Поучение во время святых постов («Веришь, увидишь больше сего» (Ин. 1:50))

Όταν ένας βοσκός βλέπει το κοπάδι του να βόσκει κερδοφόρα στο βοσκότοπο της ζωής, χαίρεται πολύ, ευλογημένοι χριστιανοί! Η μητέρα μας, λοιπόν, η Αγία Εκκλησία, όταν βλέπει τους γιους της και τις κόρες της, γεννημένους από το άγιο Βάπτισμα, στο βοσκότοπο που την προστάτευε, να δημιουργούν αιώνια ζωή και να δίνουν αγνότητα στην ψυχή και στο σώμα, ελαφρότητα και σθένος στο νου και σε όλα τα μέλη, δηλαδή σε όσους βρίσκονται σε αγία νηστεία και σε αγία απόχη, χαίρεται πολύ. Γιατί αληθινά, το καλύτερο βοσκότοπο και τροφή για τις χριστιανικές ψυχές είναι η ιερή νηστεία, με την οποία σβήνουν όλες οι πυροδοτημένες εχθρικές δολοπλοκίες και, περιέχοντας τις οποίες, οι άνθρωποι, καθαρίζοντας τις καρδιές τους από κάθε κακό εκείνες τις άγιες ημέρες, τιμούνται με τη θέα του Θεού σύμφωνα με τον Θείο λόγο Του: «Μακάριοι οι καθαροί στην καρδιά, γιατί θα δουν τον Θεό» (Ματθαίος 5). Βλέποντας υπάκουους και νηστικούς ανθρώπους, η αγία εκκλησία αναφωνεί με αγάπη, φωνάζει με χαρά: ελάτε, δειπνήστε, απολαύστε το αθάνατο φαγητό και τα ιερά Μυστήρια του Ιησού Χριστού, του Θεού μας. και χαιρετίζει όσους νηστεύουν και είναι άξιοι του ουράνιου δώρου με την υπόσχεση της ευδαιμονίας και της ευλογίας: μακάριος είσαι «και ευλογημένος είσαι από τον Κύριο τον Θεό, που έκανε τον ουρανό και τη γη» (Ψαλμ. 113:23). Και ποιος από τους νηστεύοντες εκείνες τις ημέρες δεν ένιωσε στην καρδιά του τη χαρά της θεϊκής πράξης, σθένος στο σώμα και αγνότητα κατανόησης στο νου; Ποιος δεν έχει γευτεί την αιώνια γλυκύτητα του Σώματος και του Αίματος του Χριστού, του Υιού του Θεού; Αλήθεια, όλοι όσοι έχουν δεχτεί τον Κύριο Θεό με πίστη χαίρονται, φωνάζοντας: «Γευτήκαμε και είδαμε πόσο καλός είναι ο Κύριος» (πρβλ. Ψαλμ. 33:9), και δοξολογούν δυνατά: Αλληλούια! Ο Κύριος ο Θεός, ως Ευεργέτης, λέει στον καθένα από αυτούς: «Αν πιστέψετε, θα δείτε περισσότερα από αυτά» (Ιωάννης 1:50). Εάν, λέει, τηρήσετε τη νηστεία που διέταξα στον Αδάμ στον παράδεισο, και ο Ίδιος σας έθεσα ως παράδειγμα όταν ήμουν μαζί σας στη γη κατά σάρκα, αν Με γευτείτε στα Άγια Μυστήρια με ζηλωτή πίστη και πιστέψετε στην αλήθεια αυτού, θα δείτε περισσότερα από αυτά, θα δείτε ανταμοιβή στην ουράνια βασιλεία Μου και θα είστε μαζί μου ατελείωτοι. Ερώτηση: Γιατί να νηστεύουμε; Απάντηση: Επειδή η νηστεία διατάσσεται από τον ίδιο τον Θεό, γιατί στην προφητεία του αγίου προφήτη Ιωήλ, στο δεύτερο κεφάλαιο λέγεται: «Και τώρα λέει ο Κύριος ο Θεός μας: «Γύρισε σε μένα με όλη σου την καρδιά, με πείνα με νηστεία, με κλάματα και με πένθος». Και μετά στο ίδιο κεφάλαιο, παρακάτω: «Αγιάστε τη νηστεία, κήρυττε θεραπεία» (Ιωήλ 2:12, 15). Εδώ είναι που ο Θεός διατάζει να νηστεύουν οι αμαρτωλοί άνθρωποι αν θέλουν να λάβουν το έλεός Του. Άρα, πρέπει να νηστεύουμε, εκπληρώνοντας την εντολή του Θεού. Στο βιβλίο του Τωβία, στο κεφάλαιο 12, ο Άγγελος Ραφαήλ λέει στον Τοβία: «Καλή πράξη είναι η προσευχή με τη νηστεία, και το να κάνεις ελεημοσύνη είναι καλύτερο από το να συλλέγεις χρυσό» (Ταβ. 12:8). Ας προσέξουν όλοι: αν το λέει ο Άγγελος, δεν είναι προφανές ότι η νηστεία είναι εξιλέωση; Στο βιβλίο της Ιουδίθ, κεφάλαιο 4, είναι γραμμένο ότι ο Ιωακείμ, ο μεγάλος ιερέας του Κυρίου, γύρισε όλο τον λαό του Ισραήλ και είπε: «Ξέρετε ότι ο Κύριος ο Θεός θα ακούσει τις προσευχές σας, αν συνεχίσετε στη νηστεία και στην προσευχή ενώπιον του Κυρίου;» Στο βιβλίο του ιερού προφήτη Ιωνά, στο κεφάλαιο 3, λέγεται ότι ο βασιλιάς της Νινευή, αφού άκουσε την προφητεία του Ιωνά για την καταστροφή της πόλης, φόρεσε σάκο και απαγόρευσε σε ολόκληρη την πόλη να φάει, ώστε όχι μόνο οι άνθρωποι να νηστεύουν, αλλά και να μην δίνεται φαγητό στα ζώα για τρεις ημέρες. Το πώς νήστευε ο βασιλιάς Δαβίδ, αναφέρει ο ίδιος στους ψαλμούς: «Εντύθηκα», λέει, «σε σάκο και ταπείνωσα την ψυχή μου με νηστεία» (Ψαλμ. 34:13). Και πάλι: «Με νηστεία σκέπασα την ψυχή μου» (Ψαλμ. 68:11). Και σε άλλον ψαλμό: «Τα γόνατά μου αδυνατούν από τη νηστεία» (Ψαλμ. 109:24). Έτσι νήστευε αυτός ο βασιλιάς για να τον ελεήσει ο Θεός! Ο ίδιος ο Χριστός ο Σωτήρας νήστεψε σαράντα μέρες και σαράντα νύχτες, «αφήνοντάς μας παράδειγμα, να ακολουθούμε τα ίχνη Του» (Α' Πέτ. 2,21), για να νηστεύουμε κι εμείς, ανάλογα με τις δυνάμεις μας, την Αγία Πεντηκοστή. Είναι γραμμένο στο κατά Ματθαίο Ευαγγέλιο στο δέκατο έβδομο κεφάλαιο ότι ο Χριστός ο Θεός, αφού έδιωξε έναν δαίμονα από έναν νεαρό άνδρα, είπε στους αποστόλους: «Αυτή η γενεά διώχνεται μόνο με προσευχή και νηστεία» (Ματθαίος 17:21). Νήστευαν και οι άγιοι απόστολοι, όπως λέγεται στις Πράξεις 31: «Όταν υπηρέτησαν τον Κύριο και νήστευαν, το Άγιο Πνεύμα είπε: Ξεχωρίστε για μένα τον Βαρνάβα και τον Σαύλο για το έργο στο οποίο τους κάλεσα». Τότε αυτοί, αφού νήστεψαν και προσευχήθηκαν και έβαλαν τα χέρια τους πάνω τους, τους απέστειλαν» (Πράξεις 13:2-3). Και ο άγιος Απόστολος Παύλος στη δεύτερη προς Κορινθίους επιστολή, στην αρχή 182, προτρέποντας τους πιστούς, λέει ότι «να φανούν ως δούλοι του Θεού», μεταξύ άλλων θεοπρεπών πράξεων αναφέρει και τη νηστεία λέγοντας: «Εν αγρυπνίαν εν νηστεία» (Β Κορ. 6:4-5). Και μετά στη σύλληψη 193, ενθυμούμενος τα κατορθώματά του, λέει: «Εν πείνα και δίψα, συχνά εν νηστεία» (Β' Κορ. 11:27).