Поучение о поклонении святым иконам («Пречистому Твоему образу покланяемся, Благий, просяще прощения прегрешений наших, Христе Боже»)

Așa cântă solemn Divina Biserică Ortodoxă Catolică. Sângele nevinovat al lui Abel, ascultătorii ortodocși, au strigat odată cu glas mare către Dumnezeu, așa cum Însuși Domnul Atotputernic i-a spus lui Cain: „Glasul sângelui fratelui tău strigă către Mine” (Gen. 4:10). Sângele vărsat nevinovat al multor martiri care au suferit în Biserica noastră Ortodoxă pentru sfintele icoane are glasul său. Are glasul ei, dar nu oricare altul, ci următorul: „Noi ne închinăm chipului Tău Preacurat, Bunule, cerând iertare păcatelor noastre, Hristoase Dumnezeule”. Să ne alăturăm noi, ortodocșii, și toți fiii Bisericii Răsăritene, acestui glas sângeros al sfinților mucenici. Să fim și noi gata să pătimim și să vărsăm sângele nostru pentru sfintele icoane și să cântăm cu toții după: „Ne închinăm Chipul Tău Preacurat, Bunule, cerând iertare păcatelor noastre, Hristoase Dumnezeul nostru”. Ce spui acestui șarpe cu șapte capete al ereziei iconoclaste, care neagă sfintele icoane? Aud, aud, icre de vipere, ce spui. Regurgitezi din buzele tale fără Dumnezeu otravă incurabilă de aspid, numindu-ne pe noi, creștinii ortodocși, idolatri, și numind icoanele sfinte idoli. (M-am înșelat cu neadevăr). În primul rând, o să întreb, viperă otrăvitoare: ce este un idol, ce este o icoană sfântă și care este diferența dintre un idol și o icoană? Nu știi asta, profesor ticălos din Israel? O imagine, sau o icoană, este o imagine și o asemănare a unui lucru real care fie este, fie a fost, fie va fi. Dacă cineva înfățișează Sfânta Treime sub forma a trei Îngeri, aceasta a fost în realitate când Îngerii i-au apărut lui Avraam la Stejarul din Mamre (Geneza 18:1). Dacă cineva Îl înfățișează pe Dumnezeu Tatăl ca pe un bătrân onorabil, acesta a fost în realitate când profetul Daniel și profetul Isaia l-au văzut pe „Bătrânul de zile, șezând pe un tron, înalt și înălțat. Serafimii stăteau în jurul Lui” (Dan. 7:9; Isaia 6:1–2). Îl înfățișează cineva pe Dumnezeu Fiul, născut, trăind cu oamenii, „suferind și îngropat și înviind a treia zi, după Scriptura, urcându-se la cer și șezând la dreapta Tatălui și venind iarăși cu slavă să judece pe cei vii și pe cei morți”, așa că toate acestea în realitate au fost, sunt și vor fi. Indiferent dacă cineva Îl înfățișează pe Dumnezeu Duhul Sfânt sub formă de porumbel, aceasta a fost în realitate când Duhul Sfânt a apărut „sub formă de porumbel” (vezi troparul Botezului). Același lucru trebuie spus despre toate celelalte icoane sfinte, care corespund întotdeauna prototipurilor lor și sunt întotdeauna o imagine și asemănare a lucrurilor adevărate. Ce este un idol? Cât de diferit este de icoană? O icoană este o imagine a unui lucru adevărat, iar un idol este o imagine a unui farmec gol. Ce reprezintă idolii pentru mine? Ei reprezintă Diya, Ermia, Apollo, Artemis și alte nenumărate biserici demonice. Ce reprezintă idolii pentru mine? Ele descriu soarele, luna, Kupala, Lada, Perun. Veți spune că acestea sunt imagini ale zeilor. Dar iată întrebarea: sunt adevărați acei zei care sunt înfățișați de păgâni? Cine îl va numi pe Bacchus, care este șeful tuturor bețivilor, adevăratul Dumnezeu? Cine o va numi pe Artemis, sau pe Venus, care este conducătorul tuturor necurăției și urâciunilor, adevărata zeiță? „Toți dumnezeii păgânilor sunt demoni, dar Domnul nostru a creat cerurile și pământul” (Ps. 95, 5), după cum mărturisește despre aceasta vasul ales, Apostolul Pavel, în Epistola sa către Corinteni: „Deși sunt așa-numiți dumnezei, fie în cer, fie pe pământ, totuși suntem mulți un Domn, și noi suntem mulți de la Domn. Care sunt toate lucrurile și noi suntem pentru El și un singur Domn Iisus Hristos, prin Care sunt toate lucrurile și noi prin El” (1 Cor. 8:5-6), și este un singur Duh Sfânt, în El sunt toate lucrurile și noi suntem în El. Voi spune asta: uite cum idolul care îl înfățișează pe Dumnezeu înfățișează de fapt farmecul gol, înfățișează înșelăciunea. La urma urmei, el îl reprezintă pe Dumnezeu, care nu este Dumnezeu, ci un demon, nu un Creator, ci o creatură. Aceasta nu seamănă deloc cu sfintele icoane, care înfățișează întotdeauna adevărul, așa cum am spus deja despre aceasta. Din aceasta puteți vedea cât de mare este diferența dintre adevăr și farmecul gol. Cine mai îndrăznește să numească icoanele sfinte idoli? Nu auziți sunetul unui tunet îngrozitor, care, parcă dintr-un nor înalt, vine din cel de-al șaptelea Sinod Ecumenic și proclamă cu voce tare: „Celor care spun că sfintele icoane sunt idoli, anatema, anatema, anatema!” Dacă sfintele icoane nu sunt idoli, atunci cum pot fi numiți idolatri cei care se închină la sfintele icoane? Cum îndrăznești, șarpe cu șapte capete al ereziei iconoclaste, să-ți vomi otrava asupra sfintelor icoane și asupra celor ce li se închină? Îți voi răspunde, dar îți voi vorbi, șarpe cu șapte capete, pe baza Divinelor Scripturi. N-ați citit niciodată, iconoclaști fără de lege, că Domnul i-a poruncit lui Moise să aranjeze să facă doi heruvimi de aur și să-i așeze pe chivotul Domnului? La urma urmei, cei care s-au închinat în fața chivotului Domnului s-au închinat și în fața Heruvimilor care stăteau pe chivot, totuși, prin aceasta nu au devenit idolatri, ci au rămas poporul ales al lui Dumnezeu. N-ai citit în Scripturi despre șarpele de aramă, pe care Moise l-a atârnat pe un copac, care a vindecat pe cei care se uitau la El și I se închinau și care era un tip al Însuși Mântuitorul nostru Hristos, răstignit pe copac și mărturisind despre Sine în felul următor: „Și precum Moise a înălțat șarpele în pustie, așa trebuie să fie înălțat Fiul Omului (Ioan) 3:4”? N-ai citit, pui de vipere, în legende istorice că Hristos Însuși, Mântuitorul nostru, lăsând pe pânză o imagine a chipului Său cel mai curat, i-a trimis lui Abgar, împăratul bolnav, care a vrut să-L vadă pe Isus și să fie vindecat de El, imagine pe care o numim Nefăcută de mână. Nu ați citit în Dumnezeieștile Scripturi, sfinți eretici, că Hristos Însuși, Mântuitorul nostru, în cuvintele Apostolului Pavel, este numit „strălucirea slavei și chipul ipostasului Tatălui” (Evr. 1:3)? Nu ați citit în Divinele Scripturi că omul însuși este numit chipul lui Dumnezeu, după cuvântul lui Dumnezeu: „Să facem om după chipul și asemănarea noastră” (Geneza 1:26)? De ce numiți imaginile lui Dumnezeu idoli? Este cu adevărat posibil ca omul, care este chipul lui Dumnezeu, să fie un idol? Voi răspunde pentru tine. Ai dreptate când spui asta despre tine însuți, căci este indecent să vă numiți imagini ale lui Dumnezeu, dar este mai bine să vă numiți idoli. Sunteți idoli, ticăloși iconoclaști, că aveți ochi și nu vedeți pe Dumnezeu înfățișat pe sfânta Sa icoană, nu vedeți minunile curgând din sfintele icoane ale Maicii Domnului, înfățișate de însuși Sfântul Luca și făcând multe minuni. Ai urechi și nu auzi ceea ce poruncește Scriptura: „Înălțați pe Domnul Dumnezeul nostru și închinați-vă așternutului picioarelor Lui, căci este sfânt” (Ps. 98:5). Sfinții Părinți consideră că Sfânta Cruce este piciorul căruia nu vrei să te închini. Ai urechi și nu auzi ce spun Sfântul Damasc și împreună cu el Sfinții Părinți și întreg Sinodul despre imagini, că cinstea dată chipului este îndreptată spre ceea ce este înfățișat pe ea: cine cinstește chipul, cinstește pe cel înfățișat pe ea. Prin aceasta, Sfântul Ștefan i-a învins și pe iconoclaști, suferind pentru sfintele icoane, despre care se povestește în viața sa următoarele. L-au adus la însuși conducătorul iconoclast, Leon Isaurianul, care i-a ordonat să calce în picioare icoana Mântuitorului. Dar ce face un sfânt? A cerut o monedă fiscală și a întrebat: „A cui este imaginea și inscripția?” Când i-au răspuns: „Cezar”, a aruncat moneda pe pământ și a început să calce în picioare și să scuipe chipul Cezarului pe ea și a început să-l umilească și să-l dezonoreze în fața lui Cezar însuși. Privind la aceasta, regele și toți bătrânii săi s-au mâniat extrem de mult, iar acel soț a spus cu îndrăzneală: „Ești mâniat pentru că am călcat în picioare chipul împăratului tău pământesc, care este „praf și cenuşă” (Geneza 18:27), cum se va mânia Regele regilor și Domnul domnilor, a cărui imagine apostolică ai călcat în picioare? nu”, spune ea, „să nu faci altora ceea ce tu însuți nu vrei”? (Fapte 15:20), Nu vrei să fie călcate în picioare icoanele care te înfățișează. De ce tu, seminția putredului Copronim, călci în picioare icoanele care îl înfățișează pe Însuși Mântuitorul nostru și pe sfinții Săi?” Ce ziceți împotriva ei, iconoclaști fără de lege? Vorbește, calomniază, mârâie, animale de pădure! Vom asculta și răspunde cât putem de bine. Toată filosofia voastră fără Dumnezeu este împărțită în două părți. Voi spune asta: în primul rând, voi filosofați că cei care se închină la sfintele icoane sunt idolatri. La aceasta voi răspunde la următoarele. Am mai spus deja cât de mare este diferența dintre o icoană și un idol. O icoană nu poate fi numită idol, pentru că este o imagine a unui lucru real, în timp ce un idol este o imagine a farmecului gol. Uite, asupritor Copronim, cât de diferiți suntem și cât de departe suntem de idolatri. Ei s-au închinat zeilor sub forma idolilor lor, care în realitate sunt demoni care trăiesc și predică în idoli. În icoana Mântuitorului ne închinăm în fața Adevăratului nostru Dumnezeu, în icoana Maicii Domnului ne închinăm în fața adevăratei Născătoare de Dumnezeu, Preacurata Fecioară Maria. Idolarii i-au considerat pe idolii lor ca fiind dumnezei, dar noi nu socotim imaginile ca fiind dumnezei și nu vrem să-i considerăm: avem un singur Dumnezeu, Căruia Îl închinăm și Pe Care Îl slăvim în Sfânta Treime, în timp ce icoana Lui slujește doar ca imagine și ca reamintire. Închinătorii idolilor credeau și credeau că zeii lor trăiau în idoli fără suflet, ca un suflet într-un trup. Noi, evlavioșii, nu credem asta. Știm că Dumnezeu este de nedescris: El este prezent peste tot și împlinește totul cu Sine. El nu rămâne în icoană, ca sufletul în trup, și nu poate rămâne. Idolarii și-au pus toată nădejdea în idoli, dar noi, creștinii ortodocși, nu ne punem nădejdea în icoane, ci ne punem nădejdea și nădejdea în Cel care este înfățișat în icoană. Închinătorii idolilor se închinau înșiși la idoli, lemn și aur, dar noi, ortodocșii, facem cu totul altceva. Când ne închinăm în fața unei imagini, nu ne închinăm în fața imaginii în sine, nu în fața lemnului, argintului sau aurului, nu pestriței și culorilor sau unei imagini frumoase, ci ne închinăm imaginile împreună și nedespărțit cu prototipul lor. Ne închinăm chipului Mântuitorului, dar în mintea noastră avem Prototipul, Mântuitorul Însuși. Ne înclinăm în fața chipului Maicii Domnului, dar în mintea noastră avem Prototipul, Însuși Maica Domnului. Într-un cuvânt, noi, ortodocșii, când ne închinăm icoane, nu separăm niciodată imaginea de prototipul ei, ci întotdeauna ne închinăm împreună și inseparabil atât imaginea, cât și prototipul. Voi repeta asta de o mie de ori. Oare Sfantul Damaschin nu spune acelasi lucru: „Onoarea imaginii se intoarce la prototip”? În al doilea rând, ticăloase copronime putrede, filosofați că noi, ortodocșii, prin închinarea noastră la icoane încălcăm porunca lui Dumnezeu, căci este scris în Cele Zece Porunci ale Domnului: „Să nu-ți faci idol și nici chip” (Deut. 5:8). Auzim, copronimiți, auzim, ne sărutăm cu credință și dragoste, mărturisim și păzim Cele Zece Porunci ale Domnului; dar ești înșelat, neînțelegând „nici Scriptura, nici puterea lui Dumnezeu” (Matei 22:29). În primul rând, voi răspunde la următoarele. Noi nu creăm idoli sau idoli și nu-i cinstim, căci unul este o imagine, iar celălalt este un idol, așa cum am spus deja despre aceasta. Atunci voi răspunde și la aceasta: de ce Moise, după ce a primit deja poruncile Domnului, printre care se număra și aceasta: „Să nu-ți faci idol sau nicio imagine”, de ce, spun eu, știind deja această poruncă a Domnului, a făcut totuși o imagine a Heruvimilor la chivotul Domnului, a făcut un șarpe de aramă și l-a ridicat pe pomul răstignit pe Iisus? Răspunde, s-a comportat bine sau rău Moise, care, cunoscând porunca Domnului: „Să nu-ți faci un idol sau vreo imagine”, a făcut totuși imagini cu doi Heruvimi și chipul lui Hristos, adică un șarpe ridicat pe copac? Dacă Moise a procedat rău, dă mărturie despre rău, dar dacă a fost bine, atunci de ce ne reproșați pe noi, care facem la fel? În continuare voi spune următoarele. Porunca Domnului: „Nu-ți face un idol sau vreo imagine” nu se referă la icoane, ci se referă la idoli. Dumnezeu Atotputernic știa că evreii aveau o mare tendință spre idolatrie, căci s-au amestecat cu păgânii, și-au învățat lucrările, și-au slujit idolilor, au creat un vițel la Horeb, s-au închinat idolilor și au schimbat slava lui Dumnezeu cu asemănarea unui vițel care mănâncă iarbă. Ce face Dumnezeu Atotputernicul, văzând această mare tendință a evreilor la idolatrie: El dă prin Moise cele zece porunci, care încep astfel: „Eu sunt Domnul Dumnezeul tău, care te-am scos din țara Egiptului, din casa robiei; Să nu ai alți dumnezei înaintea Mea. Să nu-ți faci nici un chip cioplit sau vreo asemănare a vreunui pământ, de sus sau de dedesubt. ape de sub pământ să nu te închini înaintea lor și să nu le slujiți” (Deut. 5:6–8). Acum vă numesc pe voi înșivă, deși răi, ca martori. Nu împlinim noi această poruncă a lui Dumnezeu? Avem alți dumnezei în afară de Dumnezeu care a scos poporul lui Israel din sclavia Egiptului și pe noi din sclavia diavolului? Ne facem noi idoli în loc de zei, cărora le-am acorda aceeași cinste vrednică ca și lui Dumnezeu Însuși, când păstrăm și cinstim acele icoane care, după cum am spus, nu sunt idoli, pe care nu le considerăm zei, pe care nu le închinăm separat de prototipurile lor și nu le dăm cinste divină? Totuși, de ce să vorbești mult timp cu nebunii și încăpățânați? „Cine este necurat, să fie încă murdar” (Apoc. 22:11). Deschideți-vă gâturile ticăloase cu toată otrava lor iadică: „Porțile iadului nu vor birui asupra Bisericii sfinte; Biserica este stâlpul și temelia adevărului” (1 Tim. 3:15); cu ea noi, copiii ei, împreună cu toți Sfinții Părinți, lămpile universale, Vasile cel Mare, Grigorie Teologul, Ioan Gură de Aur, Atanasie, Chiril și mulți alții, cu tot Sfântul Sinod Ecumenic adunat împotriva iconoclaștilor, cu toții în unanimitate spunem și suntem gata să semnăm cu sângele nostru: „Ne închinăm Chipul Tău Preacurat!” Vă blestem pe voi, ilustrilor Copronimi, împreună cu întregul Sfânt Sinod Ecumenic al VII-lea: „Anatema, anatema, anatema!”