Épître à Nestorius, quand j'ai découvert la mauvaise façon de penser

Dans l'« Épître à Nestorius, lorsque j'ai appris une mauvaise façon de penser » (probablement fin 429 - début 430), saint Cyrille d'Alexandrie s'adresse à l'archevêque Nestorius de Constantinople avec une expression de profonde inquiétude face à son enseignement, qui déforme la compréhension orthodoxe de l'Incarnation du Christ. Le saint est surpris par l'indignation de Nestorius provoquée par la diffusion de ses messages (de saint Cyrille). La principale source de confusion ne réside cependant pas dans ses lettres, mais dans les enseignements de Nestorius lui-même, que certains perçoivent comme hérétiques. L’auteur de la lettre dénonce les opinions qui nient la véritable divinité du Christ et le présentent uniquement comme un « instrument de Dieu » ou un « homme porteur de Dieu ». Le refus de Nestorius d’appeler la Vierge Marie « Theotokos » est particulièrement indigné, ce qui mine la foi en l’unité des natures divine et humaine en Christ. Saint Cyrille écrit sur sa responsabilité pastorale et souligne que le silence face à la distorsion de la foi est inacceptable pour un évêque. Cela nous rappelle le jugement de Dieu et le devoir des pasteurs de défendre la pureté de la doctrine. Le saint invite Nestorius à reconsidérer ses vues et à confesser ouvertement la maternité de la Vierge Marie afin de mettre fin à la tentation dans l'Église. Il exprime sa disponibilité au dialogue, mais déclare aussi fermement que, pour le bien de la vérité, il est prêt à souffrir, « à être soumis aux chaînes et à la mort elle-même ». Cette lettre devint une étape importante dans la polémique contre le nestorianisme et prépara le terrain pour le troisième concile œcuménique d'Éphèse (431), où les enseignements de Nestorius furent condamnés et la vénération de la Vierge Marie comme Mère de Dieu fut approuvée comme dogme. À Mgr Nestorius, le plus révérencieux et le plus aimant Dieu, notre co-célébrant, Mgr Cyrille (souhaite) tout le bien dans le Seigneur. Des hommes honorables et dignes de confiance arrivèrent à Alexandrie. On m'a dit que votre piété est très indignée et qu'elle utilise tous les moyens pour me contrarier. Quand j'ai voulu connaître la raison de tant de chagrin pour votre piété, ils m'ont dit que certains Alexandrins avaient répandu parmi le peuple le message que j'avais écrit aux saints moines, et qu'il était devenu le résultat de la haine et de l'amertume. Je m'étonne que votre piété n'ait pas examiné cette question avec le plus grand soin. La confusion dans la foi ne provenait pas du message que j'avais écrit auparavant, mais de certains enseignements prononcés par votre piété ou par quelqu'un d'autre. Au contraire, lorsque des écritures ou des explications contenant des enseignements erronés commençaient à circuler, nous prenions la peine de corriger cet enseignement. Parce que certains en sont arrivés au point où ils ne veulent pas confesser le Christ comme Dieu, mais plutôt le confesser comme un organe ou un instrument de Dieu et un homme porteur de Dieu, ce qui est encore plus absurde que cela. Nous sommes attristés par les paroles prononcées par votre piété ou prononcées par quelqu'un d'autre : je ne crois pas vraiment à ces écrits insignifiants qui se sont répandus parmi les gens. Comment pourrions-nous garder le silence à une époque où la foi se déforme, où tant de changements s’opèrent en elle ? Ou ne comparaîtrons-nous pas devant le tribunal du Christ ? Pouvons-nous vraiment nous justifier dans un silence intempestif, nous qui avons pour mission de dire ce que nous devrions ? Que dois-je faire maintenant ? Je dois entrer en communication à ce sujet avec votre piété, après que le très révérencieux et le plus pitoyable évêque de Rome, Célestin, et les évêques les plus pitoyables de Dieu avec lui, se soient renseignés sur les écrits qui sont parus là, d'on ne sait d'où, soit de votre piété, soit d'ailleurs. Ils en parlent, les considérant comme une grande tentation. Comment rassurer ceux qui, venus ici de toutes les Églises orientales, se plaignent de ces écrits ? Votre piété pense-t-elle vraiment que la confusion qui est née dans les églises de ces enseignements extraordinaires est de peu d'importance ? Nous sommes tous désormais engagés dans l'ascétisme et le travail pour ramener à la vérité ceux qui, je ne sais comment, sont trompés par des pensées étrangères à la vérité. Avec quelle rapidité votre piété a-t-elle suscité ce murmure général ? Est-il juste de blâmer quelqu'un d'autre pour cela ? Pourquoi ta piété me déteste-t-elle ? Pourquoi me vilipende-t-il injustement, alors qu’il vaudrait mieux corriger ses propos pour arrêter la tentation dans l’Église universelle ? Si la parole est sortie de la bouche et, disons, déjà répandue parmi le peuple, on peut encore y remédier en révisant ses paroles. Soyez assurés que le mieux dans ce cas serait de dire un mot à ceux qui sont offensés et d'appeler la Sainte Vierge la Mère de Dieu, afin que nous, après avoir réconforté les abattus et ayant l'esprit droit, comme tout le monde, puissions accomplir le culte public en paix et à l'unanimité. Que votre piété ne doute pas que nous sommes prêts à tout endurer pour notre foi au Christ, à être soumis aux chaînes et à la mort elle-même. Je dirai la vérité que du vivant d'Atticus, de mémoire bénie, j'ai écrit un livre sur la Sainte et Consubstantielle Trinité : il contient aussi un mot sur l'incarnation du Fils Unique, et mon écriture actuelle est d'accord avec eux. Je l'ai lu aux évêques, au clergé et aux personnes qui aiment lire. Mais jusqu'à présent, je ne l'ai donné à personne. Probablement, avec la publication de ce mot, ils me blâmeront à nouveau ; parce que cet essai a été rédigé par moi avant que votre piété ne soit élue à l'archevêché. Vous pourriez être intéressé par :