Cours en direct de théologie morale. Souvenirs de Saint Jean de Shanghai

Une rencontre avec la sainteté est toujours une expérience unique ; souvent, cela n’est pas immédiatement perçu comme il se doit, mais plus tard, cela peut bouleverser toute votre vie. L'archevêque Michel de Genève et d'Europe occidentale parle de son expérience personnelle, qui a eu pendant plusieurs années l'occasion de communiquer étroitement avec l'archevêque Jean (Maximovich), glorifié parmi les saints. Saint Jean de Shanghai est arrivé en France en 1950, j'avais alors sept ans. Ensuite, j'ai étudié dans un internat russe du nom de Saint-Georges, situé dans la ville de Meudon près de Paris. Non loin de notre école se trouvait la célèbre église de la Résurrection du Christ, construite par la première vague d'émigrants en 1927. L'ingénieur russe qui l'a construite a fabriqué les murs à partir d'un mélange de paille et de ciment, appelant ce matériau « paille » - pas un seul Français ne pouvait comprendre de quoi il s'agissait, mais à cette époque, il n'était pas possible de construire un bâtiment plus monumental. L'ingénieur a averti que notre église en paille ne pourrait pas tenir plus de sept ans. Cependant, cela a duré jusqu'en 1981, jusqu'à ce qu'un des élèves de l'école s'appuie accidentellement contre le mur extérieur pendant le service et tombe à l'intérieur de l’église. Maintenant, à cet endroit, il y a déjà une église en brique, qui, dans son architecture, recrée complètement l'apparence de cette église de « paille ». Vladyka John visitait souvent cette église. Il avait également une résidence à Paris dans une église qu'il fit construire dans le 16e quartier de la ville. Le souverain portait alors le titre de Bruxelles et de l'Europe occidentale. Il a visité les écoles russes, notamment la nôtre, et le corps des cadets de Versailles. Il a consacré beaucoup de temps à élever les enfants d'immigrés, car il considérait cette tâche comme l'une des plus importantes. D'une manière ou d'une autre, j'ai dû l'avouer pour la première fois. Je me souviens que la prise de conscience de ce fait m'a beaucoup intrigué, car avant cela, j'avais l'habitude de communier chaque semaine. Le mardi de cette semaine, sans prévenir personne, Mgr John est venu nous voir. Il a annoncé aux écoliers que demain soir il y aurait une veillée toute la nuit et que tout le monde se confesserait. Quand je suis arrivé à l’église, il y avait deux pupitres. Une longue file de mes camarades de classe faisait la queue devant l'un d'eux, où se confessait le prêtre qui avait servi dans cette église pendant de nombreuses années, l'archimandrite Sergius (Pfaserman). La plupart des adultes s'approchaient de l'autre, là où se tenait Mgr John ; ici la file d'attente avançait très lentement : alors que le prêtre avait le temps de se confesser à dix enfants, une seule personne de la file « adulte » recevait l'autorisation. Comme c’était ma première confession, j’étais très excité. Je me souviens que Vladyka s'est tournée vers nous, les enfants, et a fait signe à quelqu'un avec son doigt. Mes camarades m’ont poussé et m’ont dit : « Vas-y, il t’appelle ! » J'étais confus et concentré sur mes sentiments, c'est pourquoi je les ai cru et j'ai hardiment approché l'évêque. Il m'a demandé sévèrement : "Es-tu venu ?" Je connaissais les règles des bonnes manières et j'ai compris qu'il était impoli de répondre que c'était vous-même qui m'appeliez, alors j'ai répondu : « Vladyka, je suis venue me confesser. Et il m’a répondu : « Tu ne sais pas ce qu’est l’aveu ! Mais j’ai dit obstinément : « Je sais, cela signifie parler de vos péchés. » L’évêque a dit : « Vous ne savez pas ce que sont les péchés », mais j’ai encore insisté : « Je sais ». "Bien?" – demanda sévèrement l'évêque. J'ai commencé à dire, comme disent habituellement les enfants, que je n'écoutais pas mes aînés, etc. Puis l'évêque m'a pris sous l'omophorion. Je ne sais pas combien de temps je suis resté dessous, mais je peux seulement dire qu’il y faisait jour. Et le vieil évêque me paraissait à la fois beau et jeune, et j'en ressentais une grande joie. « Dis ce que tu veux. "Dites tout ce que vous avez sur le cœur et je vous expliquerai ce qu'est le péché", je me souviens des paroles de Mgr Jean. C'était la première fois qu'un adulte disait quelque chose comme ça. Il a alors commencé à m'expliquer ce qu'est l'amour de Dieu, que le péché, c'est quand tu refuses cet amour, quand tu le quittes. Et puis tu es malheureux, parce que toi-même tu as quitté l'amour, tu es déjà sans amour, tu es déjà abandonné, parce que tu es déjà parti. à propos de Vladika John était présent ici. Je ne peux pas dire combien de temps a duré notre conversation, et quand l'archevêque m'a dit : « Vous savez, vous et moi sommes laissés seuls ici », je pense avoir dit que je ne voulais pas partir, puisque je n'avais jamais vécu un tel état auparavant, je sentais qu'il était impossible d'échapper à cet état. Vladyka m'a expliqué le sens de la prière de permission et a ensuite commencé à la prononcer - il avait une syllabe très claire, chaque mot était compréhensible. Plus tard, j'ai remarqué plus d'une fois au cours de ses sermons que ce qu'il disait entrait facilement dans le cœur de tous ceux qui l'écoutaient, quels que soient leur éducation et leur degré d'appartenance à l'Église. Alors l'évêque dit : « Maintenant, je vais enlever l'omophorion, mais gardez à l'esprit qu'il fera noir. » Il s’est avéré qu’il faisait vraiment complètement noir dans l’église ; une seule lampe est restée intacte. Comme tout le monde était déjà parti, Mgr John m'a proposé de m'accompagner à l'école. Il a demandé à plusieurs reprises et a insisté. Mais j'ai toujours refusé, et j'ai alors clairement compris que c'était la fierté qui parlait en moi, et j'avais très honte, mais j'ai réussi à me surmonter et j'ai quand même refusé, et Vladyka m'a gentiment laissé partir seul. À la sortie, mon camarade de classe plus âgé s'est levé - un garçon d'environ neuf ans, il m'a grondé tout le long parce que j'étais en retard et il a été obligé de m'attendre. Il s'attendait à ce que son ridicule me blesse et que je pleure, et il était très surpris que cela ne me dérange plus - j'avais un sentiment tellement joyeux. Je me suis souvenu de cette confession pour le reste de ma vie. Quelque chose de similaire s'est produit plus tard. Je me souviens que quelque temps plus tard, nous sommes allés à Bruxelles et avons décidé de visiter le nouveau église construit en l'honneur de Job le Longanime ; c'était une église - un monument à la famille royale, à tous les nouveaux martyrs et victimes de la guerre civile et des persécutions en Russie. Sa construction a commencé avant la guerre, mais elle n'a été achevée qu'en 1950. C'était l'hiver. Ensuite, il y a eu pas mal de neige à Bruxelles et nous avons même fait de la luge. Il faisait un peu plus chaud à l’intérieur de l’église qu’à l’extérieur. Nous restions figés, l'intérieur de la pièce était humide, car le plâtre des murs n'était pas encore séché, mais tout le monde était émerveillé par l'aspect de l’église. Les enfants nés à l'étranger ou arrivés à l'étranger en bas âge ont vu pour la première fois l'architecture des églises russes. Soudain, nous avons entendu des piétinements et des coups - c'est l'évêque Jean qui a tapé sur le sol avec son bâton (il n'y avait pas encore de portes) pour attirer notre attention, et a dit avec colère : "Est-ce ainsi que vous rencontrez l'évêque ?" Nous avions peur, mais il a dit qu'il plaisantait, est venu et a béni tout le monde en nous appelant par notre nom. Nous nous sommes tous tournés vers l’est et l’évêque a commencé à nous expliquer avec enthousiasme ce qui allait se passer dans le nouveau église et comment. Nous avons regardé ses pieds uniquement avec des sandales - elles étaient bleues à cause du froid. "Il y aura ici des plaques avec les noms de tous ceux qui ont été tués et torturés pendant la révolution ! Patriarches, métropolites, évêques... Ils sont nombreux, et nous mentionnerons chaque nom et prierons pour le repos de leurs âmes", a-t-il déclaré. Il nous a serré les épaules, et petit à petit nous nous sommes laissés emporter par son histoire, nous avions chaud et même chaud, malgré le gel. Saint Jean de Shanghai et San Francisco, faiseur de miracles Nous connaissions ses dons spirituels. Lorsque Vladyka John nous a rendu visite, étudiants de l'école russe, il était déjà connu comme le faiseur de miracles de Shanghai. Les réfugiés venus de Chine aux Philippines puis en France ont parlé de lui. Lorsque les communistes sont arrivés au pouvoir en Chine, toutes les frontières étaient fermées. L'archevêque rassembla son troupeau dans l’église et leur ordonna d'emporter les choses les plus nécessaires. Son autorité était énorme et les gens lui obéissaient sans aucun doute. Ils nous ont dit qu'après le service, l'évêque les a tous conduits au port, qu'ensemble ils sont montés à bord du bateau et sont partis sans rencontrer d'opposition de la part des autorités - c'était un miracle. Ensuite, sur l'île de Tabubao aux Philippines, où les réfugiés ont été évacués, il n'y a pas eu une seule catastrophe naturelle pendant la longue période de leur séjour, même si les tempêtes et les ouragans sont très fréquents dans ces endroits. Grâce aux pétitions actives de Mgr John et à sa rencontre avec le président des États-Unis, certains réfugiés ont réussi à quitter les Philippines pour l'Amérique, certains se sont retrouvés en Australie et d'autres en France. Vladyka John venait souvent dans notre école. Il est devenu mon professeur. Nous n’avons probablement pas tous réalisé à quel point ses visites pouvaient être importantes pour nous, car dans l’enfance, beaucoup de choses sont considérées comme allant de soi. L'attitude envers le dirigeant était mitigée. Les gars avaient peur du formidable et vénérable évêque, mais étaient ravis lorsqu'il apparut soudainement. Je n'oublierai jamais comment il m'a attrapé par l'épaule par derrière lorsque nous nous sommes rencontrés - sa main était aussi lourde qu'une pelle. En même temps, il communiquait avec les enfants très simplement, de manière paternelle ; dès qu’il parlait, la peur disparaissait immédiatement, le dirigeant devenait complètement « l’un des siens ». Il interagissait beaucoup avec les gens. J'ai parlé brièvement avec des adultes. Si ses sermons après la liturgie étaient très longs et duraient au moins quarante minutes, alors dans une communication personnelle, il ne prononçait que quelques mots. Quand j'avais 16 ans, il est venu me voir un jour à l'église et m'a dit : "Écoutez-moi, après la liturgie, vous devez toujours rassembler les paroissiens pour un repas, vous devez les nourrir, les accueillir, et la table doit être mise, elle doit être pleine. Parce que le repas est une continuation de l'Eucharistie. Et quand c'est Noël, vous devriez mettre un sapin de Noël ici, pour qu'il y ait des jouets, pour que les enfants dansent et pour qu'ils reçoivent tous une sorte de cadeau, pour qu'ils sont heureux et heureux. Me comprenez-vous ? Bien sûr, je n'ai pas compris, car à cette époque je ne pensais même pas et n'avais pas l'intention de devenir prêtre ou moine. Mais l'évêque, apparemment, avait déjà prévu que je serais clerc et quand plusieurs années plus tard j'ai été ordonné prêtre dans cette église, je me suis souvenu de ces paroles et j'ai même versé des larmes d'une manière complètement incompréhensible. Autrefois, il quittait l'église, un Russe passait devant, et l'évêque l'appelait et lui donnait une liasse d'argent. « Si vous ne payez pas le loyer, ils vous mettront à la porte », a-t-il dit à l’inconnu, très surpris, car il n’attendait même pas d’aide et était généralement gêné de venir demander quelque chose. De plus, ils lui ont donné exactement le montant dont il avait besoin. À propos, Vladyka aimait beaucoup ces gens doux et timides. Il est connu pour avoir récupéré de jeunes enfants sans abri dans les rues et créé un refuge pour eux. Très souvent, des personnes qui n'étaient pas tout à fait équilibrées et, à notre avis, même anormales, apparaissaient à nos services religieux. Ils savaient que Vladyka les aiderait et guérirait leurs maladies mentales, les nourrirait et ferait généralement tout pour eux ; tout Paris était au courant. Nous, les enfants, avons probablement compris sa sainteté. Mais on ne savait pas comment gérer ça, on ne savait pas comment l’approcher, mais on l’a senti. Et nous sentions que nous faisions probablement constamment quelque chose de mal lorsque nous communiquions avec lui. Cela nous tourmentait parfois. Une fois dans le corps des cadets, les garçons de la chorale, pendant que Vladyka servait les vêpres, ont raccourci la stichera. L'évêque fit claquer sa langue avec reproche depuis l'autel, mais n'en sortit pas lui-même, et les enfants retransmirèrent les chants. Lorsque les stichera furent chantées, l'évêque sortit et exigea que toutes les stichera soient chantées depuis le début, sans aucune omission. L'une des principales vertus humaines est la prudence, et Vladika John possédait pleinement cette capacité. Il a été pour nous une leçon vivante de théologie morale. Il dit à l’homme : « Fais ceci ou, au contraire, ne fais pas cela pour être avec le Christ. » La foi n'est pas une philosophie. Même si la philosophie ne doit pas être négligée. La foi est une force qui peut faire avancer la société. Mais la foi peut non seulement émouvoir, mais aussi transformer la société. Après que Mgr John ait quitté la France pour prendre ses fonctions en 1962, il a bien sûr commencé à nous manquer à nous, ses étudiants, mais j'ai toujours senti que nous tous, et même moi, pécheur, restions dans sa mémoire et dans ses prières. Après le départ de l’évêque, diverses personnes, même athées, venaient souvent vers moi et me demandaient : « Où est votre évêque ? Ils étaient perplexes et se tournèrent vers moi sérieusement : « Comment allons-nous vivre sans lui ? Aujourd’hui, la vénération de saint Jean grandit, notamment en Russie. Les personnes venant à San Francisco peuvent vérifier l'incorruptibilité de ses saintes reliques. Beaucoup ont été guéris à plusieurs reprises grâce à des prières adressées à lui avant même sa glorification. La découverte d'un si grand saint de Dieu est devenue un signe clair de sa miséricorde envers la Russie étrangère et envers toute l'Église russe dans son ensemble.