ოპალი

მეფე ნურედინი სირიის ტახტზე თექვსმეტი წლის ასაკში ავიდა. ეს იყო იმ დროს, როდესაც არისოსტის მოწმობით, რაინდობის სული ყველა ერს დაუქვემდებარა ერთსა და იმავე საპატიო კანონებს და აერთიანებდა სხვადასხვა აღმსარებლობის ყველა ტომს სილამაზის ერთ თაყვანისცემაში. მეფე ნურედინს სამეფო გვირგვინი დიდების გარეშე ეცვა; მან გარს შემოუარა მას ომისა და გამარჯვების ბრწყინვალებით და სირიის იარაღის ჭექა-ქუხილი გადაიტანა ჩვენი ქვეყნის საზღვრებს მიღმა. ბრძოლებში და დუელებში, დიდებულ ტურნირებში და მარტოხელა ხეტიალებში, მუსლიმებსა და ურწმუნოებს შორის, ყველგან ნურედინის მახვილმა დატოვა მისი ბედნიერებისა და გამბედაობის ღრმა კვალი. მის სახელს ხშირად იმეორებდნენ თორმეტი მამაცის მრგვალ მაგიდაზე და ჩარლზის ბევრი ცნობილი თანამგზავრი უშიშარი მკერდზე ატარებდა ზღაპარს ნურედინოვის ექსპლოიტეტების შესახებ, რომლებიც აშკარა ნაწიბურებით იყო ჩაწერილი მათი გატეხილი ჯავშნით. ამრიგად, იღბლისა და გამბედაობის წყალობით, სირიის მეფემ მოიპოვა ძალაც და პატივიც; მაგრამ ბრძოლის ჭექა-ქუხილით დაყრუებულ მის გულს ესმოდა მხოლოდ ერთი სილამაზე – საფრთხე და იცოდა მხოლოდ ერთი გრძნობა – დიდების წყურვილი, დაუოკებელი, უსაზღვრო. არც ჭიქის ჩხაკუნებამ, არც ტრუბადურების სიმღერებმა და არც ლამაზმანების ღიმილმა ერთი წუთით არ შეაწყვეტინა მისი ფიქრების ერთფეროვანი მიმდინარეობა; ბრძოლის შემდეგ მოემზადა ახალი ბრძოლისთვის; გამარჯვების შემდეგ მოსვენებას კი არ ეძებდა, არამედ ახალ გამარჯვებებზე ფიქრობდა, ახალ შრომებსა და დაპყრობებს აწყობდა. მიუხედავად ამისა, მოხდა ისე, რომ სირია მშვიდობიანად იყო ყველა მეზობელთან, როდესაც ჩინეთის მეფემ ორიგელუსმა ახალი ნამუშევარი წარუდგინა ნურედინის მახვილს. მათ ქვეშევრდომებს შორის მცირე უთანხმოებამ შემთხვევით მიაღწია მმართველთა ყურამდე; უკმაყოფილება საპასუხოდ გაიზარდა და მალე ერთ-ერთი მეფის სიკვდილი გახდა ერთადერთი სამართლიანი პირობა მშვიდობისთვის. ლაშქრობაში წამოსვლისას ნურედინმა თავისი თავით და პატივით დაიფიცა ხალხისა და ჯარის წინაშე: მანამდე დამასკოს კედლები არ ჩანან, სანამ მთელი ჩინეთი არ დაემორჩილება მის კვერთხს და თავად ორიგელი არ გადაუხდის თავის თავს მიყენებული შეურაცხყოფისთვის. ნურედინს არასოდეს დაუფიცებია უშედეგოდ. ერთი თვის შემდეგ ჩინეთის ყველა რეგიონი, ერთმანეთის მიყოლებით, ქედს სცემდა ნურედინის მახვილს. დამარცხებული ორიგელსი თავის დედაქალაქში დარჩენილ რჩეულ ჯარებთან ერთად ჩაიკეტა. ალყა დაიწყო. ვერ იპოვა გადარჩენის საშუალება, ორიგელმა დაიწყო მშვიდობის თხოვნა, დათმო თავისი სამეფოს ნახევარი გამარჯვებულისთვის. ნურედინმა უპასუხა, რომ მას არ გაუზიარებდა მტრებს და ალყა გაგრძელდა. ორიგელოს არმია ყოველდღიურად მცირდება და კარგავს გულს; მარაგი იწურება; ნურედინი არ ემორჩილება ყველაზე დამამცირებელ თხოვნებს. დეჟექციამ დაიპყრო ჩინეთის მეფე; ორიგელის მდგომარეობა ყოველდღიურად უარესდება; ყოველდღე ნურედინი იძენს ახალ სარგებელს. სასოწარკვეთილმა, ჩინეთის მეფემ ნურედინს შესთავაზა მთელი თავისი ჩინეთის სამეფო, მთელი მისი ინდოეთის ქონება, ყველა უფლება, ყველა ტიტული, რათა მას მიეღო უფლება გამოეტანა თავისი საგანძური, მისი ცოლები, შვილები და ფავორიტები. ნურედინი დაუნდობელი დარჩა - და ალყა გრძელდება. ბოლოს, თავისი სიკვდილის გარდაუვალობის დანახვისას, ორიგელი თმობს ყველაფერს, საგანძურს, რჩეულებს, შვილებს და ცოლებს და მხოლოდ სიცოცხლეს ითხოვს. ნურედინმა, გაიხსენა მისი ფიცი, უარყო ეს წინადადებაც. ალყა გრძელდება დღითი დღე უფრო ძლიერი, დღითი დღე უფრო დაუძლეველი. ყველაფრისთვის მზად, ჩინეთის მეფემ გადაწყვიტა გამოეცადა ხსნის უკანასკნელი, სასოწარკვეთილი საშუალება: ჯადოქრობა. მის ალყაშემორტყმულ დედაქალაქში იდგა უზარმაზარი, უძველესი სასახლე, რომელიც საუკუნეზე მეტი ხნის განმავლობაში ცარიელი დარჩა, რადგან იქ ერთხელ საშინელი დანაშაული იყო ჩადენილი, იმდენად საშინელი, რომ ამის ამბავიც კი გაქრა ხალხის მეხსიერებიდან; რადგან ვინც ეს იცოდა, ვერ ბედავდა მეორეს გამეორებას და ვინც არ იცოდა, ეშინოდა მოსმენის. იქიდან ერთადერთი ლეგენდა იყო, რომ რაღაც სისასტიკე იყო ჩადენილი და რომ სასახლე მას შემდეგ უწმინდური დარჩა. ორიგელი იქ წავიდა და მანუგეშებდა თავს იმ ფიქრით, რომ იმაზე უარესი არ შეიძლებოდა ყოფილიყო, რაც მოხდებოდა. სასახლის შუაში იპოვა ბაქანი; ადგილის შუაში იყო კარავი ოქროს კონუსით; კარვის შუაში იყო კიბე ცოცხალი მოაჯირებით; კიბეები მას მიწისქვეშა გადასასვლელთან მიჰყავდა; მიწისქვეშა გადასასვლელმა მიიყვანა იგი გაუვალი ტყით გარშემორტყმულ გლუვ მინდორზე; შუა მინდორში ქოხი იყო; დერვიში იჯდა შუა ქოხში და კითხულობდა შავ წიგნს. ორიგელმა უამბო მას თავისი მდგომარეობა და დახმარება სთხოვა. დერვიშმა გახსნა სამოთხის წიგნი და აღმოაჩინა მასში, თუ რა ვარსკვლავის ქვეშ დაიბადა ნურედინი და რომელ თანავარსკვლავედში იყო ეს ვარსკვლავი და რა მანძილზე იყო იგი მთვარის ქვეშ. ცაში ვარსკვლავის ადგილის აღმოჩენის შემდეგ, დერვიშმა დაიწყო მისი ადგილის ძებნა სამოთხის ბედში და ამისთვის მან გახსნა კიდევ ერთი წიგნი, ჯადოსნური ნიშნების წიგნი, სადაც შავ გვერდზე ცეცხლოვანი წრე გამოჩნდა მის წინ: მრავალი ვარსკვლავი ბრჭყვიალებდა წრეში და გარშემოწერილობაზე, ზოგი შიგნით, ზოგი კი კიდეებზე; ნურედინის ვარსკვლავი იდგა ცეცხლის წრის ცენტრში. ამის დანახვისას ჯადოქარმა დაფიქრდა და შემდეგ ორიგელისკენ მიუბრუნდა შემდეგი სიტყვებით: ვაი შენ, ჩინეთის მეფეო, რადგან შენი მტერი დაუმარცხებელია და ვერანაირი ჯადოქრობა ვერ სძლევს მის ბედნიერებას; მისი ბედნიერება მის გულშია, სული მტკიცედ არის შექმნილი და მისი ყველა განზრახვა უნდა შესრულდეს, რადგან არასოდეს სურდა შეუძლებელს, არასოდეს ეძებდა განუხორციელებელს, არასოდეს უყვარდა უპრეცედენტო და ამიტომ ვერც ჯადოქრობა არ შეიძლება მასზე! - თუმცა, - განაგრძო დერვიშმა, - შემეძლო მისი ბედნიერების დაძლევა, მაგიითა და ცილისწამებით ჩაბმა, სამყაროში რომ ყოფილიყო ისეთი სილამაზე, რომელსაც შეეძლო მასში ისეთი სიყვარული აღეძრა, რომელიც მის გულს ვარსკვლავზე მაღლა ასწევდა და აუტანელ აზრებს აფიქრებდა, გაუსაძლის გრძნობებს ეძიებდა და გაუგებარ სიტყვებს ელაპარაკებოდა. ”მე მაინც შემეძლო მისი განადგურება, როდესაც მსოფლიოში იყო ასეთი მოხუცი, რომელიც უმღერის მას ისეთ სიმღერას, რომელიც მას ოცდამეათე მდგომარეობამდე მიიყვანს, სადაც ვარსკვლავები ჩადიან.” „ასევე შემეძლო მისი განადგურება, როცა ბუნებაში იყო ასეთი ადგილი, მთებით, ბორცვებით, ტყეებით, ხეობებით, მდინარეებით, ხეობებით, ისეთი ადგილი, რომელიც ისეთი ლამაზი იქნებოდა, რომ ნურედინს, შეხედვით, თუნდაც ერთი წუთით დაივიწყებდა დღევანდელი დღის ჩვეულ საზრუნავს. ”მაშინ ჩემი ხიბლი მასზე იმუშავებს.” ”მაგრამ მსოფლიოში არ არსებობს ასეთი სილამაზე, არ არსებობს ასეთი მოხუცი მსოფლიოში, არ არსებობს ასეთი სიმღერა და არ არსებობს ასეთი ადგილი ბუნებაში.” "ამიტომ ნურედინს არ შეუძლია მოკვდეს." "და შენთვის, ჩინეთის მეფეო, ჯადოქრობაშიც კი არ არის ხსნა": მეომარის ამ სიტყვებზე ორიგელის სასოწარკვეთილებამ მიაღწია უმაღლეს ხარისხს და ის აპირებდა დერვიშის ქოხის დატოვებას, როდესაც ამ უკანასკნელმა იგი შემდეგი სიტყვებით შეაკავა: "კიდევ ცოტაც მოიცადე, ჩინეთის მეფეო! კიდევ არის ერთი გზა შენი მტრის გასანადგურებლად. შეხედე: ხედავ ნურედინოვას ვარსკვლავს? ის თითქოს მაღლა დგას ცაში; მაგრამ თუ გინდა, ჩემი შელოცვები კიდევ უფრო მაღლა წავა. ვარსკვლავს ზეციდან ჩამოვყრი; მიწაზე გამოვზიდავ, ნაპერწკალად ჩავჭედავ; ციხეში ჩავკეტავ, შენ კი ძლიერად უნდა ჩავკეტო, რომ ჩავკეტო. ჩემო ბატონო და შესწირე მას მსხვერპლი“. ორიგელი ყველაფერზე დათანხმდა. თრინ-ბალახი აანთეს, ადგილზე აბრა დახატეს, სიტყვა წარმოთქვა და რიტუალი დასრულდა. იმ ღამეს - ჯარები ისვენებდნენ ქალაქშიც და ბანაკშიც - მცველები ჩუმად დადიოდნენ წინ და უკან და ნელა უხმობდნენ ერთმანეთს; - მოულოდნელად: ციდან რომელიღაც ვარსკვლავი ჩამოვარდა და ეცემა, ეცემა - ბნელი სარდაფის გასწვრივ, ბნელი ტყის უკან; მცველები შეჩერდნენ: ვარსკვლავი გაქრა - სად? უცნობი; მხოლოდ იქ, სადაც ის დაეცა, ჯერ კიდევ მსუბუქი ბილიკი მიედინებოდა, შემდეგ კი მხოლოდ ერთი წუთით; - ცა ისევ ბნელი და მშვიდია; - გუშაგი ისევ თავის გზას დაადგა. დილით, მღვდელი შევიდა ნურედინის კარავში: „ხელმწიფო! არარატის მთიდან რომელიღაც ბერი გთხოვს დაინახოს შენი ნათელი სახე; ის ამბობს, რომ მნიშვნელოვანი საიდუმლოებები აქვს შენთვის გასაგებად“. "შეუშვით მას!" "რა გინდა ჩემგან, წმიდაო მამაო?" "ხელმწიფო! სამოცი წელი არ დავტოვე ჩემი საკანი, ვარსკვლავებსა და წიგნებში განვიცდიდი ქმნილების სიბრძნესა და საიდუმლოებას. შევედი ღრმა ბუნებაში; ვხედავ დედამიწისა და მზის შიგნიდან: მომავალი ნათელია ჩემს თვალში; ხალხისა და ერების ბედი ღიაა ჩემს წინაშე!..." „ბერო, რა გინდა ჩემგან? "ხელმწიფო! მე მოგიტანე ბეჭედი, რომელშიც შენი ვარსკვლავია ჩასმული. აიღე და ბედი შენს ხელში იქნება. თუ მარცხენა ხელის პატარა თითზე დაადე და ამ ქვის ბზინვარებას შეხედე, მასში გამოჩნდება შენი ბედნიერება; მაგრამ იქ დაინახავ შენს სიკვდილს და მხოლოდ შენზე იქნება დამოკიდებული შენი ბედი, დიდო ხელმწიფე..." - მოხუცი! - შეაწყვეტინა მას ნურედინმა, - თუ ყველაფერი დაფარული შენთვის ღიაა, მაშინ როგორ დარჩა შენთვის საიდუმლოდ ის, რაც დიდი ხანია ცნობილია მთელი მსოფლიოსთვის? - იქნებ შენ ერთადერთი ხარ, ვინც არ იცის, ასი წლის მოღუშულო, რომ ნურედინის ბედი მის ხელშია შენი ბეჭდის გარეშეც, რომ მისი ბედნიერება მის მახვილშია. მე არ მჭირდება სხვა ვარსკვლავი, გარდა იმისა, ვინც უკრავს ამ დანაზე - შეხედე, როგორ ანათებს ეს რკინა - და როგორ იცის მან მატყუარას დასჯა! ამ სიტყვაზე ნურედინმა ხმალი აიტაცა; მაგრამ როცა გარსი გაიხადა, მოხუცი ბერი უკვე შორს იყო სამეფო კარვის უკან, მტრის ბანაკის გზაზე. რამდენიმე წუთის შემდეგ მეპატრონე კვლავ შევიდა ნურედინის შტაბ-ბინაში. - ხელმწიფეო! ბერი, რომელმაც ახლახან მიგატოვა, ისევ დაბრუნდა, მითხრა, ეს ბეჭედი მოგცეთ და გთხოვს, საკუთარი თვალით გადაამოწმო მისი სიტყვების სიმართლე. „სად არის, აქ მოიყვანე? ”ბეჭედი რომ დამტოვა, მაშინვე გაუჩინარდა ჩვენი ბანაკის მიმდებარე ტყეში და მხოლოდ თქვა, რომ ხვალ მოვა.” - კარგი. ბეჭედი აქ დატოვე და ბერი რომ მოვა, გამომიგზავნე. ბეჭედი არ ანათებდა თავისი დეკორაციების სიმდიდრით. მრგვალი ოპალი, რომელიც უბრალოდ ოქროთი იყო მორთული, ფერთა მღელვარე ცისარტყელას აფრქვევდა. „ჩემი ბედი უკვე ამ ქვაში არ არის? – გაიფიქრა ნურედინმა. ხვალ აუცილებლად გაიგებ შენს ბედს ჩემგან, თავხედო მატყუარა!..“ და ამასობაში მეფემ ბეჭედი მარცხენა ხელის პატარა თითზე დაადო და, თვალისმომჭრელ ქვას შეხედა, ცდილობდა მასში რაღაც უჩვეულო აღმოეჩინა. და სინამდვილეში, ამ ბეჭდის მოღრუბლულ ცის ფერში იყო რაღაც განსაკუთრებული ბზინვარება, რომელიც ნურედინს აქამდე არ შეუმჩნევია სხვა ოპალებში. თითქოს მის შიგნით იყო ჩაფლული ცეცხლის ნაპერწკალი, რომელიც უკრავდა და დარბოდა, მერე ჩაქრა, მერე ისევ აფეთქდა და ხელის ყოველ მოძრაობაზე უფრო და უფრო ანათებდა. რაც უფრო მეტად უყურებდა ნურედინი ბეჭედს, მით უფრო მკაფიოდ გამოირჩეოდა სინათლე და მით უფრო გამჭვირვალე ხდებოდა ქვა. აქ შუქი კაშკაშა ვარსკვლავივით გაჩერდა, ოპალის სიღრმეში, რომლის დაბურული ბრწყინვალებაც მასში ვრცელდებოდა, როგორც საღამოს ცის ჰაერი, ოდნავ დაფარული მსუბუქი ღრუბლებით. ამ მსუბუქ ნისლში, ამ კაშკაშა, შორეულ ვარსკვლავში სირიის მეფისთვის რაღაც შეუდარებლად მიმზიდველი იყო; მან არამარტო თვალი ვერ მოაშორა მშვენიერ ბეჭედს, არამედ, დაივიწყა ეს დრო, ომი და ორიგელა, დაკარგა მთელი ყურადღება და მთელი ფიქრი მშვენიერი შუქის ჭვრეტისას, რომელიც ახლა ცისარტყელად იშლება, ახლა ისევ ერთ მზეში ერწყმის, იზრდებოდა და უფრო და უფრო უახლოვდებოდა. რაც უფრო კარგად იყურებოდა ნურედინი ოპალის შიგნით, მით უფრო ღრმა და უძირო ეჩვენებოდა მას. თანდათანობით, ბეჭდის ოქროს რგოლი მრგვალ სარკმლად იქცა, საიდანაც სხვა ცა ანათებდა, ჩვენზე უფრო კაშკაშა და სხვა მზე, ისეთივე კაშკაშა, კაშკაშა, მაგრამ ერთი შეხედვით კიდევ უფრო მხიარული და არც ისე კაშკაშა. ეს ახალი ცა გამუდმებით ბრწყინვალე და უფრო მრავალფეროვანი ხდებოდა; ეს მზე უფრო და უფრო დიდი ხდება; ახლა ის მიწისზედაზე დიდი გაიზარდა, კიდევ უფრო ნათელი, უფრო საზეიმო და თუმცა კაშკაშა, მაგრამ მაინც უხილავი და მიმზიდველია; ის სწრაფად შემოვიდა უფრო და უფრო ახლოს; ან, უკეთ რომ ვთქვათ, ნურედინმა არ იცოდა, მზე უახლოვდებოდა მას თუ მზისკენ მიფრინავდა. ახლა მის მძაფრ გრძნობებს ავლენს ახალი ფენომენი: მოძრავი მზის ქვემოდან მოდის მოსაწყენი და გაურკვეველი გუგუნი, როგორც შორეული ქარის ღრიალი, ან როგორც ჩუმი ზარების კვნესა; и чем ближе солнце, тем звонче гул. ახლა ნურედინის ყურს შეუძლია მასში ნათლად ამოიცნოს სხვადასხვა ბგერა: თითქოს ათასობით არფა მრავალსიმიანი ზარით ერწყმის ერთ თანხმოვან სიმღერას; თითქოს ათასობით სხვადასხვა ხმა განსხვავებულად არის აგებული ერთ თანხმოვანებაში, ზოგი კვდება, ზოგი იბადება და ყველა ემორჩილება ერთს, სხვადასხვაგვარად მოლურჯო, უზარმაზარ ჰარმონიას. ეს ხმები, ეს სიმღერები შეაღწია ნურედინის სულის სიღრმემდე. პირველად განიცადა რა არის სიამოვნება. თითქოს მისმა გულმა, აქამდე მუნჯმა, თავისი ვარსკვლავის ხმით დარტყმულმა, უცებ მოიპოვა სმენაც და ენაც; ისევე, როგორც ბეჭდისებური მეტალი, რომელიც პირველად გამოვიდა შუქზე ხელოვნების ხელით, სხვა მეტალთან შეხვედრისას, შეირყევა მისი კომპოზიციის სიღრმემდე და რეკავს საპასუხო ხმით. ნურედინმა მოუთმენლად უსმენდა ირგვლივ არსებულ მუსიკას, ვერ გაარჩევდა რა მოდიოდა გულიდან და რა ისმოდა გარედან. ახლა მზე ჩავიდა და დაჩრდილა მისი ცის მთელი მრგვალი თაღი; ყველაფერი ანათებდა ბზინვარებით; ჰაერი გახდა ცხელი, დაბინძურებული და კაშკაშა; მუსიკა გადაიქცა ყრუ ჭექა-ქუხილში; - მაგრამ აჰა - ალი გაქრა, ხმები დადუმდნენ და მდუმარე მზემ დაკარგა სხივები, თუმცა მაინც არ წყვეტდა ზრდას და მიახლოებას, ანათებდა ამომავალი თვის ცივი სხივებით. მაგრამ, გამუდმებით ფერმკრთალი, მალე ეს ბზინვარება დაბნელდა; მზემ დედამიწის სახე მიიღო, შემდეგ კი გაფრინდა... მოხვდა... გადაბრუნდა... და - სად არის დედამიწა? სად არის ბეჭედი?... ნურედინმა, არ იცოდა, როგორ აღმოჩნდა ახალ პლანეტაზე. აქ ყველაფერი უცნაური და უპრეცედენტო იყო: თლილი ბრილიანტებისგან დამზადებული მთები; სუფთა ვერცხლის უზარმაზარი კლდეები, რომლებიც მორთულია მშობლიური რელიეფებით, მოხდენილი ქანდაკებებით, ოქროსა და მარმარილოსგან ამოზრდილი რეგულარული სვეტები. აქ არის მრავალფერადი კრისტალებისგან დამზადებული კაშკაშა გაზები. იქ არის კორომი და მისი გრილი ჩრდილი სავსეა ყველაზე ნაზი, ყველაზე დამათრობელი სურნელით. აქ არის მდუღარე და კაშკაშა ღვინის შადრევანი. იქ კაშკაშა მდინარე წყნარად იფეთქებს მის მწვანე ნაპირებს; მაგრამ ამ შხეფში, ტალღების ამ საუბარში არის რაღაც გონივრული, რაღაც უსიტყვოდ გასაგები, რაღაც დახვეწილი ამბავი არარეალიზებაზე, მაგრამ მოხდა, რაღაც ჯადოსნური და მაცდური ზღაპარი. ქარის ნაცვლად აქ მუსიკა უბერავდა; მზის ნაცვლად აქ თვით ჰაერი ანათებდა. ღრუბლების ნაცვლად ღმერთებისა და ადამიანების გამჭვირვალე გამოსახულებები დაფრინავდნენ; თითქოს ჯადოსნური ჯოხი აიღეს რომელიმე დიდი ოსტატის ნახატიდან, ისინი, მსუბუქნი, ამაღლდნენ ცაში და ჰარმონიული მოძრაობებით მიცურავდნენ ჰაერში. სირიის მეფე დიდხანს დადიოდა ტკბილი ფიქრებით ახალი სამყაროს გარშემო და არც თვალები და არც ყურები ერთი წუთით არ ისვენებდა განუწყვეტელი აღტაცებისგან. მაგრამ იმ აღფრთოვანების შუაგულში, რომელიც გარშემორტყმული იყო, მის სულში უნებურად სხვა აზრმა ჩაიკრა: კვნესით გაახსენდა მუსიკა, რომელიც მისმა ვარსკვლავმა მოახლოვდა; მას ისე უყვარდა ეს მუსიკა, თითქოს ეს იყო არა ხმა, არამედ ცოცხალი არსება, სულითა და გამოსახულების მქონე არსება; მისდამი ლტოლვა ხელს უშლიდა მის ყველა გრძნობას და ამ მომხიბლავი ხმების კვლავ მოსმენა ახლა მისი ერთადერთი, მტკივნეული სურვილი გახდა. ამასობაში, მწვანე ტყის სიღრმეში, მის წინაშე გაიხსნა ბრწყინვალე სასახლე, სასწაულებრივად შერწყმული კვამლისგან. სასახლე თითქოს მიედინებოდა, ტალღავდა და ციმციმებდა და ამის მიუხედავად, გაუნძრევლად და მყარად იდგა ერთ პოზიციაზე. მარგალიტის ფერის გამჭვირვალე სვეტები ჩახლართული იყო ვარდისფერი ღრუბლების ღია გირლანდებით. კვამლისფერი პორტიკი ჰარმონიულად და ირიბად ამაღლდა, ყველაზე მკაცრი პროპორციების მადლს აფრქვევდა; უზარმაზარი სარდაფი მრგვალ კასკადს ჰგავდა, რომელიც ყველა მიმართულებით ცვიოდა ნათელ რკალში, მდინარის გარეშე და შხეფების გარეშე: სასახლეში ყველაფერი ცოცხალი იყო, ყველაფერი თამაშობდა და მთელი იგი მფრინავ ღრუბელს ჰგავდა, მაგრამ ეს ღრუბელი მუდმივად ინარჩუნებდა თავის მკაცრ ფორმებს. ნურედინოვოს გულმა ძლიერად დაიწყო ცემა, როდესაც ის სასახლეს მიუახლოვდა: რაღაც გამოუცდელი ბედნიერების წინასწარმეტყველებამ დაიპყრო მისი სული და აწამა მკერდი. უეცრად სინათლის კარები გაიღო და გამოვიდა ქალწული, მზის სხივებში გამოწყობილი, ცისარტყელას სარტყელში გამოწყობილი კაშკაშა ვარსკვლავების გვირგვინი ეცვა. "ეს ის არის!" – წამოიძახა სირიის მეფემ. ნურედინმა იცნო იგი. მართალია, მისი სახე არ ჩანდა ნისლიანი საბნის ქვეშ; მაგრამ მისი მოქნილი ფიგურით, მოხდენილი მოძრაობებითა და მოხდენილი სიარულით, ბრმა კაცს არ შეეძლო თავის ადგილას იმის აღიარება, რომ ეს გოგონა სწორედ მზის მუსიკა იყო, რომელმაც ასე იპყრო მისი გული, როგორც კი გოგონამ სირიის მეფე დაინახა, სწორედ ამ დროს ზურგი აქცია მას და თითქოს შეშინებულმა დაიწყო სირბილი ვერცხლის თხელი ქვიშით მოფენილ ფართო ხეივანში. მეფე მის უკან დგას. რაც უფრო უახლოვდება მას, მით უფრო სწრაფად გარბის გოგონა და მით უფრო აჩქარებს მეფე თავის გარბენას. მადლი მის ყველა მოძრაობაში; თმები მხრებზე გადაისვა; სწრაფი ფეხები ძლივს ტოვებენ ვიწრო, წვრილ კვალს ვერცხლის ქვიშაზე; მაგრამ ახლა მეფე მისგან შორს არ არის; ახლა მას გაუსწრო, უნდა დაიჭიროს მისი მოხდენილი ფიგურა - ის გადის, სწრაფად, სწრაფად... თითქოს გრეისი ელვაში გადაიქცა; მარტივი, ლამაზი... თითქოს ელვა გრეისად გადაიქცა. გოგონა გაუჩინარდა; მეფე დარჩა მარტო, დაღლილი, უკმაყოფილო. ამაოდ ეძებდა მას სასახლეში და ბაღებში; გოგონას კვალი არსად იყო. უცებ ბუჩქის უკნიდან მუსიკა მოისმა, თითქოს ეკითხა: აქ რისთვის მოხვედი? - - ვფიცავ ამ სამყაროს მშვენიერებას, - უპასუხა ნურედინმა, - რომ არ მოვსულვარ შენთვის ზიანის მიყენების მიზნით და შენი სურვილის საწინააღმდეგოს არაფერს გავაკეთებ, მშვენიერო ქალწულო, თუ ჩემთან მოხვალ და ერთი წუთითაც გაახილე სახე. "როგორ მოხვედი აქ?" იგივე მუსიკა გაისმა მას. ნურედინმა უამბო, როგორ მიიღო ბეჭედი და როგორც კი დაასრულა, უცებ მას იგივე გოგონა გამოჩნდა დაჩრდილული გაზბიკიდან; და იმავე დროს მეფემ თავის კარავში გაიღვიძა. ბეჭედი ხელზე ეჭირა და მის წინ იდგა ხან არბაზი, ყველაზე მამაცი მის სარდლებს შორის და ყველაზე ჭკვიანი მის მრჩევლებს შორის. - ხელმწიფეო! - უთხრა მან ნურედინს - სანამ შენ გეძინა, მტერი შემოიჭრა ჩვენს ბანაკში. ვერც ერთმა კარისკაცმა ვერ გაბედა შენი გაღვიძება; მაგრამ მე გავბედე შენი ძილის შეწყვეტა, იმის შიშით, რომ შენი თანდასწრების გარეშე გამარჯვება საეჭვო იქნებოდა. მკაცრი, გაბრაზებული მზერა უპასუხა მინისტრს; ნურედინმა უხალისოდ შეიკრა ხმალი და მშვიდი ნაბიჯებით გავიდა შტაბიდან. ბრძოლა დასრულდა. – ჩინეთის ჯარები კვლავ ჩაკეტეს თავიანთ კედლებში; კარავში დაბრუნებულმა ნურედინმა ისევ ბეჭედი დახედა. ისევ ვარსკვლავი, ისევ მზე და მუსიკა, ახალი სამყარო, ღრუბლის სასახლე და ქალწული. ახლა ის უფრო გაბედული იყო მასთან, თუმცა ჯერ არ სურდა საფარების აწევა. ჩინელებმა ახალი გაფრენა გააკეთეს. სირიელებმა კვლავ მოიგერიეს ისინი; მაგრამ ნურედინმა დაკარგა თავისი ჯარის საუკეთესო ნაწილი, რომელსაც ბრძოლაში დიდად აღარ ეხმარებოდა მისი ხელი, რაც ზოგჯერ დაუძლეველი იყო. ხშირად, ბრძოლის სიცხეში, სირიის მეფე ფიქრობდა თავის ბეჭედზე და ბრძოლის შუაგულში იგი რჩებოდა გულგრილი მაყურებელი და, როგორც მაყურებელი, თითქოს სხვა რამეს ხედავდა. ასე გავიდა რამდენიმე დღე. და ბოლოს, სირიის მეფეს მობეზრდა საბრძოლო ბანაკის შფოთვა. ოპალის შიგნით გატარებული ყოველი წუთი მისთვის აუტანელი იყო. მან დაივიწყა დიდებაც და ფიციც: პირველმა ორიგელას მშვიდობის წინადადება გაუგზავნა და სამარცხვინო პირობებით დაასრულა, დაბრუნდა დამასკოში; მან ვაზირებს მიანდო სამეფოს მმართველობა, ჩაიკეტა თავის სასახლეში და, სიკვდილით დასჯის პირობებში, აუკრძალა თავის კარისკაცებს სამეფო პალატებში სპეციალური ბრძანების გარეშე შესვლა. ნურედინი თითქმის მთელ დროს ატარებდა ვარსკვლავზე, გოგონას მახლობლად; მაგრამ აქამდე ჯერ არ ენახა მისი სახე. ერთ დღეს, მისი თხოვნებით აღფრთოვანებული, იგი დათანხმდა ფარდის ახსნას; და მშვენიერება, რომელიც შემდეგ მის თვალწინ გამოჩნდა, სიტყვებით, თუნდაც ჯადოსნური სიტყვებით ვერ გამოისახება და გრძნობა, რომელიც მას დაეუფლა მის მზერაზე, სიზმარშიც კი ვერ წარმოიდგენს. თუ იმ მომენტში სირიის მეფემ სიცოცხლე არ დაკარგა, მაშინ, რა თქმა უნდა, ეს იმიტომ კი არ იყო, რომ ხალხი აღფრთოვანებით არ კვდებოდნენ, არამედ, ალბათ, მხოლოდ იმიტომ, რომ ამ ვარსკვლავზე სიკვდილი არ იყო. ამასობაში ნურედინოვი მინისტრები უფრო საკუთარ სარგებელზე ფიქრობდნენ, ვიდრე სახელმწიფოს. სირია გამოფიტული იყო არეულობისა და უკანონობისგან. მინისტრების მსახურები ავიწროებდნენ მოქალაქეებს; პატივი დაეცა მდიდრებს; ღარიბები განიცდიდნენ; ხალხი სასოწარკვეთილმა მოიცვა და მეზობლები იცინოდნენ. ნურედინის ცხოვრება ვარსკვლავზე იყო შუა ადგილი ოცნებებსა და რეალობას შორის. აზრების სიცხადე, სიწმინდე და შთაბეჭდილებების სიახლე მხოლოდ გაღვიძებულ ცხოვრებას ეკუთვნოდა; მაგრამ საგნების ჯადოსნობა, გრძნობების უწყვეტი აღტაცება, გულის მოძრაობების მუსიკალურობა და მის გარშემო არსებული ყველაფრის მეოცნებეობა მის ცხოვრებას სიზმარს უფრო ჰგავდა, ვიდრე რეალობას. Maiden Music-იც ორი სამყაროს შერწყმას ჰგავდა. მისი სახის ემოციური გამომეტყველება, რომელიც გამუდმებით იცვლებოდა, მუდამ თანხმდებოდა ნურედინის ფიქრებთან, ისე რომ მისი სილამაზე მას ისეთივე გულის სარკედ ეჩვენებოდა, როგორც მისი სულის ანარეკლს. მისი ხმა ხმასა და გრძნობას შორის იყო: მის მოსმენას ნურედინმა არ იცოდა მართლა ესმოდა თუ არა მუსიკა, თუ ყველაფერი ჩუმად იყო და მხოლოდ მას წარმოიდგენდა? მის ყოველ სიტყვაში რაღაც ახალს პოულობდა სულისთვის და ყველაფერი ერთად რაღაც ბედნიერ მოგონებას ჰგავდა მის სიცოცხლემდე. მისი საუბარი ყოველთვის იქ მიდიოდა, სადაც მისი ფიქრები მიდიოდა, რადგან მისი სახის გამომეტყველება ყოველთვის მისდევდა მის გრძნობებს; და მაინც ყველაფერი, რაც მან თქვა, მუდმივად ამაღლებდა მის წინა კონცეფციებს, რადგან მისი სილამაზე მუდმივად აკვირვებდა მის წარმოსახვას. ხშირად ხელჩაკიდებულნი ჩუმად დადიოდნენ ჯადოსნურ სამყაროში; ან ჯადოსნურ მდინარესთან იჯდა, მის ზღაპრებს უსმენდა; ან ცის ლურჯ ნათებას შეხედა; ან ღრუბლის სასახლის ტალღოვან დივანზე დასვენებისას ცდილობდნენ გარკვეული სიტყვებით შეეგროვებინათ ყველაფერი, რაც მათ ცხოვრებაში იყო მიმოფანტული; ან, საბანი გაშალა, გოგონამ თვითმფრინავის ხალიჩა გადააქცია და ერთად აფრინდნენ ჰაერში, იბანავეს და გაცურეს ლამაზ ღრუბლებს შორის; ან, მაღლა რომ ამაღლდნენ, დაემორჩილნენ შემთხვევითი ქარის ნებას და სწრაფად გაიქცნენ უსაზღვრო სივრცეში და გაიტაცეს იქ, სადაც თვალი ვერ აღწევდა, სადაც ფიქრი ვერ აღწევდა, და გაფრინდნენ და გაფრინდნენ ისე, რომ სული გაიყინა... მაგრამ სირიაში ვითარება გამუდმებით უარესდებოდა და უფრო სახიფათო იყო, რადგან მაშინ საშინელი აჯანყებები მოხდა მთელ აზიაში. ანტიკური ქალაქები დაინგრა; დიდი სამეფოები შეირყა და დაეცა; ახლები გაჩნდა ძალადობრივად; ერები გადავიდნენ თავიანთი ადგილებიდან; უცნობი ტომები არსაიდან მოვიდნენ; არ არსებობდა შეზღუდვები სახელმწიფოებს შორის; არავის სჯეროდა ხვალინდელი დღის; ყველა კანკალებდა მიმდინარე წუთში; მარტო ნურედინს არაფერი აინტერესებდა. შიდა არეულობამ ყველა მხრიდან გახსნა სირია გარე მტრებისთვის; ერთი რეგიონი მეორის მიყოლებით იშლებოდა და ყველაზე შორსმჭვრეტელებმა დაიწყეს მისი გარდაუვალი განადგურების წინასწარმეტყველება. - გოგო! - უთხრა ერთხელ ნურედინმა ქალწულ მიუზიკს - მაკოცე! - არ შემიძლია, - უპასუხა გოგონამ, - თუ გაკოცებ, დავკარგავ ჩემი ხიბლის ყველა გამორჩეულობას და ჩემი სილამაზით გავხდები მთვარის მიწის ჩვეულებრივი ლამაზმანების ტოლფასი. თუმცა, არსებობს გზა, რომ აისრულო შენი სურვილი ჩემი სილამაზის დაკარგვის გარეშე... ეს შენზეა დამოკიდებული... მისმინე: თუ გიყვარვარ, მომეცი შენი ბეჭედი; ხელზე ანათებს, შენი კოცნის მავნე ზემოქმედებას გაანადგურებს“. "მაგრამ როგორ მოვიდე შენთან ბეჭდის გარეშე?" "როგორც ახლა ხედავ ჩემს მიწას ამ რგოლში, მეც დავინახავ შენს მიწას მასში; "როგორც ახლა მოდიხარ ჩემთან, ისე მოვალ შენთან", - თქვა ქალწულმა მიუზიკმა და, ერთი ხელით აიღო ბეჭედი ნურედინის ხელიდან, მეორე ხელით ჩაეხუტა. და იმ მომენტში, როდესაც მისი ტუჩები შეეხო ნურედინოვის ტუჩებს და, ალბათ, ბოლო წუთში ბეჭედი გადავიდა გოგონას ხელზე. ერთი წუთით არ გასულა ახალი სამყარო გოგონასთან ერთად მოულოდნელად გაქრა და ნურედინი, ჯერ კიდევ აღფრთოვანებისგან დაღლილი, მარტო აღმოჩნდა თავისი სასახლის რბილ დივანზე. იგი დიდხანს ელოდა ქალწული მუსიკის დაპირებულ ჩამოსვლას; მაგრამ იმ დღეს იგი არ მოვიდა; არც ორში, არც ერთ თვეში, არც ერთ წელიწადში. ამაოდ აგზავნიდა მაცნეებს მსოფლიოს ყველა კუთხეში არარატის მოღუშულის მოსაძებნად; ბოლო მათგანი უკვე უშედეგოდ დაბრუნდა. ამაოდ ამოწურა თავისი საგანძური, ყველგან მრგვალ ოპალებს ყიდულობდა; არცერთ მათგანში მან ვერ იპოვა თავისი ვარსკვლავი. - ყველა ადამიანს ერთი ვარსკვლავი აქვს, - უთხრეს მოგვებმა, - ბატონო, დაკარგე შენი, მეორეს ვერსად იპოვი! სევდა დაეუფლა სირიის მეფეს და ის, რა თქმა უნდა, არ იფიქრებდა მის დახრჩობაზე მისი ოქროს ქვიშის ბარდინესის ყინულოვან ტალღებში, სიცოცხლესთან ერთად რომ არ შეეშინდა ყოფილი სიამოვნების უკანასკნელი ჩრდილის დაკარგვის - მზის გახსენების სევდიანი, ბნელი სიამოვნება! ამასობაში, იგივე ორიგელი, რომელიც ცოტა ხნის წინ აკანკალებდა ნურედინოვის მახვილზე, ახლა თვითონ ალყაში მოექცა მის დედაქალაქს. მალე დამასკოს კედლები დაინგრა, ჩინეთის ჯარი შეიჭრა სამეფო სასახლეში და მთელი სირია თავის მეფესთან ერთად ჩინეთის იმპერატორის მმართველობის ქვეშ მოექცა. ”ეს არის ბედნიერების მბრუნავი ბუნების მაგალითი”, - თქვა ორიგელმა და მიანიშნა თავის მეთაურებს მიჯაჭვულ ნურედინზე - ახლა ის მონაა და თავისუფლებასთან ერთად მან დაკარგა თავისი ყოფილი სახელის მთელი ბრწყინვალება. - შენ იმსახურებ შენს სიკვდილს, - განაგრძო მან და მიმართა სირიის მეფეს, - მაგრამ ვერ უარვყოფ შენს სინანულს, რადგან შენს უბედურებაში ბედის ძალას უფრო მეტად ვხედავ, ვიდრე შენს დანაშაულს. მსურს რაც შეიძლება მეტი ჯილდო გადაგიხადო შენი ტახტის დაკარგვისთვის. მითხარი: რა გინდა ჩემგან? ჩემი საგანძური და, თუ გინდა, მოგცემ უფლებას, იყო ჩემი მოადგილე შენს ყოფილ ტახტზე!“ - გმადლობთ, ბატონო! - უპასუხა ნურედინმა - მაგრამ ყველაფერზე, რაც წაართვით, არაფერს ვნანობ. როცა ძალას, სიმდიდრესა და დიდებას ვაფასებდი, ვიცოდი, ძლიერიც და მდიდარიც ვყოფილიყავი. ეს კურთხევები მხოლოდ მაშინ დავკარგე, როცა მათი სურვილი აღარ მქონდა, და მიმაჩნია, რომ ის, რისი სურვილიც ხალხს შურს, ჩემი უღირსი ზრუნვაა. ამაოება და რაც უფრო მიმზიდველია, მით უფრო ჭეშმარიტია, მით უფრო მშვენიერია ამაოება და რაც უფრო ლამაზია, მით უფრო მატყუარაა მსოფლიოში!