Поучение на память преподобных отцов наших Варлаама и Иосифа Индийских, месяца ноября, в 19 день в 1705 г. («Подобно царство небесное купцу, ищущему хороших жемчужин, который, найдя одну драгоценную жемчужину, пошел и продал все, что имел, и купил ее» (Мф. 13:45–46))

Ce jour-là, un commerçant et un vendeur sont venus ici de pays lointains avec des produits coûteux, auditeurs bien-aimés ! Qui est le commerçant ? - Révérend Prince Joasaph. Qui est le vendeur ? - Révérend Varlaam. De quels pays ? - De l'Inde. Avec quel produit ? - Avec des perles précieuses. Mais que sont les perles ? - Perles - toute pierre honnête et précieuse, brillante d'une certaine couleur, comme de belles Margaritas, c'est-à-dire de grosses perles - tout cela s'appelle des perles. Nous nous sommes réunis ici pour ces vacances comme pour un commerce ou une foire, nous nous sommes réunis pour voir la vente et acheter. Nous voyons de nos yeux mentaux le vendeur et marchand, les vénérables pères Barlaam et Joasaph, venus des pays célestes pour leurs vacances dans leur saint église. Nous entendons les négociations, mais nous ne voyons pas les marchandises. Ils échangent avec des mots : le vendeur vend sans montrer, le commerçant achète sans voir. Le jeune commerçant fait confiance au vieux vendeur qu'il ne trompera pas, et le vieux vendeur veut négocier davantage avec le jeune et ne montre pas ses marchandises, mais le loue seulement afin de susciter en lui plus de zèle et de désir d'acheter. Le vendeur fait l'éloge de ses marchandises : " J'ai une pierre précieuse, dont on ne trouve nulle part un pareil, dont personne ne peut estimer le prix, car elle surpasse incomparablement toutes les choses bonnes et précieuses. Il donne la lumière aux aveugles, l'ouïe aux sourds et la santé aux muets. Il chasse les démons des hommes, rend sages les insensés et accorde tout ce qui est bon et désirable à ceux qui l'acquièrent. En vérité, ce produit est grand et digne, et qui ne voudrait pas acquérir un tel de merveilleuses perles pour lui-même ! Quel est le prix pour lui ? Vendez tout ce que vous avez et achetez-le. Où acheter ? Cherchez-le vous-même, ne soyez pas paresseux ! « Le royaume des cieux est semblable à un marchand qui cherche » : quelqu’un qui cherche et non un paresseux. Cherchez et vous trouverez et achèterez ! Pour cette raison, le moine Barlaam n'a pas montré sa pierre précieuse à saint Joasaph avec son visage, afin qu'il ne soit pas trop paresseux pour la chercher. Dans notre conversation actuelle, j'ai décidé, « avec l'aide du Seigneur et le renforcement de la parole » (Marc 16 : 20), d'entrer sur le marché de l'église afin de chercher de bonnes perles à la foire spirituelle et de vraiment tester et découvrir de quel genre de perles il s'agit - les seules bonnes et précieuses, meilleures, plus dignes et plus précieuses que toutes les autres, ayant un si grand pouvoir, comme le dit le moine Barlaam à Saint Joasaph. Et cela est en l’honneur des saints de Dieu et pour notre bénéfice spirituel. Ne vous attendez pas à trouver ici de vraies perles, nées dans les profondeurs de la terre ou dans les profondeurs de la mer. Ce ne sont pas celles que nous voulons acheter, et nous n'en parlons pas, car le moine Barlaam a parlé à saint Joasaph non pas d'une pierre précieuse matérielle et visible, mais d'une pierre spirituelle et invisible. Laissez ceux qui veulent les chercher ! Laissez-le chercher ! On dit de Cléopâtre, reine d'Égypte, qu'elle possédait une grande et merveilleuse Marguerite, c'est-à-dire des perles valant plus de cent mille en or, qu'elle dissout dans une boisson et but à la santé de son ami bien-aimé Antoine le Romain, gendre du grand César Auguste. Femme avare ! Ne vaudrait-il pas mieux offrir des perles aussi précieuses à votre ami bien-aimé ? Sinon, elle a perdu les perles, et non seulement elle n'a gagné aucune gloire pour elle-même, mais elle est devenue la risée des naissances ultérieures. Celui dont parle Limonary a fait mieux. Un certain marchand, qui avait beaucoup de perles à vendre, monta à bord d'un bateau pour les accompagner dans des pays lointains. Ayant appris que les constructeurs navals s'étaient secrètement mis d'accord entre eux pour le jeter à la mer afin de prendre possession de ses richesses, il, dénouant ses sacs devant tout le monde et leur montrant les perles, dit : "Est-ce que ma vie est en eux ? Est-ce que je traverse la mer pour eux et vais-je perdre la vie à cause d'eux ? Après tout, je n'emporterai rien de ce monde avec moi." Et avec ces mots, le marchand versa toutes les perles dans la mer et se sauva ainsi de la mort, et les constructeurs navals du péché et de l'extorsion. De même, nous les méprisons dans ce monde, les laissant comme dans la mer et recherchant des pierres précieuses spirituelles dignes de perles. Le marchand mentionné dans l’Évangile cherchait beaucoup de bonnes perles, mais il n’en trouva qu’une seule. Vous savez, pendant longtemps, il y avait peu de meilleurs dans l'Empire Céleste, et il y avait davantage de pires. Vous travaillez dur et cherchez, mais vous trouverez une perle, et à moins que cette perle soit telle qu'elle en surpasse beaucoup en prix, vous ne regretterez pas le travail de recherche. On a dit à une certaine personne occupée par de nombreuses préoccupations extérieures : « Vous vous inquiétez et vous vous inquiétez de beaucoup de choses, mais une seule chose suffit » (Luc 10 : 41-42). Vous trouverez une perle précieuse - et cela vous suffit ! Mais quelle perle est si bonne, si précieuse, qu’elle en remplace beaucoup, voire toutes les autres ? Nous voyons que l’un des nombreux est reconnu comme le meilleur. Mais ne seront-ils pas nombreux ? Comment reconnaître l’un comme le meilleur parmi tant d’autres ? Quiconque veut choisir et acheter une bonne perle s'adressera à un vendeur qui possède et vend de nombreuses perles et lui dira : "Avez-vous, mon ami, une excellente perle qui, à elle seule, serait meilleure que toutes ?" Ensuite, le vendeur, après avoir montré toutes les perles, répondra : « Cherchez vous-même et choisissez vous-même celle qui est la meilleure et que vous préférez. Le riche trésor spirituel de l’Église nous a été ouvert. Tout comme dans un commerce ou une foire, on y montre les biens vendus, c'est-à-dire les Écritures divines et leurs interprétations. Les détenus, professeurs d'église, sont assis à leur place, et de leurs livres, comme de sacs, ils déversent de nombreuses perles devant nos yeux mentaux. Nous ne serons pas trop paresseux pour choisir celle qui est la plus digne, la plus précieuse, la meilleure de toutes les perles. Ici, tout d'abord, saint Théophylacte, archevêque de Bulgarie, a ouvert dans la Sainte Église, comme dans une foire spirituelle, ses saints biens, un livre de ses interprétations, et a placé sous nos yeux une perle appelée « sainte foi ». Qu'il ne soit surprenant pour personne que j'aie inclus le rang de hiérarques parmi les marchands, les marchands invités, pour le clergé le plus éminent, les premiers évêques - les saints apôtres, à qui le Christ a dit : « Utilisez-le jusqu'à mon retour » (Luc 19 : 13) ont reçu l'ordre de faire le commerce des biens spirituels. Et donc vous, archevêque de Bulgarie, faites du commerce avec eux ! Que dites-vous, saint archevêque, de vos biens, de vos perles ? Écoutons ce qu'il dit : "La mer est cette vie, et les marchands sont des gens qui vivent dans le monde et qui veulent trouver une sorte de raison. Il y a beaucoup de perles, c'est-à-dire de nombreuses fois qui croient avoir bien compris, mais l'une d'entre elles est la plus précieuse : l'unique vraie foi en Christ. " Et tout comme quelqu'un qui possède des perles et les tient souvent dans sa main sait quelle richesse il possède, mais les autres ne le savent pas, de même la prédication de la bonne foi est pour ceux qui s'en moquent et ne veulent pas chercher. Il convient de chercher et d’avoir cette vraie perle, en donnant tout pour elle. C'est ce que dit saint Théophylacte. Vraiment précieuses sont ces perles, sans lesquelles il est impossible à la fois d’être chrétien et de recevoir le salut. L’Apôtre dit : « Sans la foi, il est impossible de plaire à Dieu. » Et encore : « Les justes vivront par la foi » (Héb. 11 : 6 ; Rom. 1 : 17). Il convient donc d’acheter ces perles en vendant tout. Mais le saint Apôtre Jacques, venu au même marché, ne loue pas le fait que nous avons fixé nos yeux sur la foi seule et que par la foi seule nous voulons être enrichis, c'est-à-dire recevoir le salut. Il ne dénigre pas les perles de la foi, mais dit que sans les autres, elles ne rapportent aucun profit, qu'elles ne sont bonnes qu'avec d'autres perles et qu'elles ne sont rien seules. Et si vous voulez l'acheter, achetez-en d'autres en même temps, mais ne l'achetez pas seul, car cela ne vous apportera aucun bénéfice. " A quoi bon, mes frères, dit saint Jacques, si quelqu'un dit qu'il a la foi, mais qu'il n'a pas les œuvres ? Cette foi peut-elle le sauver ? Vous croyez que Dieu est Un : vous faites bien ; et les démons croient et tremblent. Mais voulez-vous savoir, homme infondé, que la foi sans les œuvres est morte ? Abraham notre père n'a-t-il pas été justifié par les œuvres ? " (Jacques 2 :14, 19-21). La foi est une bonne perle, mais en elle-même elle n'est rien. Voyons les autres ! Voici un invité des pays occidentaux, un étranger, mais pas avec de mauvais produits : c'est Thomas à Kempis. Il nous ouvre sa poitrine, c'est-à-dire son livre « De l'imitation du Christ », et nous montre une perle, qui s'appelle l'humilité ; une perle dont la valeur est peu connue des fiers enfants d'Adam, car ils ne veulent pas comprendre son pouvoir et n'y prêtent donc aucune attention. Et cette perle est si précieuse qu'elle est aimée de Dieu lui-même, le Roi céleste lui-même aime la regarder, « vivant dans les hauteurs et regardant les humbles » (Prière du matin 5). « Ceux que je regarderai, dit-il, ce sont uniquement les doux et les humbles » (Ésaïe 66 : 2). Ces perles ont le pouvoir de sortir le mendiant de la fosse et de le faire asseoir avec les princes. Saint Basile le Grand ne dénigre pas ce produit, qualifiant l'humilité de dépositaire sûr de toutes les vertus, n'ayant pas peur des voleurs. D’autres disent que cette vertu, c’est-à-dire l’humilité, est constituée de ces grains que, pendant son ministère, l’évêque de l’Ancien Testament portait parmi ses décorations sur une planche appelée « parole de jugement ». Elle était portée sur la poitrine et avait douze pierres précieuses, selon le nombre des douze tribus d'Israël (voir Exode 28:15), ainsi que le nombre des futurs douze apôtres, mais pas moins que le nombre de douze vertus particulières les plus élevées, qui étaient désignées par ces pierres et qu'il est trop tard pour énumérer maintenant, faute de temps. Parmi ces perles, il y en avait une appelée améthyste, qui signifiait l'humilité, comme le disent les interprètes de l'Écriture divine. Laissons-leur ce raisonnement ; il nous suffit de savoir à quel point cette perle est digne. Mais ne nous contentons pas de cela, car certains ont aussi une humilité rusée. Saint Jean le Théologien nous met en garde en disant : « Ne croyez pas à tout esprit » (1 Jean 4, 1), c'est-à-dire comme s'il disait : « Ne croyez pas à toute humilité ». Il y a la vraie humilité et il y a l’humilité hypocrite ; On dirait un mouton à l'extérieur, mais un loup à l'intérieur. Un autre s'humilie jusqu'à ce qu'il reçoive l'honneur désiré, et l'ayant reçu, il lève aussitôt la tête de son orgueil. Après avoir loué la vraie humilité et méprisé le mal, l'hypocrisie, passons à d'autres perles. Saint Cyprien de Carthage, la glorieuse ville du pays d'Afrique, l'ancien maître de l'église, ouvrant son coffre, trésor, dis-je, de son enseignement, nous montre le chapelet appelé pureté immaculée et surtout vierge, et la loue, l'appelant la beauté de toutes les beautés, la bonté de toutes les vertus, la sœur des Anges, l'amie bien-aimée du Créateur de tous, Dieu. Mais tout le monde ne peut pas avoir cette perle, car le Seigneur lui-même a dit dans l'Évangile à propos de la pureté et du célibat : « Tout le monde ne peut pas recevoir cette parole, sauf à qui elle est donnée » (Matthieu 19, 11), même les vierges, en qui vit parfois une certaine folie. Les cinq vierges folles ne sont-elles pas honteuses aux portes du palais céleste, comme nous le lisons dans l'Évangile ? Et saint Chrysostome dit à propos de ce produit que sans l'aide des autres, il sera bientôt détruit. « La pureté, dit-il, sans ses compagnons – le jeûne et l’abstinence – s’épuise vite. » Tournons donc notre regard vers les autres. Certains appellent la pauvreté volontaire une perle précieuse, car elle permet d'acquérir le royaume des cieux : « Bienheureux les pauvres en esprit, car le royaume de Dieu est à vous » (Luc 6 :20). C'est une bonne perle, mais elle n'a rien à voir avec les gens du monde. Qu'il aille dans un monastère ou dans le désert avec les vénérables pères Barlaam et Joasaph, et prononce ses vœux monastiques ! Les biens royaux de l'ancien roi Salomon sont également arrivés de Jérusalem, et parmi eux est montrée une belle perle, appelée sagesse, et on dit à son sujet : « Bienheureux l'homme qui a acquis la sagesse ; elle a plus de valeur que les pierres précieuses, et rien de ce que tu désires ne peut lui être comparé » (Proverbes 3 : 13, 15). Vraiment, ces perles sont belles, mais tout le monde peut-il les acheter ? Tout le monde peut-il apprendre la philosophie, les mathématiques, la géométrie et d’autres sagesses ? Il faut qu'il y ait aussi des gens ordinaires, pour qu'il y ait quelqu'un pour travailler, cultiver du pain, faire la guerre et accomplir d'autres services gouvernementaux. De plus, une certaine tromperie est parfois mêlée à ces sagesses, comme le dit l’apôtre : « Les sages seront pris dans leur tromperie » (1 Cor. 3 : 19). Par conséquent, que celui qui veut acheter ces perles, et nous irons vers les autres. D’autres considèrent qu’une bonne conscience est une perle précieuse, et c’est vrai. L'âme humaine est l'épouse du Christ. De même qu'une mariée se pare d'ustensiles précieux, de perles et de perles pour plaire à l'époux, de même l'âme humaine doit se parer, comme de perles et de perles, de nombreuses bonnes actions pour être aimée du Christ. Mais une bonne conscience est aussi une décoration importante. Avec lui, comme de beaux ustensiles, étaient ornées les âmes des saints apôtres, au nom desquels l'Apôtre Paul dit : « Cette louange qui est la nôtre est le témoignage de notre conscience, que dans la simplicité et la sincérité pieuse, non par la sagesse charnelle, mais par la grâce de Dieu, nous avons vécu en paix » (2 Cor. 1 : 12). Et les lèvres d'or disent : « De même qu'il est agréable aux yeux humains de voir un beau visage, ainsi une conscience claire est agréable aux yeux de Dieu » (Saint Jean Chrysostome. Conversations sur l'évangéliste Matthieu). Cependant, cette perle en elle-même ne nous satisfait pas, car l'apôtre dit : « Je ne sais rien de moi-même, mais par cela je ne suis pas justifié » (1 Cor. 4 : 4), - c'est-à-dire que, bien que je sache que je n'ai pas fait de mal et que ma conscience ne me méprise pas, je n'ose pas me considérer comme juste, car qui peut dire : mon cœur est pur ? Saint Jean Chrysostome apportait également ses biens de Constantinople : ses livres étaient comme de grands coffres. Lui, en tant que prédicateur de la repentance, appelle les larmes d'une personne repentante en perles. Désignant le visage de David repentant, il dit : “ Les yeux de David étaient ornés, comme de perles, par la pluie de larmes. Une personne se repent, pleure pour ses péchés, et chacune de ses larmes aux yeux de Dieu est aussi belle et digne qu'un collier précieux. Ce n’est pas en vain que David dit au Seigneur : « Tu as déposé mes larmes devant toi » (Ps. 55 : 9). Car de même que celui qui aime une chose veut toujours l'avoir sous les yeux et la regarder constamment, de même Dieu, qui aime les larmes de repentance, les met devant Lui pour qu'il les regarde toujours. Il est écrit à propos d'un certain pécheur que, ayant repris ses esprits après de nombreuses chutes, il devint moine et pleura inconsolablement chaque jour à propos de ses péchés, se souvenant du Jour du Jugement, et vécut dans une telle contrition de cœur pendant plusieurs années. Le Seigneur, voulant consoler son serviteur en pleurs et montrer comment il aime et accepte les larmes d'une personne repentante, lui apparut dans une vision, vêtu de vêtements sacerdotaux, tenant dans ses mains et montrant une coupe pleine de larmes. Voyant le Seigneur, celui qui pleurait tomba à ses pieds et, les embrassant avec un amour ardent, demanda au Seigneur ce qu'il y avait dans cette coupe ? Celui qui apparut lui dit : "Ce sont les larmes du pécheur qui a pleuré à mes pieds dans la maison de Simon le lépreux. Je les ai gardées intactes jusqu'à présent, car elles me sont très agréables." À la fin de la vision, celui qui pleurait reprit ses esprits, sentit que son cœur était plein d'une joie et d'une douceur indescriptibles et s'émerveilla de l'indicible miséricorde du Seigneur, qu'il servit jusqu'au bout avec la chaleur de son âme. Dans ce cas, nous écoutons les paroles du Seigneur : " Ce sont les larmes du pécheur qui pleurait à mes pieds. Je les ai gardées intactes jusqu'à présent, et nous verrons d'ici combien les larmes de ceux qui se repentent sont agréables au Seigneur, comme des grains précieux, et qu'il les a constamment devant ses yeux : " Tu as déposé mes larmes devant toi. " Nous nous inclinons devant toi, Saint Chrysostome, pour ces perles ! Nous voulons les acheter grâce à vos prières, mais nous voulons aussi en voir d'autres. De la même Constantinople vient un acheteur qui vécut plus tard, nommé Euthyme, moine de rang, non le moindre parmi les interprètes du Psautier. Ce moine Euthyme apporte au marché spirituel du trésor du monastère - car il a écrit dans le monastère - des perles spirituelles, avec lesquelles il appelle l'Église militante du Christ sur terre, en disant : « L'Église par la foi a grandi comme une graine de moutarde, a une force comme le kvas, s'enrichit comme un trésor, est belle comme les perles les plus précieuses. Il appelle ici l'Église des perles. Et parce que c'est étonnant quand quelqu'un, après avoir tout vendu, veut acheter le pouvoir de l'Église, si l'Église est constituée de perles, et des perles les plus précieuses ! « Si quelqu'un désire l'épiscopat, il désire une bonne œuvre », il désire recevoir de bonnes perles (1 Tim. 3 : 1). Et comme ces perles sont des plus précieuses, elles ne sont pas données gratuitement à tout le monde ; d'autres les achèteront. Mais ce n’est pas le sens des paroles ci-dessus des Evfimiev. Je pense qu'à son époque, de tels marchands et vendeurs n'existaient pas. L'Église est la perle la plus précieuse, une perle si précieuse que pour elle le Fils de Dieu a donné son âme, qui, ayant donné son âme pour l'Église, a voulu en être le chef. Le Chef de l’Église est le Christ, et il s’est acheté ce pouvoir sur l’Église au prix de son âme. De là, nous pouvons comprendre la valeur précieuse du chapelet – l’Église. Mais comme cette perle sera en temps voulu transférée au trésor céleste, nous ne pensons pas vivre ici pour toujours : nous pensons y déménager après elle. D'autres considèrent l'Église triomphante comme une perle précieuse, c'est-à-dire le royaume céleste lui-même, dans lequel l'Église militante s'installe et où elle est couronnée de couronnes victorieuses. Le royaume des cieux est donc constitué de perles, comme le dit l’Évangile : « Le royaume des cieux est comme un marchand qui cherche de bonnes perles » (Matthieu 13 :45). Certains interprètent ces mots comme suit : le royaume des cieux ne ressemble pas tant à un marchand cherchant des perles, mais à la perle elle-même ; et quiconque veut acheter cette perle doit tout vendre, comme le dit le Seigneur lui-même : « Allez, vendez ce que vous avez et donnez-le aux pauvres ; et vous aurez un trésor dans le ciel » (Matthieu 19 :21). Mais je ne comprends pas pourquoi saint David ne se contentait pas de cette perle qu'est le royaume des cieux, car il dit : " Qu'est-ce qui existe pour moi au ciel ? Et sans Toi, que veux-je sur la terre ? " (Ps. 72 :25), - c'est-à-dire comme s'il disait : « Le désir de mon âme n'est pas satisfait du ciel, le désir de mon cœur n'est pas satisfait du royaume des cieux. Que veut David de mieux que le royaume des cieux, nous le verrons plus tard. Je vois une autre perle précieuse dans le coffre de l'église, dans l'Évangile explicatif. De quel genre de perle s'agit-il ? L'âme humaine. L’âme de chaque personne est une perle, et l’une des perles matérielles terrestres peut-elle lui être comparable ? Le monde céleste tout entier ne peut pas se comparer à lui : « Que profitera-t-il à un homme s’il gagne le monde entier et perd son âme ? (Matthieu 16 :26). Et non seulement au ciel, mais aussi au ciel, parmi toutes les créatures de Dieu, il n'y a rien de plus précieux que l'âme, car pour elle le ciel a été créé, comme le dit saint Chrysostome : " L'homme dans son âme a plus de valeur que le monde entier, car pour lui ont été créés le ciel et la terre, la mer, le soleil et les étoiles. Le prix de l'âme est le même que le prix du Sang du Christ versé pour nous. " Nous avons cette perle sans achat, car elle nous a été offerte par le Créateur comme cadeau : « Il m'a donné une âme avec une inspiration divine et vivifiante », et nous avons juste besoin de pouvoir la tenir, ne pas la perdre, ne pas détruire nos âmes. Cependant, cette perle - l'âme, dis-je, la nôtre - bien que par sa nature, créée par Dieu, soit parfaite, mais par grâce elle est imparfaite et nécessite beaucoup plus pour sa perfection, car qui peut être parfait ? C’est pourquoi beaucoup de saints « erraient vêtus de manteaux et de peaux de chèvre, endurant des manquements, des tristesses et des amertumes, ceux dont le monde entier n’était pas digne » (Hébreux 11 : 37-38) ; Ils ont vécu leur vie dans de nombreuses œuvres, en voulant atteindre la perfection. Regardez, mes auditeurs ! Nous avons vu tant de perles stockées dans le trésor de l'église et proposées par des vendeurs honnêtes pour achat sur le marché spirituel, et nous n'en avons pas encore trouvé une qui soit meilleure, plus honnête et plus chère que toutes les autres : toutes sont bonnes, toutes dignes, toutes sont nécessaires, mais chacune d'elles est imparfaite en soi, exigeant autre chose pour sa perfection. Cette Perle mentale est plus parfaite que toutes les perfections : « Nul n’est bon si ce n’est Dieu seul » (Matthieu 19 :17). Et non seulement il ne manque de rien, mais il nous comble également tous. Cette Perle est plus digne de toutes les vertus, plus belle que toutes les beautés, meilleure que toutes les beautés, et Son prix est inestimable ! Car qui peut évaluer Dieu ? Son pouvoir est si grand, comme le décrit le moine Barlaam à saint Joasaph : Il donne la lumière aux aveugles, l'ouïe aux sourds, la langue aux muets, la santé aux malades : Il chasse les démons des gens, rend les insensés sages, et donne tout ce qui est bon et désirable à ceux qui l'acquièrent, c'est-à-dire qu'il attire avec Lui tous les grains mentionnés précédemment, car ils ne restent pas sans Lui, mais le suivent, comme les membres qui suivent la tête. C'est cette perle la plus précieuse que le prophète royal David recherchait avec diligence et diligence, ne se contentant ni du royaume terrestre ni du royaume céleste et disant : " Qu'y a-t-il pour moi au ciel ? Et sans Toi, qu'est-ce que je veux sur terre ? " (Ps. 73:25) ; c'est-à-dire comme si je disais : si quelqu'un me demandait : « Que désires-tu le plus : le royaume des cieux ou seulement Dieu lui-même ? - alors je rejetterais le royaume des cieux et désirerais Dieu. Car qu’est-ce que le paradis pour moi ? Dieu, le Créateur du ciel, n'est-il pas meilleur ? Quelqu’un d’autre qui pense à Dieu a dit : « Je préférerais être en enfer avec Dieu plutôt qu’au paradis sans Dieu. » Mais comment pouvons-nous acquérir cette Perle la plus précieuse qu’est Dieu ? Le marchand évangélique, ayant trouvé une bonne et précieuse perle, alla vendre tout ce qu'il avait pour l'acheter. Si vous voulez gagner Dieu, allez vendre tout ce que vous avez ! Avez-vous beaucoup de fiefs, de villes, de pays, de principautés, de royaumes - n'épargnez rien pour l'amour de Dieu. Peut-être que quelqu’un dira : « Je suis pauvre et misérable et je n’ai rien, que vais-je vendre, avec quoi vais-je acheter cette Perle mentale inestimable, Dieu ? Je répondrai ceci : même si vous êtes pauvre en substance, vous pouvez être riche en bonne volonté, vous avez le libre arbitre, comme l'autocrate d'une monarchie, et êtes honoré par Dieu avec raison comme une couronne royale. L'âme et le corps sont vos villes, les passions mentales et physiques sont vos esclaves, soumises à votre volonté. Les bonnes pensées sont votre armée qui vient devant vous, et que vous commandez : « Allez, et ils viennent, venez, et ils viennent » (Matthieu 8 : 9). Vendez votre monarchie, votre libre arbitre, renoncez-y et faites la volonté de Dieu qui vous a créé. Placez votre esprit, comme une couronne royale, aux pieds du Christ en signe d'allégeance éternelle, en signe d'obéissance, selon les paroles de l'Apôtre : « Nous ramenons toute pensée captive à l'obéissance du Christ » (2 Cor. 10 : 5). Soumettez votre âme et votre corps à votre Seigneur Christ, retranchez les passions spirituelles, asservissez les passions corporelles à l'esprit. Construisez votre armée, vos pensées, au service du Roi Céleste, en vous tenant toujours devant Lui avec elles. Laissez vos pensées, dis-je, être toujours comme si vous vous teniez devant Dieu. Ainsi, en donnant tout ce que vous avez à Dieu, vous gagnerez Dieu lui-même, vous vous achèterez de lui, et donc personne ne peut dire qu'en raison de votre pauvreté, vous ne pouvez pas gagner Dieu. Mais il est temps de tourner notre regard mental vers les saints de Dieu qui sont désormais célébrés, les vénérables pères Barlaam et le prince Joasaph. Le moine Varlaam vient à l'âme sainte et juste, au jeune prince Joasaph chaste et pur, et apporte une perle précieuse, non matérielle, mais mentale, non portée dans les mains, mais appelée par la parole, non visible avec les yeux charnels, mais contemplée avec les yeux spirituels, c'est-à-dire par la foi, non tangible avec les mains, mais comprise par l'esprit. Et cette perle est le Christ Dieu lui-même. Le prince achète ce très riche trésor et négocie : que donner ? Donnez-lui tout ce que vous avez ! Prends-le ! Non seulement tout m'appartient, mais je me donne aussi pour ces Perles. A qui te donnes-tu, bon jeune homme ? Dieu. Pour quoi? Pour Dieu : je me vends à Dieu et j’achète Dieu lui-même. Laissez-moi être son prix pour lui, et lui mon achat. Ô merveilleux marchandage ! Ô bon achat ! Le prince vend tout : toute la gloire royale, toutes les richesses, toute la beauté de ce monde, tout le plaisir et sa volonté même, il ne vend même pas, mais il donne gratuitement, en disant avec l'apôtre : « Je regarde toutes choses comme de la foutaise, afin de gagner Christ » (Phil. 3 : 8). Il a tout donné gratuitement, mais n'a pas détruit ce qui a été donné, mais l'a reçu avec profit dans le nouveau siècle : maintenant il le recevra au centuple et héritera de la vie éternelle. La plus grande de toutes les acquisitions qu’il reçut fut le Christ Dieu. Une fois la vente aux enchères terminée, lorsque le saint prince Joasaph reconnut la dignité des perles et, les ayant reçues, les cacha dans le trésor de son âme, dans son cœur, lorsque, dis-je, il connut le Christ Dieu et l'aimait de toute son âme et de tout son cœur, alors toutes les autres perles mentionnées ci-dessus furent immédiatement ajoutées à sa richesse spirituelle. Car sa foi était juste, et une profonde humilité, et une pureté virginale, immaculée et volontaire plus chère que les trésors royaux, et une sagesse inspirée par Dieu, et une conscience claire, et une tendresse, lavant les joues avec des larmes chaudes, et adhérant à l'Église militante avec la victoire sur les adversaires invisibles, et la glorification dans l'Église triomphante avec la réception de nombreuses couronnes dans le royaume des cieux, et pour l'âme il y a la vie éternelle dans l'immortalité, car « toutes choses concourent au bien de celui qui aime. Dieu » (Rom. 8 : 28). Alors, révérends pères Barlaam et Joasaph, votre marchandage, et que le nôtre en profite ! Lequel? Donnez-nous au moins une petite particule de votre richesse spirituelle céleste, de la grâce de Dieu que vous avez reçue, et comblez notre insuffisance, enrichissez notre pauvreté ! Vous êtes maintenant tous deux rassasiés de ce riche repas dont il est dit : « Bienheureux celui qui mange du pain dans le royaume de Dieu ! » (Luc 14 :15). Envoyez-nous de là au moins un grain de la miséricorde de Dieu, car même les chiens mangent les miettes qui tombent de la table de leurs maîtres (Matthieu 15 : 27). Vous buvez désormais à un flot de douceur infinie. Donnez-nous au moins une goutte dans nos cœurs et adoucissez l'amertume de nos peines ! Vous brillez maintenant de la gloire de la grâce de Dieu, comme le soleil dans le royaume du Père céleste. Éclairez-nous avec au moins une petite aube de cette grâce et chassez de nous les ténèbres de nos péchés ! Regardez-nous, rassemblés dans votre église très honorable et commémorant votre mémoire avec amour, d'où vous, maintenant debout devant le trône de Dieu, contemplez le visage du Christ Dieu, et après avoir regardé, souvenez-vous de nous devant notre Maître et notre Christ Dieu, et il nous suffira si nous sommes mentionnés par vos saintes lèvres devant le Seigneur au ciel, si nous sommes enrichis par vos saintes prières ! Amen!