Поучение на память святой великомученницы Екатерины, месяца ноября, в 24 день («Агница Твоя, Иисусе, Екатерина зовет велиим гласом: Тебе, Женише мой, люблю и Тебе ищущи страдальчествую и сраспинаюся» (Тропарь общий мученице))

Увійшовши у святковий день святої великомучениці Катерини в цей її пречесний храм, вклонившись за благочестивим звичаєм місцевому її іконі і поцілувавши її, я здивувався, слухачі благочестиві, здивувався, кажу, такому зображенню її на чесній іконі, що дівчина. Хрест личить рукам архієрейським, ієрейським, освяченому чину, бо вони носять хрест у своїх руках, осінять, благословляють їм. Девичним же рукам належить носити персні золоті або квіти запашні, або яблука червоні, або щось інше, що личить дівочій особі, а не хрест. Хреста не дають до рук дівчатам і хіба що дозволяють їм торкатися до нього вустами. Чому ж ми бачимо тут святу діву Христову Катерину, зображену з хрестом у руках? Про це я й хочу сьогодні коротко поговорити «за Господнього сприяння» і розглянути, для якого обряду дівоча рука носить чесний хрест Господній? Святий хрест – це насамперед знак християнської православної віри. У безбожних, які не вірують у Господа нашого Ісуса Христа, хреста не побачиш. Хрест там, де віра, і там віра, де хрест. Одні православні християни прикрашаються хрестом, хрестом огорожуються і про хрест хваляться разом з апостолом, який каже: «А я не бажаю хвалитися, хіба що хрестом Господа нашого Ісуса Христа» (Гал. 6:14). Хрест у руці святої великомучениці Катерини – це ознака її істинної віри у Христа Ісуса, і не тільки віри, а й діл, бо хрест – у руці, і як хрест знаменує віру, так рука означає діло: хрест у руці – це віра з ділами. Чув я десь таку духовну притчу: одного разу зібралися всі чесноти в одне місце, склали собор і домовилися поділити між собою доброї людини так, щоб кожна чеснота мала своє місце в особливій, приділеній їй частині людини, як би в своїй келії. Насамперед, розсудливості дістався мозок, покаянню волосся, щоб ними разом із Магдалиною обтирати ноги Христові. Кохання помістилося в серці, цнотлива сором'язливість на обличчі. Добре мовчання обрало собі місце в устах, а піст із помірністю – у шлунку. Свята надія знайшла місце в очах, щоб з надією дивитися на Бога: «Як вони рабів звернені на руки панів своїх і як вони рабині – на руки пані її, так очі наші – до Господа Бога нашого, доки Він помилує нас» (Пс. 122:2). Працьовитості були дані руки і плечі, терпінню – хребет, послуху – ноги. А свята віра, як найперша чеснота, без якої неможливо врятуватися, взяла собі дві частини в людині: вухо та руку; вухо – щоб її чули, бо, як каже апостол: «Як вірувати в Того, про Кому не чули?» (Рим. 10:14); руку ж – щоб вона була виконана і самою справою, за словом святого Якова: «Покажи мені віру твою без діл твоїх» (Як. 2:18). Звертаюсь знову до святої великомучениці Катерини: у руці її хрест, щоб явна була її віра разом із ділами. Ти спитаєш: які добрі справи її? Відповім: прочитай історію її житія та страждань, і там побачиш. Я ж, як і раніше, з подивом питаю: чому рука дівоча носить хрест подібно до руки ієрейської. Хто дозволив їй таке ієрейське хрестоношення? Але перш, ніж розглянути і дізнатися про це, я запитаю: хто в піднебесній був першим ієреєм? Ви скажете, що за наказом Самого Бога першим отримав це освячення Аарон, але не він перший почав приносити жертви, які приносили жертви і раніше за нього. Мелхиседек, скажете ви, мав чин жрецький, але він не перший отримав його. Ще Авраам приніс на жертву сина свого. Це правда, і дивно було жертвопринесення його, але я питаю не про те, хто яку жертву приніс, а про те, хто перший почав приносити жертви Богу? Ви скажете: Ной влаштував вівтар після потопу після виходу з ковчега і приніс жертву. Але й не Ноя назву я першим ієреєм, першим жерцем. Хто ж із єреїв, які приносили жертви Богу, був першим? Праведний Авель. Він перший почав шанувати Бога благоугодними жертвами, він був першим ієреєм у піднебесній. Якщо не вірите мені, повірте святому Амвросію, який каже: «Першим після злочину Адамовом носив образ Спасителя нашого Авель, який був незайманим, священиком і мучеником: незайманим як несупружний, священиком як приносив жертви Богові, мучеником як невинно вбитий братом». Прислухайтеся до слова цього вчителя! Першим священиком, тобто єреєм, він називає Авеля, бо він перший почав приносити жертви. Але хто поставив чи присвятив Авеля у це ієрейство, у жрецтво? Віра. Так говорить апостол: «Вірою Авель приніс Богові жертву кращу, ніж Каїн» . І на тому ставленні Сам Бог співав «аксіос» – гідний, за словами того ж апостола: «Отримав свідчення, що він праведний, як засвідчив Бог про дари його» (Євр. 11:4). Тут знову зверну мою мову до святої великомучениці Катерини. Бачачи хрест у її дівочій руці, і розглядаючи віру та жертву її, я якщо й не назву її ієреєм, як дівчину, однак, не засумніваюся уподібнити ієрею, а з праведним Авелем і нарівні поставлю. Якщо Авель за жертву, яку приніс з вірою, був титулований ієреєм, то нехай і великомучениця буде жерцем, рівним Авелю заради жертви, яку з вірою принесла Христу Богу. Яку вона принесла жертву? Не від плодів земних, не від первородних худоб, а сама принесла себе в жертву Господу, Богові своєму. Послухаємо, що вона говорить Господеві: «Як жертву непорочну прийми мене, з любов'ю, що пожерлася Тобі». Недаремно Церква в тропарі назвала її агницею: «Агниця Твоя, Ісусе, Катерина». Бо як Агнець Божий Христос, закланий за всіх, став сприятливою жертвою Богові Батькові, так і вона, уявна агня, віддавши себе на вічне заклання за Христа, стала сприятливою жертвою Христові, будучи сама і жертвою жертви, і жертвою. Носи ж, свята великомучениця, хрест у руці своїй, як носить його чин ієрейський, жрецький! Аксіос – гідна! Хрест служить знаменням кавалерства, тобто хороброго войовництва, перемоги та здолання. Свята великомучениця Катерина мала в житті цю лайку, і лайку з трьома лютими супостатами, які є мир, плоть і диявол. Світ спокушав прекрасну діву своїми принадами, тіло схиляло до природних пожадливостей, диявол же творив всякі підступи, щоб відвернути наречену Христову від любові до Нього. Хоробро войовничала наречена Христова в тих лайках і за допомогою Господа свого здолала ворогів: світ відкинула, тілесні бажання відкинула, диявола відігнала, і тому, як кавалер, як хоробрий витязь, носить хрест – зброю непереможну – у руці своїй. Хрест – це знак умертвіння, що здійснюється для дотримання чистоти, і особливо чистоти незайманої, бо вона не може жити без хреста: дівоцтво з'єднується з хрестом, хрест із дівоцтвом. Подивися на хрест, і побачиш на хресті та під хрестом дівоцтво. Хто на хресті? Чи не той, хто є джерелом і початком незайманої чистоти? Хто під хрестом? Чи не Діва, Пренепорочна Марія, Мати Божа, разом із незайманим Іоанном? Дівство та хрест – нерозлучні друзі. Свята діва Катерина, дотримуючись свого непорочного дівоцтва, прибивала себе до хреста самоумертвіння, згідно з апостольським заповітом: «Умертвіть земні члени ваші» (Кол. 3:5), – а тому справедливо носить хрест на знак умертвіння і своєї незайманої чистоти. Хрест – це знамення духовної, християнської, хресної та сильної премудрості, як зброя міцна, бо духовна, хресна премудрість – це зброя проти противників Церкви, як каже апостол: «Слово про Хрест для тих, хто гине юродство, є, а для нас, що рятуються, – сила Божа. Бо написано: «Згублю мудрість мудреців, і розум розумних відкину»; і далі: «Елліни шукають мудрості; а ми проповідуємо Христа розп'ятого, Божу силу і Божу премудрість» (1Кор. 1:18–19, 22–24). У людей у ​​піднебесній живе двояка премудрість: премудрість цього світу, яка була, наприклад, у еллінських філософів, які не ведуть Бога, і премудрість духовна, яка вона у християн. Мирська премудрість – це безумство перед Богом: «Чи Бог не перетворив мудрість світу цього на безумство?». – каже апостол (1Кор. 1:20). Духовна премудрість вважається безумством у світу: «Для юдеїв спокуса, а для еллінів безумство» (1Кор. 1:23). Мирська мудрість – слабка зброя, несильне войовництво, немічна хоробрість. Але яка зброя премудрість духовна, це видно зі слів апостола: «Зброя войовничого нашого сильна Богом на руйнування твердинь» (2Кор. 10:4); і ще: «Слово Боже живе і дієве і гостріше за всякий гострий меч» (Євр. 4:12). Образом і знаменням мирської еллінської мудрості є содомо-гоморські яблука, про які розповідається, що ззовні вони прекрасні, всередині їх порох смердючий. Образом і знаменням християнської духовної мудрості служить хрест, бо їм явлені і як би ключем відкриті нам скарби премудрості і Божого розуму. Мудрість мирська сповнена марного праху, а словом хрещеним ми отримали всі блага: «То бо прийде Хрестом радість усьому світу». Коли ми бачимо хрест у дівочих руках святої великомучениці Катерини, то з цього хреста знаємо і про її духовну, християнську мудрість. Такий мудрій діві уподібнюється і саме небесне царство: «Подібно буде царство небесне дівам» (Мт. 25:1). Бо й небесне царство, коли захоче з'явитися до нас в останній день, візьме до рук хреста, за словами Писання: «Тоді з'явиться знамення Сина Людського на небі» (Мф. 24:30), тобто хрест Христовий. Воно прийде до нас із хрестом. І це для присоромлення нерозумного цього світу, що вважає себе мудрим, і збожеволілого, і для присоромлення бісів і всіх засуджених з ними. Бо хрестом, як міцною зброєю, як найгострішим мечем, вразить ворогів своїх і скине їх у геєну. Хто не знає, як посоромила, перемогла свята великомучениця і премудра діва всю премудрість цього світу силою духовної, християнської премудрості, подолавши еллінських філософів, які вважалися мудрішими? Хто не знає, нехай переконається з її житія. Нам же, що похваляє її за премудрість хрещену, досить уподібнити її давньої мужньої Юдифи, яка, будучи мудрою і укріпленою Богом, відсікла вночі голову в Олоферна, що спав, страшного і сильного воєводи ассірійських воїнів, і віднесла її до свого міста Ветил. Коли вранці постільничий Олоферна увійшов у його намет і побачив пана свого обезголовленим, він вигукнув, плачучи, голосним голосом: «Одна єврейська дружина зганьбила дім царя Навуходоносора, бо ось Олоферн на підлозі, і голови немає на ньому» ( Юдиф. 14:14). Полчище еллінських філософів, обравши, як воєводу, одного наймудрішого з усіх, поставили його для дебатування проти однієї премудрою дівчини. Подивимося на подвиги того й іншого. Один озброюється софістичними силогізмами, інша приймає, як меч, хресне слово. Той хвалить ідольське багатобожжя, ця ж славить Єдиного Істинного Бога, Христа, Спасителя світу, який добровільно зазнав смерті. Один наводить поетичні байки, а інша сповіщає пророчі пророцтва. П'яний еллінський начальник філософів своїм безбожністю, як Олоферн вином, потьмарений безумством, як темної ночі, а мужня дівчина словом хресним, як найгострішим мечем, відсікає ніби голову – його божевільне розумування. І був філософ безгласний, як німий, не міг сказати нічого проти неї, інші ж філософи збентежилися, хиталися як п'яні. Поглинута була вся їхня мудрість, і, сам того не бажаючи, вони показали, що були переможені. Таким чином, подібно до того, як у давнину «одна єврейська дружина зганьбила дім царя Навуходоносора», так і тут одна християнська діва, свята Катерина, зганьбила дім нечестивого царя Максентія. Що я кажу - самого начальника пекельної темряви і воєводу полчищ бісівських, старого сатану посоромила, як Олоферна, обезголовила його хресним словом, вразила зброєю хресною, перемогла, голову йому стерла. Добре, мудра і мужня дівчина, ти носиш хрест у руці твоїй на знак мудрості твоєї, на знак мужності твоєї! Хрест також є ознакою любові та мученицького страждання, яке приймається заради любові до коханого. Чи не хрестом наяву показав Бог любов Свою до людського роду? Євангеліє каже: «Так полюбив Бог світ, що віддав Сина Свого Єдинородного» (Ів. 3:16). На що ж Він дав Його? На смерть хрещену. Свята Церква оспівує в ірмосах: «Поклав Ти до нас тверду любов, Господи, бо Єдинородного Твого Сина за нас на смерть дав Ти». І Син Божий помер за нас на Хресті заради любові до нас. Немає більше кохання, як не лише кохати, а й померти за коханих. Бачачи хрест у дівочих руках святої Катерини, ми вже знаємо істинну любов її до Христа Бога, Спасителя нашого, заради якої вона постраждала за Нього, кажучи: «Тобі, Женіше мій, люблю і Тобі шукаю страждання і розпинаюся Тобі». Несправжнє кохання без хреста, без страждання за коханого. І як про нетвердо віруючих говориться: «Часом вірують, а під час спокуси відпадають» (Лк. 8:13), так і про тих, хто не істинно любить, можна сказати: часом люблять і під час напасті відпадають. Святий Петро спочатку, коли ще не утвердився міцно у вірі та любові, вважав себе істинно тим, хто любить Господа і говорив: «З Тобою я готовий і на смерть йти» (Лк. 22:33). Коли ж настав час напасти, час Хреста, страждання, мучеництва, він одразу ж відпав: «Не знаю цього Чоловіка» (Мф. 26:72). Істинна та любов, яка не біжить від хреста, не боїться страждань, готова на рани і на смерть заради коханого, яка під час напасті не відпадає, а дерзає. Таку любов до Господа Бога виявляє хрест, який тримає в руках свята великомучениця Катерина, в теплоті духу любові, яка говорить словами Пісні Пісень: «Улюблений мій мені, і я Йому» (Пісн. 2:16). Улюблений мій Христос, Син Божий, явив мені милість Свою, я ж виявляю Йому свою любов. Він, люблячи мене, розіп'явся на Хресті, я ж, люблячи Його, розпинаюся Йому на хресті мого страждання. Він помер заради любові до мене, а я вмираю заради любові до Нього. Він поклав за мене душу Свою, і я вважаю за Нього душу свою: «Улюблений мій мені, і я Йому» . Тому воістину хрест носить, як Христа, що розіп'ялася, як постраждала за Нього і померла заради любові до Нього. Нарешті, хрест є ніби скіпетр – знак Царства, царства небесного, бо через хрест, через страждання набувається небесне царство, як і Христу «належало постраждати і увійти на славу Свою», згідно з словами апостола: «Якщо тільки з Ним страждаємо, щоб з Ним і прославитися» (7). Тримає свята великомучениця Катерина у правій руці своїй хрест, цей скіпетр небесного царства, як цариця. З Христом постраждала, з Христом і запанувала, як каже вона й у тропарі: «Стражду Тобі заради, бо нехай царюю в Тобі і вмираю за Тебе, та й живу з Тобою». Отже, слухачі, ми дізналися таємницю, чому свята великомучениця Катерина, наречена Христова, носить хрест у своїй дівочій руці: на знак своєї віри та жрецтва, бо принесла себе в жертву Богові; у знамення свого войовництва та перемоги над світом, плоттю та дияволом; на знак самоумертвіння та збереження свого непорочного дівоцтва; на знак премудрості духовної, бо, озброєна нею, вона здолала і осоромила еллінських філософів; на знак любові до Бога і страждання за Нього і на знак отримання царства небесного. Отже, гідно носить вона хрест у руці своїй. Поклоняємося тобі, о люба наречена Христова, свята великомучениця Катерино! З старанністю лобизуємо чесну твою ікону і разом хрест, що тримає правиця твоя. З любов'ю святкуємо святу твою пам'ять! Ти ж, царюючи з Христом, поглянь на нас милостивим оком і клопотай нам милість у Христа Бога, як має сміливість до Нього, та твоїми молитвами отримаємо спасіння. Амінь.