Sommités spirituelles du XIXe siècle : Innocent, archevêque de Kherson (Borisov)

Parmi la multitude de glorieux hiérarques du siècle dernier, le nom de l'archevêque de Kherson Innocent, qui brillait comme une étoile de 1ère grandeur à l'horizon de l'histoire de notre église du 19ème siècle, restera à jamais. C'était un théologien érudit et complet, en avance sur son temps à bien des égards, un prédicateur brillant - le Chrysostome russe, qui a captivé le cœur des gens, et un berger altruiste, prêt à donner son âme pour son troupeau. Malheureusement, on ne sait rien de sa petite enfance, et à cet égard, Innocent ressemble à de nombreux grands personnages qui, généralement par obscurité, apparaissent immédiatement devant leurs contemporains émerveillés dans la pleine mesure de leur âge gigantesque, provoquant une surprise involontaire : qui est-ce et d'où vient-il ? On sait seulement qu'il était le fils d'un prêtre du diocèse d'Orel. Il est né à la veille du siècle, à une époque où le monde chrétien tout entier était choqué par des événements extraordinaires. Après les tempêtes de la Révolution française et les victoires d'un guerrier sans précédent, tout le monde attendait avec appréhension : le terrible destructeur de l'Antéchrist était-il apparu en la personne de Napoléon ? Ces rumeurs, se multipliant et se déformant, se répandirent dans les provinces reculées et, bien sûr, ne passèrent même pas par la ville d'Orel, Yelets, où le futur saint est né. Mais ce n'étaient pas les derniers temps, mais le début du renouveau, de la grandeur et de la gloire de la Russie, et lorsque le jeune Ivan Borissov a fait ses études secondaires, il pouvait déjà consciemment observer comment la Russie, qui avait libéré toute l'Europe du joug du chéri oublié du destin, était élevée à des sommets incroyables de pouvoir politique. Avec l'ensemble du peuple russe, il a ressenti cette action presque tactile de la main de Dieu, qui s'est révélée dans tous ces événements profondément étonnants. Le courant mystique qui traversait toute notre société, révélant toute la profondeur de l'âme russe, ne pouvait qu'influencer une personnalité aussi impressionnable qu'Ivan Borisov. Mais si par rapport à des natures moins puissantes, l'influence du mysticisme s'est avérée presque écrasante, alors pour le futur saint, elle n'a fait qu'approfondir et réchauffer encore plus son esprit brillant, qui s'est ensuite manifesté dans les brillants sermons et discours d'Innocent dans une merveilleuse combinaison de sentiments profonds et de pensées lumineuses. Ses hautes qualités ont été remarquées même au séminaire théologique, où il a surpris non seulement ses camarades, mais aussi ses mentors avec ses « problèmes » et ses sermons. Après avoir obtenu son diplôme en tant que premier étudiant, il entra à l'Académie théologique de Kiev et là, son jeune talent se déploya dans toute sa splendeur. Là, dans le cercle de jeunes hommes sélectionnés et doués, il réalisa ses talents extraordinaires, commença à les valoriser, ressentit une soif de noble compétition et se consacra avec enthousiasme à la science, de sorte qu'il passa souvent des nuits entières à lire des livres. La justice exige de noter, dit le métropolite Macaire dans sa notice biographique, qu'à l'académie Ivan Borissov s'est formé davantage par la lecture, la réflexion et la pratique de ses essais que par les conférences de ses mentors. Avec un intérêt captivant, absorbant des livres entiers du début à la fin, voire des systèmes entiers de philosophes, lui, comme on le voit chez de nombreux étudiants doués, prenait généralement des notes sur ce qu'il lisait et les écrivait souvent à la fin des livres. Tout cela a extrêmement développé son esprit réceptif, et ses connaissances approfondies étaient très appréciées par ses camarades, à qui, à leur demande, il exposait et révélait souvent les enseignements de tel ou tel philosophe si clairement, facilement et en détail qu'il étonnait tout le monde et éclipsait complètement les conférences des professeurs. Il attachait une importance particulière aux compositions sur lesquelles il travaillait avec enthousiasme. Après avoir bien réfléchi au sujet, il a ensuite rédigé directement l’essai. Au bout de deux ou trois jours, il révisait ce qu'il avait écrit, et si pour une raison quelconque cela ne le satisfaisait pas, il rédigeait un autre essai sur le même sujet, parfois un troisième, afin de soumettre à ses mentors ce qu'il considérait comme le meilleur. C'est ainsi qu'il acquiert l'art d'écrire avec une telle harmonie et un tel éclat que ses œuvres sont généralement distinguées. Avant les examens, il lisait couramment des cours, ce qu'il avait peu fait auparavant, et, ayant une grande préparation et une énorme quantité de connaissances acquises en lisant des livres, il répondait toujours avec brio, surpassant même les étudiants qui étudiaient assidûment les cours. Dans le département supérieur (théologique), Borisov était particulièrement diligent dans la composition de sermons, et en lui le brillant don de prédication qui faisait de lui le Chrysostome russe se révélait de plus en plus. En même temps, ayant une excellente maîtrise de la langue française, il étudiait attentivement les grands maîtres de la prédication, comme Massillon et Bossuette, mais bien sûr, la plus grande influence sur lui fut les œuvres du plus grand des grands prédicateurs, saint Jean Chrysostome. Tout cela préfigurait en lui le prédicateur extraordinaire qu’il deviendra plus tard. Après avoir obtenu une maîtrise de l'académie à l'âge de 23 ans, Borisov est entré dans le domaine de l'enseignement. Il était d'une grande importance pour lui qu'en tant que meilleur étudiant, il soit nommé au séminaire théologique exemplaire de la capitale en tant qu'inspecteur et professeur d'histoire de l'Église et de grec. Ici, il a immédiatement attiré l'attention de ses supérieurs avec ses talents extraordinaires et sept mois plus tard, il a été nommé recteur de l'école théologique Alexandre Nevski, où il est devenu moine sous le nom d'Innocent et a été ordonné hiéromoine. Bientôt, il fut nommé baccalauréat en sciences théologiques à l'académie théologique de la capitale. Il fut nommé inspecteur, puis professeur extraordinaire de sciences théologiques et élevé au rang d'archimandrite (1826). C’est dans cet environnement naturel pour lui que commence son ascension rapide. Dans le public, devant des jeunes hommes assoiffés de connaissances, il ressent un élan d’inspiration extraordinaire. La chaise du professeur sous lui s'est transformée en tribune, et il a captivé les étudiants avec un discours inspiré, qui « de ses lèvres prophétiques coulait le miel le plus doux ». Il n'aimait pas écrire des conférences, considérant cela comme un fardeau pour son esprit, enclin aux envolées larges et libres, et présentait son sujet par cœur, avec ferveur, avec enthousiasme, dans un discours vif, libre, souvent familier, mais toujours élégant, généralement compréhensible et étranger à toute érudition feinte, qui tente de dissimuler sa misère intérieure avec une phraséologie sage. Les matières mêmes qu'il enseignait – la théologie fondamentale et démonstrative – donnaient une ampleur particulière à sa pensée, et le jeune professeur pouvait pleinement révéler les côtés brillants de son talent rare et de sa vaste éducation. L'éclat et souvent l'originalité du point de vue sur les questions les plus importantes de la science, la rapidité et la perspicacité de l'esprit, une dialectique invincible et une connaissance approfondie de l'état moderne non seulement de la théologie, mais aussi de la philosophie en Occident - tels étaient les traits distinctifs de l'enseignement de l'archimandrite Innocent. Parallèlement, il se fait rapidement connaître en dehors de l’académie pour ses sermons. Il ne les parlait pas souvent, seulement lors de rendez-vous à la Laure Alexandre Nevski et à la cathédrale de Kazan, mais sa renommée s'était déjà répandue dans toute la capitale et de nombreuses personnes se rassemblaient pour l'écouter. Ces sermons étaient généralement publiés dans la revue académique Christian Reading. Cette plus ancienne de nos revues spirituelles (fondée en 1821), après les premières années d'activité vive, en raison de diverses circonstances défavorables, s'est complètement éteinte : il y avait peu d'abonnés, presque pas de fonds pour la publication, et la revue a à peine survécu à son existence, se complétant de matériel aléatoire, pour la plupart, des sermons compilés à la hâte et des réflexions peu édifiantes. Mais ensuite, en la personne du jeune inspecteur, une inspiration est apparue qui, avec ses deux célèbres camarades - G.P. Pavsky et V.B. Bazhanov, célibataire de l'académie, a décidé de relever le magazine mourant. Le magazine a pris vie et a rapidement commencé à grandir et à se développer, attirant de plus en plus l'attention et l'intérêt des lecteurs. Et lorsque « Les derniers jours de la vie terrestre de Jésus-Christ » sont apparus pour la première fois sur ses pages, les numéros de « Lecture chrétienne » ont été vendus avec une grande demande et lus par tous avec un plaisir sans précédent. Si auparavant le magazine n'était presque jamais épuisé, désormais tous ses exemplaires étaient épuisés instantanément et beaucoup se plaignaient de ne pas pouvoir obtenir ces livres. Il semble maintenant qu’il ne serait pas difficile de résoudre le problème en réimprimant l’édition. C'est ce que les éditeurs avaient l'intention de faire ; mais dans les cercles des gardiens de bonnes intentions, on craignait que la passion générale pour les articles du jeune moine talentueux ne s'explique pas simplement par les mérites des œuvres de sa brillante plume, mais par l'esprit particulier d'un néologisme dangereux. C'était une accusation standard contre toutes les œuvres dont le niveau dépassait les limites du formalisme mort et de la scolastique. Et ce qui est étonnant, c’est qu’une telle suspicion existait non seulement parmi les autorités, mais aussi parmi les camarades d’Innocent. D’une manière ou d’une autre, tout le monde évitait ces trois amis, et certains les traitaient même sarcastiquement de néologues en face. Une histoire intéressante est racontée à ce sujet. Un jour, les trois amis présents dans la salle commune discutaient passionnément entre eux d'une question théologique importante, peut-être de la question du contenu du prochain numéro d'un magazine. Certains des présents ont fait des remarques pleines d'esprit à leur sujet, et l'un d'entre eux a déclaré à voix haute et sans ménagement : « Les voici, néologues ! Rougissant d’indignation, G.P. Pavsky se tourna vers l'orateur et dit à haute voix : « Oui, exactement les idiots ! - ce qui a fait mordre la langue au malheureux esprit. Et qu’est-ce qui a causé ces soupçons indignes ? – Le meilleur ouvrage de la littérature théologique chrétienne non seulement de cette époque, mais de tout le XIXe siècle. L’essai « Les derniers jours de la vie terrestre de Jésus-Christ » appliquait avec brio une méthode unique à l’époque pour étudier la vie du Sauveur. En le lisant encore aujourd'hui, au tournant du XXe siècle, on s'étonne involontairement de voir comment le génie d'un théologien russe a pu anticiper une méthode qui est devenue la propriété de la science bien plus tard, lorsque, grâce à une masse de nouvelles découvertes dans le domaine de la géographie et de l'archéologie de la Terre Sainte et de l'Antiquité en général, il est devenu possible d'illustrer les faits de l'histoire évangélique avec des données du domaine de la recherche historique et archéologique. A cette époque, ces études étaient peu connues en Occident, et seuls les fragments les plus insignifiants nous parvenaient. Et nous voyons ici comment Innocent utilise de manière vraiment magistrale tout le matériel collecté, comment il sait compléter chaque événement de l'histoire évangélique par des détails archéologiques ou géographiques appropriés, sans créer une accumulation chaotique de faits. Les matériaux de recherche sont placés avec l'habileté d'un artiste qui crée une image merveilleuse à partir de petites pierres en mosaïque - l'image de l'Homme-Dieu. Aujourd'hui, de nombreuses œuvres de ce type ont été créées - peut-être même trop. Il suffit de mentionner au moins les œuvres de Farrar, Dido, Geikie et Edersheim traduites en russe. Ce sont toutes les dernières études du genre, dont un merveilleux exemple a été donné par notre brillant théologien ; On peut dire franchement qu’à cet égard il était en avance sur son temps ! Mais c'est précisément pour cette raison que cette nouvelle méthode a suscité une suspicion aveugle et a même - hélas, c'est avec tristesse que nous devons en parler - été soumise à la persécution de la censure. Une enquête secrète a été menée sur les conférences de l'auteur du célèbre ouvrage - elles étaient également soupçonnées d'être un « néologisme ». Bien que l'enquête n'ait pas abouti à un triste résultat, il était déjà assez triste qu'un ouvrage aussi important d'Innocent ait pu obtenir l'autorisation de censure pour être publié sous forme de livre séparé trente ans seulement après sa parution dans le magazine ! L'Académie de Saint-Pétersbourg a eu le bonheur, pendant six ans, de se nourrir des fruits de l'esprit brillant et du cœur le plus noble d'Innocent. En 1830, déjà docteur en théologie (1829), il fut nommé recteur de son Académie natale de Kiev. La décennie au cours de laquelle elle fut dirigée par l'archimandrite Innocent peut à juste titre être qualifiée de période la plus brillante de son histoire. En tant que professeur, il se chargeait de donner des conférences sur la théologie fondamentale (appelée théologie religieuse) et la théologie dogmatique, et ses conférences inspirées remplissaient l'auditoire d'étonnement et de ravissement, de sorte que les étudiants, en quittant l'auditoire, ne savaient pas comment appeler leur incomparable recteur. Son génie a eu un effet inspirant sur l'ensemble de l'entreprise, parmi laquelle une noble compétition a commencé et de glorieux professeurs ont émergé, qui se sont ensuite forgés un grand nom dans la science et la littérature, comme Y.K. dictionnaire et autres. Soucieux de l'éducation philosophique la plus approfondie des étudiants, le recteur s'efforçait de leur inculquer l'amour de la prédication et de son art. Il relisait lui-même leurs sermons, faisait appel aux auteurs des meilleurs d'entre eux et passait des heures à discuter avec eux de la façon d'écrire et de prononcer des sermons, et avec cette homilétique visuelle et vivante, il obtenait d'excellents résultats. Même à cette époque, un trait remarquable dans la vision d’Innocent sur l’éducation était qu’il, lui-même un homme très développé, souhaitait que les étudiants de l’Académie théologique ne soient pas confinés dans le cercle étroit de leur discipline particulière, ce qui les éloignait inévitablement de la réalité vivante. Il leur a conseillé, sans se limiter à l'éventail des disciplines enseignées à l'Académie, de lire des livres sur d'autres sciences, par exemple l'astronomie et l'histoire naturelle - des conseils qui n'ont pas encore trouvé de droit de citoyenneté dans notre école théologique. Tout en travaillant à la grande tâche d'éduquer la jeunesse spirituelle, Innocent lui-même a rapidement mûri, grandi et développé spirituellement, ce qui était particulièrement visible dans ses activités de prédication. Son talent oratoire a acquis une flexibilité et une force extraordinaires, et lorsqu'il a prononcé ses sermons soigneusement composés dans la cathédrale Sainte-Sophie et la Laure de Kiev, toujours sans notes, dans un discours vif et époustouflant, la renommée de sa prédication s'est rapidement répandue dans tout Kiev et les gens se sont rassemblés de toute la ville pour l'écouter. Ses sermons les jours de la Semaine Sainte et Lumineuse, qui furent ensuite publiés dans des recueils spéciaux intitulés « Semaine Sainte » et « Semaine Lumineuse », se distinguaient par un pouvoir particulier d'éloquence et de sentiment inspirant. Et en lisant ces excellents recueils, on ne sait pas de quoi être le plus surpris : la force et la profondeur du sentiment qui y est incarné, la clarté de la pensée, la grâce du concept théologique, ou l’étonnante harmonie de leur construction même et la beauté de la parole. En vérité, le nom du Chrysostome russe s'applique à lui plus qu'à quiconque, comme l'appelaient ses contemporains, qui venaient l'écouter de toutes parts, souvent de loin. Parallèlement à la prédication, son activité théologique scientifique et littéraire a également progressé et développé, atteignant également des sommets étonnants. Cela peut être démontré par ses propres aveux qui lui échappaient autrefois. "Je suis surpris", a-t-il dit un jour aux étudiants remarqués dans l'oisiveté, "comme vous ne valorisez pas votre temps et ne faites pas grand-chose ; la dernière semaine du fromage et la première semaine du Carême, j'ai écrit environ 80 feuilles !" En conséquence, 40 feuilles par semaine, presque 7 feuilles par jour sauf le dimanche, et ce sont des semaines encore occupées par les prières et les services divins ! Les fruits de ces travaux furent nombreux et il fonda à leur intention une revue spéciale, « Lecture du dimanche », qui fleurit rapidement et devint l'une des publications les plus répandues de l'époque. Parallèlement, il conçut et exécuta en partie un ouvrage colossal, « Recueil des confessions de la foi orthodoxe de tous les âges depuis les débuts de l'Église », et il envisagea même de publier le cours complet « Histoire de l'Église russe », ainsi qu'un dictionnaire théologique. Ni l'un ni l'autre n'ont été réalisés, puisque sa nouvelle activité d'évêque diocésain détournait son attention de ce domaine. Et c’est vraiment dommage, car nous perdons ainsi une contribution à notre littérature sur l’histoire de l’Église russe, qui aurait probablement surpassé le célèbre ouvrage de Karamzine sur l’histoire civile. En 1840, un nouveau domaine a commencé dans le ministère du célèbre hiérarque - en tant qu'évêque diocésain. Nous n'avons pas l'occasion de nous attarder en détail sur cet aspect de son activité, dans laquelle il a également laissé partout (dans les diocèses de Vologda, Kharkov et Kherson) une bonne réputation de sage administrateur, de prédicateur et d'éducateur infatigable. Notons encore un moment de sa vie, où il a parlé dans toute la grandeur de son courage archipastoral, pour lequel le glorieux historien Pogodine l'a proclamé « grand citoyen de la terre russe ». C'était pendant la période difficile de la campagne de Crimée, lorsque l'immense flotte de l'Europe unie commençait à détruire les ports de la mer Noire, semant partout l'horreur et la confusion. Seul le vaillant archipasteur de Kherson, dont le troupeau fut soumis à l'invasion ennemie, n'était pas embarrassé. Non seulement il est resté calmement dans son évêché alors que tout le monde se cachait dans les sous-sols à cause des tirs de canon, et a même servi dans la cathédrale, qui représentait la cible la plus importante pour les canons ennemis qui écrasaient Odessa, mais il a également décidé de se présenter personnellement parmi les vaillants défenseurs de Sébastopol et de leur insuffler un nouveau courage avec sa fougueuse parole archipastorale. Et sa visite à Sébastopol, qui souffre depuis longtemps, représente une image véritablement sans précédent dans l’histoire. L'ennemi avançait de plus en plus menaçant vers les places fortes de Sébastopol, l'anneau de fer de tranchées et de bastions avec lequel les ennemis tentaient d'étrangler Sébastopol avec ses courageux combattants devenait de plus en plus étroit. Les boulets de canon et les balles pleuvaient sous la grêle, et la mort se précipitait sur la tête des soldats russes, touchant la cible toutes les minutes. Toute aide terrestre devenait invalide, il ne restait plus qu'un espoir pour l'aide céleste la plus élevée - et c'est ce que le célèbre archipasteur est apparu au milieu de cette bataille pour annoncer ! Alors qu'il traversait Sébastopol du côté nord de la baie jusqu'au côté sud, où la bataille la plus désespérée battait son plein, des boulets de canon ennemis ont volé dans son bateau, un boulet de canon est tombé à l'arrière et l'autre à la proue du bateau, et ce n'est que par miracle qu'il a survécu. Et puis, au milieu des horreurs de la destruction, le grand saint officiait, bénissait et incitait les héros épuisés par la lutte à de nouveaux exploits pour la foi et le roi ! Quel autre exemple faudrait-il d’un berger donnant sa vie pour ses brebis ! Tel était Innocent de Kherson. Il était véritablement l’une des grandes sommités spirituelles de notre église du 19e siècle. L'un des admirateurs de ses sermons, exprimant sa joie de lire « Bright Week », lui a écrit : « Votre « Bright Week » est aussi brillante qu'un diamant ! Et nous pouvons affirmer à juste titre que lorsque l'histoire impartiale, après avoir réglé l'agitation des personnes et des actes du XIXe siècle qui se perpétuent dans l'éternité, trouvera la possibilité de tisser une couronne historique à partir des noms de ses personnages les plus glorieux, alors parmi eux le nom d'Innocent de Kherson, l'un des brillants génies du siècle, scintillera comme un véritable diamant. Que sa mémoire nous soit aussi sacrée ; nous pouvons tirer de l’histoire de sa vie force et courage pour un service infatigable à l’Église et à la patrie.