grenzen gesetzt. Königreiche fielen vor ihm – er schuf neue; Throne stürzten ein – er errichtete andere; er gab seine Gesetze fremden Völkern; Er bog starke Lineale in seinem Flur. Ganz Europa litt unter seiner Macht und nannte ihn voller Entsetzen den Großen! Ohne das Recht auf Macht – ein Autokrat; gestern verlor sich ein Bürger in der Menge, heute - das Schicksal der gesamten aufgeklärten Welt. Durch welche Magie vollbrachte er seine Wunder? Als andere lebten, zählte er; wenn andere sich in Vergnügen vergnügten, blickte er alle auf ein Ziel und zählte; andere ruhten sich nach der Arbeit aus, er faltete die Hände auf der Brust und zählte; ein anderer beeilte sich in der Ekstase des Glücks, seine Erfolge auszunutzen, seine Kraft zu genießen, sich selbst zu vergessen, wenn auch für einen Moment auf seinen Lorbeeren – er erinnerte sich immer an eine Berechnung und blickte auf ein Ziel. Weder Liebe, noch Wein, noch Poesie, noch freundschaftliche Gespräche, noch Mitgefühl, noch der Glanz der Größe, noch nicht einmal Ruhm – nichts unterhielt ihn: Er zählte weiter, ging weiter vorwärts, ging weiter den gleichen Weg und blickte immer auf ein Ziel. Sein ganzes Leben war eine einzige mathematische Berechnung, daher konnte ein Fehler in der Berechnung die gesamte gigantische Struktur seines Lebens zerstören. – Unterdessen ereignete sich auf der Insel St. George ein Vorfall, etwas Neues inmitten seines eintönigen Lebens. Ein kleines Boot tauchte im Meer auf und segelte auf die Insel zu. Im Boot saßen zwei Personen: der eine ein Mönch, der andere in europäischer Kleidung, die man noch nie zuvor auf der Insel gesehen hatte. Der Mönch war den Inselbewohnern seit langem vertraut und zog oft vom Felsen auf den Boden, um ihre Bedürfnisse zu erfüllen. aber wer sonst? Seine Gesichtszüge verrieten deutlich den Griechen; ein runder Hut, den er bis über die Augen gezogen hatte; die Figur ist auffallend groß, obwohl sie vollständig in einen langen Umhang gehüllt ist. Sie erwarteten seine Ankunft mit Neugier und Verwirrung. Doch als sich das Boot der Klippe näherte, bestieg vor dem Europäer allein der Mönch die Insel und forderte die versammelten Bewohner auf, sich aus Vorsicht vor dem momentanen Gast zu verstecken, wenn auch im nahegelegenen Wald. Die Bewohner folgten sofort dem Rat des Ältesten; aber viele, die sich im Gebüsch versteckten, schauten von dort aus mit kindlicher Neugier und fragten sich, was passieren würde? und einige Kinder legten sich ins dichte Gras unweit der Straße. Unter ihnen war auch der zwölfjährige Alexander. Inmitten des lauten europäischen Lebens, das von einer Vielzahl von Veränderungen brodelt, ist es schwer zu verstehen, wie stark die Neugier eines Menschen in der Einsamkeit durch die müßigsten Umstände geweckt wird, die die gewöhnliche Ordnung der Stille in irgendeiner Weise stören. Die Bewohner der Insel befanden sich in dieser Situation. Mit mutiger Geistesstärke nahmen sie die tiefsten Überlegungen des abstrakten Denkens an; aber dem unbedeutendsten Phänomen der lebendigen Wirklichkeit wurde mit der ganzen Sensibilität eines Kindes nachgegeben. Deshalb beobachteten sie mit angespannter Aufmerksamkeit hinter ihren Büschen, wie der Fremde auf die Insel kam, wie er zusammen mit dem Mönch den Weg zum Kloster entlangging und wie sie sich lächelnd ansahen, als Alexander, der im Gras lag, seinen Lockenkopf herausstreckte, um den vorbeigehenden Besucher besser untersuchen zu können. Als er sich dem Kloster näherte, nahm der Europäer seinen Hut ab, bekreuzigte sich, rannte aber ohne anzuhalten davon. "Wo?" dachten sie. Ihre Neugier steigerte sich noch mehr, als sie bemerkten, dass die Reisenden den Weg zu diesem abgelegenen Zypressenhain gewählt hatten, wo sich in der Wildnis aus Zedern und Bäumen eine kleine Höhle eines Einsiedlers befand, der sich dort viele Jahre lang vor den Augen der Menschen versteckt hatte und niemandem die Türen seines Kerkers geöffnet hatte. Als aber die Reisenden näherkamen und der Fremde an den Eingang klopfte und ein paar für sie unhörbare Worte sprach, da klapperte zur Überraschung der Bewohner drinnen der eiserne Fensterladen und die Tür öffnete sich. Der Fremde ging allein dort hinauf; der begleitende Mönch blieb am Eingang stehen; Die Tür wurde wieder von innen verschlossen. Der Fremde blieb lange Zeit im Kerker; aber die Bewohner wurden nicht müde, dorthin zu schauen und auf sein Erscheinen zu warten. Schließlich erschien er aus der Höhle und mit ihm der Einsiedler selbst, so lange unsichtbar von irgendjemandem. Der alte Mann war kleinwüchsig und durch das Fasten und die Jahre noch gebeugter; eine schwarze Soutane war mit einem Gürtel umgürtet, auf seinem Kopf trug er eine niedrige griechische Kapuze, sein Gesicht war fast mit grauen Haaren überwuchert; aber in seinen hellen Augen leuchtete die Frische der Jugend, der Stempel eines strengen Lebens und geistiger Reinheit. Vielleicht lag es an mangelnder Gewohnheit oder an seinem Alter, dass er offenbar Schwierigkeiten hatte, seine Beine zu bewegen; Doch auf seinen Stab gestützt, ging er ohne Pause mit dem Fremden umher, begleitete ihn bis zum Ufer und sagte den ganzen Weg mit sichtbarer Inbrunst etwas zu ihm. Der Europäer schwieg und antwortete gelegentlich. Niemand hörte ihre neugierige Unterhaltung. Manchmal erreichten nur einzelne Worte des Älteren diejenigen, die näher an der Straße standen. Diese Worte waren: „Griechenland... Gottes Hilfe... Krieg... auserwählter Mann... noch nicht bereit... große Sache... für dich...“ und dergleichen. Manchmal hörte man ganze Sprüche wie: „Staatsangelegenheiten sind mir fremd, nur mein Herz schmerzt um meine Brüder.“ Oder: „Es besteht eine große Gefahr durch die Ungläubigen, nicht weniger durch die Andersgläubigen, aber noch mehr durch unsere eigenen.“ Oder noch einmal: „Es ist eine tolle Sache, vorbereitet zu werden; schon zu früh damit anzufangen ist dasselbe, als würde man für den Gegner eintreten.“ Aber die längste Rede aus seinem Gespräch, die einige mitbekommen konnten, war die folgende: „Halten Sie einen Moment inne: Schauen Sie sich diese wunderschöne Insel an! Gott beschützt ihn immer noch; das Leben dort ist nicht wie Ihr schmutziges Leben; die Leute kennen ihn nicht; aber wenn sie es herausfinden würden, wie überrascht wären sie! Und es scheint, warum? Was ist hier neu? In der Seele eines jeden Menschen gibt es dieselbe unsichtbare, dieselbe verlorene Insel, draußen Stein, drinnen Paradies! Suchen Sie einfach nach ihm. Nur die Seele selbst weiß oft nichts davon. Und es ist noch schlimmer, wenn ...“ Hier wandte sich der Älteste in die andere Richtung und setzte seinen Weg fort, und seine Worte wurden nicht mehr gehört. Als er den Rand der Klippe erreichte, saß der begleitende Mönch bereits unten im Boot und bereitete die Ruder vor. Der alte Mann blieb auf der Klippe selbst stehen, und es war klar, dass er mit einem besonderen Gefühl seinen vor Tränen strahlenden Blick zum Himmel hob und dann mit der Hand auf die andere Seite zeigte, wo weit am Himmel, wie verschwommene Wolken, die Berge Griechenlands kaum sichtbar waren. Der Fremde kniete nieder und hob die Hände zum Himmel, als würde er eine Art Eid aussprechen. Dann, nachdem er vom Ältesten einen Segen erhalten hatte, ging er schnell zum Meer hinunter, stieg in das Boot und segelte, sich noch einmal vor dem Einsiedler verneigend, vom Ufer weg. Der gebeugte alte Mann stand lange Zeit auf dem Felsen, auf seinen Stab gestützt, und ließ das zurückweichende Boot nicht aus den Augen. Doch als sie ganz außer Sichtweite war, schaute er zum Himmel, wischte sich die Augen und ging mit leisen Schritten in den Kerker, wo er sich wieder vor den Menschen verschloss. Dann begannen auf der Insel Fragen und Vermutungen; Aber das Einzige, was die Bewohner mit Sicherheit wissen konnten, war, dass der Fremde ein Grieche war, der als Kind einen alten Mann gekannt hatte, der zuvor auf dem Berg Athos gelebt hatte. – Mehrere Jahre sind vergangen; Auf der Insel hat man schon vor langer Zeit aufgehört, über diesen Vorfall zu reden. aber es hinterließ einen unauslöschlichen Eindruck in der Fantasie des jungen Alexander. Alles, was er zuvor von seinem Vater über das Land jenseits des Meeres gehört hatte, alles, was er in seinen Büchern über das Leben der Menschen und Nationen gelesen hatte, erwachte auf einmal in seinem Geist, alles erstrahlte in neuem Leben und verdichtete sich zu einem bunten, leuchtenden, magischen Bild, auf einen Blick auf die seltsame Überseekleidung, auf den schlanken Gang des Fremden, auf seine europäischen Bewegungen. „Wer war dieser Grieche?“ - dachte er. - „Warum ist er hierher gekommen? Wer hat ihm unser Geheimnis verraten? Wie hat der alte Einsiedler ihn hereingelassen? Was bedeutet ihr geheimnisvolles Gespräch? Über was Großartiges haben sie gesprochen? In den Büchern meines Vaters ist eine Minute reicher für das Herz als Jahre hier. Und sollten wir nicht schon mit der ganzen geschaffenen Menschheit zusammenleben, ihr helfen, in Schwierigkeiten untergehen, in Freuden ertrinken?“ Dieser Wunsch nach einer anderen Welt jenseits des Meeres wuchs ständig in der Seele des jungen Mannes, verstärkt durch Lektüre, Gespräche mit seinem Vater, einsame Träume, Hindernisse und all die gleichgültigen Umstände des Lebens, die normalerweise eine kranke, mit Unmöglichkeit infizierte Fantasie entfachen. Die Jahre vergingen; aber dieses Gefühl wurde in ihm noch stärker und wurde schließlich zu seinem vorherrschenden Geisteszustand. Damit erreichte er sein zwanzigstes Lebensjahr. – Unterdessen lag die aufgeklärte Welt, um die Alexander beneidete, immer noch gefesselt unter der eisernen Ferse ihres Herrschers. Seine Kraft war immens und (überraschenderweise!) war alles eindeutig die Schöpfung seines Kopfes. Aber in seinem Kopf zerschmetterte schon von Geburt an ein Gedanke alle anderen: ein strahlender und schwerer Gedanke, wie eine Königskrone; erstaunlich, wie eine ägyptische Pyramide; aber trocken und unfruchtbar, wie ein kahler Felsen mitten im Ozean, und kalt, wie der tiefe Schnee des Nordens, und schrecklich zerstörerisch, wie das Feuer einer riesigen Hauptstadt, und farblos, wie die Musik der Trommeln. Und nur die Vorsehung schickte ihm sein Schicksal, nach seinen Gedanken. „Warum“, dachte Alexander und blickte auf die fernen Berge Griechenlands, „warum freute sich mein Vater, als ich Fremdsprachen lernte? Warum gab er mir seine giftigen Bücher? Sie vergifteten meine Seele mit der verführerischen Darstellung eines für mich unmöglichen Lebens; sie flüsterten mir fesselnde und eindringliche Gedanken zu; sie führen mich wie ein fliegender Teppich in ferne Länder, voller Neuigkeiten und Gefahren, verlockend mit dem Glück der Vielfalt, einem Sturm emotionaler Erregung und der Brillanz des Künstlerischen.“ Tricks. Alles ist schön, ich mag alles, alles fasziniert mich in diesen unzugänglichen Ländern; selbst ihre Laster machen mich neugierig: ihre unvernünftigen Schwächen zusammen mit gigantischen Geistesgeschöpfen; ihre ungezügelten Leidenschaften inmitten eines intensiven Wunsches nach Struktur; Ihre Frivolität, ihre hellen Künste, ihre inneren Widersprüche, ihre bunte Aufklärung, ihre fragilen Verbindungen, ihre schnellen Revolutionen, jede Minute Aktivität für die unmittelbare Gegenwart und gleichzeitig eine seltsame Sorglosigkeit gegenüber der Zukunft – all das ist mir neu, alles anspruchsvoll und verlockend.“ „Ich habe das Gefühl, ich verstehe, dass unser Leben auf der Insel besser, sauberer und vernünftiger ist als ihres und es scheint, dass es glücklicher sein sollte; aber ich weiß nicht warum: Nur in ihrem Leben sehe ich Glück, aber hier ist alles farblos und leer.“ „Ich finde keine Freude im Kreis meiner Familie, auch nicht an den freundschaftlichen Zusammenkünften unserer Gesellschaft, noch an bestimmten Aktivitäten des Tages, noch nicht einmal an den freien Träumen der Nacht. Überall verfolgt mich die Angst eines unmöglichen Wunsches, überall sind die gleichen, hartnäckigen Gedanken, überall Melancholie und Langeweile und ein Traum, der sich nur um eine Sache dreht!“ „Nein! Ich kann diesen schmerzhaften Zustand nicht länger ertragen! Um jeden Preis werde ich über dieses grüne Meer schwimmen, ich werde dort ungesehene, aber längst vertraute Länder finden, ich werde mich in die Arme ihres stürmischen Lebens werfen, ich werde in ihrer freudigen Aufregung ertrinken!“ „Du tust mir leid, mein guter Vater! Sie haben große Hoffnungen in Ihren Sohn gesetzt! Du tust mir leid, arme Mutter! Dein ganzes Glück ist in mir! Werden Sie eine schwierige Trennung ertragen? Und du, schöne Elena ... die sie für mich als Freundin des Glücks vorbereitet haben ... warum hast du dein unschuldiges Herz für unzeitgemäße Vorschläge geöffnet? Was wird mit dir passieren? „Liebe, liebe Geschöpfe! Meine Seele bricht bei dem Gedanken an euch. Warum hat das Schicksal mein Herz in diesen unerträglichen Widerspruch gebracht? „Ich selbst weiß nicht, was in mir vorgeht; Ich habe keine Macht mehr über meine Gefühle, ich habe keine Macht mehr über meine Handlungen; Die Macht eines anderen zieht mich unwiderstehlich an, vielleicht ins Verderben: komme, was wolle!“ „Wer ist das, der zwischen den Myrtenbäumen schleicht? Eine weiße Decke blitzte durch das dunkle Grün. Bist du das, Elena? Komm zu mir, meine liebe Schwester; sag mir ein tröstendes Wort aus Deiner stillen Seele. Unruhige Gedanken beunruhigten mich“ „Es ist nicht das erste Mal, dass mir auffällt, lieber Bruder“, sagte Elena, „dass in deinem Herzen ein verborgener Kummer liegt. Ich hatte schon lange vor, dich zu bitten, ihn mit mir zu teilen. Nur die Angst hielt mich zurück, um deine unverständliche Melancholie nicht noch mehr mit freundschaftlichen Worten zu stören. Nun danke! Jetzt freue ich mich, dass du selbst meine Teilnahme suchst.“ – „Elena! Schauen Sie dort an den Rand des Himmels: Sehen Sie diese fernen, kaum wahrnehmbaren Wolken? Wissen Sie, was diese Wolken bedeuten? „Ja, Elena! Das sind die Berge Griechenlands! Wussten Sie, dass dort Menschen leben? - „Wie kann ich das nicht wissen! Sie haben meinen Vater getötet! –“ „Sie haben meinen Vater getötet! Nicht jeder war ein Mörder. Es gab auch die Freunde deines Vaters, mit denen er zusammenlebte, Freude und Leid, Sorgen und Gefahren teilte, mit denen er gemeinsam Hoffnungen auf die Befreiung der Christen weckte, gemeinsam handeln wollte, verstehst du? handeln!"... - „Dein Vater war sein bester Freund.“ – „Elena! Dort ist das Leben anders. Dort brodelt alles, alles ist hell, alles ist lebendig. Dort ist der Tag nicht wie jeder andere. Es gibt Gefahr, aber es gibt auch Hoffnung. Vor dem Leben liegt etwas Unbekanntes; dahinter ist eine Erinnerung. Dort ist das Leben keine Maschine, die im Voraus berechnet wurde. Elena! Wollten Sie nicht schon einmal dorthin, weder in Ihren Träumen noch in Ihren Träumen?“ - „Mein Bruder! Meine Mutter wurde dort erstochen. Meine Verwandten sind dort gestorben. Hier hat mich deine Familie mit Liebe und Glück umgeben. Kann ich diesen Wunsch verstehen? Mein Bruder, mein Freund! Lass deine fernen Gedanken zurück. Bring deine schöne Seele zurück auf diese glückliche Insel, in den ruhigen Kreis deiner Familie, die auch zuvor glücklich war! Schau, wie deine schwarze Nachdenklichkeit deinen schönen Vater tötet. Er hat vor langer Zeit seine helle Ruhe verloren, als er deine Melancholie betrachtet. Und deine Mutter, wann immer du an dieses Ufer gehst, trocknet sie nicht aus Augen. Schau, wie bitter sie sich in dieser schwierigen Zeit verändert haben! – Elena fand noch viele weitere herzliche Worte und freundliche Überzeugungen in ihrer Seele, die ihn überredeten, zu seinem früheren, ruhigen Leben zurückzukehren. Doch schließlich verstummte sie und bemerkte, dass er ihr schon lange nicht mehr zugehört hatte. Dann drückte sich in ihrem Gesicht eine lebendige, tiefe Trauer aus – die Trauer über Freundschaft, den Verlust eines Freundes, die Sehnsucht nach Liebe, unerwidert und verachtet. Ihre großen, schwarzen Augen starrten ihn regungslos an; aber es waren keine Tränen darin; Sie funkelten mit dem trockenen Glanz des Leidens, der in den Augen eines Menschen beim letzten Zucken des Herzens erscheint, wenn entweder das Leben vergeht oder das Glück des Lebens für immer vergeht. Währenddessen stand er nachdenklich da und blickte auf die fernen Berge Griechenlands. Doch an diesem Tag fand im Haus des Palaiologos ein wichtiges Ereignis statt. Sie hatten die Nachdenklichkeit, Melancholie und schließlich völlige Verzweiflung ihres Sohnes schon lange bemerkt. Es war für sie nicht schwer, den Grund für sein Leiden herauszufinden. Es versteht sich von selbst, dass sie alle Mittel einsetzten, um ihn zu heilen. Ermahnungen, Ratschläge, direkte und indirekte Gespräche, alle Arten von Überzeugungsarbeit wurden in die Tat umgesetzt; aber alles ohne Erfolg. Seine unfassbare Leidenschaft hat sich erst in letzter Zeit verstärkt und entwickelt. Schließlich war Paleologus davon überzeugt, dass all ihre Bemühungen nutzlos waren und dass ihm das Glück in einem ruhigen Familienkreis nicht mehr möglich war, zumindest bevor er seine krankhafte Neugier befriedigte, und beschloss, ihm selbst zu helfen. Bereits mehrmals bat er in öffentlichen Versammlungen, heimlich vor Alexander selbst, ihre Gesellschaft, ihm die Reise in andere Länder zu gestatten. Die Gesellschaft stimmte nicht zu, da sie nicht ohne Grund glaubte, dass die leidenschaftliche Neugier des jungen Mannes die Gefahr der gesamten Insel nicht wert sei, die durch eine seiner Nachlässigkeiten, durch ein einziges vorschnelles Wort zugrunde gehen könnte. Aber die beharrlichen Bitten des Paleologus, seine Garantien und schließlich seine Eide für seinen Sohn erschütterten die Festigkeit seiner Freunde. Sie begannen, wenn auch mit Unmut, geneigt zu sein, Alexander zu schicken, und an diesem Tag ernannten sie die letzte Versammlung, um eine endgültige Entscheidung in dieser Angelegenheit zu fällen. Olympias Palaeologus teilte die Gedanken und Absichten ihres Mannes mit; Doch ihr Herz konnte sich trotz der Überzeugungen ihres Mannes immer noch nicht von den tröstenden Erwartungen lösen. Sie dachte, dass ihr Sohn vielleicht noch von seiner Leidenschaft zurückkehren würde; dass er es nicht wagen würde, sie zu verlassen, ihr auf ihm basierendes Glück zu zerstören; dass er durch Besonnenheit, Zuneigung zu ihnen und vielleicht auch durch die Liebe zu Elena zurückgehalten werden würde, die Liebe, die sie ihm eher aus freien Stücken entgegenbrachte als aufgrund irgendwelcher besonderer Bemerkungen. Als der Vater zum letzten Treffen der Inselbewohner ging, schickte die Mutter, die noch nicht die Hoffnung verloren hatte, Elena an die Küste der Insel und wies sie an, die letzten Ermahnungen der Freundschaft über das kranke Herz ihres Sohnes zu richten. Sie erwartete Elenas Gespräch umso mehr, als diese noch nie mit Alexander über dieses Thema gesprochen hatte. Olympias Paleolog blieb lange Zeit allein, in schüchterner Erwartung. Dann ging sie auf die Veranda, um zu sehen, ob ihr Mann mit harten Neuigkeiten kam oder Elena mit Freude. Als sie dann ins Haus zurückkehrte, beeilte sie sich, sich um ein paar Dinge im Haushalt zu kümmern, wobei sie versuchte, die nutzlose Aufregung in sich selbst zu übertönen. Dann warf sie sich plötzlich unter bitteren Tränen vor die Kreuzigung und sprach die innigsten Gebete. Dann ging sie noch einmal hinaus, um zuzuhören, ob sie mit Neuigkeiten kamen. Ihre Angst wurde immer größer. Sie wechselte zwischen verzweifelten und freudigen Gedanken. Schließlich setzte sie sich, müde von ihren inneren Anstrengungen, auf den Stuhl unter dem offenen Fenster und blieb regungslos in dieser Position, ohne den Lauf der Zeit zu bemerken. Plötzlich klopfte jemand an die Tür. Ein Schauer lief ihr durch die Glieder. „Das ist Elena!“, dachte sie, „sicherlich eine gute Nachricht, wirklich Freude! Und wie konnte ich so umsonst leiden! Wie konnte ich an ihm zweifeln! Elena, meine Freundin, geh!“ Diese Gedanken gingen ihr auf einmal und blitzschnell durchs Herz. Und nach einem Gesetz der vorher festgelegten Unstimmigkeit der Seele mit dem Leben, einem Gesetz, das sich häufiger wiederholt, als man gewöhnlich denkt, schwelgte sie vor allem in der Hoffnung und öffnete die Tür für traurige Nachrichten. Bei einer kräftezehrenden Krankheit entsteht also in der allerletzten Minute des Lebens eine unerwartete Zuversicht auf die Genesung. Aber sie ließ sich nicht lange täuschen. Es war nicht der Vater, der durch die Tür kam, es war Elena, die hereinkam; aber die tote Blässe ihres Gesichts, aber ihre stark geöffneten Augen und eine seltsame Versteinerung in all ihren Gesichtszügen drückten die Wahrheit zu deutlich aus. Die arme Mutter sagte nichts, fragte nichts; aber sie senkte den Kopf und kehrte zu ihrem vorherigen Platz zurück. Auch Elena brach das Schweigen nicht. Alexander kehrte zurück; aber selbst dann begann niemand ein Gespräch. Endlich kam der Vater: „Es ist entschieden“, sagte er zu seiner Frau, „er darf gehen.“ „Alexander! Ich habe es endlich geschafft, die Zustimmung unserer Gesellschaft zu bekommen. Morgen wirst du von hier weggehen. Hier sehe ich, dass du nicht glücklich sein könntest. „Alexander! Ich habe für dich einen Eid geschworen, dass unser Geheimnis in deinem Herzen sterben wird. Ich weiß mit Sicherheit, dass du kein Verräter sein wirst. Denke nur daran, dass die kleinste Nachlässigkeit hier zum Verrat führen wird.“ „Erinnern Sie sich an unseren Glauben, unsere Regeln, unsere Liebe ... aber warum reden? Jetzt sind Worte nutzlos. Vergessen Sie nicht, dass Ihre Veränderung uns töten wird; gute Nachrichten über Sie können immer noch trösten. Jetzt kommen Sie mit mir!“ In der Erregung eines unerwarteten Gefühls blickte Alexander seinen Vater, seine Mutter, Elena an und folgte, gehorchend und verwirrt, Palaeologus. Sie verließen das Haus; es war schon dunkel; sie gingen die Straße entlang zum Orangenhain; stieg in seine Tiefen auf; dort, in der Nähe eines auffallend gebogenen Baumes, waren bereits zwei Schaufeln vorbereitet: Paleologus nahm eine, Alexander nahm die andere, und sie begannen, den Boden zu graben; bald begann das Metall unter der Schaufel zu klingeln; sie holten die eiserne Truhe heraus; Der Paläologe öffnete es und sagte: „Alle meine aus Griechenland mitgebrachten Schätze werden hier aufbewahrt. Hier ist das Gold; hier sind die Edelsteine. Ich habe sie für einen anderen Zweck aufbewahrt … Gott wollte es nicht … Nimm die Hälfte von allem. Wisse, dass du großen Reichtum haben wirst, der unter den Menschen selten ist. Aber wisse auch, dass jedes Geld, das du unnötig wegwirfst, der heiligen Sache weggenommen wird. Nein, entschuldige dich nicht! Du weißt noch nicht, was Geld ist, du verstehst den Preis deines Verzichts nicht. Ich möchte, dass du nimmst Wenn Sie noch etwas davon haben, können Sie es zurückbringen. Sie vergruben die Truhe erneut; den Boden geebnet; der Rasen wurde gelegt; nahm Schaufeln und kehrte nach Hause zurück. Am nächsten Tag gingen sie alle frühmorgens gemeinsam in die Kirche, um für den Verstorbenen zu beten. Alle Menschen versammelten sich dort, um für den jungen Mann zu beten, der sie betrog. Aber niemand kam, um ihn vom Ufer zu begleiten. Die traurige Familie ging schweigend von der Kirche zum Abreiseort. Dort wartete bereits ein Mönch im Boot auf sie, der Alexander transportieren sollte. Der Abschied von seiner Mutter fiel ihm schwer; Worte können dieses Gefühl nicht ausdrücken. Als er begann, sich von seinem Vater zu verabschieden, umarmten sie sich fest, beide schluchzten laut und konnten sich lange nicht losreißen. Schließlich segnete Paleologus ihn ein letztes Mal und wandte sich dann ab, um die übermäßigen Herzbewegungen zu unterdrücken. Doch als er zu Elena kam, um sich zu verabschieden, drückte sein Gesicht so viel Leid aus, dass seine arme Mutter den Anblick nicht ertragen konnte und ihre Augen mit den Händen bedeckte. "Auf Wiedersehen! - Elena sagte ihm, - Auf Wiedersehen, mein Bruder, mein Freund! Vielleicht für immer! Sei glücklich! Mein ganzes Leben lang werde ich dafür zu Gott beten. Alles, was mir auf Erden lieb ist, alle meine Hoffnungen auf Glück, nimmst du mit. Jetzt wird mein Leben, zerrissen und blass, nur durch den Gedanken an dich erwärmt. Ja! Warum sollte ich noch länger verbergen, was so stark, so ewig in meiner Seele lebt? Vielleicht ist dies das letzte Mal, dass ich dich ansehe ... Meine Liebe! Bitte akzeptiere meine Erste Liebeserklärung, lebenslang und über das Grab hinaus! Nehmen Sie meinen Eid, vor dem Himmel, in der Ewigkeit dieses heiligen Gefühls! „Kennst du diesen Rubin an meiner Goldkette? Ich habe mich seit meiner Kindheit nicht von ihm getrennt. Er wurde in meiner Wiege gefunden, als ich, ein Mitglied der ganzen Familie, Gott weiß warum, vor dem Mord gerettet wurde. Diesen Rubin, das weiß ich in meinem Herzen, wurde von meiner Mutter am Tag ihres Todes unter mein Kissen gelegt, und sie legte ihn nicht ohne Gebet, nicht ohne Verlangen ... Vielleicht ist es Aberglaube, vielleicht ist es eine Täuschung des Herzens, aber ich denke, ich fühle, ich bin es.“ sicher, dass es eine besondere Schutzkraft hat; wenn dir die Erinnerung an mich überhaupt am Herzen liegt, dann versprich mir, dass du es niemals von deiner Brust nehmen wirst!“ Und während sie sprach, hörten ihre Tränen auf, ihre Brust wurde sehr bewegt, ihre Augen funkelten, die Blässe verschwand und ihr ganzes Gesicht errötete hell. Noch einmal umarmte Alexander seinen Vater und seine Mutter. Alle gingen gemeinsam die Klippe hinunter, um ihn zum Boot zu begleiten. Er setzte sich; der Mönch segelte vom Ufer aus; das Meer plätscherte unter den Rudern; Das Boot entfernte sich immer weiter von der Insel. Als sie schließlich kaum noch zu sehen war, ein schwarzer Punkt am Himmel, warfen sich die drei Übriggebliebenen einander in die Arme und weinten lange. Der Mönch, der Alexander trug, sagte den ganzen Weg kein Wort. Am nächsten Tag landete ihr Boot auf einer kleinen Insel des Archipels. Dort gab es auch ein Kloster, aber anstelle der gesamten Bevölkerung lebten dort mehrere Mönche, die mit der Fischerei beschäftigt waren. Auf der gesamten Erdoberfläche war dies der einzige Punkt, der eine direkte Verbindung mit dem Felsen von St. George hatte. Der schweigsame Mönch ging mit Alexander an Land, führte ihn zum Abt, dem er einen Brief überreichte, und fuhr in seinem kleinen Boot zurück. Nachdem Alexander mehrere Tage an einem neuen Ort verbracht hatte, machte er sich von dort aus bereits in einem großen und sicheren Boot auf den Weg zu einer anderen Insel, dann zu einer dritten und erreichte schließlich das feste Land Griechenland. Doch als er das Heimatland seiner Vorfahren untersuchte, wurde er von tiefer Verzweiflung erfasst. „Wo“, dachte er, „wo ist mein Volk, der Aufklärer des Universums, der Hüter der Orthodoxie, ein Vorbild für Bildung?“ Er suchte vergeblich. Um ihn herum waren die Sklaven der Ungläubigen. Aber die Früchte der Sklavendemütigung waren abscheulicher als die Sklaverei selbst: Täuschung, Betrug, Raub, Verrat, Arroganz, Gemeinheit, Gier nach Eigennutz, Unwissenheit, Verrat, Betrug, spiritueller Schmutz und Gestank. Und diese Barbaren waren Griechen! Für niemanden könnte eine solche Diskrepanz zwischen niedriger Realität und einem großen Namen vielleicht so greifbar sein wie für ihn, einen neuen jungen Mann, der direkt von einer reinen Insel auf die Erde kam. Er sah mehr als einen Anwesenden in Ländern und Menschen; alles, was geschah, schien ihm gegenwärtig; In seinen Büchern, in seinen Träumen waren das Alte und das Neue gleich nah, gleich lebendig und verschmolzen zu einem untrennbaren Bild der Welt, zu einer halb gehörten Geschichte über den König der Erde und seine Abenteuer. Allerdings sind nicht alle Spuren der Vergangenheit vom Angesicht des einst glorreichen Landes verschwunden. Der gleiche Himmel, die gleichen Flüsse, die gleichen Berge, hier und da lebende Ruinen und der Boden der Erde, der aus der Asche von Helden besteht. Die Sprache hat sich verändert, aber die Geräusche sind vertraut, die Nähe des Sohnes zu seinem Vater. Sogar unter den Menschen selbst blieben trotz der Abscheulichkeit ihrer Demütigung einige Zeichen ihrer früheren Würde erhalten. Oft unerwartet, inmitten der Unwissenheit, flammte die pure Liebe zur Schönheit auf; Aus den Tiefen der Barbarei strahlte plötzlich eine Art angeborene Sympathie für erhabene und in schwierigen Zeiten Furchtlosigkeit und Entschlossenheit auf. NEIN! das Volk ist noch nicht ganz umgekommen; Das Korn der Auferstehung ist in ihm noch lebendig: seine heilige, tiefe Verbundenheit mit dem Glauben. Dieses Gefühl hat für jemanden, der es versteht, eine reiche Bedeutung: eine sichere Garantie für unzählige Kräfte, die auf das Erwachen warten, unwiderstehliche Kräfte, nur mit Ketten bedeckt, in Unwissenheit begraben, vergessen von gleichgültigen, außenstehenden Zuschauern, sinnlosen Verleumdern des Untergangs. Aber zu dieser Zeit machte sich im griechischen Volk besonders eine neue, außergewöhnliche Spannung bemerkbar, eine Erwartung von etwas Ungewissem, eine beispiellose Ungeduld gegenüber ihren Oberherren, eine seltsame, bedingungslose Vereinbarung untereinander, eine sofortige Vermutung ohne Erklärung. Oftmals sangen sie auf dem Platz oder auf der Straße, in einer Menschenmenge vor den Fenstern ihrer Herren versammelt, neue Lieder über die verbotene Vaterlandsliebe, über die Süße der Rache, über den Triumph des Kreuzes, über das Glück der Unabhängigkeit und das alles zusammen mit direkten, enthusiastischen Verfluchungen der Ungläubigen. Und ihre untreuen Herrscher lauschten gleichgültig den musikalischen Klängen, verstanden die Worte nicht und rauchten achtlos Tabak und bewunderten den konsonanten Gesang ihrer Sklaven. Dann begann Alexander zu erraten, über welche große Angelegenheit der Älteste auf der Insel sprach. Aber die seltsame Struktur des menschlichen Herzens! Auf der Insel litt Alexander unter dem Wunsch, die Insel zu verlassen; Als er gegangen war, quälte ihn der Gedanke an die Insel. Es ist, als ob das Ferne näher an der Seele wäre als das Nahe; als ob das Denken mehr von der Abwesenheit als von der umgebenden Gegenwart angezogen würde. Aber seine Gefühle für Elena waren noch unverständlicher. Er verbrachte sein ganzes Leben mit ihr, von der Kindheit an, und von seiner ersten Kindheit bis zur letzten Stunde der Trennung liebte er sie mit derselben stillen Liebe, mit dieser hellen Sehnsucht des Herzens, mit der man eine Schwester, einen Freund, die wunderschöne Schöpfung des Schöpfers liebt. Doch im Moment des Abschieds kam der Gedanke: „Vielleicht für immer!“ offenbarte ihm plötzlich die bisher unbeachteten Schätze ihres Wesens. Es war, als hätte man ihm eine Augenbinde aus dem Blickfeld genommen. Hier erlebte er zum ersten Mal ein neues Gefühl; Zum ersten Mal wurde mir klar, dass in der Liebe eines schönen Geschöpfs unaussprechliches Glück liegt; dass es eine andere Farbe fürs Leben gibt; dass in der Harmonie der Seelen eine warme Wesentlichkeit liegt, die für die Seele vollständig ist; dass vielleicht alles Leben auf der Erde keine Minute dieser Vereinbarung wert ist; dass es für eine Seele, für ein liebendes Geschöpf unter allen Millionen anderen Wesen nur eine andere Seele, ein anderes Geschöpf gibt, das ihr völlig entspricht; dass dieser jetzt vor ihm ist, jetzt ihm die Hand reicht und vielleicht zum letzten Mal, aber er selbst zerreißt mit einer leichtfertigen Laune dieses schöne, jetzt nahe, schwer fassbare Danach, dieses geheimnisvolle Glück, das Gott selbst für sie vorbereitet hat.... Alle diese Gedanken, nicht in Gedanken geteilt, sondern zusammen, wie ein einziges Gefühl, lagen schwer und süß auf seinem Herzen. Und er verabschiedete sich von Elena, ohne zu verstehen warum. Noch einen Moment, er war bereit zu bleiben. Aber die Nachricht von diesem Gefühl verwirrte ihn. Ohne nachzudenken setzte er fort, was er begonnen hatte. Er ging zum Boot wie zum Hinrichtungsort; Sein Kopf drehte sich, seine Erinnerung erstarrte, sein Herz sank, aber nicht weniger als das, er ging. In manchen Momenten des menschlichen Lebens lauern tiefe, noch unerforschte Geheimnisse. Warum hinterlässt zum Beispiel die Minute eines ersten Dates manchmal einen scharfen, unauslöschlichen Eindruck in allen zukünftigen Beziehungen zwischen zwei Menschen? Warum sieht ein Mensch im Moment des Todes in seinem vergangenen Leben etwas, das er noch nie zuvor darin gesehen hatte? Warum erscheint einem Menschen manchmal, in einem Moment geistiger Leere und Zerstreutheit, plötzlich, aus dem Nichts, ein gewünschter Gedanke, nach dem er zuvor lange und vergeblich in ständiger Reflexionsarbeit gesucht hat? Warum löst sich in einem Moment intensiver Trauer ein Gedanke manchmal plötzlich von seinem Thema, zerstreut sich, wird von den trivialsten Phänomenen mitgerissen, amüsiert sich über das Spiel des Lichts im Grün, das Geräusch des Windes, das Spiel der Schatten, die Muster des Reifs auf dem Glas, das Geräusch von Rädern auf dem Bürgersteig, das Summen einer Fliege? Doch besonders die Minute des Abschieds ist reich an tief empfundenen Offenbarungen. Oft ahnt ein Mensch nicht, welche Segnungen um ihn herum verborgen sind, und erstaunt erfährt er davon erst in der Stunde, in der er ihm sagen muss: Vergib mir! Wie viele Gefühle, wie viele Konzepte, wie viele Freuden hätte er verloren, wenn er Verluste nicht gekannt und keine Angst vor ihnen gehabt hätte! Vielleicht ist deshalb alles auf dieser Welt so veränderlich, so instabil, so schwer fassbar flüchtig, dass das menschliche Herz nicht weiß, wie man das Wahre wertschätzt, das Unveränderliche und Ewige genießt, sobald der Kranke den Preis der Gesundheit spürt, und erst wenn er genesen ist, genießt er dieses Gefühl, und der Gesunde vergisst es. Wieder das Gesetz der vorher festgelegten Meinungsverschiedenheit zwischen Seele und Leben ... Nachdem er ganz Griechenland bereist hatte (wie Alexander die europäische Türkei aus alter Erinnerung nannte) und alles Wunderbare auf der Erde und auf den Inseln untersucht hatte, versuchte er vor allem, in das Leben der Menschen, die er besuchte, einzutauchen, an ihren Aktivitäten teilzunehmen, die Gründe für ihre Aktivitäten, den Sinn und die Natur ihrer Arbeit, die Ziele ihrer Bestrebungen zu bewerten und vor allem: das Grundgefühl zu verstehen, das jeder in den Tiefen seiner Seele trägt, als allgemeine Folge seines Kampfes mit dem Leben, als Ergebnis des Seins. Aber hier wurden alle seine Erwartungen getäuscht. Anstelle von Mitgefühl für das Leben der Menschen empfand er in seinem Herzen nur ein Gefühl des Bedauerns für sie. Ihre Handlungen erschienen ihm unvernünftig, ihre Gedanken halb durchdacht, ihre Absichten gemischt, ihre Gefühle unwahr, ihr Leben zerrissen, ihre gegenseitigen Beziehungen entweder erbärmlich rücksichtslos oder furchtbar verräterisch. Aber nicht alle Menschen sind in dieser verzerrten Lage (dachte er), und mit diesem Gedanken ging er nach Konstantinopel, um dort ein Schiff zu besteigen und in den Westen zu segeln. Aber in Konstantinopel ging er zunächst zum Patriarchen, um seinen Segen zu erhalten. Zu Alexanders Überraschung war der Patriarch bereits über ihn informiert worden. Alexander war jedoch nicht weniger überrascht von seiner außergewöhnlich einfachen Ansprache inmitten der allgemeinen Wichtigtuerei der Griechen. Er empfing ihn in einem besonderen Raum, fragte ihn mit großer Anteilnahme nach der Insel, erzählte von Griechenland, von Europa, gab einige nützliche Ratschläge und sagte unter anderem: „Leider hast du recht, mein Sohn! Der Mensch ist in unserem armen Vaterland verzerrt; aber in aufgeklärten Ländern ist er nicht besser. Solche Menschen, ein solches Leben wie du auf der Insel, gibt es nirgends! Aber sieh selbst, die Erfahrung ist überzeugender. Ja! und in einer anderen Bemerkung warst du es nicht.“ Irrtum: Es scheint nur, dass unter unserem Volk etwas Neues vorbereitet wird, es gibt eine Art Gärung, die eine Veränderung ankündigt... Aber ich weiß nicht, ob ich mich darüber freuen oder Angst haben soll? viel! Sie sehen: Das ganze Problem besteht darin, dass die gegenwärtige Aufklärung unter dem Einfluss der Häresie wuchs. Daraus wurden ihm Lügen eingepflanzt, und Lügen führten zum Unglauben. Was ist passiert? Wahrheit und Verstand sind zu Feinden geworden. Worauf warten Sie noch? Aber Sie werden es selbst sehen! Oh! Es wäre nicht dasselbe gewesen, wenn unser orthodoxes Griechenland nicht von den Ungläubigen zerschlagen worden wäre! Alles ist der Wille Gottes: Er weiß besser, wohin und wie er den Menschen und die Menschheit führen muss! Unsere einzige Aufgabe besteht darin, zu beten, dass er seinen gerechten Zorn mildert und sich seiner armen Leute erbarmt. Wir leiden jedoch, wir werden getötet; aber eine heilige Sache, aber eine heilige Kirche – sie lebt und wird leben. Wir sind nicht die einzigen Orthodoxen: Neben uns stehen unsere Brüder, die einen großen, hoffnungsvollen Staat bilden. Zuvor wurden auch sie von den Ungläubigen vernichtet; Aber jetzt sind sie aufgewacht, haben sich ausgeruht und ein neues Schicksal wird für die Menschheit vorbereitet. Zwar haben Blindheit, Häresien und Irrtümer des Unglaubens bereits ihren Weg zu ihnen gefunden, und unter ihnen geraten die heilige Wahrheit und die intellektuelle Aufklärung bereits in Konflikt; Aber die Vorsehung wird nicht täuschen: Die Zeit wird kommen. Sie wird ihnen Menschen schicken, die die Wahrheit verstehen, und dann wird sich alles ändern. Dann können vielleicht auch wir auf die Auferstehung zum Leben hoffen ... Wenn uns zuerst etwas passiert ... dann bitte ich Gott um eines: Er möge mich in Erfüllung meiner Pflicht sterben lassen und in Hoffnung sterben, ohne Täuschung und einen neuen Tod meines Volkes zu sehen! „Das ist jedoch nicht bald. Auf Wiedersehen! Gott segne Sie. Wir werden Sie in unseren Gebeten nicht vergessen, aber denken Sie manchmal an mich. Hier ist Ihr Reisepass: Sie werden ihn brauchen; ich habe ihn zuerst absichtlich für Sie vorbereitet. Hier sind weitere Briefe von vielen örtlichen Phanarioten und Bankiers an viele wichtige Leute in Europa. Sie werden sie brauchen. Je früher Sie entdecken, was Sie wissen möchten, desto eher werden Sie von Ihrer Neugier geheilt. Bleiben Sie so wenig wie möglich hier; Es ist nicht sicher für dich, lange hier zu leben: Es ist besser, das erste Schiff zu besteigen – und bei Gott zu sein – und du wirst sicherlich zurückkehren –, aber vielleicht werde ich nicht mehr auf der Welt sein; Aber es war in diesem Moment nicht ganz einfach, an Bord des Schiffes zu gehen. Zufällig gab es in Konstantinopel nicht viele Schiffe, aber plötzlich gab es so viele Mitreisende, dass man sie nirgendwo unterbringen konnte. Dieser außergewöhnliche Wunsch nach Europa wurde durch eine Veränderung der politischen Verhältnisse im Westen hervorgerufen. Mit Mühe und zu einem hohen Preis gelang es Alexander, einen Platz auf einem Handelsschiff zu finden, das zwar nach Italien fuhr, aber auf dem Weg noch viele Umwege machen musste. Auf dem Schiff befanden sich viele Menschen aller Nationen und Klassen. Es gab Türken, Griechen, Italiener, Deutsche, Franzosen und Polen. Es waren auch Frauen dabei – übrigens zwei Damen, die einer der europäischen Botschaften in Konstantinopel angehörten. Sie kehrten in ihr Vaterland zurück, gelangweilt vom Leben im Osten: Die eine war Baronin Ves..., die andere war ihre Nichte, Gräfin Elm... Die eine war jung, schön; Beide stammen aus einer adeligen Familie und haben starke Verbindungen. Sie bemerkten Alexander bald. Sie mochten seine Jugend, sein schönes Aussehen, seinen lebhaften Geist, seine lockere Konversation, seine offensichtliche Unerfahrenheit im Leben und seine Reinheit der Vorstellungskraft. Aber sein seltenes Wissen, das er durch Einsamkeit, Bücher und Leidenschaft erworben hatte, zwang ihn dazu, eine außergewöhnliche, sorgfältige Erziehung anzunehmen und offenbarte daher auch edle Herkunft, Reichtum und all jene Vorteile, die die gebildete Welt als höchste Tugenden zu betrachten pflegte und sie als leeren Zufall bezeichnete. Beide Damen zeigten großes Interesse an ihm und schon bald wurde er ihr nahezu unzertrennlicher Gesprächspartner auf dem Schiff. Sie erzählten ihm von den Wundern ihres Vaterlandes, vom Leben gebildeter Völker, von den Freuden einer auserwählten Gesellschaft, von der Pracht der Bälle, von der Magie des Theaters, von Freiheit und Würde, von den Gesetzen der Ehre, von den Regeln des Kampfes, von den Vorzügen der Schönheit und des Geschlechts der Frauen, von den Schwächen einiger, von bemerkenswerten Vorfällen, von einigen lustigen und seltsamen Abenteuern, von Rom, vom Glauben, von ihrer Bedeutung am Hof, von ihrer berühmten Verwandtschaft, reich Besitztümer und Landschaft. das Schloss und der große Napoleon, über Kaffee mit Zucker und Milch – mit einem Wort, über alles, was ihm ihrer Meinung nach neu und kurios erscheinen sollte oder ihm eine hohe Meinung von ihnen vermitteln konnte. Er hörte zu, stellte Fragen, machte seine Kommentare und die Zeit verging unbemerkt. Ihre Reise dauerte ziemlich lange: Das Schiff musste für einige Handelsgeschäfte auf den Inseln landen, wo es mehrere Tage blieb; und außerdem machte der Gegenwind das Segeln sehr langsam. Die Gräfin besaß die Art von Schönheit, die man üblicherweise als majestätisch bezeichnet, die man aber eher als sinnliche Schönheit bezeichnen kann. Groß, rundlich und schlank, blaue Augen, halb geschlossen mit schwarzen Wimpern, ein kleines Gesicht, dessen Ausdruck sich ständig veränderte, ein kleiner Mund, eine leicht nach oben gerichtete Nase mit einem Hauch von Nachlässigkeit und Frivolität, in seinen Bewegungen ein stolzer Ausdruck von Würde, gepaart mit einer Art luxuriöser Weichheit, einer klaren und samtigen Stimme, in seinem ganzen Wesen eine Mischung aus Zärtlichkeit und Stärke, Größe und Schwäche. Mit einem Wort, die Gräfin gehörte zu den Frauen, die man sowohl lieben als auch hassen kann, deren bloße Anwesenheit selbst auf Gleichgültige eine elektrisierende Wirkung ausübt, deren Erinnerung in einer eigenen Reihe der Einbildungskraft gespeichert ist und deren Liebkosungen, wie N... sagte, die Lebenden erwürgen und die Toten beleben können. Ihre Bekanntschaft mit Alexander wurde von Tag zu Tag enger und freundschaftlicher. Doch als viele ihrer Schiffskameraden bemerkten, dass sie den glücklichen jungen Mann kurz behandelte, begannen sie bereits zu vermuten, dass zwischen ihnen viel mehr Übereinstimmung herrschte, als es tatsächlich der Fall war. Eines Tages landete das Schiff auf einer der Inseln des Archipels. Die Mitreisenden verteilten sich über die ganze Stadt. Alexander übernachtete in einem Landhotel, dessen Erdgeschoss von zwei Damen bewohnt wurde. Sie verbrachten den ganzen Tag zusammen und spazierten durch den angrenzenden Garten. Als sie nach Hause zurückkehrten, war der Mond bereits aufgegangen. Sie saßen auf dem Balkon. Das Gespräch wurde immer lebhafter und offener. Sie waren allein. Rundherum bewegten die schattenspendenden Bäume kaum ihre Blätter. „Sie können nicht verstehen“, sagte Gräfin Alexandra, „welche schwierigen Momente das Herz einer Frau, gefesselt durch weltlichen Anstand, manchmal erträgt. Seit ihrer Kindheit ist sie eine Sklavin der Berechnungen anderer Wir genießen es nicht! Ohne Zeit zu haben, im Leben zurückzublicken, wird uns gesagt: Reichtum! „Arme Gräfin! Du tust mir von ganzem Herzen leid!“ „Alexander! Ich sehe uneingeschränktes Mitgefühl in deinen Augen. Danke! Das ist ein seltener und unbezahlbarer Segen! Ich kann dir gar nicht sagen, wie tröstlich es für mich ist, einem direkten und reinen Gefühl zu begegnen!“ „ÜBER! Ihm können Sie sicher sein, Gräfin. Ihre Freundschaft ist mir heilig ...“ „Freundschaft... Alexander! Gib mir deine Hand... Ja, ich nehme deine Freundschaft an... Reine, schöne Seele! Noch nicht vom Leben verdorben, noch nicht von Berechnung befleckt, noch nicht von Vortäuschung verzerrt! Welche Wüste, welche uneinnehmbare Festung hat diesen Schatz vor der Ansteckung der Menschen gerettet? Alexander!... Setz dich hier... Ich möchte diese schöne Seele in deinen Augen durchschauen... noch näher bei mir... Alexander... sag mir... hast du jemals geliebt? „Gräfin“, antwortete Alexander mit zitternder Stimme, ohne den Grund für seine innere Aufregung zu verstehen, „was du Liebe nennst, was in deinen Büchern steht... scheint mir ein ungewohntes Gefühl zu sein. Aber wenn tiefe, innige Hingabe an ein Wesen Liebe ist, ja! Ich kenne sie. Aber warum diese Frage? Er hat ein schweres Gefühl in meiner Seele geweckt... Gräfin! Erzähl mir von dir! Ich höre dir lieber zu, als dir zu antworten.“ Sie fragte immer wieder; Alexander war natürlich gezwungen, seine Geschichte zu erzählen, ohne die Insel oder irgendetwas zu erwähnen, das Verdacht erregen könnte. Aber mit Gefühl und Inbrunst erzählte er: wie in seiner Familie ein Mädchen von unaussprechlicher Schönheit aufwuchs, wie er die Familie verließ, von der Leidenschaft der Neugier verzehrt, wie er, als er ging, in sich ein Gefühl verspürte, das er vorher nicht bemerkt hatte, wie er seitdem unter dem Gedanken an seinen Vater, an seine Mutter und noch mehr an die arme Elena litt, und wie er sie schließlich vom Tag seiner Abreise an jede Nacht in seinen Träumen sieht – „so lebhaft, so deutlich“, sagte er, – „Es ist, als ob meine Seele wirklich auf sie übertragen würde. Der Gedanke, dass dies kein Traum, sondern eine Vision ist, ist für mich ein wahrer Trost. Und soll ich es Ihnen sagen, Gräfin? Ich denke sogar, dass diese ständigen Träume nicht aus meiner Seele in mir geboren werden, sondern mir von außen gegeben werden, gerichtet auf mich durch die Kraft des Talismans, den ich auf meiner Brust trage. Ja, Gräfin! Ich habe versucht, ihn auszuziehen, und meine Träume von Elena haben mich bei ihm zurückgelassen. Ich sage es es wieder an und wieder die gleichen klaren Träume ...“ – Dann zeigte er der Gräfin den Rubin, den Elena ihm zum Abschied geschenkt hatte. Inzwischen hatte die Gräfin ihre Hand bereits aus seiner Hand gezogen, ihr Gesicht hatte bereits den früheren würdevollen Ausdruck angenommen, ihr Kopf hatte sich mit einem Ausdruck kalten Stolzes erhoben, etwas Lebhaftes und Unruhiges blieb in ihren Augen; aber mit einem herablassenden Lächeln nahm sie den Rubin, betrachtete ihn geistesabwesend, gab ihn ihm zurück und sagte zu Alexander: „Ja, vielleicht hat er tatsächlich die Kraft eines Talismans. Aber auf jeden Fall ist deine Zuneigung zu deiner Familie sehr lobenswert... Das macht dir große Ehre... Aber Tau, es wird kalt; lass uns zu Tante gehen.“ "Wunderschöne Puppe! - dachte sie, als sie das Wohnzimmer betrat - und eine Seele ohne Geschmack, ohne Bedeutung, trotz ihres belesenen Verstandes, ihrer dummen Lebendigkeit. Und ich könnte ihn zumindest für eine Minute für etwas halten! So wahnsinnig wird eine Frau von der Macht des Unglücks, der Melancholie der spirituellen Leere getrieben! Danach beschuldigen Sie sie, wenn sie einen wirklich würdigen Menschen trifft! Geben Sie ihr den Zarek-Stein, töten Sie sie ohne ihre Macht, Sie tugendhafte Frauen! Tatsächlich: Ihre Tugend ist eine beneidenswerte Sache!“ Als Ergebnis dieses Gesprächs blieb das Verhältnis der Gräfin zu Alexander offenbar das gleiche, veränderte sich aber im Wesentlichen in allem. Sie zeigte ihm immer noch ihre Beteiligung an der Freundschaft, suchte aber nicht länger nach seiner Beteiligung. Die gleiche Kürze blieb zwischen ihnen, aber in dieser Kürze lag ein so deutlicher Ausdruck der Ungleichheit, ihre Überlegenheit und gutmütige Herablassung ihm gegenüber zeigten sich so kalt, dass die Kameraden ihrer Reise am Ende der Reise ihre spöttischen Annahmen bereits aufgegeben hatten und ihren Fehler umso bereitwilliger eingestanden hatten, weil die schöne Gräfin sie mit ihrer weltlichen Höflichkeit und intelligenten Aufmerksamkeit gegenüber allen völlig bezauberte. In Triest verabschiedete sich Alexander von der Gräfin. Die Damen gingen nach Wien, er nach Italien. Damals erwartete Wien ein Spektakel, wie es sich seit der Erschaffung der Welt noch keine Stadt der Welt hätte vorstellen können. Der Kongress bereitete sich vor. Das Schicksal der gesamten aufgeklärten Welt wurde in einem glanzvollen, feierlichen Treffen aller Herrscher der Welt entschieden. Vor langer Zeit, im antiken Rom, wurde auch das Schicksal des Universums entschieden. Aber was es weder in Rom noch anderswo gab, war das Gefühl, mit dem die Welt auf die Entscheidung ihres Schicksals wartete. Nun haben neue Ereignisse diese kürzlich vergangene Zeit in unserem Gedächtnis verdunkelt. Aber wer es in seinem Kopf wieder auferstehen lassen will, wird natürlich zugeben, dass es keine solch himmelhohen Hoffnungen gab, dass es keine solch unmöglichen Träume zum Wohle der Menschen und der Menschheit gab, die den Völkern, die den Sturz Napoleons, der sie unterdrückte, mit ansehen mussten, nicht möglich erschienen wären. Ewiger Frieden, vollkommene Harmonie, universelle Gerechtigkeit, heiterer Wohlstand – all dies gehörte zu den gemäßigtsten und besonnensten Erwartungen. Der Riese ist gefallen. Es ist ein Fehler gemacht worden. In einem großmütigen Selbstmord brannte die alte Hauptstadt nieder; seine Truppe starb im Schnee des Nordens; seine Königskrone auf dem Kopf eines anderen; seine Trommeln verstummten; seine Macht in der Geschichte der Schullehrer! Aber noch ist nicht alles Schicksal erreicht: Vor uns lauert immer noch eine nackte, heiße Insel im Ozean; aber er ist schon nah dran. Da – die Folter der Knechtschaft, die harte Arbeit geringfügiger Beleidigungen, dann der Tod, dann – Ruhm! Doch als er fiel, schien sein Ruhm für einen Moment aus dem befreiten Land zu verschwinden; Denn dann vergaßen nicht nur seine Freunde ihn, sondern auch seine Feinde vergaßen ihn fast. – Ein Kongress ist in Vorbereitung. Von allen Seiten versammelten sich in Wien unzählige Könige, Fürsten, Herzöge, Erzherzöge, souveräne Fürsten, große Generäle, profunde Diplomaten, berühmte Schönheiten, berühmte Wissenschaftler, riesige reiche Leute, alles, was in der gebildeten Welt wunderbar ist. Aber derjenige, der die Seele der gesamten Bewegung war, der die unterdrückte Welt auferweckte, der die Könige und Völker führte, auf dem alle Hoffnungen und Erwartungen besonders ruhten, auf dessen junges und schönes Haupt, gekrönt mit einer beispiellosen Krone universeller Liebe und Freude, die Augen aller Könige und Völker gerichtet waren – der russische Kaiser war noch in Paris. Aber sie warteten auf ihn – und riesige, fast sagenhafte Vorbereitungen für Feiertage, Paraden und alle Arten von Vergnügungen und Prunk wurden für seine Ankunft vorbereitet. Allerdings war es damals nicht die Zeit, Italien zu bereisen. Sie befand sich in einer seltsamen Lage: weder Krieg noch Frieden, sondern die ganze Angst des Krieges, die ganze Untätigkeit der Welt. Venedig beflügelte jedoch Alexanders Fantasie stark. Obwohl die Lieder auf ihren Gondeln bereits zu verstummen begannen, obwohl Napoleon ihr viele Kunstschätze abnahm; aber es hat immer noch gereicht. Als Alexander durch die dunklen Straßen der Stadt fuhr, schien er in einem Märchen zu leben, dessen wunderbarer, geheimnisvoller Anfang in einem leichten musikalischen Akkord aufgelöst wurde. Im selben Hotel wie Alexander befand sich ein weiterer Reisender: Es war ein junger deutscher Dichter und Maler, Leonard von Fuchs aus Dresden, der nach Abschluss seines akademischen Studiums in Deutschland beschloss, zum Abschluss seiner künstlerischen Ausbildung durch Italien zu reisen – zu fuss (zu Fuß). Sein blasses Gesicht, das blonde Haar, das ihm lange über die Schultern fiel, ein nachdenklicher Blick und manchmal eine schnelle Belebung seines Gesichts verrieten einen verträumten jungen Mann, durchdrungen von Philosophie, der Kunst ergeben und in die klassische Antike verliebt. Diese letzte Eigenschaft brachte ihn bald Alexander näher. Dann brachte die Jugend, das ideale Streben beider und der zufällige Gleichklang der Seelen sie in kurzer Zeit einander näher, so dass sie beschlossen, sich während der gesamten Reise nicht zu trennen. Alexander lernte von seinem jungen Kameraden viel Neues, aber seine Kommentare zu den Gemälden waren für ihn besonders wertvoll. Er erklärte Paleologus nicht nur die Unterschiede zwischen verschiedenen Schulen und die Besonderheiten der Handschrift berühmter Meister; Vor allem aber lehrte er mich, die Würde künstlerischer Schönheit zu schätzen, die die Hälfte der anmutigen Schönheit ausmacht. Als Alexander einmal in Rom zum zehnten Mal die Schätze des Vatikans untersuchte und bei einem einsamen Spaziergang außerhalb der Stadt eine Pause von den Eindrücken des Tages machte, sagte er zu seinem Freund: „Wenn ich mich vor der Reise nach Italien und jetzt vergleiche, sehe ich, dass in meiner Seele durch die wunderbaren Einflüsse der hier verstreuten Kunst eine neue Welt entstanden ist. Aber es ist seltsam: Warum konnte ich das nicht vorhersehen?“ „Weil“, antwortete Leonard, „diese Welt lebt.“ „Aber leben Wissenschaft, Gefühl, Leidenschaft, Schönheit nicht auch? – wandte der Paläolog ein. – All dies kann jedoch von einem Menschen ohne Erfahrung durch die bloße Kraft der Reflexion verstanden werden. Gnade scheint der Einsamkeit am nächsten zu sein: Es ist alles eine abstrakte Schöpfung der Vorstellungskraft; Warum können wir nicht mit unserer Vorstellungskraft etwas über die Welt der Gnade erraten?“ „Du liegst falsch“, sagte Leonard, „und du bist nicht der Einzige. Viele Menschen verwechseln die Anmut der Künste mit der Schönheit der Natur oder mit der Erfindung der Fantasie; aber das ist nicht fair. Neben der Schönheit, neben dem ersten Gedanken, dem Hauptgefühl eines Künstlers, erfordert ein elegantes Werk auch Glück im Ausdruck. Und das reicht nicht aus: Es bedarf noch einer schrittweisen Entwicklung dieser Erfolge, einer langen Reihe von Experimenten, einer ganzen Offenbarungsgeschichte, einem Konzert von.“ Unerschaffene Übereinstimmungen zwischen Ausdruck und Unaussprechlichkeit sind daher nur in der Gesamtheit zweier Geschöpfe verständlich, und wenn man ihm nur ein einziges Gemälde zeigt, selbst wenn es das beste Werk von Raffael oder Leonardo de Vinci ist, dann wird er die Schönheit dieses Gemäldes nicht verstehen. „Es ist wahr“, sagte Paleologus. „In der Welt der Gnade gibt es inspirierte Überraschung“, fuhr Leonard fort, „es gibt eine Art Zufallsspiel, das einen ihrer Reize ausmacht. Ist Ihnen aufgefallen, dass ein glücklicher Zufall im Allgemeinen eines der Elemente der Schönheit ist? Was der Geist richtig erfindet, ist immer kalt; was eine Minute versehentlich und unerwartet zu einer Erfindung hinzufügt, ist warm und lebendig.“ „Ist es nicht diese Sympathie der Seele für die unerwarteten Zufälle des Augenblicks, die das ausmacht, was man Genie nennt?“ - fragte Palaeologus. „Das ist es, was man mit Recht Gabe oder Talent nennt; aber das reicht noch nicht für Genie. Wenn ich Genie definieren müsste, würde ich es Hellsehen des Unaussprechlichen nennen. Schauen Sie sich Raffael an: Viele haben das Sichtbare nicht schlechter ausgedrückt als er; aber wer hat das Unaussprechliche klarer umrissen, und wer ist höher als er? Im Allgemeinen drückt die Kunst jedoch nichts aus, sondern bezeichnet nur, deutet etwas an. Und vergebens nennt man ein elegantes Werk das Verkörperung eines Gedankens, wie es heute Mode ist, ihn auszudrücken, er ist nur so wenig verkörpert, der Gedanke lebt so wenig in diesen Schatten, dass man ein ganzes Leben lang ein Bild betrachten und seine Hauptidee nicht erkennen kann, man kann ein ganzes Jahrhundert lang Musik hören und ihre Bedeutung nicht verstehen, bis man zurückblickt, in die Tiefen der Seele, von wo aus dieser Schatten auf die Leinwand oder die Saiten fiel.“ „Ich verstehe dich nicht“, sagte Paleologus: „Ist unser Körper nicht derselbe Schatten der Seele?“ Mittlerweile bezeichnen wir die Seele im Körper als inkarniert.“ „Für uns mit unserer Denkweise ist dieser Ausdruck wahr. Aber vergiss nicht, lieber Freund, dass unsere Theoretiker nicht so denken.“ Die Freunde setzten dieses Gespräch fort und kehrten nach Hause zurück. Leonard, der seine Gedanken über Kunst näher erläutern wollte, holte seine Aktentasche heraus, die eine reiche Sammlung seiner Zeichnungen sowie kleine, fein geschriebene Blätter Papier enthielt, auf denen seine Gedichte und verschiedene Gedanken und winzige Bemerkungen gespeichert waren. „Ja!“ – fuhr er fort und blätterte in seiner Aktentasche: „Es ist erstaunlich, wie in unserer intelligenten und multilateralen Zeit so viel Unfaires und Einseitiges über das Elegante gesagt wird.“... „Warte, Leonard! – Paleologus unterbrach ihn: „Wessen Porträt ist das?“ "Das? Dies ist ein Porträt einer Dame, die ich kenne; du kennst sie nicht.“ „Warum glaubst du, dass ich sie nicht kenne? Es scheint mir, dass dies Gräfin Elm ist..., mit der ich von Konstantinopel nach Triest gereist bin.“ „Ja, das ist Gräfin Elm …“ „Leonard, für welchen Anlass hast du ein Porträt von ihr?“ „Oh, diese Geschichte werde ich dir eines Tages erzählen... mit allen Details... hier: Ich habe sie gefunden! Hören Sie, die philosophische Schlussfolgerung einer Frau!“ „Nein, Leonard, ich möchte jetzt nicht auf deine Argumentation hören. Lass uns das für ein anderes Mal aufheben. Sag mir jetzt, woher du Gräfin Elm kennst …“ „Wenn Sie neugieriger sind, bitte. Diese Geschichte ist jedoch nicht lang. Sie ist nur notwendig, um ... So war es.“ „Seitdem sind vier Jahre vergangen – nein, mehr! jetzt sind es fünf Jahre. Wie die Zeit vergeht! Ich habe damals in Jena studiert... „Unweit von Jena liegt eines der Anwesen der Gräfin Elm..., wohin sie manchmal im Sommer kommt, zusammen mit ihrer Tante, Baronin Ves... „Ich muss sagen, dass ich an der Universität übrigens mit einem Studenten befreundet war, der Friedrich Wulff hieß. Sein Vater ist Pfarrer in R...; ist eine kleine Stadt in Wirtenberg. „Friedrich Wulff hatte eine Eigenschaft im höchsten Maße: Er war ein Musiker, von dem es nur wenige gibt, die über Jahrhunderte geboren werden. Nur leider war er auch ein Dichter. Anstatt sich ganz einer Kunst hinzugeben, versuchte Wulf, beides zu verbinden: Er gab seine Geige auf und wurde süchtig nach der Gitarre, um von morgens bis abends Themen für seine Gedichte darauf spielen zu können. Allerdings muss man zugeben, dass er auf der Gitarre bald eine solche Perfektion erreichte, dass man sie sich kaum vorstellen kann, ohne sie gehört zu haben.“ Er konnte aus seinen sieben Saiten Klänge herausholen, die man bei diesem armen Instrument noch nicht einmal vermutet hatte. Er sang seine Gedichte trotz der Mittelmäßigkeit oft mit großer Freude. „Bei Wulf drehte sich alles um Musik und seine Poesie. Seine wissenschaftlichen Kenntnisse waren eher mittelmäßig; er ging träge zu Vorlesungen; allerdings teilte er auch widerstrebend den Spaß seiner Kameraden. Fast immer nachdenklich, mit einer Gitarre, spielte und erfand er für sich eine besondere Welt aus verträumten Klängen, brillanten Worten, raffinierten Erfindungen – und lebte allein in dieser Welt.“ „Er liebte mich; Er erzählte mir bereitwillig seine Träume, spielte seine Fantasien aus und sang Gedichte. Ich gebe zu, dass ich in diesen Vollmachten trotz vieler Extravaganzen viel Poesie gefunden habe. „Sein Innenleben war weniger eine Ansammlung von Gefühlen als vielmehr tief empfundene Vermutungen. Als Kind war er unglücklich; aus einer großen Familie ist ein Sohn ungeliebt – er erlangte früh die Überzeugung, dass das wirkliche Leben nicht in Umständen, sondern in Gedanken stattfindet und dass man sich in Musik und Poesie vor den Sorgen des Lebens verstecken kann. Zu diesem Zweck begann er, sich eine Kirche der Zuflucht zu bauen, wie er es ausdrückte. Dieser Kirche sollte alles vereinen, was die Seele nährt und wärmt, was sie suchen, Verlangen, wohin Hoffnungen gehen; alles, was als Ziel für die Sehnsüchte des Herzens dient, wurde sofort in Gesichtsausdrücke gekleidet und in Worte verwandelt. Er glaubte, dass es für alles auf der Welt einen besonderen Klangüberfluss gibt und dass es eine Art Wort gibt, die Krone und Grundlage allen Denkens, den Schlüssel zu allen Geheimnissen, das Ziel aller Seufzer der Menschheit; dass dieses Wort für die Menschen unsichtbar ist, weil es hoch im Herzen gespeichert ist, höher, weiter als die innere Vision; dass es dort unverbrannt liegt, in einem ewigen Feuer aus den feurigsten Gefühlen, aus heißen Gedanken und glühenden Bildern menschlicher Fantasie; dass eine luftige Treppe dorthin führt, bestehend aus starken Gedanken, leidenschaftlichen Klängen und herzlichen Inspirationen; dass unsichtbare Geister, leichte Schatten, die der Seele helfen, die Stufen dieser Treppe entlang gleiten und hinaufsteigen; dass alles Schöne auf der Erde nur eine blasse Widerspiegelung eines lebendigen Wortes ist, das auf der Höhe des Herzens brennt. Wenn man jedoch die schönen Dinge auf der Erde betrachtet, kann man, als würde man in einen Spiegel schauen, erraten, woher das Licht kommt und wo der Weg dorthin ist. Aber wehe dem“, sagte er, „der den Spiegel für die Wahrheit hält, wenn jemand an der Wahrheit zweifelt, weil er durch den Spiegel getäuscht wurde!“ „Ich habe ein Porträt von Friedrich in meinem Album, schauen Sie es sich an: Dieses Blatt Papier halte ich für eines der besten in meinem Portfolio.“ Dann holte Leonard ein Bild hervor, das einen deutschen Studenten mit wallendem Haar, das vom Wind gespielt wurde, ohne Krawatte und mit einer Gitarre in den Händen zeigte. Er sitzt unter einem Baum; Um ihn herum ist ein lichter Hain verstreut, dessen Äste sich in eine Richtung neigen, und mehrere blühende Büsche, die ebenfalls von dem heraufbeschwörenden Sturm zerquetscht wurden. Ein Teil des Himmels ist mit Wolken bedeckt, die Wolken rauschen in einem Kamm, aber die Sonnenstrahlen erhellen immer noch hell eine Hälfte des Bildes. Der andere ist schon dunkel. Das Gewitter beginnt; aber es ist klar, dass es ein wunderschöner Tag war. In der Ferne erhebt sich ein Regenbogen. All dies war auf den ersten Blick in Leonards Gemälde erkennbar. Doch als Paleologus begann, es genauer zu betrachten, bekam es plötzlich ein neues Aussehen. Jeder Teil von ihr wurde besonders belebt, jeder Pinselstrich drückte einen fantastischen Gegenstand aus. Die Wolken waren eine Ansammlung unzähliger Gesichter und Schatten: Dann fliegt eine geflügelte Frau mit wallendem Haar; dieses wunderbare Gebäude zerfällt, aber aus seinen Fragmenten formen sich die Umrisse neuer Kreaturen; dann Berge aus verschiedenen Fasern; Riesen, Schlangen, schreckliche Monster und wunderschöne Jungfrauen, alle zusammen, ein Geist verschmilzt mit dem anderen und alle zusammen bilden eine dicke, stürmische Wolke. Aber nicht nur der Himmel, nicht nur die Wolken, sondern auch die Bäume wurden belebt. Jeder vom Wind gebogene Ast zeichnete einen Umriss aus Schatten und Figuren; jede Lücke in den Blättern zeichnete ein Gesicht oder ein Monster ab; Sogar die Blumen an den Büschen, die sich zum Boden neigten, deuteten auf eine Art Geist hin. Aber an einer Stelle, wo ein Sonnenstrahl durch eine Öffnung in den Zweigen hell auf frisches Grün fiel, den Bogen eines fernen Regenbogens kreuzte und eine durchsichtige Säule aus hellem Staub bildete, erhob sich dort, für ein aufmerksames Auge kaum wahrnehmbar, in den Tiefen des Lichts eine luftige Treppe, übersät mit geflügelten Schatten. Während Paleologue das Gemälde untersuchte, fuhr Leonard mit seiner Geschichte fort ...