Поучение на день памяти святых Первоверховных апостолов Петра и Павла, месяца июня, в 29 день («Бог водил их днем, столпом облачным показывая им путь; ночью же столпом огненным светил им. И не отлучался столп облачный днем и столп огненный ночью пред всеми людьми» (Исх. 13:21–22))

Μακάριοι εκείνοι οι άνθρωποι που κατά την σαραντάχρονη περιπλάνησή τους στις αδιάβατες ερήμους, οδηγήθηκαν, δείχνοντας το δρόμο, από τους στύλους του ουρανού, που χτίστηκαν από τον Θεό, αγαπημένοι ακροατές! Ευλογημένα ήταν εκείνα τα μάτια που συνεχώς, μέρα και νύχτα, έβλεπαν ένα θαύμα, που δεν είχε ξαναδεί. Έχετε κοιτάξει τη νύχτα και έχετε δει μια στήλη φωτιάς να φτάνει από τη γη στον ουρανό; Αν κοιτούσατε κατά τη διάρκεια της ημέρας, είδατε μια κολόνα από σύννεφο να περπατά μπροστά από το σύνταγμα. Τους κατεύθυνε με ένα σύννεφο τη μέρα και τους φώτιζε με φωτιά όλη τη νύχτα. Ευλογημένα ήταν εκείνα τα πόδια που ήξεραν ποιον ακολουθούσαν, που ήξεραν ότι δεν περιπλανήθηκαν και γνώριζαν ότι μια μέρα θα έφταναν στη γη της επαγγελίας που βράζει από γάλα και μέλι. Ωστόσο, δεν ζηλεύουμε, Ισραήλ, την ευδαιμονία σου, δεν ζηλεύουμε την ευημερούσα πορεία σου, δεν ζηλεύουμε τους υπέροχους στύλους σου, γιατί έχουμε τους δικούς μας, τους δύο διανοητικούς στύλους της Καινής Διαθήκης, τους αγίους ανώτατους αποστόλους Πέτρο και Παύλο, τους οποίους τιμούμε τώρα στην τιμητική μνήμη και στους οποίους η Εκκλησία ψάλλει τα λόγια της Εκκλησίας, στερέωμα πυλώνων». Καθοδηγούμενοι από αυτούς τους στύλους, δεν θα απομακρυνθούμε από το σωστό μονοπάτι και κοιτάζοντάς τους, σαν σε κάποιο θέαμα, θα δούμε αρκετά θαυμαστά πράγματα και, ακολουθώντας τα, θα επιτύχουμε αληθινά τη βασιλεία των ουρανών, προετοιμασμένη και υποσχεμένη σε όσους αγαπούν τον Θεό και γεμάτη με απερίγραπτη γλυκύτητα. Εγώ, ένας αμαρτωλός, που θέλω να υμνήσω τη μνήμη των αγίων ανώτατων αποστόλων Πέτρου και Παύλου την ημέρα της γιορτής τους, έστω και αν όχι με πονηρές λέξεις και σαν ζωντανός για να τους παρουσιάσω μπροστά στα μάτια σου, θα πάρω σαν εικόνα αυτούς τους δύο πυλώνες από τον παλιό νόμο - τον νεφελώδη και τον πύρινο, με τον οποίο ο λαός του Ισραήλ βγήκε από τη Γη της Αιγύπτου και οδηγήθηκε στη σκλαβιά της Αιγύπτου. Παρουσιάζοντάς τους στα νοερά σας μάτια, θα αρχίσω, με τη βοήθεια του Θεού, να παρομοιάσω τους στύλους των δύο αγίων υπέρτατων αποστόλων που εορτάζονται τώρα και να δείξω ότι αυτοί οι δύο απόστολοι είναι δύο στύλοι στην Εκκλησία του Χριστού, σαν στύλοι από σύννεφο και φωτιά, που μας οδηγούν στον ουρανό. Και αυτό είναι προς τιμήν του Χριστού και δοξολογία στους αγίους αποστόλους Του, αλλά για πνευματικό όφελος. Πήγαινε, Ισραήλ, με τον Θεό από την Αίγυπτο στο καθορισμένο μονοπάτι σου! Εσύ, το στοιχείο της φωτιάς, μαζί με το σύννεφο, ετοιμάζεσαι να γίνεις οδηγός. Σηκωθείτε, λέω, μπροστά στο σύνταγμα, και εσείς, η κολόνα του σύννεφου, και εσείς, η στήλη της φωτιάς, σταθείτε και οι δύο μαζί και οδηγήστε τον λαό του Ισραήλ! Εμείς, ω ακροατές, θα τοποθετήσουμε τους εορταζόμενους πλέον πνευματικούς μας στύλους δίπλα τους μπροστά μας και θα εξετάσουμε αν οι δικοί μας είναι όμοιοι με αυτούς ή εκείνοι με τους δικούς μας; Αλλά όταν θέλω να αρχίσω να συγκρίνω τους στύλους μας με όσα λέγονται στη Θεία Γραφή, μια λέξη της Αγίας Γραφής από την ιστορία του Μωυσή με παρουσιάζει μεγάλη δυσκολία. Στο XIV κεφάλαιο της Εξόδου διάβασα τα εξής: «Ο Κύριος κοίταξε τον αιγυπτιακό στρατό σε στήλη φωτιάς και σύννεφου και έριξε το στρατό τους σε σύγχυση» (Έξοδος 14:24). Συζητώντας αυτές τις λέξεις: «Κοίταξα στον πυλώνα της φωτιάς και του σύννεφου», ρωτάω γιατί στον πυλώνα και όχι στους στύλους, γιατί στον ενικό και όχι στον πληθυντικό; Στη συνέχεια, μια ολόκληρη σειρά εκφράσεων στην ιστορία του Μωυσή, που περιγράφουν το πέρασμα του Ισραήλ από τη θάλασσα, δείχνει ότι όταν οι άνθρωποι έφτασαν στη θάλασσα, η κολόνα που τους οδηγούσε και περπατούσε μπροστά επέστρεψε πίσω και στάθηκε ανάμεσα στα ισραηλινά και αιγυπτιακά συντάγματα, χωρίζοντάς τους το ένα από το άλλο. Και ενώ αυτός ο πυλώνας ήταν πίσω, δεν υπάρχει καμία αναφορά για άλλο στύλο μπροστά από τους Ισραηλίτες στη Γραφή. Μιλάει μόνο για μια κολόνα που στέκεται πίσω, και την αποκαλεί συννεφιασμένη και πύρινη: «Ο Κύριος κοίταξε στη στήλη της φωτιάς και της σύννεφας». Αν όμως υπήρχε μόνο ένας πυλώνας, τότε θα είναι δυνατή η σύγκριση των δύο πνευματικών μας πυλώνων με οποιονδήποτε τρόπο; Λοιπόν, θα θέσω αυτό το ερώτημα: υπήρχαν δύο πυλώνες - σύννεφο και φωτιά - ή ένας; Αν κοιτάξω με τα νοερά μου μάτια, βλέπω μόνο ένα, αν και ακούω για δύο. Αν κοιτάξω κατά τη διάρκεια της ημέρας, βλέπω μια στήλη από σύννεφο, αλλά αυτή της φωτιάς δεν είναι ορατή, και αν κοιτάξω τη νύχτα, τότε βλέπω μια στήλη φωτιάς, και δεν υπάρχει σύννεφο, αλλά με μια στήλη φωτιάς να φωτίζει μακριά, θα μπορούσε κανείς να δει και το σύννεφο. Αυτά που εμείς οι ίδιοι δεν γνωρίζουμε, ας ρωτήσουμε τους ανθρώπους και τους γνώστες, λογικούς ανθρώπους. Αλλά ποιος θα μπορούσε να είναι πιο γνώστης από τους ερμηνευτές της Θείας Γραφής, διεισδύοντας σε άγνωστα μυστήρια; Θα στραφώ σε αυτούς. Βλέπω δύο πλευρές να κάθονται σε μια διαμάχη: η μια πλευρά είναι οι Εβραίοι ραβίνοι, η άλλη είναι οι διερμηνείς μας. Οι ραβίνοι που ερμηνεύουν τα βιβλία του Μωυσή λένε ότι υπήρχαν δύο πυλώνες: ένας ειδικός - συννεφιασμένος, κατά τη διάρκεια της ημέρας και ένας ειδικός - φλογερός, τη νύχτα. Και μου φαίνεται ότι αυτό είναι σωστό, γιατί το ένα είναι το στοιχείο της φωτιάς, το άλλο είναι ένα σύννεφο, που αποτελείται από μια υδάτινη φύση, και το νερό με τη φωτιά και η φωτιά με το νερό δεν μπορούν ποτέ να είναι μαζί με ειρήνη. Και αν η φωτιά και το σύννεφο βρίσκονταν σε έναν πυλώνα, τότε θα προέκυπτε σημαντική έχθρα μεταξύ τους (συμβαίνει μια μικρή πύρινη αστραπή να χτυπά ένα σύννεφο νερού και τι είδους βροντή παράγει είναι τρομακτικό ακόμη και να ακούγεται!). Και τότε θα συνέβαινε αυτό: έχοντας ενωθεί σε έναν πυλώνα, η φωτιά και το σύννεφο θα νικούσαν το ένα το άλλο: είτε το νέφος του νερού θα έσβηνε τη φωτιά, είτε η φωτιά θα στέγνωνε την υγρασία του σύννεφου και θα κατέστρεφε το σύννεφο. Οι Ισραηλινοί θα είχαν γεμίσει με μεγάλο φόβο εδώ, αν η φωτιά είχε αρχίσει να παλεύει με το νερό, όπως αυτό που βλέπουμε σε μια καταιγίδα, όταν υπάρχουν τρομερές λάμψεις και βροντές στα σκοτεινά νερά σύννεφα, όπως λέγεται στον ψαλμό: «Θα φοβηθούν στη φωνή της βροντής Σου» (Ψαλμ. 103:7). Η άλλη πλευρά, ή οι χριστιανοί μας διερμηνείς, λένε ότι υπήρχε μόνο ένας στύλος, και όχι δύο: ο συννεφιασμένος είναι ο ίδιος με τον πύρινο. Την ημέρα η κολόνα ήταν σύννεφο και τη νύχτα ήταν φωτιά. Και όταν εκείνη τη νύχτα που ο λαός διέσχιζε τη θάλασσα, ο πυλώνας στεκόταν πίσω, ανάμεσα στο Ισραηλινό και το Αιγυπτιακό Σύνταγμα, τότε στην πλευρά όπου ήταν ο λαός του Ισραήλ, ήταν φλογερό, έλαμπε γι 'αυτούς ώστε να μπορούν να δουν τη χωρισμένη θάλασσα, το ξερό μονοπάτι στον πυθμένα της θάλασσας και την άλλη όχθη της θάλασσας. Στην ίδια πλευρά όπου στέκονταν οι Αιγύπτιοι, είχε συννεφιά και σκοτάδι, δεν έδινε φως, οπότε δεν μπορούσαν να δουν τίποτα. Και ήταν εκεί ένα σύννεφο, ενωμένο με φωτιά σε έναν στύλο: το ένα μισό του στύλου ήταν πύρινο, το άλλο συννεφιασμένο, όπως λέει η Αγία Γραφή: «Και ήταν σκοτεινό σύννεφο, που έλαμπε τη νύχτα» (Ψαλμ. 104:39). Η κολόνα ήταν και φωτεινή και σκοτεινή: σκοτεινή, σαν σύννεφο, και ελαφριά, σαν φωτιά, για να λάμπει τη νύχτα. Ίσως κάποιος ρωτήσει: πώς ενώθηκαν η φωτιά και ένα σύννεφο, αποτελούμενο από την υδάτινη φύση; Πώς δεν επενέβαινε το ένα στο άλλο; Πώς το σύννεφο δεν έσβησε τη φωτιά, ή η φωτιά δεν στέγνωσε τα σύννεφα; Σε αυτό απαντάμε: ο ίδιος ο Κύριος έκανε αυτά τα θαύματα εδώ, και στα θαύματα πάντα φαίνεται ότι γίνονται πέρα ​​από τη φύση. Δεν είναι ένα θαύμα που συμβαίνει από τη φύση, και κανείς δεν θα μπορούσε να εκπλαγεί από αυτό, αλλά ένα θαύμα είναι κάτι που συμβαίνει πέρα ​​από τη φύση, και όλοι εκπλήσσονται από αυτό. Υπερφυσικά, ο Θεός έκανε τρεις μέρες σε μια νύχτα για να τρομάξει τους Αιγύπτιους. Υπερφυσικά μετέτρεψε το νερό σε αίμα. Υπερφυσικά, μοίρασε τη θάλασσα και έδειξε στους ανθρώπους ένα ξερό μονοπάτι μέσα της. Υπερφυσικά, ένωσε σε έναν πυλώνα το νέφος του νερού με το στοιχείο της φωτιάς, ώστε οι άνθρωποι να δουν τα θαύματά Του και να πιστέψουν σε Αυτόν. Επιπλέον, μεταξύ αυτού του πυλώνα ήταν και ο ίδιος ο Θεός, όπως είναι σαφές από τη Γραφή: Ο Κύριος κατέβηκε στον στύλο. Και ο Μωυσής λέει στον Θεό: «Πηγαίνετε μπροστά τους σε στήλη νεφέλης την ημέρα και σε στήλη φωτιάς τη νύχτα» (Αριθμοί 14:14). Και αφού ο ίδιος ο Θεός κατοικούσε στη μέση αυτού του στύλου, το σύννεφο του νερού και της φωτιάς ήταν στον κόσμο. η παρουσία του Θεού συμφιλίωσε ασυμβίβαστα πράγματα. Ομοίως, στην κιβωτό του Νώε ανάμεσα στα ζώα υπήρχαν πολλά ζώα εχθρικά μεταξύ τους, όπως ο λύκος και το πρόβατο, η αρκούδα και το βόδι, το λιοντάρι και ο γάιδαρος, το γεράκι και η κότα, ο αετός και το περιστέρι, αλλά αφού ένιωθαν την εξουσία του Νώε πάνω τους, κάθονταν ήσυχα, χωρίς να τολμήσουν να βλάψουν ο ένας τον άλλον. Φοβήθηκαν και έτρεμαν με την παρουσία του Νώε. Το ίδιο συμβαίνει μεταξύ των ανθρώπων μεταξύ πρίγκιπες και αγοριών: εχθρεύονται μεταξύ τους, ενοχλούν ο ένας τον άλλον, δεν ανέχονται ο ένας τον άλλον, και όταν βρίσκονται στο πρόσωπο του Τσάρου, στέκονται ήσυχα, σαν ομοϊδεάτες φίλοι, κοιτάζοντας μόνο τον Τσάρο και ακούνε τα λόγια του με σιωπή και πραότητα. Ομοίως, στον πυλώνα του Ισραήλ, στη μέση του οποίου ήταν παρών ο Θεός, τα εχθρικά στοιχεία ήταν σε ειρήνη. Ας σκεφτούμε το εξής: όπου είναι ο Θεός, όλα είναι ειρηνικά, αλλά όπου δεν υπάρχει Θεός, παντού υπάρχουν διαμάχες, πόλεμοι και διαφωνίες. Αλλά είναι καιρός να στρέψουμε τα μάτια μας στους πνευματικούς μας στύλους, που τώρα γιορτάζονται ως οι υπέρτατοι απόστολοι Πέτρος και Παύλος. Και πρώτα απ' όλα θα δούμε μέσα τους ότι είναι δύο και ταυτόχρονα ένα, ένα και δύο, όπως ψάλλει γι' αυτούς η Εκκλησία: «Σώματα διχασμένα και ενωμένοι στο πνεύμα». Το θαύμα ήταν ότι η φωτιά και ένα σύννεφο νερού ενώθηκαν σε έναν πυλώνα. Θεωρήστε το θαύμα όταν βλέπετε ανάμεσα στους ανθρώπους δύο φίλους με ένα μυαλό και όμοιο μυαλό, γιατί πραγματικά, είναι σαν να έχει συγχωνευθεί η φωτιά σε μια φύση με το νερό, όταν ένας φίλος είναι αληθινά και συνεχώς ομόφωνος μεταξύ τους. Και όπως μόνο μια φορά, κατά τις ημέρες της εξόδου του Ισραήλ, συνέβη ένα τέτοιο θαύμα στους ουράνιους τόπους που τα αντίπαλα στοιχεία ενώθηκαν σε έναν πυλώνα χωρίς εχθρότητα και ειρήνη, έτσι δεν συμβαίνει συχνά, αλλά πολύ σπάνια, που συμβαίνει αληθινή φιλία και αρμονία μεταξύ των ανθρώπων. Ιδού, λοιπόν, η πρώτη ιδιότητα των αγίων υπέρτατων αποστόλων, άξια αμέτρητων επαίνων: δύο πρόσωπα, αν και χωρίζονται σε σώματα, είναι ενωμένα στο πνεύμα, έχουν ένα πνεύμα. Ήταν ομόφωνοι σε βαθμό που ο Έλληνας (αν και ειδωλολατρικός) φιλόσοφος Αριστοτέλης όρισε κάποτε τη φιλία: «Ο φίλος είναι μια ψυχή στα σώματα δύο». Δύο ιδιαίτερα ονόματα: Παύλος και Πέτρος, αλλά ένα πράγμα σε αυτά είναι η ομοψυχία στο αποστολικό έργο. Υπάρχουν δύο ανώτατοι απόστολοι, αλλά έχουν μια συμφωνία στην υπεροχή. Θέλοντας να το γιορτάσει μέσα τους, η Αγία Εκκλησία ενώνει τις γιορτές της μνήμης τους σε μια μέρα, τιμώντας όχι μόνο τον Άγιο Πέτρο, αλλά και τον Παύλο, και καθιερώνοντας γι' αυτούς μια ενιαία γιορτή. Ωστόσο, στην αρχή, όταν ο Πέτρος ονομαζόταν ακόμα όχι Πέτρος, αλλά Σίμων, και ο Παύλος ονομαζόταν Σαύλος, υπήρχε τόσο μεγάλη διαφορά μεταξύ τους όπως μεταξύ φωτιάς και νερού. Ο ένας με ένα δίχτυ στο ποτάμι, ο άλλος με ένα βιβλίο στη σχολή του Γκαμαλιήλ: «Υψώθηκε στα πόδια του Γαμαλιήλ» (Πράξεις 22:3). Ο ένας ακολούθησε τον Χριστό και ο άλλος πήγε στους Φαρισαίους: «σύμφωνα με τη διδασκαλία του Φαρισαίου» (Φιλ. 3:5). Ο ένας είναι ζηλωτής του Χριστού, ο άλλος είναι «άμετρος ζηλωτής για τις παραδόσεις των πατέρων μας» (Γαλ. 1:14). Ο ένας διώχνει τον Μάλχο, του κόβει το αυτί, ο άλλος διώκει την Εκκλησία του Χριστού: Άκουσαν, λέει, «για τον προηγούμενο τρόπο ζωής μου στον Ιουδαϊσμό, ότι καταδίωξα σκληρά την Εκκλησία του Θεού και την κατέστρεψα» (Γαλ. 1:13). Πόσο μεγάλη είναι η διαφορά - όπως μεταξύ φωτιάς και νερού! Όταν ο Κύριός μας τους κάλεσε και τους δύο στην ίδια ηγεσία, έγιναν αμέσως, χωρισμένοι στο σώμα και ενωμένοι στο πνεύμα, σαν να ήταν ένας ενιαίος πυλώνας του Ισραήλ, που αποτελείται από δύο αντίθετα στοιχεία - φωτιά και νερό. Μάθετε εδώ, όλοι οι αντιμαχόμενοι, ασυμβίβαστοι φίλοι, την αληθινή ομοφωνία και τη φιλία από το παράδειγμα αυτού του ενωμένου αποστολικού διδύμου, και θα φτάσετε στη γη της επαγγελίας, στη βασιλεία, λέω, του ουρανού, προετοιμασμένη για τους αληθινούς εραστές ο ένας του άλλου. Πήγαινε παραπέρα, ω Ισραήλ, ερχόμενος από την Αίγυπτο ακολουθώντας τον πυλώνα ή τους στύλους σου στη χώρα που ορίστηκε για σένα! Ας ακολουθήσουμε εμείς οι ακροατές τους πνευματικούς μας στύλους, βλέποντας από κοντά τα ήθη και τις πράξεις τους! Αν υπήρχε ένας ή δύο πυλώνες που οδηγούσαν το Ισραήλ, ο Θεός ξέρει! Εμείς, μετρώντας τα δύο πρόσωπα των αποστόλων, τους ονομάζουμε δύο στύλους, προσκολλημένοι σε αυτό το όνομα του Αγίου Χρυσοστόμου, ο οποίος στον λόγο του για την υπέρτατη αυτή αποστολική εορτή λέει: «Οι στύλοι της εκκλησίας είναι τα λυχνάρια του σύμπαντος, ίσα μεταξύ τους και μεγαλύτερα από κάθε κτίση». Η φύση του στύλου ή των πυλώνων του Ισραήλ ήταν φωτιά και νερό-σύννεφο. Τι ονομάζουμε όμως πνευματικά νερό και φωτιά στους πνευματικούς μας στύλους; Ας εξετάσουμε έναν αριθμό από τις πράξεις τους και ας αναφέρουμε την εποχή που ήταν σύννεφο νερού και πότε ήταν φωτιά. Πρώτα από όλα βλέπουμε τον Άγιο Πέτρο όταν, βγαίνοντας από τη βάρκα, ακούμπησε το πόδι του στο νερό, σαν σε κάτι στερεό, και περπάτησε πάνω στο νερό, σαν σε πέτρα: «Βγαίνοντας από τη βάρκα, ο Πέτρος περπάτησε πάνω στο νερό για να έρθει στον Ιησού» (Ματθαίος 14:29). Ποιος δεν θα εκπλαγεί αν τον έβλεπε να περπατά στα νερά και να του πει: «Κοίτα, ο Άγιος Πέτρος είναι ελαφρύς, σαν σύννεφο που ορμάει πάνω από τη θάλασσα. Δεν υπάρχει ανθρώπινη βαρύτητα μέσα του, γιατί περπατάει στα νερά. Είναι σύννεφο! Αλλά όπως η ευτυχία είναι μεταβλητή, έτσι είναι και η ανθρώπινη γνώμη! Γιατί αυτός που ήταν ελαφρύς σαν σύννεφο ξαφνικά έγινε βαρύς, σαν πέτρα που πνίγεται στο νερό: «Άρχισε να πνίγεται» (Ματθαίος 14:30). Μην βασίζεσαι, άγιε, στην αγιότητά σου! Μην θεωρείτε τον εαυτό σας καλύτερο από τους ανθρώπους! Κοίτα, η καταστροφή είναι κάτω από τα πόδια σου! Δεν θα δείτε πώς θα γλιστρήσετε, θα πέσετε και θα αρχίσετε να πνίγεστε: «Αρχίζοντας να πνίγεστε. Όποιος νομίζει ότι στέκεται ας προσέχει μήπως πέσει» (Α' Κορ. 10:12). Δεν είναι εκείνη την ώρα που ο Άγιος Πέτρος εμφανίζεται σαν σύννεφο, όταν περπατά στα νερά, όταν νομίζει ότι είναι ανώτερος σε αγιότητα από όλους τους άλλους αποστόλους που ήταν στο πλοίο, όχι εκείνη την ώρα. Θα σας πούμε αργότερα πότε. Βλέπουμε τον Άγιο Πέτρο να στέκεται δίπλα στη φωτιά και να ζεσταίνεται: «Έκανε κρύο, σταθήκαμε και ζεσταθήκαμε, και ο Πέτρος στάθηκε μαζί τους και ζεστάθηκε» (Ιωάν. 18:18). Θα νόμιζε κανείς ότι, έχοντας ζεσταθεί εδώ στο σώμα, ο Άγιος Πέτρος θα ζεσταθεί στο πνεύμα και θα έκαιγε σαν φλόγα με αγάπη για τον Κύριο. θα θυμόταν τον ζήλο του στον κήπο, όταν, παίρνοντας ένα σπαθί, ήθελε να μπει στη μάχη για τον Κύριό του. Και τότε ξαφνικά ξεψύχησε, πάγωσε από τη φωτιά: «Δεν ξέρω», είπε, «Αυτός ο άνθρωπος» (Ματθαίος 26:74). Στην αρχή ήταν πολύ γενναίος, δεν φοβόταν το απόσπασμα των στρατιωτών που έστειλαν οι επίσκοποι, αλλά ξαφνικά φοβήθηκε μια γυναίκα - τη σκλάβα του επισκόπου! Και εδώ ο Άγιος Πέτρος δεν ήταν στήλη φωτιάς, που άρχισε να μιλάει με μια γυναίκα. Όποιος δεν ξεθωριάζει από τις γυναικείες συζητήσεις, που δεν καταστρέφει την πνευματική ζεστασιά της καρδιάς, που είναι η αγάπη για τον Θεό. Θα υπερασπιστώ όμως τον Άγιο Πέτρο σε τέτοιες περιπτώσεις: άλλωστε δεν είχε λάβει ακόμη το Άγιο Πνεύμα, το οποίο αναπληρώνει ό,τι έλειπε, και ως εκ τούτου, σαν αδύναμος άνθρωπος, γλίστρησε. Εκτός αυτού, και για έναν άλλο λόγο, του δόθηκε μια τέτοια ευκαιρία για να είναι προσεκτικός εκ των προτέρων. Ήταν σαν να του έδειξε η διακριτικότητα του Θεού: Πέτρο! Σε περιμένει μια εντολή, θα ανέβεις στο επίπεδο της υπεροχής, θα σου ανατεθεί η βοσκή των προβάτων! Θυμήσου εκείνη την ώρα ότι είσαι αδύναμος άνθρωπος και αν ξεπερνάς τους άλλους σε τιμή, αλλά στις ανθρώπινες αδυναμίες είσαι ίσος με αυτούς, τότε μόνο στον τίτλο θα είσαι ο πιο άγιος, αλλά στην ανθρώπινη αδυναμία μπορείς να είσαι ο πιο αμαρτωλός από όλους. Μην είσαι αλαζονικός απέναντι στους άλλους! Αφήνοντας όμως αυτό κατά μέρος, ας αναλογιστούμε τη φωτιά και το σύννεφο στους πνευματικούς μας στύλους. Ας σκεφτεί ο καθένας όπως θέλει, αλλά θα πω ότι η πνευματική φωτιά δεν είναι τίποτα άλλο από τη Θεϊκή αγάπη, σεραφιμικά φλεγόμενη. Κατά τον ίδιο τρόπο, το πνευματικό και υδροφόρο σύννεφο δεν είναι παρά δάκρυα τρυφερότητας. Και οι δύο είναι ενωμένοι, όπως στον πυλώνα του Ισραήλ, γιατί όπου υπάρχει φωτιά αγάπης, εκεί, φυσικά, θα υπάρχουν δάκρυα τρυφερότητας. Αυτό το βλέπουμε πρώτα απ' όλα στον ίδιο τον Σωτήρα μας. Ο Κύριος κλαίει για τον Λάζαρο και οι άνθρωποι λένε: «Κοίτα πώς τον αγάπησε» (Ιωάννης 11:36). Μέσα από δακρυσμένα μάτια γνωρίσαμε την αγάπη της καρδιάς. Είναι γνωστό ότι σε ένα άτομο, η καρδιά είναι ένα μυστηριώδες καμίνι από το οποίο πηγάζει η φλόγα της αγάπης και τα μάτια του είναι ένα μυστηριώδες σύννεφο από το οποίο ξεχύνεται δακρυσμένη βροχή. Η καρδιά και τα μάτια ενός ατόμου είναι ίδια με τη φωτιά και το σύννεφο σε έναν πυλώνα του Ισραήλ. Ας δούμε εδώ τον Άγιο Πέτρο, που βγήκε από το σπίτι του επισκόπου και κάπου σε ένα ειδικό μέρος, καθισμένος και κλαίει: «Όταν βγήκε έξω, έκλαψε πικρά» (Ματθαίος 26:75). Δάκρυα ξεχύνονται από τα μάτια του σαν βροχή από σύννεφο. Τα δάκρυα τα λέω βροχή, σύμφωνα με τον Άγιο Χρυσόστομο, που κοιτάζοντας τον Δαβίδ που έκλαιγε, είπε: «Τα μάγουλα του Δαυίδ ήταν στολισμένα, σαν με χάντρες, με βροχή δακρύων». Κοιτάζοντας τον Άγιο Πέτρο που κλαίει, μπορούμε να πούμε: Τα μάγουλα του Πετρόφ ήταν στολισμένα, σαν χάντρες, με βροχή δακρύων. Αυτό είναι όταν ο Άγιος Πέτρος είναι ένα πνευματικό σύννεφο που ρίχνει δακρυσμένη βροχή. Αλλά, άγιε Πέτρο! Γιατί κλαις; Μήπως επειδή απαρνήθηκε τον Χριστό; Εξάλλου, δεν ήσουν ο μόνος που Τον απέρριψες, αλλά πολλοί άλλοι: Ο Ιούδας τον απέρριψε, αλλά δεν κλαίει, αν και μετανοεί. Ο Πιλάτος απέρριψε, αλλά δεν θρηνεί. Οι επίσκοποι και οι πρίγκιπες του Ισραήλ, οι γραμματείς, οι Φαρισαίοι και όλο το πλήθος του λαού Τον απέρριψαν φωνάζοντας: «Σταύρωσέ τον, σταύρωσέ τον!». (Λουκάς 23:21). Όλοι απέρριψαν τον Χριστό, αλλά δεν κλαίνε, αλλά χαίρονται ακόμη περισσότερο. Και μόνο εσύ, Άγιε Πέτρο, Τον θρηνείς! Από πού βρήκες τέτοια λύπηση; «Κλαίω», λέει, «γιατί αρνήθηκα την Αγαπημένη μου». Ο Ιούδας δεν κλαίει, γιατί δεν είχε τέτοια αγάπη γι' Αυτόν. Ο Πιλάτος και όλοι οι άλλοι δεν κλαίνε, γιατί όχι μόνο δεν είχαν αγάπη γι' Αυτόν, αλλά και Τον μισούσαν. Αλλά Τον αγάπησα, και η ίδια μου η αγάπη λυπάται μέσα μου χωρίς τον Αγαπημένο, και η συνείδησή μου με κοιτάζει και συνθλίβει την καρδιά μου, και χύνει δάκρυα από τα μάτια μου. Λέτε: «Κοίτα πώς τον αγαπά ο Πέτρος»! Εδώ είναι ο Άγιος Πέτρος, γεμάτος από τη φωτιά της Θείας αγάπης, σεραφειμικά φλεγόμενος! Και για την τριπλή απόρριψη του Κυρίου, ο Άγιος Πέτρος ανταποδίδει με μια τριπλή δήλωση της αγάπης του: «Έτσι, Κύριε, ξέρεις ότι σε αγαπώ» (Ιωάννης 21:16–17). Ο Άγιος Πέτρος λοιπόν είναι ο πνευματικός μας στύλος, ο στύλος του σύννεφου και της φωτιάς. Ας δούμε τώρα τον άγιο Απόστολο Παύλο και ας τον ρωτήσουμε ο ίδιος: Άγιος Παύλος! Σε ποιο μέρος μπορούμε να σας πούμε πυλώνα φωτιάς; Είναι στο νησί Milite, όπου «μάζεψες πολλά ξυλόξυλα και τα έβαλες στη φωτιά;» Θυμάσαι - όπου «μια οχιά κρεμάστηκε στο χέρι σου», εσύ, «τινάζοντας το φίδι στη φωτιά, δεν έπαθες κανένα κακό» από αυτό (Πράξεις 28:3, 5); Πραγματικά, θα ήταν σκόπιμο να σας ονομάσουμε στήλη φωτιάς εδώ, όπου οι άνθρωποι δεν σας θεωρούσαν άνθρωπο, αλλά θεό: «Είπαν ότι ήταν θεός» (Πράξεις 28:6). Αλλά φοβάμαι μήπως, με τους επαίνους μας προς εσάς, να κάνετε αυτό που κάνατε μαζί με τον Βαρνάβα στα Λύστρα: Εκεί οι άνθρωποι, αφού έφεραν ένα βόδι και έφεραν στεφάνια, ήθελαν να σας κάνουν θυσία, αλλά εσείς «σκίσατε τα ρούχα σας και, ορμώντας μέσα στον κόσμο, είπατε δυνατά: «Άνδρες! Τι κάνεις; Και εμείς είμαστε άνθρωποι σαν εσάς» (Πράξεις 14:13–15). Πού, Άγιος Παύλος, θέλεις να είσαι πύρινος στύλος; Δεν είναι κοντά στη φωτιά της αγάπης; Πραγματικά έτσι. Ας ακούσουμε τι λέει: «Ποιος θα μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού: θλίψη, ή στενοχώρια, ή διωγμός, ή λιμός, ή γυμνότητα, ή κίνδυνος, ή το σπαθί; Όλα αυτά τα νικάμε με τη δύναμη εκείνου που μας αγάπησε. το βάθος, ούτε κανένα άλλο πλάσμα, θα μπορέσει να μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού» (Ρωμ. 8:35, 37-39). Ω, πόσο μεγάλη και άσβεστη είναι η φλόγα της αγάπης του Αγίου Παύλου για τον Θεό! Λέγεται καλά στο Άσμα Ασμάτων: «Πολύ νερό δεν μπορεί να σβήσει την αγάπη, και τα ποτάμια δεν την πνίγουν» (Άσμα 8:7). Εδώ λοιπόν ο Άγιος Παύλος είναι ο πυλώνας της φωτιάς. Αλλά πού μπορεί να είναι ο πυλώνας του σύννεφου; Εκεί που φτάνει στον τρίτο ουρανό. «Γνωρίζω», λέει, «έναν άνθρωπο που αρπάστηκε στον τρίτο ουρανό. Μπορώ να καυχηθώ για έναν τέτοιο άνθρωπο» (2 Κορ. 12:2, 5). Αν τον πιάσει, τότε μόνο από ένα σύννεφο, γιατί η αρπαγή γίνεται πάνω σε ένα σύννεφο, όπως λέει ο ίδιος: «Θα αρπαχτούμε στα σύννεφα» (Α' Θεσ. 4:17). Και όταν σε εκείνη την αρπαγή ο Άγιος Παύλος περικυκλώθηκε από ένα σύννεφο, έγινε πραγματικά μια στήλη από σύννεφο που έφτανε μέχρι τον τρίτο ουρανό. Έτσι, ο πνευματικός μας στύλος, ο άγιος Απόστολος Παύλος, αποκαλύφθηκε πνευματικός στύλος φωτιάς και νέφους. Θα ήταν επίσης απαραίτητο να εξηγήσουμε τη βόλτα αυτών των δύο πυλώνων μας, των αγίων ανώτατων αποστόλων Πέτρου και Παύλου, και τους λόγους αυτής της πεζοπορίας στην εικόνα ενός στύλου ή στύλων στην έρημο, που είτε κινούνταν είτε έμειναν ακίνητοι. Και όταν κινούνταν, κινούνταν ήσυχα για να μπορούν οι άνθρωποι που τους ακολουθούσαν να συμβαδίζουν, και όταν στέκονταν, στέκονταν όση ώρα χρειαζόταν να ξεκουραστεί ο κόσμος. Περπατούσαν τη νύχτα για να δώσουν φως στους ανθρώπους, και τη μέρα για να δείξουν το δρόμο, και ταυτόχρονα για να τους προστατέψουν σε μια καυτή χώρα από τη ζέστη του ήλιου με μια συννεφιασμένη σκιά. Θα ήταν σκόπιμο να παρομοιάσουμε τους πνευματικούς μας στύλους με όλες αυτές τις ενέργειες προς έπαινο και εξήγηση των πράξεών τους, αλλά δεν έχω αρκετό χρόνο για αυτήν την ιστορία. Ως εκ τούτου, θα τελειώσω τα λόγια μου με μια ταπεινή προσευχή προς αυτούς. Ω άγιοι ανώτατοι απόστολοι Πέτρος και Παύλος! Γίνε για μας στύλοι φρουρίου από το πρόσωπο του εχθρού, ακλόνητοι στύλοι, ενισχύοντας την συχνά πέφτουσα αδυναμία μας. Ιδιαίτερα να είστε ισχυροί πυλώνες που θεμελιώνουν τη χριστιανική Πατρίδα. Άγιος Πέτρος! Γίνε πυλώνας και επιβεβαίωση του Ευσεβούς Κυρίαρχου, Τσάρου και Μεγάλου Δούκα Πέτρου Αλεξίεβιτς, που φέρει το τιμητικό σου όνομα, όλης της Μεγάλης και της Μικρής και της Λευκής Ρωσίας, του Αυτοκράτορα και του μεγάλου στρατού Του. Όταν η κολόνα της φωτιάς και του σύννεφου περπάτησε μπροστά στον λαό του Ισραήλ, αυτοί οι άνθρωποι ήταν γενναίοι, τρομεροί για τους εχθρούς τους και νίκησαν με θάρρος τους αντιπάλους τους. Ω πνευματικοί στύλοι! Εμπρός από τον μεγάλο μας Κυρίαρχο, ενάντια στους αντιπάλους που πολεμούν, και πριν από τα συντάγματά Του, δημιουργήστε νίκη και νίκη, συντρίψτε τα συντάγματα των αντιπάλων, όπως τα άρματα του Φαραώ στη θάλασσα, έτσι ώστε, με τη βοήθειά σας, έχοντας συντρίψει τα κεφάλια των εχθρών, θα τραγουδήσουμε ένα νικηφόρο τραγούδι στον Θεό μας, για να δοξάζουμε. Αμήν.