Son Éminence Innocent Archevêque de Kherson et Tauride

Le 15 décembre marquait le centième anniversaire de la naissance du célèbre archipasteur de l'Église russe, Sa Grâce Innocent, archevêque de Kherson et Tauride, dont le nom était particulièrement populaire dans la société russe, mais ne l'a pas perdu à ce jour. Reproduisons, au moins en termes généraux, son image spirituelle. Sa Grâce Innokenty (au rang sacré Ivan Alekseevich Borisov) est le fils du prêtre de la ville d'Elets, province d'Orel, Alexy Borisov. Il a passé son enfance dans la maison de ses parents, qui se distinguaient par leur profonde religiosité et leur bonne vie. Mais malgré la faiblesse de son physique et de sa santé, il se distinguait par sa vivacité. Très tôt, sous la direction de son père, il apprit à lire et à écrire et commença à lire avec avidité les livres qu'il trouva dans la modeste bibliothèque de son père ; ils étaient principalement slaves d'Église - Chetya-Minea, prologues, patericons, sermons de saint Démétrius de Rostov, etc. Sans aucun doute, dans la maison de ses parents, cet amour pour la prédication est né en lui, ce qui a ensuite constitué sa particularité, puisque son père était d'abord ecclésiastique, puis diacre et, enfin, à la demande des paroissiens, prêtre de l'église de l'Assomption, bien qu'il n'ait pas reçu de éducation scolaire, il était par nature une personne intelligente et à chaque fête, il enseignait à tout le troupeau, délivrant les sermons des autres qu'il aimait, qu'il avait préalablement mémorisés. Et son fils, revenant de l'église, se tenait souvent debout sur un coffre ou une baignoire et commençait à agiter les bras, imitant son père pasteur. Lorsque le garçon grandit, son père l'emmena à Voronej et l'inscrivit en deuxième année d'une école religieuse - c'était en janvier 1810. Grâce à une bonne préparation à la maison et à des capacités exceptionnelles, Ivan Borissov passa rapidement de classe en classe : en septembre 1810, il fut transféré en troisième classe et en janvier 1811 en quatrième. Cette même année, Ivan Borisov a dû endurer deux malheurs : au début de l'année, il est tombé malade de la variole et à la fin il a perdu son père. En 1812, Ivan Borisov entra au séminaire théologique d'Orel, qui était alors situé dans la ville de Sevsk. Pendant ses études au séminaire, il a attiré l'attention par ses brillantes capacités et ses excellents succès. "Ses écrits - dans le cours de rhétorique, de raisonnement - dans le domaine philosophique et ses sermons - dans le domaine de la théologie, qu'il a écrits très rapidement et avec la plus grande facilité, selon le révérend Macaire, ont souvent étonné par leurs mérites non seulement ses camarades, mais aussi ses mentors." Au cours de ces années d'enfance et de jeunesse d'Ivan Borisov, le prêtre d'Elets, Vasily Klimentov, un homme d'une gentillesse extraordinaire, un amoureux de la science, possédant des connaissances diverses, a eu une énorme influence sur lui, dont le révérend Innocent s'est toujours souvenu avec amour et profond respect. En 1819, Ivan Borissov termine parfaitement ses études au séminaire et entre à l'Académie théologique de Kiev, où, avec tout l'enthousiasme de sa jeunesse, avide d'acquérir des connaissances, il se consacre à l'étude et à la lecture de livres, qu'il passe parfois des nuits entières. Il changeait d'avis sur ce qu'il lisait, en donnait des extraits, en rédigeait les meilleurs passages et le transmettait souvent à ses camarades sous une forme vivante et passionnante. Grâce à ses brillantes capacités et à sa diligence, Ivan Borisov occupait une position exceptionnelle parmi ses camarades. Les professeurs de l'académie et ses camarades lui ont remis la palme d'honneur. L'un d'eux, Stavrov, un étudiant exceptionnel, un ancien concurrent de Borissov, plus tard bachelier de l'Académie de Kiev, a déclaré à la fin du cours qu'il fallait placer Borissov à la première place de la liste, puis laisser plusieurs places inoccupées, puis l'inscrire à la sixième ou septième place - Stavrov. Diplômé du cours de l'académie en tant que premier maître en 1824, Borisov a d'abord échoué : pour une raison quelconque, il n'a pas été retenu comme bachelier à l'académie, malgré six places vides occupées par ses camarades, mais a été affecté au Séminaire théologique de Saint-Pétersbourg en tant qu'inspecteur et professeur d'histoire de l'Église et de grec. Cependant, à partir de cette même époque, commença son ascension rapide dans l'échelle hiérarchique : trois mois plus tard, il fut nommé recteur de l'école théologique Alexandre Nevski, conservant ses postes antérieurs, après quoi il devint bientôt moine ; en 1824 – licence en sciences théologiques à l'Académie théologique de Saint-Pétersbourg ; en 1825 - inspecteur de l'académie ; en 1826, il fut élevé au rang de professeur extraordinaire et au rang d'archimandrite ; en 1829, pour ses travaux scientifiques, il reçut le plus haut diplôme universitaire - Docteur en théologie et reçut l'Ordre d'Anne, 2e degré avec la couronne impériale. En 1839, l'archimandrite Innocent fut nommé recteur de l'Académie théologique de Kiev, professeur de sciences théologiques et abbé du monastère de la Fraternité de Kiev ; en 1835, « pour ses excellents services dans le domaine de la littérature russe », il fut élu membre à part entière de l'Académie impériale russe. En 1836, le plus haut décret fut publié sur l'existence de l'archimandrite Innocent comme évêque de Chigirinsky, vicaire de la métropole de Kiev. En raison de complications dans ses études, le très révérend Innocent quitta son poste de professeur de sciences théologiques en 1837, et en 1839, celui de recteur de l'académie ; en 1840, il fut nommé au siège épiscopal indépendant de Vologda ; en 1841, il fut transféré à Kharkov, puis à Odessa. En 1857, le très révérend Innocent, alors qu'il se trouvait à Sébastopol, sur le champ de bataille entre les Russes et l'ennemi, tomba malade et, sur le chemin du retour à Odessa, mourut à Kherson le 26 mai. À tous les niveaux de son activité publique, le très révérend Innocent a fait preuve d'une énergie extraordinaire et s'est laissé une marque notable. Le révérend Innocent est particulièrement connu de la société russe en tant que prédicateur, que beaucoup appelaient le Chrysostome russe. Son talent oratoire était déjà visible dans ses sermons d'étudiants au séminaire ; apparaît avec plus de clarté dans les sermons rédigés pendant ses études à l'académie. Lorsque le très révérend Innocent était célibataire et professeur à l'Académie de Saint-Pétersbourg, ses sermons prononcés dans différentes églises attiraient déjà des masses entières d'auditeurs. Au cours de son rectorat à l'Académie de Kiev, sa renommée en tant que prédicateur exceptionnel s'est répandue dans toute la Russie et a atteint le trône royal. Non seulement les chrétiens orthodoxes, mais aussi les catholiques viennent écouter ses sermons. La principale raison de leur succès était que le prédicateur était capable de présenter les vérités les plus élevées sous une forme simple et fascinante, accessible à la fois à une personne intelligente et à un roturier. Depuis que le très révérend a prononcé nombre de ses sermons de manière impromptue, certains auditeurs sont venus à l'église avec un crayon et du papier et les ont écrits, craignant qu'ils ne soient perdus pour la publication. L'impression que les auditeurs recevaient des sermons de Mgr Innocent s'est accrue grâce aux techniques qu'il utilisait pour les prononcer. Il montait toujours en chaire avec un bâton à la main ; le diacre portait la Bible ou l'Évangile devant lui. Après avoir lu le texte requis du livre, le prédicateur l'a donné au diacre, et lui-même, regardant autour de lui avec son regard particulièrement éclairé à ce moment-là, vers ceux qui étaient devant lui, a fait un pas en avant et a commencé son sermon. Un jour, prononçant un sermon devant le Linceul le Vendredi Saint, il commença ainsi : "Quand les enfants se rassemblent au tombeau de leur père, ou les sujets au tombeau d'un souverain, alors après les larmes et les lamentations, leur première chose est de connaître la dernière volonté du défunt... Il est impossible que le Sauveur nous ait quittés pour aller au Père sans nous laisser une sorte de testament. Mais voici, le livre de l'alliance est à ses pieds ! Osons, frères, osons ce livre sacré, alors afin que nous puissions voir et entendre ce que le Seigneur dit de nous. Cela dit, il s'approcha du linceul, s'inclina jusqu'à terre, prit l'Évangile qui se trouvait sur la poitrine du Sauveur, l'ouvrit et dit : « Oh, frères, il parle contre son peuple (Ps. 84, 9) », et lut dans l'Évangile les paroles : Paix, je te quitterai... etc., après quoi il commença son discours spirituel. Un autre exemple. Odessa est bombardée par l'ennemi. Les boulets de canon survolent continuellement la ville, traversant l’air et endommageant les bâtiments. Le Samedi Saint est arrivé. Le très révérend Innocent fait sonner la cloche pour le service à l'heure fixée et l'exécute avec la solennité habituelle. Soudain, pendant le chant du verset sacramentel à la liturgie, un terrible fracas se fait entendre provenant de l'explosion d'une poudrière sur l'une des batteries ; les murs de l’église tremblaient ; il semblait que ses voûtes s'effondraient ; les gens tombèrent à terre avec horreur, seul le Seigneur conserva sa présence d'esprit. Les portes royales furent aussitôt dissoutes ; Le Révérend, ayant laissé le temps aux gens de reprendre leurs esprits, quitta l'autel et commença une conversation avec son éloquence caractéristique par ces mots : « Vous aviez peur de ce bruit injurieux émis par la main de l'ennemi, et, debout en prière dans ce sanctuaire, vous n'aviez pas honte de tomber à terre par lâcheté... mais quelle peur et quelle horreur s'emparera de l'âme pécheresse lorsque la voix de la trompette de l'Archange rugira pour vous appeler au jugement universel... » etc. L'image de Mgr Innocent ne serait pas complète si l'on ne mentionnait pas sa profonde religiosité, qui le distinguait dès sa jeunesse. En plus de la prière aux heures ordinaires, il y consacrait souvent des heures entières. Au cours de son voyage à travers la Crimée dans le but de restaurer les monastères, il laissait généralement ses compagnons au pied des montagnes et grimpait lui-même au sommet pour prier, dans lequel il passait parfois des nuits entières chez lui. Les hautes qualités morales du très révérend Innocent, ses services rendus à l'Église et à la science ont été à l'origine de la célébration de sa mémoire qui a eu lieu en Russie à l'occasion du centenaire de sa naissance.