Opale

Le roi Nourredin monta sur le trône de Syrie à l'âge de seize ans. C'était une époque où, selon le témoignage d'Arioste, l'esprit de chevalerie subordonnait toutes les nations aux mêmes lois de l'honneur, et réunissait toutes les tribus de confessions différentes dans un seul culte de la beauté. Le roi Nurredin portait la couronne royale non sans gloire ; il l'a entouré de la splendeur de la guerre et des victoires, et du tonnerre des armes syriennes portées bien au-delà des frontières de notre pays. Dans les batailles et les duels, dans les tournois magnifiques et dans les errances solitaires, parmi les musulmans et les infidèles, partout l'épée de Nurredin a laissé de profondes traces de son bonheur et de son courage. Son nom était souvent répété à la table ronde des douze braves, et beaucoup de compagnons célèbres de Charles portaient sur leur poitrine intrépide le récit des exploits de Nourredinov, inscrit avec des cicatrices claires à travers leur armure lacérée. Ainsi, grâce à la chance et au courage, le roi syrien acquit à la fois pouvoir et honneur ; mais son cœur, assourdi par le tonnerre de la bataille, ne comprenait qu'une seule beauté : le danger, et ne connaissait qu'un seul sentiment : la soif de gloire, inextinguible, sans limites. Ni le tintement des verres, ni les chants des troubadours, ni les sourires des beautés n'interrompirent un instant le cours monotone de ses pensées ; après la bataille, il se prépara à une nouvelle bataille ; Après la victoire, il ne cherchait pas le repos, mais pensait à de nouvelles victoires, complotant de nouveaux travaux et conquêtes. Malgré cela, la Syrie était en paix avec tous ses voisins lorsqu'Origelle, roi de Chine, présenta une nouvelle œuvre à l'épée de Nurredin. Des dissensions mineures entre leurs sujets parvinrent accidentellement aux oreilles des dirigeants ; le ressentiment grandit en retour, et bientôt la mort de l'un des rois devint la seule condition équitable pour la paix. Parti en campagne, Nourredin jura avec sa tête et son honneur devant le peuple et l'armée : d'ici là, les murs de Damas ne seront pas visibles jusqu'à ce que toute la Chine se soumette à son sceptre et qu'Origell lui-même rembourse de sa tête les insultes qui lui ont été infligées. "Nurredin n'a jamais juré en vain." Un mois plus tard, toutes les régions chinoises, les unes après les autres, s'inclinaient sous l'épée de Nurredin. Vaincu, Origells s'enferma dans sa capitale avec le reste de ses troupes choisies. Le siège commença. Ne trouvant aucun moyen de salut, Origell commença à demander la paix, concédant la moitié de son royaume au vainqueur. Nurredin a répondu qu'il ne le partagerait pas avec les ennemis et le siège a continué. L'armée d'Origello diminue chaque jour en nombre et perd courage ; les approvisionnements s’épuisent ; Nurredine ne cède pas aux demandes les plus humiliantes. L'abattement s'empara du roi de Chine ; chaque jour, la situation d'Origell empire ; Nurredin bénéficie chaque jour de nouveaux avantages. En désespoir de cause, le roi chinois offrit à Nurredin tout son royaume de Chine, toutes ses possessions indiennes, tous droits, tous titres, afin qu'il puisse faire ressortir ses trésors, ses femmes, ses enfants et ses favoris. Nurredine est resté implacable – et le siège se poursuit. Finalement, voyant l'inévitabilité de sa mort, Origell cède tout, trésors, favoris, enfants et épouses, et ne demande que la vie. Nourredin, se souvenant de son serment, rejeta également cette proposition. Le siège continue chaque jour plus fort, chaque jour plus irrésistible. Prêt à tout, le roi chinois décide d'essayer le dernier moyen de salut désespéré : la sorcellerie. Dans sa capitale assiégée se trouvait un immense et ancien palais, resté vide pendant plus d'un siècle, car un crime terrible y avait été commis, si terrible que même son histoire avait disparu de la mémoire des gens ; car celui qui le savait n'osait pas le répéter à un autre, et celui qui ne le savait pas avait peur de l'écouter. De là, la seule légende était qu'une sorte d'atrocité avait été commise et que le palais était resté impur depuis lors. Origell y est allé, se consolant en pensant que cela ne pouvait pas être pire que ce qui allait arriver. Au milieu du palais, il trouva une estrade ; au milieu du terrain se trouvait une tente avec un cône doré ; au milieu de la tente il y avait une échelle avec des rampes vivantes ; les escaliers le conduisirent à un passage souterrain ; un passage souterrain le conduisit à un champ lisse entouré d'une forêt impénétrable ; Il y avait une cabane au milieu du champ ; Un Derviche était assis au milieu de la cabane et lisait le Livre Noir. Origell lui fait part de sa situation et lui demande de l'aide. Le Derviche ouvrit le Livre du Ciel et y trouva sous quelle étoile Nurredin était né, dans quelle constellation se trouvait cette étoile et à quelle distance elle se trouvait de la terre sublunaire. Ayant trouvé la place de l'étoile dans le ciel, Derviche commença à chercher sa place dans les destinées du ciel, et pour cela il ouvrit un autre livre, le Livre des Signes Magiques, où sur une page noire un cercle de feu apparut devant lui : de nombreuses étoiles brillaient dans le cercle et sur la circonférence, certaines à l'intérieur, d'autres sur les bords ; L’étoile de Nurredin se trouvait au centre même du cercle de feu. Voyant cela, le sorcier réfléchit, puis se tourna vers Origell avec les mots suivants : "Malheur à toi, roi de Chine, car ton ennemi est invincible et aucun sort ne peut vaincre son bonheur; son bonheur est contenu dans son cœur, et son âme est fermement créée, et toutes ses intentions doivent être réalisées; car il n'a jamais désiré l'impossible, n'a jamais recherché l'irréalisable, n'a jamais aimé l'inédit, et donc aucune sorcellerie ne peut agir sur lui!" "Cependant", continua Derviche, "je pourrais vaincre son bonheur, je pourrais l'embrouiller avec la magie et la calomnie, s'il y avait une telle beauté dans le monde qui pouvait susciter en lui un tel amour qui élèverait son cœur au-dessus de son étoile et lui ferait penser à des pensées inexprimables, rechercher des sentiments insupportables et prononcer des paroles incompréhensibles; alors je pourrais le détruire." "Je pourrais encore le détruire quand il y avait un si vieil homme dans le monde qui lui chanterait une telle chanson qui l'emmènerait loin dans le trentième état, là où se couchent les étoiles." "J'aurais aussi pu le détruire quand il existait un tel endroit dans la nature, avec des montagnes, des collines, des forêts, des vallées, des rivières, des gorges, un tel endroit qui serait si beau que Nurredin, en le regardant, oublierait ne serait-ce qu'un instant les soucis ordinaires de la journée actuelle." "Alors mes charmes pourraient agir sur lui." "Mais il n'y a pas une telle beauté au monde, il n'y a pas un tel vieil homme au monde, il n'y a pas une telle chanson et il n'y a pas un tel endroit dans la nature." "Par conséquent, Nurredin ne peut pas mourir." « Et pour toi, roi de Chine, il n'y a pas de salut même dans la sorcellerie » : A ces paroles du sorcier, le désespoir d'Origell atteignit son plus haut degré, et il s'apprêtait à quitter la cabane du Derviche, lorsque celui-ci le retint par les mots suivants : "Attendez encore un peu, roi de Chine ! Il y a encore un moyen de détruire votre ennemi. Regardez : voyez-vous l'étoile de Nourredinova ? Elle semble se dresser haut dans le ciel ; mais si vous le souhaitez, mes sorts iront encore plus haut. J'arracherai une étoile du ciel ; je l'attirerai sur terre ; je la compresserai en une étincelle ; je l'enfermerai dans une prison solide et je vous sauverai ; mais pour cela, monsieur, vous devez vous incliner devant mon seigneur et lui offrir un sacrifice. " Origell a tout accepté. L'herbe Tryn a été allumée, un panneau a été dessiné sur le sol, le mot a été prononcé et le rituel a été complété. Cette nuit-là – les troupes se reposaient à la fois dans la ville et dans le camp – les sentinelles allaient et venaient silencieusement et s'appelaient lentement ; - tout à coup : une étoile est tombée du ciel et tombe, tombe - le long de la voûte sombre, derrière la forêt sombre ; Les sentinelles s'arrêtèrent : l'étoile avait disparu – où ? inconnu; c'est seulement là où il tombait qu'il y avait encore un chemin de lumière qui coulait, et seulement pendant une minute ; - le ciel est à nouveau sombre et calme ; - Les sentinelles repartirent. Au matin, l'écuyer entra dans la tente de Nurredin : "Souverain ! un moine du Mont Ararat demande à voir ton visage lumineux ; il dit qu'il a des secrets importants à te confier." "Laissez-le entrer!" « Que me voulez-vous, Saint-Père ? "Souverain ! Pendant soixante ans je n'ai pas quitté ma cellule, expérimentant la sagesse et les secrets de la création dans les étoiles et les livres. J'ai pénétré dans la nature la plus intime ; je vois l'intérieur de la terre et du soleil : l'avenir est clair à mes yeux ; le sort des hommes et des nations est ouvert devant moi !.." « Monk ! que veux-tu de moi ? "Souverain ! Je t'ai apporté l'anneau dans lequel est enfermée ton étoile. Prends-le et ton sort sera entre tes mains. Si tu le mets au petit doigt de ta main gauche et regarde l'éclat de cette pierre, alors ton bonheur y apparaîtra ; mais là tu verras ta mort, et alors ton sort, grand souverain, dépendra de toi seul..." "Vieil homme! - l'interrompit Nurredin, - si tout ce qui est caché vous est ouvert, alors comment ce qui est connu depuis longtemps dans le monde entier est-il resté un secret pour vous? "Peut-être que tu es le seul à ne pas savoir, ermite centenaire, que le sort de Nurredin est entre ses mains même sans ton anneau, que son bonheur réside dans son épée." Je n’ai pas besoin d’une autre étoile que celle qui joue sur cette lame – regardez comme ce fer brille – et comme il sait punir les trompeurs !.. » A ce mot, Nourredin saisit son épée ; mais lorsqu'il la dégaina, le vieux moine était déjà loin derrière la tente royale, sur la route du camp ennemi. Quelques minutes plus tard, le châtelain rentra dans le quartier général de Nurredin. "Souverain ! le moine, qui vient de vous quitter, est revenu. Il m'a dit de vous donner cette bague et vous demande de vérifier de vos propres yeux la véracité de ses paroles." "Où est-il ? Amenez-le ici ? " "En me laissant la bague, il a immédiatement disparu dans la forêt adjacente à notre camp, et a seulement dit qu'il viendrait demain." - Très bien. Laissez la bague ici, et quand le moine viendra, envoyez-la-moi. La bague ne brillait pas par la richesse de ses décorations. L’opale ronde, simplement garnie d’or, projetait un arc-en-ciel terne de couleurs. « Mon destin n’est-il pas déjà dans cette pierre ? – pensa Nourredin. Demain, tu apprendras sûrement de moi ton sort, impudent trompeur !.. » Et pendant ce temps, le roi passa la bague au petit doigt de sa main gauche et, regardant la pierre irisée, essaya d'y découvrir quelque chose d'inhabituel. Et en fait, dans la couleur ciel nuageux de cet anneau, il y avait un éclat spécial que Nurredin n'avait pas remarqué auparavant dans d'autres opales. C'était comme s'il y avait une étincelle de feu cachée en lui, qui jouait et courait, puis s'éteignait, puis s'enflammait à nouveau, et à chaque mouvement de sa main, elle s'enflammait de plus en plus fort. Plus Nurredin regardait la bague, plus il distinguait clairement la lumière et plus la pierre devenait transparente. Ici, la lumière s'arrêtait comme une étoile brillante, au plus profond de l'opale, dont l'éclat brumeux se répandait à l'intérieur, comme l'air du ciel du soir, légèrement couvert de nuages ​​légers. Dans ce léger brouillard, dans cette étoile brillante et lointaine, il y avait quelque chose d'irrésistiblement attirant pour le roi de Syrie ; non seulement il ne pouvait pas quitter des yeux l'anneau merveilleux, mais, oubliant pour cette fois la guerre et Origelle, il perdit toute son attention et toutes ses pensées dans la contemplation de la merveilleuse lumière, qui, tantôt se divisant en un arc-en-ciel, tantôt se fondant à nouveau en un seul soleil, grandissait et se rapprochait de plus en plus. Plus Nurredin regardait attentivement l’intérieur de l’opale, plus elle lui paraissait profonde et sans fond. Petit à petit, l'anneau doré de l'anneau s'est transformé en une fenêtre ronde, à travers laquelle brillait un autre ciel, plus brillant que le nôtre, et un autre soleil, tout aussi brillant, radieux, mais apparemment encore plus joyeux et moins éblouissant. Ce nouveau ciel devenait toujours plus brillant et plus diversifié ; ce soleil devient de plus en plus grand ; maintenant il est devenu plus grand que celui du ciel, encore plus brillant, encore plus solennel, et bien qu'éblouissant, il est toujours invisible et attrayant ; il roulait rapidement de plus en plus près ; ou, pour mieux dire, Nurredin ne savait pas si le soleil s'approchait de lui ou s'il volait vers le soleil. Maintenant un nouveau phénomène frappe ses sentiments intenses : de sous le soleil roulant sort un bourdonnement sourd et indistinct, comme le rugissement d'un vent lointain, ou comme le gémissement de cloches silencieuses ; et plus le soleil est proche, plus le rugissement est fort. Désormais, l’oreille de Nurredin peut clairement y reconnaître différents sons : comme si des milliers de harpes aux tintements à plusieurs cordes se fondaient en un seul chant de consonnes ; comme si des milliers de voix différentes étaient différemment construites en une seule consonance, certaines mourant, certaines naissant, et toutes obéissant à une immense harmonie diversement irisée. Ces sons, ces chants pénétrèrent jusqu'au plus profond de l'âme de Nurredin. Pour la première fois, il expérimenta ce qu'est le plaisir. C'était comme si son cœur, jusqu'alors muet, frappé par la voix de son étoile, retrouvait soudain l'ouïe et le langage ; tout comme un métal sonore, mis en lumière pour la première fois par la main de l'art, lorsqu'il rencontre un autre métal, est secoué jusqu'à la profondeur de sa composition et résonne avec un son de réponse. Écoutant avec impatience la musique autour de lui, Nurredin ne pouvait pas distinguer ce qui venait de l'intérieur de son cœur et ce qui était entendu de l'extérieur. Maintenant le soleil s'est couché et a obscurci toute la voûte ronde de son ciel ; tout brillait d'éclat ; l’air devenait chaud, étouffant et éblouissant ; la musique s'est transformée en un tonnerre assourdissant ; - mais voici - la flamme disparut, les sons se turent et le soleil silencieux perdit ses rayons, bien qu'il ne cessât toujours de grandir et de s'approcher, brillant de l'éclat froid du mois qui se levait. Mais, pâlissant sans cesse, cet éclat s'éclipsa bientôt ; le soleil a pris la forme de la terre, puis il a volé... a heurté... s'est retourné... et - où est la terre ? où est l'anneau ?... Nurredin, sans savoir comment, se retrouva sur une nouvelle planète. Tout ici était étrange et sans précédent : des montagnes faites de diamants taillés ; d'immenses falaises d'argent pur, décorées de reliefs indigènes, de statues gracieuses, de colonnes régulières faites d'or et de marbre. Il existe des belvédères éblouissants faits de cristaux multicolores. Il y a là un bosquet, et son ombre fraîche est remplie du parfum le plus délicat et le plus enivrant. Il y a une fontaine de vin bouillant et brillant. Là, la rivière lumineuse éclabousse tranquillement ses rives vertes ; mais dans ce clapotis, dans cette conversation des vagues, il y a quelque chose de raisonnable, quelque chose de compréhensible sans mots, une histoire sophistiquée sur l'irréalisable, mais arrivé, une sorte de conte de fées magique et tentant. Au lieu du vent, c'était de la musique qui soufflait ici ; au lieu du soleil, c'était l'air lui-même qui brillait ici. Au lieu de nuages, des images transparentes de dieux et de personnes volaient ; comme tirés d'une baguette magique d'un tableau d'un grand maître, ils, légers, s'élevaient vers le ciel et, flottant dans des mouvements harmonieux, baignaient dans l'air. Pendant longtemps, le roi syrien parcourut le nouveau monde avec de douces pensées, et ni ses yeux ni ses oreilles ne se reposèrent une minute du ravissement incessant. Mais au milieu des délices qui l'entouraient, une autre pensée s'imposait involontairement dans son âme : avec un soupir il se rappelait la musique que faisait son étoile en s'approchant ; il aimait cette musique comme si ce n'était pas une voix, mais un être vivant, un être avec une âme et une image ; le désir d'elle interférait avec chacun de ses sentiments, et entendre à nouveau ces sons enchanteurs devenait maintenant son seul et douloureux désir. Pendant ce temps, au fond de la forêt verte, un palais brillant s'ouvrait devant lui, miraculeusement fondu à cause de la fumée arrêtée. Le palais semblait couler, onduler et scintiller, et malgré cela, il restait immobile et fermement dans une position. Des colonnes transparentes de couleur perle étaient entrelacées de guirlandes lumineuses de nuages ​​roses. Le portique enfumé s'élevait harmonieusement et irisé, affichant la grâce des proportions les plus austères ; l'immense voûte ressemblait à une cascade ronde qui tombait dans toutes les directions en un arc lumineux, sans rivière et sans éclaboussures : tout dans le palais était vivant, tout jouait, et le tout ressemblait à un nuage volant, et pourtant ce nuage gardait constamment ses formes strictes. Le cœur de Nourredinovo se mit à battre fort à mesure qu'il approchait du palais : le pressentiment d'un bonheur inexpérimenté occupait son esprit et tourmentait sa poitrine. Soudain, les portes lumineuses s'ouvrirent et une jeune fille sortit, vêtue des rayons du soleil, portant une couronne d'étoiles brillantes, ceinte d'un arc-en-ciel. "C'est elle !" s'écria le roi syrien. Nurredin la reconnut. Il est vrai que son visage n'était pas visible sous la couverture brumeuse ; mais à sa silhouette souple, à ses mouvements gracieux et à sa démarche élancée, un aveugle ne pourrait-il pas reconnaître à sa place que cette jeune fille était la Musique même du Soleil qui captivait tant son cœur, Dès que la jeune fille aperçut le roi syrien, à ce moment précis elle lui tourna le dos et, comme effrayée, se mit à courir le long d'une large allée parsemée de sable fin et argenté. Le roi est derrière elle. Plus il se rapproche d'elle, plus la fille court vite et plus le roi accélère sa course. La grâce dans tous ses mouvements ; ses cheveux tombaient sur ses épaules ; les jambes rapides laissent à peine leurs empreintes étroites et élancées sur le sable argenté ; mais maintenant le roi n'est pas loin d'elle ; Maintenant il l'a rattrapée, il veut saisir sa silhouette élancée - elle passe, vite, vite... comme si Grace s'était transformée en Foudre ; facile, beau... comme si Lightning se transformait en Grace. La jeune fille a disparu ; le roi resta seul, fatigué, insatisfait. En vain il la cherchait dans le palais et dans les jardins ; il n'y avait aucune trace de la jeune fille nulle part. Soudain, derrière un buisson, il entendit de la musique, comme s'il demandait : pourquoi es-tu venu ici ? – "Je jure par la beauté de ce monde", répondit Nurredin, "que je ne suis pas venu ici pour te faire du mal, et je ne ferai rien de contraire à ta volonté, belle jeune fille, si seulement tu viens à moi et ouvre ton visage ne serait-ce qu'une minute." "Comment es-tu venu ici?" la même musique lui flottait. Nurredin raconta comment il avait obtenu la bague, et dès qu'il eut fini, la même fille lui apparut soudain depuis le belvédère ombragé ; et au même instant le roi se réveilla dans sa tente. L'anneau était à sa main, et devant lui se tenait Khan Arbaz, le plus courageux de ses commandants et le plus intelligent de ses conseillers. "Souverain! - dit-il à Nurredin - pendant que tu dormais, l'ennemi a fait irruption dans notre camp. Aucun des courtisans n'a osé te réveiller; mais j'ai osé interrompre ton sommeil, craignant que sans ta présence la victoire ne soit douteuse." Un regard sévère et colérique fut la réponse au ministre ; Nurredin ceignit à contrecœur son épée et sortit du quartier général à pas calmes. La bataille est terminée. – Les troupes chinoises s’enferment à nouveau dans leurs murs ; Nurredin, retournant à sa tente, regarda de nouveau l'anneau. Encore une étoile, encore le soleil et la musique, et un nouveau monde, et un palais de nuages, et une jeune fille. Maintenant, elle était plus audacieuse avec lui, même si elle ne voulait pas encore lever ses couvertures. Les Chinois effectuèrent une nouvelle sortie. Les Syriens les repoussèrent de nouveau ; mais Nurredin perdit la meilleure partie de son armée, qui dans la bataille ne fut plus beaucoup aidée par sa main, parfois irrésistible. Souvent, dans le feu de la bataille, le roi syrien pensait à son anneau, et au milieu de la bataille, il restait un spectateur indifférent et, ayant été spectateur, il semblait voir autre chose. Plusieurs jours se sont écoulés ainsi. Finalement, le roi de Syrie s'ennuya de l'inquiétude du camp de bataille. Chaque minute qu'il passait hors de l'opale lui était insupportable. Il oublia la gloire et le serment : le premier envoya à Origelle une proposition de paix et, l'ayant conclue à des conditions honteuses, retourna à Damas ; Il confia aux vizirs la direction du royaume, s'enferma dans son palais et, sous la peine de mort, interdit à ses courtisans d'entrer dans les chambres royales sans ordre spécial. Nurredin passait presque tout son temps sur l'étoile, près de la jeune fille ; mais jusqu'à présent il n'avait pas encore vu son visage. Un jour, émue par ses demandes, elle accepta de lever le voile ; et la beauté qui est alors apparue devant ses yeux ne peut être exprimée avec des mots, même magiques, et le sentiment qui s'est emparé de lui à son regard ne peut être imaginé même dans un rêve. Si à ce moment-là le roi syrien n'a pas perdu la vie, ce n'est bien sûr pas parce que les gens ne sont pas morts de plaisir, mais probablement seulement parce qu'il n'y a pas eu de mort sur cette étoile. Pendant ce temps, les ministres Nourredinov pensaient davantage à leur propre bénéfice qu'à celui de l'État. La Syrie était épuisée par le désordre et l’anarchie. Les serviteurs des ministres opprimaient les citoyens ; les honneurs tombaient sur les riches ; les pauvres souffraient ; les gens étaient accablés de découragement et les voisins riaient. La vie de Nurredin sur l'étoile était à mi-chemin entre le rêve et la réalité. La clarté des pensées, la sainteté et la fraîcheur des impressions ne pouvaient appartenir qu'à la vie éveillée ; mais la magie des objets, le ravissement continu des sentiments, la musicalité des mouvements du cœur et le côté onirique de tout ce qui l'entourait faisaient de sa vie un rêve plutôt qu'une réalité. Maiden Music semblait aussi être une fusion de deux mondes. L’expression émotionnelle de son visage, en constante évolution, était toujours en accord avec les pensées de Nurredin, de sorte que sa beauté lui paraissait autant le miroir de son cœur que le reflet de son âme. Sa voix était entre le son et le ressenti : en l'écoutant, Nurredin ne savait pas s'il entendait réellement la musique, ou si tout était calme et qu'il ne faisait que l'imaginer ? Dans chacun de ses mots, il trouvait quelque chose de nouveau pour son âme, et tout ensemble était comme une sorte de souvenir heureux de quelque chose d'avant sa vie. Sa conversation allait toujours là où allaient ses pensées, puisque son expression faciale suivait toujours ses sentiments ; et pourtant tout ce qu'elle disait élevait constamment ses idées antérieures, puisque sa beauté surprenait constamment son imagination. Souvent, main dans la main, ils marchaient silencieusement à travers le monde magique ; ou, assis au bord de la rivière magique, écoutait ses contes de fées ; ou regardé la lueur bleue du ciel ; ou, se reposant sur les canapés ondulés du palais des nuages, ils essayaient de rassembler en certains mots tout ce qui était dispersé dans leur vie ; ou bien, étendant sa couverture, la jeune fille en faisait un tapis d'avion, et ensemble ils volaient dans les airs, se baignaient et nageaient parmi les beaux nuages ; ou bien, s'étant élevés haut, ils s'abandonnaient à la volonté d'un vent aléatoire et se précipitaient rapidement à travers l'espace sans limites et étaient emportés là où l'œil ne pouvait pas atteindre, là où la pensée ne pouvait pas atteindre, et ils volaient et volaient de telle sorte que l'esprit se figeait... Mais la situation en Syrie ne cessait de s’aggraver, et elle était d’autant plus dangereuse que de terribles bouleversements se produisaient alors dans toute l’Asie. Les villes antiques se sont effondrées ; de grands royaumes vacillèrent et tombèrent ; de nouveaux surgirent violemment ; les nations s'éloignèrent de leurs places ; des tribus inconnues venaient de nulle part ; il n'y avait pas de limites entre les États ; personne ne croyait au lendemain ; tout le monde tremblait pour la minute en cours ; Nurredin seul ne se souciait de rien. Les troubles internes de tous bords ont ouvert la Syrie aux ennemis extérieurs ; les régions tombèrent les unes après les autres, et les esprits les plus myopes commencèrent à prédire sa destruction imminente. "Fille ! - Nurredin a dit un jour à la jeune fille Music - embrasse-moi ! " "Je ne peux pas", répondit la jeune fille, "si je t'embrasse, je perdrai toute la distinction de mon charme, et dans ma beauté je deviendrai l'égale des beautés ordinaires de la terre sublunaire. Cependant, il existe un moyen de réaliser ton désir sans perdre ma beauté... cela dépend de toi... écoute : si tu m'aimes, donne-moi ta bague ; brillant sur ma main, il détruira l’effet néfaste de ton baiser. "Mais comment puis-je venir vers toi sans bague ?" " De même que vous voyez maintenant ma terre dans cet anneau, ainsi je verrai alors votre terre dedans ; " Comme vous venez à moi maintenant, ainsi je viendrai à vous ", dit la jeune fille Music, et, prenant l'anneau de la main de Nurredin d'une main, elle le serra dans ses bras de l'autre. Et au moment où ses lèvres touchèrent celles des Nourredinov et que l'anneau de sa main passa sur la main de la jeune fille, à ce moment-là, qui ne dura peut-être pas plus d'une minute, le le nouveau monde disparut soudain avec la jeune fille, et Nurredin, toujours fatigué de plaisir, se retrouva seul sur le canapé moelleux de son palais. Il attendit longtemps l'arrivée promise de la jeune Musique ; mais ce jour-là elle n'est pas venue ; ni dans deux, ni dans un mois, ni dans un an. En vain a-t-il envoyé des messagers aux quatre coins du monde pour rechercher l'ermite d'Ararat ; le dernier d'entre eux est déjà revenu sans succès. En vain il épuisait ses trésors, achetant partout des opales rondes ; dans aucun d’eux il n’a trouvé son étoile. "Pour chaque personne, il y a une étoile", lui dirent les mages, "vous, monsieur, avez perdu la vôtre, vous n'en trouverez jamais d'autre !" La mélancolie s'empara du roi de Syrie, et il n'aurait bien sûr pas songé à la noyer dans les vagues glacées de son sable doré de Bardinez, si seulement, avec la vie, il n'avait pas eu peur de perdre la dernière ombre de ses anciens plaisirs - le triste et sombre plaisir de se souvenir de son soleil ! Pendant ce temps, le même Origell, qui avait récemment tremblé sous l'épée de Nourredinov, assiégeait maintenant lui-même sa capitale. Bientôt, les murs de Damas furent détruits, l'armée chinoise fit irruption dans le palais royal et toute la Syrie, avec son roi, tomba sous le règne de l'empereur chinois. "C'est un exemple de la nature tournante du bonheur", a déclaré Origell, désignant Nurredin enchaîné à ses commandants - il est maintenant esclave et, avec la liberté, il a perdu toute la splendeur de son ancien nom. "Vous méritez votre mort", continua-t-il en s'adressant au roi de Syrie, "mais je ne peux pas nier vos regrets, voyant dans vos malheurs la puissance du destin encore plus que votre propre culpabilité. Je veux vous récompenser autant que possible pour la perte de votre trône. Dites-moi : que me voulez-vous ? Quelle perte regrettez-vous le plus ? Quel palais voulez-vous garder ? Quel esclave dois-je garder ? Choisissez le meilleur de mes trésors et, si vous le souhaitez, je vous permettrai d'être mon adjoint sur votre ancien trône !" "Merci, monsieur ! - répondit Nurredin - mais de tout ce que vous m'avez pris, je ne regrette rien. Quand j'estimais le pouvoir, la richesse et la gloire, je savais être à la fois fort et riche. Je n'ai été privé de ces biens que lorsque j'ai cessé de les désirer, et je considère ce que les gens envient indigne de mes soins. Vanité, tous les bienfaits de la terre ! Tout ce qui trompe les désirs de l'homme est vanité, et d'autant plus captivant, moins vrai, le plus de vanité ! La tromperie est toute belle, et plus elle est belle, plus elle est trompeuse ; car la meilleure chose au monde est un rêve.