Поучение на усекновение честной главы святого Иоанна Предтечи, месяца августа, в 29 день в 1701 г. («При окончании же поприща своего Иоанн говорил: «За кого почитаете вы меня?» (Деян. 13:25))

Ascultători iubiți! Profetul cinstit și glorios, Înaintemergătorul și Botezătorul Domnului Ioan, a cărui tăiere a capului cinstitului său cap ne amintim acum, a fost odată întrebat: cine este el? „Iudeii au trimis preoți și leviți din Ierusalim să-l întrebe: Cine ești tu?” (Ioan 1:19). Acum, Ioan însuși, punându-și capăt vieții, pecetluind predica cu sângele său și plecând capul cinstit sub sabia lui Irod, se întreabă despre sine: cum gândesc toți despre el? „Cine crezi că sunt?” Fiecare să se gândească la el cum vrea, dar eu, ținând cont de această vineri ziua crucii, ziua suferinței libere a Domnului, și văzând în această zi două morți: moartea lui Hristos Domnul - pe cruce și moartea Înaintașului Său prin sabie, voi spune că Sfântul Ioan a fost un imitator al lui Hristos, după ce mi-a spus cel care a purtat-o pe trupul său: „Îmi zic pe trupul său: Hristos” (1 Cor. 4:16). Iar dacă despre cineva, atunci despre Sfântul Ioan Botezătorul, în primul rând, se pot spune cuvintele Epistolei către Evrei: „A fost asemănat cu Fiul lui Dumnezeu” (Evr. 7, 3), căci el a fost primul dintre sfinții despre care apostolul spune: „Pe cine a cunoscut dinainte, i-a și predestinat să se potrivească chipului Fiului Său” (Rom. 8:2). Să vedem cum și în ce fel s-a făcut Sfântul Ioan, asemenea Fiului lui Dumnezeu, Hristos Mântuitorul nostru? Interpreții Scripturii Divine, luând în considerare cuvintele apostolice menționate mai sus: „pe cei pe care El i-a cunoscut mai dinainte, i-a și predestinat să fie asemănați cu chipul Fiului Său”, explică cum cineva poate fi conformat cu Hristos: „Prin cruce”, spun ei, „să fim conformați cu Fiul lui Dumnezeu, Hristos răstignit, și în aceasta este, căci noi vom fi potriviti cu marea noastră cinste și binefacere aici. Conform Lui în viața binecuvântată, cine nu ar vrea să poarte crucea cu Hristos Pentru a fi conformați și ca Domnul nostru Hristos, trebuie să fim imitatori ai Lui, nu în a face minuni, nu în învierea morților, ci în purtarea duhovnicească a crucii, adică în îndurarea cu răbdare a tuturor necazurilor, a durerilor, a persecuțiilor și a morții în sine, dacă ne vom conforma cu aceasta cruce Fiul lui Dumnezeu, și va fi proslăvit împreună cu El, după cuvintele Apostolului: „Dacă suferim împreună cu El, ca să fim și proslăviți împreună cu El” (Rom. 8:17). Fiul firesc al lui Dumnezeu, dorind ca fiii lui Dumnezeu să se comunice cu El pe pământ în nimic altceva decât suferință, și-a arătat această dorință la Nașterea Sa. Căci, coborându-se din cer pe pământ pentru a ridica neamul omenesc de pe pământ la cer, și născându-se din Fecioara Preacurată în Betleem, îndată dă mântuire la paisprezece mii de prunci ca El în pruncie și nu o dă numai prin martiriu, pentru ca cei ce vor fi asemenea Lui în slava cerească să sufere în primul rând ca El pe pământ. Sfântul Ioan Botezătorul acum sărbătorit s-a arătat ca Mântuitorul în suferință, ceea ce este bine indicat de ziua foarte reală de vineri - ziua pomenirii acelor două morți. Și când combini amintirea a două morți într-un singur loc, vezi, parcă, un singur adevăr. Hristos a fost luat și legat: „L-au luat și L-au legat” (Ioan 18:12). Sfântul Ioan a fost luat și legat, căci „Irod, luând pe Ioan, l-a legat și l-a băgat în temniță pentru Irodiade” (Matei 14, 3). Ioan moare în închisoare; iar în timpul morții lui Hristos întunericul era peste tot pământul (Luca 23:44). Hristos și-a plecat capul pe Cruce, Ioan și-a plecat capul sub sabie; și amândoi și-au vărsat sângele. Ioan a suferit pentru adevăr cu bucurie. Hristos, Adevărul Însuși, a suferit pentru fărădelegile noastre: „El a purtat păcatele noastre” (Isaia 53:4). Astfel, Ioan, fiind conformat Domnului atât în ​​nașterea, cât și în viața sa, s-a arătat conformat cu El în moartea lui suferintă. Căci Domnul a fost ucis de răutatea iudeilor, iar Ioan de răutatea Irodiadei. Amândoi au suferit pentru păcatele omenești: Ioan pentru păcatele lui Irod și Irodiadei și Hristos pentru păcatele lumii întregi. Singura diferență este că moartea lui Ioan nu a adus mântuire lui Irod și Irodiadei, ci distrugere, în timp ce moartea lui Hristos a dat eliberare tuturor celor care au dorit-o. Ioan a suferit din cauza Irodiadei, dar Hristos din cauza strămoamei Eva. Adevărata după-amiază de vineri îmi spune în secret: știi de ce au suferit amândoi? Nu stiu. Ei au suferit pentru un păcat uman. Pentru care? Pentru păcatul necurat, păcatul faptelor trupești urâte. Uită-te și vei vedea dacă este așa. Eu, ascultând vineri, îmi amintesc că vechii astrologi sau fabuliști-poeți au dedicat această zi unui anumit semn ceresc, o anumită planetă numită Venus sau Afrodita, iar acest nume a fost numit cândva zeița păgână, zeița faptelor carnale, pe care apostolul a descris-o: „Lucrările cărnii sunt cunoscute; ele sunt: adulter, adulter, nelegiuire, nelegiuire. 5:19). Și când văd doi oameni suferinzi în aceeași zi, un sclav și un Stăpân, cred cu tărie că amândoi suferă pentru un singur păcat - pentru necurăția faptelor omenești carnale. Nu a suferit Sfântul Ioan pentru necurăția lui Irod și Irodiadei? De ce a suferit Hristos? Veți spune că El a suferit din cauza necumpătării primilor noștri părinți, care au călcat porunca lui Dumnezeu și au mâncat din pomul interzis? Voi spune: nu din acel măr a luat naștere sămânța stricăciunii și pofta cărnii printre primii noștri părinți? Căci ei și-au recunoscut imediat goliciunea, au simțit în mădularele lor o altă lege, legea cărnii, luptă împotriva legii duhului, și au început să se rușineze unii de alții și să-și acopere goliciunea cu frunze de smochin. Și pentru acest păcat, și mai ales pentru necurăția trupească, Dumnezeu i-a pedepsit pe oamenii din lumea întâi fie cu potop, fie cu foc de sulf. Apoi El Însuși, ca a purtat păcatele tuturor, a acceptat pedeapsa cu moartea. Acum, mai ales prin acest păcat, adică necurăția trupească, el este răstignit a doua oară de cei care trăiesc curvia, care „fac mădulare ale lui Hristos mădulare ale unei curve”. Pentru ambele morți – a lui Hristos și a lui Ioan – există un singur motiv: necurăția umană. Ioan a murit o dată, dar și Hristos moare în noi. Căci de fiecare dată când cineva îndrăznește să săvârșească nelegiuire trupească, el îl răstignește pe Hristos în mădularele sale. Pângărindu-și mădularele, el nu își spurcă mădularele, ci pe ale lui Hristos, căci ele sunt răscumpărate prin Sângele lui Hristos, așa cum spune apostolul: „Voi nu sunteți ai voștri, căci ați fost cumpărați cu preț” (1 Cor. 6:19-20). Hristos S-a înălțat la Cruce pentru a desființa puterea diavolului. Dar în ce, dacă nu în păcatul trupesc, pofticios, a fost întemeiată toată puterea diavolului? Căci această pasiune îi cucerește pe toată lumea, dar rareori poate cineva să o depășească. Toți o slujesc: cei înțelepți, cei puternici și cei bogați. Permiteți-mi să-mi amintesc aici o fabulă elenă antică care se potrivește conversației noastre. Toți zeii eleni s-au adunat odată într-o singură adunare pentru o competiție, fiecare dorind să-și arate puterea cât mai bine și fiecare apărea cu un semn al puterii sale. Dius sau Zeus (Jupiter) a venit cu fulgerul, pe care îl ținea în mână ca semn al înțelepciunii sau puterii și onoarei sale regale luminii, pentru că era considerat un rege peste zei. Apollo a apărut cu un arc și săgeți, pe care le purta ca semn al bunăstării sale. Hercule a venit cu o suliță ca semn al puterii sale. Ares (Marte) - cu o sabie în semn de curaj, Hermes (Mercur) a venit sau, mai bine, a zburat pe aripi de aur, și asta - ca semn al bogăției sale. Alții au apărut cu alte semne și instrumente ale puterii lor și fiecare dintre ei s-a lăudat că unul poate face asta, celălalt poate să facă asta. După toți, a intrat la ei un tânăr, numit Cupidon, adică zeul poftei trupești, cu ochii acoperiți cu o eșarfă. Stând în mijlocul lor, s-a repezit deodată asupra lor cu îndrăzneală, în ciuda faptului că nu vedea nimic, și a luat de la toți semnele puterii lor cu care se lăudau. A luat fulgerul lui Zeus, arcul și săgețile de la Apollo, sulița de la Hercule, sabia de la Ares, aripile de aur de la Hermes, iar altora le-a luat necontrolat și alte semne ale puterilor lor și nimeni nu i-a putut rezista, toți au ascultat. Văzând asta, alții care stăteau afară au exclamat: dragostea trupească prevalează asupra tuturor. Sensul acestei fabule este acesta: deși grecii, care nu-L cunoșteau pe adevăratul Dumnezeu, s-au lăudat cu numeroșii lor zei deșarte, numindu-i puternici, puternici și invincibili, nu le-a fost rușine să spună deschis adevărul despre ei - adevărul că zeii lor au fost cuceriți de Cupidon, adică pofta trupească, și toată lumea a slujit acestei pasiuni. Deși această fabulă este elenă, este foarte potrivită pentru a ne expune moralele rele. Nu se întâmplă același lucru cu noi creștinii? Nu sunt toți cuceriți de această pasiune, cei înțelepți și cei puternici, cei curajoși și cei bogați? Unul, ca Zeus, este prevăzător, strălucește de înțelepciune, slavă și cinste ca fulgerul, dar de îndată ce cedează poftei trupești, îi ia acel fulger, îi întunecă mintea, îi discreditează slava și preface cinstea în dezonoare. Celălalt este prosper ca Apollo, puternic ca Hercule, curajos ca Marte, bogat ca Hermes. Dar când este cucerit de Cupidon, adică de pofta trupească rea, ea distruge totul, căci conține toată puterea demonică și nimic nu poate rezista puterii poftei. Cupidon, sau pofta trupească, are ochii acoperiți cu o batistă pentru că cel care se dă pe el însuși, așa cum ar fi, își pierde ochii și nu vede nimic. El nu-i vede nici dezonoarea, nici gloria. Nu vede că toată lumea îl insultă; nu vede că mintea lui, puterea sănătății și proprietățile sale sunt epuizate și distruse. În cele din urmă, el nu-și vede distrugerea veșnică. Mulți au luptat împotriva acestui dușman cu diverse arme, diverse, zic eu, isprăvi, posturi, rugăciuni, privegheri toată noaptea, osteneli și mortificări de nedescris ale trupurilor lor și cu greu le-au putut respinge. Dorind să alunge și să distrugă în oameni puterea acestui demon, păcatul faptelor trupești urâte, Domnul și slujitorul Său, Hristos și Înaintemergătorul Său, amândoi au suferit și au suferit în acea zi, care a fost dedicată de cei din vechime murdăriei lui Venus, pentru a arăta că nu a fost pentru nimic altceva decât murdăria noastră trupească păcătoasă că a murit Fiul lui Dumnezeu și marele Său. O, necurăția noastră trupească, blestemat! Cât de puternică este răutatea ta dacă aduci la moarte chiar și Izvorul curăției, Hristos Dumnezeu și slujitorii Săi, nevinovați cu mâinile și curați cu inima (vezi Ps. 23:4)! Pofta trupească are ochii închiși și legați la ochi pentru că nu se vede pe sine sau pe nimeni altcineva, căci desfrânatul necurat nu vede nici urâciunea lui, nici pe groaznicul Judecător al lui Dumnezeu și nu își amintește de cumplita judecată a lui Dumnezeu. Și aproape că nu există nimic care să-L alunge pe Dumnezeu din minte și în uitare, precum nelegiuirea ticăloasă a actelor poftitoare. În istoria bisericii citim că cei răi, care l-au urât pe Domnul nostru Iisus Hristos, dorind să distrugă numele Său sfânt pe pământ, ca să nu fie cunoscut de generațiile viitoare, au îngropat cinstita Sa Cruce și odată cu ea două cruci de tâlhari, adânc în pământ acolo, pe Golgota, și, aruncând pământ și pietre în acel loc, au făcut ca un alt mormânt pe acel munte. Iar pe locul unde a fost răstignit Domnul nostru, răul rege roman Hadrian a construit o biserică de idoli, în care a așezat un idol al lui Venus. Și multe urâciuni trupești păcătoase s-au săvârșit acolo de multă vreme, până când, în cele din urmă, Sfânta Elena a curățit acest loc și a găsit sfânta cruce. Să considerăm acea viclenie diavolească: cum a vrut ea să distrugă în oameni amintirea suferinței lui Hristos? Venus, păcatul poftelor trupești și al impurităților risipitoare. Într-adevăr, același lucru se întâmplă și astăzi! Există oare o inimă ca Golgota cu Crucea și răstignirea lui Hristos și nu are nimic altceva în fața ochilor mintale decât Domnul nostru „Iisus Hristos și El răstignit?” (1 Cor. 2:2) Căci când pofta păcătoasă intră în inimă și este ținută în ea de voluptate, Hristos este imediat uitat acolo și adânc îngropat prin uitare, iar în acel loc diavolul așează pe Venus, adică amintirea și iubirea vreunui om risipitor, pe care un păcătos îl va iubi și pentru care se va aprinde de poftă. Revenind la istoria actuală a Evangheliei, vom vedea că la început Sfântul Ioan Botezătorul a fost în inima lui Irod: „Căci Irod se temea de Ioan, știind că este un om drept și sfânt, și avea grijă de el; multe lucruri făceam ascultându-i și cu plăcere l-am ascultat” (Marcu 6, 20). Atunci, când păcatul poftei trupești – adulterul – a intrat în inima lui, atât Ioan, cât și învățătura lui folositoare au fost imediat îngropate în uitare, iar locul lor a fost luat de idolul lui Venus, adică Irodiade. Noi, luând în considerare ambele povești: despre Hristos și Ioan și comparându-i, vedem că sunt asemănătoare, consecvente între ele. Și de aceea, sfinte Înaintemergător, la întrebarea ta: „Cine mă consideri că sunt?” - noi răspundem acum: ești ca Hristos, conformat cu El în măsura în care viața și moartea lui Hristos se reflectă în viața și moartea ta, iar viața și moartea ta - în viața și moartea lui Hristos! La întrebarea Sfântului Ioan: „Cine zici că sunt eu?” - s-ar putea da multe titluri grozave ca răspuns - numindu-l un Înger trimis înaintea feței lui Hristos, o stea și o lampă de lumină, un prieten al Mirelui și alte nume foarte onorabile. Dar toate aceste nume și titluri sunt unite și cuprinse într-un singur lucru, atunci când îl numim asemănător cu Hristos, conform Fiului lui Dumnezeu, dacă nu în toate, adică nu în Divinitatea Sa, nu în puterea Sa Divină, apoi în omenire, și apoi, totuși, în parte, ca și mai sus menționat Sfântul Ambrozie: Era potrivit ca Înaintemergătorul Domnului să aibă ceva asemănător cu Domnul. Așa cum o lumânare aprinsă are o oarecare asemănare cu soarele, căci soarele, ca o lumânare, luminează și încălzește, dar soarele face acest lucru incomparabil mai puternic decât o lumânare, tot așa există o asemănare între Hristos și Ioan: Hristos este ca soarele, iar Ioan este ca o lumânare, căci el, așa cum spune Domnul, „era o lampă care ardea și strălucea” (Ioan 35). Dar, deși Ioan are doar o oarecare asemănare cu Hristos, doar parțial, el încă mai are și are atât cât nu poate avea întreaga lume, căci „dintre cei născuți din femei nu s-a ridicat unul mai mare decât Ioan Botezătorul” (Matei 11:11). Deci, ascultătorul meu, am răspuns deja la întrebarea Sfântului Ioan: „Cine zici că sunt eu?” Îl considerăm asemănător și conform cu Fiul lui Dumnezeu, Hristos Mântuitorul nostru. Am terminat convorbirea despre sfântul Înaintemergător, dar nu am terminat conversația despre păcatul pentru care a pătimit Sfântul Ioan în închisoare și Hristos pe Cruce. Au suferit, după cum se spune, din cauza necurăției poftelor omenești. Ce credeți voi, ascultătorilor, despre astfel de oameni care se tăvălesc în murdăria cărnii fără înfrânare și pocăință? Cine îi considerați că sunt? Le considerăm a fi departe de chipul și asemănarea Fiului lui Dumnezeu, le considerăm asemănătoare și asemănătoare cu diavolul ticălos, căci „oricine face păcat este de la diavol” (1 Ioan 3:8). Ce zic: ca diavolul! Îl considerăm mai rău decât diavolul? Căci până și diavolii urăsc necurăția trupească a oamenilor risipitori, precum spune fericitul. Augustin: „O blestemată necurăție, de care fug Îngerii și când o văd diavolii, închid ochii!” Să vedem cum diavolii închid ochii la vederea necurăției umane risipitoare. Să-mi amintesc un caz aici. Un anume vrăjitor, unul dintre așa-zișii vrăjitori, după obiceiul învățăturilor sale magice, l-a chemat pe diavol la sine pentru a-i sluji. Diavolul nu a mai apărut de mult, dar vrăjitorul nu a încetat să-l cerșească și să-l cheme. În cele din urmă, diavolul i-a apărut vrăjitorului, i-a apărut în formă umană și, stând în depărtare, și-a acoperit nasul cu degetele. Atunci vrăjitorul l-a întrebat pe diavol: „Ce înseamnă asta?” Iar diavolul i-a răspuns: duhoarea curviei tale nu-mi permite să mă apropii de tine. O, blestemat de desfrânat! La ce pocăință extremă ajungi, că nu numai Dumnezeu și sfinții Săi Îngeri, ci și cei mai necurați demoni urăsc necurăția ta și, văzând-o, închid ochii, oprindu-și nările de duhoarea ei! În legendele bisericești mai găsim și o altă poveste, cum un om în spovedanie spunea că atunci când a făcut necurăție trupească fără lege, s-a auzit glasul diavolului, care, parcă stătea în spatele unui zid, a chicotit îngrozitor și a spus de trei ori: „Fe, fe, fe”! Judecător! Demonul însuși, care iubește căderea omului, stă în spatele zidului, ca și cum nu dorește să privească necurăția care se comite. Iar cuvintele lui Augustin par corecte că diavolii, văzând necurăția risipitoare a omului, închid ochii. Să ne amintim și aici de cumplita întâmplare despre care scrie Fericitul Ieronim, că în noaptea în care s-a născut Mântuitorul nostru Hristos Dumnezeu din Preacurata Fecioară, toți cei din univers care s-au trezit săvârșind păcatul Sodomei au fost loviți și uciși de foc și fulgere în timpul faptei lor păcătoase. Căci, intrând în lume prin Nașterea Sa cea mai curată, Izvorul curăției, Hristos n-a îngăduit să fie săvârșit în lume acel păcat în ceasul nașterii Sale, pe care odată nu a vrut să-l contemplă din înălțimile cerului și într-un ceas a nimicit pentru el cele cinci cetăți ale Sodomei. Ascultă asta și ai grijă, Sodomit cel mai nelegiuit și cel mai ticălos! Tremură în suflet și în trup, ca să nu te lovească Dumnezeu de sus cu tunete și fulgere, ca să nu poruncească pământului să deschidă gura sub tine și să te coboare de viu în iad! O, necurăție trupească, poftioasă, păcătoasă! Necurăția, care este mai rea decât un câine, mai urâtă decât un vierme, mai necurată decât toată necurăția, dezgustătoare până și diavolului, dar plăcută, dulce și mai drăguță inimii poftice, poftitoare și iubitoare de păcat! Mi-e rușine să spun asta. O, de ne-ar fi rușine să facem ceea ce ne-ar fi incomparabil mai rușine la Judecata de Apoi a lui Dumnezeu înaintea întunericului acelor sfinți Îngeri și a soborului tuturor sfinților! Cu aceste cuvinte îmi voi încheia conversația, pentru ca toată lumea să știe cât de dezgustătoare este pofta trupească, păcătoasă, cât de dăunătoare și distructivă, cât de urâtoare pentru Dumnezeu și sfinții Săi și dezgustătoare chiar și pentru demoni. Pentru denunțul ei, acum sărbătorit Sfântul Ioan Botezătorul a suferit de la Irod. Nu vreau s-o mai denunț, ca să nu merit ura nimănui, și mă rog Domnului meu ca prin rugăciunile celui mai plăcut slujitor al Său, Sfântul Ioan Botezătorul, să alunge de la noi dorințele păcătoase, trupești și să ne îndeplinească dorințe duhovnicești, cerești, plăcute lui Dumnezeu! Amin.