Opál

Kráľ Nurredin nastúpil na trón Sýrie ako šestnásťročný. Bolo to v čase, keď podľa svedectva Ariosta duch rytierstva podriaďoval všetky národy rovnakým zákonom cti a spájal všetky kmene rôznych vyznaní do jedného uctievania krásy. Kráľ Nurredin nosil kráľovskú korunu nie bez slávy; obklopil ju nádherou vojny a víťazstiev a hromy sýrskych zbraní sa niesli ďaleko za hranice našej krajiny. V bitkách a súbojoch, na veľkolepých turnajoch a na osamelých potulkách, medzi moslimami a neveriacimi, všade zanechal Nurredinov meč hlboké stopy jeho šťastia a odvahy. Jeho meno sa často opakovalo pri okrúhlom stole dvanástich statočných a mnohí z Charlesových slávnych spoločníkov nosili na svojich nebojácnych prsiach príbeh o úskokoch Nurredinov, ktorý bol popísaný jasnými jazvami cez ich rozsekané brnenie. Tak vďaka šťastiu a odvahe sýrsky kráľ získal moc aj česť; ale jeho srdce, ohlušené hromom boja, chápalo len jednu krásu – nebezpečenstvo a poznalo len jeden cit – smäd po sláve, neutíchajúci, bezhraničný. Ani cinkanie pohárov, ani piesne trubadúrov, ani úsmevy krások neprerušili na minútu monotónny chod jeho myšlienok; po bitke sa pripravil na novú bitku; Po víťazstve nehľadal odpočinok, ale premýšľal o nových víťazstvách, plánoval nové práce a výboje. Napriek tomu sa však stalo, že Sýria bola v mieri so všetkými svojimi susedmi, keď Origellus, kráľ Číny, predstavil nové dielo Nurredinovmu meči. Drobné nezhody medzi ich poddanými sa náhodne dostali do uší panovníkov; zášť narastala a čoskoro sa smrť jedného z kráľov stala jedinou spravodlivou podmienkou mieru. Nurredin, ktorý sa vydal na ťaženie, prisahal hlavou a cťou pred ľudom a armádou: dovtedy neuvidíte hradby Damasku, kým sa celá Čína nepodriadi jeho žezlu a sám Origell neoplatí hlavou za urážky, ktoré mu boli spôsobené. "Nurredin nikdy nadarmo neprisahal." O mesiac neskôr sa všetky čínske regióny jeden po druhom poklonili meču Nurredina. Porazený Origells sa zamkol vo svojom hlavnom meste so zvyškom svojich vybraných jednotiek. Začalo sa obliehanie. Keďže Origell nenašiel žiadne prostriedky na záchranu, začal žiadať o mier a prepustil polovicu svojho kráľovstva víťazovi. Nurredin odpovedal, že sa o to nebude deliť s nepriateľmi a obliehanie pokračovalo. Origellova armáda sa denne zmenšuje a stráca odvahu; zásoby sa míňajú; Nurredine neustúpi ani tým najponižujúcim požiadavkám. Dejekcia sa zmocnila kráľa Číny; Origellova situácia sa každým dňom zhoršuje; každý deň Nurredin získava nové výhody. Čínsky kráľ v zúfalstve ponúkol Nurredinovi celé svoje čínske kráľovstvo, všetok svoj indický majetok, všetky práva, všetky tituly, aby mohol vyniesť svoje poklady, svoje manželky, deti a obľúbencov. Nurredine zostal neoblomný – a obliehanie pokračuje. Nakoniec, keď Origell videl nevyhnutnosť svojej smrti, vzdal sa všetkého, pokladov, obľúbencov, detí a manželiek, a žiadal len o život. Nurredin, pamätajúc na svoju prísahu, odmietol aj tento návrh. Obliehanie pokračuje každým dňom silnejšie, každým dňom neodolateľnejšie. Čínsky kráľ, pripravený na všetko, sa rozhodol vyskúšať posledný, zúfalý spôsob spásy: čarodejníctvo. V jeho obliehanom hlavnom meste stál obrovský, starobylý palác, ktorý ostal prázdny viac ako storočie, pretože sa tam kedysi spáchal hrozný zločin, taký hrozný, že z pamäti ľudí zmizol aj jeho príbeh; lebo kto to vedel, neodvážil sa to opakovať inému, a kto to nevedel, bál sa počúvať. Odtiaľ bola jediná legenda, že došlo k nejakému zverstvu a že palác zostal odvtedy nečistý. Origell tam išiel a utešoval sa myšlienkou, že to nemôže byť horšie, ako sa stane. Uprostred paláca našiel plošinu; v strede miesta bol stan so zlatým kužeľom; v strede stanu bol rebrík so živým zábradlím; schody ho viedli do podzemnej chodby; podzemná chodba ho priviedla na hladké pole obklopené nepreniknuteľným lesom; Uprostred poľa stála chata; Derviš sedel uprostred chatrče a čítal Čiernu knihu. Origell mu povedal o svojej situácii a požiadal o pomoc. Derviš otvoril Knihu neba a našiel v nej, pod akou hviezdou sa Nurredin narodil a v akom súhvezdí sa táto hviezda nachádzala a ako ďaleko bola od sublunárnej Zeme. Keď Dervish našiel miesto hviezdy na oblohe, začal hľadať jej miesto v osudoch neba, a preto otvoril ďalšiu knihu, Knihu magických znamení, kde sa pred ním na čiernej strane objavil ohnivý kruh: v kruhu a po obvode sa trblietalo veľa hviezd, niektoré vo vnútri, iné po okrajoch; Nurredinova hviezda stála v samom strede ohnivého kruhu. Keď to čarodejník videl, premýšľal o tom a potom sa obrátil k Origellovi s nasledujúcimi slovami: "Beda ti, čínsky kráľ, lebo tvoj nepriateľ je neporaziteľný a žiadne kúzlo nemôže prekonať jeho šťastie; jeho šťastie je obsiahnuté v jeho srdci a jeho duša je pevne stvorená a všetky jeho zámery musia byť naplnené; pretože nikdy netúžil po nemožnom, nikdy nehľadal nerealizovateľné, nikdy nemiloval bezprecedentné, a preto na neho nemôže pôsobiť žiadne čarodejníctvo!" "Avšak," pokračoval Dervish, "mohol by som prekonať jeho šťastie, mohol by som ho zapliesť mágiou a ohováraním, keby bola na svete taká kráska, ktorá by v ňom vzbudila takú lásku, ktorá by pozdvihla jeho srdce nad jej hviezdu a prinútila ho premýšľať o nevysloviteľných myšlienkach, vyhľadávať neznesiteľné pocity a hovoriť nezrozumiteľné slová; potom by som ho mohol zničiť." "Stále by som ho mohol zničiť, keď bol na svete taký starý muž, ktorý by mu spieval takú pieseň, ktorá by ho preniesla ďaleko do tridsiateho stavu, kde hviezdy zapadajú." „Mohol som ho zničiť aj vtedy, keď bolo v prírode také miesto, s horami, s kopcami, s lesmi, s údoliami, s riekami, s roklinami, také miesto, ktoré by bolo také krásne, že by Nurredin pri pohľade naň čo i len na minútu zabudol na bežné starosti súčasného dňa. "Potom by na neho moje kúzla mohli pôsobiť." "Ale na svete nie je taká krása, na svete nie je taký starý muž, neexistuje taká pieseň a v prírode nie je také miesto." "Preto Nurredin nemôže zomrieť." „A pre teba, kráľ Číny, niet spásy ani v čarodejníctve“: Pri týchto slovách černokňažníka Origellovo zúfalstvo dosiahlo svoj najvyšší stupeň a chystal sa opustiť dervišovu chatrč, keď ho ten zadržal týmito slovami: "Počkaj ešte chvíľu, čínsky kráľ! Stále existuje jeden spôsob, ako zničiť svojho nepriateľa. Pozri: vidíš hviezdu Nurredinovej? Zdá sa, že stojí vysoko na oblohe; ale ak chceš, moje kúzla pôjdu ešte vyššie. Vytrhnem hviezdu z neba; pritiahnem ju k zemi; stlačím ju do iskry; zamknem ho do silného väzenia, pane, a ponúknem ti to, pane, a ponúknem ti, pane, obeť." Origell so všetkým súhlasil. Zapálila sa trynská tráva, na zem bol nakreslený znak, slovo bolo vyslovené a rituál bol dokončený. Tej noci – vojská odpočívali v meste aj v tábore – stráže mlčky kráčali tam a späť a pomaly na seba volali; - zrazu: nejaká hviezda spadla z neba a padá, padá - pozdĺž temnej klenby, za temným lesom; Strážcovia sa zastavili: hviezda zmizla - kde? neznámy; len tam, kde to padlo, stále tiekla svetelná cesta a potom len minútu; - obloha je opäť tmavá a tichá; - Strážcovia sa opäť vydali svojou cestou. Ráno vstúpil panoš do Nurredinovho stanu: "Pane! nejaký mních z hory Ararat žiada vidieť tvoju jasnú tvár; hovorí, že ti chce povedať dôležité tajomstvá." "Pustite ho dnu!" "Čo odo mňa chceš, Svätý Otec?" "Vládca! Šesťdesiat rokov som neopustil svoju celu, zažíval som múdrosť a tajomstvá stvorenia vo hviezdach a knihách. Prenikol som do najvnútornejšej prírody, vidím vnútro zeme a slnko: budúcnosť je mi jasná, osud ľudí a národov je predo mnou otvorený!..." „Mních, čo odo mňa chceš? "Pane! Priniesol som ti prsteň, v ktorom je uzavretá tvoja hviezda. Vezmi si ho a tvoj osud bude v tvojich rukách. Ak si ho položíš na malíček svojej ľavej ruky a pozrieš sa do lesku tohto kameňa, potom sa v ňom objaví tvoje šťastie; tam však uvidíš svoju smrť a potom bude tvoj osud, veľký panovník, závisieť len od teba..." "Starý muž! - prerušil ho Nurredin, - ak je pre teba všetko skryté, ako potom pre teba zostalo tajomstvom to, čo už dlho vedel celý svet?" "Možno si jediný, kto nevie, storočný pustovník, že Nurredinov osud je v jeho rukách aj bez tvojho prsteňa, že jeho šťastie spočíva v jeho meči." Nepotrebujem ďalšiu hviezdu okrem tej, ktorá hrá na tejto čepeli - pozrite sa, ako sa toto železo leskne - a ako vie, ako potrestať podvodníkov!..." Pri tomto slove Nurredin schmatol meč; ale keď ho vytiahol, starý mních bol už ďaleko za kráľovským stanom, na ceste do nepriateľského tábora. O niekoľko minút neskôr panoš znovu vstúpil do Nurredinho sídla. "Suverén! Mních, ktorý ťa práve opustil, sa opäť vrátil. Povedal mi, aby som ti dal tento prsteň a žiada ťa, aby si si na vlastné oči overil pravdivosť jeho slov." "Kde je? Priveďte ho sem?" "Nechal mi prsteň, okamžite zmizol v lese pri našom tábore a povedal len, že príde zajtra." - Dobre. Nechaj tu prsteň a keď príde mních, pošli mi ho. Prsteň nežiaril bohatosťou svojich dekorácií. Okrúhly opál, jednoducho zdobený zlatom, vrhal nudnú dúhu farieb. „Nie je môj osud už v tomto kameni? - pomyslel si Nurredin. Zajtra sa odo mňa určite dozvieš svoj osud, ty drzý podvodník!...“ A medzitým si kráľ nasadil prsteň na malíček ľavej ruky a pri pohľade na dúhový kameň sa v ňom snažil objaviť niečo nezvyčajné. A v skutočnosti, vo farbe zamračenej oblohy tohto prsteňa bol nejaký zvláštny lesk, ktorý si Nurredin predtým v iných opáloch nevšimol. Akoby v ňom bola ukrytá ohnivá iskra, ktorá sa hrala a bežala, potom zhasla, potom opäť vzplanula a každým pohybom jeho ruky sa rozhorela čoraz jasnejšie. Čím viac sa Nurredin pozeral na prsteň, tým jasnejšie rozlišoval svetlo a tým bol kameň priehľadnejší. Tu sa svetlo zastavilo ako jasná hviezda, hlboko vo vnútri opálu, ktorého hmlistý lesk sa v ňom šíril ako vzduch večernej oblohy, mierne pokrytý ľahkými mrakmi. V tejto svetlej hmle, v tejto jasnej, vzdialenej hviezde bolo niečo neodolateľne príťažlivé pre sýrskeho kráľa; nielenže nemohol odtrhnúť oči od nádherného prsteňa, ale zabudol na tento čas a na vojnu a Origellu, stratil všetku svoju pozornosť a všetky svoje myšlienky v kontemplácii nádherného svetla, ktoré sa teraz rozdelilo na dúhu, teraz opäť splynulo v jedno slnko, rástlo a približovalo sa stále viac a viac. Čím bližšie sa Nurredin pozeral do vnútra opálu, tým hlbšie a bezodnejšie sa mu zdalo. Zlatá obrúčka prsteňa sa kúsok po kúsku menila na okrúhle okno, cez ktoré presvitala iná obloha, jasnejšia ako naša, a iné slnko, rovnako jasné, žiarivé, no zdanlivo ešte veselšie a nie také oslňujúce. Táto nová obloha bola neustále brilantná a rozmanitejšia; toto slnko je stále väčšie a väčšie; teraz sa zväčšila ako nadzemná, ešte jasnejšia, ešte slávnostnejšia, a hoci je oslnivá, stále je neviditeľná a príťažlivá; rýchlo sa valilo bližšie a bližšie; alebo, lepšie povedané, Nurredin nevedel, či sa k nemu blíži slnko, alebo či letí smerom k slnku. Teraz do jeho intenzívnych citov zasiahne nový jav: spod valivého slnka vychádza tupý a nezreteľný bzukot, ako hukot vzdialeného vetra alebo ako ston tichých zvonov; a čím bližšie je slnko, tým je hukot silnejší. Teraz v ňom Nurredinovo ucho jasne rozpoznáva rôzne zvuky: ako keby sa tisíce harf s viacstrunnými zvoneniami spájali do jednej spoluhlásky; ako keby tisíce rôznych hlasov boli rôzne zabudované do jednej súzvuku, niektoré umierali, niektoré sa rodili a všetky poslúchali jednu, rôzne dúhovú, nesmiernu harmóniu. Tieto zvuky, tieto piesne prenikli do hlbín Nurredinovej duše. Prvýkrát zažil, čo je slasť. Akoby jeho srdce, dovtedy nemé, zasiahnuté hlasom svojej hviezdy, zrazu získalo sluch i reč; tak ako sa zvoniaci kov, po prvý raz vynesený na svetlo rukou umenia, pri stretnutí s iným kovom otrasie do hĺbky svojho zloženia a zazvoní odozvou. Nurredin dychtivo počúval hudbu okolo seba a nedokázal rozlíšiť, čo vychádzalo z vnútra jeho srdca a čo bolo počuť zvonku. Teraz slnko zapadlo a zakrylo celý okrúhly oblúk svojej oblohy; všetko žiarilo žiarou; vzduch sa stal horúcim, dusným a oslňujúcim; hudba sa zmenila na ohlušujúce hromy; - ale hľa - plameň zmizol, zvuky stíchli a tiché slnko stratilo svoje lúče, hoci stále neprestávalo rásť a približovať sa, žiarilo chladnou žiarou stúpajúceho mesiaca. Ale neustále blednúc, čoskoro bola táto žiara zatienená; slnko na seba vzalo podobu zeme a potom letelo... narazilo... prevrátilo sa... a - kde je zem? kde je prsteň?... Nurredin sa bez toho, aby vedel ako, ocitol na novej planéte. Všetko tu bolo zvláštne a bezprecedentné: hory z brúsených diamantov; obrovské útesy z čistého striebra, zdobené domorodými reliéfmi, pôvabnými sochami, pravidelnými stĺpmi vyrastenými zo zlata a mramoru. Existujú oslnivé altány vyrobené z viacfarebných kryštálov. Je tam háj a jeho chladný tieň je naplnený tou najjemnejšou, najopojnejšou vôňou. Je tu fontána vriaceho a svetlého vína. Tam svetlá rieka ticho špliecha na svoje zelené brehy; ale v tomto špliechaní, v tomto rozhovore vĺn je niečo rozumné, niečo zrozumiteľné bez slov, nejaký sofistikovaný príbeh o neuskutočniteľnom, ale stalo sa, akási magická a lákavá rozprávka. Namiesto vetra tu fúkala hudba; miesto slnka tu svietil samý vzduch. Namiesto oblakov lietali priehľadné obrazy bohov a ľudí; akoby ich čarovným prútikom vzali z obrazu nejakého veľkého majstra, svetlo sa vznieslo k oblohe a vznášajúce sa v harmonických pohyboch sa kúpali vo vzduchu. Sýrsky kráľ sa dlho prechádzal v sladkých myšlienkach po novom svete a jeho oči ani uši si ani na minútu neoddýchli od neustáleho vytrženia. Ale uprostred rozkoší, ktoré ho obklopovali, sa mu mimovoľne vtisla do duše iná myšlienka: s povzdychom si pripomenul hudbu, ktorú jeho hviezda robila, keď sa blížila; miloval túto hudbu, akoby to nebol hlas, ale živý tvor, bytosť s dušou a obrazom; túžba po nej zasahovala do každého jeho citu a znovu počuť tie očarujúce zvuky sa teraz stalo jeho jedinou bolestivou túžbou. Medzitým sa pred ním v hlbinách zeleného lesa otvoril žiarivý palác, zázračne splynutý zo zastaveného dymu. Palác akoby plynul, vlnil sa a trblietal, a napriek tomu stál nehybne a pevne v jednej polohe. Priehľadné stĺpy perleťovej farby boli prepletené svetlými girlandami ružových oblakov. Dymový portikus sa dvíhal harmonicky a dúhovo, vychvaľujúc ladnosť tých najstrohejších proporcií; obrovská klenba vyzerala ako okrúhla kaskáda, ktorá padala na všetky strany jasným oblúkom, bez rieky a bez špliech: všetko v paláci žilo, všetko hralo a celé to vyzeralo ako letiaci oblak, a predsa si tento oblak ustavične zachovával svoje prísne formy. Nurredinovo srdce začalo silno biť, keď sa blížil k palácu: predtucha nejakého neskúseného šťastia obsadila jeho ducha a trápila jeho hruď. Zrazu sa otvorili svetelné dvere a vyšla panna, oblečená do slnečných lúčov, na hlave mala korunu z jasných hviezd, opásanú dúhou. "To je ona!" zvolal sýrsky kráľ. Nurredin ju spoznal. Pravda, pod hmlistou prikrývkou jej nebolo vidno do tváre; ale podľa jej ohybnej postavy, podľa jej ladných pohybov a štíhlej chôdze nemohol slepý na svojom mieste spoznať, že toto dievča je práve tou Hudbou Slnka, ktorá tak uchvátila jeho srdce, Len čo dievča uvidelo sýrskeho kráľa, práve v tej chvíli sa mu otočilo chrbtom a ako vystrašené začalo utekať širokou uličkou vysypanou jemným strieborným pieskom. Kráľ je za ňou. Čím je k nej bližšie, tým rýchlejšie dievča beží a kráľ zrýchľuje beh. Milosť vo všetkých jej pohyboch; vlasy jej splývali po plecia; rýchle nohy sotva zanechajú svoje úzke, štíhle stopy na striebornom piesku; ale teraz kráľ nie je ďaleko od nej; Teraz ju predbehol, chce chytiť jej štíhlu postavu - prechádza okolo, rýchlo, rýchlo... akoby sa Grace zmenila na Blesk; ľahké, krásne... ako keby sa Blesk zmenil na Grace. Dievča zmizlo; kráľ zostal sám, unavený, nespokojný. Márne ju hľadal v paláci a v záhradách; po dievčati nebolo nikde ani stopy. Zrazu spoza kríka začul hudbu, akoby sa pýtal: načo si sem prišiel? – "Prisahám na krásu tohto sveta," odpovedal Nurredin, "že som sem neprišiel, aby som ti ublížil, a neurobím nič, čo by bolo v rozpore s tvojou vôľou, krásna panna, ak len prídeš ku mne a čo i len na minútu otvoríš svoju tvár." "Ako si sem prišiel?" znela k nemu rovnaká hudba. Nurredin povedal, ako dostal prsteň, a len čo skončil, zrazu sa mu z tienistého altánku zjavilo to isté dievča; a v tom istom momente sa kráľ prebudil vo svojom stane. Prsteň mal na ruke a pred ním stál chán Arbaz, najstatočnejší z jeho veliteľov a najchytrejší z jeho poradcov. "Pane! - povedal Nurredinovi - keď si spal, nepriateľ vtrhol do nášho tábora. Nikto z dvoranov sa ťa neodvážil zobudiť; ale ja som sa odvážil prerušiť tvoj spánok, pretože som sa bál, že bez tvojej prítomnosti bude víťazstvo pochybné." Prísny, nahnevaný pohľad bol odpoveďou ministrovi; Nurredin si neochotne pripevnil meč a tichými krokmi vyšiel z veliteľstva. Bitka sa skončila. – Čínske jednotky sa opäť zamkli vo svojich hradbách; Nurredin, ktorý sa vrátil do svojho stanu, znova pozrel na prsteň. Opäť hviezda, opäť slnko a hudba a nový svet a oblačný palác a panna. Teraz bola pri ňom odvážnejšia, hoci prikrývku ešte zdvihnúť nechcela. Číňania urobili nový výpad. Sýrčania ich opäť odrazili; no Nurredin prišiel o najlepšiu časť svojej armády, ktorej v boji už veľmi nepomáhala jeho ruka, ktorej sa niekedy nedalo odolať. Sýrsky kráľ často v zápale boja myslel na svoj prsteň a uprostred bitky zostal ľahostajným divákom, a keďže bol divákom, zdalo sa, že vidí niečo iné. Takto prešlo niekoľko dní. Nakoniec sýrskeho kráľa začala nudiť úzkosť v bojovom tábore. Každá minúta, ktorú nestrávil vo vnútri opálu, bola pre neho neznesiteľná. Zabudol na slávu aj na prísahu: prvý poslal Origelle návrh na mier, a keď ho uzavrel za hanebných podmienok, vrátil sa do Damasku; Vezírom zveril vládu nad kráľovstvom, zamkol sa vo svojom paláci a pod trestom smrti zakázal svojim dvoranom vstup do kráľovských komnát bez zvláštneho príkazu. Nurredin strávil takmer celý čas na hviezde, blízko dievčaťa; ale doteraz ešte nevidel jej tvár. Jedného dňa, pohnutá jeho žiadosťami, súhlasila, že zdvihne závoj; a krása, ktorá sa mu potom zjavila pred očami, sa nedá vyjadriť slovami, dokonca ani magickými, a ten pocit, ktorý sa ho zmocnil pri jej pohľade, si nemožno predstaviť ani vo sne. Ak v tej chvíli sýrsky kráľ neprišiel o život, tak to, samozrejme, nebolo preto, že ľudia nezomierali od rozkoše, ale zrejme len preto, že na tej hviezde nebola smrť. Nurredinovskí ministri medzitým mysleli viac na svoj prospech ako na prospech štátu. Sýria bola vyčerpaná z neporiadku a bezprávia. Sluhovia služobníkov ministrov utláčali občanov; pocty padli na bohatých; chudobní trpeli; ľudí premohla skľúčenosť a susedia sa smiali. Nurredin život na hviezde bol stredom medzi snami a realitou. Jasnosť myšlienok, svätosť a sviežosť dojmov mohla patriť len k bdelému životu; ale kúzlo predmetov, nepretržité uchvacovanie pocitov, hudobnosť pohybov srdca a zasnenosť všetkého okolo robili jeho život skôr snom ako realitou. Maiden Music tiež pôsobila ako splynutie dvoch svetov. Emocionálny výraz jej tváre, ktorý sa neustále menil, bol vždy v súlade s Nurredinovými myšlienkami, takže jej krása sa mu zdala rovnako zrkadlom jeho srdca ako odrazom jej duše. Jej hlas bol medzi zvukom a pocitom: Nurredin pri jeho počúvaní nevedel, či naozaj počul hudbu, alebo či bolo všetko ticho a len si to predstavoval? V každom jej slove našiel niečo nové pre svoju dušu a všetko spolu bolo ako nejaká šťastná spomienka na niečo pred jeho životom. Jej rozhovor vždy smeroval tam, kam smerovali jeho myšlienky, keďže jej výraz tváre vždy sledoval jeho pocity; a predsa všetko, čo povedala, neustále povyšovalo jeho predchádzajúce predstavy, keďže jej krása neustále prekvapovala jeho predstavivosť. Často ruka v ruke mlčky kráčali čarovným svetom; alebo sediac pri čarovnej rieke počúval jej rozprávky; alebo sa pozrel na modrú žiaru neba; alebo odpočívajúc na zvlnených pohovkách oblačného paláca sa pokúšali do určitých slov zhromaždiť všetko, čo sa rozptýlilo v ich živote; alebo dievča rozprestrelo prikrývku a premenilo ju na letecký koberec a spolu vyleteli do vzduchu, kúpali sa a plávali medzi krásnymi oblakmi; alebo sa vzniesli vysoko, vzdali sa vôli náhodného vetra a rýchlo sa rútili cez bezhraničný priestor a boli unesení tam, kam oko nedosiahlo, kam nedosiahla myšlienka, a lietali a lietali tak, že duch zamrzol... No situácia v Sýrii sa neustále zhoršovala a o to nebezpečnejšia, že v celej Ázii sa vtedy odohrali strašné otrasy. Staroveké mestá sa zrútili; veľké kráľovstvá kolísali a padali; nové vznikli násilne; národy sa pohli zo svojich miest; neznáme kmene prišli odnikiaľ; medzi štátmi neexistovali žiadne hranice; nikto neveril v zajtrajšok; každý sa triasol pre aktuálnu minútu; Nurredin sám sa o nič nestaral. Vnútorné nepokoje na všetkých stranách otvorili Sýriu vonkajším nepriateľom; odpadával jeden región za druhým a najkratšie videné mysle začali predpovedať jeho blížiace sa zničenie. "Dievča! - Nurredin raz povedal panne Music - pobozkaj ma!" „Nemôžem,“ odpovedalo dievča, „ak ťa pobozkám, stratím všetku jedinečnosť svojho šarmu a vo svojej kráse sa vyrovnám obyčajným krásam sublunárnej krajiny. Existuje však spôsob, ako splniť svoju túžbu bez straty mojej krásy... záleží na tebe... počúvaj: ak ma miluješ, daj mi svoj prsteň; svieti na moju ruku, zničí škodlivý účinok tvojho bozku.“ "Ale ako môžem prísť k tebe bez prsteňa?" "Ako ty teraz vidíš moju zem v tomto prsteni, tak ja potom v nej uvidím tvoju krajinu; "Ako ty teraz prídeš ku mne, tak prídem aj ja k tebe," povedala panna Hudba a jednou rukou vzala prsteň z Nurredinovej ruky a druhou ho objala. A v momente, keď sa jej pery dotkli pier Nurredinovcov, a prsteň z jeho ruky sa nedotkol posledného momentu, ktorý sa z jeho ruky dostal do poslednej minúty. nový svet zrazu zmizol spolu s dievčaťom a Nurredin, stále unavený rozkošou, sa ocitol sám na mäkkej pohovke svojho paláca. Dlho čakal na sľúbený príchod panny Hudby; ale v ten deň neprišla; nie o dva, nie o mesiac, nie o rok. Darmo posielal poslov do všetkých kútov sveta, aby hľadali pustovníka Araratu; posledný z nich sa už vrátil bez úspechu. Darmo vyčerpal svoje poklady, odvšadiaľ kupoval okrúhle opály; v žiadnom z nich nenašiel svoju hviezdu. "Pre každého človeka existuje jedna hviezda," povedali mu mágovia, "ty si, pane, stratil svoju, už nikdy nenájdeš inú!" Melanchólia sa zmocnila sýrskeho kráľa a jemu by, samozrejme, nenapadlo utopiť ju v ľadových vlnách svojho zlatého piesku Bardinez, len keby sa spolu so životom nebál, že stratí aj posledný tieň svojich bývalých rozkoší – smutné, temné potešenie zo spomínania na svoje slnko! Medzitým ten istý Origell, ktorý sa nedávno triasol pred mečom Nurredinova, teraz sám obliehal svoje hlavné mesto. Čoskoro boli zničené hradby Damasku, čínske vojsko vtrhlo do kráľovského paláca a celá Sýria spolu so svojím kráľom padla pod nadvládu čínskeho cisára. "Toto je príklad rotujúcej povahy šťastia," povedal Origell a ukázal svojim veliteľom spútaného Nurredina - teraz je otrokom a spolu so slobodou stratil všetku nádheru svojho bývalého mena. "Zaslúžiš si svoju smrť," pokračoval a prihovoril sa sýrskemu kráľovi, "ale nemôžem ti odoprieť ľútosť, keď vo svojich nešťastiach vidím silu osudu ešte viac ako tvoju vlastnú vinu. Chcem ťa čo najviac odmeniť za stratu tvojho trónu. Povedz mi: čo odo mňa chceš? Akú stratu najviac ľutuješ? Ktorý palác si chceš ponechať? Ak si vyberiem svojho najlepšieho otroka a svojho zástupcu, aby som si zachoval svoj poklad? na tvoj bývalý trón!" "Ďakujem, pane! - odpovedal Nurredin - ale z toho všetkého, čo ste mi vzali, nič neľutujem. Keď som si vážil moc, bohatstvo a slávu, vedel som byť silný aj bohatý. O tieto požehnania som prišiel, až keď som po nich prestal túžiť, a to, čo mi ľudia závidia, považujem za nehodné mojej starostlivosti. Márnosť, všetko, po čom ľudia túžia po zemi! podmanivé, čím menej pravdivé, tým viac je márnosť všetko krásne, a čím krajšie, tým klamnejšie, lebo tá najlepšia vec na svete je!