Авана и Фарфар

Avana (rocheux) et Farphar (rapide) sont les rivières de Damas (2 Rois 5 :12), maintenant connues sous le nom de Barada et Avaj. Avana est la même chose qu'Amana (Cantiquaire 4 : 8), et probablement le grec Chrysorrhoïa (« fleuve d'or »). Il prend sa source à Aktilivan et traverse la ville ; tandis qu'Avaj prend sa source dans l'Hermon et coule à 14 verstes au sud de Damas. Mais leur direction est la même, d'ouest en est, à travers la plaine de Damas, et tous deux se jettent dans ce qu'on appelle les « Lacs des Prairies », à 30 verstes à l'est de Damas. Awana est la principale raison de l'extraordinaire fertilité et beauté de la plaine de Damas. Avana n'est mentionnée qu'une seule fois dans la Bible, notamment en relation avec la guérison du lépreux par Naaman (2 Rois 5 : 12). Ce commandant syrien est arrivé de Damas chez le prophète Élisée pour lui demander la guérison d'une terrible maladie. Mais lorsque le prophète lui conseilla d'aller se baigner sept fois dans les eaux du Jourdain, l'arrogant Syrien répondit avec insatisfaction et mépris : « L'Avana et le Farfar, les fleuves de Damas, ne sont-ils pas meilleurs que les eaux d'Israël ? Ne pourrais-je pas m'y baigner et être purifié ? » (2 Rois 5 :12). Quant à Farfar, elle était d'une grande importance pour Damas, et sans elle, la ville elle-même n'existerait pas ; grâce à ses eaux, la ville, malgré tous les désastres et vicissitudes du sort, est restée jusqu'ici l'une des villes les plus peuplées et les plus brillantes de l'Orient.