Поучение на усекновение честной главы святого Иоанна Предтечи, месяца августа, в 29 день в 1701 г. («При окончании же поприща своего Иоанн говорил: «За кого почитаете вы меня?» (Деян. 13:25))

Chers auditeurs ! On a demandé un jour à l'honnête et glorieux prophète, précurseur et baptiste du Seigneur Jean, dont nous nous souvenons maintenant de la décapitation de son honorable chef : qui est-il ? « Les Juifs envoyèrent de Jérusalem des prêtres et des Lévites pour lui demander : Qui es-tu ? (Jean 1:19). Maintenant Jean lui-même, mettant fin à ses jours, scellant son sermon de son sang et inclinant sa tête honorable sous l'épée d'Hérode, s'interroge sur lui-même : que pense tout le monde de lui ? "Pour qui pensez-vous que je suis?" Que chacun pense de lui comme il veut, mais moi, gardant à l'esprit ce vendredi le jour de la croix, le jour de la souffrance gratuite du Seigneur, et voyant en ce jour deux morts : la mort du Christ Seigneur - sur la croix, et la mort de son Précurseur par l'épée, je dirai que saint Jean a été un imitateur du Christ, selon ce que nous dit celui qui a porté les plaies de son Seigneur sur son corps : « Imitez-moi, car je suis le Christ » (1 Cor. 4h16). Et s'il s'agit de quelqu'un, alors de saint Jean-Baptiste, tout d'abord, on peut dire les paroles de l'épître aux Hébreux : « Il était semblable au Fils de Dieu » (Hébreux 7 :3), car il fut le premier des saints dont l'apôtre dit : « Celui qu'il a connu d'avance, il l'a aussi prédestiné à être conforme à l'image de son Fils » (Rom. 8 :29). Voyons comment et de quelles manières saint Jean s'est conformé, comme le Fils de Dieu, le Christ notre Sauveur ? Les interprètes de l'Écriture divine, considérant les paroles apostoliques mentionnées ci-dessus : « Ceux qu'il a connus d'avance, il les a aussi prédestinés à être conformes à l'image de son Fils », expliquent comment on peut se conformer au Christ : « Par la croix, disent-ils, nous sommes conformes au Fils de Dieu, Christ crucifié, et en cela est notre grand honneur et notre grand bénéfice. Car de même qu'ici nous sommes conformes au Christ dans les douleurs, de même nous serons conformes à Lui dans les vie bénie. Par conséquent, qui ne voudrait pas porter la croix avec Christ ? Pour être conformes et comme le Christ notre Seigneur, nous devons être ses imitateurs, non pas en accomplissant des miracles, non pas en ressuscitant les morts, mais en portant spirituellement la croix, c'est-à-dire en endurant patiemment tous les troubles, les peines, les persécutions et la mort elle-même pour l'amour de Dieu. Lui, selon les paroles de l'Apôtre : « Si seulement nous souffrons avec lui, afin que nous soyons aussi glorifiés avec lui » (Rom. 8 : 17). Le Fils naturel de Dieu, désirant que les fils de Dieu ne communiquaient avec lui sur terre que dans la souffrance, a manifesté ce désir à sa Nativité. Car, étant descendu du ciel sur la terre pour élever le genre humain de la terre au ciel, et étant né de la Très Pure Vierge à Bethléem, il accorde immédiatement le salut à quatorze mille enfants comme lui dans l'enfance, et ne l'accorde que par le martyre, afin que ceux qui lui ressembleront dans la gloire céleste soient d'abord comme lui sur la terre dans la souffrance. Le désormais célèbre saint Jean-Baptiste s'est montré comme le Sauveur dans la souffrance, comme le montre bien le jour très réel du vendredi, jour de commémoration de ces deux morts. Et lorsque vous combinez le souvenir de deux morts en un seul endroit, vous voyez, pour ainsi dire, une seule vérité. Le Christ a été pris et lié : « Ils le prirent et le lièrent » (Jean 18 : 12). Saint Jean fut pris et lié, car « Hérode, ayant pris Jean, le lia et le mit en prison pour Hérodiade » (Matthieu 14 : 3). John meurt en prison ; et au moment de la mort de Christ, les ténèbres étaient sur toute la terre (Luc 23 :44). Le Christ a baissé la tête sur la croix, Jean a baissé la tête sous l'épée ; et tous deux versèrent leur sang. Jean a souffert avec joie pour la vérité. Christ, la Vérité elle-même, a souffert pour nos iniquités : « Il a porté nos péchés » (Ésaïe 53 : 4). Ainsi, se conformant l’un à l’autre dans la mort, le Seigneur et le serviteur, le Christ et le Précurseur, conversent selon l’Écriture : « Mon bien-aimé est à moi, et je suis à lui » (Ct 2, 16), le Christ dit : « Mon bien-aimé Jean, mon serviteur et mon Précurseur est comme moi, et je suis comme lui. » Jean répond : « Jésus-Christ, mon Seigneur, « dont je ne suis pas digne de dénouer les sandales » (Actes 13 : 25), est comme moi, car il a pris sur lui mon image, et je suis comme lui, mourant d'Hérode sans loi, comme il est mort de la synagogue des Juifs. Est-il possible de discerner la différence entre eux seulement dans le fait que le Christ est mort sur la croix et que Jean a été décapité par l'épée. Mais cela s'est produit pour que les paroles prononcées par Jean se réalisent : « Il faut qu'il augmente, mais je dois diminuer » (Jean 3 :30). Le Christ s'est élevé, exalté au-dessus de tous les autres sur la Croix, mais Jean s'est humilié avec l'épée et, la tête tombant de son corps à terre, il s'est prosterné jusqu'aux pieds du Christ son Seigneur, jusqu'aux pieds debout sur la Croix, qu'il prévoyait avec ses yeux prophétiques. Mais non seulement dans la souffrance, mais tout au long de sa vie, depuis sa naissance, saint Jean a été en partie conforme et semblable au Christ, son Seigneur. À propos de sa naissance, saint Ambroise dit : « Il convenait que le Précurseur, le prédécesseur du Seigneur, ait une certaine similitude avec le Seigneur dans sa naissance. » Quelle était cette similitude ? Dans ce qui suit : le même Archange Gabriel annonce la conception des deux - d'abord à Zacharie, puis à la Très Pure Vierge Marie. Un seul Dieu le Père envoie les deux dans le monde : il envoie le Précurseur : « Voici, j'envoie mon ange » (Marc 1 : 2), et il envoie le Christ : « quand la plénitude des temps fut venue, Dieu envoya son Fils unique » (Galates 4 : 4). Le Christ est né d'une vierge vierge, Jean est né d'une mère stérile et âgée, et beaucoup se réjouissent de la naissance des deux. Le Seigneur jeûna dans le désert et Jean resta dans le désert jusqu'au jour même de sa comparution devant Israël. Un début de prédication des deux : « Jésus commença à prêcher et dit : « Repentez-vous » (Matthieu 4 :17), et Jean « prêcha dans le désert de Judée et dit : « Repentez-vous » (Matthieu 3 :1-2). Ainsi, Jean, étant conforme au Seigneur à la fois dans sa naissance et dans sa vie, s'est montré conforme à Lui dans sa mort souffrante. Car le Seigneur a été tué par la méchanceté des Juifs, et Jean par la méchanceté d'Hérodiade. Tous deux ont souffert pour les péchés humains : Jean pour les péchés d'Hérode et d'Hérodiade, et Christ pour les péchés du monde entier. La seule différence est que la mort de Jean n’a pas apporté le salut à Hérode et Hérodiade, mais la destruction, tandis que la mort du Christ a accordé la délivrance à tous ceux qui la voulaient. Jean a souffert à cause d'Hérodiade, mais le Christ à cause de son ancêtre Ève. Le vrai vendredi après-midi me dit en secret : tu sais pourquoi ils ont tous deux souffert ? Je ne sais pas. Ils ont souffert pour un seul péché humain. Pour quoi ? Pour le péché impur, le péché des mauvaises actions charnelles. Regardez et vous verrez si c'est le cas. En écoutant vendredi, je me souviens que les anciens astrologues ou fabulistes-poètes consacraient cette journée à un certain signe céleste, une certaine planète appelée Vénus ou Aphrodite, et ce nom était autrefois appelé la déesse païenne, la déesse des actes charnels, que l'apôtre a décrite : « Les œuvres de la chair sont connues ; ce sont : l'adultère, la fornication, l'impureté » et ainsi de suite (Galates 5 : 19). Et quand je vois deux personnes souffrir le même jour, un esclave et un Maître, je crois fermement qu'ils souffrent tous deux pour un seul péché : pour l'impureté des actes charnels humains. Saint Jean n’a-t-il pas souffert à cause de l’impureté d’Hérode et d’Hérodiade ? Pourquoi le Christ a-t-il souffert ? Direz-vous qu’Il ​​a souffert à cause de l’intempérance de nos premiers parents, qui ont transgressé le commandement de Dieu et mangé de l’arbre interdit ? Je dirai : n'est-ce pas de cette pomme qu'est née la semence de la corruption et la convoitise de la chair chez nos premiers parents ? Car ils reconnurent aussitôt leur nudité, sentirent dans leurs membres une autre loi, la loi de la chair, en guerre contre la loi de l'esprit, et ils commencèrent à avoir honte les uns des autres et à couvrir leur nudité de feuilles de figuier. Et pour ce péché, et surtout pour l'impureté charnelle, Dieu a puni les peuples du premier monde soit par un déluge, soit par un feu de soufre. Alors Lui-même, comme ayant porté les péchés de tous, accepta la peine de mort. Or, surtout à cause de ce péché, c'est-à-dire de l'impureté charnelle, il est crucifié une seconde fois par ceux qui vivent dans la fornication, qui « font des membres du Christ des membres d'une prostituée ». Pour les deux morts – celle du Christ et celle de Jean – il y a une seule raison : l’impureté humaine. Jean est mort une fois, mais Christ meurt aussi en nous. Car chaque fois que quelqu’un ose commettre une vile iniquité charnelle, il crucifie le Christ dans ses membres. En profanant ses membres, il ne souille pas ses propres membres, mais ceux du Christ, car ils sont rachetés par le Sang du Christ, comme le dit l'apôtre : « Vous n'êtes pas à vous, car vous avez été rachetés à un prix » (1 Cor. 6 : 19-20). Le Christ est monté sur la Croix pour abolir la puissance du diable. Mais en quoi, sinon dans le péché charnel et lubrique, toute la puissance du diable s’est-elle établie ? Car cette passion conquiert tout le monde, mais rarement personne ne peut la surmonter. Tout le monde la sert : les sages, les forts et les riches. Permettez-moi de rappeler ici une ancienne fable hellénique qui convient à notre conversation. Tous les dieux helléniques se réunissaient autrefois en une seule assemblée pour une compétition, chacun voulant montrer sa force du mieux qu'il pouvait, et chacun apparaissait avec un signe de sa force. Dius, ou Zeus (Jupiter), est venu avec un éclair, qu'il tenait dans sa main en signe de sa sagesse ou de son pouvoir et de son honneur royal, car il était considéré comme un roi sur les dieux. Apollon est apparu avec un arc et des flèches qu'il portait en signe de son bien-être. Hercule est venu avec une lance en signe de sa force. Ares (Mars) - avec une épée en signe de courage, Hermès (Mercure) est venu ou, mieux encore, a volé sur des ailes d'or, et ce - en signe de sa richesse. D'autres sont apparus avec d'autres signes et instruments de leur pouvoir, et chacun d'eux se vantait que l'un pouvait faire ceci, et l'autre pouvait faire cela. Après tout le monde, vint vers eux un certain jeune homme, appelé Cupidon, c'est-à-dire le dieu de la luxure charnelle, les yeux couverts d'un foulard. Debout au milieu d'eux, il se précipita soudain sur eux avec audace, malgré le fait qu'il ne voyait rien, et ôta à chacun les signes de leur force dont ils se vantaient. Il a emporté la foudre de Zeus, l'arc et les flèches d'Apollon, la lance d'Hercule, l'épée d'Arès, les ailes d'or d'Hermès, et d'autres il a emporté de manière incontrôlable d'autres signes de leurs pouvoirs, et personne n'a pu lui résister, tout le monde a obéi. Voyant cela, d’autres debout à l’extérieur s’exclamèrent : l’amour charnel prévaut sur tout. Le sens de cette fable est le suivant : bien que les Grecs, qui ne connaissaient pas le Vrai Dieu, se vantaient de leurs nombreux dieux vains, les qualifiant de forts, forts et invincibles, ils n'avaient pas honte de dire ouvertement la vérité à leur sujet - la vérité que leurs dieux avaient été conquis par Cupidon, c'est-à-dire la luxure charnelle, et tout le monde servait cette passion. Bien que cette fable soit hellénique, elle est très appropriée pour dénoncer nos mauvaises mœurs. La même chose n’arrive-t-elle pas à nous, chrétiens ? Tous ne sont-ils pas conquis par cette passion, les sages et les forts, les courageux et les riches ? L'un, comme Zeus, est prudent, brille de sagesse, de gloire et d'honneur comme l'éclair, mais dès qu'il cède à la convoitise charnelle, cet éclair lui enlève cet éclair, obscurcit son esprit, discrédite sa gloire et transforme l'honneur en déshonneur. L’autre est prospère comme Apollon, fort comme Hercule, courageux comme Mars, riche comme Hermès. Mais lorsqu’il est vaincu par Cupidon, c’est-à-dire par une mauvaise luxure charnelle, il détruit tout, car il contient toute la puissance démoniaque, et rien ne peut résister à la puissance de la luxure. Cupidon, ou convoitise charnelle, a les yeux couverts d'un mouchoir, car celui qui s'y livre pour ainsi dire perd les yeux et ne voit rien. Il ne voit ni son déshonneur ni sa gloire. Il ne voit pas que tout le monde l’insulte ; il ne voit pas que son esprit, sa santé et ses biens sont épuisés et détruits. Finalement, il ne voit pas sa destruction éternelle. Beaucoup ont combattu cet ennemi avec diverses armes, divers, dis-je, exploits, jeûnes, prières, veillées nocturnes, travaux et mortifications indescriptibles de leur corps et pouvaient à peine le repousser. Voulant expulser et détruire chez les gens le pouvoir de ce démon, le péché des mauvaises actions charnelles, le Seigneur et son serviteur, le Christ et son précurseur, ont tous deux souffert et souffert ce jour-là, qui a été consacré par les anciens à la saleté de Vénus, afin de montrer que ce n'est pas pour autre chose que notre saleté charnelle pécheresse que le Fils de Dieu et son grand prophète sont morts. Ô notre impureté charnelle, maudite ! Quelle est votre méchanceté si vous faites mourir même la Source de pureté, le Christ Dieu, et ses serviteurs, innocents de mains et purs de cœur (voir Ps. 23 : 4) ! La convoitise charnelle a les yeux fermés et les yeux bandés parce qu'elle ne se voit ni elle-même ni quelqu'un d'autre, car le fornicateur impur ne voit ni son abomination ni le terrible Juge de Dieu, et ne se souvient pas du terrible jugement de Dieu. Et il n’y a pratiquement rien qui chasse Dieu de l’esprit et dans l’oubli comme l’ignoble anarchie des actes lubriques. Dans l'histoire de l'Église, nous lisons que les méchants, qui haïssaient notre Seigneur Jésus-Christ, voulant détruire son saint nom sur terre afin qu'il ne soit pas connu des générations futures, ont enterré sa croix honorable, et avec elle deux croix de voleurs, profondément enfoncées dans le sol, là-bas, sur le Calvaire, et, jetant de la terre et des pierres à cet endroit, ont fait une tombe sur cette montagne, comme si une autre montagne. Et à l’endroit où notre Seigneur fut crucifié, le méchant roi romain Hadrien construisit une église d’idoles dans lequel il plaça une idole de Vénus. Et de nombreuses abominations charnelles pécheresses y ont été commises pendant longtemps, jusqu'à ce que, finalement, sainte Hélène nettoie cet endroit et trouve la sainte croix. Considérons cette ruse diabolique : comment a-t-elle voulu détruire chez les hommes le souvenir des souffrances du Christ ? Vénus, le péché des convoitises charnelles et des impuretés prodigues. En effet, la même chose se produit aujourd’hui ! Existe-t-il un cœur comme Golgotha ​​​​​​avec la Croix et la crucifixion du Christ et n'ayant rien d'autre devant ses yeux mentaux que notre Seigneur « Jésus-Christ et Lui crucifié ! (1 Cor. 2:2) Car lorsque la convoitise pécheresse entre dans le cœur et y est retenue par la volupté, le Christ y est immédiatement oublié et profondément enseveli par l'oubli, et à cet endroit le diable place Vénus, c'est-à-dire la mémoire et l'amour d'une personne prodigue, qu'un homme pécheur aimera et pour lequel il s'enflammera de convoitise. En nous tournant vers l’histoire évangélique actuelle, nous verrons qu’au début saint Jean-Baptiste était dans le cœur d’Hérode : « Car Hérode craignait Jean, sachant qu’il était un homme juste et saint, et il prenait soin de lui ; j’ai fait beaucoup de choses pour lui obéir et je l’écoutais avec plaisir » (Marc 6 : 20). Puis, lorsque le péché de la luxure charnelle - l'adultère - entra dans son cœur, Jean et son enseignement utile furent immédiatement enterrés dans l'oubli, et leur place fut prise par l'idole de Vénus, c'est-à-dire Hérodiade. Nous, en considérant les deux histoires : sur le Christ et sur Jean et en les comparant, voyons qu'elles sont similaires, cohérentes l'une avec l'autre. Et donc, saint Précurseur, à ta question : « Pour toi, qui me considères-tu ? - nous répondons maintenant : vous êtes comme le Christ, conforme à Lui dans la mesure où la vie et la mort du Christ se reflètent dans votre vie et votre mort, et votre vie et votre mort - dans la vie et la mort du Christ ! À la question de Saint-Jean : « Pour vous, qui suis-je ? » - on pourrait lui donner de nombreux grands titres en réponse - l'appelant un ange envoyé devant la face du Christ, une étoile et une lampe de lumière, un ami de l'époux et d'autres noms très honorables. Mais tous ces noms et titres sont réunis et contenus en une seule chose, quand nous l'appelons semblable au Christ, conforme au Fils de Dieu, sinon en tout, c'est-à-dire non pas dans sa divinité, non pas dans sa puissance divine, du moins en humanité, et puis cependant en partie, comme ledit saint Ambroise : Il convenait que le Précurseur du Seigneur ait quelque chose de semblable au Seigneur, à savoir ce qui suit. Tout comme une bougie allumée a une certaine similitude avec le soleil, car le soleil, comme une bougie, éclaire et réchauffe, mais le soleil le fait incomparablement plus puissamment qu'une bougie, de même il y a une similitude entre le Christ et Jean : le Christ est comme le soleil, et Jean est comme une bougie, car lui, comme le dit le Seigneur, « était une lampe brûlante et brillante » (Jean 5 :35). Mais bien que Jean n’ait qu’une certaine ressemblance avec Christ, seulement en partie, il en a encore, et en a autant que le monde entier ne peut en avoir, car « du milieu de ceux qui sont nés de femmes, il n’en est pas sorti de plus grand que Jean-Baptiste » (Matthieu 11 : 11). Ainsi, mon auditeur, nous avons déjà répondu à la question de Saint-Jean : « Selon vous, qui suis-je ? Nous le considérons semblable et conforme au Fils de Dieu, le Christ notre Sauveur. J'ai terminé la conversation sur le saint Précurseur, mais je n'ai pas terminé la conversation sur le péché pour lequel saint Jean a souffert en prison et le Christ sur la Croix. Ils souffraient, comme on dit, à cause de l’impureté des convoitises humaines. Que pensez-vous, auditeurs, de ces personnes qui se vautrent dans la saleté de la chair sans retenue ni repentir ? Pour vous, qui les considérez-vous ? Nous les considérons comme très éloignés de l'image et de la ressemblance du Fils de Dieu, nous les considérons semblables et conformes au vil diable, car « quiconque commet le péché est du diable » (1 Jean 3 :8). Que dis-je : comme le diable ! Le considérons-nous comme pire que le diable ? Car même les démons ont horreur de l'impureté corporelle des gens prodigues, comme dit le Bienheureux. Augustin : « Ô maudite impureté, devant laquelle fuient les anges, et quand les démons la voient, ils ferment les yeux ! » Voyons comment les diables ferment les yeux à la vue de l'impureté prodigue humaine. Permettez-moi de rappeler un cas ici. Un certain sorcier, l'un des soi-disant sorciers, selon la coutume de ses enseignements magiques, invoqua le diable pour lui rendre service. Le diable n'apparut pas longtemps, mais le sorcier ne cessa de le supplier et de l'invoquer. Finalement, le diable apparut au sorcier, apparut sous forme humaine et, debout au loin, se couvrit le nez avec ses doigts. Alors le sorcier demanda au diable : « Qu’est-ce que cela signifie ? Et le diable lui répondit : la puanteur de ta fornication ne me permet pas de t'approcher. Ô maudit fornicateur ! À quelle repentance extrême atteignez-vous, que non seulement Dieu et ses saints anges, mais aussi les démons les plus impurs détestent votre impureté et, la voyant, ferment les yeux, bouchant leurs narines de sa puanteur ! Dans les légendes de l'église, nous trouvons également une autre histoire, comment un homme en confession a déclaré que lorsqu'il commettait des impuretés charnelles illégales, la voix du diable se faisait entendre, qui, comme s'il se tenait derrière un mur, ricanait terriblement et disait trois fois : « Fe, fe, fe » ! Juge! Le démon lui-même, qui aime la chute de l'homme, se tient derrière le mur, comme s'il ne voulait pas regarder l'impureté commise. Et les paroles d’Augustin semblent justes : les démons, voyant l’impureté prodigue de l’homme, ferment les yeux. Souvenons-nous également ici de l'événement terrible dont parle le bienheureux Jérôme, à savoir que la nuit où notre Sauveur Christ Dieu est né de la Très Pure Vierge, tous ceux dans l'univers qui se sont retrouvés en train de commettre le péché de Sodome ont été frappés et tués par le feu et la foudre au cours de leur acte pécheur. Car, entrant dans le monde par sa très pure Nativité, Source de pureté, le Christ n'a pas permis que ce péché soit commis dans le monde à l'heure de sa naissance, qu'il ne voulait pas contempler du haut du ciel et a détruit en une heure pour cela les cinq villes de Sodome. Écoutez ceci et prenez garde, ô Sodomite le plus anarchique et le plus vil ! Tremblez dans l'âme et le corps, pour que Dieu ne vous frappe pas d'en haut avec le tonnerre et les éclairs, pour qu'il n'ordonne pas à la terre d'ouvrir la bouche sous vous et de vous faire descendre vivant en enfer ! Ô impureté charnelle, lubrique et pécheresse ! L'impureté, qui est pire qu'un chien, plus méchante qu'un ver, plus impure que toute impureté, dégoûtante même pour le diable, mais agréable, douce et très aimable pour le cœur vigoureux, lubrique et épris de péché ! Je suis gêné de dire ça. Oh, si seulement nous avions honte de faire ce dont nous aurions incomparablement plus honte lors du Jugement dernier de Dieu, devant les ténèbres de ces saints anges et du concile de tous les saints ! Avec ces mots, je terminerai ma conversation, afin que chacun sache à quel point la luxure charnelle et pécheresse est dégoûtante, combien nocive et destructrice, combien odieuse pour Dieu et ses saints et dégoûtante même pour les démons. Pour sa dénonciation, le désormais célèbre saint Jean-Baptiste a souffert d'Hérode. Je ne veux plus la dénoncer, pour ne mériter la haine de personne, et je prie mon Seigneur qu'à travers les prières de son très agréable serviteur, saint Jean-Baptiste, il chasse de nous les désirs pécheurs et charnels et exauce les désirs spirituels, célestes, qui plaisent à Dieu ! Amen.