جزيرة

في البحر الأبيض المتوسط، بين الجزر المحيطة باليونان، صخرة واحدة معروفة للبحارة منذ زمن طويل، ترتفع منعزلة في وسط البحر. تعتبر هذه الصخرة رائعة بالنسبة للبحارة خاصة لأنها بمثابة تحذير لإنقاذ حياتهم من المزالق الخطيرة والمياه الضحلة التي لا يمكن اختراقها تمامًا والتي تحيط بها من جميع الجوانب لعدة أميال. لذلك، فإن قائد الدفة، بمجرد أن يراها في المسافة، هو بالفعل في عجلة من أمره لتحويل السفينة في اتجاه واحد أو آخر لتجنب مكان خطير. وأكثر من سفينة كبيرة، حتى قوارب الصيادين الصغيرة، التي تحملها أحيانًا عاصفة من الجزر القريبة بالقرب من صخرة خطيرة، تهلك دائمًا هناك دون عودة، حيث تتعثر في الرمال اللزجة أو تتكسر على الحجارة الحادة، لذلك ربما لم يقترب أي شخص حي من قاعدة الجرف الذي يتعذر الوصول إليه - ولم يكن قمته معروفًا إلا للطيور الجارحة التي طارت هناك لتأكل فرائسها. ولكن لم يكن من المستحيل على الناس الوصول إلى الصخرة فحسب، بل كان ذلك أيضًا غير ضروري، ولا يثير حتى الفضول. لم يكن يمثل سوى حجر قاحل عارٍ، ومع ذلك، كان مشوهًا بشكل رائع، وفي بعض الأماكن تسقى بجداول مدوية وساحقة، ربما تتدفق من منتصف الصخرة نفسها. لكن لماذا خلقت الطبيعة هذه الظاهرة عديمة الفائدة؟ أم أنه من الضروري أن يواجه الإنسان، في كل طرقات الأرض والبحر، في كل دروب الحياة والتفكير، صعوبات ومخاطر متواصلة، حتى لا ينام قبل أن يقضي الليل في غفلة تريح النفس؟ في تلك الليلة، عندما وقع زلزال شهير في اليونان، دمرت منه مدن كثيرة، وتغير مظهر العديد من الجبال، وغيرت الأنهار مسارها، وعانت الجزر بشكل خاص، وإلى الشمال من كانديا، بالقرب من سانتورينو، ولدت جزيرة جديدة غير مسبوقة، ثم - أعتقد أنه كان في عام 1573 - حدث بعض التغيير في الصخر الحجري. وانتشرت المياه الضحلة حولها أكثر؛ لا يزال الجرف نفسه ينمو خارج البحر ويتوسع بشكل كبير في حجمه. بعد ذلك، بعد حوالي ثلاثين عاما، أبحر اثنان من الرهبان اليونانيين، الذين شاركوا في صيد الأسماك، في طقس هادئ، في قارب خفيف ذو قاع مسطح، بالقرب من ساحل الأناضول. كان الصباح صافيا. البحر كالزجاج الأخضر يرقد بلا حراك. لعبت الأسماك على سطح الماء، وهم، بعد تحركاتها، ابتعدوا قليلا عن الشاطئ. لكن الريح هبت فجأة، وحملتهم قوة الأمواج إلى البحر. عندما رأى الخطر، بدأوا في العمل بجد مع المجاديف؛ لكن العاصفة اشتدت. اختفت الارض عن الانظار. قاربهم، الذي قفز على الأمواج، انجرف أبعد وأبعد. أصبح الهواء مظلمًا بالغيوم. لم يكن هناك شيء حولها سوى البحر الممزق، الذي بدا وكأنه ينفتح على القاع خلف كل موجة. لقد اخترقهم الخوف والرعب والبرد حتى عظامهم. لكنهم سرعان ما شعروا أنه سيكون من غير المجدي ومن المستحيل بالنسبة لهم مواصلة جدالهم مع العاصفة لفترة أطول. وحفظوا قوتهم تحسبًا لذلك، وضعوا المجاذيف في القارب واستسلموا لإرادة الله. في هذه الأثناء، تمكنوا من قبول الاعتراف من بعضهم البعض، وحصلوا على الإذن، وعانقوا بعضهم البعض، وغنوا المزامير بصوت هادئ ولكن ساكن، ونظروا، بلا مبالاة تقريبًا، إلى قبرهم المفتوح باستمرار. لفترة طويلة، اندفع القارب الخفيف وهو يغني على طول البحر الهادر، ويتم حمله بعيدًا في اتجاه أو آخر. وأخيرا، أطلت الشمس من خلال السحب. ثم سرعان ما صافيت السماء بأكملها، وهدأت الريح، ولم يستمر في التموج إلا البحر المتمايل. ولم يصدقوا عدم ضرر رحلتهم الطويلة، وبدأوا يأملون في الخلاص؛ لكن أملهم سرعان ما اختفى عندما نظروا حولهم، ولاحظوا أنهم بعيدون عن الأرض، وعلى مرمى البصر من تلك الصخرة الخطرة، التي، كما يعلمون، كانت محاطة من جميع الجوانب بالمياه الضحلة والحجارة، وحيث كان البحر يندفعهم بشكل لا يقاوم. في وسط البحر، لا تزال لديهم الفرصة للإبحار بطريق الخطأ إلى جزيرة أو مقابلة سفينة. لم يكن هناك مثل هذا الأمل هنا أيضًا؛ لقد اندفعوا نحو الصخرة ويبدو أنهم كانوا يسبحون بالفعل فوق المياه الضحلة. ولكن هنا مفاجأة أخرى: بين الرمال الصفراء، بالكاد المغطاة بالمياه، ظهر منخفض مظلم، مثل طريق قارب في وسط بحر سالك. أخذوا المجاديف مرة أخرى، محاولين البقاء على هذا الشريط الضيق، الذي كان بلونه الداكن مختلفًا بشكل واضح عن السهل المحيط. شيئًا فشيئًا، قادهم طريق البحر إلى قاع الصخرة - وتم إنقاذهم. وفي الوقت نفسه، كان اليوم يقترب من المساء. وقد هدأ البحر. ولكن كان الوقت قد فات بالفعل للعودة. قرروا سحب القارب على الصخور، وبعد أن تسلقوا الصخرة، انتظروا هناك حتى صباح اليوم التالي. على طول الحواف غير المستوية من الحجارة الضخمة المكسورة، صعدوا بطريقة أو بأخرى إلى قمة الهاوية: ولكن هناك وجدوا مشهدا غير متوقع. والصخرة التي بدت كحجر قاحل، كانت في الحقيقة جزيرة مزدهرة مثمرة. لم تكن أحجار الصوان العارية التي أحاطت به من جميع الجوانب سوى سياج عالٍ، يختبئ بداخله، في فجوة غامضة، سهل أخضر واسع، تتخلله تلال خلابة، تقطعها جداول حية، وغابات كثيفة ومتنوعة. لكن أشجار الأرز الطويلة لم تصل إلى قمة السياج. اختلطت غابات الغار والتمر بأشجار الزيتون والليمون الممزوجة بالفواكه، وبالبرتقال والخوخ، وبساتين الجوز، وتلتف حولها شجيرات الآس والعنب. استحوذ شعور لا يوصف على الرفاق المنقذين وسط هذه الطبيعة الفاخرة. ركعوا بصمت ولم يتمكنوا من العثور على صوت للكلمات لفترة طويلة، ناظرين إلى الشرق المشرق، مضاء بغروب الشمس. وبعد أن أنهوا الصلاة وأشبعوا جوعهم بثمار الأشجار، ذهبوا لاستكشاف الجزيرة. ولم تكن هناك آثار لشخص في أي مكان. كان كل شيء جامحًا، لكن كل شيء كان جميلًا؛ حديقة مبنية بلا عمل ولا عمل؛ كل شيء مشرق ومتناغم، كل شيء مليء بالجمال والعطر. كان اهتمامهم موجهًا بشكل خاص إلى تدفق تيار جميل يتدفق من أعلى جبل صغير ويتعرج بشكل رائع على طوله ويسقط باستمرار من حجر إلى حجر في منحدرات عالية. في مكان واحد، حيث كان سقوطه أكثر أهمية من الآخرين، ينحني في قوس واسع، تحته، كما لو كان تحت بطانية شفافة، كانت الشجيرات والنباتات خضراء، لاحظوا أنه تحت قوس قوس قزح هذا تم تشكيل كهف دائري، عند المدخل متضخم بقضبان العنب المرنة. وبدا لهم أن الطبيعة قد خلقت عمدا في هذا البلد الحار هذا الملجأ اللطيف، وأسترته بتيار بارد من الشمس، وغطت جدرانه ببلورات متعددة الألوان، وغطته بالطحالب الناعمة والعشب الكثيف. ولكن شيئا بصوت عال جاء تحت أقدامهم. وكان سواراً نسائياً مرصعاً بالأحجار الكريمة. كيف وصل إلى هنا؟ هل أدخله طائر؟ أم كان هناك شخص هنا؟ ولكن هنا علامة واضحة للرجل: سيف يوناني مستقيم، كله مغطى بالصدأ. ليس بعيدًا عنه يوجد مبخرة من اليشب، متشابكة مع نقوش اصطناعية، مع بقايا الراتنج العطري والعديد من الفحم غير المحترق. إليكم شيء آخر: خوذة ودرع للرجال. بجانبهم، كانت قلائد النساء والحزام المطروق تتلألأ في العشب، وفي زاوية مظلمة من الكهف كان هناك هيكلان عظميان بشريان أبيضان يعانقان بعضهما البعض. لكن العظام المتحللة، عند اللمسة الأولى، تناثرت إلى غبار، بحيث لم يبق منها سوى صليبين صغيرين، مصنوعين من الذهب الخالص، وحلقتين، نقش عليهما حرفان يونانيان، على أحدهما Ι.، وعلى الآخر N. ولم يعد هناك نقش. في اليوم التالي، عندما أشرقت الشمس في السماء، كان قارب صغير يبحر بالفعل بعيدًا عن الجزيرة، على نفس المسار المظلم. وكان من السهل على المسافرين، الذين لاحظوا الطريق بالأمس، العثور عليه مرة أخرى. سرعان ما خرجوا إلى البحر المفتوح، وحافظوا على كل شيء في نصابه الصحيح، ووصلوا إلى إحدى جزر الأرخبيل. وهناك استقلوا سفينة ووصلوا بسلام إلى ديرهم، محتفظين بسر قوي حول اكتشافهم الغريب طوال الرحلة. لكن في الدير أخبروا رئيس الدير بكل شيء، الذي شعر بأهمية الملجأ المستقل، نظرًا للحالة الكارثية في الشرق، وأبلغ البطريرك سرًا بذلك. وهكذا، تم الحفاظ على أخبار الجزيرة الجديدة بين رجال الدين الشرقيين المختارين، ولم يتم نقل سوى عدد قليل من الرجال ذوي الحياة والشخصيات المثبتة، بالإضافة إلى تقاليد مهمة أخرى، والتي تم الحفاظ عليها دائمًا ولا تزال سليمة من قبل جزء معين من الرهبنة الشرقية. وفي الوقت نفسه، تقاعد العديد من النساك إلى جزيرة سرية، مختبئين إلى الأبد هناك من النور والناس. وسرعان ما تم تأسيس دير يوناني بالقرب من المغارة الغامضة، في ظل بستان سرو، وتم تشييد كنيسة باسم القديس جاورجيوس، ومنه تلقت الجزيرة بأكملها نفس الاسم بين أولئك الذين عرفوا بوجودها. مع مرور الوقت، انتقل العديد من الأشخاص الأكثر تعلمًا في اليونان وفلسطين إلى هناك، بحيث أصبح دير القديس جاورجيوس أخيرًا، على الرغم من أنه غير معروف للكثيرين، أحد الأوائل في الشرق سواء من حيث الأشخاص الرائعين روحيًا الذين ألفوه، أو في ثروة مكتبته، أو في موقعه السعيد، والأهم من ذلك كله - في تلك الروح الخاصة من العمق التي كان من المفترض أن تنشأ في دائرة منفصلة ومغلقة من الأشخاص غير العاديين. ومع ذلك، لم يكن الرهبان وحدهم هم من سكنوا الصخرة الغامضة؛ ذهبت إلى هناك العديد من العائلات العلمانية، التي اضطهدها الكفار، راغبة في الاختباء في العزلة الأبدية بدلاً من استبدال وطنها الأرثوذكسي بأرض أجنبية لاتينية. في كثير من الأحيان، في الجزر اليونانية أو في القسطنطينية، عندما كان بعض الفناريوت المهمين في خطر من الباشا أو السلطان، بسبب التزامه المشبوه تجاه المسيحيين، أو من تاجر ثري، بسبب كنوزه التي يحسد عليها، فقبل أن تحل المشكلة بالرجل البائس، ظهر بعض المارة المجهولين، بملابس ممزقة، على عتبة منزله وطلب ضيافته. وبعد أن استلمها، على كوب من العسل، أخبر المالك عن تجواله البعيد، عن الأرض المقدسة، المضطهدة من قبل البرابرة؛ وعن جبل آثوس، مصباح التنوير المسيحي في الشرق؛ عن بعض القديسين المختبئين في صحاري آسيا وإفريقيا - وفي هذه الأثناء نقلوا إليه سرًا أخبار الخطر والوسائل المعدة للخلاص. ولكن بالنسبة للبعض، وخاصة أولئك الذين تم اختبارهم، تم الكشف أيضًا عن وجود جزيرة مجهولة. ولهذا السبب انقسمت الجزيرة إلى قسمين: في أحدهما كان هناك دير، ويعيش فيه الرهبان؛ وفي الآخر - عائلات المنفيين. في هذا الجزء الأخير من الجزيرة، كانت طريقة الحياة غير عادية تمامًا. وكانت الأرض مشاعاً، والعمل مشتركاً، والأموال غير متداولة، والرفاهية غير معروفة؛ وفي الوقت نفسه، تم الحفاظ على جميع أشكال التعليم في اليونان القديمة والحديثة بين السكان بكل عمق خصوصيتها، غير المعروفة للغرب والمنسية في الشرق. في أنشطتهم، تم استبدال العمل البدني بالنشاط العقلي. وفي اللقاءات الصدق وحسن النية والرغبة في متع الروح السامية. هناك سلام ونقاء عميقان في دائرة الأسرة. في تربية الأطفال، تنمية القوة العقلية دون توتر عنيف هي كراهية التظاهر وازدراء الشعور غير المحب بالمنافسة. لقد قدروا تقديراً عالياً كل فضيلة، وكل قدرة؛ لكن بالنسبة لأطفالهم فإنهم يفضلون غيابهم الكامل على إظهاره بطريقة أكثر مهارة، مع بعض الكرامة. ونشأوا فرحين، شبان أقوياء الروح والجسد، عذارى خجولات، محبات عميقة وفي كل سحر الصحة المدللة والجمال اليوناني. ومع ذلك، ليس من النادر أن يتلقى سكان الجزر أخبارًا عن بقية العالم، وفي كثير من الأحيان عندما تكون هناك حاجة للمساعدة، يرسلون سرًا أموالًا من كنوزهم، والتي لم يكونوا بحاجة إليها ولم يتم الاحتفاظ بها إلا للأعمال الصالحة وبعض الافتراضات البعيدة. ولم ينزعجوا من الزينة الخارجية للتعليم الأوروبي، ولا من مشاهير الصحف، ولا من القيل والقال الغريبة؛ لكنهم منفصلون عن العالم بالبحر، متحدون بالحب للإنسانية، وكانوا دائمًا يتابعون بفضول المشاركة الصادقة مصائر التنوير والشعوب، وينتظرون بخوف ما إذا كانت اليونان ستنهض مرة أخرى، وما إذا كان شعاع الأمل سيشرق في مكان ما لخلاص المسيحية. فكان ذلك على جزيرة مجهولة، وسط أراضٍ جاهلية يضطهدها البرابرة. وفي الوقت نفسه، في بلد الإنسانية المستنير، في أوروبا المتعلمة، بدا أن كل شيء يسير وفق نظامه الراسخ والراسخ. يعيش الناس كالمعتاد، لا يهتم أحدهم بالآخر؛ الجميع يفكر ويفكر ويتألم ويتعزى عن نفسه. أولئك القلائل الذين يتحملون عبء الاهتمام العام يتبعون أيضًا القواعد المعتادة: إنهم يبحثون في الماضي عن دروس للمستقبل، ويحكمون على الغد بالأمس؛ عند النظر إلى غروب الشمس، فإنهم يعتمدون على الصباح القادم. وفي الواقع، حساباتهم صحيحة: وفقًا للقوانين المعروفة، تلعب قوى معينة وتتوازن، تمامًا كما تلعب الريح الثابتة والأشرعة. ولكن فجأة في الغرب تغير النظام: أصبح الناس مضطربين، واشتعلت المشاعر، وانهار العرش، وسفك الدماء، وكانت الكنيسة تسقط، وانتهكت القوانين، وتم الإطاحة بنظام الأشياء بأكمله، وكان نظام جديد ينشأ ويسقط مرة أخرى، وتم استبدال القوانين بأخرى، وكان كل شيء يهتز، وكان كل شيء يسقط، وكان كل شيء يرتفع ويهبط مرة أخرى؛ الفأس تعمل ليلا ونهارا، الدم يتدفق في الأنهار، الناس يرقصون، الأهواء لا تعرف الحدود، صرخات الفرح تمتزج بصرخات اليأس، مع دوي المدافع والطبول، مع تذكر المجد والانتصارات، صرخات الفظائع المتعطشة للدماء، مع تنهدات الحب العميق للإنسانية، مع ضحكات الفجور ونسيان الذات. أوروبا كلها ترتجف من الشعب المضطرب. اتحدت كل الممالك ضده في الحرب ولم تستطع التغلب على قواته الشديدة. ماذا سيحدث للإنسانية المستنيرة؟ في جزيرة منعزلة، شغلت شائعات الانقلابات الأوروبية بشكل خاص أحد أحفاد الأباطرة اليونانيين القدماء، فاناريوت باليولوج، الذي عمل سابقًا كمترجم في عهد الباب العالي وكان أكثر خبرة من غيره في شؤون الغرب. لكن هذا الخبر لم يغير بأي شكل من الأشكال مساعيه السلمية وحياته المنظمة النشطة، مقسمة بين مجتمعهم الودود وعائلته الصغيرة المكونة من: زوجته الشابة وابنه الصغير وطفلته الصغيرة التي كانوا يربونها. كانت أوليمبياس باليولوج واحدة من تلك الزوجات المحبوبات من السماء والتي من الواضح أنها تجلب بركة الله إلى روح من تحب. كان الجمال النقي الصحيح مجرد ظل مشرق لكيانها الداخلي المشرق. بكل دفء قلب ممتلئ لا ينام أبدًا، شاركت مع زوجها بعض هموم اليوم، وأفكار اعتباطية عن الراحة، وآمال بعيدة في المستقبل، وأفكار قلب بالكاد ملحوظة - وكل شيء في حياته، في قلبه وفي أفكاره، تلقى مظهرًا جديدًا مغريًا من لمستها المتناغمة. لا يمكن مقارنة العمق الذي لا ينضب من انسجامهم الروحي إلا باللون الأزرق العميق للسماء الدافئة فوق جزيرتهم الهادئة. مع القوة المشتركة، والاهتمامات المبهجة المشتركة، كانوا منخرطين في تنشئة ألكساندر الصغير - وهذا الشعور شغل أيضا مكانا منفصلا في قلوبهم، حيث كانت فكرة الخلاص المستقبلي لشعبهم. الفتاة التي ربوها كانت ابنة فاناريوت نتارا، الصديق المخلص لباليولوج والذي توفي ميتة عنيفة في القسطنطينية، مع عائلته بأكملها. إيلينا الصغيرة، التي أنقذتها الأعمال الخيرية للبرابرة، في مهد صغير، متناثرة بدماء أقاربها، تم نقلها سرا إلى مدينة أخرى إلى امرأة مسيحية فقيرة. بعد ذلك بوقت قصير، قام راهب، يعرف علاقة والدها السابقة مع باليولوج، في إحدى الليالي المظلمة، بوضع المهد في قارب ضيق، وبصلاة هادئة على الطفلة الجميلة، عبر البحر الهادئ بين المياه الضحلة والصخور، أحضرها نائمة إلى جزيرة سانت جورج. - لكن في الغرب، لفترة طويلة، لم يتم حل مسألة مصير الأشخاص المهتاجين. هل تهز الممالك الأخرى أم تحترق بنارها؟ فكيف سينتهي هذا الانفجار؟ ماذا نأمل؟ ماذا تخاف؟ ولماذا أرسلت العناية الإلهية، أو على الأقل سمحت، بهذه الظاهرة الرهيبة؟ وما الفائدة التي ستعود منه على البشرية؟ أم أن الكثير من الدماء سفكت عبثًا، وكم من الضحايا رقدوا، ومن بين الضحايا الكثير من الأطهار؟ هل سينشأ نظام أفضل من خميرة الفوضى؟ من خلال التجارب الباهظة الثمن للأجهزة والقوانين، هل سيولد جهاز أفضل وقوانين أفضل؟ أم أن كل هذه الإثارة ستنتهي في صفحة واحدة ساخنة من التاريخ، ودرس بارد للإنسانية؟ أو ربما هذه الدماء، هذه التضحيات ما هي إلا عقوبة رهيبة للإنسانية المستنيرة على كذبها في استنارتها، عقوبة تطهيرية للإنسان على استرخاء قوى قلبه، على خمول طموحاته ومحدوديتها، على ادعاء الإيمان، على التشويه الأناني للمقدسات، على عدم التعاطف مع المظلومين، على استهتار حقوق الضعفاء، على الرعونة، على الخداع، على التخنث، على نسيان المظلومين. أيها الإخوة الصغار، يا ابن الإنسان، من أجل فقر المحبة؟... ذات يوم، قال باليولوجوس، وهو يستريح على مقعد عشبي، في ظل بستان غار، لزوجته، في لحظة من الإثارة العاطفية: "من أجل روحك الطاهرة، يا صديقي العزيز، ترسل لنا السماء تلك السعادة غير المسبوقة التي يعرفها الآخرون فقط في الأحلام. عندما تعانقني يدك النحيلة، وأنظر إلى عينيك العميقتين المشرقتين، يبدو لي أنه داخل قلبي تنفتح رؤية أخرى، وأرى من خلال كيانك غير المادي بأكمله، وأرى أيضًا مع نفس الشعور بالقلب، كما لو أن شيئًا جميلًا يتدفق من حولنا، شيئًا وقائيًا وعزيزًا وغير مفهوم. يبدو الأمر كما لو أن السماء تنفتح فوقنا في هذه اللحظة. ومنذ بعض الوقت، أضيفت فرحة جديدة إلى سعادتي. لقد أقلقتني فكرة واحدة بشأن إيلينا الصغيرة عندما تم إحضارها إلينا، وكنت أعرف دائمًا أنك ستحبها، وأنك، مع كل رعاية الأم، ستحيط طفولتها بالرعاية الأكثر رقةً؛ على الأقل بعض الاختلاف في المشاعر تجاه الطفلين. وكنت حزينًا عندما توقعت عواقب ذلك على اليتيم الصغير، مدركًا مدى خطورة المحنة، بل والأكثر من ذلك، مدى شكوكها. ولكن الآن أنا هادئ تماما. لقد كنت مقتنعًا مرة أخرى أن الشعور بالفضيلة بالنسبة لك هو نفس الشعور بالطبيعة. أرى بوضوح كيف أنك في داخل قلبك لا تفصل بين الطفلين، وكيف تحبهما بالتساوي وبالكامل مع حب أم واحدة. من الصعب التعبير عن الشعور الجميل الذي تمنحه لي هذه الثقة. أعتقد في كثير من الأحيان أنه إذا كنت تستطيع رؤية أرضنا من وراء القبر، فمن المؤكد أن والدها الفقير يصلي لك بالامتنان، وببركات الفرح حقًا. أجاب أوليمبياس: "لقد رأيت شكك، وبقيت صامتًا، في انتظار الوقت لتهدئتك. كيف لا أستطيع أن أحب ابنة صديقك؟ ومع ذلك، أيًا كانت، هل من الممكن ألا تشعر بارتباط خاص بهذه الطفلة الجميلة؟ انظر، أي وداعة، أي ذكاء في هذه العيون السوداء المدروسة! انظر كيف ظهر كل جمال المستقبل بالفعل على وجهها الجميل هذا الصيف! يا له من تناغم، وأي حركات هادئة وسهلة، ويا له من قلب محب! ومع ذلك، لن أخفي عنك ذلك، ربما لم تكن بداية شعوري بعدم الاهتمام تمامًا، عندما أحضروها إلينا، واحتضنتها بين ذراعي وهي لا تزال نائمة، ثم فتحت عينيها الكبيرتين برموش سوداء طويلة، ومدت يديها الصغيرتين، وابتسمت لي بابتسامة جميلة، ثم خطر في ذهني بوضوح أن هذه الطفلة قد أُرسلت إلينا عمدًا من أجل إسعاد الإسكندر في النهاية، ومنذ ذلك الحين، ظلت هذه الفكرة في ذهني باستمرار، وأنا أنظر إليها لا إراديًا إيلينا هي ابنتي، أرسلها الله لي من أجل فرحة عائلتنا بأكملها. أجاب باليولوجوس: "أنت تخبرني بفكرتي الخاصة، ويبدو أن الأمل لن يخدعنا. انظر إلى مدى نمو صداقة الطفولة بينهما، وهي أساس الاتفاق المستقبلي وضمان الحب المعقول غير المؤقت". في هذه الأثناء، بينما كانوا يتحدثون، كان أطفالهم، ذوي الشعر المجعد والمبتهج، يركضون حولهم، ويلعبون بين أزهار الغار المتفتحة. كانت الشمس تغرب؛ سمع صوت إنجيل هادئ في الدير. وكانت أنظارهم مثبتة في السماء مليئة بالسعادة والامتنان. ومع ذلك، فإن هذه السعادة، هذه الحياة الهادئة لم تكن ممكنة إلا بالنسبة لهم، منفصلين عن العالم. ولكن بالنسبة لشخص محاط بالإثارة المستمرة للمصالح والمخاوف والهموم والملذات والمعاناة للآخرين، لا يوجد مصير منفصل، وبالتالي لا توجد سعادة هادئة. عندما يكون عقله، المنزعج من الفضول، قد دخل مرة واحدة في اتصال حي مع الحركات الإنسانية، فإنه محكوم عليه قسراً وإلى الأبد بتقاسم مصيره المشترك، إن لم يكن بعمل يده، فعلى الأقل بتردد القلب، وإثارة الأفكار، والتعاطف، والإدمان، والأخطاء، وبشكل عام، كل معاناة الجنس البشري. فليس له إلا سعادة واحدة: أن لا يضيع حياته التي ضاعت من أجله بالكامل من أجل الآخرين! - اشتعلت النيران الدموية في الغرب أكثر فأكثر. إنه لأمر مخيف أن نشاهد كيف تعاقب السماء الناس. لكن من يدري؟ ربما، كما تنقي العاصفة الهواء، فهل ينبغي للاضطرابات الشعبية أن تنقي الأجواء الحيوية للإنسانية؟ ربما يتم إرسال كوارث الممالك والأشخاص إليهم من أجل إيقاظ قوى العقل النائمة، وضبط أصوات الروح المضطربة في انسجام وسحب أوتار جديدة على قلب الإنسان الضعيف؟ أم أن هذه التشنجات في حياة الناس لا تنبئ إلا بالموت في الماضي، دون أمل في المستقبل؟ ربما بهذه الحركات الرهيبة، تحفر الشعوب التي عفا عليها الزمن قبورها، وتهيئ مكانا لمهد شعوب جديدة؟ ولكن الآن يتم حل مشكلة أوروبا. جاء رجل مدروس وعنيد. في العيون - ازدراء الناس، في القلب - المرض والصفراء؛ جاء وحده، بلا اسم، بلا ثروة، بلا رعاية، بلا أصدقاء، بلا مؤامرات سرية، بلا أي دعم ظاهر، بلا قوة إلا إرادته وحساباته الباردة، وبالحساب والإرادة أوقف عجلة الثورات، وأحنى أمامه رؤوسه المحبة للحرية، وسجد له الشعب وهدأ. وقد قيده بالسلاسل، ووضعه في صفوف مطيعة أمامه، وقلبهم بشكل جميل على صوت الطبول، وقادهم معه بعيدًا عن وطنهم الأم، وأمرهم بالموت من أجل اسمه، من أجل أهوائه، من أجل ثروة أقاربه المنخفضين؛ وسار الناس بشكل منظم على صوت طبوله، وماتوا بشجاعة من أجل أهوائه، وماتوا، وأرسلوا أولادهم لخدمته، وباركوا اسمه، ولم يكن هناك نهاية للصرخات المتحمسة! ولم تكن هناك حدود لقوته. سقطت الممالك أمامه - خلق ممالك جديدة؛ انهارت العروش - أقام أخرى. أعطى قوانينه للشعوب الأجنبية. لقد ثني حكامًا أقوياء في ردهته. عانت أوروبا كلها تحت قوته وأطلقوا عليه لقب العظيم بالرعب! بدون الحق في السلطة - مستبد؛ بالأمس فقد أحد عامة الناس وسط الحشد، اليوم - مصير العالم المستنير بأكمله. وبأي سحر أجرى معجزاته؟ عندما عاش الآخرون، كان يحسب؛ وعندما كان الآخرون يستمتعون بالملذات، كان ينظر إلى هدف واحد ويحسبه؛ وكان آخرون يستريحون بعد العمل، فوضع يديه على صدره وقام بالعد؛ آخر، في نشوة السعادة، يسارع إلى الاستفادة من نجاحاته، والاستمتاع بقوته، وينسى نفسه، على الرغم من أنه للحظة، على أمجاده - يتذكر دائما حساب واحد ونظر إلى هدف واحد. لا الحب، ولا النبيذ، ولا الشعر، ولا المحادثة الودية، ولا الرحمة، ولا روعة العظمة، ولا حتى المجد - لم يكن هناك شيء يسليه: استمر في العد، واستمر في المضي قدمًا، وظل يسير على نفس الطريق، وظل ينظر إلى هدف واحد. كانت حياته كلها عبارة عن عملية حسابية واحدة، لذا فإن خطأ واحد في الحساب يمكن أن يدمر البنية العملاقة بأكملها لحياته. - في هذه الأثناء، في جزيرة سانت جورج، وقعت حادثة، شيء جديد في خضم حياته الرتيبة. وظهر قارب صغير في البحر يبحر باتجاه الجزيرة. كان هناك شخصان يجلسان في القارب: أحدهما راهب، والآخر يرتدي ملابس أوروبية، ولم يسبق لهما رؤية أحد على الجزيرة من قبل. كان الراهب مألوفًا لسكان الجزيرة منذ فترة طويلة، وغالبًا ما كان ينتقل من الصخر إلى الأرض لتلبية احتياجاتهم؛ ولكن من آخر؟ كشفت ملامح وجهه عن اليونانية بوضوح؛ قبعة مستديرة منسدلة فوق عينيه. الشكل طويل بشكل ملحوظ، على الرغم من أنه ملفوف بالكامل بعباءة طويلة. وكانوا ينتظرون قدومه بفضول وحيرة. ولكن عندما اقترب القارب من الجرف، قبل أن يصعد الراهب الأوروبي وحده إلى الجزيرة، يطلب من السكان المجتمعين، بدافع الحذر، الاختباء من الضيف المؤقت، على الرغم من وجوده في الغابة القريبة. اتبع السكان نصيحة الشيخ على الفور؛ لكن الكثيرين، المختبئين في الأدغال، نظروا من هناك بفضول طفولي، متسائلين عما سيحدث؟ واستلقى بعض الأطفال على العشب الكثيف بالقرب من الطريق نفسه. وكان من بينهم ألكسندر البالغ من العمر اثني عشر عامًا. في خضم الحياة الأوروبية الصاخبة، المليئة بمجموعة متنوعة من التغييرات، من الصعب أن نفهم مدى قوة إشعال فضول الشخص في العزلة من خلال الظروف الأكثر خمولًا التي تزعج بأي شكل من الأشكال نظام الصمت العادي. وكان سكان الجزيرة في هذا الوضع. وبقوة ذهنية شجاعة، اعتنقوا أعمق اعتبارات التفكير المجرد؛ لكن الظاهرة الأكثر أهمية من الواقع المعيشي استسلمت لها بكل حساسية الطفل. لهذا السبب، لفتوا انتباههم، شاهدوا من خلف شجيراتهم، بينما كان الغريب يخرج إلى الجزيرة، بينما كان يسير مع الراهب على طول الطريق المؤدي إلى الدير، وبينما كانا يبتسمان، ينظران إلى بعضهما البعض عندما أخرج الإسكندر، الذي كان مستلقيًا على العشب، رأسه المجعد منه من أجل فحص الزائر المارة بشكل أفضل. عند الاقتراب من الدير، خلع الأوروبي قبعته، ورسم علامة الصليب، لكنه ركض في طريقه دون توقف. "أين؟" اعتقدوا. وزاد فضولهم عندما لاحظوا أن المسافرين قد اختاروا الطريق إلى تلك الغابة النائية من السرو، حيث كان يختبئ في برية أشجار الأرز والأشجار كهف صغير للناسك الذي كان يختبئ هناك عن أعين الناس لسنوات عديدة، ولا يفتح أبواب زنزانته لأحد. ولكن عندما اقترب المسافرون منه، وطرق الغريب المدخل، متلفظًا ببضع كلمات غير مسموعة لهم، ولدهشة السكان، اهتز المصراع الحديدي بالداخل وانفتح الباب. صعد الغريب إلى هناك وحده؛ توقف الراهب المرافق عند المدخل. تم قفل الباب من الداخل مرة أخرى. بقي الغريب في الزنزانة فترة طويلة. لكن السكان لم يتعبوا من النظر هناك في انتظار ظهوره. وأخيراً ظهر من الكهف، ومعه الناسك نفسه، الذي لم يراه أحد لفترة طويلة. وكان الشيخ قصير القامة، وأكثر انحناءً بالصيام والسنين؛ كان هناك عباءة سوداء مربوطة بحزام، وكان هناك غطاء يوناني منخفض على رأسه، وكان وجهه متضخمًا تقريبًا بالشعر الرمادي؛ ولكن في عينيه المشرقتين أشرق نضارة الشباب، وختم الحياة الصارمة والنقاء الروحي. ربما بسبب افتقاره إلى العادة، أو بسبب تقدمه في السن، بدا أنه يجد صعوبة في تحريك ساقيه؛ ومع ذلك، متكئًا على عصاه، سار دون راحة مع الغريب، ورافقه إلى الشاطئ نفسه، وقال له شيئًا طوال الطريق بحماس واضح. كان الأوروبي صامتًا، وكان يجيب أحيانًا. ولم يسمع أحد محادثتهم الغريبة. في بعض الأحيان، وصلت الكلمات الفردية للشيخ فقط إلى أولئك الذين كانوا أقرب إلى الطريق. وكانت هذه الكلمات: "اليونان... عون الله... حرب... الرجل المختار... ليس جاهزًا بعد... شيء عظيم... لك..."، ونحو ذلك. في بعض الأحيان كانت تُسمع أقوال كاملة، مثل: "شؤون الدولة غريبة عني، فقط قلبي يتألم على إخوتي". أو: "هناك خطر كبير من الكفار، ليس أقل من أتباع الديانات الأخرى، ولكن أكثر من ديننا." أو مرة أخرى: "هناك شيء عظيم قيد الإعداد؛ فمجرد البدء به قبل الأوان هو نفس الوقوف إلى جانب خصومك". لكن أطول خطاب من محادثته، والذي تمكن البعض من التقاطه، كان ما يلي: "توقف قليلاً: انظر إلى هذه الجزيرة الجميلة! لا يزال الله يحميه؛ الحياة هناك ليست مثل حياتك القذرة؛ الناس لا يعرفونه؛ ولكن إذا اكتشفوا ذلك، كم سيكونون متفاجئين! ويبدو، لماذا؟ ما الجديد هنا؟ في روح كل شخص هناك نفس الشيء غير المرئي، نفس الجزيرة المفقودة، الحجر في الخارج، الجنة في الداخل! فقط ابحث عنه. وحدها الروح نفسها في كثير من الأحيان لا تعرف عنها. و والأمر أسوأ إذا..." وهنا استدار الشيخ في الاتجاه الآخر، مواصلاً طريقه، ولم تعد كلماته مسموعة. عندما وصل إلى حافة الهاوية، كان الراهب المرافق له بالفعل في الأسفل ويجلس في القارب، ويعد المجاديف. توقف الرجل العجوز عند الجرف نفسه، وكان من الواضح أنه بشعور خاص رفع عينيه إلى السماء، متلألئتين بالدموع، ثم أشار بيده إلى الجانب الآخر، حيث بعيدة في السماء، مثل السحب الغامضة، كانت جبال اليونان بالكاد مرئية. ركع الغريب ورفع يديه إلى السماء وكأنه يقسم نوعًا ما. بعد ذلك، بعد أن نال بركة من الشيخ، نزل بسرعة إلى البحر، وركب القارب، وانحنى مرة أخرى للناسك، وأبحر بعيدًا عن الشاطئ. وقف الرجل العجوز المنحني على الصخرة لفترة طويلة متكئًا على عصاه ولم يرفع عينيه عن القارب المتراجع. ولكن عندما كانت بعيدة تماما عن الأنظار، نظر إلى السماء، ومسح عينيه وذهب بخطوات هادئة إلى الزنزانة، حيث أغلق مرة أخرى عن الناس. ثم بدأت الأسئلة والتخمينات في الجزيرة؛ لكن الشيء الوحيد الذي يمكن أن يعرفه السكان على وجه اليقين هو أن الغريب كان يونانيًا، وكان يعرف عندما كان طفلاً رجلاً عجوزًا عاش سابقًا على جبل آثوس. - لقد مرت عدة سنوات. وفي الجزيرة توقفوا عن الحديث عن هذه الحادثة منذ زمن طويل؛ لكنها تركت انطباعًا لا يمحى في مخيلة الشاب الإسكندر. كل ما سمعه من قبل من والده عن الأرض وراء البحر، كل ما قرأه في كتبه عن حياة الناس والأمم، استيقظ في ذهنه دفعة واحدة، كل شيء تألق بحياة جديدة واختلط في صورة واحدة ملونة ورائعة وساحرة، في نظرة واحدة على الملابس الخارجية الغريبة، في المشية النحيلة للغريب، في حركاته الأوروبية. "من كان هذا اليوناني؟" - كان يعتقد. - "لماذا أتى إلى هنا؟ من كشف له سرنا؟ كيف سمح له الناسك العجوز بالدخول؟ ماذا تعني محادثتهما الغامضة؟ ما هو الشيء العظيم الذي كانا يتحدثان عنه؟... أوه، لا بد من إخفاء أشياء كثيرة آسرة وسرية ومغرية في الحياة المتنوعة للأشخاص الذين فصلهم عنا هذا البحر الحزين! ما هي حياتنا الفقيرة مقارنة بحياتهم الرائعة؟ نوم خامل ومؤلم. لا، أسوأ من حلم! أحلامي أكثر حيوية من حياتي. إنها تأخذني إلى تلك الأماكن البعيدة التي أقرأ عنها في كتب والدي، هناك دقيقة واحدة أغنى للقلب من السنين هنا، ألا ينبغي لنا أن نعيش بالفعل مع كل البشرية المخلوقة، ونشاركها في أعمالها وأفراحها، ونساعدها، ونهلك معها في المشاكل، ونغرق في الملذات؟ هذه الرغبة في عالم آخر ما وراء البحر تتزايد باستمرار في روح الشاب، وتعززها القراءة، والأحاديث مع والده، والأحلام المنعزلة، والعقبات، وكل حتى ظروف الحياة اللامبالاة التي عادة ما تشعل النار في خيال مريض مصاب بالاستحالة. مرت السنوات؛ لكن هذا الشعور نما فيه بشكل أقوى وأصبح أخيرًا حالته الذهنية المهيمنة. وهكذا بلغ سن العشرين. - وفي الوقت نفسه، كان العالم المستنير، الذي يحسده الإسكندر، لا يزال مكبلاً تحت الكعب الحديدي لحاكمه. كانت قوته هائلة و(بشكل مدهش!) كان من الواضح أن كل ذلك كان من صنع رأسه. ولكن في رأسه، منذ ولادته، سحق فكر واحد كل الآخرين: فكر لامع وثقيل، مثل التاج الملكي؛ مذهل مثل الهرم المصري. لكنها جافة وقاحلة، مثل صخرة عارية في وسط المحيط، وباردة، مثل ثلوج الشمال العميقة، ومدمرة بشكل رهيب، مثل نار عاصمة ضخمة، وعديمة اللون، مثل موسيقى الطبول. وأرسلت له العناية الإلهية مصيره حسب أفكاره. "لماذا"، فكر ألكساندر وهو ينظر إلى جبال اليونان البعيدة: "لماذا ابتهج والدي عندما درست اللغات الأجنبية؟ لماذا أعطاني كتبه السامة؟ لقد سممت روحي بالعرض المغري لحياة مستحيلة بالنسبة لي؛ لقد همسوا لي بأفكار آسرة ومخيفة؛ إنها مثل سجادة سحرية، تأخذني إلى أراضٍ بعيدة، تعج بالأخبار والمخاطر، تغري بسعادة التنوع، وعاصفة من الإثارة العاطفية وتألق الفن". الحيل. كل شيء جميل، يعجبني كل شيء، كل شيء يأسرني في هذه الأراضي التي يتعذر الوصول إليها؛ حتى رذائلهم تملأني بالفضول: نقاط ضعفهم غير المعقولة جنبًا إلى جنب مع مخلوقات العقل العملاقة؛ عواطفهم الجامحة وسط رغبة شديدة في الهيكلة؛ إن طيشهم، وفنونهم المشرقة، وتناقضاتهم الداخلية، وتنويرهم المتنوع، وارتباطاتهم الهشة، وثوراتهم السريعة، ونشاطهم الدقيق في الحاضر المباشر، وفي الوقت نفسه إهمالهم الغريب بشأن المستقبل - كل هذا جديد بالنسبة لي، وكله متطور ومغري. «أشعر، وأدرك أن حياتنا على الجزيرة أفضل، وأنظف، وأكثر عقلانية من حياتهم، ويبدو أنها يجب أن تكون أكثر سعادة؛ لكنني لا أعرف السبب: فقط في حياتهم أرى السعادة، ولكن هنا كل شيء عديم اللون وفارغ. "لا أجد متعة في دائرة عائلتي، ولا في التجمعات الودية في مجتمعنا، ولا في بعض أنشطة النهار، ولا حتى في أحلام الليل الحرة. في كل مكان يطاردني القلق من رغبة مستحيلة، في كل مكان هناك نفس الأفكار المستمرة، في كل مكان حزن وملل، وحلم يدور حول شيء واحد! "لا! لم أعد أستطيع تحمل هذه الحالة المؤلمة بعد الآن! سأسبح بأي ثمن عبر هذا البحر الأخضر، وسأجد هناك أراضٍ غير مرئية، لكنها مألوفة منذ زمن طويل، سأرمي بنفسي في أحضان حياتهم العاصفة، وسأغرق في حماستهم المبهجة! "أشعر بالأسف من أجلك يا والدي الطيب! لقد وضعت الكثير من الآمال على ابنك! أشعر بالأسف من أجلك أيتها الأم المسكينة! كل سعادتك في داخلي! هل ستتحملين الفراق الصعب؟ وأنت يا إيلينا الجميلة... التي أعدوها لي لأكون صديقة السعادة... لماذا فتحت قلبك البريء لاقتراحات في غير وقتها؟ ماذا سيحدث لك؟ "عزيزتي، أيتها المخلوقات العزيزة! تنكسر روحي عند التفكير فيك. لماذا وضع القدر قلبي في هذا التناقض الذي لا يطاق؟ " "أنا نفسي لا أعرف ما الذي يحدث بداخلي؛ لم يعد لدي أي سلطة على مشاعري، ولم يعد لدي أي سلطة على أفعالي؛ قوة شخص آخر تجذبني بشكل لا يقاوم، ربما إلى الدمار: مهما حدث! "من هذا الذي يتسلل بين أشجار الآس؟ تومض بطانية بيضاء من خلال المساحات الخضراء الداكنة. هل هذه أنت يا إيلينا؟ تعالي إليّ يا أختي العزيزة؛ قل لي كلمة تعزية من روحك الهادئة. لقد أزعجتني الأفكار المضطربة" قالت إيلينا: "ليست هذه هي المرة الأولى التي ألاحظ فيها، يا أخي العزيز، أن بعض الحزن الخفي يكمن في قلبك. لقد كنت أنوي أن أطلب منك منذ وقت طويل أن تشاركني إياه. فقط الخوف منعني من ذلك، حتى لا أزعج حزنك غير المفهوم بكلمات الصداقة. الآن، شكرًا لك! الآن أنا سعيدة لأنك أنت نفسك تبحث عن مشاركتي". - "إيلينا! انظر هناك، على حافة السماء: هل ترى تلك السحب البعيدة التي بالكاد يمكن ملاحظتها؟ هل تعرف ماذا تعني هذه السحب؟ " "نعم يا إيلينا! هذه هي جبال اليونان! هل تعلم أن الناس يعيشون هناك؟ - "كيف لا أعرف هذا! لقد قتلوا والدي! – "لقد قتلوا والدي! لم يكن الجميع قاتلاً. كان هناك أيضًا أصدقاء والدك الذين عاش معهم معًا، وشاركهم الفرح والحزن، والهموم والمخاطر، وأعد معهم الآمال لخلاص المسيحيين معًا، وفكر في العمل معًا، هل تفهم؟ تصرف!"... - "كان والدك أفضل صديق له." - "إيلينا! الحياة مختلفة هناك. كل شيء يغلي هناك، كل شيء مشرق، كل شيء حي. هناك يوم ليس مثل أي يوم آخر. هناك خطر، ولكن هناك أيضا أمل. هناك مجهول أمام الحياة؛ وراءها ذكرى. هناك، الحياة ليست آلة، محسوبة مقدما. إيلينا! ألم ترغبي من قبل في الذهاب إلى هناك، سواء في أحلامك أو في أحلامك؟" - "أخي! أمي طعنت حتى الموت هناك. مات أقاربي هناك. هنا أحاطتني عائلتك بالحب والسعادة. هل يمكنني أن أفهم هذه الرغبة؟ أخي، صديقي! اترك أفكارك البعيدة. أعد روحك الجميلة إلى هذه الجزيرة السعيدة، إلى الدائرة الهادئة لعائلتك، التي كانت سعيدة أيضًا من قبل! انظر كيف يقتل تفكيرك الأسود والدك الجميل. لقد فقد هدوئه المشرق منذ زمن طويل، وهو ينظر إلى حزنك. وأمك، كلما ذهبت إلى هذا الشاطئ، لا تجفف عينيها. انظر كم تغيرا بمرارة خلال هذا الوقت العصيب، يا أخي العزيز! - وجدت إيلينا في روحها العديد من الكلمات الصادقة والمعتقدات الودية، مما أقنعه بالعودة إلى حياته الهادئة السابقة. لكنها صمتت أخيرًا، ولاحظت أنه لم يستمع إليها لفترة طويلة. ثم تم التعبير عن حزن حي وعميق على وجهها - حزن الصداقة، وفقدان صديق، وشوق الحب، بلا مقابل ومحتقر. كانت عيونها السوداء الكبيرة مثبتة عليه بلا حراك؛ ولكن لم تكن فيهم دموع. لقد تألقوا ببريق المعاناة الجاف الذي يظهر في عيون الإنسان في آخر تشنج للقلب، عندما تموت الحياة، أو تموت سعادة الحياة إلى الأبد. وفي هذه الأثناء، وقف متأملًا، وهو ينظر إلى جبال اليونان البعيدة. ولكن في مثل هذا اليوم وقع حدث مهم في منزل الباليولوج. لقد لاحظوا منذ فترة طويلة تفكير ابنهم وحزنه وأخيراً يأسه الكامل. ولم يكن من الصعب عليهم معرفة سبب معاناته. وغني عن القول أنهم استخدموا كل الوسائل لعلاجه. تم وضع الوعظ والمشورة والمحادثات المباشرة وغير المباشرة وجميع أنواع الإقناع موضع التنفيذ؛ ولكن كل ذلك دون نجاح. لقد زاد شغفه غير المفهوم وتطور بشكل خاص في الآونة الأخيرة. أخيرًا، مقتنعًا بأن كل جهودهم كانت عديمة الفائدة، وأن السعادة في دائرة عائلية هادئة لم تعد ممكنة بالنسبة له، على الأقل قبل أن يشبع فضوله المرضي، قرر باليولوج مساعدته بنفسه. عدة مرات بالفعل في الاجتماعات العامة، سرا من ألكساندر نفسه، طلب من مجتمعهم السماح له بالذهاب إلى أراضي أخرى. لم يتفق المجتمع، معتقدًا، وليس بدون سبب، أن الفضول العاطفي للشاب لا يستحق المخاطرة بالجزيرة بأكملها، والتي يمكن أن تهلك من أحد إهماله، من كلمة واحدة متهورة. لكن طلبات باليولوج المستمرة وضماناته وأخيرًا قسمه لابنه هزت صلابة أصدقائه. بدأوا يميلون، على الرغم من الاستياء، إلى إرسال ألكساندر، وفي هذا اليوم حددوا الاجتماع الأخير لاتخاذ قرار نهائي بشأن هذه المسألة. شاركت أوليمبياس باليولوج أفكار زوجها ونواياه. لكن قلبها، رغم قناعات زوجها، لم يستطع أن يبتعد عن التوقعات المطمئنة. وظنت أن ابنها قد يعود من شغفه؛ أنه لن يجرؤ على تركهم، لكسر سعادتهم بناء عليه؛ أنه سوف يعيقه الحكمة والمودة تجاههم وربما حب إيلينا، الحب الذي تحملته فيه بمحض إرادتها أكثر من أي تعليقات خاصة. لذلك، في الوقت الذي ذهب فيه الأب إلى الاجتماع الأخير لسكان الجزيرة، أرسلت الأم، التي لم تفقد الأمل بعد، إيلينا إلى شاطئ الجزيرة، وأمرتها باستخدام تحذيرات الصداقة الأخيرة على قلب ابنها المريض. لقد توقعت محادثة إيلينا أكثر من أي وقت مضى لأن الأخيرة لم تتحدث بعد مع ألكساندر حول هذا الموضوع. لفترة طويلة، بقي أوليمبياس باليولوج وحيدا، في ترقب خجول. ثم خرجت إلى الشرفة لترى ما إذا كان زوجها سيأتي بأخبار صعبة أم أن إيلينا ستأتي بفرح. Then, returning inside the house, she hurried to take care of some household arrangement, trying to drown out the useless excitement within herself. وفجأة، ذرفت دموعًا مريرة، وألقت بنفسها أمام الصلب، متلفظة بأحر الصلوات. ثم خرجت مرة أخرى للاستماع لمعرفة ما إذا كانوا سيأتون بالأخبار. نما قلقها أكثر فأكثر. تناوبت بين الأفكار اليائسة والبهجة. Finally, tired of her internal efforts, she sat down on the chair under the open window and remained motionless in this position, not noticing the passage of time. فجأة طرق شخص ما على الباب. مرت رعشة من خلال أطرافها. “This is Elena! - she thought - surely good news, truly joy! And how could I suffer so in vain! How could I doubt him! Elena, my friend, go!” مرت هذه الأفكار في قلبها دفعة واحدة وبسرعة البرق. ووفقًا لبعض قوانين الخلاف المحدد مسبقًا بين الروح والحياة، وهو قانون يتكرر أكثر مما يُعتقد عادةً، فقد انغمست في الأمل أكثر من أي شيء آخر، وفتحت الباب لأخبار حزينة. لذلك، في حالة المرض المنهك، في اللحظة الأخيرة من الحياة، هناك ثقة غير متوقعة في الشفاء. لكنها لم تظل مخدوعة لفترة طويلة. لم يكن الأب هو الذي دخل من الباب، بل كانت إيلينا هي التي دخلت؛ لكن الشحوب الميت في وجهها، ولكن عينيها المفتوحتين بقوة وبعض الحفريات الغريبة في كل ملامحها، عبرت عن الحقيقة بوضوح شديد. الأم المسكينة لم تقل ولم تسأل شيئا؛ لكنها خفضت رأسها وعادت إلى مكانها السابق. إيلينا أيضًا لم تكسر حاجز الصمت. عاد الإسكندر؛ ولكن حتى ذلك الحين لم يبدأ أحد محادثة. أخيرًا، جاء الأب: "لقد تقرر"، قال لزوجته، "مسموح له بالذهاب". "ألكسندر! لقد تمكنت أخيرًا من الحصول على موافقة مجتمعنا. غدًا ستغادر من هنا. هنا، كما أرى، لا يمكنك أن تكون سعيدًا. لكن انظر الآن، انظر إلى والدتك، انظر إلى هيلين؛ هل ترى ما كلفنا هذا الانفصال؟ الويل لك إذا نسيت هذا الشعور أو أصبحت غير مستحق له! فليكن الله معك! بركاتي وصلواتي ستظل عليك دائمًا." "ألكسندر! لقد أقسمت لك أن سرنا سيموت في قلبك. وأنا أعلم يقينًا أنك لن تكون خائنًا. فقط تذكر أن أدنى إهمال هنا سيؤدي إلى الخيانة." "تذكر إيماننا، وقواعدنا، ومحبتنا.... ولكن لماذا نتحدث؟ الآن الكلمات عديمة الفائدة. هناك شيء واحد لا تنساه وهو أن تغييرك سيقتلنا؛ فالأخبار الجيدة عنك يمكن أن تظل مريحة. تعال معي الآن!" في إثارة شعور غير متوقع، نظر الإسكندر إلى والده، إلى والدته، إلى إيلينا، وأطاع في حيرة، تبع باليولوج. غادروا المنزل. كان الظلام بالفعل. مشوا على طول الطريق المؤدي إلى بستان البرتقال. صعد إلى أعماقه؛ هناك، بالقرب من شجرة منحنية بشكل ملحوظ، تم بالفعل إعداد مجارفين: أخذ باليولوج واحدًا، وأخذ الإسكندر الآخر، وبدأوا في حفر الأرض؛ وسرعان ما بدأ المعدن يرن تحت المجرفة؛ أخرجوا الصندوق الحديدي. فتحه عالم الحفريات وقال: "كل كنوزي التي جلبتها من اليونان محفوظة هنا. هذا هو الذهب، وهذه هي الأحجار الكريمة. لقد احتفظت بها لغرض آخر... لم يرد الله ذلك... خذ نصف كل شيء. اعلم أنه سيكون لديك ثروة كبيرة، نادرة بين الناس. ولكن اعلم أيضًا أن كل أموال ترميها دون داع ستُؤخذ من القضية المقدسة. لا، لا تختلق الأعذار! أنت لا تعرف بعد ما هو المال، ولا تفهم ثمن تنازلك. أريدك أن تأخذ إذا كان لديك أي شيء متبقي، يمكنك إعادته. دفنوا الصندوق مرة أخرى. تسوية الأرض؛ تم وضع الاحمق. أخذ المجارف وعاد إلى المنزل. وفي اليوم التالي، في الصباح الباكر، ذهبوا جميعًا إلى الكنيسة معًا للصلاة من أجل الراحل. اجتمع كل الناس هناك للمشاركة في الصلاة على الشاب الذي كان يخونهم. لكن لم يأت أحد لمرافقته من الشاطئ. سارت العائلة الحزينة بصمت من الكنيسة إلى مكان المغادرة. هناك، كان الراهب ينتظرهم بالفعل في القارب، الذي كان من المفترض أن ينقل الإسكندر. كان وداعه لأمه صعبا؛ الكلمات لا تستطيع التعبير عن هذا الشعور. عندما بدأ في توديع والده، عانقوا بقوة، وبكوا بصوت عال ولم يتمكنوا من تمزيق أنفسهم لفترة طويلة. أخيرًا، باركه باليولوج للمرة الأخيرة، ثم ابتعد محاولًا إيقاف حركات قلبه الزائدة. ولكن عندما جاء ليودع إيلينا، كان وجهه يعبر عن الكثير من المعاناة لدرجة أن والدته المسكينة لم تتحمل المنظر وغطت عينيها بيديها. "وداعا! - قالت له إيلينا، - وداعا يا أخي، صديقي! ربما إلى الأبد! كن سعيدا! طوال حياتي سأدعو الله من أجل هذا. كل ما هو عزيز علي على الأرض، كل آمالي في السعادة، تأخذ معك. الآن حياتي، الممزقة والشاحبة، سوف تكون دافئة فقط من خلال التفكير فيك. نعم! لماذا يجب أن أخفي بعد الآن ما يعيش بقوة، إلى الأبد في روحي؟ ربما هذه هي المرة الأخيرة التي أنظر إليك فيها.... عزيزي! يرجى قبول إعلاني الأول حبًا مدى الحياة وما بعد القبر! أقسمي، أمام السماء، في أبدية هذا الشعور المقدس!... بحق الله، لا تخبريني بأي شيء!... لا أريد أن أقيدك بكلمة قد تخطف رحمتك! أطلب منك تلبية طلب واحد فقط، من باب الصداقة لمن تسميها أختًا. "هل تعرفين هذه الياقوتة على سلسلتي الذهبية؟ لم أفترق عنه منذ طفولتي. لقد وجدت في مهدري عندما نجوت أنا، أحد أفراد الأسرة، الله أعلم لماذا، من القتل. هذه الياقوتة، أعرف ذلك في قلبي، وضعتها أمي تحت وسادتي يوم وفاتها، ولم تضعها بدون صلاة، ولا بدون رغبة.... ربما تكون خرافة، ربما تكون خداعًا للقلب، لكنني أعتقد، أشعر، أنا تأكد من أن لها قوة حماية خاصة، خذها إذا كانت ذكري عزيزة عليك، فعدني يا صديقي ألا تنزعها من صدرك أبدًا! وبينما كانت تتحدث توقفت دموعها، واضطرب صدرها بشدة، ولمعت عيناها، واختفى الشحوب الأخير، وأضاء وجهها كله باحمرار مشرق. مرة أخرى عانق الإسكندر والده وأمه. نزل الجميع إلى الجرف معًا لمرافقته إلى القارب. جلس. أبحر الراهب من الشاطئ. تناثر البحر تحت المجاديف. أبحر القارب أبعد وأبعد من الجزيرة. عندما، أخيرًا، أصبحت بالكاد ملحوظة، نقطة سوداء في السماء، ثم ألقى الثلاثة المتبقون أنفسهم في أحضان بعضهم البعض وبكوا لفترة طويلة. الراهب الذي كان يحمل الإسكندر لم يقل كلمة واحدة طوال الطريق. وفي اليوم التالي، هبط قاربهم على جزيرة صغيرة في الأرخبيل. كان هناك أيضًا دير هناك، ولكن بدلاً من جميع السكان كان هناك العديد من الرهبان الذين كانوا يعملون في صيد الأسماك. على سطح الكرة الأرضية بأكمله، كانت هذه هي النقطة الوحيدة التي كان لها اتصال مباشر مع صخرة القديس جورج. ذهب الراهب الصامت إلى الشاطئ مع الإسكندر، وقاده إلى رئيس الدير، الذي سلمه رسالة، وعاد في قاربه الصغير. بعد أن أمضى عدة أيام في مكان جديد، انطلق الإسكندر من هناك، بالفعل على متن قارب كبير وآمن، إلى جزيرة أخرى، ثم إلى جزيرة ثالثة، ووصل أخيرًا إلى أرض اليونان الصلبة. ولكن، فحص وطن أسلافه، أصيب باليأس الشديد. "أين"، فكر، "أين شعبي، تنوير الكون، حارس الأرثوذكسية، نموذج التعليم؟" لقد بحث عبثا. وكان حوله عبيد الكفار. لكن ثمار إذلال العبيد كانت أحقر من العبودية نفسها: الخداع، والخداع، والسرقة، والخيانة، والغطرسة، والخسة، والجشع للمصالح الشخصية، والجهل، والخيانة، والخداع، والقذارة الروحية والرائحة الكريهة. وكان هؤلاء البرابرة يونانيين! ربما لا يمكن لأحد أن يكون مثل هذا التناقض بين الواقع المنخفض والاسم العظيم واضحًا مثله، مثله مثل الشاب الجديد الذي جاء إلى الأرض مباشرة من جزيرة نقية. رأى أكثر من حاضر في الدول والشعوب؛ كل ما حدث بدا له حاضرا؛ في كتبه، في أحلامه، كان القديم والجديد قريبين بنفس القدر، على قيد الحياة على قدم المساواة، ودمجوا في صورة واحدة لا تنفصل عن العالم، في حكاية خرافية نصف مسموعة عن ملك الأرض ومغامراته. ومع ذلك، لم يتم مسح كل آثار الماضي من على وجه الأرض المجيدة ذات يوم. نفس السماء، نفس الأنهار، نفس الجبال، هنا وهناك أطلال حية، وتربة الأرض نفسها مكونة من رماد الأبطال. تغيرت اللغة، لكن الأصوات مألوفة، قرب الابن من أبيه. حتى بين الناس أنفسهم، على الرغم من رجس إذلالهم، لا تزال بعض علامات كرامتهم السابقة محفوظة. في كثير من الأحيان بشكل غير متوقع، في خضم الجهل، اندلع الحب النقي للجمال؛ من أعماق الهمجية، أشرق فجأة نوع من التعاطف الفطري مع الشجاعة النبيلة، وفي الأوقات الصعبة، والخوف والتصميم. لا! لم يهلك الشعب تمامًا بعد؛ فحبة القيامة لا تزال حية فيه: تعلقه المقدس العميق بالإيمان. هذا الشعور، لمن يفهمه، له معنى غني: ضمان أكيد لقوى لا حصر لها في انتظار الصحوة، قوى لا تقاوم، مغطاة بالسلاسل فقط، مدفونة في الجهل، منسية من قبل المتفرجين الخارجيين اللامبالين، الذين يفترون بلا معنى على الهالكين. ولكن في هذا الوقت، كان هناك توتر جديد غير عادي ملحوظ بشكل خاص في الشعب اليوناني، وتوقع شيء غير مؤكد، ونفاد صبر غير مسبوق ضد أسيادهم، واتفاق غريب وغير مشروط فيما بينهم، وتخمين فوري دون تفسير. في كثير من الأحيان في الميدان أو في الشارع، يتجمعون في حشد من الناس أمام نوافذ أسيادهم، ويغنون بعض الأغاني الجديدة عن الحب الممنوع للوطن، وعن حلاوة الانتقام، وعن انتصار الصليب، وعن سعادة الاستقلال، وكل هذا جنبًا إلى جنب مع لعنات الكفار المباشرة والحماسية. واستمع حكامهم غير المخلصين بلا مبالاة إلى الأصوات الموسيقية، ولم يفهموا الكلمات، ويدخنون التبغ بلا مبالاة، معجبين بالغناء الساكن لعبيدهم. ثم بدأ الإسكندر في تخمين الأمر العظيم الذي كان يتحدث عنه الشيخ في الجزيرة. لكن التركيب الغريب لقلب الإنسان! في الجزيرة، عانى الإسكندر من الرغبة في المغادرة؛ بعد أن غادر، تعذبه فكرة الجزيرة. وكأن البعيد أقرب إلى النفس من القريب؛ وكأن الفكر ينجذب إلى الغائب أكثر من الحاضر المحيط به. لكن مشاعره تجاه إيلينا كانت غير مفهومة أكثر. قضى معها حياته كلها، منذ الطفولة، ومنذ طفولته الأولى حتى آخر ساعة من الفراق، أحبها بنفس الحب الهادئ، بذلك الشوق المشرق للقلب الذي به يحب الإنسان الأخت، الصديقة، جميل خلق الخالق. ولكن في لحظة الوداع، الفكرة: "ربما إلى الأبد!" كشفت له فجأة عن كنوز كيانها التي لم يلاحظها أحد من قبل. كان الأمر كما لو أن العصابة قد أزيلت عن رؤيته. وهنا لأول مرة شعر بشعور جديد؛ لأول مرة أدركت أن في حب المخلوق الجميل سعادة لا توصف؛ أن هناك طلاء آخر للحياة؛ أنه في انسجام النفوس هناك ضرورة دافئة كاملة للروح؛ وأنه ربما كل الحياة على الأرض لا تساوي دقيقة واحدة من هذا الاتفاق؛ أنه بالنسبة لروح واحدة، لمخلوق محب واحد، من بين ملايين الكائنات الأخرى، لا يوجد سوى روح واحدة أخرى، مخلوق آخر يتوافق معها تمامًا؛ أن هذه هي الآن أمامه، الآن تمد يدها، وربما للمرة الأخيرة، لكنه هو نفسه، بنزوة تافهة، يمزق هذه السعادة الجميلة، القريبة الآن، والمراوغة بعد، هذه السعادة الغامضة، التي أعدها لهم الله نفسه.... كل هذه الأفكار، غير مقسمة إلى أفكار، ولكن معًا، كشعور واحد، ثقيلة وحلوة على قلبه. وودع إيلينا دون أن يفهم السبب. لحظة أخرى، كان على استعداد للبقاء. لكن خبر الشعور أربكه. ومن دون تفكير واصل ما بدأه. مشى إلى القارب، كما لو كان إلى مكان الإعدام؛ كان رأسه يدور، وتجمدت ذاكرته، وغرق قلبه، ولكن ليس أقل من ذلك، غادر. هناك لغز عميق، لم يتم استكشافه بعد، في بعض لحظات حياة الإنسان. لماذا، على سبيل المثال، تضع دقيقة الموعد الأول أحيانًا علامة حادة لا تمحى على جميع العلاقات المستقبلية بين شخصين؟ لماذا يرى الإنسان لحظة الموت في حياته الماضية ما لم يراه فيها من قبل؟ لماذا في بعض الأحيان، في لحظة الفراغ الروحي والتشتت، فجأة، من العدم، تظهر لشخص ما فكرة مرغوبة، والتي كان يبحث عنها سابقًا لفترة طويلة وعبثًا في أعمال التفكير المستمرة؟ لماذا، في لحظة حزن شديد، تنفصل فكرة فجأة أحيانًا عن موضوعها، متناثرة، تحملها أتفه الظواهر، مستمتعًا بلعبة الضوء على المساحات الخضراء، وصوت الريح، ولعب الظلال، وأنماط الصقيع على الزجاج، وصوت العجلات على الرصيف، وطنين الذبابة؟ لكن دقيقة الوداع غنية بشكل خاص بالاكتشافات الصادقة. في كثير من الأحيان لا يشك الإنسان في النعم المخزنة حوله، وبمفاجأة لا يعرف عنها إلا في الساعة التي يجب أن يقول فيها: اغفر لي! كم من مشاعر، كم من مفاهيم، كم من أفراح كان سيفقدها لو لم يعرف الخسائر أو لم يخاف منها! ربما هذا هو السبب في أن كل شيء في هذا العالم متغير للغاية، وغير مستقر للغاية، ولحظي بعيد المنال، لدرجة أن قلب الإنسان لا يعرف كيف يقدر ما هو حقيقي، ويستمتع بما هو غير قابل للتغيير وأبدي، بمجرد أن يشعر الشخص المريض بثمن الصحة، وفقط عندما يتعافى يستمتع بهذا الشعور، وينسى الشخص السليم. مرة أخرى قانون الخلاف المسبق بين النفس والحياة.... بعد أن سافر في جميع أنحاء اليونان (كما دعا الإسكندر تركيا الأوروبية، من الذاكرة القديمة)، وفحص كل شيء رائع على الأرض وفي الجزر، حاول بشكل خاص التعمق في حياة الأشخاص الذين زارهم، والمشاركة في أنشطتهم، وتقييم أسباب أنشطتهم، ومعنى وطبيعة عملهم، وأهداف تطلعاتهم، والأهم من ذلك كله: فهم الشعور الأساسي الذي يحمله الجميع في أعماق أرواحهم، كنتيجة عامة لصراعهم مع الحياة، كنتيجة للوجود. ولكن هنا خدعت كل توقعاته. وبدلا من التعاطف مع حياة الناس، لم يجد في قلبه سوى الشعور بالأسف تجاههم. بدت له تصرفاتهم غير معقولة، وأفكارهم غير مدروسة، ونواياهم مختلطة، ومشاعرهم غير صحيحة، وحياتهم ممزقة، وعلاقاتهم المتبادلة إما متهورة بشكل مثير للشفقة أو غادرة بشكل رهيب. لكن ليس كل الناس في هذا الوضع المشوه (حسبه)، وبهذا الفكر ذهب إلى القسطنطينية ليصعد على متن سفينة هناك ويبحر إلى الغرب. لكن في القسطنطينية ذهب أولاً إلى البطريرك لينال بركته. ولمفاجأة الإسكندر، تم إخطار البطريرك به بالفعل. ومع ذلك، لم يكن الإسكندر أقل دهشة من بساطته غير العادية في خطابه، وسط التبجح العام لليونانيين. استقبله في غرفة خاصة، وسأله بتعاطف كبير عن الجزيرة، وتحدث عن اليونان، وعن أوروبا، وقدم بعض النصائح المفيدة، وقال من بين أمور أخرى: "لسوء الحظ، أنت على حق يا بني! الإنسان مشوه في وطننا الفقير؛ ولكن في الأراضي المستنيرة ليس أفضل. مثل هؤلاء الناس، مثل الحياة التي تعيشها على الجزيرة، لا يمكن العثور عليهم في أي مكان! ومع ذلك، ابحث عن نفسك؛ فالتجربة أكثر إقناعًا. نعم! وفي ملاحظة أخرى لم تكن مخطئًا: فقط، إنها يبدو أن شيئًا جديدًا يجري تحضيره بين شعبنا، هناك نوع من التخمر الذي ينذر بالتغيير... لكني لا أعرف هل أفرح بهذا أم أخاف؟ إذا حدث أي شيء، فلن يكون بدون دماء؛ ومن يدري ما إذا كان ذلك مفيدًا؟ قبل كل التغييرات الخارجية، أود أن أرى تغييرًا داخليًا، وهو ممكن في جميع الظروف، وربما يكون أسهل في ظل الظروف الصعبة، ولكن ربما لن يتخلى الله عن شعبه، الذي عانى كثيرًا بالفعل! كما ترى: المشكلة كلها هي أن التنوير الحالي نما تحت تأثير الهرطقة. ومن هذا زرع فيه الكذب، وأدى الكذب إلى الكفر. ماذا حدث؟ الحقيقة والعقل أصبحا أعداء. ماذا تنتظر؟ ولكن سترى بنفسك! أوه! لم يكن الأمر ليكون هو نفسه لو لم يتم سحق يوناننا الأرثوذكسية على يد الكفار! كل شيء هو مشيئة الله: فهو يعرف أفضل أين وكيف يقود الإنسان والإنسانية! عملنا الوحيد هو أن نصلي من أجل أن يخفف غضبه العادل ويرحم شعبه الفقير. لكننا نتألم ونقتل. بل قضية مقدسة، بل كنيسة مقدسة، فهي حية وستحيا. نحن لسنا الأرثوذكس الوحيدين: بجانبنا هناك إخوتنا الذين يشكلون دولة عظيمة، غنية بالآمال. ومن قبل، تم سحقهم أيضًا على يد الكفار؛ لكنهم الآن استيقظوا واستراحوا ويجري إعداد مصير جديد للبشرية. صحيح أن العمى والبدع وأخطاء عدم الإيمان قد وجدت طريقها إليهم بالفعل، ومن بينهم الحقيقة المقدسة والتنوير الفكري بدأتا بالفعل في الصراع؛ لكن العناية الإلهية لن تخدع: سيأتي الوقت، وسوف ترسل لهم الأشخاص الذين سيفهمون الحقيقة، ثم سيتغير كل شيء. عندها، ربما، يمكننا أيضًا أن نأمل في القيامة إلى الحياة.... إذا حدث لنا شيء ما أولاً.... فأنا أطلب من الله شيئًا واحدًا: أن يدعني أموت وأنا أؤدي واجبي، وأن أموت على أمل، دون أن أرى خداعًا وموتًا جديدًا لشعبي! "ومع ذلك، هذا ليس قريبًا. وداعًا الآن! بارك الله فيك. لن ننساك في صلواتنا، لكن تذكرني أحيانًا. هذا هو جواز سفرك: ستحتاج إليه؛ لقد أعددته لك أولاً عن قصد. إليك المزيد من الرسائل من العديد من المصرفيين والمصرفيين المحليين إلى العديد من الأشخاص المهمين في أوروبا. ستحتاج إليها. كلما اكتشفت ما يثير فضولك مبكرًا، كلما شفيت من الفضول بشكل أسرع. ابق هنا أقل قدر ممكن؛ ليس من الآمن أن تعيش هنا لفترة طويلة: من الأفضل أن تصعد على متن السفينة الأولى - وتكون مع الله! عندما تعود إلى وطنك - وستعود بالتأكيد - ربما لن أكون في العالم بعد الآن؛ لكن لا تنس أنه كان هناك رجل عجوز تنبأ أنك ستفقد الثقة في أفكارك وتعود، وهو الذي أرسلك بعيدًا بالبركات والحب. لكن الصعود إلى السفينة في تلك اللحظة لم يكن سهلاً على الإطلاق. لقد حدث أنه لم يكن هناك الكثير من السفن في القسطنطينية، ولكن فجأة كان هناك الكثير من المسافرين لدرجة أنه لم يكن هناك مكان لوضعهم فيه. إن هذه الرغبة غير العادية في الانضمام إلى أوروبا جاءت نتيجة لتغير الظروف السياسية في الغرب. بصعوبة وبسعر باهظ، تمكن الإسكندر من العثور على مكان لنفسه على متن سفينة تجارية، والتي، على الرغم من أنها كانت متجهة إلى إيطاليا، كان عليها أن تقوم بالعديد من الانحرافات في طريقها. كان هناك الكثير من الناس على متن السفينة من جميع الأمم والطبقات. كان هناك أتراك ويونانيون وإيطاليون وألمان وفرنسيون وبولنديون. وكانت هناك أيضًا سيدتان - بالمناسبة، سيدتان تنتميان إلى إحدى السفارات الأوروبية في القسطنطينية. عادوا إلى وطنهم، وقد سئموا الحياة في الشرق: إحداهما كانت البارونة فيس...، والأخرى ابنة أختها الكونتيسة إيلم... وكانت إحداهما شابة وجميلة؛ كل من العائلة النبيلة والروابط القوية. وسرعان ما لاحظوا الإسكندر. لقد أعجبهم شبابه، ومظهره الجميل، وحيوية عقله، وحديثه السهل، وقلة خبرته الواضحة في الحياة، ونقاء خياله. لكن معرفته النادرة، المكتسبة من خلال العزلة والكتب والعاطفة، أجبرت على افتراض تنشئة غير عادية ودقيقة، وبالتالي كشفت أيضًا عن أصل نبيل وثروة، وكل تلك المزايا التي اعتاد العالم المثقف على اعتبارها أعلى الفضائل، واصفًا إياها بالصدفة الفارغة. أبدت كلتا السيدتين اهتمامًا شديدًا به، وسرعان ما أصبح محاورهما الذي لا ينفصل على متن السفينة. أخبروه عن عجائب وطنهم، عن حياة الشعوب المتعلمة، عن ملذات المجتمع المختار، عن روعة الحفلات، عن سحر المسرح، عن الحرية والكرامة، عن قوانين الشرف، عن قواعد القتال، عن مزايا جمال المرأة وجنسها، عن نقاط ضعف البعض، عن حوادث ملحوظة، عن بعض المغامرات المضحكة والغريبة، عن روما، عن الإيمان، عن أهميتهم في البلاط، عن قرابتهم الشهيرة، وممتلكاتهم الغنية والريف. القلعة، ونابليون العظيم، عن القهوة مع السكر والحليب - باختصار، عن كل ما، في رأيهم، كان ينبغي أن يبدو جديدًا وفضوليًا بالنسبة له، أو يمكن أن يمنحه رأيًا عاليًا بشأنهما. لقد استمع، وطرح الأسئلة، وأدلى بتعليقاته، ومضى الوقت دون أن يلاحظه أحد. استغرقت رحلتهم وقتًا طويلاً: كان على السفينة، في بعض المعاملات التجارية، أن تهبط في الجزر، حيث بقيت لعدة أيام؛ علاوة على ذلك، فإن الريح المعاكسة جعلت الإبحار بطيئًا للغاية. تمتلك الكونتيسة هذا النوع من الجمال الذي يُطلق عليه عادة اسم مهيب، ولكن من الممكن أن يُطلق عليه الجمال الحسي. طويل القامة، ممتلئ الجسم، نحيف، عيون زرقاء، نصف مغلقة برموش سوداء، وجه صغير، تعبيره يتغير باستمرار، فم صغير، أنف مرتفع قليلاً إلى الأعلى مع جو من الإهمال والعبث، في حركاته تعبير فخور عن الكرامة، مع نوع من النعومة الفاخرة، وصوت واضح ومخملي، في مجمله مزيج من الحنان والقوة، والعظمة والضعف. باختصار، كانت الكونتيسة تنتمي إلى هؤلاء النساء اللاتي يمكن للمرء أن يحبهن أو يكرههن في نفس الوقت، واللاتي مجرد وجودهن له تأثير كهربائي حتى على اللامبالاة، اللاتي يتم تخزين ذكرياتهن في صف منفصل من الخيال، واللاتي يمكن لمداعباتهن، كما قال ن...، أن تخنق الأحياء وتحيي الموتى. أصبحت معرفتها بالإسكندر أقرب وأكثر ودية كل يوم. لكن العديد من رفاقهم على متن السفينة، الذين لاحظوا معاملتها القصيرة للشاب السعيد، بدأوا بالفعل في افتراض اتفاق بينهم أكثر بكثير مما كان عليه في الواقع. وفي أحد الأيام رست السفينة على إحدى جزر الأرخبيل. وتفرق المسافرون في جميع أنحاء المدينة. أقام الإسكندر في فندق ريفي كانت تشغله سيدتان في الطابق الأرضي. أمضوا اليوم كله معًا يتجولون في الحديقة المجاورة. عندما عادوا إلى المنزل، كان القمر قد ارتفع بالفعل. جلسوا على الشرفة. أصبحت المحادثة أكثر حيوية وصراحة باستمرار. كانوا وحدهم. في كل مكان، كانت الأشجار الظليلة بالكاد تحرك أوراقها. قالت الكونتيسة ألكسندرا: "لا يمكنك أن تفهم ما هي اللحظات الصعبة التي يتحملها أحيانًا قلب المرأة، المقيدة بالآداب العلمانية. منذ الطفولة، كانت عبدة لحسابات شخص آخر. لا يُسمح لها بالتنفس من قلبها؛ كلمة من القلب هي جريمة بالنسبة لها. فبدلاً من كل السعادة التي يمكن أن تتمتع بها نساء الطبقة الدنيا، على الرغم من أنهن لا يعرفن كيف، يجب أن نقتصر على فائدة واحدة: الظهور بمظهر سعيد، وإلهام الحسد لتلك الفوائد التي نتمتع بها". لا تستمتع! دون أن يكون لدينا الوقت للنظر إلى الوراء في الحياة، يجب علينا أن نخضع مصيرنا إلى الأبد لشخص غريب، غالبًا ما يظل غريبًا على القلب إلى الأبد. يقال لنا: الثروة! مكانة النبل في المجتمع! قبل أن نفهم ما هو المعنى وراء هذه الأصوات. "الكونتيسة المسكينة! أشعر بالأسف عليك من كل قلبي!" "ألكسندر! أرى تعاطفًا صادقًا في عينيك؛ شكرًا لك! هذه نعمة نادرة لا تقدر بثمن! لا أستطيع أن أخبرك كم هو مريح بالنسبة لي أن أواجه شعورًا مباشرًا ونقيًا!" "أوه! يمكنك التأكد منه أيتها الكونتيسة. صداقتك مقدسة بالنسبة لي..." "الصداقة... ألكساندر! أعطني يدك... نعم، أقبل صداقتك... روح نقية وجميلة! لم تفسدها الحياة بعد، ولم تتلوث بعد بالحساب، ولم تشوه بعد بالتظاهر! أي صحراء، أي حصن منيع أنقذ هذا الكنز من عدوى الناس؟ ألكساندر!.. اجلس هنا... أريد أن أرى مباشرة من خلال هذه الروح الجميلة في عينيك... حتى أقرب إلي... ألكساندر... أخبرني... هل أحببت يومًا؟ " أجاب ألكساندر بصوت مرتعش، دون أن يفهم سبب هيجانه الداخلي: "أيتها الكونتيسة، ما تسميه حبًا، وما يكتبونه في كتبك... يبدو لي شعورًا غير مألوف. ولكن إذا كان الإخلاص العميق لكائن واحد هو الحب، نعم! أنا أعرفها. ولكن لماذا هذا السؤال؟ لقد أيقظ شعورًا ثقيلًا في روحي... أيتها الكونتيسة! أخبريني عن نفسك! أفضل الاستماع إليك بدلاً من الإجابة عليك". ظلت تسأل؛ واضطر الإسكندر إلى سرد قصته بالطبع، دون ذكر الجزيرة أو أي شيء يمكن أن يثير الشكوك حولها. ولكن بإحساس وحماسة روى: كيف نشأت فتاة ذات جمال لا يوصف في عائلته، وكيف ترك الأسرة مستهلكًا بشغف الفضول، وكيف، بمجرد مغادرته، أدرك في نفسه شعورًا لم يلاحظه من قبل، وكيف منذ ذلك الحين يعاني من التفكير في والده، وعن والدته، وحتى أكثر عن إيلينا المسكينة، وكيف، أخيرًا، منذ يوم رحيله، يراها كل ليلة في أحلامه - "بشكل واضح للغاية، بكل وضوح". "يبدو الأمر كما لو أن روحي قد تم نقلها إليها حقًا. إن فكرة أن هذا ليس حلمًا، بل رؤية، هي عزاء حقيقي بالنسبة لي. وهل يجب أن أخبرك أيتها الكونتيسة؟ حتى أنني أعتقد أن هذه الأحلام المستمرة لم تولد في داخلي من روحي، ولكنها تُمنح لي من الخارج، موجهة إلي بقوة التعويذة التي أرتديها على صدري. نعم يا كونتيسة! حاولت خلعه، وتركتني أحلامي حول إيلينا سأرتديه مرة أخرى، ومرة أخرى نفس الأحلام الواضحة..." - ثم أظهر للكونتيسة الياقوتة التي قدمتها له إيلينا كنوع من الوداع. في هذه الأثناء، كانت الكونتيسة قد سحبت يدها بالفعل من يده، وكان وجهها قد اتخذ بالفعل تعبيره السابق عن الكرامة، وارتفع رأسها بجو من الفخر البارد، وبقي شيء حيوي ومضطرب في عينيها؛ ولكن بابتسامة متعالية أخذت الياقوتة ونظرت إليها شارد الذهن وأعادتها وقالت لألكسندر: "نعم، ربما، في الواقع، لديها قوة التعويذة. ومع ذلك، على أي حال، فإن محبتك لعائلتك جديرة بالثناء للغاية... وهذا يشرفك كثيرًا... ومع ذلك، أيها الندى؛ الجو يصبح باردًا؛ دعنا نذهب إلى عمتي." "دمية جميلة! - فكرت وهي تدخل غرفة المعيشة - وروح بلا ذوق، بلا معنى، على الرغم من عقلها الجيد القراءة، وحيويتها الغبية. ويمكنني على الأقل للحظة أن أعتبره شيئًا مو! هذا هو مدى جنون المرأة المدفوعة بقوة سوء الحظ، وحزن الفراغ الروحي! بعد ذلك، ألومها عندما تلتقي بشخص جدير حقًا! أعطها حجر زاريك، اقتلها دون قوتها، أيتها النساء الفاضلات! في الواقع: الفضيلة شيء يُحسد عليه!» نتيجة لهذه المحادثة، يبدو أن علاقة الكونتيسة مع ألكساندر ظلت كما هي، ولكنها تغيرت بشكل أساسي في كل شيء. واستمرت في إظهار مشاركتها في الصداقة، لكنها لم تعد تطلب مشاركته. بقي نفس القصور بينهما، ولكن في هذا القصور كان هناك تعبير واضح عن عدم المساواة، وكان تفوقها وتنازلها اللطيف تجاهه يشيران ببرود شديد إلى أنه في نهاية الرحلة، كان رفاق رحلتهم قد تخلوا بالفعل عن افتراضاتهم الساخرة واعترفوا بخطئهم عن طيب خاطر، لأن الكونتيسة الجميلة سحرتهم تمامًا بلطفها العلماني وانتباهها الذكي للجميع. في تريست، قال الكسندر وداعا للكونتيسة. ذهبت السيدات إلى فيينا وهو إلى إيطاليا. كان هناك مشهد ينتظر فيينا آنذاك، لم تتخيل أي مدينة في العالم مثله منذ خلق العالم. وكان المؤتمر يستعد. لقد تم تحديد مصير العالم المستنير بأكمله في اجتماع رائع ومهيب لجميع حكام العالم. منذ زمن طويل، في روما القديمة، تم تحديد مصير الكون أيضًا. لكن ما لم يكن موجودا لا في روما ولا في أي مكان آخر هو الشعور الذي ينتظر به العالم قرار مصيره. الآن، أحداث جديدة حجبت هذا الوقت الماضي في ذاكرتنا. لكن من يريد إحياءها في ذهنه، بالطبع، سيعترف أنه لم تكن هناك مثل هذه الآمال العالية، ولم تكن هناك مثل هذه الأحلام المستحيلة لصالح الناس والإنسانية التي لم تكن لتبدو ممكنة للشعوب التي شهدت سقوط نابليون الذي اضطهدها. السلام الأبدي، والوئام التام، والعدالة العالمية، والازدهار الهادئ - كل هذا كان من بين التوقعات الأكثر اعتدالًا وحكمة. لقد سقط العملاق. لقد تم ارتكاب خطأ. وفي انتحار شجاع احترقت العاصمة القديمة؛ ماتت فرقته في ثلوج الشمال. تاجه الملكي على رأس آخر؛ صمتت طبوله. قوته في قصة معلمي المدارس! ولكن لم يتم تحقيق كل المصير بعد: لا تزال هناك جزيرة ساخنة عارية في المحيط تنتظرنا؛ لكنه قريب بالفعل. هناك - تعذيب العبودية، الأشغال الشاقة بالإهانات التافهة، ثم الموت، ثم - المجد! لكن في الوقت الذي سقط فيه يبدو أن مجده طار للحظة من الأرض المحررة؛ لأنه في ذلك الوقت لم ينساه أصدقاؤه فحسب، بل كاد أعداؤه أيضًا أن ينسوه. - ويجري الإعداد لعقد مؤتمر. من جميع الجهات، اجتمع في فيينا عدد لا يحصى من الملوك والأمراء والدوقات والأرشيدوق والأمراء السياديين والجنرالات العظماء والدبلوماسيين العميقين والجميلات المشهورات والعلماء المشهورين والأثرياء العظماء، وكل ما هو رائع في العالم المتعلم. لكن الشخص الذي كان روح الحركة بأكملها، الذي رفع العالم المضطهد، الذي قاد الملوك والشعوب، والذي ارتكزت عليه كل الآمال والتوقعات بشكل خاص، والذي على رأسه الشاب والجميل، المتوج بتاج غير مسبوق من الحب والبهجة العالميين، كانت عيون جميع الملوك والشعوب مثبتة - كان الإمبراطور الروسي لا يزال في باريس. لكنهم كانوا ينتظرونه - وكانت الاستعدادات الضخمة والرائعة تقريبًا للعطلات والمسيرات وجميع أنواع الملذات والأبهة تستعد لوصوله. صحيح أن الوقت لم يكن مناسبًا للسفر حول إيطاليا في ذلك الوقت. كانت في وضع غريب: لا حرب ولا سلام، بل كل قلق الحرب، وكل تقاعس العالم. ومع ذلك، أشعلت البندقية خيال الإسكندر بشكل كبير. على الرغم من أن الأغاني الموجودة على جندولها قد بدأت بالفعل في الصمت، على الرغم من أن نابليون أخذ منها كنوزًا فنية كثيرة؛ لكنه كان لا يزال كافيا. أثناء القيادة في شوارع المدينة المظلمة، بدا ألكساندر وكأنه يعيش في قصة خيالية، تم حل بدايتها الرائعة والغامضة على وتر موسيقي خفيف. كان هناك مسافر آخر في نفس الفندق مع ألكساندر: كان الشاعر والرسام الألماني الشاب ليونارد فون فوكس، من دريسدن، الذي بعد أن أكمل دراسته الأكاديمية في ألمانيا، قرر إكمال تعليمه الفني، والسفر في جميع أنحاء إيطاليا - zu fuss (سيرًا على الأقدام). وجهه الشاحب، وشعره الأشقر، الطويل المبعثر على كتفيه، ونظرته المتأملة، وفي بعض الأحيان الرسوم المتحركة السريعة لوجهه، كشفت عن شاب حالم، مشبع بالفلسفة، مكرس للفنون، عاشق للعصور الكلاسيكية. وسرعان ما جعلته هذه السمة الأخيرة أقرب إلى الإسكندر. ثم الشباب، الطموح المثالي لكليهما والتناغم العرضي بين النفوس، جعلهما يقتربان من بعضهما البعض في وقت قصير، حتى قررا عدم الافتراق طوال الرحلة. لقد تعلم الإسكندر الكثير من الأشياء الجديدة من رفيقه الشاب، لكن تعليقاته حول اللوحات كانت ذات قيمة خاصة بالنسبة له. لم يشرح لباليولوج فقط الاختلافات بين المدارس المختلفة وخصائص الكتابة اليدوية للسادة المشهورين؛ لكن الأهم من ذلك أنه علمني أن أقدر كرامة الجمال الفني الذي هو نصف الجمال الرشيق. ذات مرة، في روما، وهو يفحص كنوز الفاتيكان للمرة العاشرة ويأخذ استراحة من انطباعات اليوم في نزهة منفردة خارج المدينة، قال الإسكندر لصديقه: "عندما أقارن نفسي قبل السفر إلى إيطاليا والآن، أرى أن عالماً جديداً قد نشأ في روحي من التأثيرات الرائعة للفن المنتشرة هنا. لكن الأمر غريب: لماذا لم أستطع التنبؤ به من قبل؟" أجاب ليونارد: "لأن هذا العالم حي". "لكن ألا يعيش العلم والشعور والعاطفة والجمال أيضًا؟ - اعترض عالم الحفريات. - ومع ذلك، كل هذا يمكن أن يفهمه شخص بدون خبرة، بمجرد قوة التفكير. يبدو أن النعمة هي الأقرب إلى العزلة: فهي كلها خلق مجرد من الخيال؛ لماذا لا يمكننا تخمين عالم النعمة بخيالنا؟" قال ليونارد: "أنت مخطئ، ولست الوحيد. كثير من الناس يخلطون بين الجمال في الفنون والجمال في الطبيعة، أو مع اختراع الخيال؛ لكن هذا ليس عدلاً. بالإضافة إلى الجمال، بالإضافة إلى الفكرة الأولى، الشعور الرئيسي لدى الفنان، يتطلب العمل الأنيق أيضًا الحظ في التعبير. وهذا ليس كافيًا: لا تزال هناك حاجة إلى تطوير تدريجي لهذه النجاحات، وسلسلة طويلة من التجارب، وتاريخ كامل من الوحي، وحفل موسيقي من "إن الاتفاقات غير المخلوقة موجودة بين التعبير وما لا يمكن التعبير عنه. لذلك، فإن الرشيقة لا يمكن فهمها إلا في مجمل مخلوقين. ولكن إذا كان الشخص موهوبًا بكل القدرات بطبيعته، وإذا عُرض عليه لوحة واحدة فقط، حتى لو كانت أفضل أعمال رافائيل، أو ليوناردو دي فينشي، فإنه لن يفهم جمال هذه اللوحة؛ حتى أنني أعتقد أنه كلما كانت أكثر كمالا، كلما قل فهمه لها. " قال باليولوجوس: "هذا صحيح". "في عالم النعمة، هناك مفاجأة ملهمة،" تابع ليونارد، "هناك نوع من لعبة الصدفة التي تشكل واحدة من مفاتنها. هل لاحظت أن الصدفة السعيدة هي عمومًا أحد عناصر الجمال؟ ما يخترعه العقل بشكل صحيح يكون دائمًا باردًا؛ وما تضيفه دقيقة عرضية وبشكل غير متوقع إلى اختراع هو دافئ وحيوي." "أليس تعاطف الروح مع الحوادث غير المتوقعة في هذه اللحظة هو الذي يشكل ما يسمى بالعبقرية؟" - سأل باليولوج. "هذا ما يسمى بحق الهدية أو الموهبة؛ ولكن هذا لا يزال غير كاف للعبقرية. إذا كان علي أن أعرّف العبقرية، فسأسميها استبصار ما لا يمكن وصفه. انظر إلى رافائيل: لقد عبر الكثيرون عن المرئي ليس أسوأ منه؛ ولكن من الذي حدد بشكل أكثر وضوحًا ما لا يمكن وصفه، ومن هو أعلى منه؟ ومع ذلك، بشكل عام، الفن لا يعبر عن أي شيء، بل يشير فقط إلى شيء ما. ومن العبث أن يكون العمل الأنيق "يُسمى تجسيد فكرة، كما هي الموضة الآن للتعبير عنها. إنه فقط ظلها، انعكاسها الثاني. إنه متجسد قليلاً، الفكر يعيش قليلاً في هذه الظلال بحيث يمكنك أن تنظر إلى صورة ما طوال حياتك ولا ترى فكرتها الرئيسية، يمكنك الاستماع إلى الموسيقى وحدها لمدة قرن كامل ولا تفهم معناها، حتى تنظر إلى الوراء، في أعماق روحك، من حيث سقط هذا الظل على القماش أو الأوتار." قال باليولوجوس: "أنا لا أفهمك. أليس جسدنا هو نفس ظل الروح؟" وفي الوقت نفسه، فإننا نسمي الروح في الجسد متجسدًا. "بالنسبة لنا، مع طريقة تفكيرنا، هذا التعبير صحيح. لكن لا تنس، يا صديقي العزيز، أن منظرينا لا يفكرون بهذه الطريقة." مواصلة هذه المحادثة، عاد الأصدقاء إلى المنزل. أراد ليونارد أن يشرح أفكاره حول الفن بشكل أكبر، فأخرج حقيبته التي تحتوي على مجموعة غنية من رسوماته بالإضافة إلى أوراق صغيرة مكتوبة بدقة تم تخزين قصائده وأفكاره المختلفة وملاحظاته الدقيقة. "نعم! "- واصل القول وهو يقلب صفحات حقيبته: "إنه لأمر مدهش كيف يتم في عصرنا الذكي والمتعدد الأطراف قول الكثير من الأشياء غير العادلة والمنحازة عن الأناقة."... "انتظر ليونارد! - قاطعه باليولوج: "لمن هذه الصورة؟" "هذا؟ هذه صورة لسيدة أعرفها؛ أنت لا تعرفها." "لماذا تعتقد أنني لا أعرفها؟ يبدو لي أن هذه هي الكونتيسة إيلم... التي سافرت معها من القسطنطينية إلى تريستا.» "نعم، هذه الكونتيسة إلم..." "ليونارد، في أي مناسبة لديك صورة لها؟" «أوه، سأحكي لك هذه القصة يومًا ما... بكل تفاصيلها... هنا: لقد وجدتها!» الاستنتاج الفلسفي للمرأة، اسمع! "لا يا ليونارد، لا أريد الاستماع إلى منطقك الآن؛ دعنا نترك ذلك لوقت آخر. الآن أخبرني كيف تعرفت على الكونتيسة إيلم..." "إذا كنت فضوليًا أكثر، من فضلك. ومع ذلك، هذه القصة ليست طويلة. إنها ضرورية فقط من أجل... هكذا كان الأمر. " "لقد مرت أربع سنوات منذ ذلك الحين - لا، أكثر! الآن مرت خمس سنوات. كيف يمر الوقت! كنت أدرس في جينا حينها.. "ليس بعيدًا عن جينا تقع إحدى عقارات الكونتيسة إلم...، حيث تأتي أحيانًا لقضاء الصيف مع عمتها البارونة فيس... "يجب أن أقول أنه في الجامعة، بالمناسبة، كنت على علاقة ودية مع طالب واحد اسمه فريدريش وولف. والده قس في ر...؛ هي مدينة صغيرة في Wirtenberg. "كان لدى فريدريش وولف صفة واحدة في أعلى درجة: لقد كان موسيقيًا، وهناك عدد قليل منهم، مثل الذين سيولدون لعدة قرون. ولكن لسوء الحظ، كان أيضًا شاعرًا. وبدلاً من التخلي تمامًا عن فن واحد، حاول وولف الجمع بين الاثنين: لقد تخلى عن كمانه وأصبح مدمنًا على الجيتار، حتى يتمكن من عزف موضوعات قصائده عليه من الصباح إلى المساء. ومع ذلك، يجب الاعتراف بأنه سرعان ما حقق هذا الكمال على الجيتار بحيث يصعب تخيله دون سماعه. لقد كان قادرًا على استخلاص أصوات لا يمكن حتى الشك في هذه الآلة الفقيرة من أين حصل على هذه العذوبة، وهذه القوة، وهذا اللحن الاستثنائي في عزفه. "كان وولف يدور حول الموسيقى وشعره. وكانت معرفته بالعلوم متواضعة إلى حد ما؛ وكان يذهب إلى المحاضرات بتكاسل؛ ومع ذلك، كان أيضًا يشارك متعة رفاقه على مضض. كان دائمًا مفكرًا تقريبًا، باستخدام الجيتار، وكان يعزف ويخترع لنفسه عالمًا خاصًا من الأصوات الحالمة، والكلمات الرائعة، والاختراعات المتطورة - وعاش بمفرده في هذا العالم. لقد أحبني؛ لقد أخبرني بأحلامه عن طيب خاطر، ومثل تخيلاته وغنى الشعر. وأعترف أنني وجدت في هذه التوكيلات، رغم الكثير من الإسراف فيها، الكثير من الشعر. "لم تكن حياته الداخلية عبارة عن مجموعة من المشاعر بقدر ما كانت تخمينات قلبية. عندما كان طفلاً لم يكن سعيدًا؛ من عائلة كبيرة، ابن واحد غير محبوب - لقد اكتسب في وقت مبكر قناعة بأن الحياة الحقيقية ليست في الظروف، بل في الأفكار، وأنه يمكن للمرء أن يختبئ من أحزان الحياة في الموسيقى والشعر. ولهذا الغرض، بدأ في بناء كنيسة ملجأ لنفسه، على حد تعبيره. كان من المفترض أن يوحد هذا الكنيسة كل ما يغذي ويدفئ الروح، وما يبحثون عنه، ويرغبون فيه، حيث تذهب الآمال؛ وكل ما يكون بمثابة نهاية لتطلعات القلب، وكل ما يمس خياله يلبس على الفور تعابير الوجه ويتحول إلى كلمات. كان يعتقد أنه لكل شيء في العالم هناك فيضان خاص من الأصوات، وأن هناك نوعًا من الكلمة، تاج وأساس كل تفكير، مفتاح كل الأسرار، هدف كل تنهدات البشرية؛ أن هذه الكلمة غير مرئية للناس لأنها مخزنة عاليًا في القلب، أعلى وأبعد من الرؤية الداخلية؛ أنه يرقد هناك غير محترق، في نار أبدية من أكثر المشاعر نارًا، من الأفكار الساخنة والصور الساخنة للخيال البشري؛ أن يؤدي إليها درج جيد التهوية، مؤلف من أفكار قوية وأصوات عاطفية وإلهامات قلبية؛ أن الأرواح غير المرئية، الظلال الخفيفة التي تساعد الروح، تنزلق وتصعد على طول درجات هذا الدرج؛ أن كل ما هو جميل على الأرض ما هو إلا انعكاس شاحب لكلمة حية واحدة، مشتعلة في أعلى القلب. ومع ذلك، عند النظر إلى الأشياء الجميلة على الأرض، يمكنك، كما لو كنت تنظر إلى المرآة، أن تخمن من أين يأتي الضوء وأين يقع الطريق إليه. قال: «ولكن ويل لمن يتخذ المرآة للحق، إن كان أحد يشك في الحق، فقد انخدع في المرآة!» "لدي صورة لفريدريش في ألبومي، أنظر إليها: أنا أعتبر هذه القطعة من الورق واحدة من أفضل القطع الموجودة في محفظتي." ثم أخرج ليونارد صورة تصور طالبًا ألمانيًا بشعر متدفق تعزفه الريح بدون ربطة عنق وبيده جيتار. إنه يجلس تحت شجرة؛ وينتشر حولها بستان خفيف تنحني أغصانه في اتجاه واحد، والعديد من الشجيرات المزهرة التي سحقتها أيضًا العاصفة. جزء من السماء مغطى بالغيوم، والسحب تندفع في سلسلة من التلال، لكن أشعة الشمس لا تزال تضيء بشكل مشرق نصف الصورة. والآخر مظلم بالفعل. تبدأ العاصفة الرعدية. لكن من الواضح أنه كان يومًا جميلاً. قوس قزح يرتفع في المسافة. كل هذا كان ملحوظاً للوهلة الأولى في لوحة ليونارد. ولكن عندما بدأ باليولوج في النظر إليه بمزيد من التفصيل، اكتسب فجأة مظهرًا جديدًا. أصبح كل جزء منها مفعمًا بالحيوية بشكل خاص، وكل ضربة بفرشاتها عبرت عن شيء رائع. كانت الغيوم عبارة عن مجموعة من الوجوه والظلال التي لا تعد ولا تحصى: ثم تطير امرأة مجنحة وشعرها يتدفق؛ ينهار هذا المبنى الرائع إلى أجزاء، ولكن من شظاياه تتشكل الخطوط العريضة لمخلوقات جديدة؛ ثم الجبال المنسوجة من مختلف Fiiur؛ العمالقة والثعابين والوحوش الرهيبة والعذارى الجميلات، كل ذلك معًا، يندمج شبح مع آخر، ويشكلون معًا سحابة واحدة سميكة وعاصفة. ولكن لم تكن السماء فقط، ولا الغيوم فحسب، بل كانت الأشجار أيضًا متحركة. كل فرع، ثنيته الريح، رسم الخطوط العريضة للظلال والأشكال؛ كانت كل فجوة في الأوراق تمثل وجهًا أو وحشًا؛ حتى الزهور الموجودة على الشجيرات، التي تنحني نحو الأرض، تشير إلى نوع من الأشباح. ولكن في مكان واحد، حيث سقط شعاع من ضوء الشمس من خلال فتحة في الفروع بشكل مشرق على المساحات الخضراء الطازجة، ويعبر قوس قوس قزح البعيد ويشكل عمودًا شفافًا من الغبار الخفيف، هناك، بالكاد يمكن ملاحظته للعين اليقظة، ارتفع في أعماق الضوء درج جيد التهوية، تتخلله الظلال المجنحة. وبينما كان باليولوج يفحص اللوحة، واصل ليونارد قصته...