Épître à Jean, évêque d'Antioche, envoyée avec Paul, évêque d'Émèse

Au début du Ve siècle, une controverse christologique éclata dans l'Église d'Orient concernant les enseignements de Nestorius, patriarche de Constantinople, qui rejetait le nom de la Vierge Marie « Théotokos ». Il a soutenu qu'il serait plus correct de l'appeler « Christ Mère », puisque, à son avis, Dieu le Verbe ne pouvait pas naître de l'homme. En 431, le troisième concile œcuménique fut convoqué à Éphèse, au cours duquel saint Cyrille et ses partisans condamnèrent Nestorius comme hérétique. Cependant, les évêques d'Antioche, dirigés par Jean d'Antioche, qui n'eurent pas le temps d'arriver à temps au Concile, refusèrent de reconnaître ses décisions et tinrent eux-mêmes une réunion alternative, excommuniant saint Cyrille. Ainsi, l'Église s'est divisée en deux camps : Alexandrie et Antioche. En 433, grâce à la médiation de l'évêque Paul d'Émèse, saint Cyrille et l'évêque Jean entamèrent des négociations. Paul a transmis au saint la confession de foi d'Antioche, qui reconnaissait le terme « Mère de Dieu » et soulignait l'unité du Christ « de deux natures ». Ayant reçu ce texte, saint Cyrille écrivit la célèbre lettre à Mgr. Jean (« Épître à Jean, évêque d'Antioche, envoyé avec Paul, évêque d'Émesa » (ou épître « sur la paix »)), dans laquelle il exprimait son accord avec la formule antiochienne et la reconnaissait comme orthodoxe. À leur tour, Mgr John et ses partisans ont accepté la condamnation de Nestorius, ce qui a conduit à la réconciliation de l'Église. Le message contient une confession de foi compilée par les évêques orientaux : le Christ est « Dieu parfait et homme parfait ». Et aussi le dogme sur l'unité du Visage du Christ est révélé, soulignant l'union inséparable des natures divine et humaine en Lui : « Sur la base d'une telle union non fusionnée, nous confessons la Très Sainte Vierge Théotokos, parce que Dieu le Verbe s'est incarné et s'est fait homme et, à la conception même, s'est uni à Lui l’église reçu d'elle. Saint Cyrille explique les paroles de l'apôtre Paul « le deuxième homme est le Seigneur du ciel » (1 Cor. 15 :47), indiquant ainsi sa non-implication dans l'enseignement apollinarien sur la chair céleste du Christ. Il est inacceptable de parler de « fusion » ou de « mélange » de la Parole avec la chair. Le Christ a souffert « dans la chair » (1 Pierre 4 : 1), et non dans la nature divine, mais la Parole s'est appropriée les souffrances de la chair. Le message est devenu un ajout important aux décisions du IIIe Concile œcuménique d'Éphèse (431), et ses idées (l'unité du Visage du Christ sous deux natures) ont constitué la base de l'oros du IVe Concile œcuménique de Chalcédoine (451). À mon seigneur, frère bien-aimé et co-serviteur Jean, Cyrille souhaite tout le bien du Seigneur. « Que les cieux se réjouissent et que la terre se réjouisse » (Ps. 95 : 11). Le médiastin a été détruit (Eph. 2 : 14), le chagrin a cessé et toute discorde a été détruite, puisque notre Sauveur commun Christ a donné la paix à ses Églises, et les empereurs de Dieu les plus pieux et les plus aimés l'ont appelé à cela. Étant les meilleurs fanatiques de la foi de leurs ancêtres, ils veillent en esprit à garder la fermeté et la constance de la juste foi, et ils font également des efforts particuliers pour les saintes Églises, afin qu'elles soient constamment dans la plus grande gloire et contribuent à l'état florissant de leur royaume ; et le Christ lui-même, le Seigneur des plus hautes puissances, d'une main généreuse leur envoie des bénédictions, les aide à vaincre leurs ennemis et leur accorde la victoire. Et celui qui dit : « Aussi vivant que je sois, dit l’Éternel, ne sera pas trompé, je glorifierai ceux qui me glorifient » (1 Samuel 2 :30). Ainsi, j'ai été particulièrement heureux de l'arrivée à Alexandrie de mon maître, le très pieux Paul, coserviteur et frère, et ce n'est pas pour rien qu'un tel homme a été choisi comme médiateur et a travaillé au-delà de ses forces pour abolir la haine du diable, pour unir ce qui était divisé et pour couronner de paix et d'harmonie notre et vos Églises, qui souffraient de troubles. Il est inutile de rappeler la cause du désaccord entre eux. Il semble préférable de réfléchir et de parler de ce qui est approprié en temps de paix. Ainsi, nous nous sommes réjouis de la visite de l'homme le plus pieux mentionné, qui s'attendait peut-être à une dispute considérable, devant nous conseiller de veiller à l'unification des Églises dans la paix et l'harmonie, à la destruction du message des personnes d'opinions dissidentes et à émousser la pointe de la méchanceté du diable. Cependant, il nous a trouvé prêts à accomplir cette tâche et n'a donc eu aucune difficulté à le faire. Car nous nous souvenons des paroles de notre Sauveur : « Je vous donne ma paix, je vous laisse ma paix » (Jean 14 :27). Et dans les prières quotidiennes, on nous apprend à dire : « Seigneur notre Dieu, donne-nous la paix, car tu nous as tout récompensé » (Is. 26, 12). Pourquoi tous ceux qui participent au monde donné par Dieu ne manqueront d’aucun bien. Et comment est né le désaccord des Églises, tout à fait inutile et sans aucune raison légitime, nous l'avons appris en détail par la lettre que nous a remise maintenant notre seigneur, le très pieux évêque Paul, contenant une confession de foi impeccable ; Il nous a également remis une confession rédigée tant par Votre Sainteté que par les autres évêques du lieu, que nous avons choisi de placer littéralement dans notre lettre. Le voici : « De la façon dont nous pensons et parlons de la Mère de Dieu, de la Vierge Marie, et de l'image de l'incarnation du Fils unique de Dieu, nous dirons nécessairement brièvement - ne disons pas sous forme de servilité envers qui que ce soit, mais sous forme de conviction totale, comme nous l'avons glané dans les Écritures divines et les traditions des saints pères, sans rien ajouter du tout à la foi exposée par les saints pères à Nicée, pour cela, comme nous l'avons dit plus haut, est tout à fait suffisant pour la connaissance de toute piété et pour le renversement de tous les enseignements hérétiques injustes ; disons d'ailleurs, non pour expliquer l'incompréhensible, mais pour, en admettant notre propre impuissance, éliminer de nous ceux qui ne veulent s'engager que dans ce qui dépasse l'entendement humain. Ainsi, nous confessons que notre Seigneur Jésus-Christ, le Fils unique de Dieu, est Dieu parfait et homme parfait, d'âme et de corps rationnels ; qu'il est né avant les siècles du Père selon la Divinité, et dans les temps récents pour nous et pour notre salut de la Vierge Marie selon l'humanité ; qu'Il est consubstantiel au Père en Divinité et consubstantiel à nous en humanité, car (en Lui) l'union des deux natures s'est achevée. C'est pourquoi nous confessons un seul Christ, un seul Fils, un seul Seigneur. Sur la base d'une telle union non fusionnée, nous confessons la Très Sainte Vierge comme la Théotokos, parce que Dieu le Verbe s'est incarné et s'est fait homme, et dès la conception s'est uni à lui-même l’église reçu d'elle. On sait que des théologiens célèbres ont l'habitude de généraliser certaines paroles évangéliques et apostoliques sur le Seigneur comme appartenant à une seule personne, tandis que d'autres, en raison de la différence entre les deux natures, les acceptent séparément, et celles qui conviennent à Dieu sont attribuées à la Divinité du Christ, et celles qui sont indignes de Dieu - à son humanité. Ayant ainsi lu vos saintes paroles et constaté que nous ne pensons pas différemment nous-mêmes (car « il y a un seul Seigneur, une seule foi et un seul baptême » - Eph. 4 : 5), nous avons glorifié le Sauveur de tout Dieu, nous félicitant mutuellement du fait que notre foi et celle de vos Églises s'accordent avec les Écritures divines et les traditions des saints pères. Et depuis que j'ai appris que certains de ceux qui ont tendance à bavarder bourdonnent comme des guêpes dans les champs et répandent des rumeurs absurdes à mon sujet, comme si je disais que le saint corps du Christ n'a pas été emprunté à la Sainte Vierge, mais apporté du ciel, j'estime qu'il vaut la peine de dire quelque chose contre eux à cet égard. Ô insensés qui ne savez que calomnier ! Comment cette idée vous est-elle venue ? Comment êtes-vous tombé dans la maladie d’une telle imprudence ? Car il aurait fallu bien comprendre que presque toute la controverse sur la foi a été soulevée à cause de nous, puisque nous affirmons constamment que la Sainte Vierge est la Mère de Dieu. Et si nous admettions que le corps sacré de notre Sauveur commun n'est pas né de la Vierge, mais a été amené du ciel, alors comment la reconnaîtrions-nous comme la Mère de Dieu ? De qui a-t-elle finalement donné naissance, si réellement elle n'a pas donné naissance à Emmanuel selon la chair ? Par conséquent, ceux qui répandent de telles absurdités à mon sujet devraient être ridiculisés et chassés. Et bien sûr, le bienheureux prophète Isaïe ne se trompe pas lorsqu’il dit : « Voici, la vierge deviendra enceinte et enfantera un fils, et vous lui donnerez le nom d’Emmanuel » (Is. 7 : 14), « comme nous disons que Dieu est avec nous » (Matthieu 1 : 23). Et St. prophétise absolument vrai. Gabriel, lorsqu'il salue ainsi la bienheureuse Vierge : "N'ayez pas peur de Mariam : car vous avez trouvé la grâce de Dieu. Et voici, vous avez conçu dans votre sein, et vous avez enfanté un fils, et vous lui avez donné le nom de Jésus" (Luc 1 : 30-31). « Il sauvera son peuple de ses péchés » (Matthieu 1 : 21). Si nous appelons notre Seigneur Jésus-Christ « descendu du ciel », nous n'exprimons pas par là que son saint corps a été ramené du ciel, mais nous suivons seulement le bienheureux Paul, qui a clairement prêché : « Le premier homme de la terre a un anneau, le second homme (le Seigneur) est du ciel » (1 Cor. 15 :47). Rappelons-nous également les paroles du Sauveur lui-même : « Personne ne monte au ciel, si ce n'est celui qui est descendu du ciel, le Fils de l'homme » (Jean 3 :13). Car bien que dans la chair, comme nous l'avons déjà dit, il soit né de la Sainte Vierge, il est cependant appelé celui qui est descendu du ciel parce que Dieu le Verbe est descendu du ciel sur la terre et, prenant la forme d'un serviteur, s'est dépouillé et a été appelé Fils de l'homme, restant ce qu'il était, c'est-à-dire Dieu (car par sa propre nature il est immuable et immuable), et conçu comme un avec sa propre chair, est appelé homme du ciel, parce qu'il est parfait en Divinité et qu'il est aussi parfait. dans l'humanité et est conçu dans une seule personne. Par conséquent, il existe un seul Seigneur Jésus-Christ, même si nous ne connaissons pas les différences de natures qui sont entrées dans cette union inexplicable. Que Votre Sainteté ferme les lèvres de ceux qui prêchent soit l'identité, soit la fusion, soit la confusion de la Parole de Dieu avec la chair, car, semble-t-il, il y a des gens qui répandent des rumeurs parmi les gens que je pense et enseigne de la même manière, tandis qu'au contraire, je considère même comme extravagants ceux qui dans la nature divine de la Parole même l'ombre d'une transformation. Car cela reste tel qu’il a toujours été ; et n'est pas différent, et ne le deviendra jamais, et est incapable de tout changement. De plus, nous confessons que la Parole de Dieu elle-même est impassible, bien qu'elle-même, après avoir accompli ce sacrement avec une sagesse étonnante, ait daigné s'attribuer les souffrances caractéristiques de la chair. C’est pourquoi le sage Pierre dit : « Christ qui a souffert pour nous dans la chair » (1 Pierre 4 : 1), mais pas par cette nature indescriptible de Divinité. Car pour qu'il soit notre Sauveur à tous, il prend, par assimilation, comme sienne, comme je l'ai déjà noté, la souffrance de sa propre chair. C'est aussi le sens des paroles qu'il a prononcées comme pour lui-même par l'intermédiaire du prophète : « J'ai mis mes vêtements sur les blessures et mes joues sur les coups, mais je n'ai pas détourné mon visage du froid des crachats » (Is. 50, 6). Que dans tout cela nous suivions les opinions des saints pères et spécialement de notre bienheureux et très glorieux père Athanase, afin de ne pas dévier le moins du monde, afin que votre sainteté soit assurée sans aucun doute, et que personne d'autre n'en doute non plus. J'y aurais ajouté de nombreux témoignages paternels, exprimant la confiance dans mon discours, si je n'avais pas eu peur de m'ennuyer avec la longueur de la lettre. Nous ne pouvons absolument pas tolérer que quiconque ébranle la foi ou le credo autrefois émis par les saints pères de Nicée. Et nous ne nous permettrons certainement pas, ni à personne d’autre, de changer ne serait-ce qu’un mot placé ici, ni de perdre ne serait-ce qu’une syllabe, en nous souvenant des paroles de celui qui a dit : « Ne changez pas la limite des choses éternelles que vos pères ont fixées » (Proverbes 22 :28). Car ce ne sont pas eux-mêmes qui ont parlé, mais l'Esprit de Dieu et du Père lui-même (Matthieu 10 :20), qui procède de Lui, bien qu'il ne soit pas étranger au Fils - bien sûr, quant à l'essence, et cela est confirmé par les paroles des saints qui ont délivré les sacrements. Car dans les Actes des Apôtres il est écrit : « Quand j'arrivai en Mysie, j'essayai d'aller en Bithynie, et l'Esprit ne les abandonna pas » (Actes 16 : 7). Le divin Paul écrit également : "Mais ceux qui sont dans la chair ne peuvent plaire à Dieu. Mais vous n'êtes pas dans la chair, mais en esprit, parce que l'Esprit de Dieu habite en vous ; si quelqu'un n'a pas l'Esprit de Christ, il ne lui appartient pas" (Rom. 8 : 8-9). Et que certains de ceux qui enfreignent habituellement le bon enseignement pervertissent mes paroles à leur guise, alors que Votre Sainteté ne s'en étonne pas, sachant que les adeptes de quelque hérésie même dans les Saintes Écritures trouvent un support pour leurs erreurs, pervertissant avec une compréhension perverse ce qui y est justement dit par le Saint-Esprit, et amassant ainsi sur leur tête un charbon inextinguible. Et puisque nous savons que certains ont publié le message orthodoxe de notre très glorieux père Athanase avec des modifications et des distorsions, dont beaucoup ont souffert, alors, pensant que cela serait utile et nécessaire pour les frères, nous avons envoyé à Votre Sainteté l'une des plus anciennes copies de cette création, qui a été conservée dans notre pureté et notre intégrité. Au revoir. Vous pourriez être intéressé par :