Апостолы

Проповідуючи Євангеліє, Він [Ісус Христос] зібрав дванадцять учнів, яких назвав апостолами і які завжди були з Ним невідлучними. З ними ходячи з місця на місце, з міста в місто, навчав про спасіння і Царство Небесне, показуючи шлях до нього. І, що множить диво, не через мудреців і риторів цього віку, не через славних і великородних всесвіт віддав і записав серця свої та імена Розіп'ятому, але через простих, некнижних, худорлявих, скинотворців, рибалок, митарів. Скільки їх було, які таким чином зробили велику, нечувану і розумом незрозумілу справу? Дванадцять. Цьому, такому малому числу, треба було пройти всю піднебесну, як сказано: йдіть, навчіть всі народи (Мт. 28, 19); і ще: йдіть по всьому світу і проповідуйте Євангеліє всієї тварі (Мк. 16, 15). Цим небагатьом, за людськими поняттями, невіглам треба було стати проти багатьох мудреців цього віку і загородити уста їх; цим небагатьом простим, худорлявим і беззбройним слід було озброїтися проти незліченних славних, великородних вельмож, князів і царів усієї землі та перемогти їх. І зробили це: вони пішли та проповідували скрізь (Мк. 16, 20); на всю землю вийшло мовлення їх (Пс. 18, 5); стали некнижники проти премудрих книжників і співпрошувачів цього віку і озброєних без зброї здолали. Потрібно було їм занурений і застарілий в ідолобесії світ з глибини смерті вирвати і насадити справжнє шанування: красу диявольську довести і навчити істині; занепалий злістю народ оновити і привести до істинного покаяння; статути, закони, звичаї старі спростувати та нові поставити та затвердити; невіра, що глибоко вкоренилася, з людських сердець вилучити і насадити віру; приваблююче багатобожжя знищити і єдиного Бога, але в трьох Особах поклоняється, до пізнання привести. Все це перевершує розум людський та силу. Вони це справи і досконалість справили. Потрібно було їм проповідувати Ісуса Христа «розіп'ятого», і довести, і запевнити невірні серця, що Цей Ісус, Якого вони проповідують, є Христос, Месія, пророками проповіданий, від Бога обіцяний, є Викупитель, Визволитель і Спаситель світу, запевнити, що розп'ятий Ісус не за Свої гріхи, а за наші розп'яті та за наші розп'яті Божим; запевнити, що в «розп'ятому Христі» приховано життя наше, і блаженство, і вічна слава. На початку Своєї проповіді [Ісус Христос] зібрав дванадцять учнів з простих людей, яких назвав апостолами, щоб вони були Його очевидними свідками усьому світу, як Він Сам сказав їм після Свого воскресіння: будете Мені свідками в Єрусалимі і у всій Юдеї та Самарії і навіть до краю землі (8). І апостол Іван з братією своєю, іншими апостолами, каже: бо життя з'явилося (тобто Христос, Слово Отче), і ми бачили і свідчимо, і проголошуємо вам це вічне життя, яке було у Отця і з'явилося нам (1Ів. 1, 2). І ще: і ми бачили і свідчимо, що Отець послав Сина Спасителем світу (1Ів. 4, 14). Апостоли святі, Духом Святим просвітившись і зміцнившись, на весь всесвіт пронесли невимовне багатство Божої благості: Сина Божого, тілом у світ, що прийшов, проповідали; віру в Нього в людських серцях насадили; ідолобес'я спростували, народи, затьмарені темрявою незнання Божого, просвітили; серцеві очі засліплених до пізнання істинного Бога відкрили; заснували Церкву Божу на обличчі всієї землі; єдине благословенне стадо з різних народів, як диких звірів, зібрали; Трійцю Святу – Батька і Сина і Святого Духа, єдиного Бога – почитати навчили; вогонь Божої любові в серцях віруючих запалили і надією життя і блаженства майбутнього віку затвердили, як написано про них: вони пішли і проповідували скрізь, при Господньому сприянні та підкріпленні слова наступними ознаками (Мк. 16, 20). Христос Господь Цар Небесний, прийшовши на землю і зробивши справу спасіння вічного на землі, послав до всіх країн і міст всієї землі святих Своїх учнів і апостолів сповістити прихід Свій і Свій спасительний до них прихід. Ідіть по всьому світу і проповідуйте Євангеліє всієї тварі (Мк. 16, 15). Ці посланці Божі та вірні раби Христові пішли і проповідували скрізь, за Господнього сприяння та під кріплення слова наступними ознаками (Мк. 16, 20). Апостоли всюди проповідували, але юдеї не прийняли. Вони у кожному місті та країні людям, що живуть, говорили: Відчиніть браму, і ввійде до вас Цар Небесний – Цар ваш, але незнаний вами. Він хоче в вас царювати і в вічне Своє Царство вас привести: відкрийте скоріше браму - і увійде до вас. Князі, підійміть ворота ваші, і підніміться, ворота вічні! і ввійде Цар слави (Пс. 23, 7). І так у міста та язичницькі країни увійшов Цар слави зі Своєю благодаттю та вічним спасінням. Не прийняли Його як свого істинного Царя юдеї, до яких і посланий був, за Писанням: до своїх прийшов, але свої Його не прийняли (Ін. 1, 11). Тому й відібралося від них Царство Боже. Народи, що не знали і не чекали Його, з радістю та вірою відчинили Йому свої міста, і прийняли Його, і вклонилися Йому, і прийняли на себе солодке ярмо Його. Тому і Царство Боже виявилося зверненим до них: бо де Христос, Господь і Цар слави, там і Царство Боже. Скінотворець – виробник наметів. (Тут і далі примітки редактора)