Поучение на память святой великомученницы Екатерины, месяца ноября, в 24 день («Агница Твоя, Иисусе, Екатерина зовет велиим гласом: Тебе, Женише мой, люблю и Тебе ищущи страдальчествую и сраспинаюся» (Тропарь общий мученице))

En entrant le jour de la fête de la Sainte Grande Martyre Catherine dans sa très vénérable église, m'inclinant selon la pieuse coutume devant son icône locale et l'embrassant, j'ai été surpris, pieux auditeurs, j'ai été surpris, dis-je, d'une telle image d'elle sur l'icône vénérable, que la jeune fille tient une croix dans sa main. La croix convient aux mains des évêques, des prêtres et du rite consacré, car ils portent la croix dans leurs mains, la couvrent de leur ombre et la bénissent. Il convient que les mains d’une fille portent des bagues en or, des fleurs odorantes, ou des pommes rouges, ou tout ce qui convient au visage d’une fille, et non une croix. La croix n'est pas remise entre les mains des filles et elles ne sont autorisées à la toucher qu'avec leurs lèvres. Pourquoi voit-on ici la sainte vierge du Christ Catherine représentée avec une croix dans les mains ? C’est de cela que je veux maintenant parler brièvement « avec l’aide du Seigneur » et considérer pour quel sacrement la main d’une vierge porte-t-elle la croix honorable du Seigneur ? La Sainte Croix est avant tout un signe de la foi chrétienne orthodoxe. Vous ne verrez pas la croix parmi les méchants qui ne croient pas en notre Seigneur Jésus-Christ. La croix est là où est la foi, et la foi est là où est la croix. Certains chrétiens orthodoxes se parent de la croix, se protègent de la croix et se vantent de la croix avec l'apôtre, qui dit : « Mais je ne veux me glorifier que de la croix de notre Seigneur Jésus-Christ » (Galates 6 : 14). La croix dans la main de la Sainte Grande Martyre Catherine est un signe de sa vraie foi en Jésus-Christ, et pas seulement la foi, mais aussi les actes, car la croix est dans la main, et tout comme la croix signifie la foi, de même la main signifie l'action : la croix dans la main est la foi avec les actes. J'ai entendu quelque part une telle parabole spirituelle : un jour toutes les vertus se sont rassemblées en un seul endroit, ont formé un conseil et ont convenu de partager une bonne personne entre elles afin que chaque vertu ait sa place dans une partie particulière de la personne qui lui est attribuée, comme dans sa propre cellule. Tout d'abord, la prudence a reçu le cerveau, la repentance a reçu les cheveux, afin qu'avec Madeleine ils puissent essuyer les pieds du Christ. L'amour est dans le cœur, la chaste pudeur sur le visage. Le bon silence a choisi sa place dans la bouche, et le jeûne avec abstinence a choisi sa place dans l'estomac. La sainte espérance a trouvé une place dans les yeux pour regarder Dieu avec espérance : « Comme ils sont esclaves entre les mains de leurs maîtres, et comme ils sont esclaves entre les mains de sa maîtresse, ainsi nos yeux sont tournés vers le Seigneur notre Dieu, jusqu'à ce qu'il ait pitié de nous » (Ps. 122, 2). Le travail acharné était doté de bras et d'épaules, la patience d'une colonne vertébrale et l'obéissance des jambes. Et la sainte foi, comme vertu première, sans laquelle il est impossible d'être sauvé, a pris chez l'homme deux parties : l'oreille et la main ; oreille - pour qu'il puisse être entendu, car, comme le dit l'apôtre : « Comment pouvons-nous croire en Celui dont nous n'avons pas entendu parler ? (Rom. 10h14); main - afin qu'elle puisse s'accomplir par l'action elle-même, selon la parole de saint Jacques : « Montre-moi ta foi sans tes œuvres » (Jacques 2, 18). Je me tourne à nouveau vers la sainte grande martyre Catherine : dans sa main se trouve une croix, afin que sa foi ainsi que ses actes soient évidents. Vous demandez : quelles sont ses bonnes actions ? Je répondrai : lisez l'histoire de sa vie et de ses souffrances, et vous y verrez. Je demande encore avec surprise : pourquoi la main d’une fille porte-t-elle une croix comme la main d’un prêtre ? Qui lui a permis de porter une telle croix sacerdotale ? Mais avant de réfléchir et de découvrir cela, je demanderai : qui fut le premier prêtre au ciel ? Vous direz que par ordre de Dieu lui-même, Aaron fut le premier à recevoir cette consécration, mais il ne fut pas le premier à commencer à faire des sacrifices ; il y avait ceux qui faisaient des sacrifices avant lui. Melchisédek, dites-vous, avait le rang sacerdotal, mais il ne fut pas le premier à le recevoir. Abraham a également sacrifié son fils. C'est vrai, et son sacrifice était merveilleux, mais je ne demande pas qui a fait quel sacrifice, mais qui a commencé à offrir des sacrifices à Dieu ? Vous direz : Noé a construit un autel après le déluge après avoir quitté l'arche et fait un sacrifice. Mais je n’appellerai pas Noé le premier prêtre, le premier prêtre. Lequel des prêtres qui ont offert des sacrifices à Dieu a été le premier ? Le juste Abel. Il fut le premier à commencer à honorer Dieu avec des sacrifices acceptables, il fut le premier prêtre dans le monde céleste. Si vous ne me croyez pas, croyez saint Ambroise qui dit : « Le premier, après le crime d’Adam, à porter l’image de notre Sauveur fut Abel, qui était vierge, prêtre et martyr : vierge comme célibataire, prêtre comme celui qui faisait des sacrifices à Dieu, martyr comme celui qui était innocemment tué par son frère. » Écoutez les paroles de ce professeur ! Il appelle Abel le premier prêtre, c'est-à-dire prêtre, parce qu'il fut le premier à commencer à faire des sacrifices. Mais qui a nommé ou consacré Abel à ce sacerdoce, au sacerdoce ? Foi. C’est ce que dit l’apôtre : « Par la foi, Abel a offert à Dieu un meilleur sacrifice que Caïn. » Et lors de cette représentation, Dieu lui-même a chanté « axios » – digne, selon les mots du même apôtre : « Il a reçu la preuve qu'il était juste, comme Dieu a témoigné de ses dons » (Héb. 11 : 4). Ici encore, j'adresserai mon discours à la Sainte Grande Martyre Catherine. En voyant la croix dans sa main de jeune fille, et en considérant sa foi et son sacrifice, même si je ne l'appelle pas prêtre, en tant que jeune fille, je n'hésiterai pas à la comparer à un prêtre, mais au juste Abel et à la mettre sur un pied d'égalité. Si Abel a été appelé prêtre pour le sacrifice qu'il a fait avec foi, alors que le Grand Martyr soit un prêtre égal à Abel pour le sacrifice qu'elle a offert avec foi au Christ Dieu. Quel sacrifice a-t-elle fait ? Non pas des fruits de la terre, ni des premiers-nés du bétail, mais elle s'est sacrifiée au Seigneur son Dieu. Écoutons ce qu'elle dit au Seigneur : « Accepte-moi comme un sacrifice irréprochable, sacrifié avec amour. » Ce n’est pas pour rien que l’Église dans le tropaire l’appelle agneau : « Ton Agneau, Jésus, Catherine ». Car de même que l'Agneau de Dieu Christ, immolé pour tous, est devenu un sacrifice agréable à Dieu le Père, de même elle, l'agneau mental, s'étant livrée à l'abattoir éternel pour Christ, est devenue un sacrifice agréable à Christ, étant elle-même à la fois porteuse du sacrifice et victime. Portez, saint grand martyr, la croix dans votre main, comme la porte le rang sacerdotal ! Axios - digne ! La croix sert de signe de cavalerie, c'est-à-dire de guerre courageuse, de victoire et de victoire. La Sainte Grande Martyre Catherine a eu cette guerre dans sa vie, et une guerre avec trois adversaires féroces, qui sont le monde, la chair et le diable. Le monde a séduit la belle jeune fille par ses charmes, la chair l'a inclinée vers les convoitises naturelles, mais le diable a créé toutes sortes d'intrigues pour détourner l'épouse du Christ de l'amour pour Lui. L'épouse du Christ a combattu courageusement dans ces batailles et, avec l'aide de son Seigneur, a vaincu ses ennemis : elle a rejeté le monde, a rejeté les convoitises charnelles, a chassé le diable et, par conséquent, comme un cavalier, comme un brave chevalier, elle porte dans sa main une croix - une arme invincible. La croix est un signe de mortification accompli pour maintenir la pureté, et surtout la pureté vierge, car elle ne peut vivre sans la croix : la virginité s'unit à la croix, la croix à la virginité. Regardez la croix, et vous verrez la virginité sur la croix et sous la croix. Qui est sur la croix ? N'est-Il pas Celui qui est la Source et le commencement de la pureté vierge ? Qui est sous la croix ? N'est-ce pas la Vierge Marie Immaculée, la Mère de Dieu, avec la vierge Jeanne ? La virginité et la croix sont des amies inséparables. La Sainte Vierge Catherine, observant sa virginité immaculée, s'est clouée sur la croix d'auto-mortification, selon l'alliance apostolique : « Mortifiez vos membres terrestres » (Col. 3, 5), et porte donc à juste titre la croix en signe de mortification et de sa pureté virginale. La croix est un signe de sagesse spirituelle, chrétienne, croisée et forte, comme une arme puissante, car la sagesse spirituelle et croisée est une arme contre ceux qui s'opposent à l'Église, comme le dit l'apôtre : " La parole sur la Croix est une folie pour ceux qui périssent, mais pour nous qui sommes sauvés, elle est la puissance de Dieu. Car il est écrit : " Je détruirai la sagesse des sages et je rejetterai l'intelligence des prudents " ; et plus loin : " Grecs recherchez la sagesse; mais nous prêchons Christ crucifié, puissance de Dieu et sagesse de Dieu » (1 Cor. 1 : 18-19, 22-24). Les gens du monde céleste ont une double sagesse : la sagesse de ce monde, qui était par exemple celle des philosophes helléniques qui ne connaissaient pas Dieu, et la sagesse spirituelle, comme celle des chrétiens. La sagesse du monde est une folie devant Dieu : « Dieu n’a-t-il pas changé la sagesse de ce monde en folie ? » - dit l'apôtre (1 Cor. 1:20). La sagesse spirituelle est considérée comme une folie par le monde : « Pour les Juifs, c'est une pierre d'achoppement, et pour les Grecs une folie » (1 Cor. 1 : 23). La sagesse du monde, ce sont des armes faibles, une guerre faible et un courage faible. Mais quel genre d'arme est la sagesse spirituelle, cela ressort clairement des paroles de l'apôtre : « Les armes de notre guerre sont puissantes en Dieu pour la destruction des forteresses » (2 Cor. 10 : 4) ; et encore : « La Parole de Dieu est vivante, active et plus tranchante qu'une épée à deux tranchants » (Hébreux 4 : 12). L'image et le signe de la sagesse hellénique mondaine sont les pommes Sodomo-Gomorrhe, dont on dit qu'à l'extérieur elles sont belles, mais à l'intérieur elles sont de la poussière puante. La croix sert d'image et de signe de la sagesse spirituelle chrétienne, car par elle les trésors de la sagesse et de la pensée de Dieu nous sont révélés et, comme avec une clé, nous sont ouverts. La sagesse du monde est remplie de poussière inutile, mais avec la parole de la croix nous avons reçu toutes les bénédictions : « Voici, par la Croix, la joie est venue dans le monde entier. » Lorsque nous voyons la croix entre les mains vierges de la Sainte Grande Martyre Catherine, alors grâce à cette croix nous connaissons également sa sagesse spirituelle et chrétienne. Le royaume des cieux lui-même est comparé à une telle vierge sage : « Le royaume des cieux sera semblable aux vierges » (Matthieu 25 : 1). Car le royaume des cieux, lorsqu'il voudra nous apparaître au dernier jour, prendra la croix entre ses mains, selon les paroles de l'Écriture : « Alors le signe du Fils de l'homme apparaîtra dans le ciel » (Matthieu 24, 30), c'est-à-dire la croix du Christ. Il nous viendra avec une croix. Et c'est pour faire honte à ce monde insensé, qui se croit sage et qui est fou, et pour faire honte aux démons et à tous ceux qui sont condamnés avec eux. Car avec la croix, comme une arme puissante, comme l'épée la plus tranchante, il vaincra ses ennemis et les jettera dans la Géhenne. Qui ne sait pas comment la sainte grande martyre et vierge sage a fait honte et a conquis toute la sagesse de ce monde avec la puissance de la sagesse spirituelle et chrétienne, surmontant les philosophes helléniques, qui étaient considérés comme les plus sages ? Que ceux qui ne savent pas se laissent convaincre par sa vie. Pour nous, qui la louons pour la sagesse de la marraine, il suffit de la comparer à l'ancienne et courageuse Judith, qui, sage et fortifiée par Dieu, coupa la nuit la tête d'Holoferne endormi, le terrible et fort commandant des guerriers assyriens, et l'emporta dans sa ville de Béthulie. Lorsque, le matin, le gardien d'Holopherne entra dans sa tente et vit son maître décapité, il s'écria en pleurant d'une voix forte : « Une certaine femme juive a déshonoré la maison du roi Nabuchodonosor, car voici Holopherne est par terre, et il n'y a pas de tête sur lui » (Judith. 14 : 18). Une horde de philosophes helléniques, ayant choisi, comme pour commandant, l'un des plus sages de tous, l'opposa à une jeune fille sage. Regardons les exploits des deux. L’un est armé de syllogismes sophistiques, l’autre prend la parole de la croix comme une épée. Celui-ci loue l’idolâtrie, mais celui-ci loue le Seul Vrai Dieu, le Christ, le Sauveur du monde, qui a volontairement souffert la mort. L’une apporte des fables poétiques, et l’autre annonce des prédictions prophétiques. Le chef hellénique des philosophes est ivre de sa méchanceté, comme Holopherne de vin, obscurci par la folie, comme la nuit la plus noire, et la jeune fille courageuse, avec la parole de la croix, comme avec l'épée la plus tranchante, lui coupe pour ainsi dire la tête - son raisonnement insensé. Et le philosophe était sans voix, comme un muet, il ne pouvait rien dire contre elle, mais les autres philosophes étaient dans la confusion, chancelants comme des ivrognes. Toute leur sagesse fut engloutie et, sans le vouloir, ils montrèrent qu’ils étaient vaincus. Ainsi, tout comme dans les temps anciens « une épouse juive a déshonoré la maison du roi Nebucadnetsar », de même ici une vierge chrétienne, sainte Catherine, a déshonoré la maison du méchant roi Maxence. Que dis-je - j'ai fait honte au chef même des ténèbres infernales et au commandant des hordes de démons, le vieux Satan, comme Holopherne, je l'ai décapité avec la parole de la croix, je l'ai frappé avec l'arme de la croix, j'ai vaincu, j'ai effacé sa tête. Eh bien, jeune fille sage et courageuse, tu portes une croix à la main en signe de ta sagesse, en signe de ton courage ! La croix est aussi un signe d'amour et de martyre, accepté par amour pour un être cher. N'est-ce pas par la croix que Dieu a montré son amour pour le genre humain ? L’Évangile dit : « Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique » (Jean 3 : 16). Pourquoi l’a-t-il donné ? Jusqu'à la mort sur la croix. La Sainte Église chante dans l'irmos : « Tu as déposé pour nous un amour inébranlable, ô Seigneur, car tu as donné ton Fils unique pour qu'il meure pour nous. » Et le Fils de Dieu est mort pour nous sur la Croix par amour pour nous. Il n’y a pas de plus grand amour que non seulement d’aimer, mais aussi de mourir pour ceux qu’on aime. En voyant la croix entre les mains vierges de Sainte Catherine, nous connaissons déjà son véritable amour pour le Christ Dieu, notre Sauveur, pour lequel elle a souffert comme martyre pour Lui, en disant : « Je t'aime, mon Époux, et je te cherche, je souffre et je te crucifie ». L'amour n'est pas vrai sans la croix, sans souffrance pour l'être aimé. Et tout comme il est dit de ceux qui ne croient pas fermement : « Ils croient pour un temps, mais dans les temps de tentation ils tombent » (Luc 8, 13), de même on peut dire de ceux qui n'aiment pas vraiment : ils aiment pour un temps et dans les temps d'adversité ils tombent. Au début, saint Pierre, alors qu'il n'était pas encore solidement établi dans la foi et dans l'amour, se considérait aimer vraiment le Seigneur et disait : « Je suis prêt à aller avec toi jusqu'à la mort » (Luc 22, 33). Quand vient le temps de l'adversité, le temps de la Croix, de la souffrance, du martyre, il s'éloigne aussitôt : « Je ne connais pas cet homme » (Matthieu 26, 72). Vrai est l'amour qui ne fuit pas la croix, qui n'a pas peur de la souffrance, qui est prêt aux blessures et à la mort pour le bien de l'être aimé, qui ne tombe pas dans l'adversité, mais qui ose. Un tel amour pour le Seigneur Dieu est démontré par la croix tenue entre les mains de la sainte grande martyre Catherine, qui, dans la chaleur de l'esprit d'amour, parle avec les paroles du Cantique des Cantiques : « Mon bien-aimé est à moi, et je suis à lui » (Cant. 2 : 16). Mon Christ bien-aimé, le Fils de Dieu, m'a montré sa miséricorde, mais je lui montre mon amour. Lui, m'aimant, a été crucifié sur la Croix, mais moi, l'aimant, je suis crucifié avec Lui sur la croix de ma souffrance. Il est mort pour mon amour, mais je meurs pour son amour. Il a donné sa vie pour moi, et je donne ma vie pour lui : « Mon bien-aimé est à moi et je suis à lui. » C'est pourquoi elle porte vraiment la croix comme celle qui a été crucifiée avec le Christ, comme celle qui a souffert pour lui et est morte par amour pour lui. Enfin, la croix est comme un sceptre - un signe du Royaume, du royaume des cieux, car par la croix, par la souffrance, le royaume céleste est acquis, tout comme le Christ « a dû souffrir et entrer dans sa gloire », selon les paroles de l'Apôtre : « Si seulement nous souffrons avec lui, afin que nous soyons aussi glorifiés avec lui » (Rom. 8, 17). La Sainte Grande Martyre Catherine tient dans sa main droite la croix, ce sceptre du royaume céleste, telle une reine. Elle a souffert avec le Christ et avec le Christ elle a régné, comme elle le dit dans le tropaire : « Je souffre pour toi, afin de régner en toi, de mourir pour toi et de vivre avec toi ». Ainsi, chers auditeurs, nous avons appris le secret de la raison pour laquelle la sainte grande martyre Catherine, l'épouse du Christ, porte une croix dans sa main vierge : en signe de sa foi et de son sacerdoce, car elle s'est sacrifiée à Dieu ; comme signe de sa guerre et de sa victoire sur le monde, la chair et le diable ; en signe d’auto-mortification et de préservation de sa virginité immaculée ; en signe de sagesse spirituelle, car, armée de cette sagesse, elle vainquit et fit honte aux philosophes helléniques ; comme signe d'amour pour Dieu et de souffrance pour Lui et comme signe de réception du royaume des cieux. Par conséquent, elle porte dignement la croix à la main. Nous nous inclinons devant toi, ô chère épouse du Christ, Sainte Grande Martyre Catherine ! Avec zèle, nous embrassons votre honorable icône et ensemble la croix que tient votre main droite. Nous célébrons votre sainte mémoire avec amour ! Toi, régnant avec le Christ, regarde-nous avec un œil miséricordieux et intercède pour nous la miséricorde de la part du Christ Dieu, comme quelqu'un qui a de l'audace envers Lui, afin que par tes prières nous puissions recevoir le salut. Amen.