Поучение в неделю перед Богоявлением («Глас вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте стези Ему» (Мк. 1:3))

Cherchons ce « chemin droit » ou, mieux encore, apprenons à corriger nos chemins tortueux dans cette conversation vers les chemins droits, « avec l’aide du Seigneur et la force de la parole » (Marc 16 :20). Tout d’abord, nous devons préparer le chemin pour que le Seigneur vienne à nous, selon le conseil du Précurseur : « Préparez, dit-il, le chemin pour le Seigneur ». Lorsqu'une ville, même insignifiante, fait face à l'arrivée d'un roi, les citoyens tentent par tous les moyens de garantir que le chemin qui y mène soit bon. Ils préparent et aplanissent le chemin : là où il y a des difficultés, ils l'élargissent ; là où il y a des marécages, on y construit des ponts. Ils aplanissent les hauteurs des collines, remplissent les profondeurs des vallées et transforment tout ce qui est désagréable en un chemin lisse. Lorsque le roi approche, ils ouvrent les portes de la ville, sortent à sa venue, reçoivent, adorent et apportent des cadeaux avec joie. Notre Seigneur, notre Dieu, pour qui nous sommes une ville, veut venir à nous. Il est déjà proche, et il est urgent de corriger et de préparer son chemin pour nous, car il y a de nombreux obstacles sur notre chemin. Il y a surpeuplement, c'est-à-dire oppression de notre conscience par notre vie mauvaise et maudite. Il y a des collines - des pensées, des paroles et des actes fiers, il y a des étendues sauvages de désespoir. À quel point le marais de nos eaux usées est-il marécageux ? Plus d’un se plaint auprès de David : « Je suis enlisé dans une boue profonde, et je n’ai rien sur quoi m’appuyer » (Ps. 68 : 3). Tous nos chemins sont semés d'obstacles, difficiles, peu confortables et, pire encore, il n'y a pas de portes menant à notre ville de cœur par lesquelles le Seigneur pourrait entrer dans nos demeures intérieures. Car là où il y avait une porte, là nous avons créé un mur de pierre de notre amertume et avons bloqué l'entrée de notre Seigneur. Corrigeons donc tout cela et préparons la venue du Seigneur à nous, comme le commande le Précurseur : « Préparez, dit-il, le chemin du Seigneur ». Et comment se préparer, il enseigne et instruit, en disant : « Que toute vallée soit comblée, et que toute montagne et toute colline soient abaissées, que les endroits tortueux soient redressés et les sentiers raboteux aplanis » (Luc 3 : 5), c'est-à-dire que tout inconvénient et tout obstacle soient supprimés. Et l’apôtre conseille : « Que toute amertume, toute colère, toute colère, tout cri et toute calomnie soient éloignées de vous, ainsi que toute méchanceté » (Éph. 4 : 31). La conscience est à l’étroit, remplie d’obstacles de toutes sortes. Dans une mauvaise conscience, il est impossible d'être dans l'espace spirituel, et aucune bonne pensée ne peut y entrer - elle est à l'étroit. De ce cœur (c’est-à-dire d’une mauvaise conscience, car le cœur est la maison de la conscience), de cette maison « viennent les mauvaises pensées, le meurtre, l’adultère, la fornication, le vol, le faux témoignage, le blasphème » (Matthieu 15 : 19). Ils viennent du cœur parce qu’ils sont nés dans le cœur, et là où se trouve tout le mal indiqué, il y a peu de place pour une bonne chose. Il est difficile pour la bonne graine d'être au milieu des épines, car les épines, ayant poussé, la suppriment. Il est difficile pour une brebis d'être parmi les loups, car les loups la mettront en pièces. La chaste Suzanne tomba entre les mains des anciens sans foi ni loi, elle soupira et dit : « Je suis à l'étroit de tous côtés » (Dan. 13 :22). Il est tout aussi difficile pour tout ce qui est bon d'être là où naît et d'où tout mal vient, et encore plus difficile pour notre Roi, le Christ Dieu, d'y venir et d'y être. Cette Semence Céleste ne peut pas tenir parmi les épines de nos convoitises terrestres. L'Agneau de Dieu ne peut pas vivre parmi notre méchanceté bestiale. La Source de pureté et de chasteté ne voudra pas être avec les mauvaises actions qui sont devenues vieilles en nous et secouera notre poussière de ses pieds saints en disant : « Voici, ta maison te reste vide » (Matthieu 23 :38). Il est donc nécessaire d’élargir cette oppression de conscience. Si cette écharde est un péché, qu'elle soit arrachée par la confession et brûlée avec une satisfaction pénitentielle pour le péché. Si ce sont des loups voraces, qu'ils soient chassés par le bâton de la crainte de Dieu ; si ce sont de vieilles passions, qu'elles soient tuées par l'auto-mortification et que toute inégalité soit aplanie, car une bonne conscience et un cœur pur peuvent sans embarras contenir avec Dieu toute la grandeur et l'espace incommensurables du ciel, comme le dit saint Macaire d'Egypte : « Le cœur est un petit vase, mais il reçoit en lui toutes choses : il y a Dieu, il y a des anges, il y a la vie et le royaume, il y a des demeures célestes, il y a des trésors de grâce. Les collines et les montagnes de nos pensées, de nos paroles et de nos actes orgueilleux empêchent la venue du Christ à nous, car l'humble Christ ne vient pas là où règne l'orgueil exalté, selon les paroles de l'Écriture : "Tout orgueilleux est en abominable devant le Seigneur" (Prov. 16 : 5) - car, selon l'Apôtre, "Quelle communion y a-t-il entre la justice et l'iniquité ? Qu'y a-t-il de commun entre la lumière et les ténèbres ? Quel accord y a-t-il entre le Christ et Bélial ? (2 Cor. 6 : 14-15). Qui a détesté Christ qui marchait dans la chair sur terre ? Fiers princes et enseignants de Jérusalem : « L’un des dirigeants a-t-il cru en lui ? (Jean 7 :48). Ils commencèrent à être en colère contre lui. Qui a trahi le Christ jusqu’à la mort ? Une synagogue juive fière, se considérant sainte, mais considérant le Christ comme un pécheur : « Nous savons que cet homme est un pécheur » (Jean 9 :24). Qui a crucifié le Christ ? Fier Pilate. Ainsi, l’orgueil est maudit par Dieu, comme le mont Guilboa l’était par David, afin que la rosée de la grâce de Dieu et la pluie de la miséricorde de Dieu ne tombent pas sur lui. Le Christ ne viendra pas là où il verra la montagne de l'orgueil Bélial. Alors, que la montagne et la colline de l'orgueil qui se sont élevées en nous soient humiliées, qu'elles soient égales à la vallée de l'humilité. On ne peut que l’humilier en le déterrant. Il faut le déterrer avec la houe avec laquelle on creuse une tombe, c'est-à-dire avec le souvenir de la mort : « Souviens-toi de ta mort » (Sir. 7 :39). Rien n'humilie plus une personne que le souvenir de la mort. Comprenant bien cela, saint Jean le Miséricordieux, patriarche d'Alexandrie (12 novembre), ordonna qu'un cercueil soit construit pour lui-même, mais pas sous une forme finie, et il dit aux artisans que lors de toutes les fêtes spéciales, ils devraient venir le voir et dire haut et fort devant tout le monde : « Ton cercueil, Vladyka, n'est pas encore terminé, mais ordonne qu'il soit terminé, car la mort vient comme un voleur, et tu ne sais pas à quelle heure elle viendra. C'est ainsi que Saint Jean se rappelait la mort et se préparait toujours à la mort. Si, de la même manière, les montagnes et les collines de notre orgueil sont creusées avec une pelle de mémoire sépulcrale et nivelées avec une basse humilité, alors le chemin qui mène à nous deviendra commode pour notre Seigneur. Un autre obstacle à la venue du Seigneur chez nous est l'abîme profond du désespoir, car lorsque le méchant entre dans les profondeurs du mal, il commence à être insouciant et, désespérant de la miséricorde de Dieu, tombe dans un abîme encore plus profond d'anarchie. Cet abîme doit être rempli d’espoir pour la miséricorde de Dieu, en se souvenant du grand mal qui est arrivé à Judas à cause du désespoir, car Judas a péché plus en désespérant qu’en vendant le Christ. Pendant la souffrance gratuite du Seigneur, deux se sont éloignés du Seigneur - Judas et Pierre : l'un l'a vendu et l'autre l'a renié trois fois. Tous deux ont commis un péché égal, tous deux ont péché gravement, mais Pierre a été sauvé et Judas a péri. Pourquoi les deux n’ont-ils pas été sauvés et pourquoi les deux n’ont-ils pas été tués ? Quelqu'un dira que Pierre a été sauvé par le repentir. Mais le Saint Évangile dit que Judas s'est également repenti : " Judas, s'étant repenti, rendit les trente pièces d'argent aux grands prêtres et aux anciens, en disant : " J'ai péché en livrant du sang innocent " (Matthieu 27 :3-4) - cependant, sa repentance ne fut pas acceptée, mais celle de Pierre fut acceptée : Pierre fut sauvé et Judas périt. Pourquoi en est-il ainsi ? Mais parce que Pierre se repentit avec espérance et espérance en la miséricorde de Dieu, mais Judas se repentit avec le désespoir. Cet abîme est terrible ! Sans aucun doute, il doit être rempli d’espoir pour la miséricorde de Dieu. L’orgueil est une mauvaise chose, le désespoir est également mauvais, et les deux doivent être aplanis et égalisés : l’orgueil doit être creusé comme une montagne, le désespoir doit être soulevé et rempli comme un abîme. Lorsqu'il fut envahi par une pensée orgueilleuse, il se dirigea vers le mur sur lequel il écrivait ses péchés et, les lisant, regarda le Jugement dernier, se reprocha et se condamna comme un pécheur digne de l'enfer de feu, s'humilia en pensée, pleura et sanglota, se frappant la poitrine. Quand la pensée opposée lui vint, la pensée du désespoir, il se tourna vers le mur de ses bonnes actions et réfléchit à la grande miséricorde de Dieu, que tous les péchés humains ne peuvent vaincre. De cette façon, il chassa le désespoir, se fortifiant dans l'espérance dans le Seigneur. Les démons, incapables de tolérer une invention et un acte aussi prudent de sa part, lui apparurent en réalité et lui dirent : « Nous ne savons pas comment te combattre, car quand nous t'élevons au ciel, tu descends en enfer, et quand nous t'abaissons en enfer, tu montes au ciel. » Nous voyons ici comment cet homme vertueux a humilié la montagne de l’orgueil, rempli la vallée du désespoir, nivelé la montagne avec un abîme et l’abîme avec une montagne. Si, comme lui, nous faisons toujours la même chose dans notre esprit, si nous comblons chaque abîme, si nous humilions chaque montagne et colline, alors nous arrangerons pour notre Seigneur un chemin doux et bon vers nous. Dévier vers la gauche, du côté des boucs qui se tiendront à gauche devant le tribunal, est un désastre évident. Dévier vers la droite, c’est-à-dire penser que l’on fait quelque chose de vertueux, est un malheur inattendu et caché. Après tout, notre ennemi se bat contre nous à droite comme à gauche. Il n’est pas surprenant qu’il se bat à gauche, puisqu’il est lui-même de gauche, mais ce qui est surprenant, c’est qu’il se bat aussi à droite, bien qu’il soit lui-même étranger à la droite. Il n'est pas surprenant, dis-je, que le diable tente l'homme par le péché, mais ce qui est surprenant, c'est qu'il nous séduit et nous conduit à la vertu, car là où il ne peut pas nous vaincre par la gauche, il nous vainc par la droite, et là où il ne peut pas nous vaincre par les péchés, il nous vainc par les bonnes actions. Celui qu'il ne peut pas vaincre avec l'impureté, il le bat avec la pureté, ayant implanté dans son esprit l'orgueil de la pureté. La ruse de cet ennemi a été vue par saint Jean Climaque, qui dit : "Le renard fait semblant de dormir, et le démon fait semblant d'être chaste (c'est-à-dire une personne pure), le premier - pour attraper un poulet, le second - pour détruire l'âme. Ce n'est pas dommage si quelqu'un va en enfer pour impureté, mais c'est dommage d'aller dans la Géhenne ardente avec pureté." Pensez la même chose aux exploits. Si vous n’avez pas de bonnes actions, vous tomberez dans l’abîme de la tentation. Si vous commencez à soulever un fardeau au-dessus de vos forces, vous serez bientôt submergé par l’épuisement ou l’orgueil. Si vous travaillez et faites de votre mieux, vous resterez à l’abri des catastrophes. Sachez que la voie royale, c'est des exploits modérés, une vie modérée et une conscience tranquille. Ainsi, petit à petit, de vertu en vertu, vous monterez au ciel comme une échelle et vous serez au paradis. Ainsi, en marchant sur ce chemin, nous nous écrierons avec saint Jean-Baptiste : Que notre Seigneur et notre Dieu nous mettent sur le chemin de la repentance et que nous soyons dignes de nous tenir pour toujours à notre droite. Amen.