Поучение на день пречестной памяти иже во святых отца нашего Тихона Чудотворца, епископа Амафунтского, месяца июня, в 16 день

Sărbătorind acum cea mai cinstită amintire a marelui sfânt al lui Dumnezeu, în ierarhii preeminenților și în slăviții făcători de minuni, cuviosul nostru părinte Tihon, episcopul Bisericii Amafunt, păstorul oilor verbale ale lui Hristos, să ne aducem aminte de cuvintele dumnezeiești ale Marelui Episcop și Păstor principal Însuși, Domnul nostru Iisus Hristos, Păstorul nostru bun: „Iisus Hristos, Evanghelia” 10:11). Și din aceste cuvinte ale Domnului vom alcătui laudă pentru slujitorul Domnului, Sfântul Tihon, care este acum prăznuit, și vom spune că acest sfânt al lui Hristos a fost un bun păstor al oilor verbale, care a putut spune despre sine împreună cu Hristos: „Eu sunt păstorul cel bun”. Pentru Domnul nostru Iisus Hristos, în timp ce se pare că era cu oamenii de pe pământ, doar unul a fost numit Păstorul oilor, spunând: „Eu sunt Păstorul cel bun”. Când, terminând lucrarea păstoritului, a vrut să meargă la Tatăl Său, a lăsat în urma Lui pe moștenitorii păstorului, pe sfinții Săi apostoli și după ei pe episcopi, ca să-și păstorească turma, poruncând fiecăruia dintre ei ceea ce a spus cândva Sfântului Petru: „Paște oile Mele” (Ioan 21, 16). Prin urmare, fiecare episcop este păstor al turmei lui Hristos și, ca păstor, trebuie să fie bun, pentru ca în el, ca după chipul lui Hristos, să se împlinească cuvintele lui Hristos: „Eu sunt păstorul cel bun”. Sfântul Tihon al lui Hristos a fost un păstor bun, căci a devenit un imitator al Arhipăstorului Hristos Însuși și al sfinților Săi apostoli și și-a păstorit bine turma, ducând-o în gardul ceresc. De ce a fost acest sfânt al lui Dumnezeu un păstor bun? Să luăm în considerare acest lucru în beneficiul nostru din viața lui sfântă și evlavioasă. Nimeni nu poate fi un păstor bun dacă el însuși nu devine mai întâi o oaie bună a lui Hristos. Și Fiul lui Dumnezeu, venind pe pământ să cadă și să mântuiască poporul Său, a devenit mai întâi Mielul care a luat păcatele lumii. Căci El, ca un miel, S-a născut într-o groapă pentru vite în Betleem și a fost întins într-o iesle, iar apoi, după un timp, având vârsta de peste treizeci de ani, S-a arătat ca Păstor: din miel a venit să păstorească. La fel, imitatorul Său Sfântul Tihon, înainte de a deveni păstorul oilor lui Hristos, a fost mai întâi el însuși o oaie a lui Hristos, după cum se vede din viața sa, unde se spune: „Din tinerețe a fost devotat lui Dumnezeu și, după ce a fost suficient de învățat despre cărțile sfinte, a fost numărat printre clerul bisericii”. Este clar că, fiind devotat lui Dumnezeu din tinerețe și adus în gardul bisericii, a fost o oaie bună a Păstorului său, Hristos Mântuitorul. Nu toată lumea devine oaie în tinerețe; multi devin capre. Căci ce vârstă din viața umană este la fel de aproape de rău ca tinerețea? Ea se îndepărtează de ceea ce este util și caută ceea ce este dăunător sufletului. Ea ascultă cu greu învățăturile bune, dar se străduiește la cele rele; evită instrucțiunile și se abate spre voința proprie; nu-i place îndreptarea, dar acceptă corupția cu dragoste. Învățătura înțelepciunii este dezgustătoare pentru un tânăr, dar nebunia îi este plăcută. El batjocorește o viață evlavioasă și este gelos pe fărădelege; huliște pe cel bun și laudă pe cel rău; respinge sfatul rezonabil, dar cel rău îl îndeplinește cu bucurie; înflăcărat neîncetat de pofte voluptuoase și, îndepărtându-se de Păstorul său, Hristos Dumnezeu, și dintre oile Sale, este numărat printre capre. Este mare și onorabil și demn de toată lauda, ​​dacă cineva în tinerețe, după ce a depășit dorințele tinereții și disprețuind un comportament asemănător caprei, devine o oaie a turmei lui Hristos. Despre aceasta vorbește bine profetul lui Dumnezeu Ieremia: „Bine este pentru om când ia pe Domnul cu jugul în tinerețe” și îl poartă (Plângerile 3:27), și nu la bătrânețe, iar din capră se preface în oaia lui Hristos. Căci după ce puterile lui naturale s-au slăbit, el devine neputincios să cadă în păcat. Atunci nu el abandonează patimile păcătoase, ci patimile păcătoase înseși care îl abandonează la bătrânețe. Un om care de-a lungul vieții anterioare a fost capră, obosindu-se slujind voluptății păcătoase, și la bătrânețe vrea să fie oaie, merită puțină laudă, pentru că nu a făcut un lucru glorios. Cel care începe să slujească Domnului în tinerețe și nu slăbește în fapte virtuoase până când bătrânețea este binecuvântată, iar lucrarea lui este glorioasă. El este drag lui Dumnezeu și îngerilor și minunat pentru oameni și este lăudat de Sfânta Scriptură. Sfântul lui Dumnezeu, Sfântul Tihon, din tinerețe a luat asupra lui jugul Domnului și a început să-I slujească cu evlavie și adevăr; din tinerețe s-a predat lui Dumnezeu, a intrat în clerul bisericii și a fost o oaie bună a turmei lui Hristos. O oaie - pentru că nu s-a atins de răutatea acestei lumi, nu a cunoscut prietenia cu caprele, nu a înrobit voluptatea păcătoasă, era ca un miel blând, neîntinat, păstrând puritatea imaculată, fecioara. Este un lucru mare și glorios să te lipi de Dumnezeu în tinerețe, căci aceasta este temelia solidă a oricărei vieți virtuoase. Mulți la bătrânețe vor să-și construiască un fel de cămin, o viață evlavioasă și să dobândească mântuirea sufletului lor, dar nu pot, pentru că nu au pus o temelie solidă în tinerețe, adică nu s-au lipit de Dumnezeu, nu au fost obișnuiți să-I slujească cu toată râvna și și-au petrecut întreaga viață slujind patimilor și poftelor acestei lumi. Prin urmare, nici la bătrânețe nu își pot organiza creația fără a pune o bază puternică în tinerețe. Dacă, în zilele care se apropie de bătrânețe, își pun drept fundație o bună intenție de a-și îmbunătăți viața, atunci o astfel de fundație este rareori puternică. Rareori creația lor ajunge la desăvârșire, căci se leagănă, ca de la vânt, de la obișnuita senzualitate păcătoasă care a îmbătrânit în ei de-a lungul timpului. Și cum poate cineva să atingă acele fapte cu care nu a fost obișnuit din tinerețe? Cel care și-a întemeiat viața în Dumnezeu încă din tinerețe, la bătrânețe urcă chiar în vârful desăvârșirii virtuoase și este răsplătit de Dumnezeu cu mari daruri. Profetul Moise a fost un mare făcător de minuni în Vechiul Testament, dar Sfântul Ambrozie îl consideră pe Iosua cel mai mare în minuni. Căci, deși Moise a condus poporul lui Israel din Egipt, el nu i-a condus în țara făgăduinței și nu a intrat el însuși în ea, ci Iosua i-a condus în ea, creând o cale uscată prin râul Iordan, ca Moise în mare. Și cu atât mai minunat: el a oprit mișcarea soarelui, poruncându-i să se oprească, și soarele a răsărit, și odată cu el toate celelalte cercuri cerești, mișcându-se veșnic pe cărările lor, după dispensația Creatorului, au rămas nemișcate (vezi Iosua 10,13). Moise a fost un făcător de minuni numai pe pământ, dar Iosua a fost un mare făcător de minuni în cer. Dar de ce i s-a dat lui Iosua un har mai mare de a face minuni decât lui Moise? Nu pentru că a început să slujească lui Dumnezeu din tinerețe? De aceea într-adevăr. Să ne uităm la tinerețea ambilor făcători de minuni: unde și-a petrecut Moise zilele tinereții sale? În camerele regale. El este numit fiu de prințesă, așa cum spune Scriptura: „Când copilul a crescut, doica l-a adus la fiica lui Faraon și a devenit ea în loc de fiu” (Ex. 2:10). Deci, tinerețea lui Moise a fost petrecută în nobilime, în mâncăruri dulci și în plăcerile lumești. Unde și-a petrecut Iosua tinerețea? Despre el este scris în cartea Ieșirii: „Dar robul Iosua, fiul lui Nun, tânăr, nu a părăsit biserica Domnului” (Exodul 33:11). De aici se vede clar unde și-a petrecut tinerețea: în biserica Domnului, slujind lui Dumnezeu din tinerețe. Moise în tinerețe a fost cu împăratul pământului, iar Iosua a stat înaintea împăratului cerurilor. Acesta a slujit lui Faraon, iar acesta a slujit lui Dumnezeu. Acela s-a ținut de odăile împărătești, dar acesta nu a părăsit biserica Domnului și de aceea a primit de la Dumnezeu un dar de minuni mai înalt decât acela. Raționând despre aceasta, Sfântul Ambrozie spune: „Tânărul (Iosua) nu a părăsit biserica, în timp ce bătrânii lui Israel stăteau la distanță de el, tremurând de minunile lui Dumnezeu, și au crescut într-un astfel de om care putea schimba cursul pârâului Iordan, a poruncit soarelui să stea pe loc și soarele a răsărit și ceea ce i-a fost interzis lui Moise, Țării lui Dumnezeu i s-a dat introducerea în Țara lui Moise.” Da! Este un lucru măreț și glorios să începi să-L slujești pe Dumnezeu de la o vârstă foarte fragedă. Încă din tinerețe, făcătorul de minuni Sfântul Tihon, care acum este prăznuit, s-a înhămat de jugul lucrării Domnului. El a pus această slujire a tinereții Domnului ca temelie a întregii sale vieți, pe care, întărindu-se, a creat o sfințenie atât de mare încât a primit de la Dumnezeu marele dar de a face minuni și chiar în adolescență a început să facă minuni, umplând grânarul gol cu ​​săraci, așa cum este scris în viața lui. Prin urmare, a devenit un astfel de om încât să poată traversa marea acestei lumi, tulburat de patimile păcătoase, ca pe uscat, nevătămat de valuri, și să devină un moștenitor al făgăduinței cerești. Iar Soarele imaterial - Hristos, Mântuitorul nostru, care a creat cercurile trupurilor cerești, l-a ținut de câte ori L-a atins cu vrednicie cu mâinile în ritualul sfânt al Tainelor divine, în care Adevăratul Fiu al lui Dumnezeu este prezent sub prefața pâinii și a vinului și L-a rugat în toate cererile Sale să ia în considerare rugăciunile slujitorilor Lui, care se tem de slujitorii Săi. El și le ascultă rugăciunile. Sfântul lui Dumnezeu a obținut o asemenea sfințenie prin slujirea Domnului, care a început în tinerețe. Asemenea lui Iosua, tânărul nu a părăsit biserica Domnului, slujind zi și noapte Stăpânului său, după ritul sfințirii sale, pe care a fost cinstit pentru curăția vieții sale, ca un miel, imaculat din pântecele mamei sale, care s-a oferit lui Dumnezeu ca jertfă vie. Și întrucât era o adevărată oaie a turmei lui Hristos, Arhipăstorul Hristos l-a ridicat, ca vrednic, la cel mai înalt nivel al păstoririi, încredințându-i oile Sale verbale, pentru ca, asemenea lui Moise, care a scos pe Israel din Egipt, să elibereze poporul lui Hristos din sclavia păcatului - și, ca Iosua, care a condus poporul lui Dumnezeu către Țara Făgăduinței, să-l conducă la percepția făgăduinței. pregătit pentru cei care îl iubesc pe Dumnezeu. După ce a acceptat rangul de păstor, sfântul lui Dumnezeu Tihon s-a arătat cu adevărat a fi un păstor bun. Așa cum în tinerețe a fost o oaie bună a lui Hristos, tot așa, după ce a ajuns la o bărbăție desăvârșită, s-a revelat a fi un păstor bun al Bisericii lui Hristos și asupra lui, purtând chipul lui Hristos, s-au adeverit cuvintele lui Hristos: „Eu sunt păstorul cel bun” (Ioan 10:11). Să vedem acum de ce era un păstor bun? Un adevărat păstor bun se recunoaște prin trei semne indicate în Sfânta Evanghelie și anume: în primul rând, păstorul cel bun intră în stână pe la ușă și nu pătrunde acolo altfel: „Cine nu intră în stână pe ușă, ci se urcă din afară, este hoț și tâlhar; 10:1–2). Sunt și păstori care nu intră pe ușă în stâna oilor verbale. Dar care sunt ușile stânei? Însuși Hristos, Care spune despre Sine: „Eu sunt ușa; oricine va intra prin Mine, va fi mântuit, va intra și va ieși și va găsi pășune” (Ioan 10:9). Dar cine intră pe aceste uși în stână pentru cinstea păstoritului? Cel care este ales și înălțat la rangul ierarhic prin buna plăcere a lui Hristos Însuși. Cine „nu intră pe uşă, ci intră din afară”? Unul care acceptă rangul de preoție nu prin voia lui Hristos, ci pentru mită, cu ajutorul autorităților lumești, atras de daruri și printr-un fel de intrigi. Acesta nu este un păstor, ci un hoț și un tâlhar. Un hoț, pentru că fură rangul de ierarh prin cumpărare secretă, și un tâlhar, pentru că își jefuiește oile pentru a se îmbogăți. Nu este păstor, căci nu păsește oile, ci se hrănește pentru a deveni gras și îngrășat. Dar nu vom discuta astfel de lucruri în acest discurs, căci la început ne-am propus să vorbim despre păstorul cel bun. Al doilea semn al unui păstor bun este că el merge înaintea oilor, și nu în spatele oilor, așa cum spune Hristos în Evanghelie: „Și, după ce își scoate oile, umblă înaintea lor” (Ioan 10:4). Ce înseamnă că păstorul trebuie să meargă înaintea oilor? Înseamnă că el trebuie să fie primul în toate virtuțile, și să nu rămână în urmă tuturor, că trebuie să servească drept exemplu pentru oi, și nu oaia pentru el. Apostolul dă moștenire fiecăruia dintre păstori: „Fii un exemplu pentru credincioși în cuvânt, în viață, în dragoste, în duh, în credință, în curăție” (1 Tim. 4:12). Tu însuți, spune el, fii un exemplu pentru alții, și nu alții pentru tine, căci așa cum este rușine pentru un mentor să învețe de la un îndrumător și un profesor să învețe de la un elev, tot așa și un păstor ar trebui să-i fie rușine dacă oile sunt înaintea lui în isprăvi și plăcuți lui Dumnezeu, dacă una dintre oi este veselă și păstorul este leneș, dacă lui Dumnezeu și pântecelui îi place poporului sau păstorului său. oaia urmează poteca îngustă și deplorabilă, dar ciobanul merge pe o potecă largă. Atunci nu păstorul este cel care umblă înaintea oilor, ci oile merg înaintea lui și îl preced pentru a ajunge la împărăția cerurilor, iar el rămâne cu mult în urma lor și nu ține pasul cu ele. Dacă acum un astfel de păstor îi este rușine, umblând nu în fața oilor, ci în spatele oilor și neatingând viața lor virtuoasă, atunci i se va rușina cu atât mai mult când își va vedea oile așezate de dreapta Judecătorului, și pe el însuși tras fără milă în stânga, cei chemați la împărăție, pe când el însuși este osândit. De aceea, Sfânta Evanghelie îi poruncește păstorului cel bun să meargă înaintea oilor, adică să fie pe primul loc în toate virtuțile, pentru ca oile, privindu-l ca pe un chip al adevăratului Dumnezeu plăcut, să-l urmeze ca conducător pe calea mântuirii. Al treilea semn al unui păstor bun este că își dă viața pentru oile care i-au fost încredințate, după cuvântul Domnului: „Păstorul cel bun își dă viața pentru oile” (Ioan 10:11). Iar dacă păstorului i se poruncește să nu-și cruțe sufletul pentru oi, atunci cu atât mai potrivit îi este să nu-și cruțe averea, ci să o folosească în milostenie pentru oi - săraci și nevoiași, orfani și văduve, bolnavi și străini. Dar este timpul să vă întoarceți din nou ochii minții către sfântul acum celebrat al lui Dumnezeu. După toate aceste semne evanghelice, Sfântul Tihon al lui Hristos s-a arătat a fi un păstor bun. În primul rând, a fost un păstor bun pentru că a intrat în stână pe lângă ușă și nu a ajuns acolo în alt fel, așa cum a dovedit viața lui. Când Sfântul Memnon a plecat la Domnul, citim acolo, apoi prin alegerea generală a tuturor după el, Sfântul Tihon a fost ridicat pe tron. El nu și-a luat asupra lui acest rang, ci a fost ales prin consimțământul tuturor; nu a căutat el însuși această cinste, ci cinstea l-a căutat; el nu a urcat pe tron ​​în mod arbitrar, ci a fost înălțat prin voința lui Dumnezeu. Ușa stânei a fost pentru el Însuși Domnul, pe care l-a iubit din tinerețe și pe care l-a slujit cu toată râvna. Domnul nostru deschide ușa milei Sale celor care Îl iubesc și îi iubesc: „Eu”, spune El, „iubesc pe cei ce Mă iubesc” (vezi Ioan 14:21). El îi ridică la nivelul păstoriei, după cum reiese din Sfânta Evanghelie. Domnul l-a întrebat pe Sfântul Petru: „Mă iubești?” - iar când Petru a răspuns: „Da, Doamne! Tu știi că Te iubesc”, Domnul i-a încredințat imediat să pășească oile: „Paște oile Mele” (Ioan 21:15–16). Sfântul Tihon L-a iubit și pe Hristos Domnul din tot sufletul și din toată inima și de aceea i s-a dat o turmă de la Domnul: „Paște oile Mele”. Acest sfânt al lui Hristos a fost un păstor bun și conform celui de-al doilea atribut de păstor, adică a umblat înaintea oilor. Căci era conducătorul oilor sale pe calea mântuirii, arătându-le un chip al virtuții, pentru ca, privind la viața lui sfântă, să imite faptele lui dumnezeiești. Nu a fost leneș în isprăvile sale, nu a fost nici pe placul oamenilor, nici mâncăcios, nu a mers pe calea cea largă, ci, pe calea apostolică, a rămas „în trudă și în oboseală, adesea în privegheri, în foame și sete, adesea în post, în frig și goliciunea” (2 Cor. 11:27). Pentru aceasta a primit darul minunilor, după cum se spune despre el în condacul: „Fiind în post, sfânt, iubitor de Dumnezeu, ai înălțat puterea Mângâietorului de sus”. Mergând înaintea oilor, ca exemplu de virtute, acest păstor bun nu numai că a călăuzit oile lui Hristos – oameni luminați de credință – pe calea mântuirii, ci a adus și țapii demonilor, pe cei răi, zic eu, idolatri, la Hristos, prefăcându-i din capre în oi. Să ascultăm ce se scrie despre el. Pe vremea aceea, pe insula Cipru erau încă mulți oameni necredincioși care au aderat la vechile erori idolatre. Sfântul lui Hristos a asumat o muncă considerabilă, îndepărtându-se de la idolatrie și aducând la Hristos pe acești oameni care piereau în răutatea elenă. Și Domnul l-a ajutat în munca lui, căci a smuls marea turmă verbală din dinții răpitori ai lupilor demonici, i-a adus în gardul Bisericii Catolice și i-a făcut din capre oile lui Hristos. Să vedem cum ar fi putut sfântul lui Hristos să realizeze acest lucru? Cu adevărat, în nici un alt mod decât dând un exemplu al virtuții cuiva, mergând înaintea lor pe calea care duce către Împărăția lui Dumnezeu. Căci dacă nu l-ar fi văzut mergând înaintea lor pe calea Domnului, cum l-ar fi putut urma? Dacă nu l-ar fi văzut trăind conform lui Dumnezeu, cum ar fi putut să-l imite? Dacă nu am fi contemplat cu ochii noștri viața lui egal-îngerească, plină de fapte bune, cum am fi putut asculta cuvintele Sale de învățătură și cum ne-am fi întors de la amăgirea noastră la Dumnezeu? Exemplul vieții sale virtuoase a fost pentru ei un conducător, un mentor, cauza și începutul mântuirii. Sfântul Tihon al lui Hristos a fost un păstor bun și după al treilea semn al păstoriei, adică și-a pus sufletul pentru oi. Căci el, fără să se cruțe, a lucrat pentru mântuirea lor, s-a dedicat în întregime isprăvilor de zi și de noapte pentru a câștiga suflete omenești pentru Dumnezeu și era gata să moară pentru ei dacă timpul și întâmplarea o cereau. În canon se menționează că a stat la încercarea dureroasă, mărturisindu-L pe Hristos cu îndrăzneală, fără să se teamă nici de răni, nici de moarte. Se știe că acest râvnitor al lui Hristos Dumnezeu, pentru propovăduirea și mărturisirea numelui lui Iisus Hristos, pentru distrugerea idolilor și luminarea necredincioșilor, a fost de mai multe ori prins de cei răi, dus la judecată și interogat amenințător. Atunci el, fiind gata să moară de dragul lui Hristos, era gata să-și dea sufletul pentru oile nou luminate a lui Hristos. Dar discreția lui Dumnezeu a determinat ca el să rămână în viață pentru cel mai mare beneficiu pentru oameni și pentru a-i atrage pe mulți la Hristos. Din toate acestea rezultă clar că marele sfânt, episcopul lui Dumnezeu, Sfântul Tihon, a fost păstorul cel bun al oilor verbale a lui Hristos, în cuvintele lui Hristos: „Eu sunt păstorul cel bun”. Și la fel ca atunci pentru orașul Amafunt, așa și pentru noi acum este un păstor bun. Căci, având aici acest biserică prea venerabil, ne priveşte de la înălţimea locului său, care îi aparţine printre ierarhii care stau înaintea Tronului lui Dumnezeu. Și nu numai că se uită la noi, ci ne vizitează în mod nevăzut și credem că și acum, în ziua cinstitei sale amintiri, El este prezent printre noi, pomenindu-l cu dragoste și vede râvna noastră și primește laudele pe care le aducem și înalță rugăciunile noastre către Dumnezeu și, stând înaintea lui Hristos, mijlocește pentru noi, ne mântuiește și ne mântuiește pe Dumnezeu de la rugăciunile Lui și de la noi toți. rele, de la vrăjmașii văzuți și nevăzuți, și tot ce este bun și ne cere de la Dumnezeu ceea ce este de folos, vremelnic și veșnic. Deci, și pentru noi, el este un păstor bun, un ajutor și mijlocitor și un patron în Hristos Domnul nostru. Până acum am vorbit despre păstorul cel bun; acum se cuvine să ne amintim despre oaia bună, astfel încât subiectul cuvântului nostru să fie păstorul cel bun cu oaia bună. Am vrea să vorbim despre bine, și nu despre oile rele, dar este imposibil să cunoaștem oile bune fără să le amintim de cele rele, căci sunt oi bune, și sunt și cele rele. Și nu toate oile din turma lui Hristos, numindu-se oaia lui Hristos, vor sta de-a dreapta Judecătorului Drept și vor moșteni Împărăția lui Dumnezeu, ci unele dintre ele vor fi numărate printre capre și vor fi puse pe partea stângă și vor fi aruncate în iad. Nu cunoaștem oare cuvintele lui David, care spune că și oile se găsesc în iad: „Asemenea oilor sunt întinse în iad, moartea le va hrăni” (Ps. 48:15). Și cine nu se va îngrozi să audă că și oile sunt condamnate la iad! Nu este de mirare că în iad sunt capre, dar ceea ce este surprinzător este că acolo sunt și oi, pentru care este pregătit un loc în dreapta, pentru care s-a deschis paradisul, pentru care împărăția cerurilor le așteaptă. Ce fel de oi sunt în iad? Cei care poartă numai numele de oi, dar faptele lor sunt capre, se numesc creștini numai pe nume, dar faptele lor sunt păgâne. Aceștia sunt aceia care sunt considerați doar oile lui Hristos și, din cauza vieții lor corupte, sunt sclavi ai demonilor, doar „ei îl cinstesc pe Hristos cu buzele lor, dar sunt departe de El în inimile lor” (Isaia 29:13; Mat. 15:8; Marcu 7:6). Și alte oi, deși în înfățișare fac fapte bune și par în chip demn de a sta de-a dreapta cu oile binecuvântate și cu Împărăția cerurilor, dar pentru că își îndeplinesc virtutea cu mândrie și deșertăciune, osândind pe cei slabi și socotindu-se mai buni decât ceilalți, atunci astfel de oi vor fi lepădate de slava lor și vor fi trimise după cuvintele lui: în iad” (Ps. 48:15). Cum poate cineva să discearnă cine este oaia cea bună a lui Hristos, vrednică de împărăția cerurilor, și cine este cel rău, destinat să fie aruncat în iad de către Dreptul Judecător? Cu adevărat, ne este imposibil să recunoaștem acest lucru fără să știm nimic despre noi înșine sau despre mântuirea noastră, căci aceasta este cunoscută numai de Dumnezeu, așa cum spune Scriptura: „Domnul îi cunoaște pe cei ce sunt ai Lui” (2 Tim. 2:19). Cu toate acestea, este posibil să știți despre asta, dar nu despre alții, ci despre ei înșiși pentru toată lumea. Așa cum un păstor bun este recunoscut prin trei semne indicate în Sfânta Evanghelie, tot așa oile bune sunt recunoscute prin trei semne. Aceste semne au fost anunțate de Domnul Însuși cu buzele Sale cele mai curate, când a spus: „Eu sunt păstorul cel bun, și eu îl cunosc pe al Meu și pe Mine Mă cunosc pe Mine” (Ioan 10:14). Să ne concentrăm atenția asupra acestor cuvinte ale Domnului: „Ai Mei Mă cunosc”. Acesta este primul semn al oilor bune și adevărate ale lui Hristos: ei își cunosc Păstorul Hristos Mântuitorul. Să ne gândim la noi înșine: îl cunoaștem bine pe Păstorul nostru Hristos Domnul și, în conformitate cu această cunoaștere, suntem noi oaia Lui adevărată? Știu că fiecare dintre noi va spune: „Îl cunosc pe Hristos Domnul meu și cred în El”. Voi spune cu îndrăzneală că nu toți Îl cunoaștem, chiar dacă toți am crede în El, căci știm prin credință, dar nu prin iubire. Prin credință chiar și demonii Îl cunosc, așa cum spune apostolul: „Și demonii cred și tremură” (Iacov 2:19), dar, din moment ce nu au dragoste pentru El, de aceea sunt demoni și nu-L pot cunoaște cu adevărat și sunt străini de iubirea Lui. Îl cunoaște cu adevărat pe Păstorul său Hristos, care Îl iubește cu adevărat, pentru care dragostea lui Dumnezeu aduce dulceață inimii, față de care toată dorința și grija sunt îndreptate doar spre a avea în sine pe Domnul său iubit. Poate cineva va spune: „Îl iubesc pe Domnul meu Isus Hristos”. La acestea le voi răspunde: dacă Îl iubești, atunci de ce Îl întristești atât de mult? Dacă Îl iubești pe Hristos, atunci de ce Îl răstigni a doua oară cu faptele tale rele? Dacă Îl iubești pe Hristos, atunci de ce Îl dezonorezi în tine, profanându-L cu necurăție rece și „făcând din mădularele lui Hristos mădulare desfrânată” (1 Cor. 6:15)? Dacă îți iubești Păstorul, atunci de ce nu-L urmezi? Dacă îl iubești pe Dumnezeu, atunci de ce îl urăști și îl insulti pe aproapele tău cu tâlhărie, furt și tot felul de neadevăruri? Minți când spui că Îl iubești pe Hristos! O, dacă L-ai iubit cu adevărat! Atunci n-ai vrea niciodată să-L mâniei cu păcatele tale și, dacă ai păcătuit vreodată în ceva prin slăbiciune și uitare, te-ai corecta imediat, căci dragostea îi ridică repede pe cei care cad. Și de vreme ce neîncetat și fără teamă săvârșiți păcate grave, fără să vă gândiți la pocăință și cu atât mai mult să-L întristați pe Hristos Dumnezeul vostru, atunci nu-L iubești. Și fără să iubești, cum poți să-L cunoști și să te bucuri de această dulceață râvnită? Ascultă ce spune Sfântul Ioan Teologul: „Cine păcătuiește, nu L-a văzut pe Dumnezeu și nu L-a cunoscut” (1 Ioan 3, 6). Fără să-L cunoști și să nu te bucuri de El, cum poți fi numit oaia Lui? Oaia cea bună și adevărată a lui Hristos este cea care Îl cunoaște nu numai prin credință, ci și prin iubire și, din dragoste față de El, se abate de orice rău, se păzește cu grijă, ca să nu-și mânie cu nimic pe iubitul Său Păstor și Stăpân, și păzește toate poruncile Lui, precum însuși Domnul spune în Evanghelie: „Cine Mă iubește și le păzește pe Mine”. 14:21). Al doilea semn al oilor bune este indicat în următoarele cuvinte rostite de gura Domnului: „Oile mele ascultă de glasul Meu și Mă urmează” (Ioan 10:27). În consecință, el este oaia lui Hristos care îl ascultă pe Hristos, Păstorul său, și Îl urmează. Cum poate cineva care nu-L ascultă și nu-L urmează să fie chemat și să fie oaia Lui? Păstorul spune: „Să nu ucizi, să nu furi, să nu dai mărturie mincinoasă, să nu jignești”, dar oamenilor de astăzi le pasă doar de asta, doar asta este viața, doar asta este avere, să comită tâlhărie, să fure, să mintă și să ia cu forța ce are aproapele lor. Ascultă ei glasul Păstorului, Îl urmează și aparțin oilor Sale? Păstorul spune: „Să nu săvârșiți adulter”, dar printre oameni sunt și cei care, din cauza vieții lor proaste, sunt asemănați cu Sodoma și Gomora. Ascultă astfel de voci pe Păstor și Îl urmează? Nu. Prin urmare, ele nu sunt oile Lui, deși sunt numite oi, ci capre al căror loc este în iad și „moartea veșnică le va hrăni” (Ps. 48:15). Păstorul nostru cel bun, Hristos Domnul, ne cheamă, zicând: „Urmează Mine”, adică umbla pe calea poruncilor Mele, ca să intri în Împărăția cerurilor. Dar pe ce drum mergem și cum mergem? Fiecare să-și cerceteze conștiința și să se întrebe: pe ce drum ești acum, omule! Este pe calea mântuirii sau pe calea distrugerii? Te duci în împărăție, sau la chinuri? Îl urmărești pe Păstorul Hristos sau pe diavolul-lup? Asculti glasul lui Hristos, chemând la mântuire, sau glasul lui Belial, care te seduce la distrugere cu înșelăciune păcătoasă? Într-adevăr, sunt mai multe astfel de oi printre noi, căci nu ascultăm de glasul Păstorului, nu-L urmăm și purtăm doar numele de oi, adică de creștin, dar faptele noastre sunt capre, și de aceea soarta noastră va fi cu caprele, dacă nu ne pocăim. Al treilea semn al oilor bune este indicat în cuvintele rostite de Domnul: „Nimeni nu le va smulge din mâna Mea” (Ioan 10:28–29). Aici ne referim la mâna puternică a Păstorului nostru Hristos Dumnezeu: mâna atotputerniciei și mâna harului Său. Prin mâna atotputerniciei El îi cuprinde pe toți, buni și răi, drepți și păcătoși, credincioși și necredincioși, căci totul în univers este în puterea Lui. Cu mâna harului Său, El îi ține numai pe cei care ei înșiși aderă nedespărțit de El, căci așa cum îi iubește pe cei care Îl iubesc, tot așa îi păstrează cu harul Său pe cei care se țin de dreapta Sa. De aceea, nimeni nu le va smulge din mâna Lui pe acelea care sunt adevăratele Sale oi, adică nicio înșelăciune păcătoasă nu le poate smulge din harul Său, așa cum curva egipteană nu l-a putut smulge pe frumosul Iosif, așa cum neprihănitul Lot nu a fost corupt de ispitele Sodomei și așa cum curata Susanna nu a fost convinsă să-l mânie pe Dumnezeu de către cei fără de lege. Dacă una dintre oile care se ține de mâna Domnului se clătina și cade accidental din cauza slăbiciunii omenești, așa cum s-a întâmplat cu David, atunci el se ridică imediat din cădere și aleargă și mai călduros la Dumnezeu cu pocăință și este învrednicit de harul de mai înainte. Și atunci cuvintele psalmilor se adeveresc asupra lui: „Chiar dacă va cădea, nu va fi zdrobit, căci Domnul îi întărește mâna” (Ps. 36:24). Oile neadevărate, iubitoare de capre, sunt smulse din mâinile Păstorului Hristos de toate farmecele păcătoase, îndepărtate din harul Său și numărate printre capre. Nici măcar violența nu poate smulge oile adevărate din mâna Păstorului, așa cum spune Apostolul: „Cine ne va despărți de dragostea lui Dumnezeu: necazul, sau necazul, sau persecuția, sau foametea, sau goliciunea, sau primejdia, sau sabia?” (Romani 8:35). Oile neadevărate sunt despărțite de Dumnezeu prin fiecare cea mai mică poftă păcătoasă. Nu este orice tristețe, ci trupește, nu aglomerație, ci spațiu, nu persecuție, ci pace, nu foame, ci îngăduință și beție, nu goliciunea, ci podoaba veșmintelor, nu nenorocirea, ci bunăstarea, nu sabia, ci pofta trupească care îl taie și îl îndepărtează pe păcătos de la dreapta Domnului harului. Așadar, este posibil ca fiecare, examinându-și conștiința, să se știe cu ușurință dacă aparține sau nu din numărul oilor adevărate. Dacă tu, om, ești grabnic să mâniești pe Dumnezeu, dar nu grabnic să te pocăiești, să știi că ești printre capre. Dacă nu ești iute la mânia lui Dumnezeu, ci iute și cald la pocăință, atunci încrede-te în mila lui Dumnezeu și vei fi numărat printre oi. După ce am cercetat atât păstorul cel bun, cât și oile lui Hristos după semnele indicate, să ne întoarcem din nou ochii minții și cuvântul nostru către Sfântul Tihon al lui Hristos, încheind cu recunoașterea că acest mare sfânt al lui Dumnezeu a fost și o oaie bună și un păstor bun. A fost o oaie bună, pentru că l-a cunoscut pe Arhipăstorul Hristos nu numai prin credință, ci și prin dragoste plină de râvnă, a ascultat de glasul Lui divin, L-a urmat și L-a ținut constant de mână. El a fost și un bun păstor al turmei verbale a lui Hristos, căci a intrat pe uși, a mers înaintea oilor și și-a dat viața pentru oi. Pentru noi, care acum turmă la El și cinstim cu dragoste sfânta Sa amintire, El este și un păstor bun, păstorindu-ne cu ajutorul lui, deschizându-ne, ca cu o cheie, cu rugăciunile sale ușile împărăției cerești și călăuzindu-ne spre mântuire, mijlocind pentru noi înaintea lui Dumnezeu. Prin rugăciunile Sale sfinte și de bun augur, să fim vrednici de soarta oilor binecuvântate - stând de-a dreapta în ziua venirii Domnului nostru Iisus Hristos, Lui să fie slava în veci. Amin.