Contre ceux qui subissent les châtiments de l'Église

Le court sermon « Contre ceux qui sont accablés par les châtiments de l'Église » s'adresse aux membres du troupeau de saint Grégoire de Nysse, qui n'étaient pas satisfaits de la sévérité excessive, à leur avis, de leur mentor et se sont éloignés de l'Église. L'essai est dirigé contre le manque de respect pour les mesures de correction de l'Église. Il révèle le sens des pénitences et prouve l'origine divine du pouvoir sacerdotal de tricoter et de décider. *Le titre de l'ouvrage en grec est Πρὸς τοὺς ἀχθομένους ταῖς ἐπιτιμήσεσι. *Le titre de l'essai en latin est Adversus eos qui castigationes aegre ferunt. La raison est en vérité l’œuvre divine et sacrée de Dieu, une excellente acquisition qui ne vient pas d’ailleurs, mais unie à la nature même de l’homme, le don le plus précieux qui lui soit descendu du Créateur. C’est pourquoi il est dit que l’homme a été créé à l’image de Dieu (Genèse 1 : 26). C'est ce qui le distingue des autres animaux et lui confère cet avantage particulièrement divin, bien qu'il ait beaucoup de points communs avec les animaux. Car la forme des yeux et la composition de tout le corps, tant son aspect extérieur que ce qui se cache dans l'estomac, ne confèrent pas d'avantage particulier à une personne ; puisque nous voyons que ceux qui vivent sur terre et dans l'eau, et ceux qui volent dans les airs, et en général tous les animaux ont la même chose. Mais la raison fait de l'homme le maître de tout et sert de signe de son bonheur. Ce que Dieu a en abondance, Il nous l'a donné en petite mesure, afin que nous tournions d'abord notre regard vers Lui, connaissions l'Esprit qui donne la raison et servions Celui qui nous a si magnifiquement ornés de Sa propre perfection. Grâce à l'esprit, nous, étant faibles de corps, devenons plus forts que les forts, nous asservissons tout à nous-mêmes et le forçons à répondre à nos besoins. Ainsi, nous apprivoisons les bœufs, leur mettons un joug et les forçons à couper le sol avec des charrues, et en retenant un cheval rapide avec une bride, nous le rendons obéissant, et en poussant un âne paresseux avec un bâton, nous le rendons plus agile, et nous forçons les mulets têtus à tirer des chars et à porter des poids, nous adaptons commodément d'énormes éléphants et de grands chameaux à ce dont nous avons besoin. Alors nous nageons à travers les profondeurs de l'eau, et sur un petit arbre, avec l'aide de l'art nautique, nous parcourons des mers incommensurables, et quand nous n'avons pas d'instructions pour ce chemin, ayant perdu de vue la terre, nous guidons en toute sécurité notre chemin selon les signes du ciel, et le nageur, comme les Mages, est guidé par l'étoile. La largeur et le contour du ciel, et la multitude des étoiles, et la taille de chacune, et la distance et les phases de la lune, et ce qui arrive au soleil lorsqu'il cache ses rayons pendant un certain temps, sont ouverts à l'esprit. Nous parlons même des raisons de la vibration de la terre, et pourquoi elle, ayant perdu sa stabilité naturelle, inquiète et secoue elle-même ceux qui vivent avec tout ce qui s'y trouve. En observant les signes météorologiques, nous anticipons les sécheresses et prévoyons les pluies. En fouillant avec notre esprit dans les produits de la terre, nous examinons les propriétés des plantes et trouvons certaines utiles pour guérir les blessures, d'autres favorisant le sommeil pour ceux qui souffrent d'insomnie, d'autres guérissant le foie et d'autres encore détruisant l'inflammation de la rate. Je ne parle pas du savoir, je me tais sur les arts, les uns nécessaires, les autres servant à tous les plaisirs, sur la diversité des métiers. Mais un tel animal, sage, capable d'activité, de travail, doué de mémoire, voyant aussi bien de près que de loin, emporté par divers plaisirs et diverses passions, laisse de côté une chose : la vraie vie et son propre salut ! En observant les changements des vents, vous ne tournez pas votre regard vers la résurrection ; connaissant les changements annuels, vous ne faites pas attention aux changements dans la vie ; En exigeant de votre propre esclave compte de ses affaires, vous négligez l'autorité de votre Juge et Seigneur. Ceci n’est pas la caractéristique d’un être rationnel, mais de celui qui a perverti la rationalité jusqu’à la folie. Vous ne préservez pas la vérité, vous n’apprenez pas la vertu, vous ne vous souciez pas de la prière ; Cela a été découvert hier. Avec quels yeux regardez-vous le dimanche, après avoir déshonoré le sabbat ? Ne sais-tu pas que ces jours sont comme des frères ? Si vous offensez l’un, n’offensez-vous pas l’autre ? Ayant l'intelligence et la raison, vous ne vous occupez pas de ce qui est décent et utile, vous ne vous souciez pas de l'immortalité de votre nature et vous ne raisonnez pas sur votre nature - qui vous êtes et ce que vous pouvez être. Mais tu as renoncé au don de Dieu au ventre maternel, à la volupté, à l'oisiveté et au sommeil, de sorte qu'il est devenu pour toi inutile, inutile et vain. C’est très honteux, enfantinement déraisonnable et mérite une condamnation sévère. Ce serait moins de mal si, ne pouvant juger par notre esprit et par nous-mêmes ce qui nous est utile, nous croyions un autre lorsqu'il nous montre ce qui nous est utile. Mais en réalité il n’en est pas ainsi ; Nous n’aimons vraiment pas les professeurs, nous tolérons leurs instructions avec mécontentement et sommes accablés par leurs conseils ; nous nous sentons malades d'enseigner de bonnes choses, comme les personnes souffrant d'indigestion à cause des aliments nutritifs que leur proposent les médecins. S'ils nous font des reproches, nous nous fâchons ; si nous entendons une parole sévère, nous sommes indignés ; Si l’excommunication nous ferme les portes de l’église, nous blasphémons. Ce n’est pas le comportement caractéristique des étudiants : ce n’est pas l’obéissance des étudiants, mais le débat des fauteurs de troubles et des rebelles. L'étudiant qui souhaite acquérir la connaissance d'un art ou d'une science du monde doit se tenir aux côtés de l'enfant ; et celui qui veut atteindre la perfection dans la piété, il lui est d'autant plus utile d'être un enfant, que le Seigneur a aussi honoré de ses louanges cet âge, comme particulièrement capable d'obéissance. Mais le garçon n'empiète pas sur les traits et les lignes que l'enseignant trace sur un tableau ciré et ne dessine pas de nouvelles lettres par sa stupide volonté, en innovant dans l'écriture ; il exerce d'abord sa main avec un stylet le long des lignes tracées par le professeur et ne donne pas d'autres noms aux lettres que celles qu'il a entendues ; de toutes les manières possibles, en paroles et en actes, il imite ce qui est véhiculé par le leader. Et s'il est puni d'un fouet pour négligence, alors il ne devient pas impudent à cause de la punition, ne quitte pas le professeur en cassant les planches, mais, après avoir versé quelques larmes amères, reprend l'enseignement et devient plus attentif et non insouciant. Si une autre fois, toujours dans sa jeunesse, il se révèle négligent, on lui ordonne de rester sans nourriture, et la négligence est punie par la faim ; Il reste également seul à l'école lorsque les autres enfants vont dîner, exécutant les ordres avec beaucoup de respect. Mais ce n’est pas le comportement d’un chrétien qui a entendu : « Si vous ne vous convertissez et ne devenez comme des enfants, vous n’entrerez pas dans le Royaume des Cieux » (Matthieu 18 : 3). S'il voit un prêtre, avec un regard et une voix sévères, dénonçant un péché, il le contredit ouvertement, grogne entre ses dents et parcourt la place et les rues en jurant. Et s'il est excommunié de l'Église, il méprise la prière, s'éloignant clairement du peuple et des sacrements. Il arrive que même quelqu'un qui n'a pas été soumis à une telle punition se retire de l'Église par colère contre l'évêque, se détournant de Dieu et du Seigneur. À une telle personne, on peut dire la même chose qui a été dite à Paul quand il était encore Saül : « Il est cruel pour toi de manger les aiguillons de la terre » (Actes 9 : 5). Si vous vous êtes vous-même éloigné de Dieu, alors pensez que celui qui s'éloigne du soleil passe sa vie dans les ténèbres et l'obscurité. Si vous êtes retiré des prières parce que vous êtes indigne, revenez à votre état antérieur par le repentir. Il n’y a rien de faux écrit dans les évangiles, et ce que le Christ a prophétisé s’est sans aucun doute réalisé. Par Pierre, il a donné aux évêques les clefs des honneurs célestes ; sachez que si vous êtes délié, vous serez délié, et si vous êtes liés par des liens spirituels, vous serez lié. Si tu pouvais voir l'essence de l'âme, je montrerais en toi, excommunié, l'image d'un condamné, lié au cou par de lourdes chaînes, n'ayant aucun membre libre ou permis. Oh, si seulement la punition se limitait à cette vie ! Mais maintenant, si quelque chose d'humain arrive et que la mort apparaît soudainement, comme un voleur dans la nuit, sachez aussi ce qui est contenu pour vous là-bas. Les gardiens des portes du royaume sont attentifs et ne plaisantent pas ; ils voient une âme portant les marques de l'excommunication ; comme une prisonnière qui a des traces de la puanteur et de l'impureté de la prison, ils l'éloignent du chemin qui mène au bonheur et ne lui permettent pas de voir les visages de la joie juste et angélique. L'âme pitoyable, se reprochant alors beaucoup de déraison, pleurant, s'affligeant et gémissant, étant emprisonnée dans un endroit sombre, comme dans une prison, y restera, punie par des pleurs sans fin et toujours incessants. « Ne vous réveillez pas », dit-on, « comme un cheval et un mesk qui sont sans raison et qui attachent leurs mâchoires avec des brides et des brides » (Psaume 31 : 9). C'est ce que dit le psaume, adoucissant les têtus et, pour ainsi dire, oignant d'huile avec des instructions. Inclinez donc votre cou et obéissez aux commandements comme à un joug. Celui qui est têtu est écrasé, mais celui qui est souple et courbé se redresse ; votre expérience au-dessus des arbres l'enseigne également. Après avoir mordu la bride, ne plongez pas dans les rapides ou l'abîme, mais après avoir subordonné le cou à la main du cavalier, parcourez le chemin salvateur. Lorsque vous acceptez le châtiment, dites avec un esprit de soumission les paroles de David : « Cela m'est bon, car tu m'as humilié, afin que j'apprenne par ta justification » (Psaume 119 :71). l'arbitraire de l'évêque ; il s’agit d’une loi paternelle, d’une ancienne règle de l’Église, qui a commencé aux temps de la loi et a été établie aux temps de grâce. Regardez saint Paul, à travers ses épîtres, envoyant une sentence d'excommunication contre les coupables et guérissant avec ce médicament le jeune corinthien, qui était infecté par le péché avec sa belle-mère à cause de l'obsession de Satan : « Celui que le Seigneur aime, il le punit, mais il bat le fils qu'il accepte » (Héb. 12, 6). Car les racines de l’enseignement ne sont pas douces, mais amères ; par la suite, ils produisent les fruits en nid d'abeille les plus sucrés. Par conséquent, celui qui étudie doit travailler, et celui qui enseigne doit recourir à la punition et à la sévérité. Dans la loi de Moïse, il reste encore quatre dizaines de traits légaux, mais ce n'est pas le cas dans la loi évangélique. Tout est dit ici : voici la miséricorde et le bâton, et la consolation et le châtiment. Car nous ne te battons pas comme un esclave, mais nous t'enseignons comme un libre, parce que ta descendance vient de Sarah libre, et non de l'esclave Agar. Nous te respectons comme le fils d'une femme libre et ne te déshonorons pas comme étant le fils d'une servante. C'est pourquoi, lorsque vous péchez, nous vous soumettons à des pénitences gratuites, non pas en flagellant votre corps, mais en écrasant votre âme. Si nous ne le faisons pas, comment allons-nous vous apprendre ? La parole d’enseignement et la guidance vers la vertu ne se transmettent pas facilement ; elle nécessite divers modes d'enseignement adaptés aux mœurs existantes. Quelqu’un est-il obéissant et réceptif à l’édification ? Un mot simple et doux lui convient. Êtes-vous persévérant et débridé ? Il a besoin de cannes. Que devons-nous faire lorsque nous n’utilisons pas la canne ? Est-il vraiment possible de quitter quelqu'un comme ça sans réprimande ? Non! Mais à l’aide du mot nous lui donnerons une forme différente, correspondant à ce dont nous aurons besoin. Et tout comme un aliment, par une petite addition d'assaisonnements, reçoit un goût opposé, de l'amer au doux, et du sucré à l'amer ; ainsi notre parole, à travers l'application de nouvelles formes, s'adapte aux différents besoins pour correspondre à l'éducation de chacun. Ainsi donc, ne me faites pas de reproches dans les coins, en qualifiant de grossière ma manière d'enseigner, et en faisant de vos complices de vos crimes des complices de vos malédictions contre moi ; Ne jugez pas l’évêque en vain conseil. Mais je ne m'indignerai pas dans mon âme, comme si je tolérais quelque chose de nouveau, si le plus têtu des disciples s'indigne contre moi ; car telle est la qualité de l'homme, inséparable du début à la fin de sa vie, qu'un patron est généralement difficile pour tous ses subordonnés, et même odieux pour les criminels et les sans-loi. Car l’interdiction du péché est affligée ; L’histoire sacrée m’en apprend suffisamment à ce sujet, en dehors des preuves étrangères. Quel berger était meilleur que Moïse ? Quel patron était si indulgent et si doux ? Il était tout pour le peuple, un nourrisseur, un chef, un prêtre, un vrai père, un sauveur dans la guerre, dans le désert délivrant ce qui n'avait pas été semé ni labouré, un juge indulgent, un guide fidèle ; mais malgré tout cela, ils s'indignaient contre lui comme contre une injustice, l'insultaient comme nuisible, se plaignaient de lui comme d'un voleur et d'un trompeur, le calomniaient comme un chef inexpérimenté et un patron méchant ; il risquait de perdre le sacerdoce lui-même lorsque Dathan, Abiron et les fils de Koré, ayant emporté avec eux le peuple rebelle, sans appel, intensifiés pour être les prêtres du sanctuaire, se construisirent des encensoirs, touchèrent presque le sanctuaire et allumèrent un feu mystérieux, qui brûlait les fumeurs avant l'encens. La direction du peuple et la position d'enseignant donnent tellement de raisons d'indignation que même les frères n'ont pas épargné Moïse ; mais Mariam a également contredit, et Aaron a reproché, et le fardeau du pouvoir a déformé le sentiment d'amour familial et a retourné ses proches contre son mari qui travaillait dur. Mais cela n’était rien pour Moïse ; car il était toujours le même Moïse, et il n'est pas devenu pire que lui, mais ils ont été appelés et ont subi le châtiment de Dieu pour leur culpabilité envers le chef. Qu'est-il arrivé aux successeurs de Moïse ? Isaïe, le maître de la piété, n’a-t-il pas été scié ? Car sans cesser de crier contre l'idolâtrie, Jérémie n'a-t-il pas reçu en punition des fossés et des cours d'eau ? Zacharie a-t-il été attaqué et tué entre l’église et l’autel ? Notre Seigneur lui-même n'a-t-il pas été immolé comme berger des brebis ? N'est-ce pas par haine des instructions qu'il a été crucifié ? Quelle était la raison pour laquelle on a coupé la tête à Paul ? Qu’est-ce qui a amené Pierre à la croix ? Qu'est-ce qui a donné les apôtres les uns après les autres à divers tourments ? N'est-ce pas qu'ils interdisaient le péché et enseignaient la vérité ? Les amis de la vérité et les enseignants semblent toujours être les ennemis des disciples qu’ils dénoncent. Mais nous n’avons pas encore subi de coups pour la vérité ; il n'y a pas encore eu de danger pour notre corps. Et pourquoi devrions-nous tant nous plaindre aux serviteurs du Crucifié ? En tant que père ou mère, j'accepte votre impolitesse et votre insolence. Vous pourriez être intéressé par :