Поучение о пастырстве духовных пастырей («Был томим днем от зноя, а ночью от стужи; и отходил сон от глаз моих» (Быт. 31:40))

Toți cei care au fost încredințați de Dumnezeu cu păstorul oilor verbale: episcopi, preoți și alți slujitori spirituali, păstori de suflete omenești și conducători, să asculte cu sârguință aceste cuvinte ale dreptului Iacov, păstorul vitelor, și să se adâncească în ele cu considerație. Dacă cel care păstorește animalele mute a îndurat o astfel de muncă, „chinuit de căldură ziua și de frig noaptea”, fără să-și adoarmă ochii, atunci de câtă muncă și vigoare incomparabil este nevoie de cel care păstorește sufletele omenești, pentru care marele și bunul nostru Păstor Hristos și-a vărsat Sângele și și-a pus sufletul pe Cruce, și care primește cu mare atenție păstorul! Lucrarea de păstorire necesită nu numai muncă, ci și o mare pricepere. Așa cum Iacov, priceput în păstorirea oilor mute, a inventat o metodă minunată de înmulțire a oilor pestrițe, punând în jgheaburi toje pestrițe în timpul udării în fața ochilor oilor, tot așa un păstor iscusit al oilor verbale, pentru a înmulți oile ciobanilor, trebuie să le ofere, ca un toiag pestriț și mai ales din imaginile vieții tale vii și mai ales din sfintele tale exemple vii, pestrițe. propria viață, conform instrucțiunilor apostolului: „Fiți un exemplu pentru credincioșii în cuvânt, în viață, în dragoste, în duh, în credință, în curăție” (1 Tim. 4:12). Deci, să vorbim aici despre cum ar trebui să fie un păstor de oi verbale. Îndemnându-i pe poporul Israel care odată plecase de la El să se întoarcă la El, Domnul Dumnezeu a promis că le va da păstori pricepuți. „Îți voi da”, a spus El, „păstori după inima Mea și ei te vor păstori cu pricepere și cu învățătură” (Ier. 3:15). Să ascultăm ce fel de păstori vrea Dumnezeu să vadă printre oile Sale verbale: inteligenți și învățători. „Și vă vor păstori”, spune El, „cu înțelegere și învățătură”. Deci, în primul rând, un păstor ar trebui să fie rezonabil și învățător. Căci cum poate el să raționeze cu nerezonabilul dacă el însuși este nerezonabil? Cum îl poate învăța pe ignorant dacă el însuși este needucat? Cum poate fi el profesor dacă el însuși nu este învățat și nu cunoaște puterea Sfintei Scripturi? Cum îl poate instrui pe cel greșit, dacă el însuși nu știe drumul pe unde merge? Poate un orb să conducă un orb în modul corect? Nu vor cădea, conform cuvântului lui Hristos, amândoi în groapă (vezi Mat. 15:14)? Prin urmare, un pastor, în primul rând, trebuie să fie inteligent și învățător, și nu ignorant și neînvățat. Dumnezeu le-a dat strămoșilor antici din Vechiul Testament o promisiune că El va trimite poporului Său un Păstor, Mesia Hristos, despre care a spus lui Betleem: „Din tine va ieși un Conducător care va păstori poporul Meu Israel” (Mic. 5:2; Mat. 2:6). Descriind profetic venirea acestui Păstor, profetul Isaia Îl numește toiag, căci păstorul umblă cu toiag și toiag înflorit, dând speranță de rod pentru a hrăni oile spirituale. Pe acest toiag, spune el, Duhul Sfânt se va odihni cu darurile Sale: „Duhul înțelepciunii și al înțelegerii, Duhul sfatului și al tăriei, Duhul cunoașterii și al evlaviei se va odihni peste El și Duhul fricii de Dumnezeu îl va umple” (Is. 11, 2-3). Să ascultăm: printre darurile Duhului Sfânt care se sprijină pe toiagul păstoririi, înțelepciunea și sensul sunt puse pe primul loc: „Duhul înțelepciunii și al sensului”. Să ne știm că oricine păstorește poporul lui Dumnezeu, deși trebuie să fie împodobit cu multe fapte bune și cu daruri duhovnicești, trebuie să dobândească în primul rând înțelepciune duhovnicească, gândire, minte de învățătură, pe care Dumnezeu vrea să le vadă și pe buzele preoților, căci El spune în scriptura profetică: „Buzele preotului păstrează gura lui: 2, iar Legea lui păzește priceperea”. Darul de a învăța sensul și rațiunea trebuie păstrat în gura păstorului, ca un fel de comoară bogată, pentru ca el să fie înțelept în învățătură, în învățătură, în îndemn și în mustrare pe cei neascultători, precum spune apostolul despre episcop și deci despre orice preot: „Ca să poată învăța în doctrină sănătoasă” (19). Cel care nu are duhul înțelepciunii și al simțului și nu păstrează rațiunea în gură este nevrednic de rangul pastoral. În profeția lui Osea, Dumnezeu spune: „Tu ai lepădat priceperea, și Eu te voi lepăda, ca să nu faci sfințenie înaintea Mea” (Os. 4:6), – adică nu vreau să te am în treapta preoției, pentru că nu ai căutat rațiunea, înțelepciunea și învățătura. În mod asemănător, Hrisostom, în conversațiile despre epistolele lui Pavlova, scrie: „Cine nu cunoaște Scripturile și nu se poate lupta cu ereticii va fi departe de rangul episcopal; este nevrednic să fie în rangul de slujitori sacri ai lui Dumnezeu, îngrijindu-se de sufletele oamenilor; cel care nu este priceput în Scriptura divină, este nevrednic să fie în rangul de slujitori ai lui Dumnezeu; (Conversația 2 despre Epistola către Tit, capitolul 1). Dacă se spune asta despre păstorii neînvățați, atunci ce putem spune despre cei care nu numai că nu cunosc rațiunea spirituală, dar nici nu se întorc cu dragoste către cei care au fost mustrați și condamnă și hulesc învățătura? Să ascultăm ce spune Scriptura despre ei: „Cine disprețuiește înțelepciunea și învățământul este nenorocit; nădejdea lui este zadarnică, ostenelile lui sunt zadarnice și faptele lui sunt zadarnice” (Înv. 3:11). Domnul Dumnezeu i-a poruncit primului episcop din Vechiul Testament, Aaron, să facă o haină sfântă, pe tivul căreia să fie clopote de aur, „și când slujește, să se audă sunetul (clopotului) când va intra în sanctuar înaintea Domnului și când iese, ca să nu moară” (Ex. 28:35). Decorarea acelei haine cu clopote era minunată, dar și mai minunat era faptul că moartea îl aștepta pe episcop dacă haina episcopului nu avea clopote: „Să se audă sunetul lui (care provine din clopote)”, se spune, „ca să nu moară”. Știm că totul din Legea Veche a fost o transformare a Noului Har, iar preoția Vechiului Testament a fost un prototip al preoției noastre. Clopotele care emit un sunet, după interpretarea Sfântului Grigorie Dublu Vorbitorul, însemnau glasul învățăturii sfântului, adică episcopul, ca și preotul, să nu fie mut și să nu mai proclame cu clopote, ci cu buzele și cu limba, învățând și mustrând pe poporul lui Dumnezeu, după îndemnul postului, stăruiește la vremea vremii: mustrați, mustrați, îndemnați cu toată răbdarea și învățătura” (2 Tim. 4:2), faceți lucrarea unui evanghelist. Clopotele erau de aur, iar cuvintele de aur ar trebui să vină de pe buzele sfinte: despre plăcerea lui Dumnezeu, despre o viață sfântă și dreaptă, despre dragostea față de Dumnezeu și aproapele - cuvinte care sunt de aur, nu de tablă, adică folositoare, deloc inutile, cinstite, necinstite, iubitoare, nu ostile, nici hule și nici putrezite. Cel care nu are asemenea clopote spirituale de aur ale rațiunii și ale artei de carte, care nu a dobândit spiritul înțelepciunii și este un slujitor needucat al lui Dumnezeu și un păstor al sufletelor omenești, este mut și, în același timp, mort. Căci, după cum sfântul Legii Veche, dacă ar fi îndrăznit să intre în sanctuar fără clopote, ar fi înfruntat moartea, la fel și episcopii și preoții Harului Nou, care îndrăznesc să ia asupra lor rang spiritual cu multe intrigi și care nu au clopotele rațiunii și înțelepciunii duhovnicești, care nu pot învăța turma lui Hristos, se vor confrunta cu o moarte specială, nu fizică, ci duhovnicească, pentru că fiecare zice că Dumnezeu este considerat în ei în mod deosebit. Apocalipsa: „Tu porți un nume ca și cum ai fi viu, dar ești mort” (Apocalipsa 3:1). Mort înaintea lui Dumnezeu este cel care poartă doar numele și demnitatea păstoritului, dar nu îndeplinește îndatoririle unui păstor. Datoria unui păstor, în primul rând, este să învețe cu folos, distrugând păcatele omenești și instruind pe calea mântuirii. Iată ce spune Dumnezeu păstorului: „Ridică-ți glasul ca o trâmbiță și spune poporului Meu păcatele lor. Dacă nu le spui, cel rău va muri în nelegiuirea lui, dar eu îi voi cere sângele din mâna ta” (Isaia 58:1; Ezechiel 3:18). Este ca și cum ar ucide un păcătos cu propria sa mână, dacă nu a încercat să-l adeverească cu limba și să-l îndepărteze de păcatele sale. Limba tăcută a păstorului este ca o sabie care ucide sufletele păcătoșilor. De aceea, apostolul spune despre sine: „Vai de mine dacă nu propovăduiesc Evanghelia” (1 Cor. 9:16). Vai de păstorul tăcut, vai de limba lui, care nu propovăduiește cuvântul lui Dumnezeu și nu învață! Dar cum poate limba să propovăduiască cuvântul în mod instructiv și profitabil dacă mintea nu a învățat înțelepciunea spirituală? Așa se spune despre cei care, fiind foarte nepricepuți în mintea cărții, abia pricepuți să citească și neînțelegând ceea ce citesc, neștiind să învețe, cu multă râvnă caută și cumpără pentru ei înșiși treapta de preoție și de păstor, nu pentru a păstori și a mântui suflete omenești, ci pentru a se pășuna și slăvi, fiind venerați. În numele lor, Sfântul Gură de Aur spune: „Luptăm pentru conducerea externă și păstorirea spirituală pentru a fi slăviți și venerati de oameni, dar pierim împreună cu Dumnezeu. Ce câștig de la o asemenea cinste? (A treia Învățătură morală despre Faptele Apostolilor). Păstorul trebuie să fie nu numai inteligent, priceput și învățător în Dumnezeiasca Scriptură, ci și virtuos și sfânt în viață, căci se cuvine să învețe oile verbale nu numai cu cuvinte, ci și cu chipul unei vieți bune în Dumnezeu. Sfântul Apostol Pavel, poruncindu-i ucenicului său Timotei să fie un exemplu pentru credincioși și spunând care ar trebui să fie acest exemplu, indică în primul rând împreună cu cuvântul viață: „Fii exemplu”, spune el, „pentru credincioșii în cuvânt, în viață” și așa mai departe (1 Tim. 4:12). Căci împreună cu cuvântul trebuie să fie și viață, pentru ca viața păstorului să fie în concordanță cu cuvintele de învățătură care ies din gura lui, pentru ca însuși păstorul să facă ceea ce îi învață pe alții, ca să nu fie convins de cuvintele apostolului: „Când înveți pe altul, nu te înveți pe tine însuți?” (Romani 2:21). Cel care însuși face fapte rele îi va învăța pe alții să facă fapte bune? Cineva care se duce în iad însuși va conduce pe cineva în împărăția cerurilor? Nu este păcat ca cel care îi spală pe alții de murdărie să rămână în noroiul împuțit și să nu aibă grijă să se spele de murdărie? Poate cineva care este el însuși acoperit de ulcere cu crustace și posedat de o boală gravă să vindece ulcerele și bolile altora? Nu i-ar spune toți unei astfel de persoane: „Doctore, vindecă-te pe tine însuți” (Luca 4:23)? Și Dumnezeu Însuși le spune unor astfel de oameni: „De ce propovăduiți legile Mele și țineți legământul Meu în gura voastră? Dar voi ați urât învățământul și ați aruncat cuvintele Mele înapoi” (Ps. 49:16–17). Şi învăţătorii iudei le-au spus oamenilor multe lucruri din Lege, învăţându-i, dar ei înşişi n-au făcut ceea ce au învăţat. De aceea Domnul le-a spus despre ei ucenicilor și poporului Său: „Carturarii și fariseii stăteau pe scaunul lui Moise; deci orice vă spun să păziți, păziți și faceți; dar nu faceți după faptele lor, căci ei spun și nu fac” (Matei 23:2-3). Cine vorbește și nu acționează este ca tunetul în nori fără ploaie în timpul secetei. La ce bun tunetul norilor dacă nu cade ploaia pe pământul însetat? Ce atingere pentru suflet este din vocea unui profesor a cărui viață nu numai că nu aduce niciun folos, dar și mai mult seduce? Căci un cuvânt fără imaginea unei vieți virtuoase nu este eficient. Lasă cineva să-și poarte pe limbă ca mierea, dulce vorbitor, dar dacă fierea ispitei se vede în faptele lui, nu va îndulci inima celui care ascultă. Cel care dorește să încălzească iubirea Domnului în alții trebuie să nu fie el însuși gheață, ci să ardă, ca serafimii, de dorință divină. Cel care dorește să-i lumineze pe alții nu ar trebui să fie întuneric, ci lumină. De aceea, Domnul le spune pastorilor și învățătorilor în Evanghelie: „Voi sunteți lumina lumii” (Matei 5:14). Iar Sfântul Gură de Aur îndeamnă: „Se cuvine ca un domnitor să fie mai strălucitor decât orice luminator și să aibă o viață neîntinată, pentru ca fiecare, privindu-l, să-și închipuie viața în viața lui” (Convorbirea 10 despre prima Epistolă către Timotei, capitolul 3). Când luminile se sting, vine întunericul. Dacă un șef duce o viață rea, atunci cum să nu fie tentat de subalternii lui care se uită la el! Când păstorul rătăcește, cum să nu se rătăcească oaia! Dacă lumina este întuneric, atunci cu cât mai mult întuneric! Prin urmare, lumina trebuie să fie lumină și nu întuneric, pentru a-i lumina pe cei pentru care strălucește. „Să strălucească lumina voastră înaintea oamenilor”, zice Domnul, „ca ei să vadă faptele voastre bune” (Matei 5:16). Cine vrea să-i ridice pe cei care cad, să stea tare! Cel care călăuzește pe cel pierdut pe calea cea dreaptă, să-l lase pe el însuși să urmeze calea cea dreaptă! Fii, păstor, chip de virtuți pentru oile tale și atunci le vei putea învăța. Domnul spune în Evanghelie: „Oricine face și învață, mare va fi numit în Împărăția cerurilor” (Matei 5:19). Să luăm în considerare aceste cuvinte: el va crea și va învăța; mai întâi creează, apoi predă. Nu poți, așa cum spune El, să-i înveți pe alții decât dacă faci mai întâi ceea ce vrei să-i înveți. Mai întâi fă-o singur și apoi îi poți învăța pe alții, căci vocea acțiunii este mai eficientă decât glasul cuvântului: cuvântul este auzit doar de cei prezenți, dar lucrarea este propovăduită până la marginile pământului. Prin urmare, este necesar ca un pastor să aibă o viață virtuoasă împreună cu învățătura. În scriptura profetică (Malahi), menționată mai sus, care spune că gura preoțească trebuie să păstreze înțelegerea și că legea lui Dumnezeu este căutată din gura lui, este scris că păstorul este Îngerul Domnului Atotputernic: „Să curgă râuri de învățătură din gura preotului, căci el este Îngerul lui Dumnezeu” (Mal. Să observăm că învățătura și îngerismul sunt puse împreună: păstorul trebuie să aibă în gură un cuvânt de învățătură și să mențină o viață îngerească, sfântă, imaculată. Iar Psalmistul spune: „Cine umblă pe calea fără prihană, mi-a slujit” (Ps. 100:6). Dacă ești un slujitor al lui Dumnezeu, dacă ești un păstor al oilor verbale, dacă ești un învățător, atunci fii fără vină în viața ta, precum Îngerul lui Dumnezeu, care vestește cuvântul lui Dumnezeu, nu face lucrările demonilor. În timp ce slujiți în biserica lui Dumnezeu împreună cu Îngerii, nu mergeți afară din biserică cu demoni pentru a-L mânia pe Dumnezeu; în timp ce aduci bine prin cuvinte, nu ispiti cu fapte, căci „vai de acel om prin care vine ispita” (Matei 18:7). Mii de cuvinte rostite s-ar putea să nu aducă niciun folos, dar o singură faptă răutăcioasă, făcută deschis, va seduce mii de oameni, iar ceea ce ai fost capabil să creezi în sufletele oamenilor cu multe cuvinte, vei distruge cu o singură faptă seducătoare. Fii un Înger în viață – și toată lumea va fi bucuroasă să-ți asculte cuvintele și să facă ceea ce porunci, având în fața lor imaginea vieții tale. Și nu vei putea păstori turma care ți-a fost încredințată și să o călăuzi pe calea mântuirii dacă tu însuți nu ești primul care urmează calea mântuirii. Nu poți motiva oamenii să-L iubească pe Dumnezeu dacă tu însuți nu arăți ca prietenul iubit al lui Dumnezeu. Făgăduind poporului Israel că va trimite păstori înțelepți și învățători, Domnul Dumnezeu, așa cum s-a spus mai sus, a indicat în primul rând că le va da păstori după propria Sa inimă: „Vă voi da”, a spus El, „păstori după inima Mea” (Ier. 3:15). Ce înseamnă să fii după inima lui Dumnezeu este explicat de apostolul Pavel, vorbind în numele lui Dumnezeu despre David: „Am găsit un om după inima Mea, David, fiul lui Isai, care îmi va împlini toate dorințele” (Fapte 13:22). Deci, a fi după inima lui Dumnezeu înseamnă a-I îndeplini toate dorințele. Iar când Dumnezeu a promis că va trimite păstori după inima Sa, păstorind cu rațiune și învățătură, El a anunțat că acești păstori, împreună cu învățătura rezonabilă, vor avea o viață bună, împlinindu-și toate dorințele Sale. Să spunem din nou: a fi după inima lui Dumnezeu înseamnă să-L iubești pe Dumnezeu din toată inima ta. Care este semnul că cineva Îl iubește pe Dumnezeu din toată inima? Acest semn a fost indicat de Însuși Hristos când a spus cu buzele Sale curate: „Oricine are poruncile Mele și le păzește, pe Mine Mă iubește” (Ioan 14:21). Semnul iubirii pentru Dumnezeu este împlinirea poruncilor Sale. Și de aceea, când Dumnezeu a spus că păstorii vor fi după propria Sa inimă, El a indicat, de asemenea, că ei Îl vor iubi din toată inima lor, păzind poruncile Sale. Și dacă așa erau păstorii din Vechiul Testament, cu atât mai mult acum, în harul cel nou, păstorii trebuie să fie nu numai învățători în cuvinte, ci și virtuoși în viață, să fie după inima lui Dumnezeu, împlinindu-i toate dorințele, păzind poruncile din iubire sinceră față de El. Un păstor ar trebui să fie un iubitor de Dumnezeu. Însuși Domnul, vrând să-l facă pe Sfântul Petru păstor al oilor verbale, în primul rând l-a întrebat de trei ori despre iubire, spunându-i: „Simone al lui Iona! Mă iubești? Și când Petru I-a răspuns de trei ori: „Da, Doamne! Știi că Te iubesc”, i-a încredințat Domnul turma: „Paște mieii Mei, pasește oile Mele”, hrănește aleșii Mei (Ioan 21:15–17). Dragostea pentru Dumnezeu este recunoscută printr-o viață virtuoasă, dezvăluind împreună cu cuvântul și viața unui păstor. Dar nu este suficient ca un păstor să fie profesor în cuvânt și sfânt în viață. El trebuie să aibă în continuare mare grijă de turmă, să muncească și să fie vigilent. Are nevoie de îngrijire pentru turmă, căci Dumnezeu va cere socoteală pentru turma încredințată în mâinile păstorului, iar la ceasul din urmă va spune: „Dați socoteală de ispravniția voastră” (Luca 16:2). În profeția lui Ezechiel, se aude un cuvânt amenințător adresat păstorilor nepăsători: „Așa vorbește Domnul Dumnezeu: „Vai păstorilor lui Israel, care s-au hrănit pe ei înșiși! Nu ar trebui păstorii să hrănească turma? Ai mâncat lapte și te-ai îmbrăcat cu lână, ai înjunghiat oile îngrășate, dar nu ai hrănit turma. Nu i-au întărit pe cei slabi, nu i-au vindecat pe cei bolnavi, nu i-au bandajat pe răniți, nu i-au returnat pe cei furați și nu i-au căutat pe cei pierduți, ci i-au stăpânit cu violență și cruzime.” Și au fost împrăștiați fără păstor și, împrăștiați, s-au făcut hrană pentru orice fiare” (Ezechiel 34:2-5). De aceea, păstori, ascultați cuvântul Domnului. „Eu trăiesc!” zice Domnul Dumnezeu, – pentru că oile Mele au fost lăsate să fie jefuite și fără păstor, oile Mele au devenit hrană pentru orice fiare, și păstorii Mei nu au căutat oile Mele și păstorii s-au păscut ei înșiși, dar n-au păscut oile Mele – de aceea, păstori, ascultați cuvântul Domnului. Așa vorbește Domnul, Dumnezeul meu, și voi căuta oile: din mâna lor” (Ezechiel 34:8–10). Să auzim cât de amenințător îi va încerca Domnul pe păstori în ceea ce privește păstorirea lor. Prin urmare, se cuvine unui păstor să fie foarte atent la turma lui. Multe fapte sunt necesare și pentru păstor, căci el trebuie să poarte neputințele tuturor, așa cum spune apostolul: „Noi, cei puternici, trebuie să purtăm neputințele celor neputincioși și să nu ne placă nouă înșine” (Rom. 15:1). În pilda păstorului cel bun, Domnul spune: „El va urma oaia pierdută până o va găsi. Și, găsind-o, o va lua cu bucurie pe umerii lui.” (Luca 15:4-5) Iată care este slujba păstorului: să-și dea umerii oilor care i-au fost încredințate și să le poarte neputințele. Să ascultăm ce i-a poruncit cândva Domnul lui Moise, conducătorul poporului Israel: „Ia-i ca o mamă care alăptează poartă un prunc” (Numeri 11:12). Nu numai precum păstorul poartă o oaie, ci și așa cum o mamă își poartă copilul și îl hrănește cu tetinele ei, așa păstorul trebuie să-și poarte spiritual oile verbale, hrănindu-le cu hrană duhovnicească, ca bebelușii cu lapte, și nu negând ceea ce este necesar trupului, ci, dacă se poate, suplini insuficienței săracilor. În toate acestea, păstorul se confruntă cu o muncă considerabilă: osteneală în găsirea celor pierduți, muncă în ridicarea celor căzuți, muncă în vindecarea răniților, muncă în a suporta infirmitățile și poverile celor împovărați, truda în a smulge oile furate de lup din chiar din dinții fiarei și a o prezenta intactă lui Hristos. De asemenea, este greu să dai o mână de ajutor celor jignit în nevoi exterioare, să-i protejezi pe cei nevinovați, să ai grijă de săraci și săraci și să îndeplinești alte îndatoriri ale guvernării bisericii - toate aceste munci trebuie să fie preluate de păstor. Și vai de acel păstor care caută doar cinste pastorală, dar nu face lucrarea care i se cuvine! Vai de păstorul care caută numai folosul său, se păstorește numai pe sine și nu-i pasă de oi. Un astfel de păstor este ca un idol, pentru că lui Dumnezeu îi spune în profeția lui Zaharia: „Vai păstorului nevrednic care părăsește oile!” (Zaharia 11:17). Într-o altă traducere, acest pasaj spune: „O, păstor și idol!” Un păstor care lasă oile, care nu muncește, căruia nu-i pasă de oi, este un idol și Dumnezeu îi spune: „O, păstor și idol!” Ce fel de idol este un astfel de cioban? Cu adevărat, el este ca acel vițel de aur pe care poporul lui Israel, izgonit din Egipt, și-a sculptat pentru ei înșiși în deșert, în absența lui Moise, și în fața căruia au strigat: „Iată Dumnezeul tău, Israele!” (Exod 32:4). Sfântul Ciprian, Sfântul Ambrozie și alți interpreti ai Dumnezeieștii Scripturi spun că nu tot vițelul a fost cioplit, ci doar capul vițelului, căci când se punea mult aur în foc, apoi din el se revărsa asemănarea capului unui vițel care mănâncă iarbă, despre care Psalmistul mai spune: „Ei au schimbat slava Lui, „cu vițelul” asemănător cu iarba. 105:20) Uite cum era acel idol de aur: nu avea nici umeri, nici picioare, ca să se pună un jug pe el și avea doar o gură care mânca iarbă. Idolul este de aur și este valoros de dragul aurului, iar păstorul are un rang de aur și este valoros de dragul rangului de păstor. Idolul este de aur, dar fără suflet, iar un păstor care nu are duh de zel pentru oi este, parcă, fără suflet. Idolul nu avea umeri și nu purta jugul la gât, iar un păstor care nu poartă, după caz, povara pusă asupra lui, de asemenea, parcă nu are umeri, nu poate fi înhămat de jugul lui Hristos. Imaginea idolului nu avea înfățișarea unui vițel care lucrează, ci doar a unui vițel care mănâncă - iar păstorul, care nu își asumă lucrarea care i se cuvine, ci doar mănâncă mese bogate gratuit, este, parcă, un vițel care mănâncă și, prin urmare, este ca un idol de aur al vițelului. Și nu degeaba îi spune Scriptura unui astfel de păstor: „O, păstor și idol!” În multe guri pastorale se mai aud cuvintele păstorilor din vechime amintiți în profeția lui Zaharia, care spuneau: „Binecuvântat este Domnul, căci suntem îmbogățiți” (Zaharia 11:5). Dar puțini sunt cei care ar putea spune: „Binecuvântat să fie Domnul pentru că am găsit oaia rătăcită, am smuls-o din gura lupului, am vindecat răniții, am hrănit turma în pășune bună, pe lângă faptul că noi înșine am fost îmbogățiți și hrăniți”. De aceea, Dumnezeu spune prin gura profetului Ieremia: „Vai păstorilor, le voi hrăni cu pelin și le voi da să bea apă cu fiere” (Ier. 23:15). Iată ce așteaptă răsplata lui Dumnezeu pe păstorii nepăsători și leneși: în loc de mâncare dulce - pelin, în loc de băutură dulce - fiere. Când vor primi o astfel de recompensă? În ultima zi, la ceasul groaznicului test. Așadar, se cere multă muncă și grijă celui care păstorește sufletele omenești. Alături de muncă, un păstor are nevoie și de multă vigoare, ca un paznic desemnat să păzească un oraș sau regimente. Căci cuvintele lui Dumnezeu spuse profetului Ezechiel se aplică fiecărui păstor: „El l-a pus străjer pentru casa lui Israel” (Ezechiel 33:7). Paznicul care veghează noaptea nu doarme; nu se cuvine ca păstorul turmei spirituale să fie somnoros. Psalmistul spune: „Cel ce păzește pe Israel nu va adormi și nici nu va dormi” (Ps. 121:4), și vorbește nu atât despre somnul firesc al cărnii slabe, fără de care nimeni nu poate face, cât despre somnul duhovnicesc - despre neglijența, neatenția unui păstor nepăsător, căci cineva care este neatent și nepăsător este la fel despre ceea ce se întâmplă cu somnul. Sfântul Gură de Aur, citând ca exemplu vigilenta păstorilor turmelor verbale, spune: „Dacă grija pentru cei fără de cuvinte este atât de mare, atunci ce răspuns pot da cei adormiți într-un somn adânc, cărora le sunt încredințate suflete verbale? Sau nu știi demnitatea acestei turme? Nu pentru el a fost oare că pentru el ai putut să-i socotească pacea și Domnul tău să fii în căutarea Lui neputincioasă? mai răi decât astfel de păstori nu crezi că aceste oi sunt înconjurate de lupi răi și înverșunați, nu crezi cât de mult este nevoie pentru cineva care vrea să preia conducerea în dispensarea sufletului” (Învățătura morală 29 despre Epistola către Romani? Chipul păstorului cel bun este arătat de acei Heruvimi cu șase aripi, patru fețe și ochi mulți, pe care Sfântul Ioan Teologul i-a văzut la Tronul lui Dumnezeu și care, după explicația interpretilor, sunt imagini ale celor patru evangheliști și, după evangheliști și apostoli, imagini ale păstorilor bisericii. Căci fiecare dintre păstori trebuie să fie ca un leu puternic împotriva lupilor care atacă turma, harnic în rândul său ca un bou, milostiv și milostiv ca un om și zburând sus în mintea lui evlavioasă ca un vultur. Despre acești heruvimi este scris că ei sunt „plini de ochi înainte și în spate” (Apocalipsa 4:6). Ca și ei, ciobanul trebuie să aibă ochii mari, luând în considerare nu numai prezentul, ci și viitorul. Hrisostom spune: „Un păstor are nevoie de mii de ochi pretutindeni — de mii, căci trebuie să păzească oile și să țină ochiul vigilent, pentru ca orice lup îmbrăcat în haine de oaie să nu cadă în turmă” (A treia Învățătură morală despre Faptele apostolilor). Heruvimii cerești nu numai că au mulți ochi pe dinafară, în față și în spate, ci sunt și „plini de ochi pe dinăuntru” (Apoc. 4:8). De asemenea, nu este suficient ca păstorul să-și privească turma cu ochi mulți; trebuie să privească atent în interiorul său, în adâncul conștiinței sale: îl va prinde conștiința în ceva? Căci înaintea lui Dumnezeu nu este lăudabil să ai grijă de ceilalți, dar să nu te vezi pe tine însuți, observând un pai în ochii aproapelui, nepercepând o scândură în propriul ochi (vezi Matei 7,3; Luca 6,41) și, arătând altora calea cea bună, cade în groapă. Prin urmare, este potrivit ca un păstor să fie pregătit pentru mulți nu numai în exterior, ci și în interior, nu doar îndreptând păcatele altora, ci și protejându-se cu grijă de căderi și ispite. Și pentru aceasta, așa cum am spus la început, ciobanul are nevoie de mare artă. Un medic neexperimentat va face mai mult rău decât vindeca, iar un cârmaci fără experiență va duce mai probabil o navă la scufundare decât să o îndrume către un refugiu. De asemenea, este mai probabil ca un păstor lipsit de pricepere să-și facă rău turmei decât să-i beneficieze. Și vai de un astfel de păstor! Căci va trebui să-i dea un răspuns lui Dumnezeu despre toate sufletele pierdute. De aceea, mulți dintre sfinți s-au ferit de slujba pastorală, considerându-se că nu sunt suficient de pricepuți pentru a suporta astfel de poveri și temându-se de încercarea formidabilă a păstoririi sufletelor omenești. Sfântul Efrem Sirul, aflând că oamenii din Edessa voiau să-l așeze pe tronul episcopal și nevrând aceasta, s-a prefăcut ca un sfânt nebun, a alergat în jurul pieței, târându-și hainele după el ca un nebun și, furând pâinea și legumele care se vindeau, le-a mâncat. Văzând aceasta, oamenii l-au considerat nebun, iar el, după ce a fugit din oraș, s-a ascuns până când a fost numit un alt episcop în acest loc. Înțeleptul Amonius din Egipt, forțat la episcopat, i-ar fi tăiat limba dacă cei care l-au forțat nu l-ar fi părăsit, așa cum se relatează în Palladian Lavsaik (capitolul 4). Să ne gândim: dacă sfinții, fiind înțelepți și vrednici de acest rang, s-au ferit atât de a-l accepta asupra lor și au preferat nebunia și stricăciunea cărnii lor păstoririi multor suflete omenești, atunci ce se poate spune despre cei care încearcă să primească acest rang, nefiind nici pricepuți, nici vrednici de păstorit, neavând doar un efort virtuos și mituitor pentru a-l obține? Într-adevăr, mântuirea lor este pusă la îndoială. Să ascultăm ce scrie Sfântul Gură de Aur despre astfel de păstori: „Cred”, spune el, „că nu mulți dintre astfel de preoți sunt mântuiți, dar majoritatea pier”. Și iarăși: „Când vrei preoția, gândește-te la iad” (Moral 3 despre Faptele Apostolilor). Să ascultăm ce spune Sfântul Gură de Aur despre toți cei care caută în general conducere: „O, ce mare nenorocire îi așteaptă pe toți cei care se cufundă într-o asemenea prăpastie de slăbiciune! Despre toți asupra cărora ești în frunte: despre soții, soți și copii, trebuie să dai un răspuns. Acesta este focul în care îți pui capul. Mă îndoiesc că orice pedeapsă poate fi salvată de conducător. corupție, îi văd pe cei care se străduiesc și se scufundă într-o astfel de povară a autorității Căci dacă cei care sunt mânați de nevoie nu au nici iertare, nici îndreptățire când nu le pasă de această problemă și o aranjează prost, cu atât mai mult aceia care fac eforturi pentru a obține acest lucru și se cufundă în autorități se lipsesc de orice iertare și din cauza conștiinței. a autorităţilor” (Convorbirea 34 despre Epistola către Evrei). Asa isi incheie Sfantul Gura de Aur cuvintele si aici vom incheia si discutia noastra despre pastorit. Uită-te la restul: în prima epistolă a lui Petru, cap. 5. art. 2–3; în prima scrisoare a lui Pavel către Timotei, cap. 3. art. 1 etc., iar în scrisoarea către Tit, cap. 1 art. 7 și următoarele. Vezi și ultimul cuvânt către ciobanul Sfântului Ioan Climacus.