Поучение в неделю по Воздвижении Честного и Животворящего Креста Господня («Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит?» (Мк. 8:36))

Και τα δύο είναι ευχάριστα: και η ψυχή και αυτός ο κόσμος, αγαπημένοι ακροατές! Και τα δύο, λέω, τα αγαπούν οι άνθρωποι: η πνευματική σωτηρία και οι απολαύσεις αυτού του κόσμου. Οποιαδήποτε ψυχή είναι τόσο κοντά στο σώμα από τη μήτρα της μητέρας, όσο γεννήθηκε μαζί με αυτό, σύμφωνα με τα λόγια του Δαβίδ: «Λύστε την ψυχή μου από το σπαθί και τον μονογενή μου σκύλο» (Ψαλμ. 21:21). Αγαπιέται και αυτός ο κόσμος, τον οποίο, όπως λέει η Γραφή, αγάπησε ο ίδιος ο Θεός: «Τόσο αγάπησε ο Θεός τον κόσμο» (Ιωάν. 3:16). Το μόνο που παρεμποδίζει είναι ότι άλλο ο κόσμος, οι άνθρωποι και η σωτηρία τους, που αγάπησε ο Θεός, και άλλο ο κόσμος και η δυσάρεστη ανθρώπινη ματαιοδοξία σε αυτή την πολυπαθή ζωή. Αγαπήστε την ψυχή, γιατί ζούμε από αυτήν, συγκινούμαστε από αυτήν. Αφαιρέστε την ψυχή και το άτομο θα είναι νεκρό. Αυτός ο κόσμος είναι επίσης αγαπητός, γιατί σε αυτόν απολαμβάνουμε, σε αυτόν βρίσκουμε γαλήνη, σε αυτόν έχουμε όλα όσα χρειαζόμαστε στην παρούσα ζωή μας. Αγαπήστε την ψυχή, γιατί αυτή, αναζωογονώντας όλα μας τα συναισθήματα, τους δίνει τη δύναμη να απολαμβάνουν τις επίγειες ευλογίες. Χωρίς την ψυχή, ούτε ένα συναίσθημα δεν θα μπορούσε να δράσει με οποιονδήποτε τρόπο ή να απολαύσει οτιδήποτε. Αυτός ο κόσμος είναι επίσης αγαπητός, γιατί παρουσιάζει στις αισθήσεις μας ό,τι είναι απαραίτητο για ευχαρίστηση: όραση - πλούτο και ομορφιά των προσώπων, στην ακοή - ευχάριστο τραγούδι και μουσική, στη γεύση - φαγητό, στη μυρωδιά - ευωδιαστά αρώματα και στην αφή - ηδονία. Καμιά ψυχή, γιατί ποιος από τους γεννημένους στη γη θα ήθελε να τη χάσει; Ποιος δεν θα ήθελε να ζήσει με μια ψυχή για χίλια χρόνια ή περισσότερα, ατελείωτους αιώνες; Αυτός ο κόσμος είναι επίσης αγαπητός, γιατί ποιος δεν επιθυμεί το καλό για τον εαυτό του σε αυτόν; Ποιος δεν επιδιώκει τα οφέλη του; Ποιος δεν χαίρεται για τιμή και δόξα; Ποιος δεν ενδιαφέρεται να έχει πλούτη και να μην είναι φτωχός; Είναι δύσκολο να διακρίνει κανείς ποιο είναι καλύτερο: η ψυχή ή αυτός ο κόσμος; Το Ευαγγέλιο λέει ότι η ψυχή είναι καλύτερη: «Τι ωφελεί ο άνθρωπος αν κερδίσει όλο τον κόσμο και χάσει την ψυχή του;» Γιατί όμως η πολυπαθής και ποθητή ζωή μας αγαπάει τόσο πολύ αυτόν τον κόσμο, ξεχνώντας την ψυχή μας; Τι να κάνουμε; Πώς να αναγνωρίσετε: είναι η ψυχή καλύτερη ή αυτός ο κόσμος; Είθε η αγάπη σας να μου επιτρέψει να βάλω και τα δύο - ψυχή και κόσμο - στη ζυγαριά και να δω τι υπερτερεί: την ψυχή, τον κόσμο, ή τον κόσμο, την ψυχή; Και έτσι ανακαλύπτουμε ποιο από αυτά είναι καλύτερο. Είθε ο τίμιος και ζωογόνος Σταυρός Σου, Χριστέ μου Σωτήρας, να είναι μια ζυγαριά για μένα, στην οποία, κρεμασμένος για τη σωτηρία μας, έβαλες την ψυχή Σου για μας και επιβάρυνε όλο τον κόσμο, όπως λες ο ίδιος στο Ευαγγέλιο: «Θάρρος, νίκησα τον κόσμο» (Ιωάν. 16:33). Οι άνθρωποι συνήθως θεωρούν το καλύτερο και αγαπούν αυτό που, σύμφωνα με το σκεπτικό του καθενός, είναι πιο ευχάριστο, πιο ακριβό και πιο κερδοφόρο. Ας υποθέσουμε ότι είχαμε κάτι τέτοιο που ήταν πιο όμορφο από όλες τις ορατές ομορφιές στον ουρανό, πιο ακριβό από όλους τους αναρίθμητους θησαυρούς όλων των βασιλιάδων της γης και πιο κερδοφόρο από όλα τα οφέλη στο σύμπαν - δεν θα λέγαμε ότι είναι το καλύτερο; Και αν μας την έδιναν, δεν θα την αγαπούσαμε περισσότερο; Αλλά ας αρχίσουμε, συλλογίζοντας, να ζυγίζουμε τι είναι πιο όμορφο: η ψυχή ή ο κόσμος; Τι είναι πιο πολύτιμο: η ψυχή ή ο κόσμος; Τι είναι πιο κερδοφόρο: η ψυχή ή ο κόσμος; Ας βάλουμε το ένα δίπλα στο άλλο, για αμφιλεγόμενα πράγματα, τοποθετημένα μεταξύ τους, συγκρίνονται και αξιολογούνται καλύτερα. Ωστόσο, αλήθεια, είναι δύσκολο να ζυγίσεις την ψυχή και τον κόσμο, τόσο δύσκολο όσο το να ζυγίσεις τη φλόγα της φωτιάς. Κάποτε ο Άγγελος Ουριήλ πρότεινε αυτό το δύσκολο έργο στον Έσδρα, λέγοντάς του: «Ζύγισε το βάρος της φωτιάς για μένα». Ο Έσδρας δεν ανέλαβε τέτοιο έργο. Ποιος μπορεί να ζυγίσει τη φλόγα; Και απάντησε στον Άγγελο: «Τι άνθρωπος μπορεί να κάνει αυτό που απαιτείς από μένα;» (3Έσδρας 4:5–6). Ο Έζρα δεν ήξερε σύγχρονα μαθηματικά, αλλά θα είχε απαντήσει ως εξής: πρώτα ζυγίστε το ξύλο, μάθετε πόσο βάρος περιέχει και μετά ανάψτε το. τότε ζυγίζεις τις υπόλοιπες στάχτες και κάρβουνα, και πόσο βάρος τους λείπει σε σύγκριση με τα καυσόξυλα πριν ανάψουν, τόσο πολύ από αυτά πήγε στη φλόγα. Δεν θα λάβουμε υπόψη τη μαθηματική περιέργεια, αλλά θα ζυγίσουμε την ψυχή σαν πύρινη φλόγα και αυτόν τον κόσμο σαν κάρβουνα και στάχτες. Αρχικά, ας περάσουμε στο ερώτημα: τι είναι πιο όμορφο - η ψυχή ή ο κόσμος; Αλλά σε τι πρέπει πρώτα απ' όλα να στρέψουμε την προσοχή μας: στην ψυχή ή σε αυτόν τον κόσμο; Ας δούμε πρώτα τι βλέπουμε. Η ψυχή μας είναι αόρατη, δεν τη συλλογιζόμαστε με τα σωματικά μας μάτια, αλλά μόνο με τα νοητικά μας μάτια. Όλος αυτός ο κόσμος είναι μπροστά στα μάτια μας με όλες του τις πράξεις. κοιτάμε, σαν να λέμε, το πρόσωπό του, βλέπουμε ακριβώς μέσα από αυτό. Και λοιπόν; Δεν είναι όμορφος αυτός ο κόσμος; Υπάρχουν τόσες υψηλές και υψηλές, φωτεινές και φωτεινές τάξεις, τιμητικές και πιο τιμημένες, τόσα χρυσά, ασημένια, μαργαριταρένια κοσμήματα, πολύτιμες πέτρες, όμορφα ρούχα, τόσα όμορφα ευχάριστα πρόσωπα, με φυσική ομορφιά και στολισμένα με κομψά σκεύη! «Οι κόρες τους είναι στολισμένες, στολισμένες σαν εκκλησία» (Ψαλμ. 143:12)! Έχει τόσα υπέροχα σπίτια, φωτεινούς θαλάμους, χτισμένα σύμφωνα με υπέροχα μοντέλα! Και για όλα αυτά, πόσο γλυκά και συμπαθητικά υπάρχουν μέσα του οι φιλίες, η κοινωνία, τα γλέντια, η διασκέδαση, η χαρά, η διασκέδαση και πάνω απ' όλα - αμαρτωλά γλυκά! Αυτός ο κόσμος είναι τόσο όμορφος και ευχάριστος που τα μάτια και οι καρδιές των ανθρώπων έλκονται από αυτόν, όπως το σίδερο έλκεται από έναν μαγνήτη, και λίγοι άνθρωποι θέλουν να πάρουν τα μάτια και την καρδιά τους μακριά από αυτόν. Δεν ήταν μάταια που ο Δαβίδ προσευχήθηκε: «Στρέψτε τα μάτια μου, μήπως δω ματαιότητα» (Ψαλμ. 119:37). Κάποιος θα έλεγε: "Άγιε Δαβίδ! Στρέψε τα μάτια σου από τη ματαιοδοξία, μην κοιτάς τη ματαιοδοξία, φύγε μακριά από αυτήν!" Αλλά ο Δαβίδ απαντά: "Όχι! Εγώ ο ίδιος δεν μπορώ με κανέναν τρόπο να απομακρύνω τα μάτια μου από τη ματαιότητα· μόνο ο Παντοδύναμος Θεός μπορεί να απομακρύνει τα μάτια μου, γιατί είναι βαθιά βυθισμένα στη ματαιότητα και το συλλογίζονται σταθερά. Δεν έχω τη δύναμη να νικήσω τα μάτια μου, και μόνο η δύναμη του Θεού μπορεί να το κάνει αυτό: Εσύ, Κύριε, απομάκρυνε τα μάτια μου, για να μη δω τη ματαιότητα του κόσμου." Αλλά αν είναι δύσκολο να αποστρέψεις τα μάτια σου από αυτόν τον μάταιο κόσμο, τότε είναι ακόμα πιο δύσκολο να απομακρύνεις την καρδιά σου. Αυτός ο πολυσύχναστος κόσμος είναι τόσο όμορφος και ευχάριστος για εμάς! Τι είναι όμως η ψυχή μας, που δεν βλέπουμε; Πώς το σκεφτόμαστε; Έχει κάποια δική της ομορφιά; Αλλά πρώτα απ' όλα ας ρωτήσουμε: τι είναι η ψυχή; Ο Άγιος Δαμασκός απαντά φιλοσοφικά: «Η ψυχή είναι πνεύμα νοήμον, πάντα ζωντανό, πάντα κινούμενο, επιρρεπές στο καλό και στο κακό θέλημα». Ο μακαριστός Αυγουστίνος, θεολογικά, λέει: «Η ψυχή είναι φύσις κτιστή, αόρατη, λογική, ασώματη, αθάνατη, πιο θεόμορφη, που έχει την εικόνα του Δημιουργού της». Αφήνοντας τη φιλοσοφική απάντηση, προσέχω τη θεολογική: η ψυχή είναι η πιο θεόμορφη φύση, είναι δηλαδή πιο κοντά στον Θεό, έχει την εικόνα του Δημιουργού της και ρωτάω: τι πιο όμορφο από τον Θεό; Τίποτα. Είναι η Πηγή κάθε σοφίας και κάθε ομορφιάς, και η ομορφιά Του μπορεί να μας φτάσει εν μέρει στα πιο όμορφα πλάσματα. Αλλά δεν θέλω να πάρω αυτόν τον κόσμο και όλες τις ομορφιές του όχι μόνο ως ομοίωση, αλλά και ως σκιά της ομορφιάς του Θεού, και προχωρώ στα καλύτερα και πιο όμορφα πλάσματα του Θεού. Σηκώνω τα μάτια μου στον ουρανό: δεν είναι πιο όμορφο από οποιαδήποτε γήινη ομορφιά; Και πρώτα απ' όλα, θα μάθω από την όμορφη δημιουργία του Θεού που είναι ορατή στον ουρανό, λέγοντας μαζί με τον Δαβίδ: «Εγώ οικοδομήθηκα από τα έργα των χεριών σου» (Ψαλμ. 143:5). Καθώς κοιτάζω τους ουρανούς, «το έργο των χεριών σου, το φεγγάρι και τα αστέρια που θεμελίωσες» (Ψαλμ. 8:4). Ο ουρανός τη νύχτα είναι όμορφος, διάστικτος με αστέρια και φωτισμένος από το φεγγάρι! Ο ουρανός είναι όμορφος ακόμα και την ημέρα, λάμπει με τον ήλιο να φωτίζει το σύμπαν! Πόσο υπέροχος είναι ο Δημιουργός που τα δημιούργησε! Ο ουρανός με τα όμορφα φωτιστικά του υπάρχει πριν από το χρόνο. Θα υπάρξει καιρός που τα αστέρια θα πέσουν από τον ουρανό σαν φύλλα από ένα δέντρο, και ο ουρανός θα τυλιχτεί σε έναν κύλινδρο (βλέπε Ησ. 34:4, Αποκ. 6:14). Ο Δημιουργός θα παραμείνει αναλλοίωτος στην ομορφιά Του: «Θα χαθούν, αλλά εσύ θα παραμείνεις» (Ψαλμ. 101:27). Ας αναλογιστούμε και αόρατα πλάσματα, δηλαδή Αγγέλους, που μόνο το νοερό μας μάτι συλλογίζεται. Η ομορφιά τους είναι απερίγραπτη, ξεπερνά το φεγγάρι και τα αστέρια, ποικίλη, γιατί υπάρχουν πολλές τάξεις αγγέλων στον ουρανό, και ο καθένας από αυτούς ξεπερνά ο ένας τον άλλον τόσο σε τόπο όσο και σε ομορφιά. Ο Άγγελος είναι ωραίος, ο Αρχάγγελος είναι ομορφότερος, οι υψηλότερες τάξεις είναι πιο όμορφες από τους Αρχαγγέλους, τους ξεπερνούν τα Χερουβείμ, τα Χερουβείμ από τα Σεραφείμ, την ομορφιά των οποίων καμία γήινη γλώσσα δεν μπορεί να απεικονίσει. Πόσο πιο όμορφος είναι ο Δημιουργός τους από όλες τις τάξεις των αγγέλων! Ω ομορφιά απερίγραπτη, ακατανόητη στο μυαλό του ανθρώπου! Ας περάσουμε εδώ στην πνευματική ομορφιά και ας θυμηθούμε ξανά τα προαναφερθέντα θεολογικά λόγια ότι η ψυχή είναι πιο θεόμορφη και έχει την εικόνα του Δημιουργού της. Ας εξετάσουμε στο συλλογισμό μας μία λέξη: «όμοιος με τον Θεό», δηλαδή πιο κοντά στον Θεό. Ποιο από όλα τα πλάσματα του ουρανού και της γης μοιάζει με τον Θεό; Κανένα, εκτός από δύο λογικά πλάσματα: τον Άγγελο και την ανθρώπινη ψυχή, γιατί σε αυτά τα δύο πλάσματα αποκαλύπτεται η εικόνα της Αγίας Τριάδας: όπως ο Άγγελος έχει μνήμη, λογική και θέληση, έτσι και η ανθρώπινη ψυχή έχει μνήμη, λογική και θέληση. Θα ξαναρωτήσω: από αυτά τα δύο λογικά, θεόμορφα πλάσματα, τον Άγγελο και την ανθρώπινη ψυχή, ποιο μοιάζει περισσότερο με τον Θεό; Ξέρω ότι θα πείτε ότι ένας Άγγελος είναι πιο θεόμορφος, ως αποσαρκωμένος, πιο κοντά στον Θεό στη θέση του, πάντα παρών ενώπιον του Θρόνου Του, όπως λέει το Ευαγγέλιο: «Οι άγγελοι βλέπουν πάντα το πρόσωπο του Επουράνιου Πατέρα» (Ματθαίος 18:10). Αλλά αν στραφούμε στη Θεία Γραφή, θα δούμε ότι η ψυχή είναι πιο θεόμορφη από τον Άγγελο, γιατί για τους Αγγέλους δεν διαβάζουμε πουθενά σε αυτήν να λέει ο Θεός: «Ας δημιουργήσουμε έναν Άγγελο κατ' εικόνα και καθ' ομοίωσή μας». Και μόνο για την ανθρώπινη ψυχή διαβάζουμε αυτό: «Και είπε ο Θεός: «Ας κάνουμε τον άνθρωπο κατ' εικόνα και καθ' ομοίωσή μας» (Γεν. 1:26) - δηλαδή, ας δημιουργήσουμε την ανθρώπινη ψυχή, γιατί σε αυτήν, όπως λέγεται, βρίσκεται η εικόνα του Θεού. Ο άγγελος έχει θέληση, αλλά όχι αυταρχική, αλλά κατευθύνεται μόνο προς την επιλογή του καλού. Ένας άγγελος κάνει μόνο αυτό που τον διατάζει ο Θεός: είναι «δούλοι Του, που κάνουν το θέλημά Του» (Ψαλμ. 103:21). Ο άνθρωπος έχει ελεύθερη βούληση, όπως ο Θεός, και έτσι μοιάζει με τον Θεό. Γιατί όπως ο Θεός δημιουργεί αυτό που θέλει, έτσι έδωσε στον άνθρωπο την ελευθερία να κάνει ό,τι θέλει, και με αυτήν την ελευθερία η ανθρώπινη ψυχή μοιάζει περισσότερο με τον Θεό, περισσότερο σαν Άγγελος. Δεν είναι μάταια που ο Θεός λέει στην ανθρώπινη ψυχή στο Άσμα των Ασμάτων: «Σε έχω κάνει σαν με κοντά μου» (Άσμα 1,8), δηλαδή σε έχει κάνει πιο κοντά μου, περισσότερο, λέω, σαν εμένα παρά αγγελικό πλάσμα. Γι' αυτό ο προαναφερόμενος Θεολόγος, απαντώντας στο ερώτημα: τι είναι η ψυχή; – την αποκάλεσε πιο θεϊκή. Αν η ανθρώπινη ψυχή μοιάζει περισσότερο με τον Θεό παρά με το ουράνιο πνεύμα, τον Άγγελο, τότε είναι πιο όμορφη από την ομορφιά ενός αγγέλου, αλλά όχι από τη φύση, αλλά από τη χάρη που της δόθηκε από την ενσάρκωση του Υιού του Θεού και την έκχυση του αίματος Του γι' αυτήν. Πραγματικά, ξεπέρασε την ομορφιά των αγγέλων, γιατί ο Υιός του Θεού δεν ήταν ενωμένος με αγγελική φύση, αλλά με ανθρώπινη, όπως λέει ο απόστολος: «Διότι δεν δέχεται αγγέλους, αλλά λαμβάνει το σπέρμα του Αβραάμ» (Εβρ. 2:16) - και αυτό είναι για τη λύτρωση της ανθρώπινης ψυχής με την ανάπλαση της ανθρώπινης ψυχής με το στολισμό του αρχαίου του Θεού. Ένας πατέρας που έχει μια κόρη δεν την στολίζει με κάθε λογής πολύτιμα στολίδια περισσότερο από τους σκλάβους του; Ο γαμπρός που έχει αγαπημένη νύφη δεν θέλει να τη δει στολισμένη; Η ανθρώπινη ψυχή είναι η μοναχοκόρη και νύφη του Σωτήρος μας Χριστού. Κόρη - γιατί την ανέστησε από θάνατο σε ζωή με το Αίμα Του, νύφη - γιατί ενώθηκε μαζί της σε μια τόσο δυνατή ένωση αγάπης που δεν αρνήθηκε να πεθάνει για την αγάπη της. Δεν είναι μάταια που το Άσμα Ασμάτων λέει: «Η αγάπη είναι τόσο δυνατή όσο ο θάνατος» (Άσμα 8:6). Και όπως είναι γραμμένο για τον ίδιο τον Κύριο στο βιβλίο των Αποστόλων: «Είναι πολύ πιο άριστος από τους αγγέλους, καθώς κληρονόμησε όνομα πιο ένδοξο από αυτούς» (Εβρ. 1:4), έτσι πρέπει να σκεφτόμαστε την ανθρώπινη ψυχή: είναι τόσο κοντά στον Θεό και παρόμοια με την ομορφιά Του, όσο πιο κοντά λέει ο άγγελος με αυτόν και ο προφήτης: «Η ψυχή μου θα αγαλλιάσει στον Θεό μου· γιατί με έντυσε με το χιτώνα της σωτηρίας, με έντυσε με το χιτώνα της δικαιοσύνης, όπως έβαλε ένα στέμμα σε έναν γαμπρό, και με στόλισε με στολίδια σαν νύφη» (Ησαΐας 61:10). Θα θέλατε να μαζέψετε εδώ σε ένα μέρος όλες τις ομορφιές του κόσμου (αν ήταν δυνατόν να τις μαζέψετε), να τις βάλετε δίπλα στην ομορφιά της ανθρώπινης ψυχής και να δείτε ποιο είναι πιο όμορφο: αυτός ο κόσμος ή η ψυχή; Αν η ανθρώπινη ψυχή, που λυτρώθηκε από το Αίμα του Υιού του Θεού, η νύφη που είναι αιώνια συνδεδεμένη μαζί Του, είναι πιο όμορφη από την ομορφιά του ουρανού, από τη λάμψη των αστεριών, του φεγγαριού και του ήλιου, από την ομορφιά των Αγγέλων, των Αρχαγγέλων, των Χερουβείμ και των Σεραφείμ, αν είναι παρόμοια με την ίδια την ομορφιά του Δημιουργού, τότε τι αξίζει η ομορφιά αυτού του κόσμου; Τίποτα περισσότερο από το σκοτάδι σε σύγκριση με τον ήλιο, ένα γουρούνι που κυλιέται στη λάσπη σε σύγκριση με τον βασιλιά που κάθεται στο θρόνο με δόξα, ένας φρύνος σε σύγκριση με έναν αετό που πετά στα ύψη: μια αποτρόπαια ντροπή, που δεν αξίζει να δεις, αλλά να φτύσεις και να ποδοπατήσεις. Αν όλη η κοσμική ομορφιά δεν μπορεί να συγκριθεί με ένα μικρότερο αστέρι που είναι ορατό στον ουρανό, αν μοιάζει μόνο με το γήινο γρασίδι και τα λουλούδια που ανθίζουν το πρωί και πέφτουν το βράδυ, τότε πώς μπορεί να συγκριθεί με την πνευματική ομορφιά; Δεν είναι μόνο ασύγκριτο, αλλά και δεν μπορεί να παρομοιαστεί, γιατί αυτός ο καταραμένος κόσμος δεν μοιάζει με τον Θεό, αλλά ίσως μόνο τον κύριό του, τον οποίο υπηρετεί, δηλαδή ο διάβολος, ο πρίγκιπας αυτής της εποχής, αυτός ο σκοτεινός, αυτός ο σκοτεινός, αυτός ο καταραμένος, αυτός ο αποτρόπαιος, αυτό το τρομερό τέρας, αυτός ο πιο μαύρος Αιθίοπας, που δεν μπορεί ποτέ να πλυθεί. Εκείνοι που βυθίζουν το μυαλό και την καρδιά τους στην ευχαρίστηση και την αγάπη για τις μάταιες, άσχημες και πολύ βραχύβιες ομορφιές του κόσμου, φέρνουν στον εαυτό τους μάταιο μόχθο: «Τι ωφελεί έναν άνθρωπο αν κερδίσει όλο τον κόσμο, αλλά χάσει την ψυχή του;» (Μάρκος 8:36). Αλλά ας περάσουμε στο δεύτερο ερώτημα - τι είναι πιο πολύτιμο: η ψυχή ή ο κόσμος; Και πάλι, πρώτα απ' όλα, ας στρέψουμε τα μάτια μας σε αυτόν τον κόσμο. Πώς αξιολογούμε αυτόν τον κόσμο; Αν ήταν δυνατόν να συγκεντρωθούν όλα τα πλούτη από όλες τις γωνιές του σύμπαντος, και όχι μόνο από τα θησαυροφυλάκια όλων των βασιλιάδων, αλλά και από τα βάθη της γης και από τα βάθη της θάλασσας, και αν ήταν δυνατό να μαζευτεί όλος ο χρυσός, όλο το ασήμι, όλα τα μαργαριτάρια, όλες οι πιο πολύτιμες πέτρες, τότε ο άνθρωπος δεν θα μπορούσε να τις εκτιμήσει αμέσως. Θα βρω έναν εκτιμητή που θα τα αξιολογήσει όλα αυτά. Αλλά θα περιμένω λίγο και θα δω πρώτα πώς αγαπούν οι άνθρωποι αυτόν τον κόσμο, πώς εκτιμούν τα εγκόσμια πλούτη; Το εκτιμούν περισσότερο από την ψυχή τους. Για χάρη του προσωρινού πλούτου, ο άνθρωπος δεν θεωρεί τίποτα την ψυχή του, τη βάζει σε χρυσό, ασήμι και άλλα πράγματα, γιατί την κουβαλάει ως χρήματα για να αγοράσει. Ένας πολεμιστής πηγαίνει στη μάχη για χάρη του συμφέροντος, κουβαλά την ψυχή του, ένας Θεός ξέρει, θα επιστρέψει στο σπίτι μαζί της; Ένας έμπορος πάει με τα εμπορεύματά του ένα μεγάλο ταξίδι για χάρη του κέρδους, κουβαλάει την ψυχή του, ένας Θεός ξέρει, θα τη φέρει πίσω; Διασχίζει τη θάλασσα με τα αγαθά του σε ένα πλοίο, κουβαλάει την ψυχή του, ένας Θεός ξέρει αν θα προσγειωθεί μαζί της στην ακτή και αν δεν θα την καταστρέψει στα κύματα της θάλασσας; Ένας ληστής πάει σε μια ληστεία για να πάρει κάτι, κουβαλάει την ψυχή του, ποιος ξέρει αν θα σκοτωθεί ο ίδιος; Πάει ένας κλέφτης να κλέψει, κουβαλάει την ψυχή του, ποιος ξέρει, δεν θα τον πιάσουν και θα τον κρεμάσουν; Εν ολίγοις, ο άνθρωπος θυσιάζει την ψυχή του για τα εγκόσμια αποκτήματα, για να μην αναφέρουμε το γεγονός ότι παίρνοντας, ληστεύοντας και απαγάγοντας από άλλον, εξοργίζει τον πλησίον του, και ταυτόχρονα τον Θεό, και καταστρέφει τη σωτηρία της ψυχής του. Άλλωστε τι γίνεται στις υποθέσεις των εμπόρων; Πουλώντας ο ένας τον άλλον το χειρότερο για το καλύτερο, βάζοντας τιμές υψηλότερες από τις πραγματικές, ορκίζονται, ορκίζονται στην ψυχή τους και στέλνουν την ψυχή τους στην κόλαση! Θα φέρω εδώ στη μέση έναν αληθινό γνώστη που θα εκτιμήσει αμέσως για εμάς όλα τα πιο πολύτιμα πλούτη όλου του κόσμου. Η αγάπη σας γνωρίζει τον Άγιο Ανδρέα τον ανόητο, που τιμάται τη δεύτερη μέρα του Οκτωβρίου. Ας μιλήσουμε λίγο μαζί του. Άγιος Ανδρέας, αγαπημένε δούλε του Χριστού Κυρίου! Έχετε τιμηθεί με πολλές αποκαλύψεις του Θεού. Πες μας, τι βλέπεις στην πρώτη αποκάλυψη που σου συνέβη; «Βλέπω», λέει, «έναν νεαρό άνδρα, πολύ όμορφο, κατέβηκε από τον ουρανό και κρατούσε στα χέρια του τρία στέμματα: το ένα χρυσό με πολύτιμες πέτρες, το άλλο μαργαριτάρι και το τρίτο, το μεγαλύτερο, υφαντό από λευκά και κόκκινα λουλούδια». Άγιος Ανδρέας! Τι σκέφτεστε όταν βλέπετε αυτές τις κορώνες; «Σκέφτομαι», λέει, «να αγοράσω ένα από αυτά, ένα στέμμα με λουλούδια και επομένως όχι τόσο ακριβό όσο ο χρυσός και το μαργαριτάρι». Πηγαίνετε σε αυτόν που τα κουβαλάει και παζαρέψτε! Πλησιάζοντας τον νεαρό, ο Άγιος Ανδρέας λέει: «Πουλάς αυτά τα στέφανα; Γιατί αν δεν μπορώ να τα αγοράσω, τότε θα περιμένεις λίγο και θα πάω να πω στον κύριό μου, που θα σου δώσει όσο χρυσάφι θέλεις γι' αυτά». Ας ακούσουμε τι απαντά ο όμορφος νέος που κατέβηκε από τον ουρανό στον Άγιο Ανδρέα. «Πίστεψε με, αγαπημένη», λέει, «ότι ακόμα κι αν μου φέρεις το χρυσάφι όλου του κόσμου, δεν θα σου δώσω ούτε ένα λουλούδι, ούτε σε σένα, ούτε σε κανέναν άλλον, ούτε στον φανταστικό σου αφέντη». Ακούστε άνθρωποι! Αυτό είναι το τίμημα όλων των πλούτων όλου του κόσμου: δεν αξίζουν ούτε ένα λουλούδι του παραδείσου. Αλλά, ω όμορφο νέο! Γιατί ένα λουλούδι του παραδείσου είναι τόσο αγαπητό σε εσάς που δεν θέλετε να πάρετε χρυσό που συλλέγεται από όλο τον κόσμο για αυτό; Ο νεαρός απαντά: «Επειδή το λουλούδι του παραδείσου έχει τέτοια ομορφιά που ο νους δεν μπορεί να φανταστεί και η ανθρώπινη γλώσσα δεν μπορεί να μεταδώσει. Έχει μια χαρούμενη δύναμη, γιατί με την ομορφιά και το απερίγραπτο άρωμά του διασκεδάζει και χαροποιεί τόσο την ανθρώπινη καρδιά που αν το κοιτούσε συνεχώς, δεν θα ήθελε να φάει ή να πιει και δεν θα ένιωθε τίποτα περισσότερο. Ας δούμε τα πλούτη αυτού του κόσμου: έχουν τέτοια δύναμη όπως εκείνο το λουλούδι του παραδείσου; Δεν ξεθωριάζουν και χάνουν την ομορφιά τους; Κάνουν αληθινά ευτυχισμένη την ανθρώπινη καρδιά; Διασκεδάζουν, αλλά για πολύ λίγο, και ταυτόχρονα τους γεμίζουν με μεγάλες λύπες για πολύ. Στον οποίο ο απόστολος αναφωνεί: «Ακούστε, πλούσιοι: κλάψτε και ουρλιάξτε για τα δεινά σας που σας έρχονται. Ο πλούτος σας έχει σαπίσει και τα ρούχα σας έχουν φαγωθεί από τον σκόρο. Ο χρυσός και το ασήμι σας είναι σκουριασμένα, και η σκουριά τους θα είναι μάρτυρας εναντίον σας και θα καταβροχθίσει τη σάρκα σας σαν φωτιά. Ναι, όλοι γνωρίζουν την τιμή όλων των εγκόσμιων πλούτων, που δεν αξίζει ούτε ένα λουλούδι του παραδείσου! Ας αρχίσουμε όμως να αξιολογούμε τη χριστιανική ανθρώπινη ψυχή. Εάν ένα λουλούδι του παραδείσου είναι τόσο πολύτιμο που ο πλούτος όλου του κόσμου δεν μπορεί να το ισούται, τότε ακόμη πιο πολύτιμη είναι η ανθρώπινη ψυχή, για χάρη της οποίας ο ουρανός φυτεύτηκε από τον Θεό και γέμισε με κάθε είδους ευλογίες. Η ψυχή έχει το ίδιο βάρος με το Αίμα του Υιού του Θεού, γιατί ο απόστολος λέει: «Δεν λυτρωθήκατε με φθαρτά πράγματα, ασήμι ή χρυσάφι, αλλά με το πολύτιμο αίμα του Χριστού, σαν αρνιού χωρίς ψεγάδι και χωρίς κηλίδες» (Α' Πέτ. 1:18–19). Ζυγίστε το Αίμα του Υιού του Θεού και θα ζυγίσετε την ειλικρίνεια της ψυχής σας. Εκτιμήστε την ενσάρκωση του Υιού του Θεού, εκτιμήστε το πιο αγνό γάλα από τα πιο αγνά παρθένα στήθη της Μητέρας του Θεού, με το οποίο έθρεψε το Θείο Παιδί. Εκτιμήστε όλα τα βάσανά Του, εκτιμήστε όλο το Αίμα Του που χύθηκε για τη σωτηρία των ψυχών μας, εκτιμήστε τον Σταυρό και τον θάνατό Του. Και αν μπορείς να τα εκτιμήσεις όλα αυτά, τότε μπορείς να εκτιμήσεις την αξία της ψυχής. Ας κρίνει ο καθένας με ποιο τίμημα ο Υιός του Θεού εκτιμούσε την ανθρώπινη ψυχή: πάνω απ' όλα τον ουρανό, πάνω απ' όλους τους Αγγέλους, πάνω από τον Θείο Του Θρόνο και ολόκληρο το ουράνιο βασίλειο, γιατί για χάρη της, αφήνοντας όλα αυτά, κατέβηκε στη γη, δεν λυπήθηκε και κατέθεσε την ψυχή Του για αυτήν στον Σταυρό. Δείτε εδώ το τίμημα της ανθρώπινης ψυχής! Όποιος λοιπόν για χάρη αυτού του κόσμου θα βλάψει την ψυχή του, δηλαδή θα χάσει τη σωτηρία της ψυχής του, φέρνει στον εαυτό του μάταιο και μάταιο μόχθο: «Τι ωφελεί ο άνθρωπος αν κερδίσει όλο τον κόσμο και χάσει την ψυχή του;» (Μάρκος 8:36). Φτάνοντας στο τρίτο ερώτημα: τι είναι πιο κερδοφόρο - η ψυχή ή αυτός ο κόσμος; - Θα το απαντήσω με λίγα λόγια και δεν θα συνεχίσω την κουβέντα, αφού ο ίδιος είμαι ήδη εξαντλημένος. Τι είναι πιο κερδοφόρο: η ψυχή ή ο κόσμος; απαντώ. Αυτό που είναι πιο κερδοφόρο είναι αυτό που είναι πιο ανθεκτικό, αυτό που μπορεί να διαρκέσει περισσότερο και από το οποίο ένα άτομο μπορεί να επωφεληθεί για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Αν αυτός ο κόσμος είναι κερδοφόρος για κάποιον από εμάς, ας μας πει αν ξέρει πόσο καιρό θα λαμβάνει οφέλη από αυτόν: ένα χρόνο, δύο, δέκα ή εκατό χρόνια; Αλήθεια, δεν ξέρει αν αυτός που περιβάλλεται από εγκόσμια αγαθά θα ζήσει μια μέρα, από το πρωί μέχρι το βράδυ ή από το βράδυ ως την αυγή μιας άλλης μέρας; Διότι σε όλους υπενθυμίζεται συνεχώς από την σάλπιγγα του ευαγγελίου: «Ανόητε! Αυτή τη νύχτα θα σου πάρουν την ψυχή σου· ποιος θα πάρει αυτό που έχεις ετοιμάσει; (Λουκάς 12:20). Πόσο καιρό δίνεται μια ψυχή σε έναν άνθρωπο; Όχι μόνο για αυτήν την προσωρινή ζωή, αλλά και για πάντα, γιατί, αν και κάποιος πεθαίνει προσωρινά, η ψυχή του είναι αθάνατη και ζει μετά τον θάνατο του ανθρώπου, σύμφωνα με τη Γραφή: «Οι ψυχές των δικαίων είναι στα χέρια του Θεού και το μαρτύριο δεν θα τις αγγίξει· και επίσης: στα μάτια των ανόητων φαινόταν νεκροί, αλλά είναι σε ειρήνη, η ελπίδα τους είναι γεμάτη» (4-W). Στη γενική ανάσταση των νεκρών, που περιμένουμε, η ψυχή θα ενωθεί ξανά με το σώμα, και «αυτό το φθαρτό θα ενδυθεί την αφθαρσία και το θνητό αυτό θα ενδυθεί την αθανασία» (Α' Κορ. 15:54). Ω πόσο καιρό! Γιατί η ψυχή θα ζει για πάντα. Άρα, η ψυχή, ως αθάνατη και αιώνια, είναι πιο συμφέρουσα για εμάς από αυτόν τον κόσμο, που υπάρχει σήμερα και αφανίζεται αύριο. Έτσι, συγκρίνοντας την ψυχή και τον κόσμο, θα πω με τόλμη ότι η ψυχή είναι καλύτερη από τον κόσμο, επομένως είναι σωστό να την αγαπάμε και να φροντίζουμε κάθε δυνατή για τη σωτηρία της. Τρελός και εξαιρετικά τρελός είναι ο καθένας που για χάρη αυτού του κόσμου, που δεν έχει ομορφιά, έχει μικρή αξία και είναι ασύμφορος, απορρίπτει και καταστρέφει την όμορφη ψυχή του, πιο πολύτιμη από όλους όχι μόνο τους επίγειους, αλλά και τους ουράνιους θησαυρούς, πιο κερδοφόρο από ολόκληρο τον κόσμο! «Τι ωφελεί έναν άνθρωπο αν κερδίσει όλο τον κόσμο και χάσει την ψυχή του;» Αμήν.