Поучение на день пречестной памяти иже во святых отца нашего Тихона Чудотворца, епископа Амафунтского, месяца июня, в 16 день

Célébrant maintenant la mémoire la plus honorable du grand saint de Dieu, parmi les hiérarques des plus éminents et des glorieux faiseurs de miracles, notre révérend père Tikhon, évêque de l'église d'Amafunt, berger des brebis verbales du Christ, souvenons-nous des paroles divines du grand évêque et grand pasteur lui-même, notre Seigneur Jésus-Christ, prononcées dans le Saint Évangile : « Je suis le bon Pasteur » (Jean 10 : 11). Et à partir de ces paroles du Seigneur, nous composerons la louange du serviteur du Seigneur, saint Tikhon, qui est maintenant célèbre, et nous dirons que ce saint du Christ était un bon berger des brebis verbales, qui pouvait dire de lui-même avec le Christ : « Je suis le bon berger ». Car notre Seigneur Jésus-Christ, alors qu'il était apparemment avec les hommes sur la terre, un seul était appelé le berger des brebis, en disant : « Je suis le bon berger ». Quand, après avoir accompli l'œuvre de berger, il voulut aller vers son Père, il laissa derrière lui les héritiers du berger, ses saints apôtres et après eux les évêques, pour paître son troupeau, ordonnant à chacun d'eux ce qu'il avait dit un jour à saint Pierre : « Pais mes brebis » (Jean 21, 16). Par conséquent, tout évêque est un berger du troupeau du Christ, et en tant que berger, il doit être bon, afin qu’en lui, comme à l’image du Christ, s’accomplissent les paroles du Christ : « Je suis le bon berger ». Saint Tikhon du Christ était un bon berger, car il devint un imitateur de l'archipasteur du Christ lui-même et de ses saints apôtres et paît bien son troupeau, le conduisant dans la clôture céleste. Pourquoi ce saint de Dieu était-il un bon berger ? Considérons cela pour notre bénéfice de sa vie sainte et pieuse. Personne ne peut être un bon berger s’il ne devient d’abord lui-même une bonne brebis du Christ. Et le Fils de Dieu, venu sur terre pour tomber et sauver son peuple, est d’abord devenu l’Agneau qui a emporté les péchés du monde. Car, comme un agneau, il est né dans une tanière à Bethléem, et a été couché dans une crèche, puis après quelque temps, âgé de plus de trente ans, il s'est révélé comme berger : de l'état d'agneau, il est venu au berger. De même, son imitateur saint Tikhon, avant de devenir berger des brebis du Christ, fut d’abord lui-même brebis du Christ, comme le montre sa vie, où il est dit : « Dès sa jeunesse, il fut dévoué à Dieu et, ayant été suffisamment instruit des livres saints, il fut compté parmi le clergé de l’Église ». Il est clair que, dévoué à Dieu dès sa jeunesse et introduit dans la clôture de l'église, il était une bonne brebis de son berger, le Christ Sauveur. Tout le monde ne devient pas un mouton dans sa jeunesse ; beaucoup deviennent des chèvres. Car quel âge dans la vie humaine est aussi proche du mal que la jeunesse ? Elle se détourne de ce qui est utile et recherche ce qui est nuisible à l'âme. Elle écoute avec difficulté les bons enseignements, mais s'efforce d'obtenir les mauvais ; évite les instructions et dévie vers sa propre volonté ; n'aime pas la correction, mais accepte la corruption avec amour. L'enseignement de la sagesse dégoûte un jeune homme, mais la folie lui est agréable. Il se moque d'une vie pieuse et est jaloux de l'anarchie ; blasphème le bien et loue le mal ; rejette les conseils raisonnables, mais le malin les exécute volontiers ; constamment enflammé par des convoitises voluptueuses et, s'éloignant de son berger, le Christ Dieu, et du milieu de ses brebis, il est compté parmi les boucs. Il est grand, honorable et digne de toute louange, si quelqu’un dans sa jeunesse, ayant surmonté ses désirs juvéniles et méprisé le comportement d’une chèvre, devient une brebis du troupeau du Christ. Le prophète de Dieu Jérémie en parle bien : « Il est bon pour un homme de prendre le Seigneur avec le joug dans sa jeunesse » et de le porter (Lamentations 3 :27), et non dans la vieillesse, et de bouc il se transforme en brebis du Christ. Car après que ses pouvoirs naturels se soient affaiblis, il devient impuissant à tomber dans le péché. Ce n'est donc pas celui qui abandonne les passions pécheresses, mais les passions pécheresses elles-mêmes qui l'abandonnent dans la vieillesse. Un homme qui, dans sa vie antérieure, a été un bouc, s'est épuisé à servir des voluptés pécheresses, et qui, dans sa vieillesse, veut être un mouton, mérite un peu d'éloge, car il n'a pas fait une chose glorieuse. Celui qui commence à servir le Seigneur dans sa jeunesse et ne faiblit pas dans les actes vertueux jusqu'à ce que la vieillesse soit béni et que son œuvre soit glorieuse. Il est cher à Dieu et aux anges, merveilleux aux hommes et loué par les Saintes Écritures. Le saint de Dieu, saint Tikhon, dès sa jeunesse a pris sur lui le joug du Seigneur et a commencé à le servir avec révérence et vérité ; dès sa jeunesse, il s’est livré à Dieu, est entré dans le clergé de l’Église et a été une bonne brebis du troupeau du Christ. Un mouton - parce qu'il n'a pas touché à la méchanceté de ce monde, n'a pas connu l'amitié avec les chèvres, n'a pas asservi la volupté pécheresse, il était comme un agneau doux, sans souillure, préservant une pureté immaculée et vierge. C'est une chose grande et glorieuse de s'attacher à Dieu dans sa jeunesse, car c'est le fondement solide de toute vie vertueuse. Beaucoup dans la vieillesse veulent se construire, pour ainsi dire, une sorte de foyer, une vie pieuse et acquérir le salut pour leur âme, mais ils ne le peuvent pas, parce qu'ils n'ont pas posé de fondations solides dans leur jeunesse, c'est-à-dire qu'ils ne se sont pas attachés à Dieu, n'étaient pas habitués à le servir avec tout zèle et ont passé toute leur vie à servir les passions et les convoitises de ce monde. Par conséquent, même dans leur vieillesse, ils ne peuvent organiser leur création sans poser des bases solides dans leur jeunesse. Si, à l’approche de la vieillesse, ils posent comme fondement une bonne intention d’améliorer leur vie, alors une telle fondation est rarement solide. Leur création arrive rarement à son terme, car ils se balancent, comme sous le vent, de la sensualité pécheresse habituelle qui a longtemps vieilli en eux. Et comment peut-on toucher à ces exploits auxquels on n'est pas habitué depuis sa jeunesse ? Celui qui a établi sa vie en Dieu dès sa jeunesse, monte dans la vieillesse jusqu'au sommet de la perfection vertueuse et est récompensé par Dieu de grands dons. Le prophète Moïse était un grand faiseur de miracles dans l'Ancien Testament, mais saint Ambroise considère Josué comme le plus grand en miracles. Car bien que Moïse ait fait sortir le peuple d'Israël d'Egypte, il ne les a pas conduits dans la terre promise et n'y est pas entré lui-même, mais Josué les y a conduits, créant un chemin sec à travers le Jourdain, comme Moïse dans la mer. Et encore plus merveilleux : il arrêta le mouvement du soleil, lui ordonnant de s'arrêter, et le soleil se leva, et avec lui tous les autres cercles célestes, se déplaçant éternellement le long de leurs chemins, selon la dispensation du Créateur, restèrent immobiles (voir Josué 10 : 13). Moïse était un faiseur de miracles uniquement sur terre, mais Josué était un grand faiseur de miracles au ciel. Mais pourquoi Josué a-t-il reçu une plus grande grâce de faire des miracles que Moïse ? N’est-ce pas parce qu’il a commencé à servir Dieu dès sa jeunesse ? C'est pourquoi en effet. Regardons la jeunesse des deux faiseurs de miracles : où Moïse a-t-il passé les jours de sa jeunesse ? Dans les chambres royales. Il est appelé fils d'une princesse, comme le dit l'Écriture : « Quand l'enfant grandit, la nourrice l'a amené à la fille de Pharaon, et il est devenu elle à la place d'un fils » (Ex. 2 : 10). Ainsi, la jeunesse de Moïse s’est déroulée dans la noblesse, dans les mets sucrés et les plaisirs du monde. Où Josué a-t-il passé sa jeunesse ? Ce qui suit est écrit à son sujet dans le livre de l'Exode : « Mais le serviteur Josué, fils de Noun, un jeune homme, ne quitta pas l’église de l'Éternel » (Exode 33 : 11). De là, il est clair où il a passé sa jeunesse : dans l’église du Seigneur, servant Dieu dès sa jeunesse. Moïse dans sa jeunesse était avec le roi de la terre, et Josué se tenait devant le roi des cieux. Celui-ci servait Pharaon, et celui-là servait Dieu. Celui-là s'est accroché aux chambres royales, mais celui-là n'a pas quitté l’église du Seigneur, et a donc reçu de Dieu un don de miracles plus élevé que celui-là. En raisonnant à ce sujet, saint Ambroise dit : « Le jeune homme (Josué) ne quitta pas l’église, tandis que les anciens d'Israël se tenaient à distance de lui, tremblant devant les miracles de Dieu, et devinrent un homme capable de changer le cours du Jourdain, ordonnèrent au soleil de s'arrêter, et le soleil se leva, et ce qui était interdit à Moïse lui fut accordé, c'est-à-dire l'introduction du peuple de Dieu dans la Terre promise. Oui! C’est une chose grande et glorieuse de commencer à servir Dieu dès le plus jeune âge. Dès sa jeunesse, le faiseur de miracles saint Tikhon, aujourd’hui célèbre, s’est attelé au joug de l’œuvre du Seigneur. Il a placé ce service de jeunesse auprès du Seigneur comme fondement de toute sa vie, sur lequel, se fortifiant, il a créé une si grande sainteté qu'il a reçu de Dieu le grand don de faire des miracles et même dans son adolescence a commencé à faire des miracles, remplissant le grenier vide de pauvres, comme il est écrit dans sa vie. Par conséquent, il est devenu un homme tel qu'il a pu traverser la mer de ce monde, troublé par des passions pécheresses, comme sur la terre ferme, sans être endommagé par les vagues, et devenir l'héritier de la promesse céleste. Et le Soleil immatériel - le Christ, notre Sauveur, qui a créé les cercles des corps célestes, l'a tenu autant de fois qu'il l'a dignement touché de ses mains dans le rite sacré des Mystères divins, dans lequel le Vrai Fils de Dieu est présent sous l'apparence du pain et du vin, et l'a supplié dans toutes ses requêtes de considérer les prières de ses serviteurs, car le Seigneur exauce les désirs de ceux qui le craignent et écoute leurs prières. Le saint de Dieu a atteint une telle sainteté grâce au service du Seigneur, qui a commencé dans sa jeunesse. Comme Josué, le jeune homme ne quittait pas l’église du Seigneur, servant son Maître jour et nuit, selon le rite de sa sanctification, qu'il honorait pour la pureté de sa vie, comme un agneau immaculé dès le ventre de sa mère, qui s'offrait à Dieu comme un sacrifice vivant. Et comme il était une véritable brebis du troupeau du Christ, l'archipasteur Christ l'a élevé comme digne au plus haut niveau de berger, lui confiant ses brebis verbales, afin que, comme Moïse, qui a conduit Israël hors d'Égypte, il libère le peuple du Christ de l'esclavage du péché - et, comme Josué, qui a conduit le peuple de Dieu vers la Terre promise, il le conduise à la perception des bénédictions célestes préparées pour ceux qui aiment Dieu. Ayant accepté le rang de berger, le saint de Dieu Tikhon s'est véritablement montré un bon berger. De même que dans sa jeunesse il fut une bonne brebis du Christ, de même, parvenu à l’âge adulte parfait, il se révéla être un bon pasteur de l’Église du Christ, et sur lui, comme portant l’image du Christ, se réalisaient les paroles du Christ : « Je suis le bon berger » (Jean 10 : 11). Voyons maintenant pourquoi il était un bon berger ? Un vrai bon berger se reconnaît à trois signes indiqués dans le Saint Évangile, à savoir : premièrement, le bon berger entre dans la bergerie par la porte, et n'y pénètre pas autrement : « Celui qui n'entre pas dans la bergerie par la porte, mais qui monte par l'extérieur, est un voleur et un brigand ; et celui qui entre par la porte est le berger des brebis » (Jean 10 : 1-2). Il y a aussi des bergers qui n’entrent pas dans le troupeau des brebis verbales par la porte. Mais quelles sont les portes de la bergerie ? Le Christ lui-même, qui dit de lui-même : « Je suis la porte : quiconque entre par moi sera sauvé, il entrera et sortira et trouvera du pâturage » (Jean 10 : 9). Mais qui entre par ces portes dans la bergerie pour l’honneur de paître ? Celui qui est élu et élevé au rang de la hiérarchie par le bon plaisir du Christ lui-même. Qui « n’entre pas par la porte, mais entre du dehors » ? Celui qui accepte le rang de sacerdoce non pas par la volonté du Christ, mais contre un pot-de-vin, avec l'aide d'autorités du monde, attirés par des cadeaux et par une sorte d'intrigue. Ce n'est pas un berger, mais un voleur et un voleur. Un voleur, parce qu'il vole le rang de hiérarque par un achat secret, et un voleur, parce qu'il vole ses moutons pour s'enrichir. Il n'est pas un berger, car il ne s'occupe pas des moutons, mais se nourrit pour devenir gros et gras. Mais nous n’aborderons pas de telles choses dans ce discours, car nous avons d’abord voulu parler du bon berger. Le deuxième signe d’un bon berger est qu’il marche devant les brebis, et non derrière les brebis, comme le dit le Christ dans l’Évangile : « Et quand il a fait sortir ses brebis, il marche devant elles » (Jean 10, 4). Que signifie le fait que le berger doit marcher devant les brebis ? Cela signifie qu'il doit être le premier dans toutes les vertus, et ne pas être à la traîne de tout le monde, qu'il doit servir d'exemple aux brebis, et non aux brebis pour lui. L'apôtre lègue à chacun des bergers : « Soyez un exemple pour les fidèles en parole, en vie, en amour, en esprit, en foi, en pureté » (1 Tim. 4, 12). Toi-même, dit-il, sois un exemple pour les autres, et pas pour toi, car tout comme c'est une honte pour un mentor d'apprendre d'un mentor et pour un professeur d'apprendre d'un élève, de même un berger devrait avoir honte si les brebis sont en avance sur lui dans les exploits et plaisent à Dieu, si l'une des brebis est joyeuse et le berger est paresseux, si la brebis plaît à Dieu, et le berger plaît aux gens vains ou à son propre ventre, si la brebis suit le chemin étroit et déplorable, mais le berger marche sur un chemin large. Alors ce n'est pas le berger qui marche devant les brebis, mais les brebis le précèdent et le précèdent pour atteindre le royaume des cieux, et il est loin derrière elles et ne les suit pas. Si maintenant un tel berger a honte, marchant non pas devant les brebis, mais derrière les brebis et ne réalisant pas leur vie vertueuse, alors il aura d'autant plus honte quand il verra ses brebis placées du côté droit du Juste Juge, et lui-même impitoyablement attiré vers le côté gauche, ceux appelés au royaume, alors qu'il est lui-même condamné au tourment. C'est pourquoi le Saint Évangile ordonne au bon berger de marcher devant les brebis, c'est-à-dire d'être le premier dans toutes les vertus, afin que les brebis, le considérant comme une image de la vraie satisfaction de Dieu, le suivent comme leur guide sur le chemin du salut. Le troisième signe d'un bon berger est qu'il donne sa vie pour les brebis qui lui sont confiées, selon la parole du Seigneur : « Le bon berger donne sa vie pour les brebis » (Jean 10 : 11). Et s'il est ordonné au berger de ne pas épargner son âme pour les brebis, alors il lui convient d'autant plus de ne pas épargner ses biens, mais de les utiliser en aumône pour les brebis - les pauvres et les nécessiteux, les orphelins et les veuves, les malades et les étrangers. Mais il est temps de tourner à nouveau votre regard mental vers le saint de Dieu désormais célèbre. Selon tous ces signes évangéliques, saint Tikhon du Christ s'est montré un bon berger. Tout d’abord, il était un bon berger parce qu’il entrait dans la bergerie par la porte, et n’y arrivait pas par d’autres moyens, comme en témoigne sa vie. Lorsque saint Memnon partit vers le Seigneur, lit-on là, puis par l'élection générale de tous après lui, saint Tikhon fut élevé au trône. Il ne s'attribua pas ce rang, mais fut élu du consentement de tous ; il ne recherchait pas cet honneur lui-même, mais l'honneur le cherchait ; il n'est pas monté sur le trône arbitrairement, mais a été élevé par la volonté de Dieu. La porte de la bergerie était pour lui le Seigneur lui-même, qu'il aimait depuis sa jeunesse et qu'il servait avec tout son zèle. Notre Seigneur ouvre la porte de sa miséricorde à ceux qui l'aiment et les aime : « Moi, dit-il, j'aime ceux qui m'aiment » (voir Jean 14 :21). Il les élève au rang de berger, comme le montre clairement le Saint Évangile. Le Seigneur demande à Saint Pierre : « M'aimes-tu ? - et lorsque Pierre répond : "Oui, Seigneur ! Tu sais que je t'aime", le Seigneur lui confie aussitôt la garde des brebis : "Pais mes brebis" (Jean 21, 15-16). Saint Tikhon aimait aussi le Christ Seigneur de toute son âme et de tout son cœur, c'est pourquoi il reçut du Seigneur un troupeau : « Pais mes brebis ». Ce saint du Christ était un bon berger et selon le deuxième attribut du berger, c'est-à-dire qu'il marchait devant les brebis. Car il était le conducteur de ses brebis sur le chemin du salut, leur montrant une image de vertu, afin qu'en regardant sa vie sainte, elles imitent ses actes pieux. Il n'était pas paresseux dans ses exploits, n'était ni complice du peuple ni glouton, ne parcourait pas le large chemin, mais, selon la voie apostolique, il restait « dans le travail et dans l'épuisement, souvent dans les veillées, dans la faim et la soif, souvent dans le jeûne, dans le froid et la nudité » (2 Cor. 11 :27). Pour cela, il reçut le don des miracles, comme il est dit à son sujet dans le kontakion : « Étant dans le jeûne, saint, aimant Dieu, tu as élevé d'en haut la puissance du Consolateur. Marchant devant les brebis, comme exemple de vertu, ce bon berger a non seulement guidé les brebis du Christ, les gens éclairés par la foi, sur le chemin du salut, mais il a aussi amené les boucs des démons, les méchants, dis-je, les idolâtres, au Christ, les transformant de boucs en brebis. Écoutons ce qui est écrit sur lui. À cette époque, il y avait encore de nombreux infidèles sur l’île de Chypre qui adhéraient à d’anciennes erreurs idolâtres. Le saint du Christ entreprit un travail considérable, se détournant de l'idolâtrie et ramenant au Christ ces gens qui périssaient dans la méchanceté hellénique. Et le Seigneur l'a aidé dans son travail, car il a arraché le grand troupeau verbal des dents voraces des loups démoniaques, les a amenés dans la clôture de l'Église catholique et a fait d'eux des chèvres les brebis du Christ. Voyons comment le saint du Christ aurait pu accomplir cela ? En vérité, uniquement en donnant l’exemple de sa vertu, en marchant devant eux sur le chemin qui mène au royaume de Dieu. Car s’ils ne l’avaient pas vu marcher devant eux dans la voie du Seigneur, comment auraient-ils pu le suivre ? S’ils ne l’avaient pas vu vivre selon Dieu, comment pourraient-ils l’imiter ? Si nous n'avions pas contemplé de nos yeux sa vie égale et angélique, remplie de bonnes actions, comment aurions-nous pu écouter ses paroles d'enseignement et comment nous serions-nous détournés de notre illusion vers Dieu ? L'exemple de sa vie vertueuse était pour eux un leader, un mentor, la cause et le début du salut. Saint Tikhon du Christ était un bon berger et selon le troisième signe du pastoralisme, c'est-à-dire qu'il a donné son âme pour les brebis. Car lui, sans se ménager, travaillait pour leur salut, se consacrait entièrement à des exploits diurnes et nocturnes afin de gagner des âmes humaines à Dieu, et était prêt à mourir pour elles si le temps et le hasard l'exigeaient. Il est mentionné dans le canon qu'il a enduré une épreuve douloureuse, confessant le Christ avec audace, sans craindre ni les blessures ni la mort. On sait que ce fanatique du Christ Dieu, pour avoir prêché et confessé le nom de Jésus-Christ, pour la destruction des idoles et l'illumination des infidèles, a été plus d'une fois capturé par les méchants, traduit en justice et interrogé de manière menaçante. Alors lui, étant prêt à mourir pour l'amour du Christ, était prêt à donner son âme pour la brebis du Christ nouvellement éclairée. Mais la discrétion de Dieu a déterminé qu’il devait rester en vie pour le plus grand bénéfice des hommes et pour en attirer beaucoup à Christ. De tout cela, il ressort clairement que le grand saint, l'évêque de Dieu, saint Tikhon, était le bon berger des brebis verbales du Christ, selon les paroles du Christ : « Je suis le bon berger ». Et comme autrefois pour la ville d'Amafunt, ainsi pour nous maintenant il est un bon berger. Car ayant ici cette église très vénérable, il nous regarde du haut de sa place, qui lui appartient parmi les hiérarques qui se tiennent devant le trône de Dieu. Et non seulement il nous regarde, mais il nous visite aussi de manière invisible, et nous croyons que même maintenant, le jour de sa mémoire honorable, il est présent parmi nous, le commémorant avec amour, et voit notre zèle, et accepte les louanges que nous apportons, et élève nos prières vers Dieu, et, se tenant devant le Christ, intercède pour nous, et avec ses chaleureuses prières pour nous à Dieu, nous délivre de tous les troubles et de tous les maux, des ennemis visibles et invisibles, et de tout ce qui est bon et il nous demande ce qui est utile, temporaire et éternel, de la part de Dieu. Ainsi, pour nous aussi, il est un bon berger, un aide, un intercesseur et un patron dans le Christ notre Seigneur. Jusqu'à présent, nous avons parlé du bon berger ; il convient maintenant de se souvenir de la bonne brebis, afin que le sujet de notre parole soit le bon berger avec la bonne brebis. Nous aimerions parler de bonnes brebis et non de mauvaises brebis, mais il est impossible de connaître les bonnes brebis sans mentionner les mauvaises, car il y a de bonnes brebis et il y a aussi des mauvaises. Et toutes les brebis du troupeau de Christ, se disant brebis de Christ, ne se tiendront pas à la droite du juste juge et n'hériteront pas du royaume de Dieu, mais certaines d'entre elles seront comptées parmi les boucs, placées du côté gauche et jetées en enfer. Ne connaissons-nous pas les paroles de David, qui dit que les brebis se trouvent aussi en enfer : « Comme des brebis, elles sont couchées en enfer ; la mort les nourrira » (Ps. 48 : 15). Et qui ne serait pas horrifié d’apprendre que les brebis sont elles aussi condamnées à l’enfer ! Il n'est pas surprenant qu'il y ait des chèvres en enfer, mais ce qui est surprenant c'est qu'il y ait aussi des moutons pour lesquels une place à droite est préparée, pour qui le paradis a été ouvert, pour qui le royaume des cieux attend. Quel genre de moutons y a-t-il en enfer ? Ceux qui ne portent que le nom de brebis, mais dont les actes sont des chèvres, ne sont appelés chrétiens que par leur nom, mais leurs actes sont païens. Ce sont ceux qui sont uniquement considérés comme les brebis de Christ et, à cause de leur vie corrompue, sont esclaves des démons, seulement « ils honorent Christ des lèvres, mais sont loin de Lui dans leur cœur » (Ésaïe 29 :13 ; Matthieu 15 :8 ; Marc 7 :6). Et d'autres brebis, bien qu'en apparence elles fassent de bonnes actions et semblent en apparence dignes de se tenir à la droite des brebis bénies et du royaume des cieux, mais comme elles accomplissent leur vertu avec orgueil et vanité, condamnant les faibles et se considérant meilleures que les autres, alors ces brebis seront rejetées de leur gloire et seront envoyées en enfer, selon les paroles du Psalmiste : « Les brebis sont couchées en enfer » ( Ps. 48 : 15). Comment discerner qui est la bonne brebis du Christ, digne du royaume des cieux, et qui est la mauvaise, destinée à être jetée en enfer par le Juste Juge ? En vérité, il nous est impossible de le reconnaître sans rien savoir de nous-mêmes ou de notre salut, car cela n’est connu que de Dieu, comme le dit l’Écriture : « Le Seigneur connaît ceux qui lui appartiennent » (2 Tim. 2 : 19). Cependant, il est possible de savoir cela, mais pas sur les autres, mais sur soi-même. Tout comme un bon berger se reconnaît à trois signes indiqués dans le Saint Évangile, de même les bonnes brebis se reconnaissent à trois signes. Ces signes ont été annoncés par le Seigneur lui-même avec ses lèvres les plus pures lorsqu'il a dit : « Je suis le bon berger, et je connais le mien, et les miens me connaissent » (Jean 10 : 14). Concentrons notre attention sur ces paroles du Seigneur : « Les miens me connaissent ». C'est le premier signe des bonnes et vraies brebis du Christ : elles connaissent leur Berger le Christ Sauveur. Pensons à nous-mêmes : connaissons-nous bien notre Berger le Christ Seigneur et, selon cette connaissance, sommes-nous sa véritable brebis ? Je sais que chacun de nous dira : « Je connais le Christ mon Seigneur et je crois en Lui. » Je dirai hardiment que nous ne le connaissons pas tous, même si nous croyions tous en lui, car nous le savons par la foi, mais pas par l'amour. Par la foi, même les démons le connaissent, comme le dit l’apôtre : « Et les démons croient et tremblent » (Jacques 2 : 19), mais comme ils n’ont pas d’amour pour lui, ils sont donc des démons et ne peuvent pas vraiment le connaître, et sont étrangers à son amour. Il connaît vraiment son Christ Pasteur, qui l'aime vraiment, pour qui l'amour de Dieu apporte de la douceur au cœur, pour qui tous les désirs et tous les soins sont dirigés uniquement vers le fait d'avoir en lui son Seigneur bien-aimé. Peut-être que quelqu’un dira : « J’aime mon Seigneur Jésus-Christ. » À ceux-là, je répondrai : si vous l'aimez, alors pourquoi l'affligez-vous si gravement ? Si vous aimez Christ, alors pourquoi le crucifiez-vous une seconde fois avec vos actes ignobles ? Si vous aimez Christ, pourquoi le déshonorez-vous en vous-mêmes, en le profanant par une froide impureté et en « faisant des membres de Christ des prostituées » (1 Cor. 6 : 15) ? Si vous aimez votre berger, alors pourquoi ne le suivez-vous pas ? Si vous aimez Dieu, alors pourquoi haïssez-vous et insultez-vous votre prochain par des vols, des vols et toutes sortes de contrevérités ? Vous mentez quand vous dites que vous aimez le Christ ! Oh, que tu l'aimais vraiment ! Alors vous ne voudriez jamais Le mettre en colère avec vos péchés, et si jamais vous péchiez quoi que ce soit par faiblesse et par oubli, vous vous corrigeriez immédiatement, car l'amour relève rapidement ceux qui tombent. Et puisque vous commettez constamment et sans crainte des péchés graves, sans penser au repentir et sans attrister encore plus le Christ votre Dieu, alors vous ne l'aimez pas. Et sans aimer, comment Le connaître et jouir de cette douceur convoitée ? Écoutez ce que dit saint Jean le Théologien : « Celui qui pèche n’a pas vu Dieu et ne l’a pas connu » (1 Jean 3 :6). Sans le connaître et sans l’apprécier, comment pouvez-vous être appelé sa brebis ? La bonne et vraie brebis du Christ est celle qui le connaît non seulement par la foi, mais aussi par l'amour et, par amour pour lui, se détourne de tout mal, se garde soigneusement pour ne pas irriter son berger et maître bien-aimé par quoi que ce soit, et garde tous ses commandements, comme le dit le Seigneur lui-même dans l'Évangile : « Celui qui a mes commandements et les garde, c'est celui qui m'aime » (Jn 14, 21). Le deuxième signe d’une bonne brebis est indiqué dans les paroles suivantes prononcées par la bouche du Seigneur : « Mes brebis obéissent à ma voix et elles me suivent » (Jean 10 :27). Il est donc la brebis du Christ qui écoute le Christ, son Berger, et le suit. Comment celui qui ne l’écoute pas et ne le suit pas peut-il être appelé et être sa brebis ? Le berger dit : « Ne tuez pas, ne volez pas, ne portez pas de faux témoignage, n’offensez pas », mais les gens d’aujourd’hui ne se soucient que de cela, seulement cela est la vie, seulement cela est la richesse, commettre des vols, voler, mentir et prendre de force ce que possède leur prochain. Écoutent-ils la voix du berger, le suivent-ils et appartiennent-ils à ses brebis ? Le berger dit : « Ne commettez pas d'adultère », mais parmi les gens il y a aussi ceux qui, à cause de leur mauvaise vie, sont comparés à Sodome et Gomorrhe. De telles voix écoutent-elles le Berger et le suivent-elles ? Non. Ce ne sont donc pas ses brebis, bien qu’on les appelle brebis, mais des boucs dont la place est en enfer, et « la mort éternelle les nourrira » (Ps. 49 : 15). Notre bon pasteur, le Christ Seigneur, nous appelle en disant : « Suivez-moi », c'est-à-dire suivez le chemin de mes commandements, afin que vous puissiez entrer dans le royaume des cieux. Mais où allons-nous et comment marchons-nous ? Que chacun examine sa conscience et se demande : sur quel chemin es-tu maintenant, ô homme ! Est-ce sur le chemin du salut ou sur le chemin de la destruction ? Allez-vous au royaume ou tourmenter ? Suivez-vous le Christ Berger ou le diable-loup ? Écoutez-vous la voix du Christ, appelant au salut, ou la voix de Bélial, vous séduisant vers la destruction par une tromperie pécheresse ? En vérité, il y a plus de telles brebis parmi nous, car nous n'écoutons pas la voix du berger, nous ne le suivons pas, et nous ne portons que le nom de brebis, c'est-à-dire de chrétien, mais nos actes sont des boucs, et donc notre sort sera avec les boucs, si nous ne nous repentons pas. Le troisième signe d’une bonne brebis est indiqué dans les paroles prononcées par le Seigneur : « Personne ne les arrachera de ma main » (Jean 10 : 28-29). Nous entendons ici la main puissante de notre Pasteur Christ Dieu : la main de toute-puissance et la main de sa grâce. Par la main de la toute-puissance, il contient tous, bons et méchants, justes et pécheurs, fidèles et infidèles, car tout dans l'univers est en son pouvoir. De la main de sa grâce, il ne tient que ceux qui lui adhèrent inséparablement, car de même qu'il aime ceux qui l'aiment, de même il préserve par sa grâce ceux qui tiennent à sa droite. Par conséquent, personne n'arrachera de sa main ceux qui sont ses véritables brebis, c'est-à-dire qu'aucune tromperie pécheresse ne peut les arracher à sa grâce, tout comme la prostituée égyptienne n'a pas pu arracher le beau Joseph, tout comme le juste Lot n'a pas été corrompu par les tentations de Sodome, et tout comme la chaste Suzanne n'a pas été persuadée de mettre Dieu en colère par les juges anarchiques d'Israël. Si une des brebis qui tiennent la main du Seigneur chancelle et tombe accidentellement à cause de la faiblesse humaine, comme cela s'est produit avec David, alors elle se relève immédiatement de sa chute et court encore plus chaleureusement vers Dieu avec repentance et devient digne de la grâce précédente. Et puis les paroles des psaumes se réalisent sur lui : « Même s'il tombe, il ne sera pas brisé, car l'Éternel fortifie sa main » (Ps. 36 :24). Les fausses brebis qui aiment les chèvres sont arrachées des mains du Christ Berger par tous les charmes pécheurs, ôtées de sa grâce et comptées parmi les chèvres. Même la violence ne peut arracher les vraies brebis de la main du Berger, comme le dit l’Apôtre : « Qui nous séparera de l’amour de Dieu : la tribulation, ou l’angoisse, ou la persécution, ou la famine, ou la nudité, ou le danger, ou l’épée ? (Rom. 8:35). Les fausses brebis sont séparées de Dieu par le moindre désir pécheur. Ce n'est pas une tristesse, mais la charité, pas la foule, mais l'espace, non la persécution, mais la paix, non la faim, mais l'indulgence et l'ivresse, non la nudité, mais la parure des vêtements, non le malheur, mais le bien-être, non l'épée, mais la convoitise charnelle qui retranche et éloigne le pécheur de la main droite de la grâce du Seigneur. Ainsi, il est possible à chacun, en examinant sa conscience, de savoir facilement s'il appartient ou non au nombre des vraies brebis. Si toi, un homme, tu es prompt à irriter Dieu, mais pas prompt à te repentir, sache que tu es parmi les boucs. Si vous n’êtes pas prompt à irriter Dieu, mais prompt et chaleureux à vous repentir, alors faites confiance à la miséricorde de Dieu, et vous serez compté parmi les brebis. Après avoir examiné le bon berger et la brebis du Christ selon les signes indiqués, tournons à nouveau notre regard mental et notre parole vers saint Tikhon du Christ, en terminant par la reconnaissance que ce grand saint de Dieu était à la fois une bonne brebis et un bon berger. C'était une bonne brebis, car il connaissait l'archipasteur Christ non seulement par la foi, mais aussi par un amour zélé, obéissait à sa voix divine, le suivait et lui tenait constamment la main. Il était également un bon berger du troupeau verbal du Christ, car il est entré par les portes, a marché devant les brebis et a donné sa vie pour les brebis. Pour nous, qui aujourd'hui affluons vers lui et honorons avec amour sa sainte mémoire, il est aussi un bon berger, nous guidant avec son aide, ouvrant pour nous, comme avec une clé, par ses prières les portes du royaume des cieux et nous guidant vers le salut, intercédant pour nous devant Dieu. Par ses prières saintes et propices, puissions-nous être dignes du sort de la brebis bénie - debout à droite le jour de la venue de notre Seigneur Jésus-Christ, à Lui soit la gloire pour toujours. Amen.