Поучение на усекновение честной главы святого Иоанна Предтечи, месяца августа, в 29 день в 1701 г. («При окончании же поприща своего Иоанн говорил: «За кого почитаете вы меня?» (Деян. 13:25))

¡Queridos oyentes! Al honesto y glorioso profeta, precursor y bautista del Señor Juan, cuya decapitación de su honorable cabeza ahora recordamos, se le preguntó una vez: ¿quién es él? “Los judíos enviaron sacerdotes y levitas desde Jerusalén para preguntarle: ¿Quién eres?” (Juan 1:19). Ahora el mismo Juan, acabando con su vida, sellando su sermón con su sangre e inclinando su honorable cabeza bajo la espada de Herodes, se pregunta sobre sí mismo: ¿cómo piensan todos de él? “¿Quién crees que soy?” Que cada uno piense en él como quiera, pero yo, teniendo presente este viernes el día de la cruz, día del libre sufrimiento del Señor, y viendo en este día dos muertes: la muerte de Cristo el Señor - en la cruz, y la muerte de su Precursor por la espada, diré que San Juan fue imitador de Cristo, según nos dice aquel que llevó en su cuerpo las llagas de su Señor: “Imitadme a mí, como yo soy Cristo” (1 Cor. 4,16). Y si de alguno, entonces de San Juan Bautista, se pueden decir, en primer lugar, las palabras de la Epístola a los Hebreos: “Fue semejante al Hijo de Dios” (Heb. 7, 3), pues fue el primero de los santos de quienes el apóstol dice: “A los que antes conoció, también los predestinó a ser hechos conformes a la imagen de su Hijo” (Rom. 8,29). Veamos cómo y de qué maneras fue conformado San Juan, como Hijo de Dios, Cristo nuestro Salvador. Los intérpretes de la Divina Escritura, considerando las palabras apostólicas antes mencionadas: "A los que antes conoció, también los predestinó a ser conformados a la imagen de su Hijo", explican cómo uno puede ser conformado a Cristo: "Por la cruz", dicen, "somos conformados al Hijo de Dios, Cristo crucificado, y en esto es nuestro gran honor y beneficio. Porque así como aquí somos conformados a Cristo en los dolores, así seremos conformados a Él en los bienaventurados". Por tanto, ¿quién no querría llevar la cruz con Cristo? Para ser conformados y semejantes a Cristo nuestro Señor, debemos ser sus imitadores no en hacer milagros, no en resucitar a los muertos, sino en llevar espiritualmente la cruz, es decir, en soportar con paciencia todas las angustias, dolores, persecuciones y la muerte misma por amor de Dios. a las palabras del Apóstol: “Si tan sólo sufrimos con él, para que también seamos glorificados con él” (Rom. 8:17). El Hijo natural de Dios, deseando que los hijos de Dios tuvieran comunión con Él en la tierra en nada más que sufrimiento, mostró este deseo en Su Natividad. Porque, habiendo descendido del cielo a la tierra para elevar al género humano de la tierra al cielo, y habiendo nacido de la Purísima Virgen en Belén, inmediatamente concede la salvación a catorce mil niños como Él en la infancia, y la concede sólo mediante el martirio, para que los que serán como Él en la gloria celestial, sean ante todo como Él en la tierra en el sufrimiento. El ahora célebre San Juan Bautista se mostró como el Salvador en el sufrimiento, lo cual está bien indicado por el verdadero día del viernes, el día del recuerdo de aquellas dos muertes. Y cuando combinas el recuerdo de dos muertes en un solo lugar, ves, por así decirlo, una verdad. Cristo fue apresado y atado: “Le tomaron y le ataron” (Juan 18:12). San Juan fue apresado y atado, porque “Herodes, prendiendo a Juan, lo ató y lo metió en la cárcel por Herodías” (Mateo 14:3). John muere en prisión; y en el momento de la muerte de Cristo, las tinieblas cubrían toda la tierra (Lucas 23:44). Cristo inclinó la cabeza en la Cruz, Juan inclinó la cabeza bajo la espada; y ambos derramaron su sangre. Juan sufrió con alegría por la verdad. Cristo, la Verdad misma, sufrió por nuestras iniquidades: “Él llevó nuestros pecados” (Isaías 53:4). Así, conformándose el uno al otro en la muerte, el Señor y el siervo, Cristo y el Precursor, conversan entre sí según la Escritura: “Mi amado es mío, y yo soy para él” (Cnt 2,16), Cristo dice: “Mi amado Juan, mi siervo y mi Precursor es como yo, y yo soy como él”. Juan responde: “Jesucristo, Señor mío, cuyo calzado no soy digno de desatar” (Hechos 13:25), es semejante a mí, porque Él tomó sobre sí mi imagen, y yo soy semejante a Él, muriendo a causa del inicuo Herodes, como él en la sinagoga de los judíos”. ¿Es posible discernir la diferencia entre ellos sólo en que Cristo murió en la cruz y Juan fue decapitado por la espada? Pero esto sucedió para que se cumplieran las palabras dichas por Juan: “Es necesario que él crezca, pero yo disminuya” (Juan 3:30). Cristo creció alto, exaltado sobre todos los demás en la Cruz, pero Juan se humilló con la espada y con la cabeza cayendo del cuerpo al suelo, se postró a los pies de Cristo su Señor, a los pies que estaban en la Cruz, que preveía con sus ojos proféticos. Pero no sólo en el sufrimiento, sino a lo largo de toda su vida, desde su nacimiento, San Juan fue en parte conformado y semejante a Cristo, su Señor. Sobre su nacimiento, San Ambrosio dice: “Era conveniente que el Precursor, el predecesor del Señor, tuviera alguna semejanza con el Señor en su nacimiento”. ¿Cuál fue esta similitud? A continuación: el mismo arcángel Gabriel anuncia la concepción de ambos, primero a Zacarías y luego a la Purísima Virgen María. Un solo Dios Padre envía a ambos al mundo: envía al Precursor: “He aquí, yo envío mi ángel” (Marcos 1,2), y envía a Cristo: “cuando vino la plenitud de los tiempos, Dios envió a su Hijo unigénito” (Gálatas 4,4). Cristo nace de una virgen virgen, Juan nace de una madre anciana y estéril, y muchos se regocijan por el nacimiento de ambos. El Señor ayunó en el desierto, y Juan permaneció en el desierto hasta el mismo día de su aparición ante Israel. Un comienzo de la predicación de ambos: “Jesús comenzó a predicar y a decir: “Arrepiéntete” (Mateo 4:17), y Juan “predicó en el desierto de Judea y dijo: “Arrepiéntete” (Mateo 3:1-2). Así, Juan, siendo conformado al Señor tanto en su nacimiento como en su vida, se mostró conformado a Él en su muerte sufriente. Porque el Señor fue asesinado por la malicia de los judíos, y Juan por la malicia de Herodías. Ambos sufrieron por los pecados humanos: Juan por los pecados de Herodes y Herodías, y Cristo por los pecados del mundo entero. La única diferencia es que la muerte de Juan no trajo salvación a Herodes y Herodías, sino destrucción, mientras que la muerte de Cristo concedió la liberación a todo el que la deseara. Juan sufrió a causa de Herodías, pero Cristo a causa de su antecesora Eva. La verdadera tarde del viernes me dice en secreto: ¿sabes por qué sufrieron ambos? No lo sé. Sufrieron por un pecado humano. ¿Para cuál? Por el pecado inmundo, el pecado de las malas acciones carnales. Mira y verás si esto es así. Yo, escuchando el viernes, recuerdo que los antiguos astrólogos o fabulistas-poetas dedicaron este día a cierto signo celestial, cierto planeta llamado Venus o Afrodita, y este nombre una vez fue llamado por la diosa pagana, la diosa de las obras carnales, que el apóstol describió: "Las obras de la carne son conocidas; son: adulterio, fornicación, inmundicia", etc. (Gálatas 5:19). Y cuando veo a dos personas que sufren el mismo día, un esclavo y un amo, creo firmemente que ambos sufren por un pecado: por la impureza de las obras humanas carnales. ¿No sufrió San Juan por la inmundicia de Herodes y Herodías? ¿Por qué sufrió Cristo? ¿Dirás que sufrió por la intemperancia de nuestros primeros padres, que transgredieron el mandamiento de Dios y comieron del árbol prohibido? Diré: ¿no fue de esa manzana de donde se originó la semilla de la corrupción y la concupiscencia de la carne entre nuestros primeros padres? Porque inmediatamente reconocieron su desnudez, sintieron en sus miembros otra ley, la ley de la carne, que luchaba contra la ley del espíritu, y comenzaron a avergonzarse unos de otros y a cubrir su desnudez con hojas de higuera. Y por este pecado, y sobre todo por la impureza carnal, Dios castigó a la gente del primer mundo con un diluvio o con fuego de azufre. Luego Él mismo, habiendo llevado los pecados de todos, aceptó la pena de muerte. Ahora bien, especialmente por este pecado, es decir, la inmundicia carnal, es crucificado por segunda vez por los que viven en la fornicación, los cuales "hacen miembros de la ramera a los miembros de Cristo". Para ambas muertes, la de Cristo y la de Juan, hay una razón: la impureza humana. Juan murió una vez, pero Cristo también muere en nosotros. Porque cada vez que alguien se atreve a cometer vil iniquidad carnal, crucifica a Cristo en sus miembros. Al profanar sus miembros, no contamina sus propios miembros, sino los de Cristo, porque son redimidos por la Sangre de Cristo, como dice el apóstol: “No sois vuestros, porque fuisteis comprados por precio” (1 Cor. 6:19-20). Cristo ascendió a la Cruz para abolir el poder del diablo. Pero ¿en qué, sino en el pecado carnal y lujurioso, se estableció todo el poder del diablo? Porque esta pasión conquista a todos, pero rara vez alguien puede superarla. Todos le sirven: los sabios, los fuertes y los ricos. Permítanme recordar aquí una antigua fábula helénica que se adapta a nuestra conversación. Todos los dioses helénicos se reunieron una vez en una asamblea para una competencia, cada uno queriendo mostrar su fuerza lo mejor que podía, y cada uno apareció con un signo de su fuerza. Dius, o Zeus (Júpiter), venía con un rayo, que sostenía en su mano como signo de su sabiduría o poder y honor de la luz real, porque era considerado un rey sobre los dioses. Apolo apareció con un arco y flechas, que llevaba en señal de su bienestar. Hércules llegó con una lanza en señal de su fuerza. Ares (Marte) - con una espada en señal de coraje, Hermes (Mercurio) vino o, mejor aún, voló con alas doradas, y esto - como señal de su riqueza. Otros aparecieron con otros signos e instrumentos de su poder, y cada uno de ellos se jactaba de que uno podía hacer esto y el otro podía hacer aquello. Después de todos, se les acercó cierto joven, llamado Cupido, es decir, el dios de la lujuria carnal, con los ojos cubiertos con un pañuelo. De pie en medio de ellos, de repente se abalanzó sobre ellos con valentía, a pesar de que no veía nada, y quitó a todos los signos de su fuerza de la que se jactaban. Le quitó el relámpago a Zeus, el arco y las flechas a Apolo, la lanza a Hércules, la espada a Ares, las alas doradas a Hermes, y a otros les quitó incontrolablemente otros signos de sus poderes, y nadie pudo resistirlo, todos obedecieron. Al ver esto, otros que estaban afuera exclamaron: el amor carnal prevalece sobre todo. El significado de esta fábula es el siguiente: aunque los griegos, que no conocían al Dios Verdadero, se jactaban de sus numerosos dioses vanidosos, llamándolos fuertes, fuertes e invencibles, no se avergonzaban de decir abiertamente la verdad sobre ellos: la verdad de que sus dioses fueron conquistados por Cupido, es decir, la lujuria carnal, y todos servían a esta pasión. Aunque esta fábula es helénica, es muy apropiada para exponer nuestras malas costumbres. ¿No nos pasa lo mismo a los cristianos? ¿No son todos conquistados por esta pasión, los sabios y los fuertes, los valientes y los ricos? Uno, como Zeus, es prudente, brilla con sabiduría, gloria y honor como un rayo, pero en cuanto cede a la concupiscencia carnal, ésta le quita ese rayo, oscurece su mente, desacredita su gloria y convierte el honor en deshonra. El otro es próspero como Apolo, fuerte como Hércules, valiente como Marte, rico como Hermes. Pero cuando es conquistado por Cupido, es decir, por la mala concupiscencia carnal, lo destruye todo, porque contiene todo el poder demoníaco, y nada puede resistir el poder de la concupiscencia. Cupido, o lujuria carnal, tiene los ojos cubiertos con un pañuelo porque quien se entrega a él, por así decirlo, pierde los ojos y no ve nada. No ve ni su deshonra ni su gloria. No ve que todos lo insultan; no ve que su mente, su fuerza de salud y sus bienes se están agotando y destruyendo. Finalmente, no ve su eterna destrucción. Muchos lucharon contra este enemigo con diversas armas, diversas, digo, hazañas, ayunos, oraciones, vigilias nocturnas, trabajos e indescriptibles mortificaciones del cuerpo y apenas pudieron rechazarlo. Queriendo expulsar y destruir en las personas el poder de este demonio, el pecado de las malas obras carnales, el Señor y Su siervo, Cristo y Su Precursor, sufrieron y sufrieron en ese día, que fue dedicado por los antiguos a la inmundicia de Venus, para mostrar que no fue por otra cosa que por nuestra inmundicia carnal pecaminosa que murió el Hijo de Dios y Su gran profeta. ¡Oh impureza carnal nuestra, maldita! ¡Cuán fuerte es tu malicia si haces morir incluso a la Fuente de la pureza, Cristo Dios, y a sus siervos, inocentes de manos y puros de corazón (ver Sal. 23:4)! La lujuria carnal tiene los ojos cerrados y vendados porque no se ve a sí mismo ni a nadie más, porque el fornicario inmundo no ve ni su abominación ni al terrible Juez de Dios, y no recuerda el terrible juicio de Dios. Y casi no hay nada que expulse a Dios de la mente y lo lleve al olvido como la vil anarquía de los actos lujuriosos. En la historia de la iglesia leemos que los malvados, que odiaban a nuestro Señor Jesucristo, queriendo destruir su santo nombre en la tierra para que no fuera conocido por las generaciones futuras, enterraron su honorable cruz, y con ella dos cruces de ladrones, en lo profundo de la tierra allí, en el Calvario, y, arrojando tierra y piedras en ese lugar, hicieron una tumba en esa montaña, como si fuera otra montaña. Y en el lugar donde nuestro Señor fue crucificado, el malvado rey romano Adriano construyó una iglesia de ídolos, en el que colocó un ídolo de Venus. Y allí se cometieron muchas abominaciones carnales pecaminosas durante mucho tiempo, hasta que, finalmente, Santa Elena limpió este lugar y encontró la santa cruz. Consideremos esa astucia diabólica: ¿cómo quiso destruir en las personas la memoria del sufrimiento de Cristo? Venus, el pecado de las concupiscencias carnales y las impurezas pródigos. De hecho, ¡lo mismo está sucediendo hoy! ¿Hay un corazón como el Gólgota con la Cruz y la crucifixión de Cristo y sin tener nada más ante sus ojos mentales excepto nuestro Señor “Jesucristo, y éste crucificado”? (1 Cor. 2:2) Porque cuando la concupiscencia pecaminosa entra en el corazón y es retenida en él por la voluptuosidad, inmediatamente Cristo es olvidado allí y profundamente sepultado por el olvido, y en ese lugar el diablo coloca a Venus, es decir, la memoria y el amor de algún pródigo, a quien un pecador amará y por quien se inflamará de concupiscencia. Pasando a la historia evangélica actual, veremos que en un primer momento San Juan Bautista estuvo en el corazón de Herodes: “Porque Herodes temía a Juan, sabiendo que era varón justo y santo, y cuidaba de él; yo hice muchas cosas en obediencia a él, y le escuchaba con agrado” (Marcos 6:20). Luego, cuando el pecado de la lujuria carnal (el adulterio) entró en su corazón, tanto Juan como sus útiles enseñanzas fueron inmediatamente enterrados en el olvido, y su lugar fue ocupado por el ídolo de Venus, es decir, Herodías. Nosotros, considerando ambas historias: la de Cristo y la de Juan y comparándolas, vemos que son similares, consistentes entre sí. Y por eso, santo Precursor, a tu pregunta: "¿Quién me consideras?" - Respondemos ahora: eres como Cristo, conformado a Él en la medida en que la vida y muerte de Cristo se reflejan en tu vida y muerte, y tu vida y muerte - ¡en la vida y muerte de Cristo! A la pregunta de San Juan: “¿Quién decís que soy yo?” - se podrían dar muchos grandes títulos como respuesta - llamándolo Ángel enviado ante el rostro de Cristo, estrella y lámpara de luz, amigo del Esposo y otros nombres honorables. Pero todos estos nombres y títulos están unidos y contenidos en una sola cosa, cuando lo llamamos semejante a Cristo, conformado al Hijo de Dios, si no en todo, es decir, no en su divinidad, no en su poder divino, al menos en la humanidad, y luego, sin embargo, en parte, como el antes mencionado San Ambrosio: Convenía que el Precursor del Señor tuviera algo semejante al Señor, a saber, lo siguiente. Así como una vela encendida tiene cierta similitud con el sol, porque el sol, como una vela, ilumina y calienta, pero el sol lo hace incomparablemente más poderosamente que una vela, así hay una similitud entre Cristo y Juan: Cristo es como el sol, y Juan es como una vela, porque él, como dice el Señor, “era una lámpara que ardía y alumbraba” (Juan 5:35). Pero aunque Juan tiene sólo alguna similitud con Cristo, sólo en parte, todavía la tiene, y tiene tanto como el mundo entero no puede tener, porque “de entre los nacidos de mujeres no se levantó uno mayor que Juan el Bautista” (Mateo 11:11). Entonces, oyente mío, ya hemos respondido a la pregunta de San Juan: “¿Quién dices que soy yo?” Lo consideramos semejante y conforme al Hijo de Dios, Cristo nuestro Salvador. Terminé la conversación sobre el santo Precursor, pero no terminé la conversación sobre el pecado por el que sufrió San Juan en la cárcel y Cristo en la Cruz. Sufrieron, como se dice, por la impureza de las concupiscencias humanas. ¿Qué piensan ustedes, oyentes, acerca de esas personas que se regodean en la inmundicia de la carne sin autocontrol ni arrepentimiento? ¿Quiénes consideras que son? Los consideramos muy alejados de la imagen y semejanza del Hijo de Dios, los consideramos semejantes y conformes al vil diablo, porque “todo aquel que practica pecado es del diablo” (1 Juan 3:8). Qué digo: ¡como el diablo! ¿Lo consideramos peor que el diablo? Porque incluso los demonios aborrecen la impureza corporal de los pródigos, como dice el bienaventurado. Agustín: “¡Oh inmundicia maldita, de la cual huyen los ángeles, y cuando los demonios la ven, cierran los ojos!” Veamos cómo los demonios cierran los ojos al ver la pródiga inmundicia humana. Permítanme recordar un caso aquí. Cierto hechicero, uno de los llamados brujos, según la costumbre de sus enseñanzas mágicas, convocó al diablo para que le prestara algún servicio. El diablo no apareció por mucho tiempo, pero el hechicero no dejó de suplicarle e invocarlo. Finalmente el diablo se apareció al hechicero, apareció en forma humana y, de pie a lo lejos, se tapó la nariz con los dedos. Entonces el hechicero preguntó al diablo: “¿Qué significa esto?” Y el diablo le respondió: el hedor de tu fornicación no me permite acercarme a ti. ¡Oh maldito fornicario! ¡A qué extremo arrepentimiento llegas, que no sólo Dios y sus santos ángeles, sino también los demonios más inmundos aborrecen tu inmundicia y, al verla, cierran los ojos, tapando sus narices de su hedor! En las leyendas de la iglesia también encontramos otra historia, cómo un hombre en confesión dijo que cuando cometía inmundicia carnal sin ley, se escuchaba la voz del diablo, quien, como si estuviera detrás de una pared, se rió terriblemente y dijo tres veces: “¡Fe, fe, fe”! ¡Juez! El propio demonio, que ama la caída del hombre, está detrás del muro, como si no quisiera mirar la impureza que se comete. Y me parecen justas las palabras de Agustín: los demonios, al ver la pródiga impureza del hombre, cierran los ojos. Recordemos también aquí el terrible acontecimiento sobre el que escribe el Beato Jerónimo, que la noche en que nuestro Salvador Cristo Dios nació de la Virgen Purísima, todos los que en el universo se encontraron cometiendo el pecado de Sodoma fueron alcanzados y asesinados por el fuego y los rayos durante su acto pecaminoso. Porque, entrando en el mundo por su purísima Natividad, Fuente de pureza, Cristo no permitió que en la hora de su nacimiento se cometiera en el mundo aquel pecado que una vez no quiso contemplar desde lo alto del cielo y en una hora destruyó por ello las cinco ciudades de Sodoma. Escucha esto y presta atención, ¡oh sodomita más vil y sin ley! ¡Tiembla en alma y cuerpo, para que Dios no te golpee desde arriba con truenos y relámpagos, para que no ordene a la tierra que abra la boca debajo de ti y te haga descender vivo al infierno! ¡Oh inmundicia carnal, lujuriosa y pecaminosa! ¡La inmundicia, que es peor que un perro, más repugnante que un gusano, más inmunda que toda inmundicia, repugnante incluso para el diablo, pero agradable, dulce y adorable para el corazón lujurioso, lujurioso y amante del pecado! Me da vergüenza decir esto. ¡Oh, si al menos tuviéramos vergüenza de hacer lo que deberíamos estar incomparablemente más avergonzados en el Juicio Final de Dios, ante las tinieblas de aquellos santos Ángeles y del concilio de todos los santos! Con estas palabras terminaré mi conversación, para que todos sepan cuán repugnante es la lujuria carnal y pecaminosa, cuán dañina y destructiva, cuán aborrecible para Dios y sus santos y repugnante incluso para los demonios. Por su denuncia, el ahora célebre San Juan Bautista sufrió de parte de Herodes. ¡No quiero denunciarla más, para no merecer el odio de nadie, y pido a mi Señor que a través de las oraciones de su amable siervo, San Juan Bautista, aleje de nosotros los deseos carnales pecaminosos y conceda los deseos espirituales, celestiales, agradables a Dios! Amén.