Поучение в неделю перед Богоявлением («Глас вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте стези Ему» (Мк. 1:3))

Η φωνή που φώναξε στην έρημο ακούγεται στις πόλεις, κηρύσσεται στις εκκλησίες και διακηρύσσεται σε όλους τους ουρανούς. Διεισδύει στα αυτιά μεγάλων και μικρών, μεγάλων και νέων, πλουσίων και φτωχών. Τρομάζει τις ψυχές όσων κάθονται σε ψηλούς θρόνους και τρυπάει τις καρδιές εκείνων που βρίσκονται κάτω στη σαπίλα. Η φωνή που φώναξε στην έρημο συνθλίβει τους κέδρους του Λιβάνου, ταρακουνάει τους δασύλλους βελανιδιάς Qaddian και συγκρίνει τα ψηλά βουνά και τους λόφους με τις κοιλάδες. Δεν είναι μάταια ότι ο Άγιος Μάρκος απεικονίζεται με λιοντάρι, γιατί στην πρώτη σύλληψη του Ευαγγελίου του έβγαλε από την έρημο ένα λιοντάρι που βρυχάται, τον Άγιο Ιωάννη, τον Πρόδρομο του Χριστού, που απειλητικά προτρέπει τους πάντες λέγοντας: «Ετοιμάστε τον δρόμο του Κυρίου, ευθυγραμμίστε τα μονοπάτια του». Ο ψαλμωδός ενθουσιάζει τους ανθρώπους να ακούσουν το κάλεσμά του, αναφωνώντας: Τώρα, «αν ακούσετε τη φωνή Του, μη σκληρύνετε τις καρδιές σας» (Ψαλμ. 95:7–8). Ας κλίνουμε τα αυτιά μας να ακούσουν αυτή τη φωνή, και όχι μόνο να ακούσουν, αλλά και να υπακούσουν, για να κάνουμε έμπρακτα αυτό που μας διατάζει αυτή η φωνή. Διατάζει να κανονίσουμε και να προετοιμάσουμε έναν «ευθύ δρόμο» με τον οποίο ο Κύριος θα μπορούσε να έρθει σε εμάς και εμείς στον Κύριο. Ας αναζητήσουμε αυτό το «ευθύ μονοπάτι» ή, ακόμη καλύτερα, ας μάθουμε να διορθώνουμε τα στραβά μονοπάτια μας σε αυτή τη συνομιλία στα σωστά μονοπάτια, «με τη βοήθεια του Κυρίου και την ενίσχυση του λόγου» (Μάρκος 16:20). Πρώτα απ' όλα, πρέπει να προετοιμάσουμε τον δρόμο για να έρθει ο Κύριος σε εμάς, σύμφωνα με τη συμβουλή του Προδρόμου: «Ετοιμάστε», είπε, «τον δρόμο για τον Κύριο». Όταν μια πόλη, έστω και ασήμαντη, αντιμετωπίζει τον ερχομό ενός βασιλιά, οι πολίτες προσπαθούν με κάθε δυνατό τρόπο να εξασφαλίσουν ότι ο δρόμος προς αυτούς είναι καλός. Προετοιμάζουν και ισιώνουν το μονοπάτι: όπου υπάρχει σφίξιμο, το φαρδαίνουν. όπου υπάρχει βάλτος, εκεί χτίζουν γέφυρες. Ισοπεδώνουν τα υψώματα των λόφων, γεμίζουν τα βάθη των κοιλάδων και μετατρέπουν κάθε τι δυσάρεστο σε ομαλό μονοπάτι. Όταν πλησιάζει ο βασιλιάς, ανοίγουν τις πύλες της πόλης, βγαίνουν για να συναντήσουν τον ερχομό του, λαμβάνουν με χαρά, προσκυνούν και φέρνουν δώρα. Ο Κύριός μας, ο Θεός μας, για τον οποίο είμαστε πόλη, θέλει να έρθει κοντά μας. Είναι ήδη κοντά, και υπάρχει επείγουσα ανάγκη να διορθώσει και να προετοιμάσει τον δρόμο Του για εμάς, γιατί υπάρχουν πολλά εμπόδια στο δρόμο μας. Υπάρχει συνωστισμός, δηλαδή καταπίεση της συνείδησής μας από την κακή και καταραμένη ζωή μας. Υπάρχουν λόφοι - περήφανες σκέψεις, λόγια και πράξεις, υπάρχουν άγρια ​​απόγνωσης. Πόσο βαλτός είναι ο βάλτος των λυμάτων μας; Περισσότεροι από ένας παραπονούνται με τον Δαβίδ: «Είμαι βυθισμένος σε βαθύ βούρκο και δεν έχω τίποτα να σταθώ» (Ψαλμ. 68:3). Όλα τα μονοπάτια μας είναι γεμάτα εμπόδια, όχι ομαλά, όχι άνετα και, το χειρότερο από όλα, δεν υπάρχουν πύλες στην πόλη της καρδιάς μας από τις οποίες ο Κύριος θα μπορούσε να εισέλθει στις εσωτερικές μας κατοικίες. Γιατί όπου υπήρχε πύλη, εκεί δημιουργήσαμε ένα πέτρινο τείχος της πικρίας μας και φράξαμε την είσοδο του Κυρίου μας. Λοιπόν, ας τα διορθώσουμε όλα αυτά και ας προετοιμαστούμε για την έλευση του Κυρίου μας σε εμάς, όπως διατάζει ο Πρόδρομος: «Ετοιμάστε», λέει, «την οδό του Κυρίου». Και πώς να προετοιμαστεί, διδάσκει και διδάσκει λέγοντας: «Κάθε κοιλάδα ας γεμίσει, και κάθε βουνό και λόφος χαμηλωθούν, τα στραβά μέρη ίσια, και τα τραχιά μονοπάτια ομαλοποιημένα» (Λουκάς 3:5), δηλαδή ας αφαιρεθεί κάθε ταλαιπωρία και εμπόδιο. Και ο απόστολος συμβουλεύει: «Ας απομακρυνθεί από εσάς κάθε πίκρα και οργή και οργή και κραυγή και συκοφαντία μαζί με κάθε κακία» (Εφεσ. 4:31). Η συνείδηση ​​είναι στριμωγμένη, γεμάτη με κάθε λογής εμπόδια. Σε μια κακή συνείδηση ​​είναι αδύνατο να βρίσκεσαι σε πνευματικό χώρο και ούτε μια καλή σκέψη δεν χωράει εκεί - είναι στριμωγμένη. Από αυτήν την καρδιά (δηλαδή από μια κακή συνείδηση, γιατί η καρδιά είναι ο οίκος της συνείδησης), από αυτόν τον οίκο «βγαίνουν πονηροί λογισμοί, φόνος, μοιχεία, πορνεία, κλοπή, ψευδομαρτυρία, βλασφημία» (Ματθαίος 15:19). Προέρχονται από την καρδιά γιατί γεννιούνται στην καρδιά, και όπου είναι όλο το υποδεικνυόμενο κακό, υπάρχει λίγος χώρος για κάτι καλό. Είναι δύσκολο για τον καλό σπόρο να βρίσκεται ανάμεσα στα αγκάθια, γιατί τα αγκάθια, έχοντας μεγαλώσει, τον καταπιέζουν. Είναι δύσκολο για ένα πρόβατο να είναι ανάμεσα σε λύκους, γιατί οι λύκοι θα το κάνουν κομμάτια. Η αγνή Σουζάνα έπεσε στα χέρια των άνομων πρεσβυτέρων, αναστέναξε και είπε: «Είμαι στριμωγμένος από όλες τις πλευρές» (Δαν. 13:22). Είναι εξίσου δύσκολο για όλα τα καλά να είναι εκεί που γεννιέται όλο το κακό και από όπου προέρχεται, και ακόμη περισσότερο για τον Βασιλιά μας, Χριστό Θεό, να έρθει εκεί και να είναι εκεί. Αυτός ο Ουράνιος Σπόρος δεν μπορεί να χωρέσει ανάμεσα στα αγκάθια των γήινων επιθυμιών μας. Ο Αμνός του Θεού δεν μπορεί να ζήσει ανάμεσα στην κτηνώδη κακία μας. Η Πηγή της αγνότητας και της αγνότητας δεν θα θέλει να είναι με τις κακές πράξεις που έχουν παλιώσει μέσα μας και θα τινάξει τη σκόνη μας από τα άγια πόδια Του, λέγοντας: «Ιδού, το σπίτι σας αφήνεται σε σας άδειο» (Ματθαίος 23:38). Άρα, είναι απαραίτητο να διευρυνθεί αυτό το σφίξιμο συνείδησης. Αν αυτό το αγκάθι είναι αμαρτωλό, ας ξεριζωθεί με εξομολόγηση και ας καεί με μετανοϊκή ικανοποίηση για την αμαρτία. Αν είναι αρπακτικοί λύκοι, ας τους διώξει το ραβδί του φόβου του Θεού. αν είναι παλαιά πάθη, ας σκοτωθούν με αυτοεξομάλυνση και ας εξομαλυνθεί κάθε ανομοιομορφία, γιατί η καλή συνείδηση και η καθαρή καρδιά μπορούν χωρίς ντροπή να περιέχουν όλο το αμέτρητο μεγαλείο και χώρο του ουρανού μαζί με τον Θεό, όπως λέει ο άγιος Μακάριος ο Αιγύπτιος: «Η καρδιά είναι μικρό σκεύος, αλλά δέχεται μέσα τους, υπάρχει ζωή και υπάρχει άγγελος. ουράνιες κατοικίες, υπάρχουν θησαυροί χάριτος». Οι λόφοι και τα βουνά των υπερήφανων σκέψεων, των λόγων και των πράξεών μας εμποδίζουν τον ερχομό του Χριστού σε εμάς, γιατί ο ταπεινός Χριστός δεν έρχεται εκεί, όπου υπάρχει υπερηφάνεια, σύμφωνα με τα λόγια της Γραφής: «Καθένας που είναι υπερήφανος είναι απεχθής στον Κύριο» (Παροιμ. 16:5) - γιατί, σύμφωνα με τον Απόστολο, τι κοινό έχει το φως με το φως; Με το σκοτάδι τι συμφωνία υπάρχει μεταξύ του Χριστού και του Βελιάλ; Η υπερηφάνεια είναι σκοτάδι και βλακώδης. Το "Beliar" ερμηνεύεται ως "τυφλός φωτιστής", σαν να λέει ότι κοιτάζει, αλλά δεν βλέπει. Ένας περήφανος άνθρωπος δεν γνωρίζει τον εαυτό του: θεωρεί τον εαυτό του λαμπρό, αλλά στην πραγματικότητα είναι ζοφερός. Θεωρεί τον εαυτό του καλύτερο από πολλούς, αλλά στην πραγματικότητα είναι χειρότερος από όλους. Φαντάζεται τον εαυτό του να πηγαίνει στον παράδεισο, ενώ πηγαίνει στην άβυσσο. Πώς μπορεί ο Χριστός, το Φως μας, να ζήσει με τόσο τυφλό σκοτάδι, που θεωρεί τον εαυτό του φως, χωρίς να είναι αυτό; Ο Χριστός δεν μπόρεσε να ζήσει με τον Μπελιάλ ούτε στον ουρανό: ανέτρεψε τους υπερήφανους, πώς λοιπόν μπορεί να έρθει στη γη να ζήσει μαζί του, δηλαδή με έναν περήφανο άνθρωπο; Ποια συμφωνία μπορεί να υπάρξει ανάμεσα στον ταπεινό Χριστό και τον περήφανο Belial; Ο Belial, δηλαδή η δαιμονική υπερηφάνεια που υπάρχει στον άνθρωπο, μοιάζει με εκείνο το βουνό που θυμάται η Θεία Γραφή, που ονομάζεται Gilboa, πάνω στο οποίο «ούτε βροχή ούτε δροσιά κατεβαίνει από τον ουρανό» και το οποίο καταράστηκε ο Άγιος Δαβίδ, αφού ο Σαούλ και οι τρεις γιοι του σκοτώθηκαν σε αυτό από ξένους (βλ. Β' Σαμουήλ 1:3). Ομοίως, η βροχή και η δροσιά της χάριτος του Θεού δεν πέφτουν στους υπερήφανους, γιατί ο Χριστός σταυρώνεται και σκοτώνεται από υπερηφάνεια. Ποιος μισούσε τον Χριστό που περπάτησε κατά τη σάρκα στη γη; Περήφανοι πρίγκιπες και δάσκαλοι της Ιερουσαλήμ: «Πίστευε κανείς από τους άρχοντες σε Αυτόν;» (Ιωάννης 7:48). Άρχισαν να θυμώνουν εναντίον Του. Ποιος πρόδωσε τον Χριστό μέχρι θανάτου; Μια περήφανη εβραϊκή συναγωγή, που θεωρεί τον εαυτό της άγιο, αλλά θεωρεί τον Χριστό αμαρτωλό: «Ξέρουμε ότι αυτός ο άνθρωπος είναι αμαρτωλός» (Ιωάννης 9:24). Ποιος σταύρωσε τον Χριστό; Περήφανος Πιλάτος. Έτσι, η υπερηφάνεια είναι καταραμένη από τον Θεό, όπως ήταν το Όρος Γιλβόα από τον Δαβίδ, για να μην πέσει πάνω του η δροσιά της χάρης του Θεού και η βροχή του ελέους του Θεού. Ο Χριστός δεν θα έρθει εκεί όπου θα δει το βουνό της περηφάνιας του Μπελιάλ. Ας ταπεινωθεί λοιπόν το βουνό και ο λόφος της υπερηφάνειας που υψώθηκε μέσα μας, ας είναι ίσος με την κοιλάδα της ταπεινοφροσύνης. Μπορεί να ταπεινωθεί μόνο αν το ξεθάψεις. Χρειάζεται να το ξεθάψεις με τη σκαπάνη με την οποία σκάβεις έναν τάφο, δηλαδή με τη μνήμη του θανάτου: «Να θυμάσαι τον θάνατό σου» (Κυρ. 7:39). Τίποτα δεν ταπεινώνει περισσότερο τον άνθρωπο από τη μνήμη του θανάτου. Καταλαβαίνοντας αυτό καλά, ο Άγιος Ιωάννης ο Ελεήμων, Πατριάρχης Αλεξανδρείας (12 Νοεμβρίου), διέταξε να φτιάξουν ένα φέρετρο για τον εαυτό του, αλλά όχι σε τελειωμένη μορφή, και είπε στους τεχνίτες ότι σε όλες τις ειδικές γιορτές έπρεπε να έρθουν κοντά του και να πουν δυνατά μπροστά σε όλους: «Το φέρετρό σου, Vladyka, δεν έχει τελειώσει ακόμα, αλλά δεν τελείωσε. σε ποια ώρα θα έρθει». Έτσι ο Άγιος Ιωάννης υπενθύμισε στον εαυτό του τον θάνατο και πάντα προετοιμαζόταν για τον θάνατο. Αν, με τον ίδιο τρόπο, τα βουνά και οι λόφοι της υπερηφάνειάς μας ξεθάψουν με ένα φτυάρι επιτύμβιας μνήμης και ισοπεδωθούν με χαμηλή ταπείνωση, τότε το μονοπάτι προς εμάς θα γίνει βολικό για τον Κύριό μας. Ένα άλλο εμπόδιο για τον ερχομό του Κυρίου σε εμάς είναι η βαθιά άβυσσος της απελπισίας, γιατί όταν ο πονηρός μπαίνει στα βάθη του κακού, αρχίζει να είναι απρόσεκτος και, απελπισμένος από το έλεος του Θεού, πέφτει σε μια ακόμη βαθύτερη άβυσσο ανομίας. Αυτή η άβυσσος πρέπει να γεμίσει με ελπίδα για το έλεος του Θεού, ενθυμούμενος τι μεγάλο κακό συνέβη στον Ιούδα λόγω απελπισίας, γιατί ο Ιούδας αμάρτησε περισσότερο απελπισμένος παρά πουλώντας τον Χριστό. Κατά τη διάρκεια της δωρεάν ταλαιπωρίας του Κυρίου, δύο έπεσαν μακριά από τον Κύριο - ο Ιούδας και ο Πέτρος: ο ένας Τον πούλησε και ο άλλος Τον αρνήθηκε τρεις φορές. Και οι δύο διέπραξαν το ίδιο αμάρτημα, αμφότεροι αμάρτησαν βαριά, αλλά ο Πέτρος σώθηκε και ο Ιούδας χάθηκε. Γιατί δεν σώθηκαν και οι δύο και γιατί δεν σκοτώθηκαν και οι δύο; Κάποιος θα πει ότι ο Πέτρος σώθηκε με τη μετάνοια. Αλλά το Ιερό Ευαγγέλιο λέει ότι και ο Ιούδας μετανόησε: «Ο Ιούδας, αφού μετανόησε, επέστρεψε τα τριάντα αργύρια στους αρχιερείς και στους πρεσβυτέρους, λέγοντας: «Αμάρτησα προδίδοντας αθώο αίμα» (Ματθαίος 27:3-4) - ωστόσο, η μετάνοιά του δεν έγινε δεκτή, αλλά ο Πέτρος έγινε δεκτή; Γιατί έγινε αποδεκτή ο Πέτρος; γιατί ο Πέτρος μετάνιωσε με ελπίδα και ελπίδα για το έλεος του Θεού, αλλά ο Ιούδας μετάνιωσε με απόγνωση. Στην «Πατρίδα» διαβάζουμε τα εξής. Υπήρχε ένας ενάρετος άνθρωπος που, μπερδεμένος είτε από υπερηφάνεια είτε από απελπισία, επινόησε μια τέτοια συνετή πονηριά. Στο εσωτερικό του δωμάτιό του, απρόσιτο για κανέναν, έγραψε σε έναν τοίχο όλες τις αμαρτίες του, που του συνέβησαν ως άντρας για να εξοργίσει τον Θεό και, επιπλέον, απεικόνισε την Τελευταία Κρίση του Θεού, απεικόνισε πώς ο Θεός κρίνει απειλητικά τους αμαρτωλούς και τους στέλνει στην πύρινη κόλαση. Στον άλλο τοίχο έγραψε τις καλές του πράξεις, που έγιναν με μετάνοια και δάκρυα, απεικόνιζε πώς ένας φιλεύσπλαχνος πατέρας δέχεται τον άσωτο γιο να επιστρέφει σε αυτόν, καθώς και πώς ο Χριστός συγχωρεί όλες τις αμαρτίες της αμαρτωλής συζύγου που κλαίει στα πόδια Του και ανοίγει τον παράδεισο στον κλέφτη. Όταν τον κυρίευσε μια περήφανη σκέψη, πήγε στον τοίχο στον οποίο έγραψε τις αμαρτίες του και, διαβάζοντάς τες, κοίταξε την Εσχάτη Κρίση, επέπληξε τον εαυτό του και καταδίκασε τον εαυτό του ως αμαρτωλό άξιο της πύρινης κόλασης, ταπεινώθηκε στη σκέψη, έκλαψε και έκλαψε, χτυπώντας το στήθος του. Όταν ήρθε η αντίθετη σκέψη, η σκέψη της απελπισίας, στράφηκε στον τοίχο των καλών του πράξεων και στη σκέψη για το μεγάλο έλεος του Θεού, που δεν μπορούν να υπερνικήσουν όλες οι ανθρώπινες αμαρτίες. Με αυτόν τον τρόπο έδιωξε την απελπισία, ενισχύοντας τον εαυτό του στην ελπίδα στον Κύριο. Οι δαίμονες, μη μπορώντας να ανεχθούν μια τέτοια συνετή εφεύρεση και πράξη του, εμφανίστηκαν στην πραγματικότητα και του είπαν: «Δεν ξέρουμε πώς να σε πολεμήσουμε, γιατί όταν σε ανεβάζουμε στον παράδεισο, κατεβαίνεις στην κόλαση και όταν σε κατεβάσουμε στην κόλαση, ανεβαίνεις στον παράδεισο». Εδώ βλέπουμε πώς εκείνος ο ενάρετος άνθρωπος ταπείνωσε το βουνό της υπερηφάνειας, γέμισε την κοιλάδα της απόγνωσης, ισοπέδωσε το βουνό με μια άβυσσο και την άβυσσο με ένα βουνό. Αν, όπως αυτός, κάνουμε πάντα το ίδιο στο μυαλό μας, αν γεμίζουμε κάθε άβυσσο, αν ταπεινώνουμε κάθε βουνό και λόφο, τότε θα κανονίσουμε για τον Κύριό μας μια ομαλή και καλή πορεία προς εμάς. Ο μεγάλος βάλτος της ακαθαρσίας μας δημιουργεί επίσης εμπόδιο στον ερχομό του Κυρίου μας σε εμάς. Ας το στεγνώσουμε με απόχη, και το γεφύρι στρώνουμε ελεημοσύνη. «Δώστε», λέει, «ελεημοσύνη, τότε όλα θα είναι καθαρά για εσάς» (Λουκάς 11:41). Η ελεημοσύνη καθαρίζει τα πάντα, άρα και τις αμαρτίες. Θα συντρίψουμε τον τοίχο της πίκρας μας με τρυφερότητα, χτυπώντας στο στήθος σαν τελώνης. Ας ανοίξουμε διάπλατα τις πύλες της καρδιάς μας με την αγάπη και τον ζήλο μας για τον Κύριο, και τότε ο Βασιλιάς της δόξης θα έρθει και θα μπει μέσα μας και θα βασιλέψει στην πνευματική μας πόλη. Έχοντας προετοιμάσει έτσι τον δρόμο για να έρθει ο Κύριός μας σε εμάς, θα κάνουμε και εμείς, με εντολή του Προδρόμου, ευθεία τα μονοπάτια του. Αυτό σημαίνει ότι το μονοπάτι κατά μήκος του οποίου θα βαδίσουμε προς Αυτόν πρέπει να είναι ίσιο μέσα μας, και όχι στραβό. Με απλά λόγια, δεν πρέπει να παρασυρθούμε ή να παρασυρθούμε από τον ίσιο δρόμο. Οι θεόπνευστοι άνθρωποι έχουν χρήσιμες συμβουλές: να ακολουθούν το βασιλικό μονοπάτι, μην παρεκκλίνουν ούτε προς τα δεξιά ούτε προς τα αριστερά, γιατί και τα δύο δεν είναι άνετα. Το να παρεκκλίνεις προς τα αριστερά, προς την πλευρά των κατσικιών που θα σταθούν αριστερά στο δικαστήριο, είναι προφανής καταστροφή. Το να παρεκκλίνεις προς τα δεξιά, δηλαδή να νομίζεις ότι κάνεις κάτι ενάρετο, είναι μια απρόσμενη, κρυφή ατυχία. Άλλωστε, ο εχθρός μας πολεμά εναντίον μας και δεξιά και αριστερά. Δεν είναι περίεργο που αγωνίζεται στα αριστερά, αφού ο ίδιος είναι αριστερός, αλλά αυτό που προκαλεί έκπληξη είναι ότι αγωνίζεται και στα δεξιά, αν και ο ίδιος είναι ξένος προς τα δεξιά. Δεν είναι περίεργο, λέω, ότι ο διάβολος πειράζει τον άνθρωπο με την αμαρτία, αλλά το εκπληκτικό είναι ότι μας παρασύρει και μας οδηγεί στην αρετή, γιατί όπου δεν μπορεί να μας νικήσει με το αριστερό, με το δεξί μας νικάει και όπου δεν μπορεί να μας νικήσει με αμαρτίες, μας νικάει με καλές πράξεις. Όποιον δεν μπορεί να νικήσει με ακαθαρσία, νικάει με αγνότητα, έχοντας εμφυτεύσει στο μυαλό του την υπερηφάνεια της αγνότητας. Την πονηριά αυτού του εχθρού είδε ο Άγιος Ιωάννης ο Κλίμακος, ο οποίος λέει: «Η αλεπού προσποιείται ότι κοιμάται και ο δαίμονας προσποιείται ότι είναι αγνός (δηλαδή αγνό άτομο), ο πρώτος για να αρπάξει ένα κοτόπουλο, ο δεύτερος για να καταστρέψει την ψυχή. Εάν ο διάβολος δεν μπορεί να νικήσει κάποιον με την υπερφαγία ή το μεθύσι, τότε θα νικήσει νηστεύοντας, όπως εκείνοι για τους οποίους το Ευαγγέλιο λέει: «Παίρνουν σκυθρωπά πρόσωπα για να φανούν στους ανθρώπους νηστικούς. Αυτή δεν είναι η νηστεία που διάλεξα, λέει ο Κύριος» (Ματθαίος 6:16· Ησαΐας 5:6). Δεν είναι περίεργο που ένας μεθυσμένος και ένας λαίμαργος θα πάνε στο μαρτύριο, αλλά είναι εκπληκτικό και άξιο κρίμας που ένας πολύ έξυπνος νηστευτής δεν θα γλιτώσει από το ίδιο μαρτύριο. Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ένα υπέρβαρο σαρκοφάγο με παχιά κοιλιά δεν μπορεί να στριμωχτεί στις στενές πύλες του ουρανού, αλλά είναι εκπληκτικό και άξιο κρίμας που ένα μαραμένο, εξαντλημένο σώμα με μεγάλη αποχή, που μόλις έχει δέρμα στα κόκαλά του, δεν θα στριμώξει, δεν θα μπει στις πύλες του ουρανού. Ο αμαρτωλός δεν θα μπει επειδή είναι αμαρτωλός και ο δίκαιος δεν θα μπει επειδή είναι πολύ έξυπνος και θεωρεί τον εαυτό του ενάρετο. Γι' αυτό το Pritotnik λέει: «Υπάρχει ένας τρόπος που φαίνεται σωστός στους ανθρώπους, αλλά οι συνέπειές του θα οδηγήσουν στον πάτο της κόλασης» (Παροιμίες 4:12). Χρειάζεται, λοιπόν, ο άνθρωπος να προσέχει να μην εκτρέπεται προς τα αριστερά, δηλαδή σε αμαρτωλές απολαύσεις, και να μην παρεκτρέπεται προς τα δεξιά, δηλαδή σε περιττά, εξαιρετικά σκληρά κατορθώματα, και να μην φτάνει στην υπερηφάνεια. Χρειάζεται να ακολουθήσεις τον βασιλικό δρόμο, δηλαδή μια μέτρια ζωή, μέτρια αρετή. Ο Άγιος Χρυσόστομος δίνει ένα αξιοπρεπές παράδειγμα ή εικόνα γι' αυτό: «Όταν το βάρος των δικαίων είναι πολύ βαρύ, το πλοίο βυθίζεται· όταν είναι μέτριο, επιπλέει με ασφάλεια. Η ζωή μας είναι πραγματικά σαν την ιστιοπλοΐα: ο κόσμος είναι σαν τη θάλασσα. σώμα σαν βάρκα? Η ψυχή στο σώμα είναι σαν κολυμβητής σε βάρκα. τα πράγματα είναι ίδια με κάθε φορτίο. Εάν το σκάφος είναι άδειο, ο άνεμος θα φουσκώσει και το σκάφος σύντομα θα ανατραπεί κατά κύματα. Αν επιβαρύνεται πέρα από κάθε μέτρο, τότε κοντεύει να πνιγεί ακόμα και όταν δεν υπάρχει αέρας ή κύματα. όταν σηκωθεί ο άνεμος και τα κύματα, θα βυθιστεί αμέσως. Μόνο επενδύοντας στο σκάφος μπορείτε να πλεύσετε χωρίς ανησυχία». Σκεφτείτε το ίδιο για τα exploits. Αν δεν έχεις καλές πράξεις, θα πέσεις στην άβυσσο του πειρασμού. Εάν αρχίσετε να σηκώνετε ένα βάρος πάνω από τις δυνάμεις σας, σύντομα θα σας κυριεύσει η εξάντληση ή η υπερηφάνεια. Εάν εργάζεστε και αγωνίζεστε στο μέγιστο των δυνατοτήτων σας, θα παραμείνετε ελεύθεροι από καταστροφές. Να ξέρετε ότι ο βασιλικός δρόμος είναι μέτρια κατορθώματα, μέτρια ζωή και καθαρή συνείδηση. Έτσι, σιγά σιγά, από αρετή σε αρετή, θα ανεβαίνεις στον ουρανό σαν σκάλα και θα είσαι στον παράδεισο. Περπατώντας λοιπόν έτσι θα αναφωνήσουμε μαζί με τον Άγιο Ιωάννη τον Πρόδρομο: Είθε ο Κύριός μας και ο Θεός μας να μας βάλουν στο δρόμο της μετανοίας και να είμαστε άξιοι να στεκόμαστε στα δεξιά για πάντα. Αμήν.