Глава 1. Рождение и мирская жизнь Льва Даниловича Наголкина, впоследствии старца Леонида. – Его поступление в Козельскую Оптину Пустынь, переход в Белобережскую пустынь, временное пребывание в Чолнском монастыре и переход на Валаам

L'ancien d'Optina, toujours mémorable, le hiéromoine Léonid, dans le schéma Léon, est né en 1768 dans la ville de Karachev, dans la province d'Orel, et a été nommé Léon lors du saint baptême. Ses parents étaient de simples citoyens de Karachev, de la classe petite-bourgeoise, du nom de famille Nagolkins. Le nom du père était Daniel. En savoir plus sur les parents du père aîné. On ne sait rien de Léonid. On ne peut que croire avec certitude qu'ils étaient des gens raisonnables et pieux. La rationalité et la piété de leur jeune fils Léo conduisent à cette conclusion. Comme plus tard l'aîné lui-même, le P. Léonid, à propos de l'héritage des vertus ou des vices des parents aux enfants, s'exprimait ainsi : « Une pomme ne roule pas loin d'un pommier. Avec de telles qualités spirituelles, les parents du père aîné. Léonida était apparemment pauvre. Cette idée est suggérée par le fait que leur fils, le jeune Lev, ayant atteint l'âge adulte, malgré ses capacités mentales et morales, n'a pas eu la possibilité de rester à la maison et de faire des affaires, mais a été contraint de prendre un salaire de commis chez un commerçant de la ville. Volkhov, province d'Orel, du nom de Sokolnikov, qui vendait du chanvre et de l'huile de chanvre, dont la maison se trouvait sur la place de l'Oder. Mais à cette époque lointaine de Volkhov, il semble que le nom de « commis » n'était guère utilisé, mais simplement d'« ouvrier » ou de « petit ». Les employés de Bolkhov devaient rarement se rendre dans différentes régions de la Russie. Les tanneurs visitaient parfois Kharkov et d'autres foires ukrainiennes, mais ceux qui vendaient du chanvre ne dépassaient pas leur district. Ayant acheté une quantité suffisante de chanvre et d'huile dans divers villages et hameaux, ils vendirent le tout aux marchands Belevsky qui traitaient avec Saint-Pétersbourg. Mais Léo était un petit gars vif et vif d'esprit, honnête et fidèle. A l'instar de certains casse-cou, il vend lui-même ses marchandises directement aux marchands de Saint-Pétersbourg de l'époque. Cette vente a été réalisée dans la ville de Sukhinichi, province de Kaluga. Et le propriétaire a entièrement confié à son honnête petit garçon les affaires sèches. C’est pourquoi ce dernier a dû se rendre à Sukhinichi plusieurs fois au cours de l’hiver. Par la suite, en se souvenant de cela, le père aîné. Léonid condamné; "La route Plokhinskaya de Bolkhov à Sukhinichi m'était aussi familière que du poêle au banc" 1. A l’époque à laquelle se rapporte l’histoire, cette route traversait des forêts denses et impénétrables. Un jour, en conduisant par là, Léo rencontra un loup qui commença à attaquer un jeune homme. Mais Léo avait une grande force physique ; il pouvait soulever des poids allant jusqu'à douze livres. Alors, saisissant le gourdin qu'il avait avec lui, il assomma le loup. Ayant récupéré du coup, la bête enragée sauta dans le traîneau de Lev et arracha une partie de la viande du mollet de sa jambe droite, comme le dit plus tard l'Ancien : « Peut-être que vous ne pouvez pas la mettre en fourrière. Puis il se précipita de nouveau sur lui avec la bouche ouverte, dans laquelle Léo réussit à enfoncer sa main et, avec ses doigts puissants, attrapa fermement la gorge de la bête, ce qui l'affaiblissait. Pendant ce temps, le cheval effrayé se précipitait de toutes ses forces, comme sur des ailes, avec deux cavaliers. Finalement, en vue du village, le loup, complètement épuisé, tomba du traîneau. Et Lev, avec l'aide de Dieu, atteignit son Volkhov. La blessure du jeune homme robuste a rapidement guéri, mais a laissé une marque pour le reste de sa vie - il boitait légèrement à la jambe droite et la cicatrice formée par la blessure aurait pu contenir une noix de Volotsk. Voyageant souvent pour des affaires commerciales de Volkhov à Sukhinichi et retour, Léon avait souvent l'occasion de rencontrer des personnes de rangs et de conditions différents. Et comme il était doué de bonnes capacités mentales - il avait une excellente mémoire, curiosité, observation, prévoyance et compréhension - il a ainsi acquis une très grande variété d'informations nécessaires et utiles. Sa mémoire était telle que, après avoir entendu une fois des voyageurs parler d'une certaine région, une autre fois après une longue période, il en parla en tant que témoin oculaire et habitant indigène de cet endroit. Il connaissait tous les détails qu'il avait entendus : l'économie des habitants, l'industrie, la vie de famille, etc. Il comprenait parfaitement la vie de notre bar, leur mode de vie, leur éducation, leur service, la sophistication de leur traitement ; aussi la vie militaire, le service naval, les besoins sur le terrain et la marine - c'était comme s'il voyait tout cela de ses propres yeux et le mesurait avec ses pas. Et donc, en parlant de tous ces sujets et d’autres similaires, c’était comme s’il lisait un livre ouvert. Il connaissait ainsi presque toute la Russie. Ayant communiqué avec des gens de toutes les classes, Lev Danilovich a acquis, alors qu'il était encore dans le monde, une grande connaissance des gens et une grande expérience, qu'il a ensuite utilisée au profit de ses voisins qui se sont tournés vers lui pour obtenir des conseils spirituels. Une vie vertueuse et des capacités sont valorisées partout. Voyant la diligence et la disponibilité de son petit en tout, le riche propriétaire de la maison a préparé sa fille au mariage. Mais Lev Danilovich avait une intention et un désir complètement différents et il a donc catégoriquement refusé ce bonheur. Plus tard, alors qu'il était déjà un vieil homme à Optina Pustyn, son ancienne épouse, avec d'autres compagnons, est venue le voir à Optina en tant que visiteur et pèlerin. Au cours de la vingt-neuvième année de sa vie, précisément en 1797, Lev Danilovich quitta la vie rebelle et vaine de ce monde et entra d'abord dans l'Ermitage d'Optina Vvedenskaya, diocèse de Kaluga 2. L'abbé du monastère à cette époque était l'abbé Abraham, le premier restaurateur et restaurateur de ce désert complètement tombé en décadence. Le jeune novice s'est lancé avec zèle dans le travail de la vie monastique et, avec sa force héroïque, a parfois surpris ses colocataires et l'assistance en général. Nous en donnons ici un exemple. En même temps que Lev Danilovich, un autre jeune novice entre à Optina (plus tard l'ancien abbé du monastère Simonov de Moscou, l'archimandrite Melchizédek). Tous deux étaient de force égale. Le besoin s'est fait sentir de relier deux petits lacs près des bains du monastère avec un canal et, pour une raison quelconque, il a été nécessaire de terminer le travail en une journée. Jusqu'à vingt journaliers devaient être affectés à ces travaux. Les deux héros mentionnés ont décidé de se charger eux-mêmes de ce travail et, quoi qu'il arrive, de terminer le travail en une journée et, à la stupéfaction de tous, ils ont mené leur intention au but souhaité. Ce n'est que ce jour-là qu'ils se distinguèrent avec un appétit particulier, comme plus tard, à plusieurs reprises, se moquant d'eux-mêmes, le père aîné. Léonid : « Nous avons mangé quinze livres de pain ce jour-là » 3. Le jeune novice Lev n'a pas vécu longtemps à Optina Pustyn - seulement deux ans ; mais dans ce court laps de temps, avec ses travaux exorbitants, il réussit à détruire sa solide santé, comme il l'écrivait lui-même déjà dans sa vieillesse. En 1799, il quitta Optina pour s'installer au monastère du désert de Beloberezhskaya, district de Briansk, diocèse d'Orel. On ne sait pas quelle raison l’a poussé à faire cette transition. Si nous supposons des travaux forcés à Optina, à cause desquels il a perdu la santé, alors dans le monastère de Beloberezh l'attendaient les mêmes travaux auxquels il s'est voué en entrant dans le monastère. Très probablement, il y a été attiré par un désir incontrôlable d'apprendre la vie spirituelle, puisqu'à cette époque, le hiéromoine Vasily Kishkin, un ancien de la vie spirituelle qui a travaillé pendant un temps considérable sur le mont Athos, était en charge de la Plage Blanche. Ce n’est donc pas pour faciliter ses travaux ni pour la paix corporelle que le novice Léon s’installe dans un autre monastère. Au contraire, ici, comme à Optina, il passait ses journées dans un travail continu, donnant l'exemple de travail acharné et d'obéissance sincère à tous les frères. Et une telle vie elle-même l'élevait au-dessus des autres frères et ne pouvait s'empêcher d'accorder une attention particulière au Père. abbé. Et deux ans plus tard, après être entré à l'Ermitage de Beloberezh (1801), Léon fut tonsuré moine et nommé Léonid. Peu de temps après, la même année 1801, le 22 décembre, il fut ordonné hiérodiacre et le 24 décembre hiéromoine. Avec une telle attention particulière de l'abbé envers le novice nouvellement admis et une promotion rapide dans les rangs du monastère, son cœur ne s'est pas élevé, ses yeux ne sont pas descendus plus bas (Ps. 130 : 1), et son zèle pour le travail et l'obéissance n'a pas faibli. Un autre cas le montre dans environ. Leonida, outre le travail acharné et l'obéissance, était également associée à un grand amour pour l'humanité. Pendant son séjour au monastère de Beloberezh, un frère est tombé dans l'illusion 4 . Un jour, il grimpa sur le clocher et de là il cria à la portée de tous : "Regarde, regarde ! Je retournerai au fond et je ne me briserai pas ; les anges de Dieu me prendront dans leurs bras. Il est dit : Comme son Ange te l'a ordonné, garde-toi... Et : Ils te soulèveront dans leurs bras, de peur que ton pied ne heurte une pierre (Ps. 90, 11,12)." Pendant ce temps, le Père, qui travaillait. Léonid arrête brusquement son travail et court aussi vite qu'il peut jusqu'au clocher. Dès qu'il eut le temps d'y courir, lui, séduit, ayant fini son discours, s'élança à travers le balustre. Mais en ce moment le P. Léonid a réussi à l'attraper par le bas de ses vêtements, à le traîner jusqu'au clocher et à veiller au bien de son âme et à son salut. En 1804, le hiéromoine Léonid fut élu recteur de ce monastère par la confrérie de l'Ermitage de Beloberezh pour remplacer l'aîné du Père. Vassili. Cela s'est produit la cinquième année après le P. Léonid à l'Ermitage de Beloberezh et le septième depuis son admission à Optina. Le délai précédant l'élection au poste de recteur est généralement très court. Mais cela montre précisément que le Père. Pendant cette courte période, Léonid a connu un tel succès dans la vie spirituelle qu'il était en avance sur de nombreux moines d'antan dans ce domaine. Il est remarquable que l'élection même du hiéromoine Léonid au poste d'abbé l'ait trouvé dans des travaux d'obéissance. C'était comme ça. Les frères du monastère se sont réunis et ont commencé à discuter qui choisir pour remplacer l'ancien constructeur. Mais ah. Leonid a évité ces rumeurs. - "Ils choisiront quelqu'un sans moi; et on dit que tout le kvas du monastère est épuisé", pensa-t-il et il alla cuisiner le kvas. Entre-temps, les frères, après de longues discussions, décidèrent qu'en plus du P. Leonid, il n'y a personne pour élire recteur. Toute la cathédrale se rendit à la brasserie de kvas, lui prit des mains la louche qu'il tenait à ce moment-là, ôta son tablier, l'habilla décemment et l'emmena à Orel pour le présenter au très révérend Dosifei et le confirmer dans le poste de recteur - ce qui suivit en même temps l'approbation de la Vladyka. La position de direction du P. Leonida n'a pas changé son style de vie simple. Ainsi, si les affaires l'obligeaient à se rendre quelque part, il montait souvent sur un seul cheval, dans une simple charrette et sans cocher. Dans l'Ermitage de Beloberezhskaya, il y avait le hiéromoine Gabriel, originaire de Karachev, qui, peu de temps après son ordination au rang de hiéromoine, à la suite de l'idée du P. constructeur, a exprimé à ce dernier son désir de visiter avec lui Karachev, le lieu de sa patrie. Le père du constructeur ne le lui a pas refusé, mais lui a dit que dès que le premier cas serait découvert, il le lui rappellerait. L’affaire ne tarda pas à s’ouvrir. Pour une raison quelconque, le Père Supérieur devait se rendre à Karachev et, par conséquent, à la veille du voyage, il ordonna au P. Gabriel se prépare pour le voyage. Mais le P. Gabriel avait préparé depuis longtemps tout ce dont il avait besoin : des lentilles d'eau festives et un kamilavka, déposés dans un kamilavka. L'heure du départ est arrivée. Nous avons prié Dieu. Ils sortent. Regarde. Gabriel - ils ont amené une charrette avec un harnais avant attelé à un cheval. - "Où est le cocher ?" - demande le P. Gabriel. - "Lequel?" - l'abbé objecte. – Père Gabriel : « Régner ». - Abbé : "Pour que j'ai trois cochers pour un cheval ? Merci ! Asseyez-vous, frère, sur le devant, et si vous êtes fatigué, je m'assiérai. Qu'est-ce que c'est ? Lentilles d'eau et lentilles d'eau ? Oui, moi-même, je ne prends pas de kamilavkas avec moi. Et vous, si vous emmenez le défilé avec vous, alors asseyez-vous à ma place, et je conduirai le cheval." Il s'est immédiatement assis sur le devant. Confus. Gabriel n'était plus content d'avoir participé à son défilé. Il l'a immédiatement emmené dans sa cellule et a demandé au Père. Le constructeur s'assit à sa place, et il prit lui-même le poste de cocher. Avant d'occuper le poste de recteur, le P. Leonid, bien sûr, avec le consentement et la bénédiction de son père. constructeur - a séjourné temporairement dans le monastère de Cholna du district de Karachevsky, où s'était alors installé un compatriote de Karachev, le Père, qui venait d'arriver de Moldavie. Léonida, schémamonk Théodore, disciple du grand aîné Paisius, archimandrite des monastères moldo-valaques. Beaucoup de frères du monastère de Cholna ont utilisé les instructions spirituelles de cet ancien, expérimenté dans la vie ascétique et sage par la grâce du Saint-Esprit. Théodora 5. Sous la direction de ce mentor et du Père. Leonid a appris à affronter les passions et a atteint l'illumination spirituelle. L'amour le plus pur unissait le mentor et l'étudiant par des liens inextricables. Notons d'ailleurs qu'en même temps le P. Léonid a également eu une communication spirituelle avec le recteur du monastère Briansk Svensky, le recteur du séminaire théologique de Seva, l'archimandrite Philaret 6 (plus tard métropolite de Kiev), qui, avec une formation scientifique, grâce à la communication avec des gens comme le Père. Léonidas, en tant que moines, a très tôt appris à apprécier l'esprit spirituel des aînés expérimentés dans la vie spirituelle, même s'ils n'avaient pas reçu d'éducation scolaire, et, semble-t-il, en tant qu'ascète et amoureux monastique lui-même, il a brièvement fait la connaissance du père aîné. Léonidas par le schémamonk Théodore. Quand le P. Léonid était un simple hiéromoine, il lui convenait donc de vivre temporairement dans le monastère de Cholna sous la direction du Père aîné. Théodore. Lorsqu’il a été identifié comme le bâtisseur de Beloberezh, il était alors déjà privé de la possibilité de cohabiter avec lui dans le monastère de quelqu’un d’autre. Il lui était difficile de rompre ses relations étroites avec son mentor aîné. Mais la Providence sépara les compagnons pour une courte période. Inquiétude des visiteurs qui ont troublé le silence de la vie monastique au monastère de Cholna, en particulier la gloire des vertus et des exploits du Père. Théodora, dont il s'est toujours enfui par humilité, l'a forcé en 1805 à déménager dans le monastère déserté de Beloberezh pour un service de prière plus pratique au Seigneur. L'humble aîné a été reçu avec amour par son proche disciple, le recteur de ce désert, le P. Léonidas, qui se réjouissait de l'arrivée d'un sage mentor comme s'il avait trouvé un grand trésor. Le fait de vivre ensemble et de fréquentes conversations avec l'Ancien a encore amélioré la situation du Père. Léonidas dans la vie spirituelle et plus encore l'a encouragé à poursuivre ses exploits spirituels. Cependant, le Seigneur n'a pas décrété que le P. resterait longtemps. Léonid n'a servi comme abbé du monastère que pendant quatre ans, car la vie trépidante d'un abbé ne lui tenait pas à cœur. À White Beach en 1807, son aîné, le P. Théodore souffrit d'une maladie grave et prolongée. Il n'a rien mangé pendant neuf jours et a passé trois jours dans un sommeil léthargique. Ayant vécu cette maladie, comme le dit le descripteur de la vie et des exploits, le P. Théodora, les douces sensations des dons gracieux de l'Esprit de Dieu, l'Aîné aspirait à une vie encore plus solitaire et silencieuse et a annoncé ce désir au Père. abbé et frères. Par amour et respect pour lui, ils lui installèrent immédiatement une cellule isolée au fond de la forêt, à trois kilomètres du monastère, où il s'installa avec un autre grand ascète, le Hiéroschemamonk Cléopas. L'humble P. les rejoignit bientôt. Léonid, qui a volontairement démissionné de son poste d'abbé en 1808. Et ici, comme on l'a entendu autrefois, vivant avec les deux ascètes mentionnés dans le silence du désert, il a été tonsuré dans le schéma de sa cellule, et avec lui son ancien nom - Léon. Mais le Seigneur dit : Ils allument une lampe en bas et la mettent dans un endroit secret, mais sur le chandelier, et elle éclaire tout le monde dans l’église (Matthieu 5 : 15). Bientôt, la Providence révéla aux gens le Père. Théodora. La renommée de sa vie élevée et de sa sagesse se répandit partout, et bientôt des milliers de visiteurs commencèrent à affluer aux portes de sa cellule, troublant le silence de la vie désertique des ascètes du Christ. Alourdi par des rumeurs, à la fois agréables pour la vanité et désagréables pour l'humilité, et en même temps sachant que le nouveau P. L'abbé du monastère considère cette rumeur populaire comme une violation de la paix de tout le monastère ; ils avaient un fort désir de s'installer vers les frontières septentrionales reculées du royaume russe. Cette attirance perdura et grandit en eux pendant longtemps. Et ainsi, tout d'abord, le disciple des anciens, l'ascète qui vivait dans le monastère, le hiéromoine Gabriel mentionné ci-dessus, a quitté le monastère et - pour ainsi dire - a ouvert la voie aux anciens eux-mêmes. Il a déménagé à Valaam. Puis la cellule déserte du P. Théodore d'un accident et d'un oubli des ermites eux-mêmes, de sorte qu'eux-mêmes ont à peine échappé à l'incendie. Après cela, l'ancien Théodore était destiné par la Providence de Dieu à quitter également les Rivages Blancs avant ses compagnons. S'étant soumis à la volonté du Tout-Puissant, qui supporte toutes choses avec le verbe de sa puissance, 7 en 1809 il se dirigea vers le monastère Novoezersky, situé à l'est de la province de Novgorod. Cependant, il n'y resta pas, mais par la volonté du métropolite de Saint-Pétersbourg Ambroise, il s'installa dans l'ermitage Paleostrovskaya, sur une île du lac Onega, où il passa trois années tristes pour lui. A la place de la cellule du désert brûlée, le P. Léonid avec le P. Cléopas était préoccupé par la construction d'une nouvelle cellule. Cependant, ils n’ont pas dû y vivre longtemps. Probablement à eux, comme au Père. Théodore, des visiteurs laïcs et des frères sont allés demander conseil, ce qui, comme indiqué ci-dessus, n'a pas plu au nouveau père. à l'abbé. Par conséquent, une dénonciation à ce sujet a suivi de sa part auprès de l'Éminence Dosifei. Et le Seigneur, voulant rassurer le P. recteur, a ordonné au P. Leonid a été contraint de quitter le désert de Beloberezh, affirmant que « deux loups ne vivent pas dans une même tanière ». Ainsi, poussé par la nécessité et désireux en même temps de vivre un peu plus près de son mentor spirituel et ami, le P. Théodora, P. Léonid avec le malade P. Cléopas, accompagné du moine Amphilochius (un élève du père Léonid), s'installa en 1811 au monastère de Valaam, où l'année suivante, 1812, l'aîné Théodore lui-même réussit à quitter le désert de Paleostrovsk. Les circonstances, comme nous le voyons, se sont développées dans l'ordre habituel, mais tout était invisiblement contrôlé et arrangé par la sage Providence de Dieu pour le bénéfice de ses serviteurs choisis. Une famille d’amoureux du désert s’est soudainement réunie. O. Leonid et le P. Cléopas, devenu proche du P. Gabriel, eut enfin la consolation de s'unir au père aîné. Théodore. - Cependant, cette persécution était due à un malentendu du Père. Paléostrovsky. abbé. Dans la biographie du Père aîné. Théodore, nous lisons : « Qu'il suffise de dire, à la gloire du Nom de Dieu et à l'honneur du coupable des chagrins temporaires Théodore (dans le désert de Paleostrovskaya), qu'il (le coupable) pendant cinq heures du plus profond de son cœur contrit, se jetant aux pieds du malade Théodore, 25 jours avant sa mort, a versé devant lui des larmes de repentir et de tendresse et lui a dit au revoir à la mort, comme un ami sincère et bienfaiteur. Dans les éditions précédentes de la biographie du hiéromoine aîné Léonid, il est dit qu'en sa qualité de commis marchand, il effectuait souvent de longs et longs voyages. Mais c'est une erreur, selon la remarque du hiéroschemamonk de Kiev-Petchersk Antoine, l'élève le plus proche du père aîné. Léonida. Cependant, le diocèse de Kalouga n’était pas encore indépendant à cette époque. Elle faisait partie du diocèse de Moscou et n'a obtenu son indépendance qu'en 1799. « À en juger par les travaux et les ouvriers », a noté le Hiéroschemamonk Ambroise de mémoire bénie, « ce n'est pas grand-chose. » En fait, si les 7 1/2 livres par personne étaient divisées en quatre parties - petit-déjeuner, déjeuner, collation de l'après-midi et dîner, alors à chaque fois, une personne devait manger une livre et trois quarts et huitième. Chaque paysan qui travaille ordinaire peut en manger une fois. Prelest est un mot slave, en russe cela signifie tromperie. L’expression monastique « tomber dans l’illusion » signifie « être trompé par un démon maléfique ». La Vie du Schemamonk Théodore a été publiée pour la première fois à Moscou en 1839, une deuxième fois en 1847 et une troisième fois en 1907. La publication appartient à Optina Pustyn. Dans les biographies précédentes du Père aîné. Leonid dit que pendant son commandement à l'Ermitage de Beloberezhskaya, il a eu une communication spirituelle avec l'abbé du monastère de Briansk Svensky, le recteur du séminaire théologique de Seva, l'archimandrite Filaret (Amphiteatrov). Mais ah. Léonid fut nommé recteur en 1804, date à laquelle l'archimandrite Philaret fut transféré de Sevsk à Oufa, également au poste de recteur du séminaire. Par conséquent, leur rapprochement spirituel a eu lieu plus tôt, lorsque le P. Leonid n'était pas encore recteur. Les informations sur l'archimandrite Philaret sont tirées du livre : Biographie du métropolite de Kiev Philaret (Amphiteatrov). Archimandrite Serge (Vasilevsky). Kazan, 1888