Поучение о пастырстве духовных пастырей («Был томим днем от зноя, а ночью от стужи; и отходил сон от глаз моих» (Быт. 31:40))

Όλοι όσοι έχουν εμπιστευθεί από τον Θεό τον ποιμένα των λεκτικών προβάτων: επίσκοποι, ιερείς και άλλους πνευματικούς αξιωματούχους, ποιμένες ανθρώπινων ψυχών και ηγεμόνων, ας ακούσουν με επιμέλεια αυτά τα λόγια του δικαίου Ιακώβ, του ποιμένα των βοοειδών, και ας εμβαθύνουν σε αυτά με περίσκεψη. Αν αυτός που ποιμάνει βουβά ζώα υπέμεινε τέτοιο μόχθο, «βασανιζόμενος από τη ζέστη τη μέρα και το κρύο τη νύχτα», χωρίς να κοιμίζει τα μάτια του, τότε πόσο ασύγκριτα μεγαλύτερος κόπος και σθένος χρειάζεται αυτός που ποιμαίνει τις ανθρώπινες ψυχές, για το οποίο ο μεγάλος και καλός Ποιμένας μας Χριστός έχυσε το Αίμα Του και άφησε την ψυχή Του ποια θεωρεί μεγάλη την ψυχή του στο Σταυρό και στο Σταυρό. δοκιμή! Η δουλειά της βοσκής απαιτεί όχι μόνο μόχθο, αλλά και μεγάλη δεξιοτεχνία. Όπως ο Ιακώβ, έμπειρος στην βοσκή βουβών προβάτων, εφηύρε μια θαυμάσια μέθοδο πολλαπλασιασμού ετερόκλητων προβάτων, βάζοντας ετερόκλητες ράβδους σε γούρνες κατά τη διάρκεια του ποτίσματος μπροστά στα μάτια των προβάτων, έτσι και ένας επιδέξιος βοσκός λεκτικών προβάτων, για να πολλαπλασιάσει τα πρόβατα που ποιμάνει, πρέπει να τους προσφέρει σε ετερόκλητες ζωές, όπως η εικόνα της ζωής. αγίων, και κυρίως παράδειγμα η ίδια σου η ζωή, σύμφωνα με τις οδηγίες του αποστόλου: «Γίνε παράδειγμα στους πιστούς με λόγο, ζωή, αγάπη, πνεύμα, πίστη, αγνότητα» (Α' Τιμ. 4:12). Λοιπόν, ας μιλήσουμε εδώ για το πώς πρέπει να είναι ένας βοσκός των λεκτικών προβάτων. Προτρέποντας τον λαό του Ισραήλ που είχε φύγει κάποτε από Αυτόν να στραφούν σε Αυτόν, ο Κύριος Θεός υποσχέθηκε να τους δώσει επιδέξιους βοσκούς. «Θα σας δώσω», είπε, «ποιμένες σύμφωνα με την καρδιά Μου, και θα σας ποιμάνουν με κατανόηση και διδασκαλία» (Ιερ. 3:15). Ας ακούσουμε τι είδους ποιμένες θέλει να δει ο Θεός ανάμεσα στα λεκτικά πρόβατά Του: ευφυείς και διδάσκοντες. «Και θα σε ποιμάνουν», λέει, «με κατανόηση και διδασκαλία». Άρα, πρώτα απ' όλα, ένας βοσκός πρέπει να είναι λογικός και διδάσκαλος. Γιατί πώς μπορεί να συλλογιστεί με το παράλογο αν ο ίδιος είναι παράλογος; Πώς μπορεί να διδάξει τον αδαή αν ο ίδιος είναι αμόρφωτος; Πώς μπορεί να είναι δάσκαλος αν ο ίδιος δεν είναι μαθημένος και δεν γνωρίζει τη δύναμη της Αγίας Γραφής; Πώς μπορεί να καθοδηγήσει τον πλάνη αν ο ίδιος δεν ξέρει τον δρόμο που πηγαίνει; Μπορεί ένας τυφλός να οδηγήσει έναν τυφλό με τον σωστό τρόπο; Δεν θα πέσουν, σύμφωνα με τον λόγο του Χριστού, και οι δύο στο λάκκο (βλ. Ματθ. 15:14); Επομένως, ένας ποιμένας, πρώτα απ' όλα, χρειάζεται να είναι ευφυής και διδάσκαλος, και όχι αδαής και αμαθής. Ο Θεός έδωσε στους αρχαίους προγόνους της Παλαιάς Διαθήκης μια υπόσχεση ότι θα έστελνε στο λαό Του έναν Ποιμένα, τον Μεσσία Χριστό, για τον οποίο είπε στη Βηθλεέμ: «Από εσάς θα βγει Αρχηγός που θα ποιμάνει τον λαό Μου Ισραήλ» (Μιχ. 5:2, Ματθ. 2:6). Περιγράφοντας προφητικά τον ερχομό αυτού του Ποιμένα, ο προφήτης Ησαΐας Τον αποκαλεί ράβδο, γιατί ο βοσκός περπατά με μια ράβδο και μια ανθισμένη ράβδο, δίνοντας ελπίδα για καρπό για να ταΐσει τα πνευματικά πρόβατα. Σε αυτή τη ράβδο, λέει, θα αναπαύεται το Άγιο Πνεύμα με τα χαρίσματά Του: «Το Πνεύμα της σοφίας και της κατανόησης, το Πνεύμα της συμβουλής και της δύναμης, το Πνεύμα της γνώσης και της ευσέβειας θα αναπαυθεί πάνω Του, και το Πνεύμα του φόβου του Θεού θα τον γεμίσει» (Ησ. 11:2-3). Ας ακούσουμε: ανάμεσα στα χαρίσματα του Αγίου Πνεύματος που στηρίζεται στη ράβδο της ποιμαντικής, η σοφία και το νόημα τοποθετούνται στην πρώτη θέση: «Το Πνεύμα της σοφίας και του νοήματος». Ας μας γίνει γνωστό ότι καθένας που ποιμαίνει τον λαό του Θεού, αν και πρέπει να είναι στολισμένος με πολλές καλές πράξεις και πνευματικά χαρίσματα, πρέπει πρώτα απ' όλα να αποκτήσει πνευματική σοφία, σκέψη, διδακτικό νου, που ο Θεός θέλει να δει και στα χείλη των ιερέων, γιατί λέει στην προφητική γραφή: «Τα χείλη του ιερέα διαφυλάσσουν την κατανόηση» (2). Το χάρισμα της διδασκαλίας του νοήματος και του λόγου πρέπει να φυλάσσεται στο στόμα του ποιμένα, σαν ένα είδος πλούσιου θησαυρού, ώστε να μπορεί να είναι σοφός στη διδασκαλία, στη διδασκαλία, στην προτροπή και στην επίπληξη των ανυπάκουων, όπως λέει ο απόστολος για τον επίσκοπο, και επομένως για κάθε ιερέα: «Για να μπορεί να διδάσκει σε ορθό δόγμα». Όποιος δεν έχει πνεύμα σοφίας και λογικής και δεν διατηρεί τη λογική στο στόμα του είναι ανάξιος της ποιμαντικής τάξης. Στην προφητεία του Ωσηέ, ο Θεός λέει: «Απέρριψες την επιδεξιότητα, θα σε απορρίψω και εγώ, για να μη γίνεις ιερός ενώπιόν Μου» (Οσ. 4,6), -δηλαδή δεν θέλω να σε έχω στο βαθμό του ιερατείου, γιατί δεν επιδίωξες λόγο, σοφία και διδασκαλία. Με παρόμοιο τρόπο, ο Χρυσόστομος, σε συνομιλίες για τις επιστολές της Πάβλοβα, γράφει: «Όποιος δεν γνωρίζει τις Γραφές και δεν μπορεί να πολεμήσει με αιρετικούς, θα απέχει πολύ από τον επισκοπικό βαθμό· είναι ανάξιος να είναι στην τάξη των ιερών δούλων του Θεού, που φροντίζει για τις ψυχές των ανθρώπων· αυτός που είναι άξιος της γραφής και δεν έχει τεχνογνωσία. βαθμός ποιμένα» (Συζήτηση 2 για την Επιστολή προς Τίτο, κεφάλαιο 1). Αν αυτό λέγεται για αμαθείς ποιμένες, τότε τι μπορούμε να πούμε για εκείνους που όχι μόνο δεν γνωρίζουν τον πνευματικό λόγο, αλλά και δεν στρέφονται με αγάπη σε αυτούς που έχουν νουθετεί και καταδικάζουν και βλασφημούν τη διδασκαλία; Ας ακούσουμε τι λέει η Γραφή γι' αυτούς: «Όποιος περιφρονεί τη σοφία και τη διδασκαλία είναι άθλιος· μάταιη η ελπίδα του, μάταιος ο κόπος του και μάταια τα έργα του» (Σοφ. 3:11). Ο Κύριος Θεός διέταξε τον πρώτο επίσκοπο της Παλαιάς Διαθήκης, τον Ααρών, να φτιάξει ένα ιερό χιτώνα, στο στρίφωμα του οποίου θα υπήρχαν χρυσές καμπάνες, «και όταν το σερβίρουν, ας ακούγεται ο ήχος του (της καμπάνας) όταν εισέρχεται στο ιερό ενώπιον του Κυρίου και όταν βγαίνει, για να μην πεθάνει» (Εξ. 28:35). Η διακόσμηση αυτού του ιματίου με καμπάνες ήταν θαυμάσια, αλλά ακόμη πιο θαυμάσιο ήταν το γεγονός ότι ο θάνατος περίμενε τον επίσκοπο, αν το ιμάτιο του επισκόπου δεν είχε καμπάνες: «Ας ακουστεί ο ήχος του (που προέρχεται από τις καμπάνες), λέγεται, «για να μην πεθάνει». Γνωρίζουμε ότι τα πάντα του Παλαιού Νόμου ήταν μια μεταμόρφωση της Καινής Χάριτος και η ιεροσύνη της Παλαιάς Διαθήκης ήταν ένα πρωτότυπο της ιεροσύνης μας. Οι καμπάνες που χτυπούσαν, σύμφωνα με την ερμηνεία του Αγίου Γρηγορίου του Διπλόφωνου, δήλωναν τη φωνή της διδασκαλίας του αγίου, που σημαίνει ότι ο επίσκοπος, όπως ο ιερέας, δεν πρέπει να είναι άλαλος και να μην κηρύττει πλέον με καμπάνες, αλλά με τα χείλη και τη γλώσσα του, διδάσκοντας και νουθετεί τον λαό του Θεού, σύμφωνα με τον Απόστολο στον λόγο: εποχής, επίπληξη, επίπληξη, προτροπή με κάθε υπομονή και διδασκαλία» (Β' Τιμ. 4:2), κάντε το έργο ενός ευαγγελιστή. Οι καμπάνες ήταν χρυσές και οι χρυσές λέξεις έπρεπε να προέρχονται από ιερά χείλη: για την ευχαρίστηση του Θεού, για μια αγία και δίκαιη ζωή, για την αγάπη για τον Θεό και τον πλησίον - λέξεις που είναι χρυσές, όχι κασσίτεροι, δηλαδή χρήσιμες, όχι άχρηστες, ειλικρινείς, όχι άτιμες, στοργικές, όχι εχθρικές, όχι βλάσφημες και όχι σάπια. Αυτός που δεν έχει τέτοιες χρυσές πνευματικές καμπάνες λογικής και τέχνης του βιβλίου, που δεν έχει αποκτήσει το πνεύμα της σοφίας και είναι αμόρφωτος υπηρέτης του Θεού και βοσκός των ανθρώπινων ψυχών, είναι βουβός, και ταυτόχρονα νεκρός. Γιατί όπως ο άγιος του Παλαιού Νόμου, αν τολμούσε να μπει στο ιερό χωρίς καμπάνες, θα αντιμετώπιζε τον θάνατο, έτσι και οι επίσκοποι και ιερείς της Νέας Χάριτος, που τολμούν να πάρουν πνευματικό βαθμό με πολλές ραδιουργίες και που δεν έχουν τις καμπάνες της λογικής και της πνευματικής σοφίας, που δεν μπορούν να διδάξουν το ποίμνιο του Χριστού, θα αντιμετωπίσουν κάποιο ειδικό θάνατο από τον Θεό. Αποκάλυψη: «Έχεις όνομα σαν να είσαι ζωντανός, αλλά είσαι νεκρός» (Αποκ. 3:1). Νεκρός ενώπιον του Θεού είναι αυτός που φέρει μόνο το όνομα και την αξιοπρέπεια του ποιμενικού, αλλά δεν εκπληρώνει τα καθήκοντα του ποιμένα. Το καθήκον ενός ποιμένα, πρώτα απ' όλα, είναι να διδάσκει με όφελος, καταστρέφοντας τις ανθρώπινες αμαρτίες και καθοδηγώντας τον δρόμο της σωτηρίας. Αυτό λέει ο Θεός στον ποιμένα: «Σήκωσε τη φωνή σου σαν σάλπιγγα και πες στον λαό μου τις αμαρτίες του· αν δεν το πεις, ο πονηρός θα πεθάνει στην ανομία του, αλλά θα ζητήσω από το χέρι σου το αίμα του» (Ησαΐας 58:1· Ιεζ. 3:18). Είναι σαν να σκότωνε έναν αμαρτωλό με το ίδιο του το χέρι, αν δεν προσπαθούσε να τον νουθετεί με τη γλώσσα του και να τον απομακρύνει από τις αμαρτίες του. Η σιωπηλή γλώσσα του βοσκού μοιάζει με σπαθί που σκοτώνει τις ψυχές των αμαρτωλών. Γι' αυτό, ο απόστολος λέει για τον εαυτό του: «Αλίμονό μου αν δεν κηρύξω το ευαγγέλιο» (Α' Κορ. 9:16). Αλίμονο στον σιωπηλό ποιμένα, αλίμονο στη γλώσσα του, που δεν κηρύττει τον λόγο του Θεού και δεν διδάσκει! Πώς όμως μπορεί η γλώσσα να κηρύξει τον λόγο διδακτικά και ωφέλιμα αν ο νους δεν έχει μάθει πνευματική σοφία; Αυτό λέγεται για εκείνους που, όντας πολύ ανειδίκευτοι στο μυαλό του βιβλίου, μετά βίας που διαβάζουν και δεν καταλαβαίνουν τι διαβάζουν, δεν ξέρουν πώς να διδάξουν, με μεγάλο ζήλο αναζητούν και αγοράζουν για τον εαυτό τους τον βαθμό της ιεροσύνης και του ποιμένα, όχι για να ποιμάνουν και να σώσουν ανθρώπινες ψυχές, αλλά για να βοσκήσουν και να δοξαστούν, να σεβαστούν. Εκ μέρους τους ο Άγιος Χρυσόστομος λέει: «Αγωνιζόμαστε για εξωτερική ηγεσία και πνευματική ποιμανία για να μας δοξάζουν και να σεβαστούν οι άνθρωποι, αλλά χάνουμε μαζί με τον Θεό. Ποιο είναι το κέρδος από μια τέτοια τιμή; (Τρίτη Ηθική Διδασκαλία των Πράξεων των Αποστόλων). Ο βοσκός πρέπει να είναι όχι μόνο έξυπνος, επιδέξιος και διδάσκαλος στη Θεία Γραφή, αλλά και ενάρετος και άγιος στη ζωή, γιατί είναι σκόπιμο να διδάσκουμε τα λεκτικά πρόβατα όχι μόνο με λόγια, αλλά και με την εικόνα μιας καλής εν Θεώ ζωής. Ο Άγιος Απόστολος Παύλος, διατάζοντας τον μαθητή του Τιμόθεο να είναι παράδειγμα για τους πιστούς και λέγοντας ποιο πρέπει να είναι αυτό το παράδειγμα, πρώτα από όλα δείχνει μαζί με τη λέξη ζωή: «Γίνε παράδειγμα», λέει, «για τους πιστούς στο λόγο, στη ζωή» κ.ο.κ. (Α' Τιμ. 4:12). Διότι μαζί με τον λόγο πρέπει να υπάρχει και ζωή, ώστε η ζωή του ποιμένα να συνάδει με τα διδακτικά λόγια που βγαίνουν από το στόμα του, ώστε ο ίδιος ο βοσκός να κάνει ό,τι διδάσκει στους άλλους, για να μην καταδικαστεί από τα λόγια του αποστόλου: «Όταν διδάσκεις άλλον, δεν διδάσκεις τον εαυτό σου;». (Ρωμ. 2:21). Αυτός που κάνει ο ίδιος κακές πράξεις θα διδάξει τους άλλους να κάνουν καλές πράξεις; Θα οδηγήσει κάποιον που θα πάει στην κόλαση στη βασιλεία των ουρανών; Δεν είναι ντροπή αυτός που πλένει τους άλλους από τη βρωμιά να παραμένει στη βρωμισμένη λάσπη και να μην φροντίζει να πλυθεί από τη βρωμιά; Μπορεί κάποιος που είναι ο ίδιος καλυμμένος με ψωριασμένα έλκη και έχει καταληφθεί από μια σοβαρή ασθένεια να θεραπεύσει τα έλκη και τις ασθένειες άλλων ανθρώπων; Δεν θα έλεγαν όλοι σε ένα τέτοιο άτομο: «Γιατρέ! Θεράπευσε τον εαυτό σου» (Λουκάς 4:23); Και ο ίδιος ο Θεός λέει σε αυτούς τους ανθρώπους: «Γιατί κηρύττετε τα διατάγματά μου και τηρείτε τη διαθήκη μου στο στόμα σας; Αλλά μισήσατε τη διδασκαλία και απέρριψες τα λόγια Μου» (Ψαλμ. 49:16–17). Και οι Εβραίοι δάσκαλοι είπαν στους ανθρώπους πολλά πράγματα από το Νόμο, διδάσκοντάς τους, αλλά οι ίδιοι δεν έκαναν αυτό που δίδαξαν. Γι' αυτό ο Κύριος είπε γι' αυτούς στους μαθητές και στο λαό Του: «Οι γραμματείς και οι Φαρισαίοι κάθισαν στο κάθισμα του Μωυσή· ό,τι σας λένε λοιπόν να τηρείτε, να τηρείτε και να κάνετε· αλλά μην ενεργείτε σύμφωνα με τα έργα τους, γιατί λένε και δεν κάνουν» (Ματθαίος 23:2-3). Αυτός που μιλάει και δεν ενεργεί είναι σαν βροντή στα σύννεφα χωρίς βροχή κατά τη διάρκεια της ξηρασίας. Τι ωφελεί η βροντή των σύννεφων αν δεν πέσει βροχή στη διψασμένη γη; Τι συγκινητικό για την ψυχή υπάρχει από τη φωνή ενός δασκάλου που η ζωή του όχι μόνο δεν φέρνει κανένα όφελος, αλλά ακόμη περισσότερο σαγηνεύει; Γιατί μια λέξη χωρίς εικόνα ενάρετης ζωής δεν είναι αποτελεσματική. Κάποιος ας κρατήσει τη γλώσσα του σαν μέλι, γλυκομίλητος, αλλά αν φαίνεται στις πράξεις του η χολή του πειρασμού, δεν θα γλυκάνει την καρδιά του ακροατή. Αυτός που θέλει να ζεστάνει την αγάπη του Κυρίου στους άλλους δεν πρέπει να είναι ο ίδιος πάγος, αλλά να καεί, όπως ο Σεραφείμ, από Θεϊκή επιθυμία. Αυτός που θέλει να φωτίσει τους άλλους δεν πρέπει να είναι σκοτάδι, αλλά φως. Γι' αυτό ο Κύριος λέει στους ποιμένες και τους δασκάλους στο Ευαγγέλιο: «Εσείς είστε το φως του κόσμου» (Ματθαίος 5:14). Και ο άγιος Χρυσόστομος προτρέπει: «Στον ηγεμόνα αρμόζει να είναι φωτεινότερος από κάθε φωτιστή και να έχει αμόλυντη ζωή, ώστε ο καθένας, κοιτώντας τον, να φανταστεί τη ζωή του στη ζωή του» (Συζήτηση 10 στην πρώτη προς Τιμόθεο επιστολή, κεφάλαιο 3). Όταν σβήνουν τα φώτα, έρχεται το σκοτάδι. Αν ένα αφεντικό κάνει μια κακή ζωή, τότε πώς να μην δελεάζεται από τον υφιστάμενο του που τον κοιτάζει! Όταν ο βοσκός παραστρατεί, πώς να μην παραστρατήσει το πρόβατο! Αν το φως είναι σκοτάδι, τότε πόσο περισσότερο σκοτάδι! Επομένως, το φως πρέπει να είναι φως και όχι σκοτάδι, για να φωτίζει αυτούς για τους οποίους λάμπει. «Ας λάμψει το φως σας μπροστά στους ανθρώπους», λέει ο Κύριος, «για να δουν τα καλά σας έργα» (Ματθαίος 5:16). Αυτός που θέλει να σηκώσει αυτούς που πέφτουν, ας σταθεί σταθερός! Αυτός που οδηγεί τον χαμένο στον σωστό δρόμο, ας ακολουθήσει ο ίδιος τον σωστό δρόμο! Γίνε, ω ποιμένα, εικόνα αρετών για τα πρόβατά σου, και τότε θα μπορέσεις να τα διδάξεις. Ο Κύριος λέει στο Ευαγγέλιο: «Όποιος κάνει και διδάσκει, θα ονομαστεί μεγάλος στη βασιλεία των ουρανών» (Ματθαίος 5:19). Ας προσέξουμε αυτά τα λόγια: θα δημιουργήσει και θα διδάξει. πρώτα δημιουργεί, μετά διδάσκει. Δεν μπορείτε, όπως λέει, να διδάξετε τους άλλους, αν δεν κάνετε πρώτα αυτό που θέλετε να τους διδάξετε. Πρώτα κάντε το μόνοι σας και μετά μπορείτε να διδάξετε τους άλλους, γιατί η φωνή της δράσης είναι πιο αποτελεσματική από τη φωνή του λόγου: ο λόγος ακούγεται μόνο από όσους είναι παρόντες, αλλά το έργο κηρύσσεται μέχρι τα πέρατα της γης. Επομένως, είναι απαραίτητο ο ποιμένας να έχει και ενάρετη ζωή μαζί με τη διδασκαλία. Στην προαναφερθείσα προφητική (Μαλαχία) γραφή, που λέει ότι το στόμα του ιερέα πρέπει να έχει κατανόηση και ότι ο νόμος του Θεού αναζητείται από το στόμα του, γράφεται ότι ο βοσκός είναι ο Άγγελος του Κυρίου του Παντοκράτορα: «Ας ρέουν ποτάμια διδασκαλίας από το στόμα του ιερέα, γιατί είναι ο Άγγελος του Θεού» (Μ. Ας σημειώσουμε ότι η διδασκαλία και ο αγγελισμός συνδυάζονται: ο βοσκός πρέπει να έχει ένα διδακτικό λόγο στο στόμα του και να διατηρεί μια αγγελική, αγία, άσπιλη ζωή. Και ο Ψαλμωδός λέει: «Αυτός που περπατά στον άμεμπτο δρόμο με υπηρέτησε» (Ψαλμ. 100:6). Αν είσαι δούλος του Θεού, αν είσαι ποιμένας των λεκτικών προβάτων, αν είσαι δάσκαλος, τότε να είσαι άμεμπτος στη ζωή σου, όπως ο Άγγελος του Θεού, που διακηρύττει τον λόγο του Θεού, μην κάνεις έργα δαιμόνων. Ενώ υπηρετείτε στο ναό του Θεού μαζί με τους Αγγέλους, μην περπατάτε έξω από το ναό με δαίμονες για να θυμώσετε τον Θεό. Ενώ φέρνεις ωφέλεια με λόγια, μην πειράζεις με πράξεις, γιατί «αλίμονο σε εκείνον, μέσω του οποίου έρχεται ο πειρασμός» (Ματθαίος 18:7). Χιλιάδες προφορικά λόγια μπορεί να μην φέρνουν κανένα όφελος, αλλά μια κακή πράξη, που γίνεται ανοιχτά, θα παρασύρει χιλιάδες ανθρώπους και ό,τι μπορέσατε να δημιουργήσετε στις ανθρώπινες ψυχές με πολλά λόγια, θα το καταστρέψετε με μια σαγηνευτική πράξη. Γίνε ένας Άγγελος στη ζωή - και όλοι θα χαρούν να ακούσουν γλυκά τα λόγια σου και να κάνουν αυτό που διατάζεις, έχοντας μπροστά τους την εικόνα της ζωής σου. Και δεν θα μπορέσετε να ποιμάνετε το ποίμνιο που σας εμπιστεύτηκαν και να το καθοδηγήσετε στο μονοπάτι της σωτηρίας, αν δεν είστε ο πρώτος που ακολουθείτε τον δρόμο της σωτηρίας. Δεν μπορείτε να παρακινήσετε τους ανθρώπους να αγαπήσουν τον Θεό εάν εσείς οι ίδιοι δεν εμφανίζεστε ως αγαπημένος φίλος του Θεού. Υποσχόμενος στον λαό του Ισραήλ να στείλει σοφούς και διδάσκοντες ποιμένες, ο Κύριος Θεός, όπως αναφέρθηκε παραπάνω, πρώτα απ' όλα υπέδειξε ότι θα τους έδινε ποιμένες σύμφωνα με την καρδιά Του: «Θα σας δώσω», είπε, «ποιμένες σύμφωνα με την καρδιά Μου» (Ιερ. 3:15). Τι σημαίνει να ακολουθείς την καρδιά του Θεού εξηγείται από τον Απόστολο Παύλο, μιλώντας εκ μέρους του Θεού για τον Δαβίδ: «Βρήκα έναν άνθρωπο σύμφωνα με την καρδιά Μου, τον Δαβίδ, τον γιο του Ιεσσαί, που θα εκπληρώσει όλες τις επιθυμίες Μου» (Πράξεις 13:22). Έτσι, το να ακολουθείς την καρδιά του Θεού σημαίνει να εκπληρώσεις όλες τις επιθυμίες Του. Και όταν ο Θεός έδωσε υπόσχεση να στείλει ποιμένες σύμφωνα με την καρδιά Του, ποιμνώντας με λογική και διδασκαλία, ανακοίνωσε ότι αυτοί οι βοσκοί, μαζί με τη λογική διδασκαλία, θα είχαν μια καλή ζωή, εκπληρώνοντας όλες τις επιθυμίες Του. Ας πούμε ξανά: το να ακολουθείς την καρδιά του Θεού σημαίνει να αγαπάς τον Θεό με όλη σου την καρδιά. Ποιο είναι το σημάδι ότι κάποιος αγαπά τον Θεό με όλη του την καρδιά; Αυτό το σημάδι έδειξε ο ίδιος ο Χριστός όταν είπε με τα καθαρά χείλη Του: «Όποιος έχει τις εντολές Μου και τις τηρεί, με αγαπά» (Ιωάννης 14:21). Το σημάδι της αγάπης για τον Θεό είναι η εκπλήρωση των εντολών Του. Και επομένως, όταν ο Θεός είπε ότι οι βοσκοί θα ακολουθούσαν την καρδιά Του, έδειξε επίσης ότι θα Τον αγαπούσαν με όλη τους την καρδιά, τηρώντας τις εντολές Του. Και αν τέτοιοι ήταν οι βοσκοί στην Παλαιά Διαθήκη, τότε ακόμη περισσότερο τώρα, στη νέα χάρη, οι βοσκοί πρέπει όχι μόνο να διδάσκουν με λόγια, αλλά και ενάρετοι στη ζωή, να ακολουθούν την καρδιά του Θεού, να εκπληρώνουν όλες τις επιθυμίες Του, να τηρούν τις εντολές από εγκάρδια αγάπη γι' Αυτόν. Ένας βοσκός πρέπει να είναι λάτρης του Θεού. Ο ίδιος ο Κύριος, θέλοντας να κάνει τον Άγιο Πέτρο ποιμένα των λεκτικών προβάτων, τον ρώτησε πρώτα τρεις φορές για την αγάπη, λέγοντάς του: «Σίμωνα του Ιωνά! Με αγαπάς; Και όταν ο Πέτρος του απάντησε τρεις φορές: «Ναι, Κύριε! Ξέρεις ότι σε αγαπώ», του εμπιστεύτηκε ο Κύριος το κοπάδι: «Βόσου τα αρνιά Μου, τάισε τα πρόβατά Μου», τάισε τους εκλεκτούς Μου (Ιωάννης 21:15–17) Η αγάπη για τον Θεό αναγνωρίζεται μέσω μιας ενάρετης ζωής, αποκαλύπτοντας μαζί με τον λόγο τη ζωή ενός ποιμένα. Δεν αρκεί όμως ο βοσκός να είναι δάσκαλος στα λόγια και άγιος στη ζωή. Πρέπει ακόμα να έχει μεγάλη φροντίδα για το κοπάδι, να δουλεύει και να είναι άγρυπνος. Χρειάζεται φροντίδα για το ποίμνιο, γιατί ο Θεός θα απαιτήσει λογαριασμό για το ποίμνιο που έχει εμπιστευθεί στα χέρια του ποιμένα, και την τελευταία ώρα θα πει: «Δώσε λογαριασμό για τη διαχείριση σου» (Λουκάς 16:2). Στην προφητεία του Ιεζεκιήλ ακούει κανείς έναν απειλητικό λόγο που απευθύνεται σε απρόσεκτους ποιμένες: «Έτσι λέει ο Κύριος ο Θεός: «Αλίμονο στους ποιμένες του Ισραήλ, που τρέφονταν! Οι βοσκοί δεν πρέπει να ταΐζουν το κοπάδι; Έφαγες γάλα και ντύθηκες μαλλί, έσφαξες τα παχιά πρόβατα, αλλά δεν τάισες το κοπάδι. Δεν ενίσχυσαν τους αδύναμους, δεν θεράπευσαν τους αρρώστους, δεν έδεσαν τους τραυματίες, δεν επέστρεψαν τους κλεμμένους, και δεν αναζήτησαν τους χαμένους, αλλά τους κυβέρνησαν με βία και σκληρότητα». Και διασκορπίστηκαν χωρίς ποιμένα, και σκόρπισαν, έγιναν τροφή για κάθε θηρίο» (Ιεζ. 34:2-5). Γι' αυτό, ποιμένες, ακούστε τον λόγο του Κυρίου. «Ζω! - λέει ο Κύριος ο Θεός, - επειδή τα πρόβατά μου έμειναν να λεηλατηθούν και χωρίς βοσκό, τα πρόβατά μου έγιναν τροφή για κάθε θηρίο, και οι βοσκοί μου δεν αναζήτησαν τα πρόβατά μου, και οι βοσκοί έτρεφαν τον εαυτό τους, αλλά δεν βοσκούσαν τα πρόβατά μου - γι' αυτό, ποιμένες, ακούστε τον λόγο του Κυρίου. Έτσι λέει ο Κύριος ο Θεός μου: από το χέρι τους» (Ιεζ. 34:8–10). Ας ακούσουμε πόσο απειλητικά θα δοκιμάσει ο Κύριος τους βοσκούς σχετικά με το ποιμένα τους. Επομένως, αρμόζει σε έναν βοσκό να προσέχει πολύ το κοπάδι του. Πολλά έργα είναι απαραίτητα και για τον ποιμένα, γιατί πρέπει να φέρει τις αδυναμίες όλων, όπως λέει ο απόστολος: «Εμείς οι δυνατοί πρέπει να υποφέρουμε τις αδυναμίες των ανίσχυρων και να μην ευχαριστούμε τον εαυτό μας» (Ρωμ. 15:1). Στην παραβολή του καλού ποιμένα, ο Κύριος λέει: «Θα ακολουθήσει το χαμένο πρόβατο μέχρι να το βρει. Και αφού το βρει, θα το πάρει στους ώμους του με χαρά» (Λουκάς 15:4–5) Αυτό είναι το αξίωμα του ποιμένα: να δίνει τους ώμους του στα πρόβατα που του έχουν εμπιστευτεί και να υποφέρει τις αδυναμίες τους. Ας ακούσουμε τι πρόσταξε κάποτε ο Κύριος στον Μωυσή, τον αρχηγό του λαού Ισραήλ: «Πάρε τους όπως η θηλάζουσα μητέρα φέρνει μωρό» (Αριθμοί 11:12). Όχι μόνο όπως ο βοσκός κουβαλάει ένα πρόβατο, αλλά και όπως η μητέρα κουβαλάει το παιδί της και το ταΐζει με τις θηλές της, έτσι και ο βοσκός πρέπει να κουβαλάει πνευματικά τα λεκτικά του πρόβατα, τρέφοντάς τα με πνευματική τροφή, όπως τα μωρά με γάλα, και να μην αρνείται τα απαραίτητα για το σώμα, αλλά, αν είναι δυνατόν, να αναπληρώνει την ανεπάρκεια των φτωχών. Σε όλα αυτά, ο βοσκός αντιμετωπίζει σημαντική δουλειά: κόπο για την εύρεση του χαμένου, κόπο για την αναστάτωση των πεσόντων, κόπο για τη θεραπεία των πληγωμένων, μόχθο για να σηκώσει τις αναπηρίες και τα βάρη των βαρυμένων, κόπο για το μάδημα των προβάτων που έκλεψε ο λύκος από τα ίδια τα δόντια του θηρίου και την παρουσίαση του ανέπαφη στον Χριστό. Είναι επίσης δύσκολο να δώσουμε χείρα βοηθείας στους προσβεβλημένους σε εξωτερικές ανάγκες, να προστατεύσουμε τους αθώους, να φροντίζουμε τους φτωχούς και τους φτωχούς και να εκτελούμε άλλα καθήκοντα της εκκλησιαστικής διακυβέρνησης - όλους αυτούς τους κόπους πρέπει να αναλάβει ο βοσκός. Και αλίμονο σε εκείνον τον βοσκό που αποζητά μόνο την ποιμαντική τιμή, αλλά δεν κάνει τη δουλειά που του αναλογεί! Αλίμονο στον βοσκό που επιδιώκει μόνο το δικό του όφελος, ποιμαίνει μόνο τον εαυτό του και δεν νοιάζεται για τα πρόβατα. Ένας τέτοιος βοσκός είναι σαν είδωλο, γιατί σε έναν τέτοιο βοσκό λέει ο Θεός στην προφητεία του Ζαχαρία: «Αλίμονο στον ανάξιο ποιμένα που εγκαταλείπει τα πρόβατα!» (Ζαχαρίας 11:17). Σε άλλη μετάφραση, αυτό το απόσπασμα λέει: «Ω βοσκός και είδωλο!» Ο βοσκός που αφήνει τα πρόβατα, που δεν δουλεύει, που δεν νοιάζεται για τα πρόβατα, είναι είδωλο και ο Θεός του λέει: «Ω ποιμένα και είδωλο!». Τι είδους είδωλο είναι ένας τέτοιος βοσκός; Πραγματικά, είναι σαν εκείνο το χρυσό μοσχάρι που ο λαός του Ισραήλ, που εκδιώχθηκε από την Αίγυπτο, σκάλισε για τον εαυτό του στην έρημο απουσία του Μωυσή, και μπροστά στο οποίο αναφώνησαν: «Ιδού ο Θεός σου, Ισραήλ!» (Εξ. 32:4). Ο Άγιος Κυπριανός, ο Άγιος Αμβρόσιος και άλλοι ερμηνευτές της Θείας Γραφής λένε ότι δεν σκαλίστηκε ολόκληρο το μοσχάρι, αλλά μόνο το κεφάλι του μοσχαριού, γιατί όταν έβαζαν πολύ χρυσάφι στη φωτιά, τότε από αυτήν χυνόταν το κεφάλι μοσχαριού που έτρωγε χόρτο, το οποίο επίσης ο Ψαλμωδός αναφέρει: «Ανταλλάσσοντας τη δόξα του, όπως λέει ο ίδιος. γρασίδι» (Ψαλμ. 105:20) Κοιτάξτε πώς ήταν εκείνο το χρυσό είδωλο: δεν είχε ούτε ώμους ούτε πόδια, για να μπαίνει πάνω του ζυγός και είχε μόνο ένα στόμα που έτρωγε χόρτο. Το είδωλο είναι χρυσό, και είναι πολύτιμο για χάρη του χρυσού, και ο βοσκός έχει χρυσό βαθμό, και είναι πολύτιμος για χάρη του βοσκού. Το είδωλο είναι χρυσό, αλλά άψυχο, και ένας βοσκός που δεν έχει το πνεύμα του ζήλου για τα πρόβατα είναι, λες, άψυχος. Το είδωλο δεν είχε ώμους και δεν φορούσε ζυγό στο λαιμό του, και ένας βοσκός που δεν σηκώνει, όπως αρμόζει, το φορτίο που του επιβάλλεται, επίσης, όπως λες, δεν έχει ώμους, δεν μπορεί να αρθεί στον ζυγό του Χριστού. Η εικόνα του είδωλου δεν είχε την όψη εργαζομένου, αλλά μόνο μόσχου - και ο βοσκός, που δεν αναλαμβάνει τη δουλειά που του αναλογεί, αλλά τρώει μόνο πλούσια γεύματα δωρεάν, είναι, λες, μόσχος που τρώει και επομένως είναι σαν ένα χρυσό είδωλο μοσχαριού. Και δεν είναι μάταια που η Γραφή λέει σε έναν τέτοιο βοσκό: «Ω ποιμένα και είδωλο!» Σε πολλά ποιμαντικά στόματα μπορεί κανείς ακόμα να ακούσει τα λόγια των αρχαίων ποιμένων που αναφέρονται στην προφητεία του Ζαχαρία, ο οποίος έλεγε: «Ευλογητός ο Κύριος, διότι πλουτίσαμε» (Ζαχαρίας 11:5). Αλλά είναι λίγοι εκείνοι που θα μπορούσαν να πουν: «Ευλογητός ο Κύριος γιατί βρήκαμε το χαμένο πρόβατο, το μαζέψαμε από το στόμα του λύκου, γιατρέψαμε τους τραυματίες, τάισαμε το κοπάδι σε καλό βοσκότοπο, επιπλέον του ότι εμείς οι ίδιοι πλουτίσαμε και ταΐσαμε». Λέει λοιπόν ο Θεός δια στόματος του προφήτη Ιερεμία: «Αλίμονο στους βοσκούς, θα τους ταΐσω αψιθιά και θα τους δώσω νερό με χολή να πιουν» (Ιερ. 23:15). Αυτό περιμένει η ανταπόδοση του Θεού τους απρόσεκτους και τεμπέληδες ποιμένες: αντί για γλυκό φαγητό - αψιθιά, αντί για γλυκό ποτό - χολή. Πότε θα λάβουν τέτοια ανταμοιβή; Την τελευταία μέρα, την ώρα της τρομερής δοκιμασίας. Απαιτείται λοιπόν πολλή δουλειά και φροντίδα για αυτόν που ποιμαίνει ανθρώπινες ψυχές. Μαζί με την εργασία, ένας βοσκός χρειάζεται επίσης μεγάλο σθένος, όπως ένας φρουρός που έχει ανατεθεί να φυλάξει μια πόλη ή συντάγματα. Διότι τα λόγια του Θεού που ειπώθηκαν στον προφήτη Ιεζεκιήλ ισχύουν για κάθε ποιμένα: «Τον έκανε φύλακα για τον οίκο Ισραήλ» (Ιεζ. 33:7). Ο φύλακας που παρακολουθεί τη νύχτα δεν κοιμάται. δεν είναι πρέπον να νυστάζει ο ποιμένας του πνευματικού ποιμνίου. Ο ψαλμωδός λέει: «Αυτός που φυλάει τον Ισραήλ ούτε θα κοιμηθεί ούτε θα κοιμηθεί» (Ψαλμ. 121:4) και δεν μιλά τόσο για τον φυσικό ύπνο της αδύναμης σάρκας, χωρίς τον οποίο κανείς δεν μπορεί, αλλά για τον πνευματικό ύπνο - για την αμέλεια, την απροσεξία ενός απρόσεκτου ποιμένα, γιατί κάποιος που κοιμάται απρόσεκτος και απρόσεκτος είναι το ίδιο με αυτό που συμβαίνει. Ο Άγιος Χρυσόστομος, φέρνοντας ως παράδειγμα την επαγρύπνηση των βοσκών των λεκτικών ποιμνίων, λέει: «Αν είναι τόσο μεγάλη η μέριμνα για τους αμίλητους, τότε τι απάντηση μπορούν να δώσουν αυτοί που κοιμούνται σε βαθύ ύπνο, στους οποίους ανατίθενται λεκτικές ψυχές; Ή αγνοείς την αξιοπρέπεια αυτού του κοπαδιού; Τι θα μπορούσε να είναι χειρότερο από τέτοιους βοσκούς; Δεν νομίζετε ότι αυτά τα πρόβατα είναι περικυκλωμένα από κακούς και άγριους λύκους; Την εικόνα του καλού ποιμένα δείχνουν τα εξάπτερα, τετράπρόσωπα, πολύμάτια Χερουβείμ, τα οποία είδε ο Άγιος Ιωάννης ο Θεολόγος στον Θρόνο του Θεού και τα οποία, σύμφωνα με την εξήγηση των ερμηνευτών, είναι εικόνες των τεσσάρων ευαγγελιστών και, μετά των ευαγγελιστών και των αποστόλων, εικόνες ποιμένων της εκκλησίας. Διότι καθένας από τους βοσκούς πρέπει να είναι σαν λιοντάρι δυνατό ενάντια στους λύκους που επιτίθενται στο κοπάδι, εργατικός στην τάξη του σαν βόδι, ελεήμων και συμπονετικός σαν άνθρωπος και να πετάει ψηλά στο ευσεβές μυαλό του σαν αετός. Είναι γραμμένο για αυτά τα Χερουβείμ ότι είναι «γεμάτα μάτια μπροστά και πίσω» (Αποκ. 4:6). Όπως αυτοί, έτσι και ο βοσκός πρέπει να έχει ορθάνοιχτα μάτια, λαμβάνοντας υπόψη όχι μόνο το παρόν, αλλά και το μέλλον. Ο Χρυσόστομος λέει: «Ένας βοσκός χρειάζεται χιλιάδες μάτια παντού—χιλιάδες, γιατί πρέπει να φροντίζει τα πρόβατα και να έχει άγρυπνο μάτι για να μην πέσει στο κοπάδι οποιοσδήποτε λύκος με ρούχα προβάτων» (Τρίτη Ηθική Διδασκαλία για τις Πράξεις των Αποστόλων). Τα ουράνια Χερουβείμ όχι μόνο έχουν πολλά μάτια προς τα έξω, μπροστά και πίσω, είναι επίσης «γεμάτα μάτια από μέσα» (Αποκ. 4:8). Δεν αρκεί επίσης ο βοσκός να παρακολουθεί το κοπάδι του με πολλά μάτια. πρέπει επίσης να κοιτάξει προσεκτικά μέσα του, στα βάθη της συνείδησής του: θα τον πιάσει κάτι η συνείδησή του; Διότι ενώπιον του Θεού δεν είναι αξιέπαινο να προσέχεις τους άλλους, αλλά να μην βλέπεις τον εαυτό σου, να παρατηρείς κόκκους στα μάτια του πλησίον σου, να μην αντιλαμβάνεσαι σανίδα στο μάτι σου (βλ. Ματθ. 7:3, Λουκάς 6:41) και, δείχνοντας στους άλλους τον καλό δρόμο, πέφτεις σε λάκκο. Επομένως, είναι κατάλληλο για έναν βοσκό να είναι πολύ έτοιμος όχι μόνο εξωτερικά, αλλά και εσωτερικά, όχι μόνο να διορθώνει τις αμαρτίες των άλλων, αλλά και να προστατεύει προσεκτικά τον εαυτό του από πτώσεις και πειρασμούς. Και για αυτό, όπως είπαμε και στην αρχή, χρειάζεται μεγάλη τέχνη ο βοσκός. Ένας άπειρος γιατρός θα κάνει περισσότερο κακό παρά θα θεραπεύσει, και ένας άπειρος τιμονιέρη είναι πιο πιθανό να οδηγήσει ένα πλοίο στη βύθιση παρά να το οδηγήσει σε ένα καταφύγιο. Παρόμοια, ένας άτεχνος βοσκός είναι πιο πιθανό να βλάψει το ποίμνιό του παρά να το ωφελήσει. Και αλίμονο σε τέτοιο βοσκό! Γιατί θα πρέπει να δώσει μια απάντηση στον Θεό για όλες τις χαμένες ψυχές. Ως εκ τούτου, πολλοί από τους αγίους απέφευγαν από το ποιμαντικό αξίωμα, θεωρώντας τους εαυτούς τους ανεπαρκείς ικανούς για να σηκώσουν τέτοια βάρη και φοβούμενοι την τρομερή δοκιμασία στο να ποιμάνουν ανθρώπινες ψυχές. Ο Άγιος Εφραίμ ο Σύρος, αφού έμαθε ότι οι Εδεσσαίοι ήθελαν να τον βάλουν στον επισκοπικό θρόνο, και μη θέλοντας, προσποιήθηκε τον άγιο ανόητο, έτρεξε στην αγορά, σέρνοντας τα ρούχα του πίσω του σαν τρελός και κλέβοντας το ψωμί και τα λαχανικά που πουλούσαν, τα έφαγε. Βλέποντας αυτό, οι άνθρωποι τον θεώρησαν τρελό και, αφού έφυγε από την πόλη, κρύφτηκε μέχρι να διοριστεί άλλος επίσκοπος σε αυτό το μέρος. Ο σοφός Αμμώνιος της Αιγύπτου, αναγκασμένος στην επισκοπή, θα του έκοβε τη γλώσσα αν δεν τον εγκατέλειπαν αυτοί που τον ανάγκασαν, όπως αναφέρεται στο Παλλάδιο Λαβσάικ (κεφ. 4). Ας σκεφτούμε: αν οι άγιοι, σοφοί και άξιοι αυτής της βαθμίδας, απέφευγαν να την αποδεχτούν και προτίμησαν την ανοησία και τη ζημιά στη σάρκα τους από το να ποιμάνουν πολλές ανθρώπινες ψυχές, τότε τι μπορεί να ειπωθεί για εκείνους που προσπαθούν να λάβουν αυτόν τον βαθμό, που δεν είναι ούτε επιδέξιοι ούτε άξιοι ποιμένας, δεν έχουν μια ενάρετη ζωή, προσπαθώντας να τον πάρουν; Πράγματι, η σωτηρία τους είναι αμφίβολη. Ας ακούσουμε τι γράφει ο Άγιος Χρυσόστομος για τέτοιους ποιμένες: «Νομίζω», λέει, «δεν σώζονται πολλοί τέτοιοι ιερείς, αλλά η πλειονότητα χάνεται». Και πάλι: «Όταν θέλεις την ιεροσύνη, σκέψου την κόλαση» (Ηθικό 3 στις Πράξεις των Αποστόλων). Ας ακούσουμε τι λέει ο Άγιος Χρυσόστομος για όλους εκείνους που γενικά αναζητούν την ηγεσία: «Ω, τι μεγάλη συμφορά περιμένει όλους όσοι βυθίζονται σε μια τέτοια άβυσσο μαρασμού! αγωνίζονται και βυθίζονται σε ένα τέτοιο βάρος εξουσίας, γιατί αν εκείνοι που οδηγούνται από την ανάγκη δεν έχουν ούτε συγχώρεση ούτε δικαιολογία όταν δεν τους ενδιαφέρει το θέμα και το κανονίζουν άσχημα, τότε ακόμη περισσότερο όσοι προσπαθούν να το αποκτήσουν και βυθίζονται στις αρχές στερούνται από τον εαυτό τους κάθε συγχώρεση. (Συζήτηση 34 για την προς Εβραίους επιστολή). Έτσι τελειώνει ο Άγιος Χρυσόστομος και θα τελειώσουμε εδώ την κουβέντα μας για την βοσκή. Δείτε τα υπόλοιπα: στην πρώτη επιστολή του Πέτρου, κεφ. 5. άρθρ. 2–3; στην πρώτη επιστολή του Παύλου προς τον Τιμόθεο, κεφ. 3. άρθρ. 1, κ.λπ., και στην επιστολή προς τον Τίτο, κεφ. 1η Τέχνη. 7 και επόμενα. Δείτε επίσης την τελευταία λέξη στον βοσκό του Αγίου Ιωάννη της Κλίμακου.