Épître à Jean d'Antioche

Dans son « Épître à Jean d'Antioche » (probablement 432-433), saint Cyrille d'Alexandrie exprime son inquiétude face à l'enseignement de l'archevêque Nestorius de Constantinople, qui a provoqué des troubles dans l'Église. Saint Cyrille souligne que de nombreux chrétiens pieux ont cessé d'assister aux services divins, depuis que Nestorius dans ses sermons interprète la foi en contradiction avec la Tradition des Pères, niant notamment la nomination de la Bienheureuse Vierge Marie comme Theotokos. Le saint rapporte qu'il avait déjà écrit à Nestorius, l'exhortant à abandonner ses vues erronées, mais il percevait cela comme de l'hostilité. De plus, Nestorius envoya ses écrits à Rome, où ils furent examinés par un conseil d'évêques dirigé par le pape Célestin et condamnés à l'unanimité comme hérésie. Saint Cyrille a donné des copies de sa correspondance avec Nestorius à l'Église romaine, confirmant sa position. L'auteur du message souligne que la décision du Concile romain doit être acceptée par tous ceux qui sont en communion avec l'Église d'Occident, et en appelle à l'archevêque. Jean d'Antioche d'agir avec sagesse en suivant ce jugement afin de préserver l'unité de la foi et la paix dans l'Église. Le message se termine par des salutations fraternelles. À mon seigneur, frère bien-aimé et co-serviteur Jean, Cyrille souhaite tout le bien du Seigneur. Votre piété est probablement pleinement consciente, dans de nombreux cas, de l'état actuel de la sainte Église de Constantinople, qu'elle est maintenant dans une tourmente extrême et que beaucoup de personnes connues pour leur vie pieuse et bonne se retirent des réunions de culte public, voyant qu'un changement très important est en train de se produire dans leur foi par les enseignements que le très vénérable évêque Nestorius prononce dans cette église. Dans mes lettres, je lui ai conseillé de s'abstenir de telles interprétations fausses et méchantes et de suivre la foi de ses pères ; mais il pensait que j'avais écrit cela par hostilité à son égard. Non seulement il ne voulait pas prêter attention au fait que j'avais écrit cela par amour pour lui, mais il pensait qu'il pouvait aussi inculquer des opinions et des paroles aussi étranges aux Romains. Après avoir exposé son étrange enseignement dans une longue lettre, il l'envoya à Monseigneur, le plus pieux évêque de l'Église romaine, Célestine. Dans ses lettres, réfutant ceux qui pensent différemment de lui, il place également les mots suivants : « sans appréhension, ils appellent la Sainte Vierge Mère de Dieu ». Il lui a également envoyé des cahiers avec ses interprétations. Tous les évêques les plus pieux qui se trouvent dans la grande ville de Rome, dans leurs multiples réunions, les ayant lus, l'ont condamné ; indiquant clairement qu'il avait inventé l'hérésie la plus méchante, qu'aucun des hérétiques précédents n'avait jamais inventée. Lorsque Nestorius y écrivit à ce sujet, je devais, pour ma part, donner des nouvelles de tout ce qui se passait entre nous, lui envoyer des copies de mes lettres, et à cet effet le clerc de l'Église d'Alexandrie, le diacre bien-aimé Posidonius, fut immédiatement envoyé. Là, lors de la réunion des évêques, on lisait les lettres, surtout celles qui ne donnaient lieu à aucune interprétation injuste, comme celles signées par lui-même. Le Saint Concile Romain a porté à leur sujet un jugement direct, dont il a déjà parlé pour votre piété. Tous ceux qui sont en communion avec les Églises occidentales sont obligés d'obéir à son décret. Des copies en ont été envoyées à Rufus, le plus aimant de Dieu, évêque de Thessalonique, et à d'autres pieux évêques macédoniens, qui sont toujours d'accord avec ses jugements. Ils écrivirent la même chose à Juvénal, le plus pieux évêque d'Elyea 1. Maintenant, il dépend de votre piété de voir ce qui est le mieux pour vous de faire. Nous serons d'accord avec les jugements de lui (l'évêque de Rome), craignant d'être séparés de la communion avec ceux qui se sont indignés à cause de quelque chose qui ne les concernait pas, qui se sont alarmés et ont rendu leur jugement non sur une question sans importance, mais pour la défense de la foi elle-même, des Églises, qui sont toutes maintenant en alarme, et du progrès des nations. Dites nos bons vœux aux frères qui sont avec vous ; les frères qui sont avec moi vous saluent. Vous pourriez être intéressé par :