Поучение на память святой великомученницы Екатерины, месяца ноября, в 24 день («Агница Твоя, Иисусе, Екатерина зовет велиим гласом: Тебе, Женише мой, люблю и Тебе ищущи страдальчествую и сраспинаюся» (Тропарь общий мученице))

Wchodząc w święto Świętej Wielkiej Męczenniczki Katarzyny do tego jej najczcigodniejszego kościoła, kłaniając się zgodnie z pobożnym zwyczajem jej miejscowej ikonie i całując ją, zdziwiłem się, pobożni słuchacze, zdziwiłem się, powiadam, takim jej wizerunkiem na czcigodnej ikonie, że dziewczyna trzyma w dłoni krzyż. Krzyż przystoi rękom biskupów, kapłanów i osób konsekrowanych, gdyż oni niosą krzyż w swoich rękach, przyćmiewają go i błogosławią. Właściwe jest, aby dłonie dziewczynki nosiły złote pierścionki lub pachnące kwiaty, czerwone jabłka lub cokolwiek innego, co pasuje do twarzy dziewczyny, a nie krzyż. Krzyża nie oddaje się w ręce dziewcząt, wolno im go jedynie dotykać ustami. Dlaczego widzimy tu świętą dziewicę Chrystusową Katarzynę przedstawioną z krzyżem w dłoniach? O tym właśnie chcę teraz krótko porozmawiać „z pomocą Pana” i zastanowić się, dla jakiego sakramentu ręka dziewicy niesie czcigodny krzyż Pana? Święty Krzyż jest przede wszystkim znakiem wiary chrześcijańskiej prawosławnej. Nie ujrzycie krzyża wśród bezbożnych, którzy nie wierzą w Pana naszego Jezusa Chrystusa. Krzyż jest tam, gdzie jest wiara, a wiara jest tam, gdzie jest krzyż. Niektórzy prawosławni chrześcijanie ozdabiają się krzyżem, chronią się krzyżem i chwalą się krzyżem wraz z apostołem, który mówi: „Ale ja nie chcę się chlubić, jak tylko krzyżem Pana naszego Jezusa Chrystusa” (Gal. 6:14). Krzyż w dłoni Świętej Wielkiej Męczennicy Katarzyny jest znakiem jej prawdziwej wiary w Chrystusa Jezusa, i nie tylko wiary, ale także czynów, gdyż krzyż jest w dłoni i tak jak krzyż oznacza wiarę, tak ręka oznacza czyn: krzyż w dłoni jest wiarą z uczynkami. Słyszałem gdzieś taką duchową przypowieść: pewnego dnia wszystkie cnoty zebrały się w jednym miejscu, utworzyły radę i zgodziły się podzielić między siebie dobrego człowieka, tak aby każda cnota miała swoje miejsce w specjalnej części przydzielonej jej osoby, jak w swojej celi. Przede wszystkim roztropność otrzymała mózg, pokuta otrzymała włosy, aby wspólnie z Magdaleną mogły wytrzeć stopy Chrystusa. Miłość jest w sercu, czysta skromność na twarzy. Dobra cisza zajęła miejsce w ustach, a post połączony z wstrzemięźliwością zajął miejsce w żołądku. Święta nadzieja znalazła miejsce w oczach, aby z nadzieją patrzeć na Boga: „Jak są niewolnikami w rękach swoich panów i jak są niewolnikami w rękach jej pani, tak oczy nasze zwrócone są ku Panu, Bogu naszemu, dopóki się nad nami nie zmiłuje” (Ps 123,2). Ciężka praca dawała ramiona i ramiona, cierpliwość kręgosłup, posłuszeństwo nogi. A święta wiara, jako cnota pierwotna, bez której nie można się zbawić, przyjęła w człowieku dwie części: ucho i rękę; ucho – aby można było go usłyszeć, gdyż jak mówi apostoł: „Jak możemy wierzyć w Tego, o którym nie słyszeliśmy?” (Rzym. 10:14); ręką – aby mogło się spełnić przez sam czyn, zgodnie ze słowami św. Jakuba: „Okażcie mi wiarę bez uczynków waszych” (Jakuba 2,18). Zwracam się ponownie do Świętej Wielkiej Męczenniczki Katarzyny: w jej dłoni jest krzyż, aby widoczna była jej wiara i jej czyny. Pytasz: jakie są jej dobre uczynki? Odpowiem: przeczytaj historię jej życia i cierpienia, a tam się dowiesz. Wciąż pytam ze zdziwieniem: dlaczego dłoń dziewczyny nosi krzyż jak dłoń księdza? Kto pozwolił jej nosić taki krzyż kapłański? Zanim jednak to rozważę i dowiem się, zapytam: kto był pierwszym kapłanem w niebie? Powiesz, że na polecenie samego Boga Aaron był pierwszym, który przyjął to poświęcenie, ale nie był pierwszym, który zaczął składać ofiary; byli tacy, którzy przed nim składali ofiary. Mówicie, że Melchizedek miał stopień kapłański, ale nie był pierwszym, który go otrzymał. Abraham poświęcił także swego syna. To prawda i jego ofiara była cudowna, ale nie pytam, kto złożył jaką ofiarę, ale kto pierwszy zaczął składać ofiary Bogu? Powiesz: Noe po opuszczeniu arki zbudował ołtarz po potopie i złożył ofiarę. Ale nie będę nazywał Noego pierwszym kapłanem, pierwszym kapłanem. Który z kapłanów składających ofiary Bogu był pierwszym? Sprawiedliwy Abel. On pierwszy zaczął oddawać cześć Bogu ofiarami przyjemnymi, był pierwszym kapłanem w świecie niebieskim. Jeśli mi nie wierzycie, uwierzcie św. Ambrożemu, który mówi: „Pierwszym po zbrodni Adama, który nosił obraz naszego Zbawiciela, był Abel, który był dziewicą, kapłanem i męczennikiem: dziewicą jak panna, kapłanem jak ten, który składał ofiary Bogu, męczennikiem jak niewinnie zabity przez swego brata”. Uważajcie na słowa tego nauczyciela! Nazywa Abla pierwszym kapłanem, to znaczy kapłanem, ponieważ to on pierwszy zaczął składać ofiary. Ale kto wyznaczył lub poświęcił Abla temu kapłaństwu, kapłaństwu? Wiara. Oto, co mówi apostoł: „Dzięki wierze Abel złożył Bogu lepszą ofiarę niż Kain”. I podczas tego przedstawienia sam Bóg zaśpiewał „axios” – godny, jak powiedział ten sam apostoł: „Otrzymał dowód, że jest sprawiedliwy, jak Bóg zaświadczył o swoich darach” (Hbr 11,4). W tym miejscu ponownie zwrócę się do Świętej Wielkiej Męczenniczki Katarzyny. Widząc krzyż w jej dziewiczej dłoni i biorąc pod uwagę jej wiarę i ofiarę, nawet jeśli nie nazwę jej kapłanką, jako dziewica, nie zawaham się porównać jej do kapłana, ale do sprawiedliwego Abla i zrównać ją z sobą. Jeżeli Abel został nazwany kapłanem ze względu na ofiarę, którą złożył z wiarą, to Wielki Męczennik niech będzie kapłanem równym Ablowi ze względu na ofiarę, którą z wiarą złożyła Chrystusowi Bogu. Jakiego poświęcenia dokonała? Nie z płodów ziemi, nie z pierworodnego bydła, ale ofiarowała się Panu, Bogu swemu. Posłuchajmy, co mówi do Pana: „Przyjmij mnie jako ofiarę nienaganną, złożoną Tobie z miłością”. Nie bez powodu Kościół w troparionie nazwał Ją barankiem: „Baranek Twój, Jezus, Katarzyna”. Bo jak Baranek Boży Chrystus, zabity za wszystkich, stał się ofiarą przyjemną Bogu Ojcu, tak ona, baranek mentalny, oddawszy się na wieczną rzeź za Chrystusa, stała się ofiarą przyjemną dla Chrystusa, będąc zarówno nosicielką ofiary, jak i ofiarą. Nieś, święty, wielki męczenniku, krzyż w dłoni, tak jak niesie go ranga kapłańska! Axios - godny! Krzyż służy jako znak kawalerii, czyli odważnej wojny, zwycięstwa i zwycięstwa. Święta Wielka Męczenniczka Katarzyna miała w swoim życiu tę wojnę i to wojnę z trzema zaciekłymi przeciwnikami, którymi są świat, ciało i diabeł. Świat uwiódł piękną dziewczynę swoimi wdziękami, ciało skłoniło ją do naturalnych pożądliwości, lecz diabeł stworzył najróżniejsze intrygi, aby odwrócić oblubienicę Chrystusa od miłości do Niego. Oblubienica Chrystusa dzielnie walczyła w tych bitwach i przy pomocy swego Pana pokonała swoich wrogów: odrzuciła świat, odrzuciła cielesne pożądliwości, wypędziła diabła i dlatego niczym kawaler, jak dzielny rycerz nosi w dłoni krzyż – broń niezwyciężoną. Krzyż jest znakiem umartwienia, które ma na celu zachowanie czystości, zwłaszcza dziewiczej, gdyż bez krzyża nie można żyć: dziewictwo łączy się z krzyżem, krzyż z dziewictwem. Spójrz na krzyż, a zobaczysz dziewictwo na krzyżu i pod krzyżem. Kto jest na krzyżu? Czy to nie On jest Źródłem i początkiem dziewiczej czystości? Kto jest pod krzyżem? Czyż nie jest to Dziewica, Niepokalana Maryja, Matka Boża wraz z Dziewicą Janem? Dziewictwo i krzyż są nierozłącznymi przyjaciółmi. Święta Dziewica Katarzyna, zachowując swoje niepokalane dziewictwo, przybiła się do krzyża umartwienia, zgodnie z przymierzem apostolskim: „Umartwiajcie członki wasze ziemskie” (Kol 3,5), dlatego słusznie nosi krzyż jako znak umartwienia i swej dziewiczej czystości. Krzyż jest znakiem duchowej, chrześcijańskiej, krzyżowej mądrości i mocnej mądrości, jak potężna broń, gdyż duchowa, krzyżowa mądrość jest bronią przeciwko tym, którzy sprzeciwiają się Kościołowi, jak mówi apostoł: „Mowa o krzyżu jest głupstwem dla tych, którzy giną, ale dla nas, którzy dochodzimy do zbawienia, jest mocą Bożą. Napisano bowiem: „Zniszczę mądrość mądrych i odrzucę zrozumienie roztropnych”; i dalej: „Grecy szukają mądrość; my zaś głosimy Chrystusa ukrzyżowanego, moc Bożą i mądrość Bożą” (1 Kor. 1:18–19, 22–24). Ludzie w świecie niebieskim posiadają podwójną mądrość: mądrość tego świata, która istniała na przykład u filozofów helleńskich nie znających Boga, oraz mądrość duchową, tak jak to było wśród chrześcijan. Mądrość światowa jest głupstwem przed Bogiem: „Czyż Bóg nie zamienił mądrości tego świata w głupotę?” – mówi apostoł (1 Kor. 1:20). Mądrość duchowa uważana jest przez świat za głupotę: „Dla Żydów jest to zgorszenie, a dla Greków głupstwo” (1 Kor. 1:23). Światowa mądrość to słaba broń, słaba wojna i słaba odwaga. Ale jaką bronią jest mądrość duchowa, jasno wynika ze słów apostoła: „Oręż naszej walki jest potężny w Bogu ku zburzeniu twierdz” (2 Kor. 10:4); i jeszcze raz: „Słowo Boże jest żywe i skuteczne, i ostrzejsze niż wszelki miecz obosieczny” (Hbr 4,12). Obrazem i znakiem światowej mądrości helleńskiej są jabłka Sodomo-Gomora, o których mówi się, że na zewnątrz są piękne, ale w środku są śmierdzącym pyłem. Krzyż jest obrazem i znakiem chrześcijańskiej mądrości duchowej, gdyż dzięki niemu odsłaniają się i otwierają przed nami skarby mądrości i zamysłu Bożego. Światowa mądrość jest wypełniona bezużytecznym pyłem, ale słowem krzyża otrzymaliśmy wszystkie błogosławieństwa: „Oto przez krzyż radość przyszła na cały świat”. Kiedy widzimy krzyż w dziewiczych rękach Świętej Wielkiej Męczennicy Katarzyny, to z tego krzyża dowiadujemy się także o jej duchowej, chrześcijańskiej mądrości. Do takiej mądrej dziewicy przyrównane jest samo królestwo niebieskie: „Królestwo niebieskie podobne będzie do dziewic” (Mt 25,1). Gdyż Królestwo Niebieskie, gdy zechce nam się objawić w dniu ostatecznym, weźmie w swoje ręce krzyż, zgodnie ze słowami Pisma Świętego: „Wtedy ukaże się znak Syna Człowieczego na niebie” (Mt 24,30), czyli krzyż Chrystusa. Przyjdzie do nas z krzyżem. A to oznacza zawstydzenie tego głupiego świata, który uważa się za mądry i jest szalony, oraz zawstydzenie demonów i wszystkich, którzy są z nimi potępieni. Bo krzyżem, jak mocną bronią, jak najostrzejszym mieczem, pokona swoich wrogów i wrzuci ich do Gehenny. Któż nie wie, jak święty wielki męczennik i mądra dziewica zawstydziła i zwyciężyła całą mądrość tego świata mocą duchowej, chrześcijańskiej mądrości, pokonując filozofów helleńskich, uważanych za najmądrzejszych? Niech ci, którzy nie wiedzą, przekonają się o jej życiu. Nam, którzy wychwalamy ją za mądrość matki chrzestnej, wystarczy porównać ją do starożytnej, odważnej Judyty, która będąc mądrą i wzmocnioną przez Boga, odcięła nocą głowę śpiącemu Holofernesowi, strasznemu i silnemu dowódcy wojowników asyryjskich, i zabrała ją do swego miasta Betulii. Kiedy rano łożnik Holofernesa wszedł do swojego namiotu i ujrzał ściętą głowę swego pana, zawołał donośnym głosem z płaczem: „Pewna żydowska żona zhańbiła dom króla Nabuchodonozora, bo oto Holofernes leży na podłodze, a nie ma na nim głowy” (Judyta 14:18). Horda filozofów helleńskich, wybrała, jakby na wodza, jednego z najmądrzejszych ze wszystkich, i wystawiła go na spór z jedną mądrą dziewczyną. Przyjrzyjmy się wyczynom obu. Jeden uzbrojony jest w sofistyczne sylogizmy, drugi przyjmuje słowo krzyża jak miecz. Ten wychwala bałwochwalstwo, ale tamten wychwala Jedynego Prawdziwego Boga, Chrystusa, Zbawiciela świata, który dobrowolnie poniósł śmierć. Jeden przynosi poetyckie baśnie, drugi ogłasza prorocze przepowiednie. Grecki wódz filozofów upojony jest swoją niegodziwością, jak Holofernes winem, zaciemniony szaleństwem, jak najciemniejsza noc, a odważna dziewczyna słowem krzyża, jak najostrzejszym mieczem, odcina jakby głowę – jego szalone rozumowanie. I filozof zaniemówił, jak niemy, nie mógł nic na nią powiedzieć, natomiast inni filozofowie byli zmieszani, chwiali się jak pijani. Cała ich mądrość została pochłonięta i bezwiednie pokazali, że zostali pokonani. Tak więc, jak w starożytności „jedna żydowska żona zhańbiła dom króla Nabuchodonozora”, tak tutaj pewna chrześcijańska dziewica, św. Katarzyna, zhańbiła dom niegodziwego króla Maksencjusza. Co ja mówię - zawstydziłem samego wodza piekielnej ciemności i dowódcę hord demonów, stary szatan, podobnie jak Holofernes, ściął mu głowę słowem krzyża, uderzył go orężem krzyża, zwyciężył, wymazał mu głowę. Cóż, mądra i odważna dziewczyno, nosisz w dłoni krzyż na znak swojej mądrości, na znak swojej odwagi! Krzyż jest także znakiem miłości i męczeństwa, przyjętym w imię miłości do ukochanej osoby. Czy to nie przez krzyż Bóg pokazał swoją miłość do rodzaju ludzkiego? Ewangelia mówi: „Bóg tak umiłował świat, że dał swego jednorodzonego Syna” (Jana 3:16). Po co Go dał? Do śmierci na krzyżu. Kościół Święty śpiewa in irmos: „Ty złożyłeś w nas łaskę, Panie, bo dałeś swego Jednorodzonego Syna, aby za nas umarł”. A Syn Boży umarł za nas na krzyżu z miłości do nas. Nie ma większej miłości niż nie tylko kochać, ale także umrzeć za tych, których się kocha. Widząc krzyż w dziewiczych rękach św. Katarzyny, poznaliśmy już jej prawdziwą miłość do Chrystusa Boga, naszego Zbawiciela, dla którego jako męczennica cierpiała za Niego, mówiąc: „Kocham Cię, mój Oblubieńcze, szukam Cię, cierpię i krzyżuję Cię”. Miłość nie jest prawdziwa bez krzyża, bez cierpienia za ukochaną osobę. I tak jak mówi się o tych, którzy nie wierzą mocno: „Do czasu wierzą, ale w czasie pokusy odstępują” (Łk 8,13), tak też można powiedzieć o tych, którzy nie kochają prawdziwie: kochają do czasu, a w chwilach nieszczęścia odstępują. Święty Piotr na początku, gdy nie był jeszcze utwierdzony w wierze i miłości, uważał, że naprawdę kocha Pana i powiedział: „Jestem gotowy iść z Tobą na śmierć” (Łk 22,33). Kiedy przyszedł czas nieszczęścia, czas krzyża, cierpienia, męczeństwa, natychmiast się załamał: „Nie znam tego Człowieka” (Mt 26,72). Prawdziwa jest miłość, która nie ucieka od krzyża, nie boi się cierpienia, jest gotowa na rany i śmierć dla ukochanej osoby, która nie cofa się w obliczu przeciwności losu, ale ma odwagę. O takiej miłości do Pana Boga świadczy krzyż trzymany w rękach Świętej Wielkiej Męczennicy Katarzyny, która w cieple ducha miłości mówi słowami Pieśni nad Pieśniami: „Umiłowany mój jest mój i ja jestem dla niego” (Pnp 2,16). Mój umiłowany Chrystus, Syn Boży, okazał mi swoje miłosierdzie, ale ja okazuję Mu moją miłość. On, kochając mnie, został ukrzyżowany na krzyżu, ale ja, kochając Go, jestem wraz z Nim ukrzyżowany na krzyżu mojego cierpienia. On umarł z miłości do mnie, ale ja umieram z miłości do Niego. On oddał za mnie życie swoje, a ja za Niego życie swoje: „Umiłowany mój jest mój, a ja jestem Jego”. Dlatego prawdziwie dźwiga krzyż jako ta, która została ukrzyżowana z Chrystusem, jako ta, która dla Niego cierpiała i umarła z miłości do Niego. Wreszcie krzyż jest jak berło – znak Królestwa, królestwa niebieskiego, bo przez krzyż, przez cierpienie dochodzi się do królestwa niebieskiego, tak jak Chrystus „miał cierpieć i wejść do swojej chwały”, zgodnie ze słowami Apostoła: „Jeśli tylko z Nim będziemy cierpieć, abyśmy razem z Nim zostali uwielbieni” (Rz 8,17). Święta Wielka Męczenniczka Katarzyna trzyma w prawej ręce krzyż, berło królestwa niebieskiego, jak królowa. Cierpiała z Chrystusem i z Chrystusem królowała, jak mówi w Troparionie: „Cierpię dla Ciebie, abym w Tobie królował i dla Ciebie umarł, i z Tobą żył”. Tak więc, słuchacze, poznaliśmy tajemnicę, dlaczego Święta Wielka Męczenniczka Katarzyna, oblubienica Chrystusa, nosi w dziewiczej ręce krzyż: na znak swojej wiary i kapłaństwa, gdyż poświęciła się Bogu; na znak Jego walki i zwycięstwa nad światem, ciałem i diabłem; jako znak umartwienia się i zachowania nieskazitelnego dziewictwa; na znak mądrości duchowej, gdyż uzbrojona w nią pokonała i zawstydziła filozofów helleńskich; jako znak miłości do Boga i cierpienia dla Niego oraz jako znak otrzymania królestwa niebieskiego. Dlatego z godnością nosi krzyż na dłoni. Kłaniamy się Tobie, droga Oblubienico Chrystusa, Święta Wielka Męczenniczko Katarzyno! Z gorliwością całujemy Twoją czcigodną ikonę i wspólnie krzyż, który trzyma Twoja prawica. Z miłością czcimy Twoją świętą pamięć! Ty, który królujesz z Chrystusem, spójrz na nas miłosiernym okiem i wstawiaj się za nami z miłosierdziem od Chrystusa Boga, jako ten, który ma śmiałość wobec Niego, abyśmy przez Twoje modlitwy otrzymali zbawienie. Amen.