Поучение на усекновение честной главы святого Иоанна Предтечи, месяца августа, в 29 день в 1701 г. («При окончании же поприща своего Иоанн говорил: «За кого почитаете вы меня?» (Деян. 13:25))

Любими слушатели! Честният и славен пророк, Предтеча и Кръстител Господен Йоан, чието отсичане на честната му глава сега си спомняме, веднъж беше попитан: кой е той? „Евреите изпратиха свещеници и левити от Ерусалим да го попитат: Кой си ти? (Йоан 1:19). Сега самият Йоан, завършвайки живота си, запечатвайки проповедта си с кръвта си и прекланяйки честната си глава под меча на Ирод, пита за себе си: как всички мислят за него? „Кой мислиш, че съм?“ Нека всеки мисли за него както иска, но аз, имайки предвид този петък, деня на кръста, деня на свободното страдание Господне, и виждайки в този ден две смъртни случаи: смъртта на Христос Господ - на кръста, и смъртта на Неговия Предтеча от меч, ще кажа, че свети Йоан е бил подражател на Христос, според това, което ни казва този, който понесе раните на своя Господ върху тялото си: "Подражавайте на мен, както аз съм Христос". (1 Кор. 4:16). И ако за някого, то за свети Йоан Кръстител, на първо място, могат да се кажат думите от Посланието до евреите: "Той се уподоби на Божия Син" (Евр. 7:3), тъй като той беше първият от светиите, за които апостолът казва: "Които предузна, тях и предопредели да бъдат съобразни с образа на Сина Му" (Рим. 8:29). Нека да видим как и по какви начини свети Йоан е бил уподобен на Божия Син, Христос, нашия Спасител? Тълкувателите на Божественото Писание, имайки предвид гореспоменатите апостолски думи: "които Той предузна, тях и предопредели да бъдат съобразни с образа на Неговия Син", обясняват как човек може да бъде съобразен с Христос: "Чрез кръста", казват те, "ние се съобразяваме с Божия Син, Христос разпънат, и в това е нашата голяма чест и полза. Защото, както тук се съобразяваме с Христос в скърбите, така че ние ще бъдем съобразени с Него в блажения живот.За да бъдем съобразени с Христос, нашия Господ, ние трябва да бъдем Негови подражатели не във възкресяването на мъртвите, а в търпеливото понасяне на всички беди, гонения и самата смърт заради Бога добре, че ще станем съобразни с Божия Син и ще се прославим с Него, според думите на апостола: „Ако страдаме с Него, за да се и прославим с Него” (Рим. 8:17). Естественият Божи Син, желаейки Божиите синове да общуват с Него на земята в нищо друго освен страдание, показа това желание при Своето Рождество. Защото, като слезе от небето на земята, за да въздигне човешкия род от земята до небето и се роди от Пречистата Дева във Витлеем, той незабавно дарява спасение на четиринадесет хиляди младенци като Него в ранна детска възраст и го дарява само чрез мъченичество, така че тези, които ще бъдат като Него в небесната слава, ще бъдат като Него преди всичко като Него на земята в страданията. Прославяният сега Свети Йоан Кръстител се е показал подобен на Спасителя в страданието, което е добре посочено от съвсем истинския ден петък - денят на възпоменание на тези две смъртни случаи. И когато комбинирате спомена за две смъртни случаи на едно място, вие виждате, така да се каже, една истина. Христос беше хванат и вързан: „Хванаха Го и Го вързаха” (Йоан 18:12). Свети Йоан е хванат и вързан, защото „Ирод, като хвана Йоан, го върза и го тури в тъмница за Иродиада“ (Матей 14:3). Джон умира в затвора; и по времето на смъртта на Христос тъмнината беше по цялата земя (Лука 23:44). Христос преклони глава на кръста, Йоан преклони глава под меча; и двамата проляха кръвта си. Йоан страдаше за истината с радост. Христос, Самата Истина, пострада за нашите беззакония: „Той понесе нашите грехове” (Ис. 53:4). Така, съобразявайки се един с друг в смъртта, Господ и слугата, Христос и Предтечата, разговарят помежду си според Писанието: „Моят възлюбен е мой, и аз съм негов” (Песен 2:16), Христос казва: „Възлюбеният ми Йоан, Моят слуга и мой Предтеча е като мен, и аз съм като него. Йоан отговаря: „Исус Христос, моят Господ, „Който не съм достоен да развържа сандалите“ (Деяния 13:25), е като мен, защото Той взе върху Себе Си моя образ и аз съм като Него, умирайки от беззаконния Ирод, както Той от юдейската синагога.“ Възможно ли е да се види разликата между тях само в това, че Христос умря на Кръста, а Йоан беше обезглавен с меч. Но това се случи, за да се сбъднат думите, казани от Йоан: „Той трябва да расте, а аз да намалявам” (Йоан 3:30). Христос се издигна високо, издигна се над всички на Кръста, но Йоан се смири с меча и с главата си, паднала от тялото си на земята, се поклони до нозете на Христос, своя Господ, до нозете, стоящи на Кръста, които той предвиди с пророческите си очи. Но не само в страданията, но и през целия си живот, като се започне от раждането, свети Йоан беше частично съобразен и подобен на Христос, своя Господ. За неговото раждане свети Амвросий казва: „Беше подходящо Предтечата, предшественикът на Господа, да има някакво сходство с Господа в своето раждане“. Каква беше тази прилика? В следното: същият Архангел Гавраил възвестява зачатието и на двамата - първо на Захария, после на Пречистата Дева Мария. Един Бог Отец изпраща и двамата в света: изпраща Предтечата: „Ето, изпращам Моя ангел” (Марк. 1:2) и изпраща Христос: „Когато се изпълни времето, Бог изпрати Своя Единороден Син” (Гал. 4:4). Христос се ражда от девствена девица, Йоан е роден от неплодна, възрастна майка и мнозина се радват на раждането и на двамата. Господ пости в пустинята и Йоан остана в пустинята до самия ден на явяването си пред Израил. Едно начало на проповедта и на двамата: „Исус започна да проповядва и казваше: „Покайте се“ (Матей 4:17), а Йоан „проповядваше в Юдейската пустиня и каза: „Покайте се“ (Матей 3:1–2). Така Йоан, бидейки съобразен с Господа и в раждането, и в живота си, се показа като Нему уподобен в страдалческата си смърт. Защото Господ беше убит от злобата на юдеите, а Йоан от злобата на Иродиада. И двамата страдаха за човешките грехове: Йоан за греховете на Ирод и Иродиада, а Христос за греховете на целия свят. Единствената разлика е, че смъртта на Йоан не донесе спасение на Ирод и Иродиада, а гибел, докато смъртта на Христос даде освобождение на всеки, който го искаше. Йоан пострада заради Иродиада, а Христос заради прародителката Ева. Истинският петъчен следобед тайно ми казва: знаеш ли защо и двамата страдаха? не знам Те страдаха за един човешки грях. за кое? За нечистия грях, греха на гадните плътски дела. Вижте и ще видите дали е така. Аз, като слушам петък, си спомням, че древните астролози или баснописци-поети са посвещавали този ден на определен небесен знак, определена планета, наречена Венера или Афродита, и с това име някога се е наричала езическата богиня, богинята на плътските дела, която апостолът описва: „Делата на плътта са известни; те са: прелюбодейство, блудство, нечистота” и така нататък (Гал. 5:19). И когато видя двама страдащи в един ден, роб и господар, аз твърдо вярвам, че и двамата страдат за един грях - за нечистотата на плътските човешки дела. Свети Йоан не страда ли за нечистотата на Ирод и Иродиада? Защо Христос страда? Ще кажете ли, че Той пострада поради невъздържанието на нашите прародители, които престъпиха Божията заповед и ядоха от забраненото дърво? Ще кажа: не от тази ябълка ли се зароди семето на покварата и похотта на плътта сред нашите прародители? Защото веднага разпознаха своята голота, усетиха в членовете си друг закон, закона на плътта, воюващ срещу закона на духа, и започнаха да се срамуват един от друг и да покриват голотата си със смокинови листа. И за този грях, и най-вече за плътската нечистота, Бог наказва хората от първия свят или с потоп, или със серен огън. Тогава самият Той, като понесъл греховете на всички, прие смъртното наказание. Сега, особено чрез този грях, тоест плътската нечистота, той е разпнат за втори път от онези, които живеят в блудство, които „правят членовете на Христос членове на блудница“. И за двете смърти – Христовата и Йоанова – има една причина: човешката нечистота. Йоан умря веднъж, но и Христос умира в нас. Защото всеки път, когато някой се осмели да извърши подло плътско беззаконие, той разпъва Христос в членовете си. Като осквернява своите членове, той осквернява не своите собствени членове, а Христовите, защото те са изкупени чрез Кръвта на Христос, както казва апостолът: „Вие не сте свои, защото сте купени с цена” (1 Кор. 6:19-20). Христос се възнесе на Кръста, за да премахне силата на дявола. Но в какво, ако не в плътския, похотлив грях, се основаваше цялата власт на дявола? Защото тази страст завладява всички, но рядко някой може да я преодолее. Всички й служат: и мъдрите, и силните, и богатите. Нека си спомня тук една древна елинска басня, която подхожда на нашия разговор. Веднъж всички елински богове се събраха на едно събрание за състезание, като всеки искаше да покаже силата си възможно най-добре и всеки се появи със знак на своята сила. Диус, или Зевс (Юпитер) дойде със светкавица, която държеше в ръката си като знак за своята мъдрост или царска светла сила и чест, тъй като се смяташе за цар над боговете. Аполон се появи с лък и стрели, които носеше в знак на своето благополучие. Херкулес дойде с копие като знак за силата си. Арес (Марс) - с меч в знак на смелост, Хермес (Меркурий) дойде или още по-добре долетя на златни крила и това - в знак на неговото богатство. Други се появиха с други знаци и инструменти на своята сила и всеки от тях се хвалеше, че единият може това, другият може онова. След всички при тях влезе един млад мъж, наречен Купидон, тоест богът на плътската похот, с очи, покрити с шал. Застанал всред тях, той внезапно се втурна към тях с дързост, въпреки че не виждаше нищо, и отне от всички признаците на силата им, с които се хвалеха. Той отне светкавицата от Зевс, лъка и стрелите от Аполон, копието от Херкулес, меча от Арес, златните крила от Хермес, а от други неконтролируемо отне други знаци на техните сили и никой не можеше да му устои, всички се подчиняваха. Виждайки това, други, които стояха отвън, възкликнаха: плътската любов надделява над всичко. Смисълът на тази басня е следният: въпреки че гърците, които не познаваха Истинския Бог, се хвалеха с многобройните си суетни богове, наричайки ги силни, силни и непобедими, те не се срамуваха да говорят открито истината за тях - истината, че техните богове бяха завладени от Купидон, тоест от плътската похот, и всички служеха на тази страст. Въпреки че тази басня е елинска, тя е много подходяща за изобличаване на злите ни нрави. Не се ли случва същото и с нас християните? Не всички ли са покорени от тази страст, мъдрите и силните, смелите и богатите? Един като Зевс е благоразумен, блести с мъдрост, слава и чест като светкавица, но щом се поддаде на плътската похот, тя му отнема тази светкавица, помрачава ума му, дискредитира славата му и превръща честта в безчестие. Другият е проспериращ като Аполон, силен като Херкулес, смел като Марс, богат като Хермес. Но когато бъде завладяна от Купидон, тоест от лоша плътска похот, тя унищожава всичко, защото съдържа цялата демонична сила и нищо не може да устои на силата на похотта. Купидон, или плътската похот, има очи, покрити с носна кърпа, защото този, който се отдаде на нея, сякаш губи очите си и не вижда нищо. Той не вижда нито безчестието си, нито славата си. Той не вижда, че всички го обиждат; той не вижда, че умът му, силата на здравето му и имуществото му се изчерпват и унищожават. Накрая той не вижда вечната си гибел. Мнозина се бореха срещу този враг с различни оръжия, различни, казвам, подвизи, пости, молитви, всенощни бдения, трудове и неописуеми умъртвявания на телата си и едва успяха да го отблъснат. Желаейки да изгони и унищожи в хората силата на този демон, греха на гадните плътски деяния, Господ и Неговият слуга Христос и Неговият Предтеча пострадаха и пострадаха в онзи ден, който древните посветиха на мръсотията на Венера, за да покажат, че не за друго, а за нашата греховна плътска мръсотия умря Божият Син и Неговият велик пророк. О, нашата плътска нечистота, проклета! Колко силна е твоята злоба, ако умъртвяваш дори Извора на чистотата, Христа Бога, и Неговите раби, невинни по ръце и чисти по сърце (виж Пс. 23:4)! Плътската похот има затворени и завързани очи, защото не вижда нито себе си, нито някой друг, тъй като нечистият блудник не вижда нито своята мерзост, нито страшния Божий Съдия и не помни страшния Божи съд. И едва ли има нещо, което да прогони Бог от ума и да го забрави като подлото беззаконие на похотливите действия. В църковната история четем, че нечестивите, които мразеха нашия Господ Иисус Христос, желаейки да унищожат Неговото свято име на земята, за да не бъде известно на бъдещите поколения, заровиха честния Му кръст, а с него и два кръста на разбойници, дълбоко в земята там, на Голгота, и като хвърлиха пръст и камъни на това място, направиха гроб на тази планина, сякаш друга планина. И на мястото, където нашият Господ беше разпнат, нечестивият римски цар Адриан построи идолски храм, в който постави идол на Венера. И много греховни плътски мерзости бяха извършени там дълго време, докато накрая Света Елена очисти това място и намери светия кръст. Да разгледаме тази дяволска хитрост: как е искала да унищожи у хората спомена за страданията Христови? Венера, грехът на плътските похоти и блудната нечистота. Наистина, същото се случва и днес! Има ли сърце като Голгота с Кръста и разпъването на Христос и нямащо нищо друго пред умствените си очи, освен нашия Господ „Исус Христос, и то разпнатият!” (1 Кор. 2:2) Защото, когато греховната похот влезе в сърцето и се държи в него от сладострастието, Христос веднага бива забравен там и дълбоко погребан чрез забрава, а на това място дяволът поставя Венера, тоест спомена и любовта на някой блудник, когото грешният човек ще обича и за когото ще се разпали от похот. Обръщайки се към сегашната евангелска история, ще видим, че отначало Свети Йоан Кръстител е бил в сърцето на Ирод: „Защото Ирод се страхуваше от Йоан, понеже знаеше, че той беше праведен и свят човек, и се грижеше за него; много неща върших в послушание към него и го слушах с удоволствие“ (Марк 6:20). След това, когато грехът на плътската похот - прелюбодейството - влезе в сърцето му, както Йоан, така и полезното му учение веднага бяха погребани в забрава и мястото им беше заето от идола на Венера, тоест Иродиада. Ние, като разгледаме и двете истории: за Христос и Йоан и ги сравняваме, виждаме, че те са сходни, съгласувани една с друга. И затова, свети Предтече, на твоя въпрос: „Ти за кой ме смяташ?“ – ние сега отговаряме: вие сте като Христос, съобразени с Него, доколкото животът и смъртта на Христос се отразяват във вашия живот и смърт, а вашият живот и смърт – в живота и смъртта на Христос! На въпроса на св. Йоан: „Какво казвате, кой съм аз?“ - човек може да даде много големи титли в отговор - да го нарече Ангел, изпратен пред лицето на Христос, звезда и светилник, приятел на Младоженеца и други най-почтени имена. Но всички тези имена и титли са обединени и се съдържат в едно нещо, когато го наричаме подобен на Христос, съобразен с Божия Син, ако не във всичко, тоест не в Неговата Божественост, не в Неговата Божествена сила, то в човечеството, а след това, обаче, отчасти, както споменатият по-горе св. Амвросий: Подобаваше Предтечата Господен да има нещо подобно с Господа, а именно следното. Както горящата свещ има известна прилика със слънцето, тъй като слънцето, подобно на свещ, осветява и топли, но слънцето прави това несравнимо по-силно от свещта, така има прилика между Христос и Йоан: Христос е като слънцето, а Йоан е като свещ, защото той, както казва Господ, „беше светилник, който гореше и светеше” (Йоан 5:35). Но въпреки че Йоан има само някакво сходство с Христос, само отчасти, той все още има и има толкова, колкото целият свят не може да има, защото „измежду родените от жени не е възлязъл по-велик от Йоан Кръстител“ (Матей 11:11). И така, слушателю мой, ние вече отговорихме на въпроса на св. Йоан: „Какво мислите, кой съм аз?“ Ние го считаме за подобен и съобразен с Божия Син, Христос, нашия Спасител. Свърших разговора за светия Предтеча, но не завърших разговора за греха, за който пострада свети Йоан в затвора и Христос на кръста. Те страдаха, както се казва, заради нечистотата на човешките похоти. Какво мислите вие, слушатели, за такива хора, които тънат в мръсотията на плътта, без да се въздържат и не се покаят? За кои ги смятате? Смятаме ги за далеч от образа и подобието на Божия Син, смятаме ги за подобни и съобразни с мерзкия дявол, защото „който върши грях, от дявола е” (1 Йоан 3:8). Какво да кажа: като дявола! Смятаме ли го за по-лош от дявола? Защото и бесовете се гнусят от телесната нечистота на блудните хора, както казва блаженият. Августин: „О, проклета нечистота, от която ангелите бягат, а дяволите като я видят, затварят очи!“ Да видим как дяволите си затварят очите при вида на човешката блудна нечистота. Нека си спомня един случай. Един магьосник, един от така наречените магьосници, според обичая на своите магически учения, призова дявола при себе си за някаква услуга към него. Дяволът дълго време не се появявал, но магьосникът не спирал да го моли и призовава. Накрая дяволът се яви на магьосника, появи се в човешки образ и, застанал в далечината, покри носа си с пръсти. Тогава магьосникът попитал дявола: "Какво означава това?" И дяволът му отговори: смрадта на твоето блудство не ми позволява да се приближа до теб. О, проклет блудник! До какво крайно покаяние достигаш, че не само Бог и Неговите свети Ангели, но и най-нечистите демони се гнусят от твоята нечистота и като я видят, затварят очи, затваряйки ноздрите си от вонята й! В църковните легенди намираме и друг разказ, как един човек на изповед разказва, че когато извършил беззаконна плътска нечистота, се чул гласът на дявола, който, сякаш застанал зад стена, се кикал страшно и казал три пъти: „Фе, фе, фе”! съдия! Самият демон, който обича падението на човека, стои зад стената, сякаш не иска да гледа извършената нечистота. И думите на Августин изглеждат справедливи, че дяволите, виждайки блудната нечистота на човека, затварят очи. Нека си припомним тук и страшното събитие, за което пише блажени Йероним, че в нощта, когато нашият Спасител Христос Бог се роди от Пречистата Дева, всички във вселената, които се намериха да вършат содомския грях, бяха поразени и убити от огън и мълния по време на греховното си дело. Защото, влизайки в света чрез Своето пречисто Рождество, Източника на чистота, Христос не допусна да се извърши в света онзи грях в часа на Неговото раждане, който някога Той не искаше да съзерцава от небесните висини и в един час разруши петте града на Содом заради това. Чуй това и внимавай, о, най-беззаконен и най-долен содомецо! Треперете с душа и тяло, да не ви порази Бог отгоре с гръм и светкавица, да не заповяда на земята да отвори устата си под вас и да ви свали жив в ада! О, плътска, похотлива, греховна нечистота! Нечистота, която е по-лоша от куче, по-гадна от червей, по-нечиста от всякаква нечистота, отвратителна и за дявола, но приятна, сладка и най-мила за похотливото, похотливо и грехолюбиво сърце! Срам ме е да го кажа. Ех, да ни беше срам да направим това, от което несравнимо повече трябва да се срамуваме на Страшния Божи съд пред мрака на онези свети Ангели и събора на всички светии! С тези думи ще завърша разговора си, за да знаят всички колко отвратителна е плътската, греховна похот, колко вредна и разрушителна, колко омразна на Бога и Неговите светии и отвратителна дори на демоните. За нейното изобличение прославеният днес Свети Йоан Кръстител пострада от Ирод. Не искам повече да я изобличавам, за да не заслужа ничия омраза, и се моля на моя Господ по молитвите на Своя преугоден раб Свети Йоан Кръстител да прогони от нас греховни, плътски желания и да даде духовни, небесни, богоугодни желания! амин