Discours défensif à l'empereur Théodose

« Discours défensif à l'empereur Théodose » de saint Cyrille d'Alexandrie écrit en 431-432. après son retour à Alexandrie depuis Éphèse. L'ouvrage était une réponse au mécontentement de l'empereur Théodose II provoqué par les livres « De la juste foi ». L'empereur accusait saint Cyrille d'avoir envoyé plusieurs lettres dans le but de semer la discorde au sein de la famille impériale. Le saint écrit qu'il a fait cela parce qu'il considérait que son devoir pastoral était de fortifier les croyants dans la bonne foi et de repousser les attaques contre le Christ. Il explique son zèle dans la lutte contre Nestorius par le danger qui menaçait la vraie foi, tout en exposant brièvement la doctrine de l'économie divine et de l'Incarnation. Le saint parle des actions du Concile d'Éphèse et nomme l'archevêque Jean d'Antioche comme coupable de la discorde qui a eu lieu à Éphèse. *Le titre de l'ouvrage en grec est ᾿Απολογητικὸς πρὸς τὸν βασιλέα Θεοδόσιον. *Le titre de l'ouvrage en latin est Apologeticus ad Theodosium imperatorem. À notre très pieux empereur Théodose, toujours victorieux, Auguste, qui aime Dieu et le Christ, Cyrille souhaite le salut dans le Seigneur. La nature divine et immortelle, qui règne sur tout, qui vit dans une lumière inaccessible et est assise sur un trône élevé et qui ne lui convient que, qui se tient devant les principes, les dominations, les puissances et les saints séraphins, devant laquelle, comme le dit la Sainte Écriture, toutes les créatures craignent et tremblent - cette nature, si glorieuse et digne d'un extrême émerveillement, a une condescendance égale à la grandeur de son excellente et ineffable puissance. Autrement, la nature créée ne pourrait pas supporter sa puissance et son autorité grandes et ineffables. C'est pourquoi le bienheureux prophète David, offrant des prières à Dieu pour lui-même et pour tous les autres vivant sur terre, dit : « Souviens-toi, Seigneur, que nous sommes poussière » (voir Ps. 103 : 14) ; et encore : « Si tu vois l'iniquité, ô Seigneur, ô Seigneur, qui peut tenir » (Ps. 129 : 3) ? C'est pourquoi le bienheureux Job, tenté par le diable, déprimé par les calamités les plus graves et les plus insupportables, s'est exclamé à Dieu : « Pourquoi as-tu apporté l'oubli de mon iniquité et la purification de mon péché » ( Job 7 :21 ) ? « Vous avez scellé l'iniquité dans mon sac, et vous m'avez réservé si j'ai transgressé contre ma volonté » (Job 14 : 17). Mais ici, je pense, quelqu'un dira immédiatement : pourquoi, ô le plus magnanime des ascètes, reproches-tu à Dieu de ne pas avoir fait preuve de miséricorde ? Quand vous avez péché, le Législateur est-il responsable de ne pas avoir oublié les péchés ? Pas du tout. Il dit : Pourquoi le Miséricordieux, de par sa nature même et sa gloire infiniment supérieure à tous les autres, ne me montre-t-il pas sa miséricorde et sa gloire ? S'il était possible pour l'esprit humain de ne pas tomber dans des circonstances de toutes sortes, alors le juge le jugerait strictement et soigneusement, scellerait les iniquités comme dans un sac et refuserait d'oublier leurs péchés à ceux qui ont péché involontairement. Mais puisque nous péchons tous beaucoup et qu’être libre de tout acte répréhensible est la caractéristique de Lui seul, alors les péchés des faibles doivent être oubliés. Ainsi, il est courant que les exaltés et les grands fassent preuve de condescendance. Et en effet, cette bonté, cette condescendance appartient à la plus haute nature divine, et à son exemple, Votre Majesté, les empereurs les plus aimants du Christ. En vérité, vous êtes une image et une ressemblance du Royaume des Cieux ; vous seul êtes destiné à régner sur tout le monde, à préserver et à protéger vos sujets avec crainte et douceur, et à déverser une prospérité glorieuse et paisible sur l'Univers entier. C'est ce qui m'a poussé à calmer votre piété offensée par une défense véridique. En même temps, j’omets involontairement ce qui serait particulièrement utile à mon propos, de peur d’offenser le droit reconnu à Votre Majesté. Car bien que je puisse dire que je suis étranger à sa folie (de Nestorius), si, oubliant toute décence, je commençais à affirmer, et d'ailleurs devant vous personnellement, que je n'étais emporté par rien, je le dirais peut-être pas impunément. J'ai peur de m'opposer à votre opinion, non pas par crainte d'être exposé à l'injustice ou à tout ce qui est arrivé à Israël. Quelqu’un était-il assez innocent pour ne jamais s’être précipité ? Nous péchons tous beaucoup, et la nature humaine, comme frappée par la maladie, est encline au péché, de sorte que même le gardien de la loi le plus zélé ne pourrait jamais se considérer complètement pur et sans péché devant Dieu et entendre Dieu lui parler : « Voici, j'ai un jugement contre toi, je te dis toujours : « Nous n'avons pas péché » » (Jr. 2 :35). Il est donc préférable et plus prudent de céder aux forts et de les prier pour le pardon des péchés. Car, comme je l'ai dit, Votre Majesté devrait oublier les actes répréhensibles, en imitant Dieu lui-même. J'ai écrit d'abord à votre piété, puis aussi aux glorieuses impératrices, et je ne l'ai pas du tout fait dans le but de créer la discorde ou une sorte de confusion dans votre maison la plus sacrée - non, je ne suis pas si stupide et faible d'esprit ; mais je sais que ceux qui sont désignés pour servir le Dieu très saint doivent être sobres et vigilants, doivent observer et faire soigneusement ce qui Lui plaît, doivent craindre de ne pas subir une destruction certaine s'ils se révèlent paresseux dans l'accomplissement de leurs devoirs. Nous devons confirmer dans la foi ceux qui ont déjà cru en notre Seigneur Jésus-Christ, qu'il a racheté avec son sang, a fait de vrais adorateurs et les a appelés une génération choisie, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple de renouveau, afin qu'ils proclament les vertus sorties des ténèbres de tous ceux qui ont appelé à sa merveilleuse lumière (voir 1 Pierre 2 : 9). Prononçant les commandements aux élus pour le rang sacré, le Seigneur dit ceci au bienheureux Ézéchiel : « Fils de l'homme, parle aux fils de ton peuple, et dis-leur : la terre, si je porte l'épée sur quelqu'un, et les gens de la terre comprendront le seul homme d'eux-mêmes, et feront de lui leur garde, et verront l'épée venir sur la terre, et sonneront de la trompette, et prêcheront au peuple, et entendront Celui qui entend le son de la trompette. s'il n'est pas préservé, et qu'il trouve l'épée et l'atteint, son sang sera sur sa tête ; car s'il entend le son de la trompette et n'est pas préservé, son sang sera sur lui ; mais celui-ci, même s'il est préservé, délivrera son âme. Et si le garde voit venir l'épée et ne sonne pas de la trompette (et ne prêche pas au peuple) et que le peuple ne se garde pas, et que l'épée trouve l'âme d'eux, car elle a pris l'iniquité pour sienne. à cause de cela, et je demanderai son sang aux mains du garde » (Ézéchiel 33 : 2-6). Je pense qu'il ne serait pas superflu de prêter attention à la puissance de ces mots et pas inutile d'en découvrir le sens caché. Ainsi, lorsqu'ils s'attendent à l'invasion de certains barbares, les commandants de la ville postent des sentinelles dans des lieux ouverts et sur de hautes tours, leur ordonnant de constamment regarder sur le terrain et d'observer attentivement afin qu'aucun des ennemis ne se faufile dans la ville de quelque direction que ce soit. Lorsque les sentinelles informent à temps la ville des projets de l'ennemi, elles sont reconnues dignes d'honneurs considérables ; au contraire, lorsque, par négligence, ils permettent à l'ennemi de prendre possession de la ville ou de réaliser facilement quelque chose, dans ce cas, ils paient de leur tête et sont condamnés aux exécutions les plus sévères. De la même manière, chacun des prêtres (puisqu'il a été nommé par Dieu comme gardien) gagnera une couronne pour lui-même par sa vigilance s'il essaie d'annoncer aux gens le mal dangereux et menaçant. S'il se tait, alors il tombe dans des désastres, généralement provoqués par la colère de Dieu, car par son silence il permet à ceux qu'il devrait diriger avec sa voix vers le vrai chemin de tomber dans de grands désastres. La bataille n’a pas été menée contre une personne privée semblable à nous, mais contre notre Sauveur à tous, le Christ Seigneur. Selon l’Écriture, personne ne prononce d’anathème contre Jésus, sauf à propos de Belzébuth (voir 1 Cor. 12 : 3), c’est-à-dire que personne ne renie Christ à moins d’être poussé par Satan, et personne n’en doute. Ainsi, ce dragon renégat, c'est-à-dire Satan, ayant trouvé un pasteur insouciant, en particulier un homme dépravé d'esprit, avec sa langue audacieuse condamne de manière déraisonnable les dogmes de la vérité, enlève au Christ, notre Sauveur, sa gloire la plus essentielle et la plus évidente (car il est impudent et dans une trahison effrénée décide imprudemment pour le plus vil), a rempli toutes les églises de trouble et de discorde. Lorsque la foi juste fut ainsi vaincue, des désaccords surgirent partout et troublèrent grandement les croyants en se demandant s'ils n'avaient pas péché en considérant Christ comme le vrai Dieu. Et que s’est-il passé ensuite ? Une maladie contagieuse, ayant son origine dans le mensonge et son père en Satan, a frappé l’univers entier. Et puisque nous sommes désignés par Dieu comme des sentinelles, obligées de prendre constamment soin des gens, ne devrions-nous pas immédiatement prendre hardiment la trompette sacrée et ecclésiale et annoncer l’invasion de l’épée du diable à ceux qui souhaitent maintenir la piété ? Car quel châtiment Dieu a-t-il prévu pour ceux qui gardent le silence ? « Je te demanderai son sang », dit-Il (Ézéchiel 33 : 6). Mais votre cœur, empereur très aimant Dieu, était inébranlable et en sécurité. Oui, je le proclame solennellement, et encore mieux que moi et plus fort, les actes mêmes en parlent et le temps témoigne que vous étiez ardemment zélé pour la piété et que vous discutiez de gloire avec vos ancêtres - d'ailleurs, puisque c'est aussi un honneur pour eux que vous les surpassiez en complaisance, alors je dirai sans aucune flatterie que vous avez exprimé une vision bien meilleure et plus louable de cette affaire. Je savais combien votre foi est inébranlable, combien votre amour pour Christ est fort. Et ce n'est pas en vain que je vous ai écrit pour vous demander d'aider les autres, ou mieux, toutes les Églises, parce que vous avez l'habitude d'aider. Et de même que la trompette annonçant l'invasion des barbares, chez tout guerrier, particulièrement fort et courageux, éveille le courage et fait craindre aux timides et aux nouvelles recrues, de peur que, tombé par imprudence dans les rangs des ennemis, il ne devienne la proie de leur cruauté, de même ce que j'ai écrit sur le Christ a éveillé votre piété contre les épées du diable, et d'autres - les frivoles et ceux qui étaient enclins au mal ont été rendus prudents et fermes. Beaucoup n'acceptent pas si facilement et commodément le sacrement du Christ ; l'enseignement à son sujet est extrêmement profond ; même les gens qui sont particulièrement forts d'esprit et étudient constamment les Écritures le connaissent à peine, et alors seulement, pour ainsi dire, dans un miroir et en voyant la bonne aventure. Et puisque, selon les paroles du très saint Paul, « les bonnes coutumes sont corrompues par les mauvaises paroles » (1 Cor. 15 :33) et qu'une goutte de goutte, comme le dit Salomon, transperce les montagnes, alors si ces discours nuisibles tombaient sur l'esprit des gens comme une goutte coulant d'en haut, alors même dans ce cas, ils auraient autrefois causé beaucoup de mal. Ainsi, l'avertissement que j'ai compilé est utile et nécessaire, d'une part, pour freiner ceux qui, sans aucun raisonnement, ont soulevé un combat contre le Christ, et d'autre part pour confirmer et réprimander ceux qui n'avaient pas une connaissance tout à fait exacte du sacrement et ont été secoués et secoués par les discours du trompeur, comme par une cruelle tempête. Et ce que j’ai écrit par nécessité peut être prouvé à partir de l’essence même de la question. Autrefois et il y a plusieurs siècles, tout ce qui était humain était loin de Dieu, parce que la terre entière a péché et, comme le chante le bienheureux David, « tous se sont détournés et se sont retrouvés ensemble sans clés », même tous (Ps. 13 : 3), mais l'Orient nous a visité d'en haut (Luc 1 : 78), la Parole unique de Dieu nous est apparue et a agi avec les habitants de la terre (Bar. 3 : 38), devenant comme nous en tant qu'homme, mais étant en même temps temps, par nature, Dieu, ayant détruit le médiastin de la clôture, nous a unis par lui-même à Dieu et au Père (Eph. 2). Oubliant nos insultes, Il nous a libérés du péché qui nous éloignait de Lui et nous a justifiés par la foi. Car c'est « notre paix », selon l'Écriture (Éph. 2 : 14). Ainsi, nuire à la foi entraînerait la dissolution des liens de notre monde – les liens par lesquels nous sommes unis à Dieu, et l’obscurcissement ou la disparition du chemin de la vérité pour notre esprit, c’est le moins qu’on puisse dire ; parce que nous sommes justifiés par le saint baptême, proclamant la mort du Christ et confessant ensemble sa résurrection (Rom. 6 : 3-11). Cependant, nous, l'empereur le plus épris de Christ, proclamons la mort non d'une personne ordinaire, mais de Dieu fait homme, qui, comme il est écrit, a souffert pour nous dans la chair, vivant comme Dieu et restant impassible par sa nature. Par conséquent, lorsque l'espérance des chrétiens était manifestement menacée par les discours du trompeur et son langage ignorant et débridé, alors nous, ô Empereur, contraints par la nécessité, aidés par l'arme de la vérité elle-même, ne pouvions pas laisser les fidèles sans protection. Et ce qui nous a poussé à le faire en particulier, c'est ce qui suit. Nos bienheureux pères, ayant reçu le sacerdoce de Dieu, se sont opposés sans crainte à la corruption des hérétiques de leur temps, et surtout des méchants ariens, malgré le fait que le gouvernement de cette époque ne connaissait pas la vérité, était même du même avis avec les hérétiques et grinçait des dents contre les enseignants de l'Église. Surmontant toute peur intérieure, ils prêchèrent avec audace l’enseignement juste et irréprochable de la foi. Ils savaient ce que notre Seigneur Jésus-Christ a dit : « Ne craignez pas ceux qui tuent le corps, mais qui ne peuvent tuer l’âme ; craignez-les plus que ceux qui peuvent faire périr l’âme et le corps dans la géhenne » (Matthieu 10 :28). Alors, quand ils ne se sont pas tus, défendant la gloire de notre Sauveur à tous contre les attaques des ennemis, malgré le fait qu'ils avaient les ennemis les plus cruels chez les personnes qui à cette époque avaient le pouvoir sur tout le monde entre leurs mains, ne pourrions-nous pas les suivre sur le chemin de leur zèle pour le Christ et de leur dévotion au Christ ? Ne pourrait-on pas opposer la vérité aux paroles de ce détracteur ? Comme je l'ai dit, je connaissais la fermeté de votre piété dans la foi : j'étais fermement convaincu qu'il (l'hérétique) ne vous plaisait pas plus qu'à moi. Qu’est-ce qui pourrait me pousser à garder le silence ? L'indécision m'a presque distrait d'un devoir agréable et m'a amené à offenser Dieu. Mais je me suis dit : ton silence ne peut avoir d'excuse ; par votre silence, vous pécherez gravement devant Dieu et devant les hommes : pieux et aimant le Christ est celui que Dieu a honoré d'une dignité impériale. Le glorieux duo des plus illustres impératrices brille des mêmes vertus ; tels sont d’autres visages vierges honnêtes et merveilleux ; puis les autres, proches des premiers tant par le rang que par la dignité, ornés d'une foi juste et immaculée, sont également déprimés par une tristesse excessive, voyant le mépris de la gloire de notre Sauveur. Pourquoi ne faites-vous pas courageusement ce que vous considérez comme agréable à Dieu ? Un armateur ne doit-il pas être considéré comme négligent s'il ne veut pas naviguer alors que le navire est guidé par un vent favorable ? Ne serait-il pas accusé de lâcheté et de lâcheté si, placé dans les rangs et soutenu par de nombreux valeureux guerriers, il devenait lâche et jetait son bouclier à un moment où il aurait pu remporter une victoire ? Me poussant à de telles réflexions et confiant dans la piété de Votre Majesté, je me suis mis sans crainte au milieu, estimant qu'il était nécessaire de dénoncer les malédictions indignes contre le Christ. À ce qui a été dit jusqu’à présent, j’estime nécessaire d’ajouter ce qui suit. Nestorius a été choisi comme expérimenté dans les enseignements évangéliques et apostoliques, habile à répandre et à accroître la piété et, en outre, contenant une foi juste et complètement immaculée ; et Votre Majesté, tous les chefs des saintes églises, et moi-même avons désiré l'élection de cet homme. Parce que lorsque j'ai reçu des lettres des évêques les plus pieux qui l'ont ordonné, m'informant de son ordination, je leur ai immédiatement écrit moi-même, exprimant ma joie, louant leur élection et souhaitant (au nouvel ordonné) tout le meilleur de la part de Dieu. Et ce qui a suivi ne doit pas être considéré comme la faute de votre élection, mais comme de sa lubricité. Il a été choisi comme agneau, mais s'est avéré être un loup ; choisi comme un bon et fidèle serviteur, mais aimé le contraire ; choisi comme vigne féconde, mais « créez », comme il est écrit, des « épines » (Is. 5, 2) ; choisi comme fermier travailleur, et il posa des filets dans les terres arables ; choisi comme bon berger, mais il devint plus féroce que les bêtes les plus féroces. Puis, quand il - je ne sais pour quelles raisons - tomba malade d'opinions corrompues, il fut souvent réprimandé, et par beaucoup. Mais ces remontrances ont-elles fait de lui une meilleure personne ? Ont-ils éveillé en lui des remords ? A-t-il été transformé pour le mieux ? En a-t-il tiré un bénéfice pour son âme ? Détestiez-vous les mensonges ? Avez-vous aimé la vérité ? Les ténèbres de l’ignorance ont-elles été rejetées ? Avez-vous cherché la lumière ? Avez-vous arrêté de parler en vain contre Christ ? Avait-il peur de ceux qui le contredisaient ? Vous êtes-vous arrêté lorsque vous avez vu de nombreux et presque innombrables adversaires ? Pas du tout, comme l’a clairement prouvé l’issue même de l’affaire. Lorsque, par ordre de Votre Majesté, notre saint concile s'est réuni de toutes parts dans la métropole d'Éphèse, il (Nestorius) y est également arrivé ; et, alors qu'il aurait dû pleurer et s'affliger du passé, lui, comme s'il n'avait ponctué personne de paroles hardies et vaines alors qu'il vivait dans cette grande ville, a ajouté des choses encore pires aux précédentes et n'a pas hésité à cracher des choses encore plus viles contre la gloire de notre Sauveur, trop peu, sans même prêter attention du tout à l'accusation de blasphème portée contre lui. Il vaut mieux garder le silence sur ce qu'il a osé dire, et, en outre, raisonner avec des saints et des évêques de toutes sortes, glorifiés en vertus, et, de plus, très habiles dans les divines Écritures. Très affligés par ses discours blasphématoires contre le Christ et plongés dans une extrême indignation par son langage effréné et impudent, ces derniers se lavèrent les mains de lui et, non sans larmes, rapportèrent au saint concile ce qu'ils avaient entendu de lui, mais non en secret, mais hardiment, avec une pleine confiance dans la justesse de leurs paroles et prêts à lui révéler qu'il avait dit contre le Christ ce à quoi il était même illégal de penser. Ils ont agi de cette façon, craignant le jugement du tribunal divin. Ils ne manquaient pas d’amour, mais étaient plus flamboyants d’amour divin et immaculé pour le Christ. De même que ceux qui sont soumis au sceptre de votre pouvoir sacré, qu'ils soient de nobles chefs militaires ou qu'ils soient ornés de quelque autre grade et honneur, vous deviennent particulièrement célèbres et chers s'ils sont remplis d'indignation contre ceux qui attisent une langue insolente et effrénée contre votre pouvoir ou qui voudraient faire autre chose d'illégal et d'illicite : de même un prêtre devient digne de toute louange devant Dieu et devant les anges. Le Seigneur, s'il ne permet à personne de parler en vain, parle contre la gloire divine, et considère même tous ceux-là comme ses plus grands ennemis. C'est pourquoi le bienheureux David, considérant cela comme une grande gloire, proclame ceci : "Ne t'a-t-elle pas haï, Seigneur, et à propos de toutes tes histoires ? Je les ai haïs d'une haine totale : ils sont devenus mes ennemis" (Ps. 139, 21-22). Donc, si ceux qui blasphèment Christ l’aiment, alors ceux qui les attaquent agissent injustement. Mais s’ils détestent clairement Christ – et cela ne fait aucun doute – ceux qui s’opposent aux vrais enseignements divins ne peuvent-ils pas être dignes de respect et très chers à Dieu ? Mais il y a aussi une autre raison pour laquelle il était utile et nécessaire à Votre Majesté d'éloigner des autels divins celui qui les profanait. Si vous le souhaitez, je le prouverai à partir des Écritures divines. Autrefois, les Israélites, ayant peu de respect pour les institutions du plus sage Moïse et méprisant le commandement qui leur avait été donné, se retirèrent de Dieu et, comme il est écrit, « servèrent d'idole... et de toute la puissance du ciel » (2 Rois 17 : 12,16). Ils atteignirent une telle obscénité et une telle méchanceté qu'ils profanèrent l’église divin lui-même. Pour cela, Dieu s’est mis en colère contre eux et les a livrés entre les mains de leurs ennemis. Quand Ézéchias, un homme juste et pieux, reçut le royaume, il corrigea et purifia l’église divin des innovations criminelles et fit des offrandes décentes au Dieu Tout-Puissant. L'Écriture raconte cela comme suit : "Et Ézéchias commença à régner vingt-cinq ans. Et il leur parla (prêtres et Lévites), en disant : Écoutez-moi, (hommes) Lévites, maintenant soyez purifiés, et purifiez la maison de l'Éternel, notre Dieu, nos pères, et ôtez les impuretés du sanctuaire. Car nos pères se sont détournés et ont fait le mal devant l'Éternel, notre Dieu, et l'ont abandonné" (2 Chroniques 29 : 1,5,6). Après leur avoir dit autre chose de salvateur, il ajouta : " Et maintenant, ne négligez pas, car le Seigneur vous a choisis pour vous tenir devant Lui, pour Le servir, et pour que vous Le serviez et brûliez de l'encens. Et ils se levèrent, dit-on, vers les Lévites... et rassemblèrent leurs frères, et furent sanctifiés selon le commandement de la reine par le commandement du Seigneur, afin qu'ils puissent purifier la maison de Dieu. Et la prêtresse entra dans l'église du Seigneur et chassa toute impureté. qui a été trouvé dans la maison de l'Éternel et dans la cour de la maison de l'Éternel » (2 Chroniques 29 : 11-16). Puis la Sainte Écriture ajoute : "Et le sixième jour du premier mois, il acheva. Et il entra chez le roi Ezéchias, et dit : Purifions tout ce qui est dans la maison de l'Éternel" (2 Chroniques 29 : 17-18). Puis il est ajouté ici : "Et le roi Ézéchias se leva de bon matin, et les chefs de la ville se rassemblèrent et montèrent à la maison de l'Éternel. Et il offrit sept taureaux et sept boucs, pour le péché, pour le royaume, et pour le sanctuaire, et pour Israël" (2 Chroniques 29 : 20-21). Notez, ô empereur très aimant le Christ, que le pieux et juste Ézéchias, dans l'intention d'offrir un sacrifice à Dieu, n'est pas entré dans l’église de Dieu et n'a pas accompli son intention avant d'ordonner aux prêtres de Dieu de purifier la maison du Seigneur et d'en chasser toute impureté. Lorsque son ordre fut exécuté, il offrit solennellement l'holocauste et se réjouit, et il est tout à fait juste qu'il offre maintenant un sacrifice agréable à Dieu, et surtout parce qu'il purifia l’église de l'impureté. Quelque chose de semblable a été fait pour la gloire du Christ et par Votre Majesté. Vous avez l'habitude de brûler de l'encens, de décorer les églises et, d'une main généreuse, d'y faire des offrandes pour la gloire de Dieu. Mais il fallait d'abord libérer et purifier l’église de toute impureté, et ensuite on pourrait faire un sacrifice favorable à Dieu. Pour votre plus grande glorification devant Dieu, les anges et les hommes, vous avez donné l'ordre aux prêtres - et ils ont purifié l’église et l'ont sanctifié, réprimant la langue insensée et profane. Ainsi, le concile saint et œcuménique, agréable au Christ, notre Sauveur à tous, soucieux de la foi en Lui et comme s'il disait avec l'Écriture : « J'étais jaloux du Seigneur » (1 Rois 19 :10), essaya de toutes ses forces de détruire la tentation qui s'était produite. Et ceux qui, avec ces ascètes, avaient tendance, voire besoin, d'aller courageusement au combat immédiatement et de s'engager volontairement dans le combat et de devenir, avec nous, participants aux récompenses des travaux soufferts pour le Christ, d'être enflammés du même zèle que nous et d'être remplis dans leur âme d'un zèle pieux - ils se sont révélés insensibles et durs de cœur, tout à fait semblables en méchanceté à ce blasphémateur. S'affligeant et se lamentant non pas sur la gloire du Christ, mais sur celui qui avait beaucoup et follement parlé de vains propos contre le Christ, ils attaquèrent ceux qui combattirent courageusement et se déclarèrent adversaires de ceux qui osaient penser bêtement au Christ, criant presque ceci : pourquoi as-tu réprimé ta langue impudente et débridée ? Pourquoi ont-ils arraché la peau d'un loup prédateur et l'ont-ils fait connaître à tous ? Car s'indigner de ce que ce blasphémateur ait été dénoncé, à mon avis, ne signifie rien d'autre que s'exclamer exactement ce que j'ai déjà dit. Le souverain de l’Église d’Antioche, bien qu’il ait reçu l’ordre de Votre Majesté d’arriver au jour fixé, n’était pas présent au saint concile. Il a délibérément retardé le chemin, afin que, par cette lenteur, il favorise la méchanceté de celui qui prononçait de vaines paroles contre le Christ, ou (ce qui est probable ou même certain) parce qu'il était du même avis que lui. Après que le seizième jour fut déjà écoulé, les premiers de ses compagnons (c'étaient des métropolitains) arrivèrent enfin et annoncèrent en son nom au saint concile qu'ils ne devaient pas du tout attendre son arrivée, mais plutôt se hâter d'exécuter les décisions. Puis, enfin, le saint concile, s'étant réuni dans la sainte église appelée Marie, fit du Christ lui-même son président et son chef : l'honnête Évangile fut placé sur le trône sacré, comme s'il appelait le clergé : « Jugez le juste jugement » (Zach. 7 :9), jugez entre les évangélistes et les discours de Nestorius. Par le consentement général de tous (les pères), le concile a condamné ses opinions (celles de Nestorius) et a déclaré la pureté et la supériorité de l'Évangile et de la tradition apostolique, et ainsi la puissance de la vérité a triomphé. Parce que tous ont affirmé la foi juste et immaculée conformément à votre opinion, la plupart des empereurs aimant le Christ, puisque chacune de vos intentions est dirigée vers ce qui plaît à Dieu et est unie à la piété, puisque vous n'avez jamais rien préféré à la vérité. Pendant ce temps, Jean, qui a reçu le sort de la primauté dans l'Église d'Antioche, insouciant, insouciant et condescendant lorsque le Christ est insulté, au contraire, attentif et implacable lorsqu'il est accusé d'ouvrir des lèvres calomnieuses contre le même Christ, est arrivé à Éphèse avec la rapidité d'un oiseau, a arbitrairement fait en faveur de lui (Nestorius) tout ce qu'il voulait, sans prêter absolument aucune attention à quoi que ce soit, comme s'il n'y avait pas d'église du tout et que Dieu s'en fiche du tout sur les affaires humaines. Agissant plus par stupidité que par prudence, se soumettant plus à la colère qu'à la règle d'un esprit sobre, il, dès qu'il sauta du char et entra dans la chambre à coucher, encore couvert de poussière, reçut immédiatement ses gens partageant les mêmes idées, prononça avec eux une sentence vile et extrêmement injuste (ses alliés étaient des exilés, des Célestiens notoires et des associés de la folie nestorienne, car un grand imprudent participa à son blasphème criminel contre le Christ), jugé de toutes les manières possibles. manière de déshonorer tout le saint concile, en soumettant à une excommunication imaginaire de l'Église tous les hommes glorieux qui s'étaient rassemblés à Éphèse du monde entier, très connus de Votre Majesté et célèbres pour toutes sortes de vertus. Et il m'a infligé une insulte encore plus grave, ainsi qu'au chef de l'Église d'Éphèse, en proférant des calomnies et en disant que nous sommes du même avis que le méchant Apollinaire et approuvons les opinions méchantes et méchantes d'Arius et d'Eunomius. Il l'a fait, comme je l'ai dit, sous l'influence d'une colère implacable, d'une rage impie et d'un orgueil excessif. En vérité, cela me surprend beaucoup, car il m'a toujours semblé solidaire et amical, n'a jamais condamné mes discours, avec une grande faveur il m'a écrit et a accepté mes lettres en retour ; juste avant les portes d'Éphèse, il a failli m'étrangler dans ses bras et dans ses lettres il m'a écrit ainsi : "À mon maître très aimant Dieu, mon saint coserviteur Cyrille, Jean souhaite de bonnes choses dans le Seigneur. Ce qui m'attriste beaucoup, c'est que lorsque Votre Sainteté est arrivée à Éphèse, il me restait encore quelques jours de voyage. Le désir de Votre sainteté, plus que toute autre nécessité, me pousse à achever rapidement ce chemin." Et plus loin : "Priez donc, monsieur, afin que nous puissions passer ces cinq ou six jours sans chagrin et pouvoir vous voir et embrasser votre tête sacrée et divine. Saluez votre sainteté, monsieur très aimant Dieu, l'évêque Jean, Paul et Macaire. Moi et les autres qui sont avec moi nous inclinons humblement devant toute la fraternité avec vous. Adieu et continuez à prier pour nous, homme très aimant Dieu et très saint." Alors pourquoi, sans aucune insulte de ma part, celui qui me traitait de collègue et de frère est-il soudain devenu mon ennemi ? Pour s'excuser de sa mauvaise conduite à mon égard, il me semble qu'il dit qu'il m'a écrit, cachant encore l'inimitié qu'il entendait déclarer ouvertement en temps voulu. Mais comment pourrait-il me traiter de co-serviteur si j'étais hérétique, si j'avais participé à la méchanceté obscène d'Apollinaris, d'Arius et d'Eunomius ? Pourquoi as-tu appelé ma tête sainte et, de surcroît, sacrée ! N'est-il pas évident pour tout le monde que quiconque conspire avec les barbares est, bien entendu, un ennemi de votre empire le plus sacré ? Et lui, comme il le dit, cachait la haine et prodiguait des plaisanteries, et avait un cœur plein de tromperie et de vexation. Qui ose faire l’éloge d’une personne habituée à vivre ainsi ? Peut-être envisage-t-il de retrouver certains de ses ennemis de prédilection ? Mais ils détestaient aussi quelqu’un qui dit une chose mais en porte une autre dans son cœur. Concentrons-nous sur les Écritures divines. Nous avons entendu Dieu dire à ce genre de personnes : " Une flèche leur transperce la langue, les paroles flatteuses de leur bouche : il parle de paix à son ami, mais il a en lui-même de l'inimitié. Je ne mangerai pas de ces gens-là, dit le Seigneur, ou mon âme ne se vengera-t-elle pas de tels gens ? " (Jér. 9 : 8-9). La tromperie et le mécontentement dur et caché sont odieux à Dieu : aimer la paix en paroles, mais en même temps avoir de l'inimitié dans l'âme est un péché impardonnable, selon le jugement de Dieu. Et c'est pourquoi Il menace de se venger également de cela. Mais ce grondeur impudent et calomniateur insidieux, pour s'excuser des offenses mentionnées ci-dessus, mais non par ignorance, semble-t-il, répondra à cela et dira : « Et j'étais aussi zélé pour le Seigneur que le saint concile ; et ma définition vous a bouleversé parce que vous êtes hérétiques. » En disant cela, il s'apparente à ceux qui disent dans le prophète Isaïe : « En abandonnant notre espérance, nous serons couverts de mensonge » (Is. 28, 15). Admettons même que personne ne le dit peut-être avec des mots, mais les actes mêmes le prouvent clairement. Parce que l'homme fier et arrogant est d'abord exposé par le fait qu'en blasphémant et en frappant d'un seul fléau tous (combien il y en a dans l'univers) les saints ecclésiastiques, il a voulu les excommunier par sa sentence. Cependant, par cela, il a fait du mal moins à ces derniers qu'à lui-même, s'excommuniant de leur communication : les insensés toujours avec leurs actions indécentes se font plus de mal qu'à ceux qu'ils pensaient faire du mal. De plus, est-il convenable, est-il légal de fixer des châtiments pour les anciens, et n'est-il pas imprudent de se rebeller contre les personnes occupant le rang le plus élevé, de mépriser la discipline ecclésiale, organisatrice du monde, et de ne pas imiter ceux qui vivent prudemment dans le monde ? Votre pieuse Majesté a défini les degrés de mérite. Chacun de ceux qui sont honorés, pour peu qu'il connaisse son rang et sa place, cède à ses supérieurs et ne s'attribue pas des droits égaux à ceux de ces derniers. Et lui (Jean, Primat d'Antioche), n'y prêtant pas attention et négligeant toutes sortes de décences, dans une sorte de passion débridée et téméraire, se précipite sur tout le monde et, se privant de la communication de tous, s'imagine néanmoins qu'il excelle dans ses affaires. S'il savait vraiment que moi et l'évêque d'Éphèse étions infectés par l'hérésie, qu'est-ce qui l'a empêché de nous accuser par écrit avant même son arrivée dans la ville d'Éphèse et de rendre public le sujet de son différend avec nous ? Qu'est-ce qui l'a empêché, à son arrivée à Éphèse, de nous voir, de porter plainte ouvertement contre nous, de révéler nos crimes, de nous demander des comptes en présence du saint concile et, enfin, avec d'autres, soit de nous libérer de l'accusation si nous étions sages et parlant équitablement, soit de nous soumettre au châtiment s'il s'avérait que nous voulions philosopher contrairement aux dogmes de l'Église ? Il ne savait pas qu'il nous accusait en vain et qu'il déposait des calomnies impies contre les justes. Il nous a poursuivis et nous a fait du mal en secret par respect et amitié pour Nestorius et, comme dans une bataille nocturne, il a pointé sur nous une lance sans nous voir. Ayant rédigé une charte pleine de fausses accusations, il a osé la porter à vos oreilles pieuses, sans prêter attention à ce qui est dit dans la Divine Écriture : « Que rien ne soit dit faussement dans la langue du prince » (Proverbes 24 :22). Ayant appris cela, nous avons présenté les rouleaux au saint et œcuménique concile, d'une part, y confessant la foi juste et intacte de l'Église, d'autre part, anathématisant ceux qui suivent Arius, Eunome et Apollinaire. Notre action, je pense, était tout à fait conforme à la loi. Entre-temps, il tomba dans une telle insouciance, voire dans une telle lâcheté et dans un tel désespoir, qu'il n'osa pas venir vers nous ni regarder la sainte cathédrale, alors qu'au contraire il aurait dû courageusement s'avancer, ne pas attendre qu'on l'appelle, mais se présenter volontairement, déclarer le coupable digne d'être condamné et défendre sa propre décision. Sa conscience ne lui permettait pas de faire quelque chose de pareil, et il avait tellement peur d'assister au saint concile qu'il n'osait pas quitter la maison. Était-il probable que le clergé élu, se souvenant du sacerdoce, se souvenant des paroles du Seigneur : « Jugez avec justice, et que vous ne connaissiez pas la face du tribunal, car le jugement de Dieu existe » (Deut. 1 : 16-17), ne nous condamnerait pas s’il réalisait que nous étions hérétiques ? De plus, il devait rédiger des notes d'actes et vous les présenter. Dans toutes les régions et dans les grandes villes, par la volonté de ton autorité, un juge est nommé, qui juge les cas les plus importants ; Il te considère comme un législateur et exécute le jugement selon tes décrets. Si tel est le cas, est-il probable que des personnes choisies par Dieu pour le service sacerdotal (et en si grand nombre), des personnes qui ont suscité l'étonnement de tous par l'éclat de leur vie, nous ont honorés plus que le commandement divin ? Et le fait que son esprit était rempli d’une fierté et d’une arrogance débridées ressort clairement de ses autres actes. Cela fait presque trois ans que l’inventeur des nouveaux dogmes, Nestorius, a commencé à prêcher ses enseignements blasphématoires dans l’Église. Lorsque la maladie de son âme fut révélée dans des lettres adressées au très saint évêque de l'Église romaine, Célestin, il entendit immédiatement non pas une condamnation stricte et sévère, mais une exhortation à abandonner l'opinion corrompue qui l'affligeait et à maintenir la foi droite et immaculée. Il n’a pas été réprimandé une seule fois, mais très souvent. Au contraire, lui, interprète prudent (comme il l'imagine) (je ne veux rien lui dire d'offensant) des dogmes divins, bien qu'il se vante beaucoup de sa connaissance des lois divines, n'a cependant jamais adressé ses remontrances à ceux dont il s'était moqué, ne leur a pas dit un seul mot, n'a même pas osé défendre son insolence. Il leur a fait reprocher sa mauvaise décision et, peut-être, s'en est vanté haut et fort, afin d'entendre le bienheureux David, ou, mieux, le Saint-Esprit, par la bouche de David dire : "Pourquoi te vantes-tu du mal, toi le puissant ? L'iniquité tout le jour, ta langue façonne l'iniquité, comme si tu avais créé un rasoir rusé pour la flatterie. Tu as aimé le mal plus que le bien, plutôt que de dire la vérité. Tu as aimé tous les verbes du le déluge et la langue flatteuse. C'est pourquoi Dieu vous détruira complètement : il vous enlèvera, il vous enlèvera de votre village et votre racine du pays des vivants » (Ps. 51 : 3-7). Je sais que certains justifient son comportement à notre égard en prétendant qu'il était à juste titre en colère contre nous parce que le concile contre le blasphémateur Nestorius s'était déroulé sans sa présence. Mais ces gens-là auraient agi d'une manière incomparablement plus juste si, à notre place, ils s'en prenaient à leur propre lenteur. De plus, pourquoi (Jean) n'a-t-il pas haï comme menteurs et trompeurs ceux qui sont arrivés avant lui et ont annoncé au saint concile qu'ils ne devaient pas l'attendre et qu'ils ne sont pas venus de leur propre gré, mais sur son ordre - pourquoi non seulement ne les a-t-il pas haïs, mais les a-t-il parmi ses meilleurs amis ? Mais disons qu'il a peut-être été vraiment offensé - devrait-il donc mépriser les lois divines et oublier le commandement de Dieu : « Tu es innocent et juste, et tu ne tueras pas » (Ex. 23 : 7) ? Aurait-il dû condamner ceux qui n’étaient reconnus coupables d’aucun crime ? Aurait-il dû attaquer ses frères avec l'épée de la méchanceté, mépriser les lois de l'Église, calomnier, mentir et, en outre, devant Votre Majesté ? Était-il nécessaire de détruire la foi vraie et intacte ? Doit-il, en même temps et pour la même raison, prendre avec condescendance celui qui a blasphémé contre le Christ et tenter de confirmer le mensonge et de renverser la vérité ? Dira-t-on que c'est le fruit d'un esprit pieux, l'ouvrage d'un conseil du clergé ? Mais j’entends les paroles de Dieu : « Les lèvres du prêtre conserveront l’intelligence, et la loi sera exigée de sa bouche » (Mal. 2 : 7). Donc, évidemment, de la chose même avec laquelle il pense justifier son acte imprudent à notre égard, il n'en est que plus clair qu'il a agi méchamment. Et moi, l'empereur aimant le Christ, je me suis retiré de ma patrie et j'ai quitté votre Alexandrie avec joie. Un vent fort tendait les voiles et frappait le navire comme le tonnerre, les vagues hautes faisaient un bruit terrible autour de la haute poupe, mais j'étais joyeux et calme d'esprit, méprisant les dangers de la tempête afin d'obtenir la vue la plus désirée de Votre Majesté. Encore une fois, lorsque ceux élus du saint concile pour défendre ses actes partirent d'Éphèse vers la glorieuse ville (c'est-à-dire Constantinople. - Ed.), je voulais aussi être parmi ces élus : d'abord, voir Votre Majesté personnellement, puis résoudre le différend avec l'évêque d'Antioche et montrer clairement qu'il est un calomniateur et qu'il était injustement enragé et enragé dans une rage impuissante parce que j'ai anathématisé les principaux blasphèmes de Nestorius, parce que la justesse de ma foi a été témoignée par l'Église romaine et le Saint Concile, qui a rencontré tout le monde, pour ainsi dire, tournesol. Lors de la lecture de mes lettres à Nestorius, tous au concile ont avoué à l'unanimité et ont témoigné par écrit dans les notes des actes du concile que je ne m'étais en aucune manière dévié de l'Évangile et de la tradition apostolique et que je suivais la voie droite des dogmes sacrés. Mais ce n'est pas seulement pour ces raisons que j'ai voulu m'y rendre, mais aussi afin de prouver la fausseté des témoignages faits contre moi par d'autres. Les champions des opinions nestoriennes, tendant l'arc de la méchanceté et de la haine contre moi et recourant à divers moyens dans une rage impuissante, entre autres choses, ont soudoyé certaines personnes (« dont Dieu est dans leur ventre, et leur gloire est dans leur froid », selon les mots du Bienheureux Paul - Phil. 3 :19) et les ont élevés comme accusateurs contre moi, bien que je ne leur ai fait aucune injustice et que je n'aie absolument rien à faire avec eux, et à travers eux ils ont essayé de déranger Votre Majesté. Ayant vendu leur langue à mes agresseurs, ces bavards vains m'ont inondé de toutes les calomnies possibles. Les gens de ce genre ne reculent devant rien, car ils semblent être devenus proches de tout ce qui est vicieux. Cela ne signifie rien pour eux de prétendre être convaincus de la justice des fausses accusations qu'ils portent, de calomnier à tout moment et contre n'importe qui, même s'ils ne connaissent pas du tout ceux qu'ils accusent. Que c'est exactement ce qu'ils (mes accusateurs) sont et c'est ce qu'ils font habituellement - cela est connu de tous ceux qui vivent dans votre Alexandrie. Tout cela m'a causé un grand chagrin. Et comment pourrait-il en être autrement ? Cependant, je me suis souvenu des paroles de notre Sauveur à tous : " Bienheureux serez-vous lorsqu'on vous injuriera, qu'on vous persécutera et qu'on dira toutes sortes de mauvaises choses contre vous qui mentez, à cause de moi. Réjouissez-vous et soyez dans l'allégresse, car votre récompense est abondante dans les cieux ; ainsi j'ai chassé les prophètes qui étaient avant vous " (Matthieu 5 : 11-12). Lorsque le père de l'iniquité, Satan, tente d'embrouiller dans ses filets l'Église et ceux qui ont la bonne foi et de profaner par l'intermédiaire de ses aides et de ses ministres la tradition de la foi apostolique et évangélique, et lorsque les gardiens de la vraie foi lui opposent la vérité et offrent la bonne doctrine aux corrupteurs, ayant dans la lutte le Christ lui-même, qui est la vérité, comme allié et secoureur, alors le père du mensonge attise immédiatement des hordes de calomniateurs, et ces hordes se lèvent immédiatement pour lutter contre ceux qui veulent vivre selon Dieu. Nous savons que même les prophètes ont connu ce genre de chagrin. Ainsi, quand Amos commença à prophétiser dans les temps anciens et reprocha fortement aux Israélites l'appauvrissement de l'amour de Dieu parmi eux et la négligence des lois qui leur étaient données, Amatsia, faux prophète et serviteur des démons, se révolta immédiatement et s'arma contre lui et dénonça le roi d'Israël contre cet homme et prophète vraiment saint, accusant ainsi : « Amos se livre à la débauche contre vous au milieu de la maison d'Israël, la terre ne peut pas se soulever. toutes ses paroles » (Amos 7 : 10). De la même manière, le bienheureux Jérémie a exhorté le méchant peuple d'Israël à corriger ses voies (Jér. 26) ; mais il y eut ceux qui le calomnièrent et, par leurs calomnies, rétablirent Sédécias, qui occupait alors le trône royal, contre lui. Bien sûr, c'était désagréable et difficile pour les saints de supporter cela, mais, préférant même leur propre vie à ce qu'ils considéraient comme agréable et agréable à Dieu, ils ont continué l'œuvre qu'ils avaient entreprise, se souvenant des paroles de l'Écriture : « Le cœur d'un roi est dans la main de Dieu : s'il veut se convertir, il se détournera » (Proverbes 21 : 1). Et en effet, Dieu a rendu les rois de Juda à nouveau doux et miséricordieux, même s’ils étaient souvent plongés dans une grande colère. Mais nous ne parlerons pas de ce que les prophètes ont souffert - souvenons-nous de notre glorieux et bienheureux père Athanase, qui fut autrefois évêque dans votre Alexandrie. Il luttait contre l'enseignement méchant d'Arius, et les champions de ces paroles vaines le calomniaient constamment et avec zèle et prononçaient contre lui des discours audacieux et effrénés. Non contents d'autres calomnies, ils portaient partout une main humaine coupée et, la montrant à tout le monde, disaient qu'Athanase l'avait coupée d'un certain Arsène. Pendant longtemps, ils ont surpris les inexpérimentés avec cela, jusqu'à ce qu'on apprenne finalement qu'Arsène, qui s'était caché jusque-là, était toujours en vie, et ainsi leurs mauvaises intentions ont été révélées. Certes, il est désagréable et très difficile d'entendre des calomnies contre soi pour quelqu'un qui a une âme innocente et une conscience claire - elles affectent cruellement l'âme de celui qui les subit, mais le plus difficile à supporter est ce genre de trouble et de chagrin s'ils sont infligés en vain, sans aucune raison. Cependant, ce qui arrivera aux serviteurs de la vérité est prédit dans les Écritures divines. Notre Seigneur Jésus-Christ lui-même, inculquant à ses disciples une bonne audace et les convainquant de mépriser toute calomnie et toute sorte de persécution, dit ceci : « Si vous me chassez, vous serez aussi chassés » (Jean 15 : 20). « Si vous avez discrédité la maison du seigneur de Belzébuth, combien plus le fera-t-il à sa maison » (Matthieu 10 :25). Et pour qu'ils ne s'enorgueillissent pas, il ajoute : « Le disciple est au-dessus de son maître, l'esclave est au-dessus de son maître » (Matthieu 10 :24) ; Par conséquent, s'ils contredisaient le Christ, alors que pouvons-nous dire de notre enseignement, et si des calomnies étaient inventées contre chaque saint, pourrions-nous alors les éviter ? La langue méchante est insolente et déchaînée envers les saints, mais elle est vile et odieuse envers Dieu. « Le Seigneur consumera toutes les lèvres flatteuses et toute langue élevée », chante le bienheureux prophète David (Ps. 11 : 4). Avec moi, le moine bien-aimé Victor a expérimenté les flèches d'une langue débridée. Certains, habitués à mentir, répandaient des calomnies contre lui, comme s'il avait dit des absurdités contre moi, pour lesquelles, à son arrivée à Éphèse, il fut sévèrement condamné par certains des pères du saint concile ; même tout le monde se détournait de lui et le haïssait comme un méchant : on l'appelait parricide, fratricide et autres noms similaires. Lorsque frère Victor apprit cela, en présence de nombreux saints évêques, il leva les mains au ciel et, contrairement à sa coutume, jura par le saint baptême et les honnêtes mystères du Christ qu'il ne connaissait aucun de ces crimes ; et finalement, lui et moi parvenions à peine à réprimer les grondeurs. Peu importe le nombre de ceux qui veulent mentir, peu importe combien ils s'intensifient pour nous faire du mal, ou, mieux encore, peu importe combien les adhérents de Nestorius les y incitent, nous n'avons pas peur, car la grâce du Sauveur et la justice de votre piété ne nous ont jamais quittés et ne nous laisseront pas sans aide. Tu nous as arrachés et sauvés, comme d'une fournaise enflammée, par ton onde lumineuse, afin qu'avec d'autres saints évêques et moines dispersés dans toute ton Égypte, pour ta majesté, pour ta victoire et ta fermeté, tu rendes sans cesse grâce au Christ, par qui et avec qui soit gloire à Dieu et au Père avec le Saint-Esprit pour les siècles des siècles. Amen. Vous pourriez être intéressé par :